Текст книги "Факультет некромантии. Выживут (не) все (СИ)"

Автор книги: София Чар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Это опасно, – отмерев наконец, – на всякий случай предупредил Бастиан.

– Разберемся, – привычно коротко отозвался Эрик.

В учебе принц его как-то не особенно жаловал, чем Эрик платил ему, но… Это было другое. Это была семья, а семью не бросают. Отказать в помощи тому, чьей семье грозит беда – все одно, что стать сопричастным этой беде.

– Да вы сбрендили! – наконец-то откашлявшись, хрипло подвел итог Оберон, резко поднявшись.

– Так ты не идешь? – приподняла бровь Журава, заслужив надменно вздернутую голову.

– Еще чего. Я жажду увидеть, как вы облажаетесь.

Глава 20. Последний бой – он яркий самый

– Да сколько же их…

Пользуясь секундой передышки, Киран медленно провел ладонь по вспотевшему лбу. Помогло мало. Руки по локти были запачканы темной кровью упырей с примесью пятен от недавнего обеда гуля. Не терпелось мерзкой кривоногой падали заполучить десерт. Увы, Киран оказался возмутительно нелюбезной буфетчицей и вместо великодушно подставленной головы предоставил клинок. Не аппетитный, но зато бьющий аккурат в брюхо.

– Помнишь настольную книгу Горика? – брезгливым пинком отталкивая от себя остатки ырка, уточнил Най.

Небольшая темная тварь успела съежиться на зачарованном клинке и от удара о землю вовсе рассыпалась прахом. К большому и окончательно посмертному сожалению нежити, пугаться плачущего подвывания и блеска больших как плошки глаз на черной морде демон не стал.

– Помню, – осторожно ответил Киран.

Еще бы ему было не помнить огромный том неестествознания, в котором были собраны все виды нежити во всех мирах. Этот славный томик всю свою сознательную жизнь пролежал на краю стола Горика, порой угрожая обеспечить тяжелую черепно-мозговую особенно бестолковым студентам. Как не сложно было догадаться, неугомонной троице эта угроза прилетала еженедельно. Несколько раз даже за то, что бесстыжие мученики науки надругались непосредственно над томиков, использовав его как подставку, чтобы снять с края портрета чьи-то панталоны. Или наоборот закрепить их там. Здесь показания виновников богохульства расходились в зависимости от их честности и сообразительности.

– Вот сегодня тебе предстоит ознакомиться с его половиной воочию…

Скривившись, Найстиэль выпрямился, бросив быстрый взгляд назад. На какой стадии находился ритуал сказать было сложно, да и он не был особенным в этом специалистом. Это Анна любила пропадать в лабораториях, изучая хитрости защитных чар. Какое-то время его это даже забавляло, дав огромную массу тем для шуток. Да, было время, когда он еще мог шутить с ней…

– Най!

На миг забывший, отвлекшись, демон встрепенулся, но слишком поздно. Подозрительно шелестевшее дерево, которое демон не упускал из виду, будто ощутило, что Най бестолково отвлекся. Ощутило и мигом воспользовалось этим.

От самой толстой ветки мигом отделилась темная тень в остатках рваного тряпья. Как бы быстр не был демон, а тварь оказалась быстрее, спрыгнув на его спину. Невероятно длинный тонкие руки и ноги, еще не утратившие человеческие очертания, с небывалой силой обвились круг тела демона, сжимая того в мощной хватке.

Выдохнув ругательство, Най резко откинулся назад, падая. Достаточно массивный, он рассчитывал придушить тварь, но та успела в последний миг ловко перехватить захват так, что демон сам недурно приложился.

– Проклятье, Най! – ругнулся Киран, попытавшись полоснуть нежить клинком, но та со змеиной ловкостью уклонилась, рванувшись к шее демона.

Рыкнув, демон в последний миг успел перехватить оскаленную пасть с маленькими глубоко посаженными глазами и сплюснутым носом. Жадно лязгнув зубами, так же удивительно ловко уклонившись от удара меча Кирана он с жуткой мощью подался вперед, к шее демона.

– Кир-р-ран! – с трудом удерживая пасть твари подальше от себя, прорычал демон.

– Сейч… Ах ты собака! – ругнувшись, химера едва успел развернуться, походя полоснув клинком гуля.

