Текст книги "Факультет некромантии. Выживут (не) все (СИ)"

Автор книги: София Чар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глубоко вздохнув, Анна быстро оглянулась в зал, проследив, чтобы никто не решил присоединиться к этому междусобойчику.

– Так, детишки… Сейчас я на несколько минуток стану вам матерью родной. И на этих правах проведу воспитательную беседу.

Решительно шагнув вперед, Барс без особого стеснения и колебания вытолкала прочь обеих девушек. Те успели только возмущенно пискнуть, но куда им было тягаться с химерой.

Особенно целеустремленной химерой, твердо намеренной потратить на воспитание не больше минуты и извлечь из этого максимальную пользу.

– Мастер, – удивленно выдохнул Аттар, который был чуть потрезвее.

– …! – изумился Бастиан, из-за хмеля не успевший отцензурить впечатление от встречи.

Скривившись, понимая, что на увещевание этих малотрезвых тел придется потратить немало времени и сил, Барс вскинула руку. Короткий заговор от похмелья вполне подходил под разряд бытовых и женщина искренне надеялась, что защита его пропустит. Плетение сорвалось с кончиков пальцев серебристой искоркой, канувшей в небытие.

Оно ли так подействовало, или может неожиданная встреча с дорогим преподавателем, который уже не раз доказывал, что за своеволие может всыпать по первое число, но взгляд Бастиана мигом прояснился. Быстро поднявшись с места, он поспешно столкнул бутылку с широкого перила балкона.

Судя по сдавленному воплю снизу, королевский дар не оценили, но все трое сделали вид, что яростная ругань снизу их не касается.

– Мы ведь ничего такого… – протянул Бастиан.

Застигнутый врасплох, он на время где-то потерял свою обычную маску надменной насмешки.

Скривившись, Анна только резко мотнула головой.

– Бастиан, послушай меня внимательно. Мне нужно узнать, как выглядит твой отец. Ему угрожает смертельная опасность, – быстро и четко произнесла она.

– Что?

– Бастиан, внешность и где его можно найти? – едва сдерживая желание немедленно встряхнуть парня, повысила голос Анна.

Они зря тратили здесь время и это раздражало. Вспыльчивая натура химеры, противоречивость души, сотканной из десятка разных лоскутков, вот-вот была готова сорваться в яростный рык. К счастью для принца, в разговор вступил Аттар.

– Его нет в зале, он обычно проводит время на балконе над залом.

Зрачок женщины мгновенно дрогнул, срываясь в тонкую хищную нить. Второй этаж… Бежать по главной лестнице – значило тратить время зазря, но взлетев, можно было привлечь ненужное внимание.

Это же понял и Бастиан. Окончательно приходя в себя, принц сбросил с себя праздничный тяжелый плащ вместе с маской, сдвинутой на макушку.

– По внутренней лестнице быстрее будет, – отозвался он, бросившись к стене за портьерой.

Несколько простых манипуляций с нажатием на нужные камни и часть стены бесшумно отъехала в сторону.

– Чудесно, будьте здесь, – распорядилась Барс, но Бастиан неожиданно встрепенулся.

– Нет уж, это мой отец!

Не слушая возражений, он мгновенно рванулся вперед, по потайной лестнице. Все, что оставалось Анне – раздраженно ругнуться.

– Мелкий паскудник!

Не тратя зря времени, женщина бросилась за ним, ныряя в темный проход. Нескольких мгновений, чтобы зрение привыкло к полумраку.

«Киран, он на балконе над залом, дуй туда по главной лестнице.»

«Дую!» – не замедлил с ответом Киран.

Дорога на балкон по внутренней лестнице заняла не больше нескольких минут. Идти пришлось предельно осторожно, на лестнице было темно, да и приглушенные звуки голосов, которые доносились сюда скорее эхом. На какое-то жуткое мгновение, минуя очередной десяток ступеней, Барс ощутила холод, пронзивший душу. Ледяной иглой сознание пронзила мысль: «Опоздала!».

Эта неожиданная мрачная вспышка была до того сокрушительной, что женщина просто споткнулась, едва не рухнув. Только в последнее мгновение она успела ухватиться за стену.

