Текст книги "Академия Космического Флота: Дежурные (СИ)"
Автор книги: Сирена Селена
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Ответ у меня получился скорее вопросительным, на что ларк хохотнул.
– Это ты всё верно назвала, вот только ещё раньше, чем всё это делать, ты должна проверить и выставить направление в бортовом компьютере. Да, обычно истребители комплектуются двойками «пилот-навигатор» для страховки, но ты же хочешь справляться на «отлично»?
Я хлопнула себя по лбу от досады. Шварх, ну конечно… прежде чем разгоняться, надо решить, куда мы летим. А, собственно, куда мы летим? Этот вопрос я и озвучила. Хэл посмотрел на коммуникатор, явно сверяясь с интерактивной картой текущих дежурных, и ответил:
– Выставляй координаты М-14. С одной стороны, планета близко к нам расположена, с другой – сейчас там никого, сможем тебя потренировать как следует без риска с кем-либо столкнуться.
Я принялась воодушевлённо вводить данные, параллельно вспоминая, что знаю об М-14. Из курса астрономии и картографии территории Федерации в памяти всплыло, что эта ненаселённая планета, сплошь покрытая вулканами и пустынями.
Хэл оказался очень хорошим учителем. Он объяснял каждое действие, комментировал, почему и что в некоторых случаях делать не стоит, а что, наоборот, он делает всегда: штурвал ставить чуть выше, чем руль во флаере, чтобы не задеть его случайно коленом; на программируемой клавиатуре перенести кнопку открытия парашюта под ведущую руку, если планируется вход в атмосферу; зафиксировать затемнение иллюминаторов, а не пользоваться автонастройкой, потому что она может не успеть вовремя подстроиться при трюках вблизи ярких звёзд.
– В учебниках и обучающих программах этого нет, но те кадеты, кто поменьше ростом, в случае возгорания двигателей или серьёзной поломки корпуса истребителя заранее отстёгиваются. Это экономит драгоценные терции, и у пилота повышаются шансы дотянуться до кнопки эвакуации. Почти наверняка сломается нос или рука, но что такое перелом в сравнении с жизнью?
– А ты откуда это знаешь? – Я окинула взглядом фигуру ларка. Назвать его маленьким или невысоким мог… ну разве что трёхцентнеровый гориллом-переросток.
– У нас Аскелл в группе всегда так делает, а он дотошный и занудный таноржец в плане безопасности. – Хэл улыбнулся. – Пока всю статистику не перероет – не успокоится. Мне это ни к чему, я крупнее, но тебе стоит взять на заметку, если вдруг когда-нибудь попадёшь в астероидное облако.
– Спасибо за совет, запомню, – серьёзно поблагодарила.
– Не за что, – спокойно ответил Хэл и пожал плечами так, будто всё, что он рассказывает, – не его добрая воля и трата личного времени, а само собой разумеющиеся вещи. Будто научить меня всему, что он знает и умеет, – это априори правильно, будто я – кусочек их дружной восьмой группы.
Мурашки пронеслись по тонкой коже предплечья от этой странной мысли. Я прочистила горло и поскорее перевела тему, чтобы отвлечься:
– Тяжёлое наказание вам выдал Гассо-Тьен-Тэр?
Ларк забавно поморщился, совсем как близнецы, когда я им говорю, что складывать грязные носки под подушку плохо.
– Не столько тяжёлое, сколько, на мой взгляд, несправедливое.
– Несправедливое? – удивилась я. – А вы разве не пригнали к станции «Шхуну», которая могла сдетонировать? Разве Устав Космофлота это не запрещает?
– И да, и нет. Понимаешь, не всегда надо поступать так, как предписывают правила, – неожиданно ответил Хальгард, чем ввёл меня в состояние замешательства, ведь именно этот документ заставили вызубрить и сдать на первой же неделе обучения в Академии. – К сожалению, написать инструкции заранее абсолютно на все случаи жизни невозможно.
