Текст книги "Факультет некромантии. Выживут (не) все (СИ)"
Автор книги: София Чар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Резко повернув к ней голову, парень глухо зарычал.
– Это история, а не сказки! Ее записали те, кто знал очевидцев этих проклятых событий!
– Блеск! – неожиданно рассмеялась Анна и хлопнула себя по карманам куртки, пытаясь что-то отыскать. – Так может ты послушал бы очевидца тех событий. Того, кто лично знал «предателя»? Бывает иногда полезно копнуть не в лиге от рудника, а непосредственно у жилы, как говорят гномы.
– Но никого ведь не осталось, – осторожно подала голос Северайн.
Даже Аттар как-то остыл, напряженно и недоверчиво глядя на преподавательницу, чуть качая головой. Нет, он, конечно, слышал что-то об этой женщине, но не может же ей быть… Столько лет.
И эта мысль так четко пропечаталась на лице парня, что Барс только фыркнула, тихо рассмеявшись. Спокойно и даже чуть весело. Будто она только что сама не готова была надрать задницы этим двоим.
– Я – все еще страж, детки. Мы имеем доступ к любому временному промежутку. Со своими оговорками, но все же. Так что нет, лет мне, конечно немало, но не на настолько большие глаза. Ага, вот они!
Как-то особенно паршиво усмехнувшись, Барс выудила из кармана пару цепочек. Плетеные золотые и черные звенья складывались в какой-то непонятный и отчего-то неприятный узор. От одного взгляда на него становилось не по себе.
И если Аттар только удивленно вскинул бровь, Северайн вдруг побледнела, невольно отступив на шаг назад. Уверенная и чуть хмурая, девушка всегда была отстраненной и замкнутой, но ни разу не показала себя трусихой. Именно поэтому, когда девушка вдруг задрожала и часто заморгала, сдерживая слезы, удивленно на нее взглянул не только Аттар.
– Северайн… – осекшись, Барс сжала ладонь, скрывая странные украшения. – Ты уже знакома с когатаном?
Слабо кивнув, девушка обхватила себя руками и поджала губы. Зрачки голубых глаз расширились, сделав взгляд почти черным от ужаса.
– Ледяные драконы – предатели. Мы все ощущаем вину друг перед другом и не заступаемся, не помогаем… Это за золотого сотрут в порошок, а мы…
Не договорив, девушка вдруг вовсе закрыла лицо руками, тихо всхлипнув.
Нахмурившись, Анна быстро убрала злосчастные вещицы в карман и без слов притянула девушку к себе, обнимая ее. Да, дети у нее собрались самые разные. Но разве плохие?
Бережно поглаживая девушку по спине, Анна на миг пересеклась взглядом с Аттаром. Хмурый золотой дракон явно ощущал себя не в своей тарелке и рад был бы уйти.
«Завтра в девять к моему кабинету. Вы оба получите наказание, даже не думай, что отделался. А теперь брысь.»
Встрепенувшись, парень открыл было рот, но так и захлопнул. Не то, чтобы его особенно поразила истерика ледышки, но что-то в этом было неприятным. Да и слова преподавательницы заставили его задуматься. К чему ей было лгать?
Резко мотнув головой, он развернулся на пятках, стремительным шагом, а кое-где и прыжками, направившись прочь с площадки. Только в проходе, выбитом там, где раньше была сплошная кладка стены, его снова нагнала преподавательница.
«Аттар… Пока не разобрался, не говори о произошедшем Бастиану. Ему еще рано сомневаться.»
Скривившись, дракон ничего не ответил, ныряя в темный проход.
Вот еще, с чего бы ему не говорить о такой дурости другу?
Но Барс, утешающая на площадке Северайн, только слабо улыбнулась.
Не скажет. Если она хоть чему-то научилась за годы своего преподавания – не скажет ни слова.
Тема, к которой испытывал острый интерес покойный мастер Горик оказалась до такой степени древней, что сперва Барс даже подумала, что ошиблась. Но нет. Заканчивая листать последнюю книгу, сидя на подоконнике в коридоре, женщина с немалым удивлением поняла, что нет.