Воспользовавшись тем, что мужчина вдруг потерял бдительность, тварь попыталась было вспрыгнуть ему на спину, но не успела.

Зарычав еще громче, Най что было силы врезал твари коленом. Острые зубы обиженно щелкнули почти у носа демона. Хватка оплетая на миг ослабла, но лишь для того чтобы в следующую секунду сжаться так, что у демона опасно захрустели ребра.

На какую-то долю секунды мужчине даже показалось, что это все. Вот так бесславно и закончиться его жизнь, а то, что не доедят какой-то горе-некромант поднимет потехи ради. И он даже подозревал, какой именно…

Вновь рванувшись вперед, преодолевая сопротивление рук демона, оплетай широко распахнул зубатую пасть, но сомкнуть ее так и не успел.

На загривке нежити вдруг сжались неожиданно сильные женские ладони.

– Нет уж, этого мужика грызть имею право только я! – чуть хрипло и крайней раздраженно рявкнула Анна, рывком заставляя тварь отстраниться от придушенного демона.

Полностью оторвать его от добычи не удалось, но и этого хватило, чтобы меч Кирана завершил дело. Короткий свист стали и туша оплетая рухнула на демона, оставив голову в руках некромантки.

Скривившись, женщина отбросила ее прочь.

– В такие моменты я ненавижу свою работу… – пробормотала она, наклонившись, чтобы помочь демону сбросить остатки быстро высыхающей туши.

– В такие моменты я вспоминаю, почему позвал тебя замуж, – брезгливо оттолкнув бренные останки, хрипло бросил Найстиэль.

– Чтобы было кому вытаскивать твой зад из передряг? – криво усмехнулась она, машинально подав ему руку, помогая подняться.

– А чем не повод? – так же привычно приняв ее помощь, мужчина поднялся с места, бросив быстрый взгляд поверх ее плеча, к другим некромантам.

Пока Кой деловито собирала кристаллы, Горимир ринулся в атаку на заросли боярышника. Заросли впечатлились, задрожали и живо бросились врассыпную. Вернее, бросились ловкие как дворовые кошки импы. Добыча стала слишком опасной.

– Горимир, немедленно вернись! Нам нужно выбираться. Неизвестно, сколько и чего успело прорваться в город, – грозно окликнула его Дажена.

На ней ритуал сказался наиболее заметно. Побледневшая и странно осунувшаяся, она то и дело упрямо вскидывала голову, но обмануть этим никого не могла. Дажена была умелым и опытным магом, но вот резерв у нее оствался небольшим.

– Тьху, никакого веселья, – с досадой сплюнул Горимир, но все же вернулся.

От центра погоста до выхода нужно было еще добраться и веселье еще можно было отыскать. И если Горимир на это надеялся, то остальные с удовольствием избежали бы этого счастья.

– Вскинув голову, Анна прищурилась. Защитные нити с каждым мгновение разгорались все ярче. Запущенное заклинание плотно опоясывало погост. Это было хорошо. Но его потоки все еще тянулись к создателям заклинания и это было… Нет, даже не плохо. Это был как кусок сочной отбивной, подсвеченной прожектором и брошенной рядом со стаей голодных собак.

Скривившись, она молча обнажила клинок и отошла от супруга, чтобы поравняться с Даженой. Пусть Горимир с Кой и перенесли ритуал полегче, но в случае чего оборонять и себя и декана им будет тяжеловато. А оборонять пришлось бы точно, раз гордая Дажена даже не попыталась отвязаться от присмотра своей подчиненной. Просто сделала вид, что не заметила ее жеста.

И поступила очень мудро.

Едва силовые нити над погостом окрепли, начали пульсировать жгучей мощью, гули и упыри вдруг куда-то исчезли. Прекратился шелест жухлых трав и даже надрывный скрежет черепицы затих. Погост опутала тишина.

Тяжелая, мрачная, давящая.

Чуть недовольно поджав губы, Анна быстро осмотрелась, кожей ощущая, как замирает воздух, а с ним, казалось и весь мир.

– Бежим!

Не размениваясь на гордое планирование отступления, Барс первой сорвалась с места. Пример оказался заразительным. Не зря наряду с практическими занятиями, некроманта практикуют и физические. Магия – вещь, конечно хорошая, но быстрые ноги и крепкая рука были, есть и будут средством существенной экономии резерва.

