Текст книги "Утраченный и обретенный (ЛП)"

Автор книги: Слоан Кеннеди

Соавторы: Люси Леннокс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 23
Зендер

Я как раз доставал бинокль, когда Медведь внезапно яростно залаял и рванул в сторону невысокого холма справа от нас.

– Медведь! – выкрикнул я, но он уже успел исчезнуть за деревьями. Я громко свистнул, чтобы привлечь его внимание.

– Думаешь, он что-то услышал или увидел? – поинтересовался Беннет.

– Может быть, – проронил я, пытаясь прислушаться к звуку его лая. Обычно, многое можно было сказать, исходя из того, как именно он лаял, но в этот раз ничего не было слышно и это меня беспокоило. – Оставайся здесь. Я вернусь через секунду.

– Ну уж нет, я пойду с тобой. Если это медведь или еще что, я должен быть там.

Я бросил на него взгляд.

– И что ты сделаешь? Станешь заклинателем медведей и спасешь мою задницу?

– Заглохни, – проворчал он. – Те кои, между прочим, буквально ели с моей ладони. У меня врожденный талант к общению с животными. Кроме того, беспокоюсь я не о твоей заднице.

Я начал взбираться по крутому склону, но когда услышал, как Беннет карабкается следом, а подошвы его ботинок скользят по мягкой грязи, обернулся и протянул ему руку. Он машинально схватился за нее, как будто это была самая естественная вещь в мире.

– Так значит, ты идешь со мной, чтобы спасти мою собаку?

– Ну, что могу сказать, я проникся к нему симпатией. Кроме того, пахнет он лучше тебя.

Я усмехнулся.

– Моя фабрика пердежа в виде собаки пахнет лучше меня? Ну спасибо тебе.

Беннет начал было что-то говорить, но лай Медведя заставил нас обоих замереть на месте. Как только я определил откуда он доносится, то развернулся в этом направлении и практически потащил Беннета за собой. Миновав несколько сотен футов вверх по склону, мы достигли небольшой поляны. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы разглядеть Медведя за скоплением каменных валунов.

И он там был не один.

– Лаки? – позвал я, когда узнал красную футболку парня. Он шел нам навстречу вместе с Фрэнки. Оба глянули в нашу сторону.

– Мы в порядке, – выдохнул Лаки, когда они подбежали к нам вместе с Медведем.

– Что случилось? – поинтересовался я. – Почему вы сошли с тропы?

– Эм, я догнал Фрэнки, и нам показалось, что мы что-то услышали…

– Не правда. Это из-за меня, – перебил его Фрэнки. – Я стреманул, мне показалось, что я увидел что-то на тропе, запаниковал и побежал. А после не мог понять, как вернуться, поэтому начал звать на помощь.

Было заметно, что глаза у парня покраснели. После того, как Лаки сказал мне сегодня утром, что слышал, будто Фрэнки плакал у себя в палатке, я поговорил с ним, желая убедиться, что он в порядке. Но парень отмахнулся от меня с дерзким замечанием, будто повидал уже достаточно дерьма в большом городе и эти леса были для него просто «прогулкой в парке».

– Лаки услышал меня и пришел, чтобы показать, как вернуться на тропу.

Лаки уткнулся взглядом в землю у наших ног, и я заметил, как легкий румянец начал расползаться на его щеках.

– Ерунда, – пробормотал он. – Я отметил на карте альтернативный маршрут, как ты и сказал, поэтому не заблудился.

– Я действительно горжусь тобой, Лаки. Это была отличная идея, – искренне похвалил я, похлопав его по плечу.

Обернувшись, я заметил, как Беннет уставился на Лаки с широкой улыбкой на лице. Его любовь к этому пацану была настолько очевидна, что мне было больно думать о том, как тяжело ему придется, стоит им вернуться домой и начать разбираться с тем, что происходило в жизни Лаки. Мало того, что на него и так уже давило огромное чувство вины, теперь ему придется иметь дело с тем, чтобы заставить Лаки пройти через очередную нелегкую и совершенно новую для него ситуацию.