Мастер Горик действительно интересовался вопросом, давно покрытым не то, что пылью, слоем угля забвения. Вопросом исчезновения виенов.
– И зачем это? – удивленно пробормотала она, закрывая фолиант.
– Так может незачем и мы можем быть свободны?
Вкрадчивый голос со стороны вынудил женщину встрепенуться и насмешливо взглянуть на вопрошающего. Вопрошающий скривился, раздраженно смахнул с лица паутину и нырнул обратно в подсобку.
– Это проще было бы сжечь, чем разобрать! – возмущенно пробормотал Аттар, вызывая у Барс уже откровенную улыбку.
Новость о том, что в качестве наказания за едва не устроенную драку, им придется три часа убить на уборку подсобки, пара восприняла по-разному. Северайн хмуро и без восторга кивнула, а вот Аттар сразу же возмутился на тему «не имеете права». Так громко и многословно, что Анна даже не сразу прервала его, откровенно умилившись тому, какой велеречивый наследник у нынешнего монарха драконов вышел. И только когда парень решил взять небольшую паузу, чтобы перевести дыхание, Барс неспешно поднялась с места, чтобы шлепнуть на стол потрепанный томик. Судя по всему, книженция была настолько древней, что даже у мышей и плесени на нее не поднимались зубы и споры.
Выждав положенную секунду театральной паузы, Анна неспешно открыла ее на нужном месте и развернула к студентам.
– Правила внутреннего распорядка академии не изменялись с момента ее основания. Черным по… Желтому написано, что студенты отвечают за поддержание чистоты в здании факультета. Не уборщица, не преподаватели, а студенты. Так что имею полное право. Либо же равноценное наказание: лишение магии сроком до двух недель.
– Вы!..
Едва не задохнувшись от возмущения, парень явно вознамерился сказать что-то еще, но Барс неспешно перевернула страницу, постучав по следующей. С красной строки, подчеркнутое и выделенное в отдельный раздел значилось наказание за оскорбление преподавателя.
– Ого… – тихо выдохнула Северайн.
Едва ли у нее до этого возникали мысли вступить в открытую конфронтацию с педагогами, но после такого списка желание оказалось отбито в зародыше. Не хуже он подействовал и на рыжего. Скривившись так, будто вместо тонкого эльфийского десерта ему подсунули собачью похлебку, парень высокомерно вскинул голову.
Правда надолго этого не хватило. С надменно вскинутой головой сложно разбирать завалы, а гордое молчание отнюдь не способствует работе в паре. Вернее, может из чистого упрямства он как-то и дотянул бы, но первая же попытка проигнорировать напарницу продлила их пребывание здесь еще на час.
– Да куда ты пихаешь эту меховую дрянь! – возмущенно прошипели за дверью.
– Тебе в глаз сейчас пихну, мешок держи ровнее лучше! – огрызнулась Северайн.
Прислушавшись, Барс только усмехнулась и покачала головой. Кажется, дети дошли до остатков зоологического музея. Того самого, который в свое время она с братом переносила сюда в качестве наказания.
– Все в мире циклично… – блаженно прищурившись на теплом солнышке, женщина оперлась спиной об оконную раму.
Переругивание парочки действовало умиротворяюще, да и день выдался таким теплым и ясным, что не хотелось думать ни о чем плохом. Позже. Проследит за тем, чтобы ящерята ничего не натворили и возьмется за дело. В библиотеку заглянет и к брату. Нужно было разобраться в этих странных скачках стихии огня.
Увлекшись мыслями и теплым ароматом созревших ягод лоха серебристого, раскинувшего ветви прямо под окном, женщина расслабилась. Именно поэтому чье-то приближение она ощутила слишком поздно, открыв глаза, только когда визитер приблизился уже на расстояние в несколько шагов.
– Кто бы мог подумать, что тебя так легко застать врасплох, – холодно и цинично усмехнулась подошедшая.
И эта скупая улыбка мясника смотрелась почти дико на идеальном, фарфорово-прекрасном лице эльфийки. Будто какое-то совсем другое существо, дикое и опасное зачем-то натянуло на себя чужую маску.