В ту же секунду где-то совсем рядом со щемящей тоской завыла вытьянка. Проникающий в самую душу звук слился с порывом ветра, запутавшегося в голых ветвях деревьев.

– Созывает, мелкий сучок! – со знанием дела усмехнулся Горимир.

Из всей компании он выглядел наиболее спокойным, прикрывая тылы. Многие представители нежити любили нападать со спины. На это, собственно, некромант и рассчитывал, но что-то пошло не так. Скорее всего даже скудного разума нечисти хватило, чтобы понять, что эту спину лучше не трогать.

Вместо этого земля целого ряда могил прямо перед ними вдруг вздыбилась, выпуская полусгнившие руки зомби.

– Твою ж… – ругнулся Киран, с досадой скривившись.

Этих тварей он не любил больше всего. Пробудить их было так же сложно, как и отвязаться. Новички в некромантии наверняка бы лишь усмехнулись. Даже в этом мире бытовало, невесть откуда взявшееся убеждение, что зомби – медлительны и тупы.

От скольких бы проблем маги избавились, если бы это действительно было так.

– О, да здесь цепная реакция! – с неуместной радостью воскликнул Горимир, заставляя затормозивших некромантов обернуться.

Старые, хорошо слежавшиеся холмики за ними будто ожили, взрытые мертвыми пальцами.

Оглянувшись через плечо, Анна на миг напряженно застыла. Бойня предстояла жаркая… И не все могли ее перенести.

– Най, – не медля, она оглянулась на демона. – Ты ведь можешь летать?

Чуть озадаченно приподняв бровь, он все же кивнул. Разумеется, демон мог летать. Какой чистокровный представитель этой расы не может летать?

– Прекрасно. Бери Дажену и уноси ее вон отсюда.

– Что? Анна, я могу помочь! – мгновенно возмутилась Дажена.

Как декан факультета она просто не смела бросить подчиненных. И сейчас это играло не в их пользу. Терпеливо вздохнув, Анна мысленно потянулась к брату.

«Кир?..»

«Вину потом свалю на тебя.» – предупредил он, иронично усмехнувшись, чтобы в следующее мгновение коснуться висков Дажены.

Короткого импульса оказалось достаточно. В недоумении распахнутые глаза вдруг помутнели, закатились и женщина обмякла. Если бы не Киран, она бы тотчас рухнула.

– Быстрее там, – коротко бросила Кой, неспешно разводя руки в стороны.

Воевать так в полном вооружении.

– Да, сейчас. Най, забирай ее, – кивнула Барс.

– Теперь ты просишь меня оставить тебя. Разве в прошлый раз ты не назвала это предательством?

Взгляд ядовитой зелени глаз пронизывал, заглядывал в душу, выворачивая наизнанку. Его мощь на какое-то мгновение даже смутила Анну, вынудив прикрыть глаза, спасаясь от напора.

– А сейчас я назову это доверием. Может быть первым шагом к нему. Я доверяю тебе спасти Дажену, а ты доверь мне спасти мою жизнь.

– Быстрее! – снова нетерпеливо воскликнула Кой.

Распущенные волосы кицунэ растрепались, взвились в воздух, пропитавшийся электрическими искорками девяти распустившихся хвостов лисы. Темными тенями они обвили ноги женщины, распускаясь пышным подолом.

Лиса была готова к атаке.

Раскрыв глаза, Анна встретилась взглядом с мужем. Едва заметно улыбнувшись, она вдруг резко подалась к нему, коротко поцеловав и развернулась к Кой, обнажая меч и зажигая атакующее плетение на кончиках пальцев.

– Выживи… – едва слышный шепот слился с шорохом перьев.

Мощный поток воздуха взметнул с земли ошметки палой листвы и демон с бессознательной Даженой скрылся в ночном небе.

– Все, закончили с соплями, – разрушая торжественность момента, произнес Горимир.

Встрепенувшись, Анна бросила на него взгляд, удобнее перехватив клинок. Вот конкретно в этот момент ей захотелось присоединиться к нежити и придушить некроманта. Тот, впрочем, привычно уже, виноватым себя не ощутил и вообще отвернулся от нее.

