Текст книги "Факультет некромантии. Выживут (не) все (СИ)"

Автор книги: София Чар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

– И да, резать я буду сама, – поднырнув под руку эльфа, чтобы встать, Анна быстро поднялась на ноги.

Прищурившись, Марек обернулся к двери. Теперь он тоже ощутил присутствие чужака, а уже скоро и получил сомнительное удовольствие лицезреть перекошенное от ужаса лицо застывшего без движения человека.

– Чужак в моем доме… И раз пришел он за тобой, Барс, не обессудь, резать буду я.

– Еще чего! – возмутилась некромантка. – Тебе важен результат, а мне красота!

Несмотря на то, что пошевелиться горе-шпион не мог, побледневшее лицо мигом отразило весь ужас, который он ощутил. Он был категорически против и результативного, и красивого вырезания.

Впрочем, шпионов традиционно никто спрашивать не собирался. В руках Марека появился нож. Сверкнул отблеск остро отточенной стали.

Скривившись, Анна только закатила глаза. Спорить с вооруженными наемниками было плохой приметой. А о том, что спор с некромантами тоже может быть чреват неприятности можно будет напомнить и позже.

– Ладно, режь, – махнув рукой, Анна по-свойски хлопнула ладонью по плечу застывшего шпиона и оперлась локтем о его плечо.

Усмехнувшись, Марек неспешно шагнул к ним.

Шпион тоненько взвыл. Если бы мог – зажмурился, но заклинание не давало. Именно поэтому он прекрасно видел, как эльф резко взмахнул клинком.

Душа, успевшая уйти в пятки мужчины на миг там задержалась, поразмыслила и осторожно принялась подниматься обратно. К груди вернуться, правда не рискнула, но до ягодичных мышц добралась.

Клинок не коснулся горе-шпиона.

Скривившись, Барс скосила взгляд на собственную прядь в руках эльфа.

– Парикмахер чертов… – пробормотала она, коснувшись волос.

Буйная шевелюра не заметила потери бойца, значит с местью можно повременить. По крайней мере до тех пор, пока Марек не выполнит свою часть сделки.

Но сперва стоило разобраться с их гостем.

Будто спохватившись, Барс щелкнула пальцами. Застывший мужчина мигом обмяк и со стоном осел на пол.

– О, женщине всегда приятно, когда мужчины падают к твоим ногам, – умилилась Барс.

– Не только женщине, – усмехнулся Марек, ткнув несчастного носком домашнего тапочка. – Вставай, сегодня тебя милуют.

Осоловело моргнув, мужчина вскинул голову, будто не совсем понимал, что это ему говорят. Впрочем, нетерпеливый пинок уже от Барс вынудил его быстрее прийти в себя.

– Значит так, – едва мужчина, бормоча бессвязные извинения, все же поднялся, Анна щедро хлопнула его по плечу.

Наверное, даже слишком щедро, судя по подкосившимся ногам несчастного. Это Барс, уже традиционно, не смутило и она лишь снисходительно потрепала мужчину по кудрявой шевелюре.

– Слушай сюда, залетный. Сейчас ты отправишься прямо к моему дорогому супругу и скажешь ему, что следующего шпиона он получит почтой. А вслед за посылкой приду я. Приду, чтобы стать вдовой, ну или сделать его несчастным вдовцом. Быть счастливым ему не удастся по причине отсутствия пары конечностей, которые я всяко успею оторвать.

Ярко улыбнувшись, Барс развернула мужчину и щедро наподдала ему коленом.

– Знаешь, иногда я все же сочувствую Найю… – проводив взглядом гостя, задумчиво протянул Марек, присев на край стола.

– Это еще почему?

– Потому что ты страшная женщина, Анна. Особенно сейчас.

Прищурившись, Барс прикрыла дверь за мужчиной, покинувшим их, и закрыла ее на защелку. Только после этого она развернулась к эльфу.

– Я не о внешности! – заметив ее взгляд, тотчас открестился Марек, вскинув руки вверх.

– Твое счастье, – усмехнувшись, Анна прислонилась спиной к двери и отклонила голову назад. – Давай рассказывай, что ты там знаешь.

