Текст книги "Утраченный и обретенный (ЛП)"

Автор книги: Слоан Кеннеди

Соавторы: Люси Леннокс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 39
Зендер

Единственное, что удерживало меня от желания сорваться на людей, толпящихся в узком проходе самолета в поисках своих мест – только то, что мне удалось абстрагироваться от них, сосредоточенно наблюдая за видом из иллюминатора. Последние десять минут я провел, подсчитывая различные части багажа, пока те поднимались по конвейерной ленте и загружались в самолет, припаркованный рядом с нашим. Всего за два часа мне посчастливилось успеть на рейс из аэропорта Ла Гуардия в Денвер, заскочив перед этим к Эйдену, чтобы оставить у него Лаки с Медведем.

Эйден несколько раз сказал мне позвонить Беннету, но я категорически отказался. Мне пришлось заставить его пообещать, что он не расскажет о случившемся, пока Беннет не закончит свою важную встречу. Я знал, что тот, скорее всего, разозлится, но он поймет меня, когда успокоится и тщательно все взвесит.

– Ладно, ребята, мы ждем еще одного пассажира. Так что это займет несколько минут, прежде чем мы закроем дверь и отправимся. Спасибо за ваше терпение.

Мне хотелось наброситься на стюардессу, сделавшую объявление, требуя оставить опаздывающего козла здесь, не дожидаясь его, но я сдержал язык за зубами. Салон не был забит пассажирами и мне повезло сидеть одному в задней части самолета, за что я был бесконечно благодарен судьбе, так как не мог сдержать скупую слезу, что все-таки скользнула из уголка моих глаз.

Я заставил себя глубоко вдохнуть, наблюдая из иллюминатора, как начинает лить дождь. Самолет рядом с нами закрыли, поэтому пришлось искать другой способ отвлечься.

– Дамы и господа, мы закрываем дверь, готовясь к взлету. Пожалуйста, уберите свои вещи…

Нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику и наблюдая, как дождь начинает лить уже стеной, я вполуха слушал стюардессу, пока она озвучивала правила полета и изо всех сил надеялся, что погода не приведет к задержке рейса.

Кто-то сел на место рядом со мной, и я едва сдержался, когда понял, что это, должно быть, тот самый козел, из-за которого мы ждали. Этот придурок даже и не подумал сесть у прохода, чтобы оставить между нами свободное пространство. Я напомнил самому себе сделать глубокий вдох, прежде чем повернуться лицом к этому засранцу. Но прежде чем успел что-либо сделать или сказать, теплые пальцы сомкнулись вокруг моих.

Пальцы, которые я знал лучше, чем свои собственные.

Пальцы, которые за последний месяц принесли мне больше удовольствия и успокоения, чем я чувствовал за всю свою жизнь.

Прежде чем смог сдержаться, я заплакал.

Он пришел.

Мой Бенни пришел.

– Шшш… – прошептал Беннет, перегнувшись через подлокотник, и дотянувшись рукой до моей шеи, чтобы притянуть меня ближе к себе.

Я плакал бесшумно, цепляясь за него, пока Беннет касался губами моего виска, безостановочно нашептывая мне слова утешения.

О том, как сильно меня любит.

Что все обязательно будет в порядке.

Что он никуда не денется.

Самолет уже выруливал на взлетную полосу, когда мне, наконец, удалось взять себя в руки. Я поднял голову и Беннет легонько поцеловал меня, вытирая мое лицо своим рукавом. Даже если кто и обратил на нас внимание по другую сторону прохода, мне было плевать.

Потому что Беннет был здесь.

– Ты здесь, – негромко произнес я.

Он улыбнулся своей милой и нежной улыбкой.

– Где же еще мне быть?

– А как же дети.

– Им нужен я, а не то, что предлагает мой отец. Есть люди, которые хотят помочь, потому что это правильно, а не потому что это заставит их выглядеть лучше в глазах общественности или в налоговых декларациях. Я найду этих людей, начну с ними сотрудничать и сделаю это самостоятельно. Но не сегодня. Сегодня я должен быть со своей семьей.

Я кивнув, вытирая глаза.

– Что-нибудь слышно о Лолли?