Возмущенную некромнатку он еще сможет увидеть, а вот такое лихое скопление нежити – едва ли. Разрывая руками землю, из могил уже выбралось немало зомби, первого Киран даже успел обезглавить, но помогло мало. В отличие от упыря или гуля, зомби голова не особенно-то и нужна была.

– Кой, мы вперед, вы с Горимиром прикрывайте тылы! – мгновенно скомандовала Анна, рванувшись к брату.

Нужно было прорываться к ограде. И прорываться как можно скорее.

Коротко кивнув, восточная красавица резко окликнула Горимира, отвлекая его от пары упырей. Те уже горько раскаялись, что решили покуситься на некроманта и, едва тот отвлекся на Кой, мигом рванули прочь, отчаянно хромая на отбитые лапы.

– Во-о-от это я понимаю бытовая педагогика, – довольно воскликнул он, все же подчиняясь Кой.

Закатив глаза, кицунэ молниеносным выпадом пронзила глазницу импа, попытавшегося было вцепиться в ногу некромантки.

Ослабленные ритуалом, маги все еще не были легкой добычей. И пусть Горимир не умолкал, щедро расточая шутки, действовал он с четкостью подогнанной детали единого механизма.

Пока химеры уверенно и жестко прорезали путь к ограде, они с Кой отвечали за защиту. И если Анна с Кираном еще могли использовать магию, Горимиру приходилось полагаться только на меч, а Кой на ловкость и силу кицунэ.

И последняя очень сильно пригодилась всем.

Холод, пронзивший до костей, ощутили все. За ним пришло ощущение тоски, вынудившей Анну пошатнуться и тихо вскрикнуть. Только чудом удалось удержать меч, неловко отмахнувшись от рявкнувшего упыря.

– Бестелесные! – поддержав сестру, раздраженно рыкнул Киран.

Сперва раздался крик. Заунывный плачущий вой баньши. Эта нежить была не опасна, она не угрожала. Нет, белая дама предупреждала об опасности и уж точно не заслужила тех эпитетов, которыми наградил ее взбешенный Горимир.

– Барс, не останавливайся, – сохраняя поразительное хладнокровие, отчеканила Кой.

Непроглядная темнота ее хвостов вдруг зашевелилась. Пронзенная серебром вспыхнувшего цвета. На миг замерев, огражденная от атак нежити этим светом, Кой прикрыла глаза. В ее ладони появился небольшой нож с круто изогнутым лезвием. Не медля, она подняла руку…

– Нет!

Ладонь женщины перехватил Горимир. Перепачканный кровью и слизью, он серьезно и мрачно заглянул в ее лицо, прекрасно понимая, что она собралась сделать.

– Не смей. Так дойдем.

– Оставь, я уничтожу бестелесных.

Всегда такое спокойное выражение лица восточной красавицы дрогнуло в намеке на раздражение, но Горимир не отпускал.

– Здесь не далеко. Не смей, – неожиданно серьезно, без тени привычной придурковатости, произнес он.

– Эй, быстрее!

Оглянувшись, заметив, что те отстали, Киран мгновенно окликнул их.

– Идем, – откликнулся Горимир и напоследок бросил на Кой тяжелый взгляд, под которым кицунэ неохотно убрала нож.

Перепалка заняла не больше пары мгновений, но этого было достаточно, чтобы бестелесные добрались до них. Стылым зимним дыханием они набросились на химер. Ртутное сверкание их душ мигом привлекло внимание духов. Раззевая темные провалы призрачных ртов, бестелесные тотчас попытались урвать кусок этого кипящего лакомства, но их встретил решительный отпор.

Окончательно взбешенная Барс заткнула меч за пояс, взявшись за магию. Плетения срывались с ее пальцев одно за другим. Мелкие и точные, они неумолимо черпали резерв, но благодаря этому некроманты наконец-то смогли прорваться вперед, почти к самой ограде, последнюю преграду к которой снес уже Киран.

Хищно усмехнувшись, мужчина вдруг выбросил вперед руку. На землю посыпались семечки. Прямо под ноги толпы зомби, преграждавшей им дорогу к ограде.