– И это был такой случай? – аккуратно поинтересовалась, невольно вспоминая вопрос из вступительных экзаменов про эвакуацию при крушении космолайнера. А ведь я так и не узнала правильного ответа, кого надо спасать в первую очередь.
– Да, это был как раз такой случай, – ответил ларк, не догадываясь, о чём я подумала. – Вот, например, можно ли отдавать свой мундир гражданскому лицу?
– Нет. – Я замотала головой. Этот пункт я точно в Уставе читала. – Это запрещено. В конце концов, мундир олицетворяет защиту, которую даёт Космофлот всем гражданам Федерации. Мало ли что то лицо задумало… – Я начала вдохновенно перебирать ситуации, но была остановлена:
– А если гуманоид умирает от холода и одежда спасёт ему жизнь?
В рубке истребителя наступила тишина.
«А ведь не просто так Хэл и Ивес получили звания лейтенантов, хотя всё ещё учатся на девятом курсе», – возникла в голове странная мысль.
Я так и не успела придумать ответ, как коммуникатор Хальгарда засиял входящим вызовом.
– Слушаю.
– Лейтенант Раадши-Харт, в системе отмечено, что вы сейчас пребываете на дежурстве. Несколько гражданских подали сигнал бедствия с поверхности атмосферы М-14. Судя по координатам, вы находитесь в непосредственной близости от планеты. Не могли бы проверить?
– Так точно. Задание принимаю. Высылайте данные местоположения.
– Хорошо. Фиксирую задание за вашей дво… – Оператор внезапно оборвал сам себя. – Простите, а вы один? У вас есть страхующий?
– Да, разумеется. У меня навигатор из младшекурсников.
– Ясно. – Голос на том конце связи стал чуть напряжённее. – Вы можете отказаться, я передам задание другим дежурным.
– А сколько ближайшему кораблю до М-14? – поинтересовался Хэл, нахмурившись, и бросил взгляд на часы на бортовом компьютере. Оно и немудрено, так как за всем обучением и разговорами мы отлетели от станции на гигантское расстояние.
– Час сорок, лейтенант Раадши-Харт.
Час сорок.Что такое час сорок на планете с пустынями и вулканами? Боюсь, это цена нескольких жизней. Видимо, так же подумал и ларк, так как морщинка между его серебристых бровей стала глубже.
– Спасибо, офицер. Задание наше. Передавать не требуется.
– Будьте осторожны. Конец связи.
– Давай, Крис, на полную мощность все двигатели, надо проверить поскорее, что там случилось с гражданскими, – хмуро сказал ларк, стоило каналу связи свернуться.
Мы вошли в атмосферу в рекордно короткие сроки. Хэл пояснил, что М-14 – это не просто нежилая планета, а сердце полулегальных гонок на всю Федерацию, которыми заправляют октопотроиды[1]. По подсчётам ларка, сейчас на М-14 «не сезон» и поэтому там никого не должно быть: ни гонщиков, ни фанатов…
Лейтенант полностью перехватил управление, но это не спасло от колоссальной тряски и шума двигателей, неприятного чувства заложенности ушей и противного ощущения содержимого желудка где-то в горле.
– Прости, но я хочу побыстрее найти потерпевших. Поправь настройки «Ворона» вручную, если совсем невмоготу, – басовито рыкнул Хэл.
– Ты подозреваешь, что кто-то решил провести совсем уж нелегальные соревнования и попал в аварию? – уточнила я, перекрикивая лязг активировавшихся винтов, стоило войти в более-менее плотные слои воздуха.
Хэл мрачно кивнул.
– Или ещё хуже, магмой флаер задело и запаяло двери… Оператор не сказал, как именно пострадали гуманоиды, так что, боюсь, мы для них – последний шанс, и каждая минута на вес платины.
«Ворон» наконец-то перестал падать на М-14, существенно снизил скорость и принял более-менее ровную траекторию в параллель к земле. Желудок облегчённо занял положенное место, в ушах всё ещё немного шумело.
«Неужели к такому можно привыкнуть?»