– Да, мне позвонили из больницы прямо перед посадкой. Операция завершена, она сейчас в реанимации. У нее сломана нога, много поверхностных повреждений, синяков и порезов, но они сказали, что все будет хорошо.

– Слава Богу, – произнес Беннет. – Эйден сказал, что они должны были ее прооперировать.

– У нее в груди застрял кусок металла, поэтому им пришлось делать операцию, чтобы извлечь его. К счастью, ни один из органов не задет. Сказали, что она полностью поправится. Она должна прийти в себя к тому времени, как мы доберемся до больницы.

– О, детка, это просто замечательно, – он поцеловал меня в висок. – Как ты?

– Уже лучше, – признался я, сжимая его руку.

– Ты же понимаешь, что теперь в глубоком дерьме из-за того, что не позвонил мне, да? – поинтересовался он, бессознательно заправляя мои волосы за ухо.

– Эти дети – все для тебя, Беннет.

– Нет, Зендер, ты – для меня все. Вы с Лаки – моя семья и всегда на первом месте, – он накрыл наши переплетенные пальцы другой рукой и начал массировать кожу большим пальцем. – Обещай, что никогда больше не будешь в этом сомневаться.

Он был прав. Небольшая часть меня полагала, что детей он все-таки поставил выше меня. И я был полностью согласен принять это, потому что дети нуждались в нем больше.

Но за тот час, который мне пришлось ждать ответа из больницы, я успел ощутить себя таким же потерянным, как и в ту ночь, когда умер мой отец. И Беннет был нужен мне точно так же, как и тогда. У меня просто не хватило духу сказать ему об этом. Достаточно было только посмотреть на него, чтобы понять, что мое недоверие причинило ему боль.

Я притянул его за шею, пока наши лбы не соприкоснулись.

– Больше никогда, Бенни. Обещаю.

Я поцеловал его, а затем положил голову на его плечо.

– Как все прошло с твоим отцом?

– Весьма предсказуемо, – пробормотал Беннет. – Было приятно наконец-то высказать этому ублюдку все, что я думаю.

Я почувствовал, как он изменил положение тела и приподнял голову.

– И вот еще что…

Беннет разблокировал телефон и выбрал фотографию. Это был Лаки вместе с пожилым мужчиной с уже заметно поседевшими волосами. В нем было что-то знакомое. Эйден находился на заднем плане, и я усмехнулся, заметив, что он поставил Лаки рожки.

– Это что?

– Оказывается, наш сын умеет очаровывать, – произнес Беннет.

Это «наш» из его уст заставило все мои внутренности затрепетать. Мы не обсуждали пока, будут ли у нас еще дети в будущем, но я знал без тени сомнений, что так и будет.

– Эйден сказал, толпа буквально ест с его рук после моего ухода. Пока ехал в такси в аэропорт я получил три эмейла от потенциальных спонсоров, которые сказали, что они в деле.

Я вновь посмотрел на фото.

– Погоди… это… мэр Нью-Йорка?

– Он самый, – смеясь, выдал Беннет.

– Наш пацан заставил мэра сделать с ним селфи? – я покачал головой. – Боже, он будет сущим наказанием, да?

Беннет прижался ко мне.

– Определенно. И, черт, я просто не могу этого уже дождаться.

– Я тоже.

Мы оба замолчали, когда самолет начал движение по взлетной полосе, быстро набирая скорость. Я никогда особо не любил летать, несмотря на то, что делал это достаточно часто в жизни. Меня не удивило, когда Беннет взял меня за руку и крепко переплел наши пальцы.

– Эй, Зендер?

– Да?

– Хочешь слепить снеговика? – неожиданно пропел он достаточно громко, чтобы его услышали люди, сидящие рядом с нами.

Я расхохотался и смеялся так сильно, что даже едва заметил, как самолет подпрыгнул на взлетной полосе прежде чем, наконец, подняться в воздух. И к тому моменту, как он набрал высоту, Беннет негромко спел мне на ухо все песни из «Холодного сердца».

Дважды.

Эпилог
Беннет

Восемь месяцев спустя.

– Боже… – простонал я.

Зендер прижал меня к прохладной кафельной стене в душе, когда его член начал медленно скользить во мне. Я уперся руками в стену, и он накрыл мои руки своими, крепко переплетая наши пальцы.