Едва коснувшись земли под ногами нежити, семечки мигом зарылись в грунт и мгновением позже его взорвали мощные стебли. Острые побеги легко пробили полуистлевшие тела и, сплетаясь лесенкой, потянулись через ограду.

– Вперед с комфортом! – усмехнулся он, пропуская вперед сестру.

Мигом взлетев по стеблям, Анна вскинула руки, последними остатками сил отбивая приступ окончательно озверевших упырей. Несколько мгновений, но их оказалось достаточно, чтобы Горимир помог подняться Кой, а с обратной стороны женщину поймал уже Киран.

– К черту эту работу… – выдохнула Анна, спрыгнув на брусчатку рядом с братом.

– На пенсию? – усмехнулся он.

Скривившись, Барс хотела было что-то ответить, но не успела. Над ночным городом пронесся протяжный драконий рев. Этот звук вынудил некромантов мигом вскинуть головы, чтобы получить редкий шанс наблюдать крайне психоделическое зрелище. А каким еще может быть вид дракона, сжимающего в лапах мага, который с лихим улюлюканьем швыряет куда-то вниз боевые заклинания.

– Киран… – на всякий случай опираясь о брата, слабо произнесла Анна, пытаясь понять, это ее так изощренно накрыл откат или это ее студенты все же решили свести ее в могилу.

– О, это же тот дракон, что был в замке короля… О и кто-то из ледяных? – прищурившись, без особенного сочувствия, протянул Киран.

Наоборот, мужчина просиял плутоватой улыбкой. Сразу вспомнились их студенческие годы, в которые они откалывали и не такие фортеля.

Впрочем, Барс осознание того, что до их уровня дорогой первый курс еще не дотянулся не успокаивал. Нет. Убедившись, что смерть приходить за ней немедленно не собирается, женщина ругнулась.

– Горимир, идите с Кой к академии, а мы с Кираном этих… Летчиков на посадку заводить.

– Еху!

Задорно улюлюкая, Бастиан зажег на ладони очередной пульсар. Распоряжаться резервом разумно он еще не умел, но это всяко было лучше, чем поливать весь город огнем из дракона.

«Вижу мастера!» – отвлекая друга от прицельного обстрела улепетывающего упыря, мысленно сообщил Аттар.

Собственно, профессора он заметил еще круг назад, но тогда она просто появилась на улице, а вот сейчас как-то слишком уж однозначно погрозила небесам кулаком.

– Где? – встрепенувшись, Бастиан завертел головой и тотчас тихо охнул.

Следующий угрожающий жест был адресован уже ему лично и делать вид, что не заметил этого не стоило.

– Ладно, давай опускай меня.

Фыркнув, дракон завис на месте, часто захлопав золотом крыльев, стараясь вписаться между двумя домами.

«Я пока, наверное, обращаться не буду…» – осторожно разжав лапы, предусмотрительно сообщил Аттар, грузно опускаясь на брусчатку за ним.

– Что, решил всю славу мне оставить? – иронично усмехнулся он.

Впрочем, когда из проулка к ним чеканным шагом вышла Анна, энтузиазма у принца поубавилось. Улыбка чуть дрогнула и он невольно сделал шаг назад, уткнувшись в морду дракона.

Тот тоже заметил появление преподавательницы и, струхнув, бессовестно подпихнул друга вперед.

– Предатель! – обернувшись, прошипел Бастиан.

«Зато живой буду.» – не особенно обиделся дракон.

Зарождающуюся было перепалку в корне зарубила все та же Барс.

– Это что за самодеятельность! – возмущенно воскликнула она. – Аттар, немедленно обращайся! Если ты решил, что дракону я зад не надеру – зря!

Пырхнув, дракон закатил глаза, но возражать не стал, все же обратившись. В эту же секунду над ними пронеслась белоснежная драконица, тоже отхватившая угрозу от некромантки.

– Северайн! Вниз! Немедленно! – рявкнула Барс и, спохватившись, щедро продублировала указ мысленно.

Поджав губы, Анна провела взглядом драконицу, которая сделала круг, чтобы разжать лапы, отпуская Оберона. Ловко приземлившись, фей просиял радостной улыбкой.

– Мастер, вы живы, мы так рады! Мы тут все извелись!