Я вывел нашу небольшую группу обратно к главной тропе, и мы с Беннетом немного отстали, позволив Фрэнки и Лаки идти впереди нас. Я не мог не заметить, что Медведь будто приклеился к бедру парня в последнее время.

– Он отличный пацан, – сказал я Беннету.

– Так и есть. Знаю, я не должен слишком уж к ним привязываться…

– Чушь собачья, – перебил его я и подождал, пока он на меня взглянет. – Тогда это был бы уже не ты.

– Спасибо, – кивнул он, и вдруг его пальцы переплелись с моими. А когда он сжал их, мне показалось, что мое сердце вот-вот разорвет к чертям грудь.

Потому что это было просто до ошеломительного идеально.

И в этот момент я понял, что могу. Могу отпустить прошлое и сконцентрироваться на будущем.

На будущем с ним.

Но в ту же секунду, как эта мысль пришла мне в голову, реальность оглушила, обрушившись на меня вместе со следующими словами Беннета.

– Это моя жизнь, понимаешь?

– Да, – удалось мне ответить.

И в этом была вся суть. Даже желания Беннета было недостаточно. Его ждала жизнь в Нью-Йорке, моя же была здесь. Я и близко не мог себе представить, как заставить это сработать для нас. Мы не могли строить отношения, живя на расстоянии в две тысячи миль друг от друга. Не говоря уже о том, что наши с ним жизни никак не пересекались. Он рассказал мне, что готовится возглавить инвестиционную фирму, основанную его отцом. У него будет все – богатство, статус, власть. А я по-прежнему буду собой. Зендер Рид, сын-смотрителя-ставший-гидом-по-дикой-природе. Я был наемным работником. Даже если сам Беннет мог закрыть на это глаза, то его друзья и семья никогда этого не сделают.

Я заставил себя отпустить руку Беннета, когда он расслабил пальцы. Слушая, как парни впереди говорили друг с другом, я вдруг ощутил переполняющую грудь гордость, когда Лаки предложил Фрэнки обогнать нас, чтобы выглядело так, будто он закончил свой поход самостоятельно. По какой-то причине Фрэнки отказался, что меня удивило, потому что я был уверен, он ухватится за такую возможность сохранить лицо. Но на этом все не закончилось, стоило нам добраться до нашей точки Б, как он направился прямиком к остальным ребятам, которые уже разбивали лагерь, и начал рассказывать им, что именно сделал Лаки. В результате тому досталось множество почестей и похвал, но глаза Лаки на самом деле загорелись, когда Кельвин заставил группу парней скандировать его имя, а закончилось все громкими и бурными аплодисментами. Когда волнение немного поутихло, и ребята начали делиться восторженными историями каждый о своем одиночном походе, мне стало интересно, не вызвало ли это путешествие желание у кого-нибудь из них провести больше времени, исследуя дикую природу, или хотя бы вернуться сюда снова. Это заставило меня задуматься о том, существовал ли способ помочь и другим детям получить подобный опыт.

Они не были моей первой группой ребят из мегаполиса, которых я водил в подобную экспедицию, но по какой-то причине оказались теми, кто выиграл от этого путешествия больше остальных. Может, потому что я знал, что никто из них никогда прежде не бывал за пределами большого города, никогда не спал под сенью листвы осины, слушая мягкий шелест от запутавшегося в ней легкого дуновения вечернего ветерка. Каждый из парней в группе Беннета и Эйдена нуждался в этом. Нуждался в открытом пространстве и свежем воздухе, и времени, чтобы использовать свое воображение без электроники, домашних дел или родителей.

Я оглянулся на восемь улыбающихся лиц и испытал момент такой невыразимой благодарности за то, куда моя жизнь привела меня, что на миг мне даже захотелось иметь возможность позвонить тете Лолли и рассказать ей об этом. Когда мы, наконец, осели в Колорадо, я обрел здесь свой настоящий дом и цель. И как бы меня не убивало то, что я потерял и отца, и Беннета, я не мог представить, какой была бы моя жизнь, останься я на северо-востоке.

Прежде чем я успел стать слишком эмоциональным, меня отвлек неожиданный треск, что послышался из моего рюкзака и, порывшись по глубоким карманам, я нашел рацию, которую носил с собой на всякий случай. Это был Гэри. Вероятно, он пытался связаться со мной, чтобы подтвердить, где завтра должен будет подобрать нас на главной тропе.

