Текст книги "Рыцари без страха и укропа (СИ)"

Автор книги: София Серебрянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Ты посмотри, как они выросли! Какие красавицы! Вот ещё пару годков – и будут тебе невесты!

Двойняшки захихикали, прикрывая маленькие ротики ладонями. Поняв, что восторги немного поутихли, Эймерик бесцеремонно вмешался:

– Простите, вообще-то нам очень нужна помощь!

– А? Малыш Нимми, ты в беде? – всплеснула руками тётушка Элли. Нимруил кивнул и торопливо поведал тётушке и остальным сиренам, почему именно он оказался в море и что за беда с ними стряслась. Речь его перебивалась ахами, охами и периодическим биением хвоста о воду. Наконец, Нимруил завершил свой рассказ просьбой:

– Тётушка, вы можете помочь мне и моим друзьям добраться до островов?.. Простите, что побеспокоил вас, но мне больше не к кому было обратиться.

Бабуля задумалась. Эймерик приуныл: вряд ли эта сирена станет им ни с того ни с сего помогать. Да, она родня Нимруила, но, судя по её словам, в последнее время они редко виделись…

– Мы можем перенести вас туда, – неожиданно серьёзно заговорила тётушка Элли. – Вот только учтите: те острова пропитаны насквозь странной магией. Не нашей, а чьей-то чужой. Малыш Нимми, обещай, что ты будешь осторожен!

«Малыш» кивнул:

– Обещаю, тётушка Элли.

Бабуля переглянулась со своими спутницами и что-то сказала им на незнакомом Эймерику певучем языке. Сирены тотчас выстроились так, чтобы образовать ровный треугольник, внутри которого оказались Эймерик, Нимруил, Киан и Эни.

– Заткните уши и закройте глаза, – велела тётушка и открыла рот. Эймерик зажмурился, испытывая странное чувство, будто с каждой секундой он становится всё легче. И так до тех пор, пока он, обратившись лёгким, невесомым пером, не помчался сквозь пространство, ведомый ветром чужой магии.

«Всё-таки полезные связи – это хорошо», – подумал Эйм, радуясь этой поразительной лёгкости. Увы, закончилась их дорога совсем непрезентабельно: рыжий воришка пропахал носом песок и мигом перестал считать себя пёрышком. Когда же Эймерик, выплюнув невкусную сыпучую субстанцию, поднял голову, он сообразил: они с друзьями находятся на песчаном пляже. Где-то вдалеке виднеется кромка леса, над которой возвышается величественный зелёный холм…

– Мы на месте, – взволнованно проговорила Эни. – Теперь нужно отыскать библиотеку…

========== Явление Тьмы ==========

Дальнейший путь происходил в молчании: почему-то никому из путников, даже Киану, не хотелось нарушать пугающую тишину. Шелест листьев, щебет птиц казались слишком тихими и звучали будто издалека. Других же звуков не было. Похоже, многие годы здесь не жили люди. Но когда-то они здесь обитали – об этом говорили встречавшиеся там и тут древние, заросшие ползучими растениями развалины. Им, наверное, очень много лет…

– Ай! – Эни, споткнувшись обо что-то, схватилась за Киана. Тот поддержал девушку, после чего, вернув её в вертикальное положение, наклонился к коварно бросившемуся ей под ноги камню и вскоре вынес вердикт:

– Когда-то здесь была дорога. Видите, эти камни лежат вплотную: их явно подгоняли.

Эймерик, переодевшийся ещё на пляже в свою родную мужскую одежду, посмотрел по сторонам:

– Зачем нужна была дорога среди леса?

– Возможно, лес появился позже, – задумчиво протянул Нимруил.

– Или же дорога вела в какое-то место вне города, – добавила Эни. Киандалл чуть улыбнулся:

– Не подумайте дурного, но я склоняюсь ко второму варианту. Здесь слишком мало развалин, чтобы можно было подумать, будто это город. Скорее всего, город либо находится дальше, либо давным-давно разрушен. Надо бы…

Киандалл осёкся, и было от чего. Дорога дальше круто уходила вниз, и лес кончился. Прямо перед ними возвышались полуразрушенные ворота, высеченные из цельного куска камня. Одна створка давным-давно рухнула, и её обломки усеивали землю у врат. Можно было различить странные надписи на стенах, стёршиеся фрески…

– Наверное, когда-то здесь было очень красиво, – задумчиво протянула Антуанетта, протягивая руку к одной из фресок. Неожиданно с её пальцев соскочила искорка света, упавшая на камень. Искорка разрасталась, превращаясь в сияющий водоворот. Взвизгнув, Эни шарахнулась в сторону:

– Я ничего не делала!