Успевшая обратиться, Северайн на миг скривилась, попытавшись спешно пихнуть его локтем в бок. Увы, так просто унять фея было сложно. Ловко увернувшись от тычка, он улыбнулся еще более ослепительно. Скептический взгляд Барс он стоически проигнорировал.

– Вы не представляете, как мы переживали! Вот и усидеть не смогли. Вернее, эти вот хотели, но я решил, что баста, живо всех организовал и вот мы!

Кивнув на, порядком опешивших сокурсников, фей добавил еще зубов к улыбке.

Скрестив руки на груди, Анна смерила его медленным непроницаемым взглядом. Понять, о чем она думает было сложно.

Между тем Бастиан за спиной наглого фея скривился.

– Трепло брехливое, – шепотом припечатал он, сразу же привлекая к себе взгляд Барс.

Чуть прищурившись, изучив уже смутившегося принца, Анна медленно покачала головой.

– Небеса святые…

Прикрыв лицо ладонью, некромантка на мгновение замерла, прежде чем рассмеяться. Громко и весело, со смехом выплескивая напряжение, почти ужас, который она ощутила, заметив своих первокурсников в небе.

– Вы меня в могилу сведете, – выдохнув, она наконец взъерошила волосы.

– Мы обеспечим вам прекрасный памятник, – щедро пообещал Оберон, отхватив еще один тычок локтя уже от Аттара.

– Да замолчишь ты уже! – цыкнул на него рыжий.

– А что, не обеспечим? – невинно уточнил он, оглянувшись на сокурсников.

Судя по свирепым взглядам – обеспечат. Вот только не любимому профессору, а дорогому товарищу. И не когда-то потом, а немедленно.

Фей же оставался непрошибаем. Ярко улыбаясь, он вскинул голову, будто вообще не заметил уничтожительных взглядов дорогих сокурсников.

– Так, все, хватит! – фыркнув, Анна резко хлопнула в ладони, привлекая к себе внимание.

Как бы рада она ни была тому, что ее оболтусы живы и здоровы, но стоило поторопиться. Пусть большая часть нежити и оказалась заперта защитными чарами в пределах погоста, но немало всякой дряни высыпало в город.

– Немедленно возвращаемся в академию. Вам нечего делать на улицах. Это дело опытных некромантов. Так что давайте взад, к остальным зябликам.

Мотнув головой, отбрасывая со лба мешающую прядь волос, Анна уже приготовилась было развернуться к академии, но вовремя заметила какие-то странно бегающие взгляды студентов.

– Та-а-ак, что еще мне нужно знать?

Понимая, что возвращение в родные края временно откладывается, Барс скрестила на груди руки. Скривившись, Аттар покосился на Бастиана. Судя по всему, знать этого преподавательница как раз не должна была, но раз уж она так сильно интересовалась…

Вскинув голову, Бастиан шагнул вперед, чтобы покаяться.

– Что нам нужно заглянуть в бордель! – точно выждав момент, когда принц откроет рот, со сладкой улыбкой протянул Оберон.

– Куда?!

От неожиданности Анна даже не разозлилась. Только изумленно округлила глаза, пытаясь понять, что такого принял фей, что стал вдруг до такой степени бессмертным. Эти несколько мгновений промедления спасли наглого крылатого.

Нахмурившись, Бастиан наконец-то отпихнул нахала в сторону.

– Ну… Да. Там у нас Журава, Эрик и Мората.

На миг прикрыв глаза, Анна медленно вздохнула, подняв руку к груди, ощущая, что еще немного и она уже не выдержит. И будут дорогие ученики навещать куратора с цветочками. На больничной койке или под могильной плитой, правда, вопросом было еще открытым.

– Я даю вам две минуты на объяснения. Если не вложитесь – пеняйте на себя, – на одном тоне протянула она, медленно открыв глаза.

Туманная серость глаз отступила, растворилась в яростном янтаре, прорезанном тонким росчерком зрачка. Это было еще не бешенство, но что-то близкое.

– Ну мы… – начал было Бастиан, но и его нагло перебили.

До того молчавшая, Северайн вдруг встрепенулась.

– Мастер, не ругайтесь. У Бастиана там брат, он укрыться не успел. Мы и вышли в город, чтобы прикрыть его. А там нежить появилась. Ну Мората с Эриком справлялись, там немного всякой дряни было, а Журава им помогала, мелкую дрянь всякую изничтожая. Они там в безопасности, просто людей, кого собрали по улицам, охраняют.