– Постепенно привыкнешь, Крис, – отозвался ларк, будто прочитав мои мысли. – Плюс на истребителях, начиная с класса «Орёл» и выше, перегрузки лучше компенсируются.
Под днищем истребителя проносились серо-жёлтые пески и холмы, теперь мы летели в двадцати или тридцати метрах над безжизненной поверхностью, стремительно приближаясь к точке, координаты которой скинул связист. То, что местоположение может передаваться с погрешностью в несколько километров, я знала уже из первых уроков по техническому оснащению космических кораблей и теперь сама, как и Хальгард, визуально пыталась найти пострадавших.
Может, флаер упал посередине пустыни от перегрева, а так как здесь нет Системной Полиции, то водитель вызвал помощь Космофлота? Или порывистый ветер опрокинул неудачливую машину на дюну? Может, компания подростков прилетела отдохнуть, обосновалась в тени камней для пикника и их начало засасывать в песок?
Но сколько бы я ни всматривалась в пустынную местность под нами, нигде не было ни единого признака жизни. Впереди маячил высокий охрово-оранжевый вулкан с лёгкой коричневой дымкой, поднимающейся под самые облака, и на ближайшие десять километров он был единственным местом, которое мы ещё не исследовали. Чем ближе к нему подлетал «Ворон», тем чаще мигала точка на радаре, показывая, что именно туда просили выслать помощь дежурной бригады.
Хэл безмолвно, но решительно направил истребитель к жерлу вулкана.
[1] О гонках на планете М-14 подробно рассказано в книге «Адвокат с Эльтона». Главный герой Эрик Вейсс в молодости зарабатывал себе на жизнь гонками.
Глава 15. Спасательная операция в жерле вулкана
Кристина Соколова
Я не могла поверить своим глазам сразу по нескольким причинам. Во-первых и в самых главных: ну как можно бытьтакимиидиотами?! Во-вторых, я никогда ещё не видела столько воды. На Захране небольшие водоёмы и реки сильно загрязнены, а океаны покрыты нефтяной плёнкой, так что купаться негде.
– Ну не факт, что в этом месте можно купаться без риска для здоровья. Цвет странноватый, конечно, – пробурчал Хэл. Оказывается, последние мысли я высказала вслух. – Но я рад, что всё не так плохо, как я предполагал, и никто не умирает. Поверь, всё могло быть в разы хуже.
Я неопределённо хмыкнула.
Мы зависли на «Вороне» внутри жерла вулкана и смотрели через лобовой иллюминатор на отвесные многометровые стены кратера из неизвестной серо-жёлтой породы. Вулкан оказался спящим, и внутри него на дне скопилась вода, образуя нечто вроде озера. То, что издалека я приняла за дым, на деле оказалось медленно поднимающимся паром от коричневой жижи внутри жерла.
Горе-ныряльщик сообщил, а точнее, прокричал из воды, что прилетел сюда с девушкой на свидание. На М-14 водоёмы были такой же редкостью, как и на Захране, а потому, однажды узнав о вулканическом озере, парень задался целью впечатлить возлюбленную.
Впечатлил, ничего не скажешь.
И парень, и девушка – Генрих и Айша, – несмотря на ненаселённый статус планеты, всё же относились к немногочисленным постоянным обитателям М-14. Оба являлись обслуживающим персоналом и жили в небольшой деревеньке близ гоночной трассы. Генрих специально дождался окончания сезона гонок и отлёта начальства, чтобы выкрасть небольшую гравитационную платформу из секции для зрителей.
Предполагалось, что привилегированные и заплатившие чуть больше за ВИП-билет зрители могут приподниматься над трассой и наблюдать за яркими спорткарами свысока, а не стоять у ленты с финишем и пялиться исключительно в проекции на головизорах. Сообразительный малый за несколько коротких использований приноровился управлять платформой словно флаером – подумаешь, плоская и нет кресел, скорость развивает крохотную – зато летает и тяжести удерживает. От нечего делать в несезон Генрих принялся облетать ближайшие окрестности, пока никто не видит. Именно так он и нашёл вулкан с водой и именно таким способом доставил Айшу искупаться к водоёму… Скорее всего, свидание прошло бы успешно, если бы Генрих чуть-чуть включил мозги и проанализировал подробнее, чем гравитационная платформа отличается от флаера, но он этого, к сожалению, не сделал.