– Нет, всего лишь я… – выдохнул Зендер, а затем прикусил мочку уха.

Его огромное тело закрывало мое от плеча до задницы, не давая воде из душа бить по мне, но это не имело значения, потому что тепло его тела всегда согревало меня лучше любого душа и одеяла.

– Придурок, – сказал я смеясь. – Поторапливайся и трахни меня уже, а то мы опоздаем.

Его язык прошелся по моему уху, когда он еще больше замедлился.

– Нам действительно нужно сделать что-нибудь с этим твоим властным ртом, – пробормотал он.

Я задрожал, когда представил, что он может сделать с моим ртом и, повернув голову, посмотрел на него через плечо. Все мысли о том, что мы куда-то опаздываем тут же испарились, пока я тонул в его красивых голубых глазах.

– Я знаю, как ты можешь начать… – произнес я.

Похоть начала закручиваться внутри меня в огненную спираль, когда он толкнулся бедрами, прижимаясь к моей заднице, загоняя свой член внутрь и задевая мою простату. Когда я застонал от удовольствия, Зендер накрыл мои губы своими.

– Я так люблю тебя, Бенни, – прошептал он в мои губы.

Шутки закончились, когда он начал двигаться во мне жесткими, плавными толчками. Не имея за что ухватиться, я полностью опирался на него, пока Зендер удерживал меня в вертикальном положении, трахая уже не останавливаясь.

Но точно так же, как и во всех жизненных сражениях, с которыми нам пришлось иметь дело в последние восемь месяцев…

Мы поддерживали друг друга.

Заботились друг о друге.

Любили друг друга.

– Люблю тебя… – выдохнул я, чувствуя, как по моему позвоночнику начинают пробегать электрические разряды.

Дыхание Зендера у моего уха было горячим и тяжелым, пока он плотно прижимал меня к себе, удерживая в самых крепких объятиях, которые только можно представить. Его тело врезалось в мое, но я никогда в жизни не чувствовал себя настолько в безопасности или настолько желанным.

– Мой Бенни… – негромко произнес он.

Именно эти слова толкнули меня за край, вызвав волну оргазма, а секунды спустя Зендер последовал за мной и его наслаждение заполнило меня. Я обмяк, как будто все кости в моем теле растворились, когда яркость удовольствия стала постепенно угасать, но Зендер продолжал удерживать меня, обнимая, чтобы не дать упасть. Он вышел из меня, а затем развернул нас так, чтобы вода из душа била по мне. Мои ноги перестали походить на желе только когда он закончил меня намыливать, и я повернулся к нему, чтобы поцеловать уже как следует.

– Доброе утро, – пробормотал я между поцелуями.

– Доброе, – сонно ответил он.

Я неохотно высвободился из его хватки.

– Лучше поторопись, а то Лолли сама сядет за руль, – предупредил я. – И не забудь в этот раз стучать очень громко.

– Не напоминай, – простонал он мне на ухо и упал лбом на плечо.

Я рассмеялся. Зендер решил съездить в «Медвежьи Акры» на прошлых выходных, чтобы сделать сюрприз Лолли, потому что мы вернулись в Колорадо на несколько дней раньше, чем планировалось. Он заметил ее машину на стоянке, и когда она не открыла дверь, начал всерьез беспокоиться, что с ней что-то случилось, поэтому сам вошел в квартиру.

И у него чуть глаза не лопнули.

Постоянно видеть свою тетю голой само по себе было достаточно плохо, но видеть, как она получает удовольствие в объятиях шестидесятилетнего мужчины на кофейном столике, совсем другая история.

Я коснулся его щеки губами и вышел из душа, быстро насухо вытираясь. Стоило открыть дверь ванной, как я чуть не споткнулся о Медведя. Пес обычно спал с Лаки, но когда наступало время завтрака, он всегда безошибочно находил меня, потому что, как правило,именно я первым вставал каждое утро. Зверь послал мне зловещий взгляд, как будто знал, чем мы с Зендером только что были заняты.

– Если бы у тебя до сих пор были определенные части тела, ты бы меня понял, – сказал я псу, направляясь к шкафу, чтобы одеться.

Медведь следовал за мной тенью, так что пришлось сначала его накормить, прежде чем заняться кофе. Как только я выпустил пса, то сразу поспешил в комнату Лаки.