– Да, – произнес я в рацию. – Я здесь. Привет, Гэри.

– Зендер, отлично. Я рад, что смог, наконец, связаться с тобой. Полагаю, ты сегодня весь день был вне зоны досягаемости. У вас там все в порядке?

– Да. Только что прибыли к озеру Кальдера после соло-похода. Все хорошо. В точке сбора завтра будем вовремя.

– На самом деле, именно поэтому я и пытался с тобой связаться. У нас возникла проблема.

– Что случилось? – спросил я, заметив, как Медведь пошел следом за Беннетом в лес. Мне пришлось сдержать смешок при мысли о реакции Беннета, когда он приготовится отлить и обнаружит, что за ним внимательно наблюдает очень большой пес.

– Это Джейк. Он ранен, – сказал Гэри.

Звук рации был приглушенным и потрескивал радиопомехами, поэтому я попросил его повторить, пока нервная система накручивала мой пульс, заставляя его все громче стучать в висках.

– Он в порядке? Что случилось? Насколько все плохо? – посыпались вопросы, пока я лихорадочно соображал, что приключилось с моим другом и группой младших детей на его попечении.

– Джейк полагает, у него просто вывих лодыжки. Проблема в другом, это случилось после того, как один из детей пропал. Он нашел потерявшегося мальчика, но теперь не в состоянии вернуться с ним обратно сам.

– Я пойду, – не задумываясь произнес я. – Схожу за ним и помогу вернуться. Где он?

– На северном склоне Нижнего Бауэра. Он нашел скалистый навес и поставил там палатку. Говорит, у них достаточно еды, и вода не проблема, потому что река близко. Просто нужно, чтобы кто-то добрался туда и помог ему вернуть ребенка.

Я увидел, как Беннет вышел из леса, разговаривая с Медведем и грозя ему пальцем. Махнув рукой, чтобы привлечь его внимание, я жестом подозвал Беннета и Эйдена присоединиться ко мне, пока велел Гэри подождать на линии. Рассказав вкратце, что случилось, я снова включил рацию.

– Гэри, я могу добраться туда. Есть короткий путь между озером Кальдера и Нижним Бауэром. Эйден и Беннет в состоянии без меня вывести группу на главную тропу завтра. Это прямой путь.

Я глянул на сгущающиеся вокруг нас сумерки. Как бы сильно мне ни хотелось добраться до Джейка с ребенком, следовало подойти к этому с умом.

– Гэри, ты сказал, что Джейк обеспечен провизией, а мальчик не пострадал?

– Да, они оба в порядке. Он сказал, что они решили устроить себе дополнительное приключение.

Я понимал, о чем речь. Мальчик наверняка был в зоне слышимости, когда Джейк связывался с Гэри по рации, поэтому он назвал сложившуюся ситуацию приключением, чтобы не испугать ребенка.

– Отправлюсь с первыми лучами солнца. Я должен быть там завтра до темноты или утром следующего дня.

Беннет начал что-то говорить, но я поднял руку, чтобы остановить его. Он сузил глаза, глядя на меня, но держал рот закрытым.

– Зендер, между тобой и Нижним Бауэром протекает гигантская река. Я против того, чтобы ты в одиночку совершал такую переправу, – заметил Гэри.

Беннет выхватил рацию из моей руки и нажал на кнопку.

– Гэри, это Беннет Кроуфорд. Он пойдет не один, я отправлюсь с ним. Речь идет об одном из детей моей группы. Кто это?

Я напрягся из-за слов Беннета, но не стал прерывать разговор, потому что было ясно, что ему отчаянно нужно знать, о ком из ребят идет речь.

Последовала небольшая пауза, вероятно, вызванная попыткой Гэри быстро перестроиться.

– Мистер Кроуфорд. Я прошу прощения. Мне очень жаль, что так получилось. Обещаю Вам…

– Я понимаю, Гэри. Просто скажите мне, кто это, – перебил его Беннет.

– Джимми. И он в порядке. По-видимому, он просто ушел, чтобы увидеть снег. Джейк говорит, они отсиживаются в безопасности и играют в игры, чтобы побольше узнать о растениях и животных.