Все те, кто знал наследного принца демонов считали, что младший сант Танар не умеет злиться. Нет, ярость он может испытывать, но никогда в жизни не дойдет до срыва.

Даже заподозрить его в любом лишнем движении, разбитой бутылке, а уж тем более разнесенной комнате было невозможно. Ни дать, ни взять – ледышка. И эта маска вполне устраивала демона, он охотно ее поддерживал. В конце концов зря он что ли потратил столько времени на изучение чар беззвучия и поиск максимально действенного заклинания, возвращавшего разнесенным вещам изначальный вид.

Вот и сейчас, застыв посреди разгромленной комнаты, Найстиэль судорожно сжал ладони, успокаивая тяжелое дыхание. Он и сам не понимал, каким чудом сдержался. Как смог не убить проштрафившегося ставленника. Его запинающийся доклад заставил сознание вспыхнуть яростным огнем.

Эта проклятая баба что-то знала! Но беда была даже не в этом. Чем ближе она к своей разгадке, тем выше опасность того, что предположение Верховного окажется правильным.

С силой сжав ладони, мужчина зажмурился. Круг него медленно двигались щепки и осколки, возвращающиеся на свои места, но демону не было до этого дела.

– Упертая ослиха! – ругнулся он и резко выпрямился.

Схватил трость и бросился прочь из комнаты. Ему нужно было успокоиться. Развеяться. Размяться. Снести кому-то голову.

Дорога домой оказалась достаточной поздней. Засидевшись у Марека, Барс спохватилась только к полуночи. У нее завтра было первое занятие, пропускать которое она не имела права.

Попытка стребовать у гадкого эльфа образец его варева закончилась неожиданно удачно, за что теперь женщина горько расплачивалась. Марек не только охотно согласился предоставить образец, но и сам вызвался набрать его.

В чем подвох женщина поняла только на выходе, где ей торжественно вручили пузатую стеклянную бутыль в трогательной светлой корзинке в цветочек. От неожиданности Анна даже не сдержала честной и от того совершенно не отцензуренной оценки такой щедрости. Увы, эльф не обиделся. Наоборот, расплылся в такой яркой улыбке, что Барс поняла. «Соблазнение» отомщено.

– И вот почему судьба вечно рассыпается неожиданными дарами в самое неподходящее время… – пыхтя от тяжести, пробормотала Барс.

Корзинка с бутылкой все сильнее оттягивала руку. Можно было бы заговорить ее, но сил после недавнего поединка было не так уж много. Она так и не успела заняться пополнением резерва, который так бездарно потратила сперва на защиту юного принца, а потом… А потом она так и не вспомнила на что потратила остатки энергии. Вспоминать, собственно, и не жаждала.

Шумно вздохнув, женщина скривилась и осмотрелась по сторонам. До академии все еще было достаточно далеко, но Барс уперто не падала духом. Другое дело, что пасть хотелось телом.

Этому способствовало все: тяжелая бутыль, противный холодный ветерок, пробирающийся, казалось, даже под кожу, постепенно гаснущие огоньки магических светильников.

Прищурившись, женщина вскинула голову.

В прошлый раз, когда она проходила по этой улице, здесь было пять фонарей. Теперь осталось три. Не сказать, чтобы совсем пропащая, среди порядочных она все же не числилась, так что удивительного в этом ничего не было, но все же…

– Гопота едина во всех мирах. Зачем тебе этот светильник? Он же не работает вне фонарного гнезда. Поставить на стол и любоваться?

Раздраженно бормоча, женщина взяла корзинку уже в другую руку и привычно свистнула. Где-то здесь залегала четверка бродячих псов. Исключительно разбойничьего вида и удивительно мягкой удачи. Даже Барс, которой кошки были ближе, как-то успела с ними подружиться.

Именно поэтому, когда в ответ на свист женщина не услышала ни радостного лая, ни топота собачьих лап, она невольно нахмурилась. Неужели кто-то из местных решил избавиться?..

Выругаться по этому поводу женщина не успела.

Топот лап все же раздался. Слишком тихий и аккуратный для собачьего. Так не бежали радостно встречать, так подкрадывались.