– Давай, приятель, пора вставать, – объявил я, включая свет и стягивая с кровати одеяло. Бросив его на пол, направился к окну, чтобы раздвинуть шторы.

– Слишком рано… – простонал он, натягивая подушку на голову.

– Я выезжаю через пятнадцать минут. Если ты не едешь со мной, значит, едешь вместе с Зендером, чтобы сперва забрать тетю Лолли.

– Я уже встал, – Лаки резко сел, отбрасывая подушку в сторону.

– Так я и думал, – засмеялся я.

– Эй, Би… – окликнул он меня за секунду до того, как я вышел из комнаты.

– Да? – замер я в дверном проеме.

Месяц назад Лаки исполнилось семнадцать, и я все не мог привыкнуть к тому, насколько он изменился. Он стал выше и крупнее, хотя по-прежнему оставался худым, а благодаря тому, что почти все выходные мы проводили в основном в походах в Катскил<sup>[9]9
  Катскил(Катскильские горы, англ. Catskill Mountains) – горный хребет в северных Аппалачах, в юго-восточной части штата Нью-Йорк, США, к северо-западу от Нью-Йорка и к юго-западу от Олбани. Сформировались в результате разрушения плато. Являются излюбленным местом отдыха жителей Нью-Йорка и других городов.


[Закрыть]</sup> теперь рельеф его мышц был четко очерчен. Но несмотря на то, что он изменился физически, в нем до сих пор проявлялась та же неуверенность, которая осталась после психологических травм из детства.

С тех пор, как он начал жить вместе с нами не прошло и года, но были времена, когда он все еще боялся, что мы передумаем и откажемся от него. Дело было не в том, что он говорил нам об этом, а в том, как он себя вел. Лаки всегда старался вести себя идеально, и если случайно делал то, что считал плохим, например, разбивал что-нибудь или получал за контрольные тесты или в табеле оценки меньше, чем отлично, в его глазах была некая тихая мольба, пока он извинялся или оправдывался, уверяя, что будет стараться лучше.

Мы с Зендером надеялись, что со временем он это перерастет. И вместе с тем делали все, что было в наших силах, чтобы каждый день напоминать ему о том, что мы любим его безоговорочно и всегда будем рядом.

Лаки медлил.

– Думаешь, я им понравлюсь? – наконец, спросил он.

– Кому? – уточнил я, вернувшись в комнату.

– Не важно. Не бери в голову… это тупо.

Идти на попятную стало еще одной фирменной чертой Лаки. Я подошел ближе и присел на кровать рядом с ним.

– Кому? – повторил еще раз, хотя догадывался, кого он имеет в виду. И когда он так и не ответил, озвучил собственное предположение. – Ты имеешь в виду местных ребят?

Лаки кивнул.

Несмотря на то, что до начала занятий в школе оставалось еще несколько месяцев, Лаки начал волноваться о том, что не найдет себе здесь друзей задолго до того, как мы покинули Нью-Йорк. Хотя последний учебный год в его предыдущей школе прошел хорошо, он по-прежнему болезненно переживал не сложившиеся отношения с Кельвином. Его чувства к этому парню не ослабли, как нам хотелось бы, поэтому мы надеялись, что расстояние поможет. И если повезет, он встретит кого-нибудь еще, кто отвлечет его от первой влюбленности.

– Думаю, они увидят то же самое, что и мы с Зендером. Что ты удивительный парень, Лаки. И им чертовски повезет, если они станут твоими друзьями.

– Да, наверное, – кивнул Лаки.

Я толкнул его плечо своим.

– Ты понял, что я сказал? Им повезет<sup>[10]10
  Здесь игра слов: «повезет» и имя Лаки звучат одинаково «Lucky».


[Закрыть]</sup> стать твоими друзьями…

– Боже, ты такой чудик, Би, – голос Лаки зазвучал немного веселее.

Я обнял его и быстро поцеловал в макушку. Вероятно, он был уже слишком взрослым для подобных проявлений чувств, но пока Лаки позволял мне это делать, я не собирался прекращать. Чего бы это ни касалось, лишь бы он помнил, что его любят.