Но это было совсем не так. Опасность состояла в том, что это было настоящим лицом этого существа.
– Постоянно ожидая удара в спину от врага, можно не заметить, как напорешься на свой же кухонный нож, – лениво поведя плечом, Барс только усмехнулась, по-кошачьи потянувшись. – Зачем пришла?
Прямо почти до грубости, бросила Анна, вовсе с ногами забравшись на подоконник. Не то, чтобы она хотела спровадить эльфийку. Нет, из всей комиссии эта дамочка показалась ей наиболее приятной. Но смысла тратить время на лишние реверансы, она не видела.
И если кто-то другой не преминул бы устроить бучу, эльфийка только коротко хохотнула и вовсе потеснила ноги собеседницы, чтобы устроиться на том же подоконнике.
– Я дам положительную рецензию вашему факультету, даже финансирование какое-то попытаюсь выбить…
– И что взамен хочешь? – перебивая ее, уточнила Барс, пристально глядя на эльфийку.
Раз та пришла к ней, а не к Дажене, значит что-то достаточно масштабное и Анна уже приготовилась к емкому «нет». Бывали уже в ее практике случаи такого взяточничества. И не то, чтобы некромантка была святой, но выпускать преступника или закрывать глаза на пару-тройку убийств ради каких-то благ она не собиралась.
Но эльфийка смогла ее удивить.
– Помоги моему сыну поступить в Ливанор, – прямо рубанула она, вынудив Барс даже выпрямиться.
Заерзав на месте, устраиваясь удобнее, Анна вздохнула ладони на коленях.
– А сам что не тянет проходной бал?
Старая песня, к которой вполне себе подходил все тот же заготовленный ответ, но эльфийка смогла удивить. Качнув головой, она с досадой потерла переносицу.
– Наберет, он умный мальчик, в отца-гада весь… Только вот из-за отца и не возьмут.
– Ну а кто папочка-то? – уже откровенно заинтересовалась Барс, одновременно заметив, что в подсобке как-то подозрительно тихо.
Закусив губу, совсем не радуясь необходимости отвечать, Лутинэль и вовсе опустила взгляд.
– Тано Таджера.
– Кто?!
От неожиданности Барс слишком резко подалась вперед, едва не свалившись с окна прямо в гостеприимные объятия пушистого серебристого лоха. Еще бы, не каждый день она узнавала, что ее собеседница жена самого разыскиваемого преступника всех девяти систем миров. Темного владыки в одном мире и просто проклятья в других.
Судя по тому, как поморщилась Лутинэль, реакция Анны была стандартной, но от того не менее неприятной.
– Да, именно он… Пока скрывался от вас, подрабатывал наемником. И все было хорошо, пока ему не заказали меня.
– И здесь стало резко плохо?
Усмехнувшись, эльфийка неопределенно пожала плечами.
– Ну… Сперва плохо, а потом хорошо. Семейная жизнь она такая, непредсказуемая. Утром ты приходишь убивать женщину, а вечером становишься ее мужем. У орков с этим просто.
Хмыкнув, Барс потерла переносицу. Тано она видела только раз. Силы тогда оказались примерно равны и трепать друг друга они не стали, но Анна ярко запомнила этого лощеного хлыща. Теперь же, представляя его в роли жениха на свадьбе орков ей стало даже немного жаль мужчину.
– Ладно, – хлопнув себя по ногам, некромантка вновь откинулась назад. – Я замолвлю слово за твоего сына, но не больше. К нему не будут относиться предвзято и только. Если он не пройдет по балам – пусть пробует в следующем году. Протаскивать заведомую бездарь я не буду, прости уж. Но!
Заметив, что эльфийка собирается что-то сказать, женщина вскинула ладонь, призывая к молчанию.
– Но я могу помочь Тано отбелить немного его имя. Скажи ему, что я прошу встречи и даю слово, что это не ловушка.
Откинув голову назад, Анна прикрыла глаза, давая понять, что разговор окончен. Вернее, она с удовольствием бы его продолжила, но пара лишних ушей не способствовали к развитию диалога.