Отличие оказалось существенным: платформа была в разы проще и легче любого воздушного транспорта, она запоминала массу груза при отрыве от земли и дальше летала, ориентируясь на это значение. Таким образом, когда Генрих и Айша, чей суммарный вес составлял значительный процент от массы устройства, прыгнули в воду, технологичный подиум поднялся на добрых полметра.
Теперь мы наблюдали результат: парень и девушка плавают в кратерном озере, окружённые высоченными каменными стенами натурального происхождения, а единственное спасение – гравитационная платформа – зависло посередине водной глади на каких-то пятьдесят сантиметров выше, чем то место, до которого могли дотянуться потерпевшие. Ловушка природного характера, в которую эти двое влезли по собственной дурости.
– Я Айшу и на плечи подсаживал, чтобы она допрыгнула. Мы по-всякому пытались залезть, но всё никак. Хорошо, что на платформе есть рация и выход в инфосеть, я дал голосовую команду набора номера горячей линии Космофлота, – запинаясь, с видимой одышкой закончил историю Генрих, устало шевеля в воде руками, чтобы не утонуть.
Мы откинули колпак с лобовым иллюминатором, чтобы поговорить с потерпевшими. Айша молчала, но по выражению лица откровенно читалось, что это худшее свидание в её жизни.
Хэл всё-таки не выдержал и громко хрюкнул, пытаясь не заржать в голос, после чего дал команду подвести «Ворона» к платформе максимально близко и по-кошачьи грациозно спрыгнул на неё. Под внушительным весом мускулистого лейтенанта она значительно опустилась, а я невольно вспомнила Хэла на армрестлинге без рубашки: м-да, неудивительно, что он смог так «продавить» технологичный подиум. Уставший парень в два гребка дотянулся до желанного средства спасения, ухватился за край и неожиданно резво подтянулся.
Вода хлынула с него вниз, обнажая тощую фигуру, еле-еле заметные мышцы вдоль холмистого позвоночника и впалую грудь… Мокрые плавки-шорты облепили тоненькие ножки-спицы. Генрих походил на человека с Захрана, но, судя по внешности, в нём была намешана разная кровь. Как только сил хватило на такой рывок?
Я с сочувствием покачала головой, наблюдая, как парень выбирается на воздушный островок. Под дополнительным весом платформа опустилась ещё чуть-чуть.
Я перевела дух, считая, что задание почти выполнено и теперь можно возвращаться в Академию. На небосводе М-14 ярко светило солнце, но внутренние биологические часы твердили, что уже час или два ночи: спать хотелось ужасно. Не тут-то было.
– Вы улетайте, а я сам её достану.
– Нет, мы улетим только тогда, когда убедимся, что девушка тоже в безопасности, – непререкаемо возразил Хэл.
– Я против, чтобы вы её доставали! – почти завизжал Генрих. – Пускай рыжая захухря, – его палец ткнул в меня, – помогает Айше вылезти из воды. Она, по крайней мере, тоже женщина. Даже в космопортах есть правило, что гуманоидов досматривают гуманоиды того же пола!
Я открыла рот, чтобы сказать: «Я вообще-то не умею плавать», – но Хэл опередил:
– Эта девушка – страхующий пилот, она сейчас занята управлением истребителя и поддержанием его на нужной высоте. Она не может покинуть кабину «Ворона».
– Тогда отвернитесь! Я сам!
Почему парень так настаивал на моей персоне, я поняла уже буквально через минуту, когда над водой показалась весьма пышная обнажённая грудь девушки. Ага, кто-то решил купаться топлес, а может быть, и вообще голой. Теперь всё понятно.
Айша несколько раз попыталась ухватиться за выступающий край платформы и подтянуться, но, несмотря на то что та достаточно низко парила над водой, забраться не получалось: то ли девушка обессилела за плавание, то ли у неё не хватало сноровки.