У Беннета вырвался вздох облегчения, прежде чем он ответил.

– Мы пойдем и заберем их. Эйден выведет группу к главной тропе.

Я схватил рацию.

– Гэри, мистер Кроуфорд оговорился. Он и мистер Вейл приведут ребят к тропе, – твердо произнес я.

– Я иду с тобой, – уперто повторил Беннет, сложив руки на груди.

На этот раз Эйден молчал, что было ему совершенно несвойственно, и я понимал, что это, вероятно, не к добру.

– Нет, не идешь, – повторил я.

Только когда услышал, как Гэри прочистил горло, я понял, что до сих пор держу палец на кнопке вызова, и что, само собой, он все отлично слышал.

– Э-э… первым делом завтра утром я отправлюсь в сторону озера Кальдера и помогу… кому-нибудь… вывести группу, – неловко произнес он, после чего отключился.

Эйден пробормотал что-то насчет того, что пойдет и расскажет парням о случившемся.

– Я иду с тобой, – повторил Беннет, а затем направился следом за Эйденом, ставя на этом точку в нашем споре.

– Нет, не идешь, – схватил я его за локоть. – Один я доберусь туда быстрее.

Я не назвал ему истинную причину, по которой не хотел, чтобы он шел – потому что до усрачки боялся, что с ним что-нибудь случится. Несмотря на то, что это был относительно безопасный поход, всегда существовал неизбежный риск сойти с тропы. Но я не мог сказать ему это, потому что тогда стало бы очевидно, что для меня все изменилось. А это был разговор, к которому я еще не был готов.

– Да. Я. Иду.

Прежде чем я успел что-либо сказать, он продолжил:

– Я несу ответственность за каждого из этих детей, Зендер. Именно я пообещал их родителям, что доставлю их домой в целости и сохранности, и именно я сказал этим ребятам, что позабочусь о них, несмотря ни на что. Джимми чудесный мальчик, но он все еще ребенок. Что ты будешь делать, если он вдруг испугается или ему понадобится помощь на тропе, пока ты будешь помогать Джейку? – поинтересовался Беннет.

Об этом я не подумал. Тщательно взвесив его слова я, наконец, кивнул. Меня это вовсе не радовало и ему это было прекрасно известно, если плотно сжатую челюсть можно считать прекрасным тому доказательством, но я разберусь с этим. Я уберегу его, даже если это убьет меня. Потому что когда все закончится, мне придется отпустить Беннета, но при этом он чертовски точно будет целым и невредимым. Да и по правде говоря, мысль о том, чтобы провести даже один день наедине с ним, не была для меня тягостной ни в каком отношении.

За исключением разве что, может быть, только для моего сердца.

Но я рассматривал это как шанс провести еще немного времени со своим давним другом, оживить старые воспоминания и, возможно, даже обзавестись новыми. По крайней мере, так у меня будет хоть что-нибудь на память от Беннета, что я мог бы сохранить после того, как он уедет.

– Хорошо, – сказал я. – Но ты будешь делать только то, что я говорю, понял меня?

Беннет ощетинился, но кивнул, а затем развернулся и направился обратно в лагерь. Хотел того или нет, но я не мог не пялиться на его задницу, когда он уходил. Точно так же, как хотел я того или нет, но долго не мог заснуть, мечтая о всех тех вещах, которыми мы с Беннетом могли бы заняться следующей ночью, когда будем вынуждены делить с ним очень маленькую и очень уютную палатку вдвоем.

Глава 24
Беннет

На следующее утро, когда мы собирались отправиться в путь, я все еще злился на Зендера за его попытку отговорить меня от совместного похода. Как будто я был слишком слаб для такого путешествия или для него в принципе не имело значения то, чего хотел я. Подобное отношение заставило меня почувствовать себя не важным и глупым, а это было что-то новенькое, потому что я не привык ощущать ничего подобного. Особенно с ним. Не говоря уже о контрольном выстреле напоследок, что я должен буду делать только то, что он говорит. Ладно, да, должен признать, эти его слова одновременно взбесили меня и взволновали. Но я бы никогда ему в этом не признался.