– Верю, – неожиданно сосредоточенно произнёс Нимруил. – Это сделала не ты. Ты не владеешь демонической магией…

Девушка взвизгнула, сообразив, что сейчас с той стороны светящейся воронки покажется нечто ужасное, и спряталась за спину Киандалла. Тем временем из воронки показалась стройная женская фигура.

В отличие от предыдущей их противницы, эта дамочка не куталась в плащ. Напротив, она пыталась как можно сильнее обнажить своё тело, из-за чего в качестве одежды на ней красовалось переплетение чёрных лент, с трудом прикрывающее грудь и бёдра. На голове дамочки красовались витые рога, похожие на бараньи. Рога и волосы демоницы украшало такое количество дорогих украшений, что Эймерик даже на миг забыл об опасности и восторженно пискнул: ему хотелось забрать себе хотя бы половину этих блестяшек. Им же, наверное, так одиноко на лбу у такой нехорошей тетёньки… Но следом за восторгом пришло понимание, и Эймерик в ужасе схватился за своё спасение – ветку белого древа. Хорошо, что её не унесло штормом!

– Вы смогли убить мою посланницу, и, видимо, возомнили себя всесильными? – засмеялась демоница. Теперь, когда сияние воронки потухло, Эймерик понял: лицом она явно не такая красавица, какой пытается себя преподнести. Маленькие, густо накрашенные глазки, широкие скулы, тонкие губы и нос с крупными ноздрями… Точно не красавица. Стоп! Уже в который раз за сегодня рыжий воришка поймал себя на том, что думает как-то не о том. Посланницу?! Но ведь не может же быть, чтобы эта демоница… Чувствуя, как от страха пересохло в горле, Эймерик хрипло воскликнул:

– Ты – Шанталь?!

Демоница вновь засмеялась, прикрыв рот когтистой ручкой:

– Можешь называть меня так.

Вот теперь Эймерику действительно стало страшно. Что они могут сделать против богини, которая одним щелчком пальцев может стереть их с лица земли?! Тем временем демоница, видя их страх, самодовольно улыбнулась и скрестила на груди руки:

– Я могла бы просто убить вас за проявленную по отношению ко мне дерзость, приказав вашим сердцам перестать биться. Но нет, вы не заслужили столь лёгкой гибели.

– А что вы с нами сделаете, о великая тёмная госпожа? Глядя на ваш светлый лик, смею предположить, что вы насадите нас на эти очаровательные рожки или просто смоете косметику, – протянул Киандалл: казалось, он вообще не испугался демоницу. Та возмущённо рыкнула: похоже, де Тролло умудрился попасть в её самое больное место.

– Жалкие черви! Я вас раздавлю! – заорала она. Киан пожал плечами:

– Дави-дави, только от злости не лопни.

Эймерик схватился за голову: этот идиот что, не соображает, с кем говорит?! Если богиня обозлится, она действительно размажет их одним словом!

Нимруил схватился за рукоять своего меча, отобранного у Эни. Это не укрылось от взгляда тёмной богини:

– Во имя Нижних Миров, вам не надоело надеяться на эту ковырялку?! Она не могла убить даже мою посланницу, а вы полагаете, что с её помощью сможете навредить мне самой?

Потомок всех рас разом скрипнул зубами, но руку от рукояти убрал, признавая: новая противница права. Гвенвиаль – далеко не самое сильное божество среди светлых владык. Если по-хорошему, он самый слабый среди божеств, чьи силы в принципе могут быть направлены на защиту от могущества тьмы. Слабее него только Лунетт да Юлали, две легкомысленные богини, не способные даже защищать свои столь близкие к Срединной Земле миры без помощи остальных светлых владык.

Решив воспользоваться тем, что богиня отвлеклась на разговоры, Эймерик разбежался и с размаху вогнал в тело противницы ветку белого древа. В этом дереве сила Соланджи, значит, она должна навредить этой твари…

Демоница не собиралась падать: болезненно поморщившись, она отшвырнула рыжего воришку в сторону. Проделано это было с такой лёгкостью и небрежностью, словно ей не причинила ни малейших страданий торчащая из груди ветка.

– Пф, ты в самом деле надеялся, что всё будет так просто? – демонстративно извлекла из раны ветвь белого древа тёмная богиня. – Убил с помощью этой штучки мою ослабленную магией Соланджи посланницу и вообразил, будто это уничтожит меня?!