– Проклятый марракш… – раздраженно ругнулась она, снова срываясь с места, нагоняя Бастиана у самой двери.

Тот как раз нетерпеливо толкнул ее. Шум, который сперва Бастиан принять за отголосок праздника, Барс с таковым не спутала. Звенела сталь. За дверью развернулась схватка.

– С дороги!

Оттолкнув принца в сторону, Анна нырнула в проход, тотчас отвесив пинок под первый подвернувшийся зад. Уж больно красиво подставился.

Осознание того, что что-то не так пришло, когда второй из драчунов изумленно округлил глаза. На откровенно разбойничьей, заросшей темной щетиной, физиономии это выражение выглядело крайне… Занятно. И едва ли соответствующе монаршему стану.

– Проклятье!

Ругнувшись, Анна быстро рванулась вперед.

С монаршими особами у нее как-то не ладилось. Увы, но и в этот раз знакомство, начатое с пинка под королевский зад, едва ли можно было назвать удачным. Впрочем, с этим можно было разобраться позже.

Пришедший в себя наемник, тотчас рванулся к королю. Длинный узкий кинжал сверкнул рыжим отблеском светильника и стремительно рванулся вниз. К беззащитно спине, пытающегося подняться, монарха.

Острие почти царапнуло расшитый золотом жилет. В последнюю секунду удар сбил хлесткий удар узкого меча Барс. Не теряя времени, женщина тотчас атаковала врага, оттесняя его к перилам балкона.

Внизу, расцветая пестрыми цветами, под быструю музыку скрипок и литавр кружили дамы. Все быстрее и быстрее. В такт коротким ударам стали на балконе.

Ругнувшись сквозь зубы Анна поймала кинжал наемника на меч. Заскрежетала сталь. На мгновение лица врагов оказались так близко, что некромантка различила сеточку алых сосудов в глазах мужчины.

– Я с тебя шкуру спущу! – прошипел он.

– Еще погрози нос откусить.

На миг отклонившись назад, женщина что было силы ударила гардой точно по упомянутой части тела.

Внизу громко взвыли скрипки, заглушая короткий вскрик наемника. Отшатнувшись, он попытался зажать разбитый нос, но большего сделать не успел. На голову мужчины, брызнув десятком осколков, обрушилась ваза. Судя по молочной белизне черепков, покрытых затейливой росписью, ваза была баснословно дорогой. Это, в свою очередь, ничуть не смутило Бастиана.

На секунду застыв, он встрепенулся, чтобы шагнуть к отцу. Успев подняться, король порядком ошалело осмотрел собравшуюся на балконе компанию. Особенного внимания заслужила Анна, как наиболее яркое пятно и участник событий.

Вопреки прогнозам Кирана, плешью монарх не страдал. В целом он принадлежал к тому редкому типу королей, полностью соответствующих своему монетному портрету. Разве что на золотом он выглядел подчеркнуто суровым, тогда как оригинал с трудом оправлялся от изумления. Чуть поджав губы, мужчина смерил взглядом женщину, выглядывающего из тайного хода дракона и наконец остановился на сыне.

– Бастиан… Это снова твои выходки?

– Нет…

Тотчас как-то смутившись и помрачнев, парень опустил взгляд, упрямо поджав губы. Судя по всему, принцу не впервой приходилось принимать грозу на свою голову.

Поморщившись, король только как-то разочарованно покачал головой.

И от вида этой несправедливой обиды Анна, успевшая убрать клинок в ножны, нахмурилась. Да, Бастиан никогда не был ангелом. Порой он поступал безрассудно, но и дураком он не был. Скорее ребенком, который жаждал внимания.

Совсем не такого внимания, которое он получал сейчас.

– Прошу прощения, Ваше величество, но единственное в чем виноват ваш сын, так это в том, что только что спас вашу шкуру, – отчеканила Барс.

Если уж знакомство не задалось, к чему были дальнейшие реверансы?

И такой подход совершенно не порадовал монарха. Нахмурившись, мужчина все же взглянул на нее, прекращая делать вид, что пинок он забыл.

– А вы, любезная, вообще кто? – холодно бросил он, опасно прищурив голубые глаза.

