Текст книги "Факультет некромантии. Выживут (не) все (СИ)"
Автор книги: София Чар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Вот и вся романтика, вот и вся любовь.
– Владыка, это его отец? – с трудом подавляя бурю эмоций, чуть хрипло уточнила Анна.
Она все еще была стражем. Одним из лучших работников фирмы, зарплату на которой нужно было отрабатывать.
Но к удивлению Анны, эльфийка в ответ только отрицательно покачала головой.
– Нет. Это демон первого мира. Я не знаю, кто он, но твой муж называл его Владыкой.
Это уже было достаточно интересно. Найстиэль не любил пышных и беспочвенных прозвищ, и не стал бы обращаться так к тому, кто его не заслуживал.
– А заказал его папаша? Старый император решил, что бастард в кронпринцах – дело гадкое и нужно бы его как-то убрать? – криво усмехнувшись, предположила она.
Лу не ответила, но по тому, как поскучнело выражение ее лица, Анна поняла, что попала в точку. Собственно, это было всем, что она хотела узнать. Вздохнув, женщина поднялась с места.
Разговор был окончен и смысла задерживаться здесь больше не было. Впрочем, у самой двери ее вдруг снова нагнал голос Лу.
– Эй, постой!
Успев опустить ладонь на дверную ручку, некромантка удивленно обернулась.
– М-м-м?
Поджав на мгновение губы, эльфийка вдруг взъерошила волосы, разрушая эфемерный идеал аккуратной прически.
– Ты сейчас сильно занята?
– Не особенно… – уклончиво отозвалась Барс.
По сути, Анна собиралась все же добраться к брату. И даже если того не окажется на месте, можно будет посидеть в Семицвете и выпить чашечку кофе с коньяком. Можно даже без кофе.
– Тогда может пойдем в таверну?
От неожиданности, Анна даже отреагировать не сумела, окончательно разворачиваясь к собеседнице. Когда это наемница успела влезть в ее голову? Неужели забыла обновить защиту от телепатических нападок.
Но все оказалось куда прозаичнее.
Снова взъерошив волосы, Лу недовольно искривила губы.
– Меня никогда в жизни так нагло не тыкал в дерьмо потенциальный труп. Это, рыбий потрох, паршиво! Как ты вообще это чудовище столько лет терпела!
– Да вот знаешь, сама диву даюсь.
Усмехнувшись, Анна только скрестила руки на груди. Почему бы, собственно, и нет.
Общий раздражающий фактор в лице мужчины – один из лучших поводов для шумного застолья. А подобные застолья – один из лучших поводов для образования крепкой женской дружбы.
Анна прекрасно знала, что ее брат – бессовестное и крайне неблагодарное существо. В очередной раз утвердиться в этом знании пришлось ранним утром. По крайней мере, сперва Барс была твердо уверена, что это раннее утро, которое она встречает в своей комнате.
Это сладкое заблуждение и развеял бессердечный братишка, открыв окно и громко присвистнув.
– Пьющая женщина…
– Счастье в таверне!
Хриплый ответ откуда-то со стороны пола заставил Анну медленно открыть глаза и сонно осмотреться по сторонам. Вывод был не утешительным. Комната была явно не ее, голова немного трещала и, судя по паскудной улыбке братишки, лучше ей было не проясняться.
– Кир, умри… – простонала она, уткнувшись лицом в постель.
– Могу организовать, – прежде чем жизнерадостный родственник собутыльницы успел что-то сказать, щедро и очень мрачно пообещала Лу, со вздохом садясь на одеяле.
Постель женщины разделили по-сестрински. При этом Анна явно оказалась младшенькой сестренкой, раз ей досталась собственно постель, в то время, как эльфийке пришлось довольствоваться жиденьким одеялом из собачьей шерсти. По крайней мере, вид соответствовал именно этому поставщику.
– Да я разве спорю, действительно счастье, – покладисто пошел на попятную Киран.
Слишком покладисто.
Это осознание вынудило Анну совладать с тяжелой головой и сперва поднять ее над кроватью, а после и вовсе сесть. Подозрительно довольный вид братишки вынудил ее вскинуть руку, обвиняюще ткнув в него пальцем.