Я перевела взгляд на ларка, который всё это время демонстративно стоял спиной к потерпевшим и с трудом удерживался от зевков. Он-то хотел спать ещё тогда, когда мы были на станции!
В конце концов, Хэл не выдержал и принялся стремительно раздеваться. В меня через открытую дверь истребителя полетел тёмно-синий с золотом мундир, рубашка, ботинки, штаны… Офицер остался в одних лишь облегающих чёрных спортивных боксёрах, и мне пришлось приложить усилия, чтобы отвести взгляд от идеальной фигуры ларка. Я ещё в первую неделю обучения поняла, что в Космофлот в принципе берут только физически развитых парней, а уж то, что к девятому курсу ларк смог прокачать себе идеальную грудь, пресс, руки и ноги, – логичное следствие многолетних тренировок, но всё равно Хальгард без одежды – зрелище, от которого невольно перехватывает дыхание.
– Что… что вы делаете?! – то краснея, то бледнея, принялся возмущаться Генрих. – Сейчас же оденьтесь! Вы!.. Вы ведёте себя неприлично! Я буду жаловаться! Это моя невеста… Это…
Что там «это», лейтенант слушать не стал. Он одним слитым движением прыгнул в воду, ушёл под гладь с головой, а в следующую секунду невидимая сила буквально закинула Айшу на поднявшуюся было гравитационную платформу. Вслед за девушкой, под возмущения и угрозы Генриха, что он будет жаловаться в Космофлот, будто их «спасли неправильно», ларк так же грациозно вылез из воды, отжал длиннющий платиновый хвост и, не прощаясь с нашими временными подопечными, перепрыгнул с подиума на выступающую подножку «Ворона». Я чудом успела направить в правый двигатель чуть больше топлива, чтобы выровнять истребитель.
– Давай поднимайся в атмосферу, Морковка! – весело крикнул напарник, не слушая негодующих криков Генриха.
Мы ненадолго задержались в атмосфере, чтобы убедиться, что влюблённая парочка всё-таки выбралась из жерла спящего вулкана, а затем Хэл скомандовал мне вводить координаты Академии. На полной скорости «Ворон» понёсся обратно на станцию.
Лейтенант выставил в климат-контроле обдув тёплым воздухом и откинулся на спинку кресла, блаженно прикрыв глаза. Капли воды всё ещё поблескивали на золотистой коже, и даже по расслабленным мышцам можно было рассмотреть всю фантастическую мужскую анатомию, настолько объёмными они были. Широченные плечи плавно перетекали в не менее широкую грудную клетку, выпуклые бицепсы в обхвате были, наверное, как мои бёдра, а накачанные икры Хэла походили на его бицепсы. Ни дать ни взять медведь с кошачьей грацией.
Я невольно подумала, сколько же силы заключается в этом крепком теле и какая я маленькая и слабенькая, на самом-то деле. Я неожиданно почувствовала себя… Генрихом. И если раньше на Захране я казалась себе такой же, как и окружающие люди, то теперь собственная немощность рядом с этим произведением искусства ощутилась отчётливо сильно.
Ларк приоткрыл один глаз, словно подмигивая:
– Нравлюсь?
Разумеется, этот обаятельнейший из всех известных мне мужчин почувствовал пристальное внимание, вот только трактовал его… привычным для себя образом.
Было в Хальгарде что-то глубоко порочное, но также я чувствовала и то, что вектор его харизмы направлен не на меня. Захоти такой мужчина понравиться, шансов сопротивляться будет мало. Да и труднодоступность цели лишь раззадоривает такой тип мужчин. Откуда я знала? Был у мамы третий или четвёртый муж с похожим складом характера. Их брак продержался меньше месяца – Итан разочаровался тем, как быстро сдалась мама и «жертва» быстро перестала быть интересной. Слова Дени «не связывайся с ларками – разобьют сердце, потом будешь годами собирать по осколкам» обрели внезапную ясность.