Нахмурившись, женщина бросила быстрый взгляд назад, успев уловить две… Три! Пары алых глаз.

Сочно припечатав всю троицу емкой характеристикой, Барс мгновенно сорвалась с места, на ходу бросив через плечо боевое заклинание. Судя по визгу – попала, но радоваться не спешила. Двое-то всяко оставались.

И сбежать от них не стоило даже думать. Зато можно было занять позицию повыгоднее. Впереди был дом с, приставленной к крыше лестницей. Добежать только…

– Твою ж!

Резко затормозив, Анна махнула рукой, отшвыривая тварей на десяток шагов назад. Тех двух тварей, что мчали за ней. Но не ту тройку, что появилась перед ней будто из-ниоткуда.

Судорожно сжав ладонь на ручке корзинки, женщина медленно отступила назад. Попытка призвать клинок не привела ни к чему и женщина только обреченно вздохнула.

– Задача: некромант оказался в подворотне с бутылкой самогона и пятеркой упырей. Вопрос: некромант идиот или да?

Опустив корзинку на землю, женщина вновь резко взмахнула руками, отбрасывая упырей в сторону. Те раздраженно тявкнули, но тотчас подскочили на лапы, чтобы снова атаковать.

Отступать они явно не собирались. Когда еще удастся загнать в угол такую сладкую и бестолковую добычу.

Сжав губы, женщина быстро осмотрелась. Рядом не оказалось ни палки, ни чего-то другого.

«– А если совсем ничего нет под рукой, можно врукопашную с упырем сойтись? – заинтересованно поинтересовался какой-то наивный первокурсник.

– Можно, даже нужно. – Горик покровительственно потрепал его по волосам. – Если некромант был настолько идиотом, что оказался один на один с упырем без оружия и магии – нечего ему позорить факультет.»

Голос Горика раздался будто наяву, но усмехнуться Барс не успела. Первый упырь, спружинив на непропорционально высоких худых лапах, прыгнул на нее.

– Брысь отсюда! – успев уклониться, женщина кувырком поднырнула под него.

Удар сапога с металлической набойкой отбил аппетит второму. Третьего удалось ухватить за раскрытую пасть и что было силы толкнуть на четвертого.

Пятому повезло больше.

От неожиданной боли, пронзившей икру Барс взвыла, полоснув упыря резко удлинившимися когтями. Из горла вырвался низкий угрожающий рык, подхваченный утробным воем всей пятерки.

Если магов они еще хоть немного опасались, на оборотня набрасывались скопом. И дела им до того химера оборотень или нет не было.

– Твар-р-ри… – глухо прорычала Барс, хищно сгорбившись, чтобы отразить атаку.

Одновременно женщина понимала, что спасти ее может только чудо.

Чуда не случилось. Обычно охотящиеся поодиночке, упыри проявили удивительную слаженность действий. Угрожающе рыча, они начали медленно наступать, атакуя короткими выпадами. Загнать жертву в угол, а там…

А там будет большой и вкусный пир.

Увы, к сожалению для проголодавшихся тварей, становиться другом их желудков Барс не собиралась. Оскалившись не хуже упырей, женщина резко шагнула было вперед, но едва не споткнулась о забытую корзинку.

Бросив на нее раздраженный взгляд, женщина сперва скривилась, а после неожиданно усмехнулась.

– Ану подбавим-ка веселья!

Злобно усмехнувшись, женщина медленно шевельнула пальцами, заставляя тяжелую бутыль прыгнуть в руки. Короткое движение кистью и пробка с хлопком покинула горлышко.

Очень тихий звук, тем не менее, будто послужил сигналом для старта. Двое упырей попытались атаковать одновременно и справа и слева.

– А на!

Щедро плеснув на бутыли по сторонам, Анна отскочила назад.

Взвыв, один из упырей волчком закружил на месте, пытаясь отереть глаза. Второму повезло больше. Успев увернуться, он бросился к жертве вместе с еще одним сотоварищем, сразу же отхватившим заряд спирта в морду.

– Пшел отсюда!

Звонкое «дзынь» о череп особого ретивого приятно удивил некромантку. Вот что значит – фирма!

Но обрадоваться женщина не успела.