Я отвратительно спал ночью, и не только потому, что беспокоился о Джимми. Несмотря на то, что у него была склонность легко отвлекаться, он был хорошим ребенком, у которого никогда не возникало проблем с послушанием, поэтому я знал, что он сделает все, что Джейк ему скажет. И хотя я совсем не знал этого Джейка, мне оставалось только надеяться, что он хорош в своем деле и сможет позаботиться о Джимми, пока мы с Зендером не доберемся до них.

Попрощавшись с ребятами и Эйденом, я напоследок обнял Лаки.

– Позаботься о Медведе, хорошо? – попросил я, ощутив, как грудь парня раздулась от гордости.

– Позабочусь, Би. Обещаю. Я сказал Зендеру, что выгуляю его, когда мы вернемся, и проконтролирую, чтобы у него было достаточно еды и воды.

Зендер решил, что собаке будет лучше вернуться на базу вместе с группой, потому что нас ждала переправа через реку, которая по его словам была достаточно сложной для животного, а течение у реки – слишком сильным, чтобы пес смог ее переплыть.

– Знаю, ему повезло остаться с тобой. Уверен, Зендер много думал о том, чтобы доверить его именно тебе, – произнес я, почесывая голову пса. Я взглянул на Лаки и подождал, пока мы встретимся взглядами. – С тобой все будет в порядке? – спокойно поинтересовался я. – Тебе ничего не нужно?

Мне так сильно хотелось поговорить с ним о его проблемах и его приемной семье, но я знал, что Зендер прав. Не стоило портить Лаки все веселье в последний день похода, у нас будет еще предостаточно времени, чтобы разобраться и справиться с этим, когда я вернусь после того, как помогу Джимми.

– Нет, я в порядке, – сказал он улыбнувшись. – Эйден спросил у меня то же самое. Думаю, он пытается стать моим вторым Беннетом, пока тебя не будет.

Мое сердце набухло в груди сразу по двум причинам – от того, что этот паренек понимал, что о нем заботятся, и от того, что мой друг без вопросов знал, что я буду беспокоиться о Лаки, пока меня не будет.

– Хорошо. Что ж, присматривай и за Эйденом тоже. Он, вероятно, нуждается в присмотре больше, чем ты, – подмигнул я ему.

– Хэй, Би? – позвал Лаки.

– Да?

Он глянул на землю у своих ног, а затем вновь на меня с озорной улыбкой.

– А с тобой все будет в порядке?

– Что ты имеешь в виду? Разумеется, все будет в порядке. Почему должно быть иначе?

– Ну, просто… вы с Зендером будете там одни, только вдвоем, пока не доберетесь до Джимми. Я беспокоюсь, что вы либо убьете друг друга, либо… ну, ты понял…

– Понял что? – тупо переспросил я.

Лаки огляделся вокруг, а затем понизил голос и напел ту саму дразнилку: «Зендер и Беннет сидели на дереве…» и поиграл бровями.

Я уставился на него, чувствуя, как мое лицо вспыхнуло.

– Ч-что? Господи, Лаки. Нет. Я имею в виду, это совершенно никак тебя не… это… мы просто друзья. Все нормально. Я знаю Зендера уже очень давно. Мы миновали стадию убийства друг друга. Уверяю тебя.

– Конечно, Би, – фыркнул он. – Раз ты так говоришь. Но если не убийство, то, думаю, это будет кое-что другое.

Он приподнял бровь, глядя на меня, и я закатил глаза.

– Иди, – сказал я, хлопнув перед ним в ладони. – Проваливай отсюда вместе с этим паршивым зверем, и прекращай меня раздражать, пытаясь здесь поумничать.

Он расхохотался и быстро направился к остальным ребятам, которые заканчивали завтрак. Прежде чем отойти слишком далеко, он обернулся.

– Йоу, Би! Не делай ничего такого, чего бы я не сделал, – выкрикнул он, чтобы все в лагере это услышали.

Я стоял, прикипев к месту, чувствуя, как мое лицо буквально сгорает, когда Эйден весело рассмеялся и хлопнул Лаки по спине, после того как он присоединился к ним.