По крайней мере, для большинства придворных этот взгляд мог бы показаться опасным. Увы, но женщина перед королем придворной и этот взгляд повлиял на нее прямо противоположно.

На миг изумленно приподняв брови, Барс все же опешила. Как бы там ни было, но она только что спасла этому неблагодарному мужику жизнь. И тот факт, что голову мужика венчала корона ее тормозил мало. Собственно, как и останавливал. В былые годы она бы не замедлила ответить оборотом поцветастее, но сейчас удалось сдержаться. Поди потом перед начальством объяснись, что это оппонент наглеть решил, а не она вздумала подорвать авторитет гильдии.

Кашлянув, проглатывая готовые сорваться в звук ругательства, Анна бросила быстрый взгляд на Бастиана. Тот так и не поднял головы, упрямо глядя себе под ноги. Не удивительно, что с таким радушием парень вырос сорвиголовой. Когда тебя каждый раз шпыняют за каждый твой поступок уже очень скоро теряется желание проявлять себя с лучшей стороны. Зачем? Никто не станет докапываться до сути. Ты разбил дорогую вазу, ты отвлек отца от умирания – ты виновен. Так зачем делать что-то хорошее, если видят лишь детали, а не общую картину?

Эта мысль вынудила Барс окончательно остыть и со вздохом шагнуть к королю.

– Бастиан, позовите с Аттаром стражников.

Встрепенувшись, дракон тотчас потянул друга за рукав, увлекая в проход. Собственно, тот не особенно и сопротивлялся. Казалось, силы, которые заставляли его нестись сюда разом оставили четвертого принца. Вместо желания впервые поступить правильно и спасти жизнь отца он вновь наполнился одним единственным чувством и словом. Зачем?

– Повторяюсь, вы кто такая, что позволяете себе командовать в моем доме! – вознегодовал мужчина, нахмурившись.

Женщина ответила не сразу. Только убедившись, что мальчишки убрались, Барс вдруг резко и бесцеремонно сжала ладонь на локте короля. Повернув к нему голову, она смерила монарха медленным взглядом. Увы, попытка поиска совести на глаз закончилась ничем.

– Я, как минимум, та, кто спасла твою шкуру от немедленной смерти. Спасла потому что твой сын провел нас сюда. И только поэтому я успела. А теперь вот жалею… Попрыгал бы ты еще здесь с этим, – не опуская взгляда, она подпихнула носком сапога бесчувственное тело наемника, – может вежливости бы научился.

С каждым новым словом взгляд мужчины все больше стекленел. От гнева покраснели кончики ушей и щеки, нервно дрогнули руки. Никто и никогда еще не смел вести себя с ним так нагло.

– Как… Как ты смеешь так ко мне обращаться?!

Хмыкнув, Анна иронично приподняла бровь и почти брезгливо разжала ладонь.

– Как ты того заслуживаешь. На «вы» и с почтением я обращаюсь только к тем, кто этого стоит. Ты пока до этого не дорос. Ни один человек, который позволяет себе унижать своих спасителей и вытирать ноги о своих детей уважения не заслуживает.

Вскинув голову, она отступила от него и перевела взгляд на наемника. Тот как раз начал приходить в себя.

– А звать меня Анна Барс и все возмущения можешь передать прямо в гильдию Стражей. Только учти, что рядом с твоим доносом ляжет мой отчет. А если понадобится и свидетельство души этого вот товарища, – кивнув на наемника, Барс тонко улыбнулась. – И тогда тебе придется скакать заюшкой, чтобы твою задницу продолжили прикрывать и не пнул сапог посущественнее моего.

Зло, надменно, пренебрежительно. За такое ее едва ли погладили бы по голове, но это после. Сперва гильдия и впрямь жестоко бы ответила на жалобу, как ответ на внерабочую помощь стража.

Краем глаза отмечая перекошенное от гнева лицо короля, Анна лишь дернула плечом. Да, академия Морион все еще стояла в его стране, в его столице, но добром восстановить славное имя некромантов и без того не выйдет.

«Ну и пес с тобой, кролик. Не научился уважать – будешь бояться.» – жесток отсекая сомнения, Анна обернулась к закрытой двери.