Прищурившись, Барс медленно перевела взгляд к студентке. Полыхающий взгляд впился в ее лицо, на миг вспыхнул уже почти багрянцем, прежде чем погаснуть, скрыться за серой пеленой человеческой радужки.

– Однако… – наконец-то медленно произнесла некромантка и чему-то кивнула. – Ведите.

Впрочем, не успела четверка обрадоваться и расслабиться, как Барс вдруг щелкнула пальцами. Нахмурив лоб, будто что-то припоминая, она вновь осмотрела их.

– Ну вы же понимаете, что я просто обязана вас наградить за мои потраченные нервы? – вкрадчиво протянула она, подчеркнуто мило улыбнувшись.

Студенты в ответ заметно погрустнели. О да, они тоже успели узнать своего дорогого преподавателя, чтобы понимать, какой будет награда.

Эпилог

Аромат жасминового чая причудливо мешался с полынной горечью свежего настоя. Задумчиво покосившись на стеклянный пузырек, Анна отпила чай из большой глиняной кружки.

– Это уберет все последствия твоего приключения у алхимиков, – подала голос Кой, изящно откинувшись на спинку кресла.

В отличие от дорогой коллеги, она пила чай из хрупкой, полупрозрачной фарфоровой чашечки с тонким, почти воздушным, узором. Не сказать, чтобы Рамини была жадной, но рисковать драгоценным сервизом, когда рядом вспыльчивая химера не хотелось.

Впрочем, Барс это не особенно огорчило. У нее чашки долго вообще не жили, так что тяжелая глиняная кружка была лучшим выбором Кой.

– Когда ты только успела, ведь утром только была у короля?

Не спеша брать пузырек, Барс с прищуром взглянула на Кой. Собственно, ради рассказа о том, как закончился этот поход Анна сюда и пришла.

В замок Кой отправлялась с карт-бланшем. Некроманты всего за месяц смогли полностью вычистить город после рекордно быстрого восстановления защитного контура. Попытки менталистов поднять тему причастности некромантов непосредственно к причине проблемы легко было побить картой стражей. Всего небольшое упоминание гильдии и менталисты дружно затихли. Одно дело обвинять в чем-то загибающуюся директорию, а совсем другой – члена могущественной компании.

И наконец последним козырем был ход первого курса. Как бы Анна не ругалась и сколько бы хлама герои не вытащили после из подсобки, они добавили на чашу их весов существенный противовес. Спасенных людей и, что самое главное, наследнего принца.

– О, я быстро справилась. Король, конечно, был немного недоволен, но достаточно быстро согласился профинансировать наш факультет и даже открыть вакантное место придворного некроманта.

Отставив чашку, Анна изумленно взглянула на хитрую восточную красавицу. На последнее она не могла и надеяться даже со своими рычагами давления.

– Кой… Ты – чудо!

– Любая умная женщина – немного чудо, – скрывая за смиренно опушенными ресницами хитрый блеск глаз, отозвалась кицунэ. – Так ты будешь пить?

Тоже отставив свою чашку, Кой кивнула на пузырек. В действенности своего снадобья она не сомневалась, но… Мало ли.

Впрочем, Анна точно и не заметила любопытного взгляда коллеги. Покусав губу, она коснулась кончиками пальцев округлого бочка склянки, после чего накрутила на палец прядь своих волос. Все таких же ярких, почти алых.

– Знаешь, нет. Мне так даже нравится. Сразу понятно, что со мной опасно иметь дело.

Усмехнувшись, Анна отодвинула от себя снадобье и все же поднялась с места. Нужно было еще подготовить аудиторию к экзаменам и выпроводить брата. Дорогой родственник заявился к ней вчера ночью после хорошо проведенного вечера. Как его пропустили в академию – вопрос был открытым, но Барс сейчас интересовал другой.

Как от него избавиться.

– Ну, как знаешь…

Вздохнув, Кой притянула пузырек к себе с видом явного разочарования. Она-то рассчитывала провести сегодня занятный эксперимент.