– Пошевеливайся, а то те единственные булочки, которые увидишь этим утром, вряд ли тебе понравятся.

– Иисусе, Би, фу…

Я рассмеялся и еще раз несильно толкнул его плечом, а потом поднялся на ноги. Захватив на кухне чашку кофе, я по привычке вышел на крыльцо и уселся на деревянные ступеньки, чтобы насладиться видом. Утренний туман поднимался над деревьями, напоминая мне, как сильно изменилась моя жизнь за последний год. Меня все еще временами передергивало, когда я думал о том, что мог потерять Зендера навсегда.

Если бы я выбрал другую экспедиционную компанию, которая предоставила бы нам других гидов в ту неделю.

Если бы я потерял его в стремительном потоке бушующей реки.

Если бы мне не хватило сил вымолить у него еще один шанс, чтобы доказать, что нам суждено быть вместе.

Мы были буквально в шаге от этого.

Но кто-то или что-то присматривает за нами сверху. Зендер не верит в такие вещи, я знаю, но я верю. Просто как иначе объяснить то, что мы снова отыскали друг друга?

Уловив боковым зрением движение справа от меня, я повернул голову и заметил, как Медведь бросился за чем-то меж деревьев рядом с хижиной Джейка. Через мгновение пес появился с большой палкой и поднялся на крыльцо хижины, туда, где стоял сам Джейк. Мы не виделись с ним с прошлой осени, когда прилетали в Колорадо с Зендером к его тете Лолли после аварии.

На короткий миг мы встретились взглядами, и он приветственно кивнул мне, но на этом и все. Было бы гораздо проще игнорировать его и всю ситуацию в целом, но я знал, что ничего хорошего из подобного притворства не получается. Я занимался этим всю свою жизнь и это едва не стоило мне всего.

Я поднялся и направился к хижине Джейка. Он продолжал бросать палку Медведю и когда я подошел ближе, пес принес палку уже мне. Я забросил ее подальше, и замер у деревянных ступенек, что вели к крыльцу. Хижина Джейка выглядела почти так же, как и Зендера, хотя он немного переделал свое крыльцо, сделав его больше. Вид одинокого стула, что стоял там, опечалил меня, хотя я не мог объяснить почему.

– Доброе утро, – поздоровался я.

Он кивнул в ответ.

– Вы, ребята, вернулись насовсем?

– Да, мы приехали в прошлые выходные. Хотя грузовик с нашими вещами еще не добрался сюда. Вообще-то, мы перебираемся в город. Так будет проще для Лаки ходить в школу… и для нас вести бизнес.

Еще один кивок. Джейк явно не был в настроении разговаривать, а меня так и подмывало развернуться и направиться обратно домой. У этого человека были чувства к Зендеру, и хотя он никогда их не демонстрировал, мне все равно было немного неудобно. Я знал, что Зендер чувствует ко мне, но быть в курсе, что этот привлекательный мужчина испытывал к моему бойфренду нечто большее, чем просто влечение всякий раз, когда смотрел на него, приводило меня в замешательство.

Я не хотел, чтобы все было так.

Несмотря ни на что, Джейк много значил для Зендера, и я был уверен, что их дружба так же важна и для Джейка.

– Зендер заходил пару раз, чтобы поговорить с тобой. Он хочет, чтобы ты остался работать в компании. И хотел убедиться, что ты придешь сегодня на вечеринку Гэри по случаю его выхода на пенсию, – произнес я.

Несколько дней назад мы уже полностью закончили решать все вопросы, связанные с приобретением туристической базы и бизнеса по организации экспедиций по дикой природе. Последние восемь месяцев мы с Зендером провели, работая над тем, чтобы сделать этот бизнес нашим. Мы также купили небольшой домик неподалеку от самой туристической базы, в который и собирались переехать через пару дней, как только прибудут грузовики с нашими вещами.

– Был занят, – пробормотал Джейк, засунув руки в карманы.

Черт, мне просто нужно уйти. Он не хочет меня здесь видеть.

Проигнорировав эту мысль, я поднялся по ступенькам. Я ни за что не позволю Зендеру потерять друга.

– Я знаю, тебе, должно быть, очень трудно… – начал я, – видеть его со мной...

– Это не так, – обрубил он. – Я… я рад видеть его таким счастливым.