Не тайному ходу, а именно двери, за которой наконец-то раздалась быстрая чеканка шагов стражников. Но первым на балкон ворвались не они.

Резко распахнув дверь, Киран на миг замер. В порядком потрепанном после схватки в саду костюме, с надорванным рукавом, он выглядел так, будто явился добить короля. Судя по тому, как взбледнул монарх, именно эта мысль пришла в его голову первой. И каково же было его облегчение, когда странный гость не обратил на него никакого внимание.

Увы облегчение было недолгим.

– Этот говнюк заложил каскадное взрывное заклинание с отсроченным сроком действия.

– Где и откуда ты это узнал?

Мигом забыв о неблагодарном спасенном, встрепенулась Анна. Одновременно в груди что-то сжалось. Сколько еще подлянок подготовил для них проклятый марракш!

Скривившись, Киран нетерпеливо сорвал с себя маску, просто отбросив ее в сторону.

– Най, пользуясь моментом, взялся разъяснять ему политику партии. На третьем или четвертом съезде этот товарищ оповестил главу съезда о том, что заложил заклинание под охранным контуром погоста.

Ловушка была одна. Марракш не стал бы размениваться еще на какие-то мелочи после такой огромной свиньи. Побледнев, Анна прерывисто выдохнула и рванула с места. Нужно было покинуть замок, потом телепортироваться, потом…

Обернувшись, Киран ее окликнул.

– Анна, мы опоздали. Заклинание было запущено только что. Мы не сможем его остановить.

Замерев так, будто налетела на невидимую стену, Барс медленно, в бессильной ярости сжала ладони. Казалось бы, они одержали победу, но вместо радости она ощущала только медленно подымающийся в душе ужас.

Темная ночь холодной осени и мощный магический импульс. Он пробудит даже ту нежить, что залегла в зимнюю спячку и вот-вот эта волна должна была хлынуть в город за сладким беспомощным лакомством.

Человеческой кровью и плотью.

Глава 19. Спасите наши души

От мощи взрыва содрогнулась земля. Зашелестели мертвые ветви деревьев, захлопали открывающиеся двери. И маги, и те, кто не имел дара вовсе, ощутили его. Вот только правильно истолковать и запереть покрепче дверь, затаиться и молиться догадались уже далеко не все.

Испуганно переговариваясь, люди высыпали на улицу, пытаясь рассмотреть что-то в темноте. В темноте, которая ответно впилась в легкую закуску взглядами, горящими пустотой и вечным голодом.

Взрыв застал Барс на половине заклинания. Из хороших некромантов в городе была только она, Горимир, Дажена и Кой. Мог помочь Киран и не стоило отбрасывать сил Найстиэля. Этого было безумно мало для зачистки, но сперва стоило восстановить контур.

Занятая плетением тройки огненных скворцов-посланников, Барс на секунду отрешилась от мира, благополучно пропустив появление Кориуса. Отряхнув плащ, стряхивая тлеющие искорки походя разбитого гасящее заклинания бального зала, дракон мрачно осмотрелся.

По-хорошему, он намеревался задать перца своей подчиненной, но здесь под руку подвернулся король. К вящему недовольству последнего. В кои-то веки явившийся вовремя, дракон терпеливо выслушал поток бранных возмущений монарха, после чего подчеркнуто любезно улыбнулся. Не изменяя этой улыбке, он так же предельно вежливо сообщил, что в случае, если Его величество что-то не устраивает, он может отстранить некромантов от работы.

В ту же секунду в окно бального зала врезалась крылатая тварь. Пронзительно крикнув, она злобно хлестнула длинным хвостом по стеклу, задавая новый тон празднику. Воцарившая было изумленная тишина взорвалась криками. Пестрая толпа гостей единым потоком хлынула к широкой лестнице, чтобы скрыться в коридорах.

– Ну что ты, Кориус. Его величество выше мелких дрязг и будет только «за» активное внедрение некромантов с последующим полным учтением наших заслуг, так ведь? – гаденько улыбнувшись, Барс бросила на короля быстрый взгляд.