Упыри, хотя и относились к низшей нежите, не были тупыми. А объединившись в стаю, они ярко демонстрировали, насколько несколько голов лучше одной.

Что одна тварь куда-то запропастилась, Анна заметила слишком поздно. Нехорошее предчувствие заставило ее отшатнуться вправо, но подвела раненая нога.

Ругнувшись, женщина пошатнулась и окончательно рухнула под мощным ударом, атаковавшей ее со спины туши. От удара о землю из Барс просто вышибло дыхание, на миг перед глазами потемнело. Пальцы попытались было собрать нити энергии для какого-то простенького заклинания, хотя краем сознания Анна и понимала, что уже опоздала.

Зубы упыря опасно щелкнули у самой шеи.

Перед глазами пронеслась жизнь.

Вспомнилась забытая на столе невымытая чашка и стащенная у Кой шоколадка.

«После такого только в пекло…» – прощаясь с миром успела подумать женщина.

Но смерть будто вдруг передумала заглядывать к ней. Тяжесть со спины вдруг исчезла. Раздался короткий визг и чавкающий звук, будто на землю упал сочный фрукт. Очень сочный.

– Как же ты мне дорога!

Первая мысль о том, чтобы подняться мгновенно оставила Барс.

Голос говорившего был очень четким, знакомым и злым. Злым до такой степени, что в первое мгновение Анна даже пожалела, что ее на самом деле не сожрали.

Оставшаяся в живых четверка упырей как-то даже смутилась. Увы, но это их не спасло.

Не получив ответа от, прикинувшейся лаптем, супруги, демон медленно обнажил тонкий клинок. Взгляд зеленых глаз полыхнул алой искоркой самой настоящей ярости.

Первая тварь и понять не успела, где ее голова, вторая успела дернуться, третья даже попытаться атаковать. Четвертую пришлось даже догонять, сделав два лишних шага.

Медленно осмотревшись, чувствуя, что в крови все еще бурлит ярость, демон тихо скрипнул зубами. Разминка не помогла. Наоборот, увидев эту проклятую женщину в таком бестолковом и опасном положении у него просто сорвало крышу.

– Ану стоять! – резко развернувшись, прошипел он.

Попытка некромантки убраться с арены ползком не укрылась от Найстиэля.

Поежившись, Анна осторожно взглянула на мужа из-под растрепавшихся волос и сразу же пожалела, что выжила. Так и замерев на четвереньках она даже втянула голову в плечи. Не смотря на всю ее обезбашенность и все ее упрямство, она прекрасно знала, когда стоит сделать вид, что ты умер. И сейчас был один из таких моментов.

Несколько мгновений оба не шевелились. Анна делала вид, что ее нет, Най пытался взять себя в руки. Последнее ему удавалось с трудом. Даже глубокий вздох не помог.

Поджав губы, демон медленно убрал клинок в трость и, шагнув к женщине, просто подхватил ее на руки и крепко прижал к груди. Дыхание мужчины на миг коснулось щеки затихшей некромантки.

– Видят Небеса, если ты сейчас вздумаешь что-то выкинуть я за себя не ручаюсь, – очень тихо и четко прошептал он у самого уха супруги.

И от того, насколько серьезно и уверенно это прозвучало, Барс невольно прикусила язык. Ее спасли? Спасли. Не стоило усугублять и рисковать чудом сохраненной жизнью.

А претензии и позже будет время высказать. Когда ее не будут обнимать так крепко, согревая макушку дыханием.

Идти пришлось недолго. Когда мужчина неожиданно свернул в какой-то проулок Анна невольно напряглась. Напряжение и раздражение демона ощущались почти физически и Барс имела все основания полагать, что соблазн отнести ее куда-то в укромное место и придушить окажется выше желания помочь.

Но уже скоро она поняла, что ошиблась.

Уверенно петляя по проулкам, Найстиэль наконец-то остановился у одного. Осмотревшись по сторонам, он быстро поднялся по лестнице на крыльцо и, толкнул входную дверь ногой.

– Ого, а ты неплохо устроился, – от удивления забыв даже о страхе, воскликнула Анна.