– Я слышала, что ты странная, – медленно протянула эльфийка, – но не думала, что все так плохо… Хорошо, я передам ему твои слова и сделаю, что обещала.
Поднявшись с места, Лутинэль стремительным шагом направилась прочь. В этот раз она не скрывалась и Анна, даже не открывая глаз, без труда проследила звук ее шагов до самой лестницы. И только, когда она окончательно скрылась из зоны осязания, некромантка открыла глаза, резко оглянувшись на дверь подсобки.
Очень вовремя, головы провинившихся драконов еще не успели нырнуть назад и развить видимость активной деятельности.
– Вас родители не учили, что подслушивать плохо? – вкрадчиво поинтересовалась Анна, свесив ноги с подоконника.
– Учили, а еще учили, что с врагами сотрудничать нельзя, – ничуть не смутившись, охотно ответил Аттар.
Блеска в золотом драконе поубавилось. Зато прибавилось паутины и пыли, что явно его смущало, но парень отчаянно делал вид, что все в порядке. И эта попытка выдать хорошую мину при плохой игре невольно вызывала улыбку, которую Барс даже не попыталась скрыть.
– Дураки значит. Если враг не нагадил лично тебе на коврик, но сумел незаметно нагадить твоим соседям, которых ты едва знаешь – сперва попытайся с ним договориться, а уж если не выйдет можешь и прибить. Если бы стражи убивали всякую могущественную гадость, в гильдии работать бы некому было. Или ты думаешь, что честным, светлым и благородным у нас есть место? – усмехнувшись, Анна покачала головой и неожиданно посерьезнела, поднявшись с места. – У нас есть четкие законы и правила, нормы чести и поведения. При нарушении этого следует суровое наказание. Страж не может уволиться, он может уйти на время в отпуск, но навсегда уйти – это по Дороге сна в ночь. Все это хорошо дрессирует.
Нахмурившись, окончательно выбираясь из подсобки, Северайн озадаченно почесала кончик носа, оставляя темное пятно на коже.
– Но стражи – это же охранники мира, как же тогда…
Девушка не договорила, чуть смутившись под спокойной и чуть снисходительной улыбкой преподавательницы. Кто бы мог подумать, что сдержанная и холодная, на деле она окажется такой трепетной и даже чуть наивной.
– Мы охраняем миры от огромной массы грязи. Порой нам приходится делать очень сложные выборы и светлым душам у нас делать нечего. На войне, в политике и высшей магии чистому благородству места нет. Долго оно не живет.
Поведя плечом, женщина не сдержалась и просто взъерошила волосы девушки, после чего взглянула на Аттара. Тот выглядел слегка озадаченным, но в то же время заинтересованным. как бы там ни было, а юный ящер был достаточно умен. Это не могло не радовать Барс.
– А теперь послушайте. У вас еще час работы. Вы хорошо справились и я хочу оставить вас одних под честное слово, что оставшееся время вы проведете так же продуктивно. Учтите только, предателей моего доверия я прощаю всего дважды, оставьте лучше себе одну ошибку про запас. Так что, могу я на вас положиться?
– Конечно! – мгновенно ответила Северайн.
Как бы там ни было, а ледяная драконица была достаточно ответственной, чего нельзя было сказать о ее напарнике.
– Аттар?
Фыркнув, парень только закатил глаза.
– Ладно, ладно, обещаю, – неохотно бросил он, вновь ныряя в недра подсобки.
Вслед за ним развернулась и Северайн, не желая зря тратить время.
– Не урони мне ничего на ногу! – мрачно бросил недовольный голос Аттара.
– Не уроню. Ронять так на голову, – огрызнулась девушка.
Впрочем, эта перепалка не искрила взаимной яростной ненавистью. Всем тем, что бушевало на площадке еще вчера. Как бы там ни было, а слова Барс запомнили оба. И подводить их Анна не собиралась.
Развернувшись на каблуках, женщина направилась к лестнице. Стоило захватить в библиотеке дневник последнего принца ледяных драконов. Вернее, его копию, оригинал она отправила в Ливанор, но все же.