Лицо того на мгновение раздраженно перекосила гримаса гнева, но неожиданно для некромантки он все же смог взять себя в руки. Заложив руки за спиной, он вскинул голову.

– Хорошо…

– Слово даете? – как бы между прочим вклинился Киран.

Как бы там ни было, а железо стоило ковать пока горячо. А то ведь знал он таких товарищей. Пока какая-то тварь норовит надкусить его – все до последнего готов отдать. А стоит только спасти, как все. Кончается любовь и вянут незабутки. Еще и возмущенно вопят на вполне разумное требование отдать обещанное.

– Даю, – почти выплюнул монарх с отвращением.

Вот только в ответ ему лишь умилительно улыбнулись.

– Хороший мальчик, – протянул Киран и оглянулся на сестру.

Анна как раз что-то быстро объясняла дракону. Судя по недовольному выражению лица Кориуса, слова подчиненной ему не нравились, но выбирать не приходилось. Именно поэтому в конце он лишь тяжело вздохнул и медленно кивнул, отпуская некромантку.

Время не терпело и женщина тотчас нырнула в коридор. Нужно было как можно скорее спуститься. Защита, пусть и пробитая драконом, худо-бедно держалась и не стоило ее еще больше трепать.

– Какой план?

Быстро нагнав сестру, Киран бесцеремонно притянул ее к себе за талию, вскакивая на подоконник. Бежать по лестницам – убить еще с десяток драгоценных минут.

– Мы с Кой, Даженой и Горимиром восстановим защиту, а вы с Наем должны не дать нежити сожрать нас, – охотно поведала Анна, не став возражать, когда брат подхватил ее на руки и, распахнув крылья, легко слетел вниз.

– Гениально, – закатив глаза, в притворном восторге воскликнул мужчина, заслужив тычок под ребра.

Спрыгнув на землю, Анна отбросила в сторону полу плаща, быстро направившись подальше от замка, чтобы его защита не фонила при создании телепорта. Тихий осенний сад, и без того встретивший их сегодня не особенно ласково, наполнился шепотков шорохов. Не только нежить была заключена на погосте. Куда большую опасность представляла мертвая энергетика этого шума, отдаленных шепотков. Некроманты могли их заглушить и отстранить, тогда как других людей они угнетали, а тех, кто был послабее духом могли вовсе свести с ума.

Стремительно шагая по тропинке, слыша легкие шаги брата за спиной, Барс на миг отвлеклась. Буквально на мгновение, но этого хватило, чтобы на тропинке вдруг из-ниоткуда появилась темная фигура. Ее тень накрыла Анну, машинально вскинувшую руки. На пальцах уже успело появиться алое сияние боевого заклятия, но тут же погасло, когда в темноте вдруг ярко сверкнули знакомые зеленые глаза.

– Проклятье, Най!.. Ты сдал марракша Кориусу?

Встрепенувшись, украдкой переводя дыхание, ворчливо бросила она.

– К их обоюдному удовольствую, – чуть заметно усмехнувшись, отозвался мужчина, без особенного труда поспевая за быстрым шагом некромантки. – Ты поступаешь глупо.

Да, Киран уже связался с братом ментально. Этот канал не могла перебить защита, даже ткань междумирья не была такой уж существенной для нее преградой. Когда-то такой же канал соединял всех троих, но после его, как считала тогда Анна, предательства, Барс наглухо закрыла его.

План, в котором его жена снова лезла в самое пекло, демону не понравился совершенно. Не потому что она рисковала, а потому, что рисковала достаточно глупо.

Впрочем, сама Анна так не считала. Неопределенно пожав плечами, она все же остановилась у фонтана, который венчала очаровательная рыбка с, почему-то, очень человеческими глазами.

– А ты права на возмущения еще не получил, – отрезала она, прежде чем вскинуть руки, чтобы призвать телепорт, но ее запястье вдруг перехватили, привлекая внимание.

Изумрудная зелень глаз вдруг потемнела, в ней расцвели алые сполохи раздражения.

– Я во многом виноват, Анна. Но если бы в свое время ты дала мне право голоса, ничего этого бы не было. Я извинился и больше терпеть унижения не намерен. Хочешь, чтобы я помог? Попроси. Я не дворовая собачка, чтобы дергать меня за поводок, – склонившись к ней, тихо, но очень четко произнес он, глядя в глаза супруги.