– Я не хочу знать, что я вчера делала. И я не хочу, чтобы это узнал кто-то другой. Ни в устном, ни в письменном, ни в песенном, ни в стихотворном пересказе.
– Что и нарисовать нельзя? – даже немного огорчился Киран.
Судя по всему, он уже ярко представил себя с кистью и лихо отброшенным на плечо клечатым шарфом и слова сестренки серьезно его разочаровали. Особенно, когда Барс, одернув помятую рубашку, свесила ноги с постели.
– Рисовать, вышивать, выжигать, изображать и вырезать тоже не смей, – с нажимом перечислила она.
Судя по тому, как разом погрустнел Киран, основные варианты бессовестная некромантка перебрала. Впрочем, расслабляться Барс не спешила. Она слишком хорошо знала своего брата, чтобы быть уверенной – этот гаденыш найдет выход. Даже если для этого ему придется потратить массу времени для завязывания миллиарда узлов…
– Макраме тоже нет, – на всякий случай добавила Барс, пытаясь отыскать свой сапог.
Один обнаружился под головой, порядком озадаченной этим фактом Лу. Ночью неудобство как-то не ощущалось, а к утру двигать странную подушку было уже откровенно лень, пусть что-то на ней и впивалось в щеку.
– А второй? – протянула Барс, спешно отведя взгляд от собутыльницы.
«Что-то» оказалось фигурной пряжкой, до последней точечки металла пропечатавшейся на щеке Лу-Тин.
– А ты его подарила.
Зевнув, эльфийка с хрустом потянулась. Ее такое пробуждение явно не смущало.
– Кому?
Смутно припоминая собственное щедрое «дарю!», Анна озадаченно потерла переносицу. Этот момент относился уже к той части, права на изображения которой она бессовестно отобрала у Кирана.
Зато не отобрала у Лу-Тин.
– А, мужик какой-то решил подкатить.
– И? – уже чувствуя себя как-то нехорошо, Анна поднялась на ноги. Благо, на столе уже стоял кувшин с водой и таз для умывания.
– И подкатил, – усмехнулась Лу. – Не помню, что конкретно говорил. Убей – не помню. Но там что-то о принцессах было. Ну ты вдруг и заори так радостно: «О, принц! Держи туфельку и только попробуй меня потом не найти, я тебя сама найду.»
Мотнув головой, отфыркиваясь от холодной воды, Барс наощупь отыскала полотенце.
– Ну? – слегка невнятно промычала она, требуя продолжения.
– Что «ну»? Бросила в него своим лаптем так, что мужик тебя точно будет искать. Вот снимет побои, посоветуется о сумме возмещения убытков, и сразу начнет искать, – хохотнул, слишком уж долго молчавший, Киран.
Поморщившись, Анна с некоторой надеждой взглянула на эльфийку. Увы, но отрицать слова мужчины, как подлый поклеп та не спешила.
Застонав, Барс снова уткнулась лицом в полотенце. Все, она больше не пила. Не в этом году точно. Она уже слишком стара для таких приключений.
– Да ладно, не страдай. Ты в этот раз была тошнотворно спокойная. Марек даже в трехзначную сумму компенсации убытков вложился. Ты становишься отвратительно ответственной, Барс. Будто знала, что я к тебе с новостями приду.
Отложив полотенце, Анна тотчас напряглась, отгоняя остатки хмеля.
– Ты что-то узнал?
– Не много.
Вздохнув, Киран посерьезнел. По сути рассказать ему было нечего, просто стоило разложить имеющуюся информацию по полочкам. И в этом ему не помешала бы помощь. Вдруг что-то упустит.
Взглянув сперва на Анну, а после и на ее брата, Лу-Тин со вздохом поднялась с места.
– Ладно, пойду.
Чужие тайны уважать она умела, да и не любила дожидаться, когда ей целенаправленно указывали на дверь. Впрочем, сегодня день начинался как-то совсем уж странно.
– Оставайся. Я кофе с завтраком заказал. Ничего прямо такого мы обсуждать не будем. Это только общеизвестные легенды, – отмахнулся Киран и чуть прищурился, снова взглянув на сестру. – Кстати, тебе идет новая раскраска. Свежо так, оригинально.