Не остановил ее даже мрачный взгляд демона. Нет, она была слишком удивлена тем, насколько знакомой была обстановка в прихожей. Удивительной простая и уютная. Такая, какую Най любил во времена начала их отношений.

Ничего не говоря, мужчина таким же решительным шагом поднялся на второй этаж к спальне. Стол у окна, резной стул и разобранная смятая постель. Пусть официально демон жил в академии, отдыхать он мог только здесь. В месте, о котором никто не знал и где его не могли достать. И это место отражало все противоречия его характера. Изящная простота, идеальный порядок и одновременно эта вечно разобранная и смятая постель. Здесь порядка он никогда не поддерживал.

Осторожно опустив девушку на край кровати, мужчина отошел к столу, чтобы взять темную шкатулку.

– Иногда мне кажется, что ты удивительно умна и находчива, Анна, – задумчиво произнес он, присев перед ней на колени. – А в другое мгновение мне хочется тебя придушить. Потому что ты ведешь себя, как настоящая безмозглая овца.

– Тоже мне мудрый петух голос подал, – скривившись, буркнула Барс.

Прищурившись, мужчина резко дернул ее сапог, вынудив женщину тихо вскрикнуть от боли в раненной ноге.

– Ты – химера, тебе подвластна сила, способная уничтожить половину мира по щелчку пальца. Тебе нужно только постоянно поддерживать энергию не ниже определенной отметки. Но нет ведь, это слишком скучно оказалось! Ты решила, что тебе это не нужно и гораздо веселее будет сдохнуть в желудках пятерки упырей!

Между бровей мужчины залегла напряженная тревожная складка. Не поднимая к упертой женщине взгляда, он разорвал остаток брючины, чтобы добраться до следа укуса.

– Если так раздражаю – нечего было спасать, – мрачно буркнула Анна, уперто глядя в светлую макушку дорогого супруга.

– Если так не хочется жить – выходи в окно, – не остался в долгу мужчина.

– Вот и… Ай!

От боли на глаза навернулись слезы. Судя по ощущениям, мужчина плеснул ей на ногу кислоты. Судя по интригующему шипению – она не так уж и сильно ошибалась.

– Терпи, – отчеканил мужчина, очищая рану.

По-хорошему стоило бы все же немного придушить паршивку, но сначала нужно было остановить заражение. Едва ли ее характер улучшится, если она лишится ноги.

Закусив губу, Анна только поморщилась. Ей хотелось очень многое сказать этому гадкому демону. За кое-что его даже придушить, но она ничего не говорила, позволяя ему обрабатывать рану.

Некоторые время молчали оба. В тишине звенели склянки и негромко трещали отрываемые кусочки бинта.

Постепенно боль в ноге сменилась с острой на тупую и ноющую. Закусив губу, Барс склонила голову набок.

– Ты ведь появился здесь совсем не ради меня. Скачки энергии пламени, вот что тебя привлекло… Или может не тебя, а твоего повелителя, а? – криво усмехнувшись, Барс прищурилась.

Да, может стоило еще немного подождать, пока он окончательно не успокоится, но Барс терпеть уже просто не могла. Нет, это слишком сильно время тяготило ее, чтобы вот так вот просто забыть.

Демон ответил не сразу. Закончив с бинтованием, Найстиэль все же взглянул на нее.

– Да, – коротко произнес он. – Нет смысла отрицать это, но я должен тебе кое-что сказать…

Вздохнув, мужчина поднял ладонь к ее колену. Так просто и естественно, будто все еще имел на это право. И эта свободность обращения на какое-то мгновение до такой степени возмутила Барс, что она даже растерялась. Именно это спасло его от немедленного пинка.

Впрочем, эта перспектива не особенно пугала демона. Прищурив опасные зеленые глаза, мужчина чуть крепче сжал ладонь.

– Я не уйду отсюда, пока не выполню то, за чем пришел. А ты…

Сделав паузу, мужчина криво усмехнулся. Прежде чем женщина успела понять, что произошло, демон резко рванулся вперед. Всего секунда и он навис над женой, пристально глядя в ее глаза, склонившись так низко, что почти касался ее носа.