И если ей и нервно оглядывающемуся Кирану было дело до того, что это промедление может обернуться для города катастрофой, демона это волновало мало. Все те годы, что рядом не было этой женщины, того, кто раз за разом напоминал бы о ценности жизни, существенно ожесточили его. Вот и сейчас голос гордости заговорил громче голоса милосердия.

Нахмурившись, Барс только поджала губы в характерном упрямом выражении. Они всегда друг друга стоили во всем. Особенно в упрямстве.

– Идиоты… – тихо выдохнул Киран, закрывая лицо рукой.

Он чудесно знал сестру, знал ее пламенный характер, который очень плохо воспринимал ультиматумы. Зачастую он просто пожирал, ломая любое сопротивление, но сегодня у нее был более чем достойный противник. Именно поэтому Киран счел за нужное мысленно сосчитать до трех и вскинуть голову. Нужно было вмешаться и встряхнуть эту парочку.

Но встрять он так и не успел.

Не обращая внимания ни на брата, ни на руку демона, цепко удерживающую ее запястье, некромантка коснулась его щеки. Легко, едва ощутимо.

– Я не менее упряма, чем ты… Но, когда дело касается других, я всегда переступлю через свою гордость, если не могу сломить сопротивление. В мире нет ничего ценнее жизни. Если ты хочешь, если твоя гордость весит больше жизней невинных людей – я попрошу.

Говоря это, она не отводила взгляда. С каждым ее словом хищное алое пламя во взгляде демона разгоралось все ярче. Раздраженно дрогнули четко очерченные губы. Не выдержав, он даже резко мотнул головой, будто пытаясь что-то сбросить. Слова женщины опутывали, просачивались горячим ядом под панцирь надежной защиты, пробираясь к живой плоти. Выжигая стальные нити безразличия, этот яд заставлял встряхиваться, своим жаром пробуждая что-то давнее. То, что погибло под давлением вечного мрака, едва солнечное тепло его оставило.

– Я мог бы спокойно стать бесчувственным тираном и у меня в руках уже была бы огромная власть, но нет ведь… – медленно разжав ладонь, демон шумно вздохнул и щелкнул пальцами, одним махом перенося их к погосту.

– А я всегда говорил, что бабы могут влиять исключительно отрицательно, – мигом оживился Киран, осмотревшись по сторонам.

Вид не впечатлял. Как и любое порядочное заброшенное место, за годы погост успел зарасти болиголовом и чертополохом. Из-за беспорядочно переплетенной стены трухлых стеблей сухостоя кое-где проглядывались покосившиеся надгробия. Слева раскинул темные, будто обгорелые ветви старый дуб, опасно наклонившийся к чьему-то фамильному склепу, отделенному от соседа хищными зарослями шиповника.

– Лично на тебя могу положительно повлиять.

Фыркнув, соглашаться Киран не спешил. Насколько он знал сестренку «положительно» вполне могло стать не наречием, а каким-нибудь глаголом, побуждающим к немедленному действию.

Впрочем, немедленно воплощать угрозу в жизнь Анна не спешила. Шевельнув пальцами, улавливая вибрации тонких разорванных нитей старого контура, она прикрыла глаза, секундой позже довольно улыбнувшись. Найстиэль доставил их точно в центр погоста, что было особенно важно для ритуала.

– Постарайтесь использовать минимум заклинаний, – на всякий случай предупредила она мужчин.

Пока что в этой части погоста было достаточно спокойно. Разве что в зарослях шиповника что-то подозрительно чавкало, но на троих магов нападать не рисковало. Вот когда они начнут плетение новой защиты, нежить хлынет сюда как из рога изобилия, а пока что можно было передохнуть.

Судя по тому, как скривился Киран, неспешно обнажая меч, он это тоже прекрасно понимал. Как ее слова воспринял демон определить Барс не смогла, тот отвернулся, всматриваясь куда-то в темноту.

На какую-то секунду Анне даже стало чуть стыдно. Ее взрывной характер… Если бы только они сразу поговорили, быть может ничего этого и не было бы.