– Надеюсь, ты не собираешься его слушать.

Низкий, теплый голос проник в меня из-за спины, и я прикрыл глаза, едва не застонав. Стоп, я ведь все еще злился него, что значит, не мог поддаваться всей этой душевной сентиментальности, когда он нес подобное дерьмо. Мой флирт был официально неисправен.

– Мечтай, – пробормотал я Зендеру. – Я вообще ни хрена делать не собираюсь. Можешь расслабиться.

Его улыбка слегка померкла, а брови нахмурились.

– В чем дело? Ты злишься на меня за что-то?

Проклятье. Почему он выглядел таким чертовски милым все гребаное время? Сейчас я предпочел бы, чтобы он был злым уродом. Неужели я слишком многого прошу? Я непроизвольно задумался, был ли Лаки прав. Собирался ли я выбрать второй вариант, когда дело касалось Зендера? И да, я не мог утверждать, что не рассматривал подобную мысль.

Я глянул на его ноги – рельефные и мускулистые, насколько можно было охватить их взглядом между краем шортов и скаченных шерстяных носков, что виднелись над кожаными походными ботинками. Мне захотелось лизнуть его ноги.

Насколько странным было это желание?

Пока я фантазировал о том, как пройдусь языком по внутренней стороне одного из его бедер, в то время, как моя ладонь скользнет по внутренней части другой ноги прямо под его шорты, я почувствовал, как мой собственный член шевельнулся.

– Так ты будешь? – спросил Зендер.

Я вскинул голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Буду что?

– Хочешь попробовать?

– Что? – выдавил я, еще немного и мой голос стал бы походить на ультразвук.

Как он, мать его, читал мои мысли? И что более важно, почему он поднял эту тему именно сейчас, когда я не мог ничего с этим поделать?

– Нет. Нет, не буду, – рассеянно выпалил в ответ и лишь потом заметил, что он протягивает мне какой-то прессованный фруктовый батончик. – Черт, – пробормотал я.

В его глазах что-то блеснуло, а затем он устроил целое шоу, коснувшись батончика губами, обернув его языком и заглотив на приличную длину, прежде чем откусить. Не отводя от меня своего взгляда все это время. И к тому моменту, как он доел, мой член потек в чертовых боксерах.

День явно обещал быть долгим.

* * * 

– Что значит, нам придется переждать? – нетерпеливо поинтересовался я, просканировав взглядом небо над горным перевалом впереди, и решив, что выглядит оно отлично. Конечно, в отдалении время от времени сверкала молния, но она была едва заметна. Поэтому слова Зендера о том, что мы не можем преодолеть перевал из-за этих далеких вспышек, не имели никакого смысла.

– Это небезопасно, Беннет. Молния ударяет в самые высокие объекты, а на перевале мы с тобой и будем самыми высокими объектами. Высокий горный перевал – одно из худших мест, где можно оказаться во время молний, – произнес Зендер, снимая рюкзак.

Он прислонился спиной к дереву, стянув с волос ремешок, и его великолепные локоны рассыпались по плечам. Мне отчаянно хотелось запустить пальцы в эти мягкие спутанные волны.

– Я думал, что небезопасно стоять под деревом во время молний, – проворчал я, оглядывая густое скопление сосен вокруг нас, а затем расстегнул свой рюкзак и дал ему упасть на землю.

Мы шли в течение уже нескольких часов, и в отличие от того темпа, который обычно поддерживали с ребятами, сейчас двигались гораздо быстрее, а местность, которую пересекали, была намного сложнее. Я знал, что те несколько привалов, которые Зендер заставил нас сделать на протяжении всего утра, были необходимы не ему, и это чертовски меня злило. По какой-то причине, о которой я даже не собирался задумываться, мне хотелось, чтобы он видел меня равным себе… особенно здесь.

В своем мире.

– Беннет, просто отдышись несколько минут, – мягко заметил он.

Если бы он произнес это раздраженно или со злостью, все было бы в порядке, но сказанное им прозвучало как подтверждение, что все именно так, как я и предполагал. Он делал это из-за меня. И меня это взбесило.

– Хватит страдать херней, Зендер, – я резко схватил рюкзак с земли и решительно зашагал в сторону поляны, проигнорировавего, когда он выкрикнул мое имя.