Эймерик побледнел, понимая: больше им нечего противопоставить этой страшной во всех смыслах слова женщине. Ещё немного – и она просто сметёт их. На глазах рыжего воришки выступили злые слёзы: они что, столько времени боролись лишь затем, чтобы умереть от рук этой поганой уродины?!

Вдалеке послышался странный гулкий звук – будто кто-то ударил в гонг. Над лесом вспорхнула стая местных птиц. К ним что-то приближалось, и Эймерик надеялся, что это что-то поможет им.

Странно, ему показалось, или демоница отчего-то побледнела?

– Как ты посмела так поступить? – разнёсся над землёй скорбный и в то же время укоризненный женский голос.

========== И жили они долго и счастливо ==========

Бледная демоница ринулась к Эймерику:

– Отдай подвеску, сейчас же! Отдай!

– Я не могу! – возопил рыжий воришка, улепётывая от демоницы. Естественно, он вспомнил об остатках мостовой лишь тогда, когда споткнулся о камень и, проехавшись по земле, уткнулся носом в чью-то туфельку. Хорошенькую, золотистого цвета туфельку, какая могла бы принадлежать принцессе. Подняв глаза, Эймерик уставился на обладательницу золотистой туфельки.

Её лица было не разглядеть: казалось, она вся была соткана из переливающего разными цветами сияния. Один сплошной свет, в котором вырисовывалась фигура метра три ростом как минимум. Эймерик с трудом разглядел длинное белое одеяние, клинок в руках…

– Ты! – закричала тёмная богиня. Рыжий воришка торопливо отполз в сторону: обладательница золотистых туфелек явно не собиралась смотреть на то, что свалилось ей под ноги, с высоты своего роста. Сотканная из света фигура молча занесла клинок. Спокойное движение, без ненависти, без желания поглумиться и уничтожить. Так заносит топор палач, исполняющий смертный приговор. Безразличие и сосредоточенность, несвойственные обитателям этого мира. Да и разве могло бы это сияющее создание родиться на Срединной Земле?..

Одно карающее движение клинка – и демоница, взвыв, рассыпалась пеплом. Эймерик и остальные с отвисшими челюстями наблюдали за этой невиданной мощью. Вспомнив о демонической крови Нимруила, Эймерик в ужасе покосился на любимого – мало ли, это существо решит, что они заодно с той демоницей… А Киандалл отчего-то усмехался, глядя на высокую фигуру: де Тролло явно что-то знал, но что именно, он пока не собирался говорить.

– Не бойтесь, смертные существа. Вас я не трону. Вы помогли мне.

– Д-да всегда пожалуйста, – отбивая зубами барабанную дробь, проговорил Эймерик. Равнодушный голос женщины откровенно пугал его. Это… Соланджа? Та самая богиня, правящая одним из Верхних Миров?

– Забавно, – на голос божества отзывалось невесть откуда взявшееся эхо, и казалось, будто в одном этом голосе слились десятки, сотни других. – Этим именем меня ещё никто не называл.

– Как же… – не понимал рыжий воришка. Киан посмотрел на восхищённо приоткрывшую рот Эни, на Нимруила и со всё той же странной усмешкой произнёс:

– Это Шанталь. Настоящая она. Я чувствую её магию и, готов поклясться, наш голубой друг тоже.

Эймерик смотрел – и не верил. Фигура, сотканная из чистого света, в его представлении не могла принадлежать тёмной богине, несущей смерть.

Почему тёмная сила обращается в свет?..

Рыжий воришка вздрогнул: ему показалось, что Шанталь в этот миг прожгла его взглядом насквозь.

– Вы смешные, смертные существа. Вы полагаете, что можете понять и объять своим умом всё, что есть. Но вы постоянно упускаете главное. Четырнадцать миров, все те, что лежат над и под Срединной землёй – единое целое. Срединная земля – наше зеркало. Семь Верхних Миров – отражение семи Нижних. И наоборот. Я не желаю смерти Соландже. Это всё равно, что пытаться убить собственное отражение в зеркале. Пусть для вашего отражение лево – это право, это не делает вас непохожими. Все мы – и жители Верхних Миров, и Нижних – по сути одно целое.

– Стоп-стоп! – схватился за голову Эймерик. – Но… разрушение мира, и все дела…

– Глупый мальчик, – богиня не смеялась, как её посланницы: напротив, она оставалась подчёркнуто спокойной. – Когда рухнуло бы наше зеркало, рухнули бы и остальные миры. И мой мир тоже. К чему рушить мир, который я сама создала?..