Я фыркнула, но ответила предельно серьёзно:
– Нравишься. Вот думаю, смогу ли я хоть когда-нибудь стать хотя бы на десятую часть такой же сильной, как ты, или нет?
Игривая полуулыбка почти сразу исчезла с чувственных губ лейтенанта. Он внезапно стал сосредоточенным.
– Морковка, ты это прекращай. Настоящая сила не в мышцах. Она здесь, – он ткнул меня пальцем в грудь, – и здесь, – мужской палец переместился ко лбу. – Неважно, как ты выглядишь, важно, что ты думаешь и чего хочешь. Главное – это наш внутренний стержень.
Я усмехнулась.
– Легко так говорить, когда физически превосходишь. Я вон какая… док пока даже на занятия физкультурой ходить запрещает. Говорит, кости слишком хрупкие. Что-то мне подсказывает, что ты всегда был сильнее и крупнее большинства кадетов.
– На самом деле не совсем. – Хэл внезапно широко улыбнулся. – Крупнее – да, но вот сильнее… нет. Первый год учёбы мы с Ивом постоянно сцеплялись, и он с завидной регулярностью укладывал меня на обе лопатки. Хитростью, техникой, хвостом своим дурацким… – Он сделал наигранно раздосадованный пасс рукой в воздухе, изображая пятую конечность, но в голосе звучало неподдельное восхищение. – Да по-всякому. Дело ещё осложнялось и тем, что из-за бардака у ответственного за инвентарь нам выделили с ним одну каюту на двоих. По идее, не должны были, но так сложилось. Так что помимо рукопашных спаррингов на татами и армрестлинга, мы почти каждый день схлёстывались в нашей общей гостиной. Мне даже пришлось отстричь волосы сантиметров на двадцать!
– Отстричь волосы? – Я посмотрела на его роскошный хвост, не понимая связи.
– Да, традиция на родине, когда тебя побеждают в честной схватке. – Хальгард махнул рукой. – В любом случае, Ив раз за разом вкладывал в мою голову мысль, что физическая сила – это далеко не всё. Собственно, я и нашивку лейтенанта получил отчасти благодаря ему.
Я мысленно изумилась тому, как такой общительный и приятный лейтенант Раадши-Харт может дружить с замкнутым и чопорным Ир’саном.
– Вы, наверное, хорошие друзья, – пробормотала машинально.
Хэл внезапно прикусил щёку изнутри и отвернулся.
– Проверь закрылки, остатки топлива и траекторию, – резко сменил он тему.
Я кивнула и углубилась в недра бортового компьютера, а когда вынырнула, чтобы объявить, что всё в порядке, выяснила, что Хэл уснул. Под светлыми ресницами залегли густые тени.
Вздохнув, я перевела управление на себя. Было страшновато вот так вести истребитель в одиночку совсем без опыта и страховки, но Хальгард всё выставил заранее, проложил маршрут и переключил скорости. Мне надо было лишь поглядывать на показатели…
За десять минут до прилёта ларк громко всхрапнул и проснулся сам. Он тряхнул густой гривой платиновых волос и с выкриком «о, швархи меня забери!» принялся стремительно облачаться в одежду. Я беззвучно хохотала над тем, как крупный мужчина пытается напялить на себя сразу всё. Словно чувствуя наше приближение (а может, проверив по радарам), с Хэлом связался диспетчер, и лейтенант был вынужден не только одновременно застёгивать штаны, плавно снижать скорость «Ворона», но и отрывисто отвечать на вопросы невидимого собеседника. К счастью, оказалось, что оператор хотел лишь убедиться, что задание выполнено.
***
Лейтенант Ивес Ир’cан
Ивес стоял за прозрачной стеной, отделяющей внутренний коридор станции от шлюза, и мрачно наблюдал за тем, как «Ворон» влетел в просторное помещение и аккуратно занял специально отведённое место. Его лучший друг вышел, если не сказать вывалился, из истребителя, причём одежда была в таком беспорядке, будто он одевался на ощупь. Рыжеволосая девица птичкой выпорхнула с противоположенной стороны, чему-то улыбаясь, обогнула транспорт с носа и, подойдя к Хэлу, принялась помогать ему застёгивать мундир на голое тело. Рубашку же ларк, оглянувшись, торопливо смял и засунул в карман.