Нахмурившись, запоздало вспомнив о том, что вид у нее оставляет желать лучшего не только из-за веселой ночи, Барс быстро бросилась к мутному настенному зеркалу.
– ..!
Прежде всего Анну основательно заинтересовало, из чего творит свое варево Марек, если оно дало результат получше большинства элексиров Кой. Большая часть лица все же вернуло себе изначальную окраску. За исключением зеленой полосы, пересекающей лоб и переносицу и двух красных полос, стекающих со лба, через глаза и по щекам к подбородку.
По сути это было еще терпимо, если бы не радужный взрыв на голове. От пестрой мешанины, казалось, всех возможных красок, Барс на миг даже подумала, что ослепла.
– Бесовы алхимики! – простонала она, обеими руками пытаясь пригладить это безобразие.
К счастью, и Лу, и Киртан проявили удивительную душевность и комментировать не стали. Барс же в свою очередь сделал вид, что не заметила их паршивых улыбочек.
– Итак, начнем с начала! – отвернувшись от зеркала, Барс решительно вздернула голову.
Позже можно будет заглянуть к Мареку за образцом его варева и уже с этим отправиться к Кой. Может совместив эти две ядреные смеси некромант с алхимическим уклоном сможет наконец-то подобрать что-то, способное вернуть Барс ее естественный окрас.
– С какого именно? – дотошно уточнил Киран.
В эту же секунду в дверь постучали и мужчина великодушно открыл сам, чтобы забрать поднос с завтраком и ароматным кофе.
– А у нас их много? – хмыкнула Анна, оставив попытки собрать цветное безобразие на голове в пучок.
Пес с ним, кого здесь пугать. Все, кто мог уже испугался.
– Ну… Мы можем начать с великой истории любви владыки виенов и дочери богини Луны, результатом которого и стала наследница Пламени.
Бесцеремонно сдвинув со стола куртку эльфийки, Киран опустил на него поднос, чтобы сразу же взять чашку. Кто этих коварных женщин знает, вдруг отберут, стоит зазеваться!
Но коварные представительницы предположительно прекрасного пола покушаться не спешили, ограничившись своими порциями. Сделав небольшой глоточек жгучей ароматной жидкости, Барс на миг зажмурилась. Слишком уж жгучей.
– Нет, это слишком далеко и всем известно. Все знают легенду о наследнице Пламени, – сипло возразила она, пытаясь проморгаться.
Пожалуй, стоило немного подождать, пока кофе остынет.
– Эм… Ком?
В отличие от некромантки, эльфийку градус напитка явно не смутил. Отхлебывая маленькими глоточками, она обустроилась на кресле, с интересом наблюдая за стражами. Что такое смущение Лу знала только понаслышке и, получив разрешение остаться, не собиралась изображать камешек и отмалчиваться.
– О наследнице Пламени, дочери княгини альдов и владыки виенов, разве ты не слышала? – даже удивилась Анна.
Для нее эта история была так же хорошо известна, как алфавит или какие-то элементарные заклинания, в духе осветительных огоньков. Впрочем, скорее оттого, что историю магического мира она изучала в трех академиях и не раз вела в Ливаноре.
– О, это очень интересная история! – мигом оживился Киран.
Его в преподаватели никто не брал, академии самоубийц не открылось еще не в одном мире, но это не значило, что он не хотел побыть учителем. Поэтому, едва представилась возможность, мужчина сразу же встрепенулся, улыбнувшись.
– Так вот… Наш мир и все другие, состряпали боги. Исключение – первый мир. Его сделали стихии. Сперва вообще было только Ничто, которое сейчас заполняет междумирье. Но потом вдруг появились четыре стихии, сбацали свой мир, первыми жителями которого стали виены. Их владыка первый вообще был сыном Пламени. О, тогда-то и появилась стихия Жизни И жили они в своем мирке, пока не появилось три бога: богини Луны, Звезд и бог Солнца. Небольшая терка и бумс… Нет больше четырех стихий. Боги убили их, сумев лишить сил и так в мире появилась стихия Смерти. И это все видел тот самый первый виен, которому ясен перец такой расклад не по масти был и…
– И он объявил войну созданиям богов, – перебирая брата, Анна укоризненно взглянула на него. – Сперва, вернее, войну, а после только вооруженный нейтралитет, который однажды нарушила дочь богини Луны.