– Анна…

Едва слышный шепот, чуть громче дыхания, шепот-мольба, касающийся губ соблазнительно мягко. И это было так неожиданно, так сладко, что даже некромантка, даже эта упертая женщина растерялась, застыла под ним, изумленно и растерянно глядя в ядовитую зелень его глаз.

Мужчина склонился еще ниже, почти касаясь ее губ.

– Если ты не остановишься, если не отступишься… Видят Небеса, любимая, я просто убью тебя. Своими руками.

Продолжение романтической беседы было до того… Ожидаемым, что Барс просто не сдержала смеха. Да, их история, их жизнь, их любовь была таковой. Глупой смесью накала страстей, взаимных уколов иронии, угроз и взаимопомощи.

По крайней мере так было раньше.

Эта мысль стала отрезвляющим потоком ледяной воды.

Так действительно было раньше. До того, что случилось между ними.

– О, милый мой Най! – воскликнула она, преувеличенно нежно касаясь ладонями его щек, шеи и плеч.

Не только демон мог действовать неожиданно и резко. Одно ловкое движение и уже Барс нависла над мужем, заглянув в его глаза. Зрачок серых глаз дрогнул, вытянулся в опасное хищное лезвие.

– Я не отступлюсь. Ты же должен знать, что угрожать мне бесполезно, – вкрадчиво произнесла она и улыбнулась. – А может даже опасно.

Улыбка сошла на нет так же неожиданно, как и появилась. Семейные разборки подошли к концу, все, что должно было прозвучать – прозвучало. А поскольку он обошелся даже без разрушений… Его вполне можно было назвать успешным.

Глава 13. Подземелье лягушек

Занятие по боевой некромантии всегда проходило шумно и очень весело. По крайней мере для, комментирующего занятие, Горимира.

– Ну куда, куда тебя несет, коровья ты лепеха! Да что же такое, тебя мать когда рожала, здесь же темечком вниз уронила? Ну кто, кто так меч держит, это тебе что лопата? Во-о-от, бери теперь им и закапывайся!

Оперевшись о перила балкона, нависающего над тренировочной площадкой, некромант цинично комментировал он все, происходящее снизу.

– Да стараюсь я, стараюсь! – не выдержал худощавый четверокурсник, бросив на преподавателя раздраженный взгляд.

– Глазками мне стрелять? Да. Но ты мордахой левее пов… А, не, поздно.

Вздохнув, Горимир проводил взглядом студента. Тот лихо подскочил, чтобы пропустить под собой импа. Лысое лопоухое существо размером со средних размеров пса проскользнуло под ним и резко затормозило длинными лапами с острыми коготками.

– Вы не помогаете! – рявкнул студент, попытавшись на ходу сплести заклинание и наконец-то упокоить нежить.

– Время, костлявый, время, – скучающе протянул Горимир, взглянув на песочные часы.

Большая часть черного песка уже сосредоточилась в их нижней половине, а значит пересдача подходила к концу. Вторая пересдача и не сказать, чтобы это особенно печалило Горимира.

Когда еще так удастся позабавиться.

Увлеченный наблюдением, он не заметил, как к нему подошли со спины.

– А ты редкостный тиран, – почти с восхищением протянула Анна.

Некоторое время она просто наблюдало за попыткой парня упокоить верткого хохотуна. Впрочем, представление затягивалось и женщина поравнялась с ним.

На миг напрягшись от неожиданности, мужчина чуть прищурился и оглянулся на нее. Губы мужчины дрогнули в намеке на усмешку.

– Решил оспорить у тебя звание самого паскудного преподавателя.

– Оу, ну это у тебя отлично получается, – усмехнулась Барс и, поравнявшись с ним, тоже оперлась локтями о выщербленные перила балкона.

У нее только-только прошло ее занятие и женщина решила немного развлечься. Отвлечься от тревожного ожидания. Сведения, полученные от Марека, позволяли уяснить одно: наследница стихии здесь. Ожившая или нет – вопрос другой. Чтобы это понять нужно было отыскать место, куда ее перенесли. А здесь начинались сложности.

Осведомитель Марека оказался мужчиной крайней степени промаринованованости. Если бы не четкая картинка, которую Киран смог выцепить в его сознании, можно было бы даже усомниться, не привиделось ли ему все это. Но на этом везение и заканчивалось. Дорога к месту нынешнего упокоения принцессы терялась в тумане.