– Пусть локально и с опозданием, но справедливость должна восторжествовать, – решительно проговорила некромантка.
Глава 7. Наследие пламени
Интерес мастера Горика к виенам был странным. Сколько бы эльфы и драконы не грызлись за звание первородных, на самом деле этот титул благополучно делили между собой альды и виены. Альды давно исчезли, смешались с другими народами и следы чистой крови этого народа затерялись, а вот судьба виенов была покрыта мраком.
Просто в какой-то момент великой расы не стало. Остались города, осталась история, литература и даже заклинания, но самого народа не осталось. Эта история была настолько давней, что сам факт интереса к этому вопросу со стороны Горика был удивительным. Пыльным библиотекарским червем он никогда не был и с древними фолиантами его можно было заметить достаточно редко.
Именно поэтому Анна сперва не поверила себе. Думала, что он прикрыл этим интересом что-то более определенное, но нет. Горик интересовался именно виенами.
– Ладно, значит и мы поинтересуемся… – пробормотала она, поднимаясь по лестнице к второму этажу, чтобы заглянуть в библиотеку.
Но дойти не успела.
Коридор, ведущий к библиотеке был непривычно пустынным. За исключением двух человек. Одного – сосредоточенного и собранного, и второго – прижатого к стене и приподнятого над полом за горло.
От удивления Барс едва не присвистнула, узнав своего дорогого супруга и Шаинара. Последний слабо трепыхался в крепком захвате блондина. Судя по багровому лицу – воздуха ему не хватало уже катастрофически и момент, когда Найстиэль все же разжал ладонь, демон справедливо можг назвать днем своего второго рождения.
– Вон пошел, – коротко отчеканил он и медленно обернулся к супруге.
О демоне, надрывно кашляющем у своих ног, он словно разом забыл. Не сказать, чтобы это сильно огорчило Шаинара. Немного переведя дыхание, бросив странный взгляд на некромантку, мужчина поспешил убраться. Сперва ползком, а к концу коридора все же эволюционировав к прямоходящему, но до этого никому уже не было дела.
Прищурившись, Анна первая нарушила тишину. Перекатившись с пятки на носок, она шагнула вперед, чтобы остановиться справа от демона.
– И что это было? – вкрадчиво поинтересовалась она.
– Обучение азам профессиональной этики, – невозмутимо бросил мужчина, будто не заметил неприкрытой издевки в словах супруги.
– Да?
– Именно.
Не медля, мужчина собрался было удалиться, но не успел сделать и шага. Его руку тотчас сжала цепкая женская ладонь, вынудившая Найстиэля медленно повернуть голову вправо, наградив супругу испепеляющим взглядом.
– А может лез, куда тебя не звали?
За время посиделок за чашкой кофе Барс выяснила, что Шаинар – птица не особенно высокого полета. Следовательно, точка пересечения с Найстиэлем у него была только одна.
Ответил демон не сразу. Чуть сощурив яркие зеленые глаза, он медленно накрыл ладонь женщины, чтобы отцепить ее и чуть сжать, будто взяв в плен.
– Анна Барс, признанная Леруа, за кого ты меня принимаешь?
Не смотря на то, что голос остался спокойным, Барс отчетливо уловила в нем первые нотки раздражения. Опасного раздражения, вполне способного обернуться для нее повторением судьбы Шаинара.
Но Барс не была бы собой, если бы такие мелочи могли ее испугать. Нет, ни опасный прищур ядовитой зелени глаз, ни ладонь, недвузначно сжавшая ее руку ее не пугали. Наоборот, отражались яркой улыбкой на лице и едва заметной дрожью зрачка, готового сорваться в опасное острие.
Не спеша отвечать, женщина подалась чуть вперед, интимно снизив тон голоса.
– За ревнивого оленя?
Широкую яркую улыбку сменила тонкая и лукавая. Вот только с холодом взгляда она вязалась слабо.
– Оленя? – уголок губ мужчины дрогнул в намеке на улыбку.