– Типичное «от ненависти до любви», – не в силах молчать, фыркнул Киран и щелкнул пальцами. – Сперва она хотела его убить, а потом он ее решил полюбить.
– Как результат этого союза – наследница Пламени, – повысив тон, Анна незаметно пнула брата. – Она смогла объединить альдов и виенов, которые до этого были непримиримыми врагами. Вместе с Первым демоном она участвовала в самой масштабной военной кампании Начала мира. Участвовала и победила, сумев отбить притязания существ изнанки мира. Некоторые смогли ускользнуть, но большинство или погибли, или были заперты в междумирье. Но это далось дорогой ценой. Сама принцесса умерла.
Чуть нахмурившись, Лу задумчиво постучала пальцами по глиняным боками еще горячей чашки. Нет, такой истории она не слышала. Впрочем, она в целом интересовалась лишь тем, что могло помочь ей здесь и сейчас. Типично для наемника.
– Ну хорошо, умерла она и что? Мне что ли говорить вам, что мертвые не воскресают. Ну, не так, как это представляют поддатые менестрели.
Качнув головой, Анна собралась было возразить, но не успела. Решив, что он слишком долго молчал, Киран громко щелкнул пальцами.
– А здесь в ход вступает предсказание ее матери. Дело в том, что перед смертью альды могли увидеть будущее. И вот она сказала, что ее дочь вернется из мертвых в миг, когда мир будет в этом нуждаться. Типично героически и вдохновляюще, если бы не одно «но». Собственно, это я и узнал не так давно.
Довольно улыбнувшись, Киран торжественно отпил кофе. При чем сделал это так неспешно, что желание скормить ему эту чашку уже почти перешло в действие. Но все же не перешло. Для этого он слишком хорошо умел выдерживать паузу.
– После смерти принцесса окаменела. Стала эдакой надгробной плитой самой себе. Достаточно экономично, правда? Нужно выяснить, как так получилось, знакомым раздам рецепт, чтобы не разорятся на надгробия…
– Киран! – не выдержав, рявкнула Анна, сдавив чашку в руках так, что та едва не треснула.
Зрачок женщины вытянулся в тонкое острие, с губ то и дело срывалось тихое рычание. Дорогой братец был слишком близок к тому, чтобы передержать паузу.
– Так вот, – будто и не заметив ярости сестренки, продолжил мужчина, ослепительно улыбнувшись эльфийке. – Эта статуя хранилась в замке демонов в первом мире, но несколько столетий назад она исчезла и, судя по некоторым данным, появилась в одном из миров третьей системы. Есть основания полагать, что в этом.
Нахмурившись, Анна отставила чашку и задумчиво потерла подбородок. Новость была… Не самой приятной. За свою жизнь она сталкивалась и с концами света, и войнами межмирового масштаба, но никогда с настолько древними предсказаниями.
Как показывала практика, у всех предсказаний был строк годности. Это же было просрочено давно и безнадежно. Так кто же его воскресил?
Воспоминание, царапнувшее сперва край сознания, медленно перевалилось через него, прежде чем тяжело шлепнуться под окуляр внимания. Неожиданное и странное, оно вынудило химеру резко выпрямиться на месте.
Найстиэль называл того, кто его сюда направил Владыкой. Чем Первый демон не достоин этого звания? Анна прекрасно знала, что этот осколок прошлого еще жив, пусть и отошел в тень высокого трона своих наследников.
«Это плохо?»
Внешне Киран никак показал, что следил за мыслями сестры. Наоборот, сразу же развязал какой-то шутливый разговор с Лу. Пусть она была и неплохим человеком, но настолько доверять ей не стоило. Залог долгой жизни стража – предельная осторожность.
«Не знаю, но мне это не нравится. Объективно причины нет, но… Интуиция.»
«И что будем делать?»
Едва заметно поведя плечом, Анна вздохнула и притянула к себе чашку еще теплого кофе и пару бутербродов.
«Есть. На пустой желудок изобличать злодеев и спасать мир я не намерена».