По этому поводу Киран сказал много нехороших слов, но от дальнего похода отвертеться не смог. Анна все еще была преподавателем, у нее не было времени на поиски, так что составить брату компанию она не могла.

Прищурив глаза, Горимир скосил на нее глаза.

– Что такая встревоженная?

– Да так, дела и проблемы, – поведя плечом, отозвалась она, склонив голову набок.

Студент на площадке громко ругнулся под гоготание импа. Тот попытался ухватить его за зад, но студент оказался куда более вертким, да и зад ценил достаточно высоко, как поисковый и чувственный орган.

– А… Ну и шиш с тобой, – пожав плечами, безразлично хмыкнул Горимир.

Особенной чувствительностью он никогда не отличался, да и не собирался отличаться. Логика мужчины была проста как табуретка и непрошибаема, как бетонная плита: захочет – сама скажет, не захочет – пес с ней.

И Барс это понимала. Понимала и ценила. Сейчас проницательность и душевные разборы ей были не нужны. Отвлечься бы от мировых и личных проблем.

Особенно личных. Последняя встреча с дорогим супругом стала последним и мощным уколом под ребра. Казалось бы: счастливое спасение, трогательный уход за любимой супругой, все предпосылки для заключения мировой. Наверное, любая другая пара бы примирилась немедленно, но не эта. Увы, совсем не эта.

Поморщившись от воспоминания, Анна резко мотнула головой.

Мировые проблемы сперва, а уже после… После развод.

– У тебя настолько кислый вид, что пить можно без закуски. Достаточно посмотреть на тебя и станет кисло, – с усмешкой бросил Горимир.

Скривившись, Барс только ткнула его локтем под ребра.

– Заткнись. Иди лучше контрольную точку поставь студенту. Он вполне себе неплохо справился.

Скривившись, некромант критически изучил результат. Один из участников схватки был определенно побежден. По крайней мере, продолжится битва не могла по простой причине: студент завис на стене под балконом. Вцепившись руками и, кажется, ногами даже, в каменную кладку он тихонько взвыл.

– Ма-а-а-астер!

– Ну вообще он должен был уделать имба, а не наоборот, – лениво протянул Горимир.

– Ну смотри, зверушка уделана. По крайней мере, прыгать явно устала, – усмехнулась Барс, подперев голову рукой.

– Да?

Критически изучив несчастного студента, Горимир все же кивнул и ловко перемахнул через перила, смягчая приземление заклинанием.

– Удод ты несчастный и лопух кучерявый!

Усмехнувшись, Анна покачала головой. В мире менялось все, что угодно, но никак не богатство словарного запаса дорогого преподавателя боевой некромантии.

Увлекшись представлением, она и не заметила, как попала в ту же ловушку, что и он. Встрепенулась слишком поздно, когда нежданный визитер подошел слишком близко. Настолько близко, что сумел бессовестно схватить любимую сестру за талию и крепко обнять, чтобы не отхватить по ребрам.

– Красота, прямо напомнило наши годы молодые! – меланхолично протянул Киран, расплываясь в блаженной улыбке.

– Дурак! – дернулась она и скривилась. – Нашел что-то?

Хмыкнув, Киран провел взглядом студента, улепетывающего уже от Горимира. Тот твердо вознамерился продемонстрировать, как должен сражаться с нежитью настоящий некромант. На примере собственно некроманта в роли мага смерти и студента в роли нежити.

– Нашел… Завтра можем отправляться в путь…

Поморщившись, Барс сдула с лица голубоватую прядь. Сегодня она чудесно гармонировала с таким же кончиком носа. Вид откровенно дурацкий, но скрываться за капюшоном женщина уже как-то устала. Что уж там, пусть студенты порадуются. Не так часто начало у занятий настолько яркое.

– Давай сегодня вечером. Хочу разобраться с этим до новолуния.

– Почему? – даже удивился он, оперевшись подбородком о плечо дорогой сестренки.

Усмехнувшись, Барс лениво дернула плечом, но сбросить подбородок нахала не удалось.