Джейк бросил быстрый взгляд в сторону нашей хижины, а затем перевел его вниз, туда, где у подножия лестницы лежал Медведь, увлеченно грызя свою палку.

– В ту ночь, когда он рассказал мне о тебе, я понял, что для него никто и никогда не сравнится с тобой. Даже если бы я дал волю своим чувствам, я бы не… ему бы никогда не было этого достаточно.

Я понимал, о чем он говорит. Потому что сделал то же самое, когда начал встречаться с Эйденом. Пытался подогнать его под ту форму, которая подходила исключительно для Зендера. Это было несправедливо по отношению к Эйдену. И по отношению ко мне тоже.

– Мне жаль, Джейк.

– Не стоит, – произнес он. – Все получилось именно так, как должно было.

– Почему ты не сказал ему о своих чувствах? Почему так и не рискнул? – поинтересовался я. – Ты не мог знать, что однажды появлюсь я. Он рассказал мне о твоих словах, о том, что жизнь слишком коротка, чтобы не говорить то, что на самом деле думаешь…

Джейк вздохнул, а затем посмотрел мне в глаза.

– Я не знаю всех подробностей того, что произошло между вами двумя, когда вы были детьми, но что бы это ни было, оно причинило адскую боль.

Я кивнул, потому что эмоции в горле мешали мне говорить. Несмотря на то, что мы оставили прошлое позади, память о той ночи все еще была свежа. Я подозревал, что потребуется больше времени, чтобы это ощущение исчезло полностью.

– Не все такие сильные как вы, Беннет. Не все готовы рисковать своим сердцем снова… даже когда появляется прекрасная возможность.

Его взгляд переместился в сторону нашей хижины, а затем Джейк снова посмотрел на меня.

– Ты кого-то потерял… – произнес я, когда ко мне вдруг пришло это понимание.

Он промолчал, хотя я и не ждал ответа, но при этом не мог не заметить, как Джейк напрягся от моих слов.

Между нами повисла неловкая тишина, и я знал, что мне пора уходить. Спустившись по ступенькам, я вдруг остановился на последней.

– Он скучает по тебе, Джейк, – произнес не оборачиваясь.

Когда он ничего не ответил, я позвал Медведя.

– Давай, мальчик, пойдем.

Пес вскочил, схватил палку и побежал впереди меня.

– Беннет…

Я остановился и оглянулся через плечо на Джейка.

– Я могу принести что-нибудь на вечеринку?

– Да, – кивнул я. – Что-нибудь из того странного домашнего пивного запаса, которое так любит Зендер. Он говорит, это твой секретный рецепт.

Джейк усмехнулся и кивнул.

– Договорились.

Я попытался скрыть свою улыбку, чтобы Джейк ее не заметил, и поспешил обратно к нашей хижине. Как только я ступил на нижнюю ступеньку, Лаки выскочил из входной двери в перекособоченной одежде.

– О, слава богу! – выдохнул он, увидев меня. – Я подумал, ты уже уехал.

Я негромко засмеялся и поднялся по ступенькам.

– Иди возьми ключи. Ты поведешь, – хлопнул я его по спине.

– Да! – воскликнул он радостно перед тем, как броситься обратно в дом.

У Лаки пока что было только ученическое разрешение на вождение, но через несколько недель он будет сдавать экзамен, чтобы получить свои настоящие права. Еще один показатель того, что он взрослеет слишком быстро.

Направляясь в хижину следом за ним, я еще раз взглянул в сторону Джейка. Мы встретились взглядом через все пространство между нашими домами, и он кивнул мне, прежде чем войти внутрь.

Это было не много.

Но это было только начало.

* * * 

К тому моменту, как Зендер появился со своей тетей Лолли на вечеринке, успело прибыть всего несколько гостей. Она держала его под руку, когда они вошли, и о чем-то негромко с ним разговаривала. После аварии Зендер провел несколько недель в Колорадо, ухаживая за своей тетей, пока она практически не приказала ему возвращаться домой. Мы с Лаки летали к нему каждые выходные, но поскольку Лаки нужно было ходить в школу, у нас не было возможности остаться с Зендером, чтобы помочь ему позаботиться о Лолли.