Эймерик попытался выйти из ступора, упорно заставляя себя думать, что он говорит с кем угодно, но не с богиней. Так было легче сосредоточиться. А ведь в словах Шанталь была логика… Почему они раньше-то этой логики не замечали?!

– Потому, что для вас мир – это чёрное и белое, – спокойно ответила на невысказанный вопрос богиня. Затем наклонилась к позеленевшему Эймерику, и он ощутил ровное тепло, исходящее от сияния. Протянув руку, Шанталь легко сняла соскользнувшую с его шеи подвеску:

– А это, пожалуй, я заберу себе. В моём мире никто больше не додумается это использовать.

– А тот демон? Кто она? – осмелев, спросил Нимруил. Шанталь равнодушно посмотрела куда-то вдаль:

– А, эта дурочка… Одна из моих слуг. Она возомнила, что если падёт существующий миропорядок, она сумеет в этом хаосе занять моё место. Наверняка она хотела заполучить подвеску, чтобы создать множество её копий, разделив мою силу так, чтобы я стала слабее неё. Да, к слову… Девочка, посмотри на меня.

Вспомнив, что Антуанетту богиня вполне может забрать на законных основаниях, Киандалл закрыл девушку собой. Заметив это телодвижение, богиня покачала головой:

– Я не заберу её. Мне неважно, жива она или мертва. Я хотела сказать о другом… Знаешь ли ты, девочка, на чьей ты земле? Это место построили твои предки, и когда-то именно их королевство процветало на этих островах. Смерть сродни снам, и я видела твои сны. Как ребёнок, ты мечтала о королевстве, где не будет печали и бед. В твоих силах, девочка, сделать эти сны явью. Это твоя земля, и никто не скажет ни слова, если ты заберёшь её по праву. Все вы доказали, что вы достойны лучшей доли, чем смерть. Пусть вы и всё такие же глупые смертные создания.

Богиня, не обращая внимания на отвисшие челюсти четверых друзей, спокойно развела руками пространство перед собой, будто оно было простым занавесом, и исчезла. Дар речи первой вновь обрела Антуанетта. С горящими глазами посмотрев на разрушенные ворота, она прошептала:

– Даже не верится… Всё закончилось, да? И это место… его строили мои предки?

– Да, наверное. Вряд ли богиня стала бы врать. Кстати, поздравляю, дорогие мои друзья: мы спасли мир, но никто об этом не узнает, – ехидно протянул де Тролло.

Эймерик всё ещё смотрел в то место, где исчезла Шанталь, словно не веря, что на его шее больше нет подвески и мир не собирается рушиться:

– И что… это всё?.. В смысле, как же это… Мы живы?..

Нимруил вместо ответа притянул рыжего воришку к себе, крепко, совсем не по-дружески, обнимая за плечи. Эни выразительно покосилась на Киандалла, который в меру мечтательно протянул:

– Н-да… угораздило же меня влюбиться в зелёную обезьяну из королевского зверинца.

– Ты кого зелёной обезьяной назва… – по привычке начала возмущаться Эни, но затем вспомнила о первой половине фразы и растеряно добавила:

– Погоди, что ты имеешь в виду «влюбился»? Ты что, опять шутишь?! Или что?!

– Ни в коем разе, моя милая леди, – Киан улыбнулся, притягивая к себе радостно пискнувшую девушку. Та с горящими глазами посмотрела на тёмного эльфа:

– Надо будет вернуться в Ла-Венар и написать моей семье, что мы можем вернуться в наш былой дом. Ты ведь поедешь со мной?

Киан лишь развёл руками: мол, куда я денусь. Эймерик издал тоскливый вздох, и Эни, верно поняв его страдания, шутливо нахмурилась:

– Вы что, собрались меня бросить? Вы же мои рыцари, забыли?.. И потом, думаю, в этом городе ещё могло остаться что-то от прежних поселенцев…

Верно поняв намёк Антуанетты, Эймерик издал боевой клич и устремился к воротам – на поиски затерянных в древнем городе блестяшек. Следом за ним, смеясь, поспешил Нимруил. Ещё бы, ведь здесь наверняка так много одиноких ценностей, которые очень печалит сие одиночество…

Годы спустя на дальнем островке раскинулось небольшое королевство. Его правитель и правительница обвенчались в священной роще Соланджи тайком от жрецов последней, так как те ещё не простили им сломанные ветки одного из белых древ. Этим двоим повезло – верные рыцари короны успели вовремя увезти их куда подальше, пока жрецы вновь не схватились за дубинки…

Но это, друзья мои, уже совсем другая история…