– Потому что у меня там развод и пропускать его я не хочу. Давай, отлипни. Мне нужно еще декана предупредить, что завтра меня не будет.

Фыркнув, Киран насмешливо пробормотал что-то о законопослушности, но все же разжал объятия. Только на дне темных глаз скользнуло глухое раздражение.

Вот уж воистину, другой такой ладно подходящей пары упертых ослов не найти во всем мире. И соседних тоже. Но вмешиваться в их деда Киран не стал.

Сами пусть уже разбираются. Ему мировых проблем хватало. Со сватовством у него все как-то не выходило.

Осень вступала в свои права. Вот уже несколько месяцев она проявляла удивительное радушие. Теплые деньки, с плывущем в воздухе мареве тонких паутинок и шелесте палой листвы. Золото и багрянец с редким проблеском последней зелени.

Волшебное время умиротворения, когда увядание не кажется таким уж ужасным. В это время хотелось жить и просто радоваться каждому дню. До тех пор, пока солнечную прелесть очередного дня не смыл поток ледяной воды.

Запоздавший ход спохватившейся осени.

Поморщившись, Барс уныло поправила капюшон.

– Существует множество миров, где люди для перемещения по непролазным буреломам используют машины, флаера, маго-механические сатеры, но нет ведь, – поморщившись, женщина похлопала коня по лощеной черной шее. – Меня вечно несет в миры, где единственное средство передвижение четырехкопытно.

Конь под ней недовольно запрял ушами. У непорядочной некромантки просто не могло быть порядочного коня. Нет, эта черная тварь слишком уж понимающе для лошади встрепенулась и слишком уж странно для того же парнокопытного, зарычала.

– Ты хочешь, чтобы тебя твое же средство передвижения сбросило и искусало? – иронично уточнил Киран.

Скривившись, Анна только щелкнула коня поводьями промеж ушей.

– Ану цыц там! – буркнула она и осмотрелась по сторонам, приподнявшись в стременах.

По словам Кирана ехать им предстояло… Неизвестно сколько. Последней точкой, которую определенно смог указать была расколотая гледичия рядом со сломанной березой. Сломанные гледичии им встретилось уже целых три, равно как и корявые березы в несметном количестве. Но все это размещало по отдельности. Вместе эти две детали как-то не спешили сочетаться в течение последних пяти часов.

Очередной взгляд в надвигающийся вечерний полумрак заставил Анну наконец-то облегченно выдохнуть.

– Вот! Оно?

Прищурившись, мужчина цокнул языком и поравнялся с сестрой.

– О, да!

Просияв, он завертелся на месте, осматриваясь по сторонам. На самом деле радость Барс было преувеличенна. От этой точки их путь терял определенность. Но Киран был настроен куда более оптимистично. Обернувшись к сестре, он щелкнул пальцами.

– А теперь давай, Золушка. Вызывай птичек, мышек, заек. Отсюда ехать не так уж далеко, но прочесывать все в радиусе десятка лиг – это времени не напасешься.

Поморщившись, Анна бросила на него откровенно мрачный взгляд. Она, в отличие от дорогого братца, не особенно верила в благоприятный исход. Последняя картинка, переданная брату пьянчужкой, была расплывчатая. Каменная арка, наполовину скрытая плющом. Такую легко пропустить.

Говорить это в очередной раз женщина не стала и только прикрыла глаза, медленно выдохнув. Она все еще была химерой и на какую-то часть оборотнем. А значит была куда ближе к природе, чем другие. Ближе к животным, сознанием которых она могла воспользоваться.

Лес, заполненный тихим шелестом падающих капель дождя, мог показаться совсем мертвым, но это было не так. Совсем рядом пульсировали теплые огоньки жизненной энергии пары белок, совы и крохотные искорки мышей.

Оттенки запахов, ощущений, инстинктов… Это мгновенно захлестнуло сознание, наполнило до краев, грозя затопить. На какое-то мгновение Анна даже дернулась, ощущая, что это переполняет разум, грозя вытеснить из него «Я». Но в последнее мгновение Барс смогла провести жесткую линию между теплым сиянием сознаний лесных жителей и ее собственным.