Как оказалось, вскоре Лолли нашла своего собственного рыцаря в сияющих доспехах, которым стал тот самый Стив, директор нудистской колонии, который позвонил Зендеру после аварии. Он практически не вылезал из больницы, пока Лолли лежала там, а потом также не отходил от нее, после того, как она уже вернулась домой. Собственно, тем голым парнем, с которым так хорошо проводила время Лолли, когда Зендер застукал их в прошлые выходные, тоже был Стив.

Как и ожидалось, Лолли полностью восстановилась после долгого отдыха и физиотерапии. Она даже приезжала к нам в Нью-Йорк, чтобы провести с нами Рождество. Я наблюдал за ними, пока они направлялись в мою сторону, но не заметил никаких признаков прихрамывания на ту ногу, которую она сломала. Лолли, казалось, была в идеальной форме. Что еще лучше, Зендер тоже выглядел совершенно спокойным.

И я долго ждал, чтобы увидеть это выражение на его лице.

Потому что знал, как тяжело Зендеру было привыкнуть жить в Нью-Йорке, но он ни разу не пожаловался.

Процесс усыновления прошел без сучка и задоринки и завершился в течении трех месяцев с момента подачи заявления, так что теоретически мы могли переехать в Колорадо сразу после Рождества. Но мы не хотели, чтобы Лаки пришлось менять школу посреди учебного года. Мне так же требовалось время, чтобы запустить работу нового Фонда, а затем передать управление команде, что состояла из семейного тандема мужа и жены, которых я выбрал для этого. Я решил сложить свои полномочия в управлении Фондом, чтобы полностью сфокусироваться на Зендере, Лаки и нашем новом бизнесе. Было трудно прощаться с ребятами, но у нас с Зендером было много планов, чтобы помочь детям со всей страны узнать мир так, как у них никогда не получится сделать это дома.

С родителями разорвать отношения было гораздо легче. Я подал уведомление об увольнении из компании отца, но он сообщил мне в письменном виде, что стандартный месяц на это не потребуется. Я был рад убраться оттуда в тот же день. Он даже прислал охранников вместе с директивой «помочь мне с моими вещами». После этого я его больше не видел. Он не воплотил свою угрозу в жизнь и не заставил потенциальных спонсоров держаться подальше от моего фонда, но я подозревал, что это скорее связано с его беспокойством о собственной репутации в чужих глазах, чем ради меня.

Я съездил в Гринвич, чтобы попрощаться с матерью спустя несколько недель после того, как вернулся из Колорадо, но она была предсказуемо равнодушна. Беспристрастно пожелала мне всего доброго, и не поинтересовалась ничем, кроме пары поверхностных вопросов о том, куда я еду и чем собираюсь заниматься. Было сложно признаться Зендеру в том, что в глубине души я продолжал лелеять надежду на свой «тот самый момент» в отношениях с родителями, но этого не произошло. В конце концов, мне пришлось смириться с тем, что у некоторых историй просто не бывает счастливого конца.

Зато за последние восемь месяцев Зендер и Лаки подарили мне огромное количество моментов, которые по-настоящему стоило лелеять. Черт, да каждый раз, когда я просыпался рядом с Зендером, уже был одним из таких моментов.

– Здравствуй, милый, как ты? – поздоровалась Лолли, когда они подошли ближе. Я автоматически оказался в ее распахнутых объятиях.

Она была лучшей в мире «обнимашкой», и несмотря на то, что мне довелось видеть ее обнаженной, включая все интимные места, больше раз, чем хотелось признавать, я никогда не устану от этого ощущения ее тонких рук, что обнимают меня так крепко, будто не собираются отпускать.

– Все хорошо, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался я, провожая ее к одному из стульев, что мы установили на заднем дворе за зданием туристической базы.

– Отлично. Мы с Маргарет выиграли наш теннисный турнир в прошлые выходные, так что я хвастаюсь этим перед всеми, кто готов слушать.

Я поднял руку, чтобы дать ей пять.

– Так держать, чемпион. Я и не знал, что ты уже полностью восстановилась, вернувшись в отличную форму.

– Ну, у Маргарет большая грудь, так что, возможно, это нам помогло. Мы обыграли Хэла и Берта. Как два пальца…

Мне нужно было догадаться, что не стоит делать глоток, пока Лолли рядом, но поскольку я в этот момент все-таки пил, то чуть не подавился.