Не отпуская ее ладони, мужчина окончательно развернулся к супруге, чтобы почти нежно коснуться ее щеки. Так трепетно, будто касался хрупкого фарфора или нежной розы.
На миг пара застыла. Перехваченная ладонь, трепетное касание, обмен долгими взглядами. Удивительно нежная и чувственная картина со стороны. Жаль, что многое из того, что со стороны кажется прекрасным вблизи оказывается безнадежно и давно испорченным, прогнившим и грязным.
Не отводя взгляда от супруги, Найстиэль склонился к ней.
– Если тебе по душе такая шваль – любезничай, но не думай, что мне есть до этого дела. До определенной грани.
– Не думаю. Еще я не тратила время на такие глупости, как мысли о тебе.
Это должно было прозвучать четко и резко, но голос отчего-то дрогнул. Стоило бы отшатнуться, оттолкнуть его, чтобы не ощущать свежего дыхания мужчины на своем лице, но на какое-то мгновение Анна ощутила, что не может.
Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы произошло что-то неожиданное для обоих.
Резко притянув жену к себе, демон впился в ее губы поцелуем. Требовательным сладким поцелуем, не ответить на который женщина не смогла. Прикрыв глаза, она отклонила голову назад, позволяя прижать себя к стене.
На миг, на долю мгновения забыть обо всем. Ведь они любили друг друга. Любили до безумия, как могут любить любовники, уважали, как могут уважать взрослые сильные личности, ценили, как те, кто прошли вместе множество испытаний.
И вот сейчас, в этом мгновение все это вспыхнуло, поднялось над старым пеплом и двое в коридоре забыли обо всем. О том, что их разделяло до этого поцелуя с единым дыханием на двоих.
Безумие прервалось внезапно. Разом накативший холод вынудил их отпрянуть друг от друга. Тяжело дыша, Анна застыла, прижав ладонь к груди. Напротив нее, с силой сжав ладони, застыл Найстиэль.
Некоторое время оба не двигались. Первым пошевелился мужчина. Глубоко вдохнув, он медленно провел ладонью по волосам и резко развернулся, чтобы покинуть коридор.
И только, когда он скрылся на лестнице Барс не сдержала тихого смешка.
– Пропади же ты пропадом… – хрипло прошептала она и резко оттолкнулась от стены, чтобы нырнуть в библиотеку.
За работу! К черту этого демона и все, что с ним связано.
Пусть даже это большая часть ее жизни.
Опустевший коридор затих, разве что где-то под потолком едва слышно гудели магические светильники. Редкая вечерняя тишина на миг застыла вязким киселем, прежде чем вдруг что-то зашелестело и воздух под четвертым светильником от лестницы вдруг пошел рябью, осыпаясь миллиардом осколков реальности.
– Интересно… – прежде незаметный наблюдатель медленно передернул плечами, стряхивая последние осколки заклинания.
Развернувшаяся перед ним картина не особенно обрадовала мужчину. Эти двое не должны были сближаться. По крайней мере пока он не выяснил, можно ли доверять этому демону. В чем он очень сильно сомневался.
Единственное, что он понял точно: с Барс говорить не стоит. Ее реакция в ответ на его подозрения могла быть абсолютно любой. Может даже неадекватной.
Увы, но ее происхождение все же накладывало определенный отпечаток на ее характер. Сколько бы она не училась сдерживать себя, полностью вероятность срыва исключить все равно не смогла.
И это тормозило.
За долгие годы жизни наблюдатель привык к осторожности в решениях. Лучше подождать, лучше действовать своими силами и не рисковать нарваться на возможные неприятности.
А пока стоило сделать все, чтобы эти двое держались друг от друга подальше. Может, конечно, у этого демона действительно благородные намерения, но наблюдатель очень сильно в этом сомневался.
А если и нет… Семейная жизнь у них все равно не задалась.
Не задалась не только семейная жизнь, но и работа. Анна честно пыталась сосредоточиться на деле и ей это даже удалось, но как на зло все книги, которые попадали в руки была одинаково бесполезными.
Нравы, традиции, история создания виенов четырьмя стихиями, все это было совсем не тем, что искала Анна. В конце концов отчаявшись отыскать хоть что-то, женщина решила, что пора навестить брата.