Глава 12. Петля сжимается
Поздний ужин, медленно перетекающий в обед, проведенный вместе с некроманткой и ее братцем основательно подняли настроение Лу-Тин. Парочка оказалась забавной. Эльфийка уже давно не проводила время до такой степени хорошо.
Пусть заказ сорвался, это приключение у нее однозначно теперь не входило в разряд худших. Просто расширение профессионального опыта через преодоление мелких неприятностей.
В таверне она задержалась почти до вечера, да и назад в академию возвращалась без всякой спешки. Едва ли демон станет требовать с нее отчет о проделанной работе после такой интимной встречи, от которой все еще фантомно ныла щека.
– Терпеть такого тирана… Да ей медаль еще нужно, – усмехнулась она, поднимаясь по лестнице к своим покоям.
Слишком расслабленная из-за хорошего дня, или может хмель еще не окончательно прекратил дурманить разум, она не сразу заметила своего преследователя. Насторожиться ее заставило только странное мерцание магических светильников у потолка коридора. В академии устанавливали самые стойкие осветительные приборы. На других Морион просто разорился бы.
Успев нахмуриться, Лу едва заметно шевельнула кистями. В ладони тотчас скользнула пара клинков. Как на зло меч она не брала, а магия никогда не была ее сильной стороной.
Задержав дыхание, эльфийка медленно обернулась круг своей оси. Коридор был пуст. Чувство опасности возрастало. Под потолком тихо потрескивал светильник. Раздражающий стрекочущий звук, сперва игнорируемый женщиной мигом позже заставил ее вскинуть голову.
Ругнуться она не успела. мгновенно дернулась в сторону от твари, падающей на нее с потолка. В мигающем свете взметнулись полы плаща, сверкнули опасно острые когти.
Той самой, которую без труда опознали бы Киран и Анна.
Лу тварь не опознала. Ей было достаточно того факта, что она жива и жаждет продолжить жить в ущерб существованию эльфийки.
– Кирку тебе в бубен, – выдохнула Лу, медленно отступая назад.
До ее комнаты оставалось всего ничего.
Но тварь не собиралась давать ей такого щедрого подарка. На миг замерев, она вдруг резко бросилась вперед, растопырив передние конечности будто атакующий медведь.
Не медля, Лу кувырком рванулась вперед, ныряя под пролетающую над ней тварь. Коротко взвизгнула сталь о костяной наконечник хвоста. Коварный удар едва не прошил грудь Лу. Добивающий тычок ушел в пустоту, эльфийка извернулась, по ходу бросая клинок во врага.
Бросок был мощным, точным и уверенным. Увернуться было практически невозможно, но для твари невозможного не существовало.
Небрежным взмахом отбив клинок ударом когтистой лапы, тварь взвилась, перебегая со стены на потолок. Потолок, стена, пол, удар лапы и здесь же тычок хвоста. Короткое угрожающее рычание и попытка подсечки с добивающим взмахом когтистой лапы.
Безумная схватка под стрекот часто мигающих светильников продолжала набирать обороты. Лу не застывала ни на мгновение, но проклятая тварь не давала ей даже малейшего шанса перейти в наступление.
Раз за разом испытывая на прочность защиту наемницы, она кружила и кружила, но не старалась сцепиться с ней, разорвать или как-то серьезно ранить.
Ей было нужно другое.
Новый бросок проклятого чудовища не застал женщину врасплох. Закружив, Лу увернулась от удара выброшенных вперед лап и позволила телу твари пронестись мимо нее.
Почти полностью.
Резко замерев в боевой позиции, Лу вскинула руку с ножом, но чудовище не атаковало. Хриплое звериное рычание вдруг изменилось, обрастая какими-то гортанными звуками, превращаясь в обычный человеческий смех. Тело твари странно содрогнулось. Исчез хвост, когти медленно втянулись в подушечки пальцев, превращаясь в обычные ногти обычной человеческой руки.
Не спеша расслабляться Лу-Тин только крепче перехватила нож, но сделать ничего не успела.
– Опусти и подойди ко мне, – сипло бросил мужчина в черном плаще.