– Кошмар, это ни в какие шлюзы уже не катит, – процедил себе под нос молодой цварг.
Он не одобрял распутный образ жизни друга, но обычно просто старался дистанцироваться и игнорировать, когда Хэл флиртовал с кем-то из женского пола, сейчас же… ситуация взбесила. Ивес и сам толком не мог сказать, что именно его разозлило: он старался себя уверить в том, что его злила наглая рыжая пигалица, которая умудрялась перекраивать всё происходящее вокруг с максимальной выгодой для себя. Его обезболивание с помощью бета-колебаний она с легкостью использовала в качестве аргумента для шантажа, пещеры на планетоиде – как способ пробраться в Академию, а теперь ещё и нацелилась на лучшего друга.
Одна захухря фактически убила его отца. Вторая собирается отобрать у него друга.
Двери разъехались в стороны. Парочка вышла в коридор.
– …когда тебе ещё обнажённых мужчин видеть приходилось? – донёсся знакомый басовитый голос соседа по каюте.
– Пф-ф-ф, с таким же успехом могу спросить, когда ты прижимал к себе голых девиц. Не забывай, у меня четыре бра…
Девчонка резко осеклась, так как встретилась взглядом с Ивесом Ир’саном. Хальгард же только обрадовался тому, что друг их встретил.
– О, Ив, я тут показывал нашей общей знакомой, как управлять истребителем. Она уже сдала теоретический тест…
– Спасибо, Хальгард, – тщательно сдерживая злость, перебил Ир’сан. – Смею напомнить, что этомояподопечная. Зря ты взял её на дежурство.
– Так если онатвоя,так учи её всему сам, а не сбегай, поджав хвост, – неожиданно рыкнул Хэл.
– И буду. Когда минимальных теоретических знаний наберётся достаточно, чтобы сформировалась основа, на которую можно будет накладывать практику. Пока в голове решето, это бессмысленно.
До резонаторов Ива донеслись лёгкие отголоски испуга. Кристина сделала несколько шагов назад, затем ещё пару.
– Ребят, я… пожалуй, пойду. Поздно уже. У меня завтра… точнее, сегодня первая пара.
– Как мило, что ты вспомнила наконец об учёбе, – ядовито произнёс Ивес, стараясь сдержать в крови бурлящую злость.
Голова раскалывалась, ощущение было такое, будто кто-то проткнул её раскалённой каминной кочергой и покопался в мозгах, словно поворошил угли. К сожалению, Лейтенант Ир’сан хорошо знал это отвратительное чувство и даже понимал его причину: с отъездом Дени, Аскелла и Селвина у него почти не осталось источников качественных бета-колебаний, а тут ещё и Хэл пропадает на сутки-другие в ремонтном цехе из-за наказания. И эта девчонка…
– Спокойной ночи.
– Спокойной. Спасибо за урок пилотирования, Хэл.
Кадет Соколова быстрым шагом направилась вдоль коридора в сторону жилого сектора, а Хальгард с укоризной посмотрел на друга.
– Зачем ты с ней так? Это было грубо.
– Она обманула и тебя, и меня! Впрочем, женщины всегда так поступают. Кристина специально устроила обвал в шахте, чтобы мы её доставили в Академию. И она же сыграла на твоём чувстве вины, чтобы ты за неё поручился.
Друг нахмурился.
– Пускай и обманула, но она мне нравится. Она заслуживает шанс.
Ивес упрямо качнул головой.
– Нет! Я запрещаю тебе обучать её от моего имени. Ты даже не представляешь, каким отвратительным способом она добыла билет на тот планетоид…
Лейтенант Ир’сан брезговал произносить такие слова вслух, но уже был готов рассказать об оральных ласках, которые захухря обещала мерзкому директору Музея Горных Ископаемых, но Хэл весьма жёстко его перебил:
– Ив, прекрати уже со своим женоненавистничеством носиться! Кристина – приятная девушка, и я буду с ней общаться, нравится тебе это или нет! У тебя есть невеста, так что будь добр не лезть в мою личную жизнь!