Может та ниточка, которую мотал он поможет и ей? Пусть сперва Барс и отмахнулась, но на ее памяти еще ни один «случайный скачок энергии» не оказался по-настоящему случайным.
Вечерние улицы Дейры встретили некромантку хорошим, густым туманом. Он опутывал все: фигуры людей, дома, движущиеся по мостовой повозки и даже отважно атаковал магические камешки светильников. Не удивительно, что капюшон, который женщина набросила на голову, не стал для него особенным препятствием. Злокозненный туман сразу же пробрался под него, оседая каплями на волосах и ресницах.
Еще в начале вечера густой, будто молоко, он не спешил спадать. Нет, только больше густел, вынуждая Анну профессионально кривиться. Паршивое время. Для прогулки, для работы, для охоты. Если так и дальше пойдет, обратно придется идти с заготовленным пульсаром. К несчастью, телепортироваться непосредственно в здание академии не получится.
Выведенная из строя в начале года, система защиты, гасящая телепорты рядом с академией, но позволяющая проникать непосредственно в здание Мориона сегодня снова заработала. К огромному огорчению и студентов, и преподавателей. И если первые не стеснялись выражаться по этому поводу, вторые были вынуждены изобразить вялый восторг перед королевскими проверяющими.
Академия снова так же неприступна, как и королевская темница, замечательно!
Ура-а-а…
Чихнув, Анна остановилась на перекрестке, пытаясь определить, куда ей. В тумане ориентироваться было достаточно сложно.
Озадаченно почесав нос, пытаясь определить в какое «право» ей не свернуть, чтобы не попасть в что-то «левое», Барс закусила губу. По уму стоило заранее свериться с картой, но когда это она поступала по уму.
– Если прибьют – считайте меня идиотом, – самокритично пробормотала она, сворачивая налево.
Хуже уже всяко не будет.
Во всяком случае, хотелось на это надеяться.
«Лево», как и стоило ожидать от этого коварного направления оказалось совсем левым. Уже скоро ровная кладка под ногами сменилась выбоинами, заполненными то ли водой, то ли грязью то ли еще чем-то. Проводить подробный анализ неопознанной жидкости женщина не жаждала, предпочитая упражняться в прыжках.
– Нельзя было разве поселиться где-то в другом месте… Нет, юность вспомнить решил!
Уже на третьем прыжке, не сдержала досады Анна.
Требование поселиться где-то самостоятельно Киран решил творчески. Вместо того, чтобы снять дом или квартиру, он решил заглянуть в постоялый двор при таверне. Мутном и мрачном месте еще во времена их учебы, где неугомонные студенты проводили львиную долю свободного времени.
Где же еще воспитываться подрастающему поколению некромантов, как не среди наемных убийц, виртуозных воров и прочих асоциальных личностей?
И если в юные годы это было даже занятно, сейчас Анна предпочла бы тихий домик где-то на окраине. Там можно было бы спокойно поговорить о делах, не отвлекаясь на просьбы к шумящим соседям умирать потише.
Но мнения дорогой сестренки, как обычно, никто не спросил и женщине ничего не оставалось, кроме как пробираться к таверне.
Понять, что она близко удалось достаточно просто. От одного из домов потянуло нежилой сыростью. Второй покосился, а за третьим протянулся частокол высокой ограды с единственной дверью. Что было удивительным – всегда открытой дверью.
Впрочем, Барс, зябко поежившись от навязчивой туманной прохлады только усмехнулась. Здесь ничего не изменилось, все такой же открытый вход. Хотя, а чего ему закрываться. Король давно уже отчаялся справиться с этим бесовым притоном, хотя ежемесячно и требовал предпринять «что-то».
Начальник стражи с готовностью выдавал немедленную разнарядку разобраться с беспределом и отряжал к Семицвету ровно двух стражников. Дальше сценарии уже расходились.
Те, кто был поумнее, честно подходили к Семицвету, но внутрь благоразумно не совались. Те, кто был поопытнее, вполне могли зайти и пропустить кружку-другую пива, поделиться сплетнями и собрать новые. В работе стражников – вещь важная.