Но времени на самобичевание не оставалось. В десятке шагов от них, аккурат в густых зарослях уже сухого, но от того не менее цепкого чертополоха открылся телепорт Дажены. Его легко можно было опознать по строгому контуру безукоризненно точного заклинания. Именно декан первой и появилась из него. Коротко кивнув Анне, она ловко закрепила на поясе перевязь с мечом. Магия-магией, а из центра погоста придется пробиваться уже вручную. Защитный ритуал мог выпить резерв досуха.

Это же понимала и Кой, сменившая привычные вычурные платья на неброские брюки, удобные сапоги и плотную куртку.

Меньше всех изменился Горимир. Широко шагнув из телепорта, он мрачно осмотрелся, остановив проницательный взгляд на Барс.

– Так и знал, что вам нихрена доверить нельзя. Рахиты.

Хмыкнув, Киран потер переносицу, стараясь скрыть усмешку от бывшего учителя. Успев незаметно приблизиться к брату, химера ткнул его локтем.

– Скажи честно, ведь за Горимиром после ухода из Мориона ты скучал больше всего?

Проверив, удобно ли меч выходит из ножен, демон опустил ладонь на рукоять верного клинка, не отводя взгляда от подозрительно шелестящего участка сухостоя.

– Как и он за мной, – все же негромко ответил он.

Впрочем, не достаточно негромко. Цыканье Дажены некромант благополучно пропустил мимо ушей.

– О, тройка выхухолей в сборе? – заметив демона, ухмыльнулся он, не оставляя демону выбора, заставляя обернуться.

– Я тоже рад встрече в такой неформальной обстановке, – скупо бросил Найстиэль.

При этом весь его вид говорил, что он не прочь был бы повторить такую вот встречу на погосте. С тем лишь условием, чтобы в этот знаменательный день Горимир стал бы гвоздем программы.

Но некроманта это не особенно смутило. Вскинув брови, он раскатисто засмеялся, мотнув косматой головой.

– О, узнаю звереныша. А я-то думал эта баба уже совсем порядочного демона испортила. Вот правильно сделал, что сбежал от нее. Беги и вертать не вздумай. Ей таракана доверять нельзя, не то, что мужика.

– Горимир!

Отчаявшись достучаться до него словами Дажена бесцеремонно наступила на его ногу. За время душевного разговора Анна с Кой уже успели бросить заклинание, выжегшее на земле ровный круг. Убедившись, что тот лег как нужно, Кой взялась раскладывать в нем четыре куска хрусталя, в соответствии со сторонами света.

Анна же лишь скрестила на груди руки, бросив на дорогого преподавателя многообещающий взгляд. Одного конкретного мужика, в случае благоприятного исхода этой авантюры, ждало много всего интересного. Ибо оскорблять хрупкие творческие натуры чревато очень тонким и неординарным подходом к мести.

И если Барс своих намерений не особенно скрывала, мудрая восточная лиса не теряла своего знаменитого спокойствия. Педантично поправив последний камень так, чтобы его острый край смотрел точно в центр, она выпрямилась.

– Пора, – негромко произнесла она, занимая место у восточного камня. – Дажена – запад, Горимир – юг, Анна – север.

– Север?

Невольно усмехнувшись, Барс слабо качнула головой. В этом была своя ирония, понятная только ей и Кирану с Найстиэлем. Не медля больше, она шагнула в круг последней, замыкая его.

Камни на земле тотчас тихо загудели, окутываясь молочным сиянием.

Оглянувшись на них, Киран скривился. Ведь мог спокойно сидеть дома, заполнять треклятые отчеты… Нет же, снова сует голову в самую гущу событий.

– Как тебя только угораздило связаться со стражем. Если я когда-то и женюсь, то этом будет исключительно мирная и тихая домоседка. Не хватало каждый день седеть от того, что мою жену где-то хотят убить или она кого-то жаждет приласкать в бубен, – скривился он, резко обернувшись к одному из склепов. На его крыше что-то заскрежетало.

Усмехнувшись, Найстиэль лишь неспешно обнажил клинок. При этом в его, чуть горьковатой усмешке, неожиданно даже для него проскользнули какие-то странные, живые нотки. То, что прорвалось в брешь гордости и надменности.