Криво усмехнувшись Лу собралась было бросить что-то едкое, но неожиданно даже для себя поняла, что рука с оружием ослабела и опала. Совершенно изумленная, она медленно приблизилась к незнакомцу.
Снова хрипло хохотнув, он бесцеремонно задрал ее голову за подбородок, откровенно наслаждаясь недоумевающим и раздраженным выражением эльфийской мордашки.
– Забудь все, что случилось. Академию не покидай, держись поближе к Анне Барс, – четко произнес он, медленно проведя большим пальцем по ее щеке, смазывая капли крови из крохотной царапины.
Слишком маленькая ранка, чтобы обеспокоить наемника. Не удивительно, что Лу даже не заметила ее.
Мерцание светильников прекратилось только, когда за эльфийкой закрылась дверь ее комнаты, а странное существо, подчинившее ее разум покинуло этаж. В наконец-то образовавшейся тишине воздух у лестницы вдруг дрогнул, пошел волнами, искажая картинку.
Кем бы ни была странная тварь, она воздействовала на все магические плетения. В том числе заклинание невидимости. Дважды за время схватки оно едва не сорвалось с наблюдателя, что было ему совсем не на руку.
Осмотревшись по сторонам, мужчина медленно подошел к месту, где только недавно стояла эта тварь. Вновь оглянувшись, наблюдатель опустился на корточки и прикрыл глаза, принюхиваясь.
Да, этот металлически запах с горькой ноткой приближающегося безумия был ему определенно знаком.
– Сант Танар, неужели ты решил действовать таким способом…
Эта мысль совсем не понравилась мужчине. Если все было действительно так, ему придется открыть свое лицо. Даже его письмо не сможет внести достаточно ясности. Особенно сейчас, когда Лу-Тин стала еще одной пешкой. Пешкой не с его стороны.
Скривившись, наблюдатель резко выпрямился.
До чего же не хотелось открываться… Барс наверняка не станет молча радоваться неожиданной подмоге. Она станет задавать вопросы. Вопросы, на которые он не хотел давать ответы.
– Посмотрим… Подождем и посмотрим, – тихо пробормотал он и вскинул руку, поднимая телепорт.
Тот вспыхнул золотистым сиянием, отбившимся на золотом орнаменте герба менталистов, изображенном на стене.
Вечер за окном выдался удивительно тихим. Дейра постепенно расцветала золотистыми цветами вечерних огоньков. Уютными и такими домашними, что Анна на миг даже залюбовалась ими. Вот так бы вечность просто стоять у окна, греть руки о чашку чая и не сушить голову над тем завис этот мир на грани погибели или все же нет.
– Анька... – задумчиво протянул Киран, покачав носками сапог.
За прошедшее с момента ухода Лу время они так и не сдвинулись с мертвой точки. Даже если Найстиэля сюда послал Первый демон, что это могло дать им?
Лишний повод не соваться к сант Танару с глупыми расспросами. Тот, кого двигает такая могущественная рука может оказаться очень серьезным противником. Пусть даже еще недавно его и называли братом.
– М-м-м?
Оглянувшись, Барс приподняла бровь.
– Может ты попытаешься как-то разузнать у него что-то? – предположил Киран, с хрустом потянувшись. – Ну ты же его жена. Придешь к нему вечером с ужином…
– А в нем порция мышьяка.
– Он обрадуется, – не поддался на провокацию Киран.
– Что это только мышьяк, а не корона в зад, – мрачно бросила Анна и отпила чая.
– Обнимет тебя крепко, – мужчину явно несло, но тормозить он не собирался.
Вдруг удастся прошибить дорогую сестренку на активные действия.
Дорогая сестренка прониклась. Хмыкнув, она достаточно ярко представила, как крепко обнимет ее в таком случае дорогой супруг. За шею.
– Поболтаете там о всякой ерунде. О чем там влюбленные болтают? Ну все эти пуси-сюси, «прости-люблю». И ты его осторожно подведешь к теме, не знает ли он что о пропаже статуи принцессы. Он расслабится и все тебе расскажет.
Судя по улыбке Кирана – он считал идею прекрасной. Судя по взгляду Анны – она считала, что брату срочно нужно проверить показатели наивности в организме. На данный момент они зашкаливали.