Но когда Зендер схватил меня за руку, сделать это стало уже невозможно.

– Какого черта ты творишь? – проорал он, потащив меня обратно.

– Отпусти! – рявкнул я, повернувшись, чтобы оттолкнуть его и избавиться от крепкой хватки. Но он был сильнее, и легко затащил меня обратно в лес, а затем впечатал в дерево, к которому всего несколько минут назад прислонялся сам.

– Я же сказал, что это небезопасно! – выплюнул он мне в лицо.

– А я сказал, что это полнейшая хрень! – раздраженно парировал я. – Хватит нянчиться со мной, Зендер. Ты доходчиво донес до меня свою точку зрения, я понял!

– Какую точку зрения? – его пальцы впились в мои руки, а рюкзак врезался в спину, но мне было плевать. Все эмоции, которые я сдерживал в течение последних нескольких дней, мгновенно вырвались наружу на полную катушку.

– Что я не вписываюсь! Что мне здесь не место!

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Я знаю, ты считаешь, что я поступил с тобой тогда, пятнадцать лет назад, точно так же именно по этой причине, но это не так!

Мне следовало остановиться, потому что я говорил вещи, которые поклялся оставить в прошлом. Но мой рот будто перешел в режим автопилота.

– Хочешь поквитаться со мной, отлично! Но не делай этого, пока один из детей, которые находятся под моей ответственностью, где-то там нуждается в помощи!

Зендер отпустил меня и сделал шаг назад, качая головой.

– Что ты хочешь сказать, Беннет? Полагаешь, я собираюсь тебе отомстить? Каким образом? Замедлив нас? Намеренно мешая добраться до Джейка и Джимми?

– Да… Нет… понятия не имею. Думаю, ты злишься, что я настоял пойти вместе с тобой и хочешь, чтобы я понял, что мне здесь не место. Что мне не место с…

– С… кем?

Но мой мозг наконец установил соединение со ртом и мне удалось его вовремя захлопнуть.

– Не важно.

Он отпустил меня, поэтому я смог снять и поставить свой рюкзак на землю, чтобы хоть чем-нибудь занять руки.

– Отвечай мне, черт возьми, – выплюнул Зендер.

– Нет. Не имеет значения.

В ту же секунду он стер между нами расстояние. Его большое тело впечатало мое в дерево, и он пригвоздил меня к нему руками.

– Ты действительно думаешь, что я считаю тебя хуже? Как люди считали меня, когда мы были детьми?

Его голос вдруг стал мягким и нежным, и это была моя погибель.

– Думаю, ты видишь во мне одного из тех людей, – сглотнул я. – И мне тошно от этого.

– Это не так, – произнес он, качая головой. – Я никогда не видел тебя таким, Бенни.

Мне хотелось в это поверить. Действительно хотелось.

– Тогда почему ты не хотел, чтобы я шел с тобой? К чему эти условия, что я должен делать все, как ты говоришь?

– Господи, Беннет… – он тяжело выдохнул, а затем выпрямился, запустив пальцы в волосы, чтобы отбросить их с лица. – Я сказал это, потому что должен быть уверен, что ты будешь в безопасности. Я не хотел, чтобы ты шел, потому что беспокоюсь, как бы с тобой чего-нибудь не случилось.

– Что?

– Беспокоюсь, даже не то слово, – пробормотал он. – Меня ужасает сама мысль об этом… – Зендер покачал головой. – Да, это относительно безопасный поход, но здесь не существует такого понятия, как безопасность, – он жестом указал на лес вокруг нас, – а те многочисленные привалы, которые я сегодня делал, были, чтобы убедиться, что ты в порядке и не пытаешься прыгнуть выше головы, потому что я знаю, каким упертым засранством ты можешь быть, как и то, что ты ни в жизнь не скажешь мне, даже если тебе действительно нужен будет отдых.

Я бы непременно рассмеялся, если бы не был потрясен тем, что он сказал.

И тем, как именно он это сказал.

Я рассеянно привалился спиной к дереву.

– Прости, Зендер. Я думал… – я замолчал, потому что понятия не имел, как заставить его понять.