Пока она без умолку болтала, продолжая посвящать меня во все последние и величайшие события, произошедшие в «Медвежьих Акрах», я заметил Джейка, что шел по лужайке в нашу сторону. Зендер как раз говорил о чем-то с одним из рабочих нашей базы, но увидев Джейка извинился и направился навстречу своему другу, чтобы поприветствовать его. Между ними улавливалось неловкое напряжение, но когда Джейк приподнял емкость с коричневой жидкостью, Зендер широко улыбнулся и хлопнул друга по спине. Я был рад, что при этом не почувствовал и малейшего укола ревности. Они пересекли внутренний дворик, подойдя к столам, на которых была разложена еда, взяли пару стаканов и, наполнив их, начали о чем-то разговаривать.

Зендер бросил на меня быстрый взгляд, и я подмигнул ему, чтобы он знал, что все в порядке, и я не против.

Улыбка, которая осветила его лицо, согрела мне сердце. Это был разительный контраст тому злому, ожесточенному человеку, с которым я столкнулся, сойдя с автобуса девять месяцев назад. Но и тем мальчиком, которого я знал в детстве, он тоже уже не был. Как будто он наконец почувствовал, что нашел целиком и полностью свое место в жизни.

Точно так же, как и я наконец нашел свое.

Мне нравилось думать, что мы оба помогли друг другу его отыскать.

Прибытие Гэри вызвало бурные аплодисменты у присутствующих, в конце концов, именно он и был виновником сегодняшнего торжества. Я наблюдал, как он сначала перекинулся парой фраз с Зендером и Джейком, а затем направился в мою сторону, и он был не один.

– Беннет, – поприветствовал он, протягивая руку.

Я поднялся, чтобы пожать ее.

– Гэри, ты помнишь тетю Зендера, Лолли, не так ли?

– Разумеется, – кивнул он и они с Лолли обменялись парой светских приветственных фраз, прежде чем Гэри снова вернул свое внимание ко мне. – Лаки здесь? Я хотел бы познакомить его со своими племянниками.

– Да, он играет с Медведем, – указал я кивком головы туда, где Лаки бросал мяч псу во дворе. – Лаки!

Когда он поднял взгляд, я помахал ему рукой, подзывая к нам, и он быстро направился в нашу сторону. Подойдя ближе и заметив Лолли, Лаки наклонился, чтобы обнять ее, и она обняла его в ответ так же, как и меня. Мне понравилось, что он не забыл поинтересоваться ее самочувствием. Затем он быстро выпрямился и поприветствовал Гэри.

– Лаки, не думаю, что ты знаком с моими племянниками, верно? – произнес Гэри.

Лаки покачал головой. Я видел, как волна неуверенности прошла по нему, когда он заметил двух парней примерно одного с ним возраста.

– Нет, сэр.

– Это Тони, – представил Гэри одного из парней, положив руку на его плечо. – А это Уилл.

– Привет, – кивнул Лаки, пожав обоим руки.

– Привет, чувак, – ответил Тони.

– Вы с Тони будете в одном классе осенью, а Уилл на год вас младше.

Лаки неловко кивнул. Часть меня хотела приобнять его, чтобы напомнить, что он замечательный, именно такой, какой есть, но я сдержал свой порыв. Я прекрасно понимал, что есть вещи, от которых я не могу защитить его и неловкость при знакомстве с новыми ребятами в школе была только одной из них.

– Мы с Уиллом собирались к МармотФолз, встретиться с друзьями и искупаться. Хочешь пойти с нами? – спросил Тони.

– Эм… – Лаки перевел взгляд на меня.

Я быстро кивнул ему, скорее ободряя, чем давая разрешение.

– Да, с удовольствием, – немного расслабился он.

– Классная собака, – заметил Уилл, склонившись к Медведю, чтобы потрепать его по холке. – Можешь взять его с собой.

– Да, конечно, – кивнул Лаки.

Пока все трое прощались с нами, между ними еще улавливалось немного неловкое напряжение, но затем парни вместе направились прочь и когда Лаки проходил мимо Зендера, они незаметно для остальных ребят стукнулись кулаками.