– Киран… Я конечно кошка и под окном Найя растут деревья, но мне все равно будет немного неприятно вылетать из окна. А я вылечу, если попробую сперва втереться в доверие, а потом выведать что-то. Или ты забыл, что он устроил прошлой дамочке, которая решила, что влюбить в себя Найя достаточно и после этого им можно вертеть, как угодно?
Скривившись, Киран только снова откинулся на спинку кресла. Нет, он это прекрасно помнил. Еще бы не помнить, почти сразу после разрыва с той взбалмошной курицей (за что Киран с удовольствием выпил) начались отношения Найстиэля с Анной (за это он уже не пил).
– Но нужно же как-то узнать, здесь эта проклятая каменная баба или не здесь?
С досадой хлопнув ладонью по подлокотнику, он недовольно поджал губы.
Тот факт, что Найстиэль оказался именно здесь настораживал. Колебание силы пламени ощущали все в мирах третьей системы, но этого демона почему-то принесло именно сюда.
Почему?
– Еще и этот твой записочник… Вот могла ты не любоваться с Найем в коридорах, а по сторонам внимательнее смотреть!
Прищурившись, Анна задумчиво взглянула на остатки заварки в чашке чая. Заварка достаточно органично смотрелась в воде, но взгляд Барс свидетельствовал о том, что еще несколько слов и органично она будет смотреть на голове драгоценного брата.
Брат это понял и понятливо кашлянул, пощипав себя за подбородок.
– Кир… – не отводя взгляда от заварки, медленно протянула женщина.
– Да?
На всякий случай Киран тихо поднялся с места, чтобы в случае чего был шанс нырнуть под стол или выскочить за дверь. Сколько бы лет не проходило, выяснение отношений между этой парой не менялось. Разве что со временем диплом магов позволил не просто метать подушки, но и корректировать направление полета.
Но Анна не собиралась мстить. Прикусив губу, женщина рассеянно провела кончиками пальцев по краю чашки.
– Если в мире появляется что-то достаточно большое, непонятное и уникальное и кто-то об этом узнает, к кому обычно стекаются все новости?
От удивления мужчина даже прекратил отступать, озадаченно нахмурившись. Мысль сестры он понял не сразу. Когда же она до него наконец дошла, Киран на миг округлил глаза.
– Да я же с ним уже месяц ежедневно говорю, мы столько кутили! Да и к тому же Марек знает, что я здесь из-за скачков… – начал было Киран, но так и осекся под сочувствующим взглядом Анны.
Да, настолько дураком он не ощущал себя давно.
– Я с ним поговорю!
– Неа, – лениво протянула некромантка и, вздохнув, вручила брату чашку. – Моя очередь. А в следующий раз прежде чем кутить, вспоминай, что перед тобой самое хитросделанное существо этого мира.
Покровительственно похлопав брата по плечу, женщина вышла из комнаты. Только здесь она все же посерьезнела. Разговор предстоял тяжелый. Радовало только одно.
Жил Марек на первом этаже и в случае чего лететь до земли ей не так уж далеко.
Долго искать Марека не пришлось. Вернее, его вообще не пришлось искать. Барс направилась прямо к комнате эльфа и не ошиблась.
– Стучать тебя не учили.
К Барс, раскрывшей дверь, мужчина даже не обернулся.
– Стучат, когда хотят предупредить о своем намерении войти, а ты прекрасно знал, что я иду к тебе. Мне-то хоть сказки не рассказывай, – хмыкнула Анна, проходя в комнату, только мимолетно скользнув взглядом по обнаженной спине эльфа.
В момент, когда к нему так бесцеремонно вломились, Марек как раз решал типичный женский вопрос: что надеть? Из раскрытого шкафчика бодро топорщились тремпеля с рубашками, но останавливаться на какой-то конкретной он не спешил.
– Нужно заказать зеленую рубашку, – печально вздохнув, заключил он.
– А это какая… Какие?
Удивленно приподняв бровь Анна, успевшая обустроиться на подлокотнике кресла, кивнула на четыре вывешенные на дверцу шкафа рубашки. Зеленые. Просто две были чуть потемнее, а две посветлее. Но зеленые ведь!