– Я тоже так думал, – лаконично бросил он широким взмахом переводя меч в боевое положение.

Пока что-то задумчиво скрежетало на крыше склепа, будто решило полакомиться в качестве аперитива черепицей, худоребрые туши быстроногих упырей уже показались у ближайших надгробий. Набирающее силы заклинание действовало как манок. И Най предпочел не задумываться над тем, кто еще сегодня заглянет к ним на огонек.

– Это вообще несправедливо, что мы должны здесь сидеть!

Не выдержав тишины, в которой далекий шум городских беспорядков раздражал все больше, Журава порывисто поднялась с места. Трепетная ромашка, вопреки наивно бестолковому взгляду, не желала седеть без дела. Еще не дотянувшись до уровня сокурсников, она все равно желала действовать. Что-то да она могла, а вот люди в городе – нет.

– Ну и что ты предлагаешь? – выпуская колечко дыма, лениво протянул Оберон.

Пользуясь отсутствием преподавательского состава, уже устроившего фею взбучку за курение, он насмешливо взглянул на девушку. И в этом бессовестном взгляде более чем отчетливо читалось, что он думает о ней.

– Пойти и помочь! – запальчиво отозвалась Журава.

Покраснев от гнева, она забыла даже смутиться под его взглядом.

Впрочем, фея это особенно не вдохновило и следующую струйку дыма он пустил уже в ее сторону. А вот этого уже не могла опустить Мората, резко вскочившая с кресла.

– Она хоть что-то предлагает, а ты что?

– А мне плевать на людишек, – с той же ленцой бросил Оберон, демонстративно отвернувшись от нее.

Это бабское общество начинало порядком надоедать ему. Благо ледяная драконица молчала, застыв у окна. Был, конечно, еще и Эрик, но уж его-то фей вообще воспринимал скорее как мебель.

Правда сейчас эта мебель вперила в нахала тяжелый мрачный взгляд. Казалось фею вот-вот предстояло ощутить всю тяжесть своего поступка. Эрик уже даже приподнялся с места, но сделать ничего не успел.

Дверь малой гостиной на их этаже резко хлопнула о стену и в комнату ворвался порядком взъерошенный Бастиан. Всегда холеный и насмешливый, сейчас парень казался немного не в себе. Это впечатление только усиливал тихо вошедший за ним Аттар.

– Бастиан, это дурость. Нам велели сидеть здесь…

Резко замерев прямо перед опешившим от такого разворота событий Эриком, принц вдруг сощурил глаза и зло расхохотался.

– С каких это пор ты вдруг стал таким послушным? – неожиданно ядовито бросил он, рывком обернувшись к мрачному другу. – Я о многом тебя просил? Нет. Сейчас мне нужна помощь! Это мой город, там где-то мой брат и о нем ни слуху, ни духу. Я хочу его найти. Я просто хочу его найти и вытащить гада до того, как его зад сожрали и мне нужна твоя помощь! К кому мне еще обратиться. Вот может ты пойдешь со мной в город, а?

Наугад ткнув в Жураву, почти выкрикнул он.

Поджав губы, девушка упрямо вскинула голову.

– А вот и пойду! – звонко и четко произнесла, разом привлекая к себе внимание.

Невысокая и милая, с длинной русой косой, она не выглядела особенно опасной. А вот упрямой и решительной – вполне. Настолько, что Оберон в кресле сдавленно ругнулся, закашлявшись.

– И я пойду, – вводя принца в состояние еще большего ступора, подала голос Мората.

– И я, – буркнул Эрик.

– Я так и знал, что курит этот дятел совсем не табак… – в звенящем безмолвии пробормотал Аттар, взглянув на Бастиана.

Тот, не прекращая кашлять, ответил интернациональным жестом.

Куда многословнее, впрочем, оказался другой человек. Вернее, дракон.

– Мы все пойдем, – негромко произнесла Северайн, с тихой решительностью обернувшись к сокурсникам.

Сказала – как припечатала. Четко и уверенно, прекрасно зная, что никто в своей сути оспаривать ее слова не станет. Даже вредный фей.