Вдруг его руки оказались на моем лице, и он склонился надо мной.

– Мне плевать, Бенни, – сказал он быстро. – Мне плевать, – повторил он, а затем его губы заткнули мой рот.

Язык толкнулся внутрь, и я с облегчением застонал. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он целовал меня вот так, но с тем же успехоммогло показаться, что прошла уже тысяча жизней.

Только в отличие от прошлого раза теперь я собирался взять абсолютно все, чего хотел. Жадно целуя его в ответ, я выпрямился и, положив руки на плечи Зендера, развернул нас так, чтобы он прислонился спиной к дереву, а потом пошел ва-банк. Прикусил линию его челюсти, прошелся языком по мышцам шеи, прокладывая поцелуями себе путь вниз, туда, где воротник рубашки скрывал его восхитительную кожу. Зажав в кулак подол, я задрал ее повыше, опустившись на колени и исследуя губами крепкий пресс.

– Блядь… – застонал Зендер, пока я вылизывал рельефные мышцы, а затем уткнулся носом в дорожку волос, вдыхая его уникальный запах.

На периферии я уловил, как Зендер полностью избавился от рубашки, но как бы ни желал исследовать остальную часть его великолепной груди своим ртом, это делали мои руки, потому что охваченный похотью я преследовал иную цель. И для начала мне нужно было добраться до этой цели. Я быстро расстегнул шорты Зендера и высвободил тяжело набухшую плоть из-под нижнего белья. Его член был толстым и уже потек от желания. Я поднял глаза к нему, на короткое мгновение встретившись с ним взглядом, а затем добил его окончательно.

Реакция Зендера, когда его член оказался у меня во рту, была мгновенной и почти болезненной, потому что его пальцы тут же сгребли в кулак мои волосы. Если бы я не держал его за основание, он бы наверняка запихнул все восемь дюймов совершенства мне в глотку, прежде чем я был бы готов взять его так глубоко. Я подразнил рельеф члена крошечными облизываниями, затем несколько раз пощекотал щель и, наконец, мои губы сомкнулись вокруг головки, высасывая щедро покрывающую ее естественную смазку, пока другой рукой я играл с его тяжелыми яйцами.

– Бенни… – прошептал он.

Его член все еще находился у меня во рту, когда я посмотрел на него. Глаза Зендера были широко раскрыты, зрачки расширены. Я знал, чего он хочет… что ему нужно. Это было нереальное чувство, знать, как сильно он нуждается во мне в этот момент. Знать, что у меня наконец-то появился шанс дать ему то, что должно было быть его с самого начала.

Я удерживал его взгляд еще мгновение, а затем прикрыл глаза и принял глубоко в горло, прежде чем сглотнуть. Он вскрикнул, начав двигать бедрами, трахая мой рот, и я позволил ему. Мои губы болели из-за того насколько широко были открыты, но мне все еще хотелось больше. Я сильнее расслабил челюсть и сосредоточился на рвотном рефлексе, пока Зендер наконец не начал доставать до задней стенки моего горла с каждым своим толчком, а мой нос не прижался к его паху. Одной рукой я поглаживал его грудь, а второй схватил за задницу, массируя идеально округлые ягодицы.

Глаза начали слезиться от напряжения, пока Зендер использовал мой рот, но последнее, чего я хотел, чтобы он остановился, поэтому я начал сосать сильнее, создавая горловые вибрации вокруг его ствола. Зендер издал рваный стон, когда выскользнул из моего рта, но прежде чем я успел запротестовать, его губы оказались на моих, а затем он толкнул меня спиной на землю.

– Охренеть, как горячо, – практически прорычал он мне в губы. – Мне необходимо быть в тебе.

– Да, – застонал я.

Я был бы счастлив, если бы он выстрелил мне в горло всем своим зарядом, но, черт, так было гораздо лучше. Вся его горячая плоть, вновь погруженная в меня… ни за что на свете я не упустил бы такую возможность.

Пальцы справились с пуговицей и молнией на моих шортах, а потом стащили их вниз. Зендер отпустил мой рот, но лишь за тем, чтобы переместить свои губы туда, куда я не ожидал. И это был не мой член.