Тяжело вздохнув, Марек тоскливо оглянулся на гостью так, будто перед ним сидел доисторический человек, почесывающий ягодицу дубиной. Взглянул с глубоким возмущением, подавляемый пониманием несовершенства созерцаемого индивидуума.
Несовершенный индивидуум закатил глаза, но уяснять отличия мятного от изумрудно-зеленого не стала.
– Марек, я пришла по делу.
– Ты бесконечно скучная женщина, Анна, – доверительно сообщил эльф, остановив выбор на скучной черной рубашке.
– Знаю, – усмехнулась некромантка. – Марек, мне стало интересно, не говорил ли кто-то из твоих молодцов о чем-то странном в последнее время? К примеру, удивительных, появившихся из-ниоткуда вещах?
Отвлеченно покачав ногой в воздухе, Анна склонила голову к плечу, сделав вид, что ее жутко заинтересовал узор ковра. Впрочем, уже скоро она поняла, что это не узор, а забытая верхняя часть гардероба, которой стоило бы быть нижней, и отвела взгляд в сторону. Вот что-то, а личная жизнь старого знакомого ее точно не интересовала.
Между тем старый знакомый, обернувшись наконец к гостье, только улыбнулся.
– О, даже не знаю, что тебе сказать… У моих клиентов вещи чаще исчезают в никуда. Собственно, в этом и состоит их основная претензия. Вот еще вечером были деньги, а уже утром их нет.
Разведя руки в стороны, эльф снова улыбнулся. При этом сделать улыбку невинной он даже не попытался. Зачем, если оба прекрасно понимали, что этот проходимец что-то знает.
По сути, он всегда что-то знал и особенно не скрывал. Нужно было только правильно подвести к теме и задать нужный вопрос. Типичная песня многих старых драконов. И сколько бы ушастый пройдоха не отпирался от родства с чешуйчатыми, Барс была твердо уверена, что какая-то из спасенный прекрасных эльфийских принцесс была не так уж несчастна в плену у страшного дракона.
– А может кто-то из них что-то говорил о появившейся из-ниоткуда статуе спящей девушки? – зеркально отражая его бессовестную улыбку, Анна подалась вперед.
– Может быть, – не стал отрицать Марек и, поправив так и не застегнутую рубашку, шагнул к некроматке.
– И что ты хочешь за информацию?
– Хм… – задумчиво протянул эльф и, остановившись в шаге от женщины, подцепил прядь ее волос, пригладив разноцветные волоски. – Кое-что очень неприличное.
Как замужней (пусть и на грани развода) женщине Анне стоило бы немедленно возмутиться и отвесить нахалу пощечину. Но Барс только ярко улыбнулась, глядя на него. Во-первых, она прекрасно знала, насколько сильно этот гад любит смущать и доводить собеседника до срыва, во-вторых, к двери кто-то подкрался.
Кто-то, замаскированный настолько хорошо, что его не ощущал даже Марек. Зато ощущала она. Слишком уж знакомой была сила, которая прикрывала его.
– О, я девочка уже большая, могу и неприлично отдавать долги, – проворковала она, кокетливо коснувшись его рубашки.
Судя по тому, как дернулась щека эльфа, такого ответа он не ожидал. На миг он даже как-то растерялся, прежде чем справиться с собой и, снова улыбнуться.
– Учти, ты сама согласилась… – интимно прошептал он и, подался вперед, чтобы тихо зашептать что-то ей на ухо.
Улыбнувшись, женщина тихо рассмеялась и вдруг скользнула ладонью по его плечу, привлекая к себе.
Эльф от неожиданности поперхнулся и чудом успел ухватиться за подлокотники. Судя по ошалело округлившимся глазам эльфа – такое соблазнение у него было первым в его долгой и полной ярких событий жизни.
Судя по тому, как недовольно сжались его губы – оно вполне могло стать последним для Анны, реши она покуситься на что-то большее. Но паршивая некромантка не только не продолжила соблазнение, но и вовсе потеряла интерес к представителю прекраснейшей расы. Женщина лишь резко вскинула руки, посылая к двери сразу два заклинания. Разбивающее маскировку и обездвиживающее.