Барс в свою очередь сделала вид, что не заметила этого исследовательского разочарования. Впрочем, мысленную галочку, осторожнее относиться к снадобьям Кой, поставила.

– Знаю, знаю, – усмехнулась Анна, направившись к выходу из рабочего кабинета дорогой коллеги.

Впрочем, дверь открыть не успела. Это сделали за нее.

– Проклятье, тебя пес найдешь! – фыркнул Киран, бесцеремонно потеснив сестру в сторону. – Здравствуй, Кой, рад видеть!

– Зато тебя пес потеряешь, – скривилась Барс, отпихивая дорогого брата с дороги. – Постарайся на ближайшее столетие забыть дорогу к Мориону.

Раз мужчина все же убрался из ее комнаты, стоило сделать все, чтобы он не посмел туда вернуться. Даже если придется ставить мощный защитный контур.

– Да? То есть восстанавливать тебе кабинет я не должен?

– Что?!

Так и не успев выйти за дверь, Анна резко развернулась к Кирану, чувствуя, как холодеет душа. Киран же только пожал плечами, невинно улыбнувшись.

– Ну… Я там к студентам твоим заглянул на факультатив, показал им пару штук…

Дальше Анна его уже не слышала. Она прекрасно знала на что способны «штуки» дорогого братца. Именно поэтому дорогу к кабинету она покрыла в несколько минут, пролетев по коридору и лестнице, чтобы распахнуть дверь и раскрыть на пороге.

В первое мгновение она захотела вернуться и споить брату все снадобья Кой. Во второе и третье – тоже. Кабинет был цел и пуст за исключением одного человека.

Человек встретил ее чуть недоуменным взглядом, в котором мгновением позже появилось понимание.

– Он не сказал, что я тебя хочу увидеть?

– Не совсем…

На миг сжав губы, Анна оглянулась в коридор, будто решила выйти. На миг замерла, будто спохватилась и все же вошла в кабинет, прикрыв за собой дверь. Им стоило поговорить.

Внимательно следя за ней, Най едва заметно улыбнулся, но приближаться к ней не стал. Барс сама подошла к нему, остановившись рядом с мужем у окна.

Некоторое время оба молчали, глядя во двор, припорошенный снегом. Белоснежный покров, скрывший за собой всю осеннюю грязь искрился в свете солнца.

 – Шаинар не пережил той ночи. Мы с Кираном нашли остатки его одежды, вызвали дух… Он точно мертв. Никто не узнает о том, что случилось. Официальная версия: марракш сорвался, яд добрался до мозга и ты его уничтожил. Буду весьма благодарна, если скажешь, что до этого вы успели выяснить, что я не дочь стихии. – Поведя плечом, Анна скрестила руки на груди. – Ты сделал свое дело и заслужил награду.

Последние слова дались неожиданно легко. Он действительно заслужил это. После всего того, что Най перенес и чем готов был рискнуть. Сейчас, глядя на этот белоснежный снег, Анна особенно ярко вспомнила шиповник в розарии особняка. Немного остыв, она поняла и всю суть поступка демона. Всегда спокойный, он редко поступал импульсивно. Нарушая ритуал, он знал, что лишается и возможности занять достойное место в своей стране. И сейчас женщина не хотела снова спорить о поступках и мотивации прошлого. Нет, она хотела сделать первый шаг ему навстречу, хотела снова научиться доверять ему.

Кивнув, Найстиэль только сложил руки за спиной. Казалось бы, им еще столько всего можно было сказать друг другу. Но вместо этого он снова уезжал и перед отъездом они снова говорили не о том…

– Анна?..

Качнув головой, Барс опустила взгляд.

– Най… Я смогу тебя простить, я хочу этого. Но мне нужно время. Это против всех моих правил, и я не уверена, что ничего снова не покатится в пекло, но я хочу попробовать.

Снова сжав губы, женщина вовсе зажмурилась, ощущая, как часто и сильно бьется в груди сердце. От какого-то странного волнения, хрустальным звоном заполнившим всю ее сущность. С каждым мгновением этот звон становился все громче, выносить его было все тяжелее и уже скоро Анна поняла, что не может теперь. Прерывисто вдохнув, женщина раскрыла глаза, готовая развернуться к двери, но ее остановило мягкое касание мужской ладони к своей руке.