– То-то ты с моей невестой каждый вечер пытаешься связаться!
– Ты что-то имеешь против? – Ларк прищурился. – С ней тоже мне теперь запрещено разговаривать?
Ив тряхнул рогатой головой и отвёл взгляд.
– Разумеется, нет, Хэл. Только если Дени сама попросит оградить её от общения с тобой.
***
Лейтенант Хальгард Раадши-Харт
Лейтенант Хальгард Раадши-Харт ужасно хотел спать, из-за чего криво застегнул мундир, а Кристина с хохотом предложила помочь одеться подобающе. Понимание, как Ивес, который шугается женщин, словно разрывающихся смертоносных снарядов, воспринял всю картину целиком, пришло к ларку далеко не сразу. Раньше Ир’сан никогда не был против того, чтобы Хэл приводил девушек в каюту на ночь или исчезал по личным делам на некоторое время, а тут…
– То-то ты с моей невестой каждый вечер пытаешься связаться.
Упоминание желанной, но недоступной женщины из уст Ивеса ударило хлыстом по оголённым нервам. Ир’сан прищурился, разглядывая лучшего друга, а тот вдруг почувствовал себя ничтожеством, потому что вспомнил последнее совместное с цваргиней дежурство.
– Ты что-то имеешь против? С ней тоже мне теперь запрещено разговаривать?
Вопрос соскочил с языка ларка сам собой. Если бы Ив чётко расставил границы и сказал, что это ненормально – уделять столько внимания чужой невесте, то, возможно, это привело бы его в чувство. Возможно… Но благородный Ив, швархи задери его цваргско-аристократическую задницу, заявил:
– Разумеется, нет, Хэл. Только если Дени сама попросит меня оградить её от общения с тобой, – и добавил: – Никто из вас двоих так мне и не рассказал, что случилось с той шхуной.
В памяти лейтенанта Раадши-Харта мелькнули воспоминания о губах Дени, о том, как она называла его по имени, как пахла, когда он трогал её языком. Дени, сладкая и храбрая Дени… Глядя на Ивеса, ларк практически не сомневался, что у них с невестой ничего не было. Цварги очень щепетильны в том, что касается добрачных отношений, и Ир’сан точно не тот, кто стал бы настаивать на постели до свадьбы.
Внутренний первобытный дикарь, к коим частенько относили расу ларков из-за их традиций, твердил, что Дени скорее женщина Хэла, чем Ива.
«Не смей! Я тебе не мешок с капустой, чтобы меня забирали! Ты меня понял?! Если ты сделаешь то, что обещаешь, то лишь разрушишь мою жизнь и жизнь своего лучшего друга. Всё! Меня ты не получишь! Ты это понял?!»
Она хочет быть с Ивесом.
Эта мысль отрезвила.
– Ничего не случилось. Просто мы вышли с Дени на дежурство поодиночке, в космосе случайно встретились. Ребята нас прикрыли, что якобы были нашими страхующими.
Хальгард произнёс это, чувствуя горечь предательства во рту. Надо было рассказать другу правду. Что однажды овладел его невестой. Что с тех пор думать не может ни об одной другой женщине… Что мечтает о Деро, как малолетний сосунок.
«Какое же я ничтожество…»
Кулаки ларка непроизвольно сжались. Ему захотелось дать по морде самому себе.
– Ясно, – скупо бросил Ир’сан. – Хэл, мне жаль ставить такие условия, но тем не менее: прекращай общаться с Соколовой.
– А то что?
Накопленная за два месяца колоссальная усталость от постоянного недосыпа Хэла наложилась на злость на себя и ситуацию в целом.
– А то я приму меры. Как наставник Кристины Соколовой, – ледяным тоном отрезал Ир’сан.