Но был и третий вариант, который Барс получилась сомнительное удовольствие лицезреть у самого входа. Успев подняться по трем каменным ступеням, Анна только чудом сумела отшатнуться. Из резко распахнутой двери на улицу вынеслись три вещи: насмешливое улюлюканье, стражник и его смятый доспех. Стражник, успев только вскрикнуть, нырнул в лужу и, тихо застонав, попытался приподняться. Не вышло. Четвертым на улицу полетел его напарник, разделивший опыт собрата-подводника.
– Лети, мой голубь мира! – весело крикнул кто-то из таверны под новый взрыв хохота.
Веселье шло полным ходом, что окончательно огорчило Анну. О мирном разговоре с братом стоит забыть.
– И принесло же тебя сюда… – с досадой сдернув капюшон, женщина решительно шагнула к только закрывшейся двери.
Если будет совсем худо – всегда можно выволочь брата на улицу. Свежий воздух никому не повредит.
Появление новой гостьи таверны не осталось без внимания уже хотя бы из-за грохота двери. Слишком громкого грохота, вынудившего дернуться даже Барс. Но уже в следующее мгновение женщина осознала, что у нее очень даже крепкие нервы. У кого-то в таверне они оказались очень слабыми.
Свист стали в воздухе Анна узнала даже сквозь тот невероятный гам, что царил в зале. Прохладный ветерок скользнул у самого виска, вынуждая скосить глаза чуть вправо. К рукоятке тяжелого ножа, вошедшего глубоко в дверь.
Медленно подняв ладонь, женщина осторожно коснулась своих волос и после этого, в заинтересованной тишине опустила взгляд к полу, куда упала пара срезанных прядей.
– Не плачь, малышка, давай утешу! – щедро хохотнул кто-то очень храбрый.
Прищурившись, Анна даже головы не повернула на голос. Только опасно прищурилась.
– И какому парикмахеру я сейчас буду советовать дантиста? – медленно произнесла она.
В руках женщины полыхнуло заклинание. Зеленоватое пламя отразилось в серых глазах дьявольскими искрами, собираясь у пальцев сгущающейся краской темноты.
Веселье в таверне мгновенно сошло на нет. Недавние бравые вояки принялись предусмотрительно сползать под стол. Из-под ближайшего жалобно пискнули:
– Это ведь запрещенное заклинание!
Ценное уточнение было удостоено снисходительной улыбки.
– Ну у вас ведь здесь свобода от всяких законов, – негромко и очень мрачно напомнила она.
Желание немедленно заземлиться, оказалось заразным для большей половины посетителе таверны. Дураков с иммунитетом оказалось немного, хотя и они были.
За несколькими столами даже беседа не прервалась, еще один, находящийся в конце зала только оживился, предвидя хорошее развлечение. Но не среди схоронившейся пол столами аудитории, не среди более стойкой и потрепанной жизнью не нашлось откровенного идиота.
– Ну? – вкрадчиво пошевелив пальцами, заставляя магическое плетение разрастись, протянула Анна.
Не то, чтобы внеплановая стрижка так сильно расстроила женщину. С ее работой периодическая стрижка была обычным делом. Просто вот сегодня ей остро требовалось спустить пар и горе-метальщик очень удачно попал под руку.
Осталось его найти.
Найти и тогда…
Губ коснулась однобокая кривая усмешка, отразившаяся в серых глазах острием вытянувшегося в черту зрачка.
Всего одна мелочь – сущая ерунда, но этой капли оказалось достаточно, чтобы чаша переполнилась.
– Да это химера! – неожиданно осенило кого-то из глубокого подстолья.
– Нет, – машинально отперлась Барс, невольно напрягшись.
Этого ей только не хватало.
Раздражение и скопившаяся злость мгновенно отступили на второй план под шквалом заинтересованных взглядов. Как бы ни бахвалилась, дурой она никогда не была. Навести небольшой непорядок и задать хорошей трепки некоторым она могла, но со всеми и сразу ей не справиться.
