Текст книги "Академия Космического Флота: Дежурные (СИ)"

Автор книги: Сирена Селена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

«Это же известный инструмент манипулирования – рассказать что-то личное о себе, чтобы собеседник в ответ почувствовал необходимость поделиться сокровенным!» – внезапно подумал Ивес, раскопав на задворках памяти информацию с вводного курса ксенопсихологии. Эта мысль его успокоила. По крайней мере, если он догадывается, как именно хотят его использовать, это можно пресечь.

– Ив?

Цварг с удивлением обнаружил, что слишком глубоко ушёл в себя и не заметил, как Кристина закончила рассказ и подошла на расстояние шага. В данную секунду онатрогалаего за рукав.

Шварх, как он мог настолько расслабиться в её присутствии?! Клятая ассоциация её личных бета-колебаний с домашней выпечкой! Почему предатель-организм так на неё реагирует?!

Ир’сан выразительно поднял брови:

– Что?

– Я… предложила начать наше знакомство заново, с чистого листа.

Она растерянно моргнула. Огромные серые глаза смотрели с тревогой и ожиданием.

«У матери тоже были серые глаза, и она оставила нас, прекрасно понимая, что убьёт этим отца».

«Ивес, спокойствие. Эта девушка не имеет ничего общего с Агатой Ир’сан».

«Она тоже девушка. И тоже с Захрана. И уже пытается привязать тебя бета-колебаниями, вон схватила тебя за рукав. Этого сходства предостаточно».

Внутренние противоречия раздирали душу Ивеса на части: резонаторы утверждали, что Кристина Соколова не враг и не замышляет ничего плохого, а горький жизненный опыт взывал к чувству самосохранения. Это чувство – самое сильное у любого живого существа, ведь без него оно умрёт.

Мужчина откашлялся.

– Не понимаю. Чего ты хочешь?

– Ты… позволишь мне с тобой… дружить?

Иву страшно хотелось ответить отрицательно, но девушка продолжала его касаться через тонкую ткань рубашки, и по её эманациям он не мог не почувствовать искренности вопроса. Цварг глубоко вдохнул, аккуратно скинул женскую ладонь и, тщательно подбирая слова, расставил все точки над рунами:

– Я не совсем понимаю, чего именно ты добиваешься. Меня назначили быть твоим наставником, и это свершившийся факт. Дружбу не обещаю, но, если тебе понадобится помощь в учёбе, я всегда готов помочь. С одним условием.

– Каким?

– Ты меня не трогаешь. Никогда. Ни при каких условиях.

«Потому что я не хочу привязаться к твоим колебаниям», – добавил он про себя и напрягся. Устроят её такие условия отношений или нет?

– Хорошо. – Она быстро-быстро закивала, вскинула ладошки и даже шагнула назад, демонстрируя, что согласна. Внутренняя пружина, которая сковала Ива с момента появления захухри на пороге каюты, наконец расслабилась.

Глава 19. Незваная гостья

Глава 19. Незваная гостья

Кристина Соколова

Я стояла, подняв руки, и наблюдала, как напряжённые плечи Ивеса впервые с момента моего захода в его каюту наконец-то опускаются. Это не могло не радовать. Цварг выразительно приподнял одну из смоляных бровей, говоря что-то вроде «ну раз мы всё решили, больше не задерживаю», но у меня оставалась ещё одна причина, по которой я рванула сюда сразу после боя. Ну ненормально, когда парни дерутся так, будто хотят друг друга на клочки разорвать, а спустя минуту утверждают, что это был дружеский поединок! У меня четыре брата, и я могу отличить настоящую драку от шутливых боёв подушками!

– Послушай, Ив, насчёт того, что только что произошло с Хэлом…

Плечи собеседника вновь стали каменными.

– …если это из-за Дениз, то, может, тебе стоит с ней поговорить? Она уверена, что ваша помолвка договорная…

– Всё верно. Она действительно имеет лишь формальный характер.

Что?!

Я осеклась, почувствовав себя идиоткой.

– Более того, – продолжил Ивес, – если ты думаешь, что я не знаю об их взаимной симпатии, то ты заблуждаешься. Я – цварг, – он указал жестом на рога, – и чувствую эмоции обоих, просто у меня хватает такта не лезть в чужие отношения. – Последнее было сказано определённо с намёком, что у меня этот пресловутый такт отсутствует. – Если леди Деро не расторгает помолвку, значит, ей так удобно. Сам я жениться не собираюсь ни при каких обстоятельствах, так что не против того, чтобы Дениз называла меня женихом.

– А-а-а… – пробормотала я потрясённо. – Из-за чего же вы подрались с Хэлом?

– Не из-за чего. Это былдружескийпоединок!

Во входную дверь громко постучали. Мы оба синхронно обернулись. Ир’сан раздражённо дёрнул щекой и с бормотанием «кого там ещё принесло» направился в гостиную. Я замешкалась, а стоило шагнуть к выходу из спальни лейтенанта, как послышался грудной женский голос с волнующе томной хрипотцой:

– Ох, И-и-ив, какая неожиданность!

Ноги так и замерли на месте.

– Хэла сейчас нет, он будет позднее.

– Да на самом деле я хотела увидеть тебя.

– Ты что?!

– Мне так нравится, как ты строишь из себя буку… это так… м-м-м… возбуждает.

– Ребекка, с тобой всё хорошо? Тебе, видимо, надо показаться доку и попросить препарат, угнетающий либидо.

Тон цварга был ни на градус не теплее арктического ветра. Я даже поёжилась, но собеседница Ир’сана явно ничего не почувствовала, так как продолжила:

– А мне птичка напела, что ты уложил Хальгарда на обе лопатки… У-у-ух, давно такого не было!

– Твоя птичка ошиблась.

– Да? А почему тогда я недавно видела бритого под ноль Хэла в столовой? А сейчас вижу твою разбитую губу, и, готова поспорить, под этой рубашкой ещё множество доказательств моей правоты. Очевидно, ты его победил. Вселенная, это так сексуально, м-м-м… Ты наконец-то решил показать, что сильнее этого медведя?

Подозрительное шуршание.

Я затаила дыхание, прикусив губу. Гравитационный колодец на голову этой дурёхи!

– Ребекка, убери от меня руки.

– Оу-у, какие мы неженки. – Женский голос стал ещё мягче и слаще. – Ты знаешь, мне всегда нравились такие принципиальные парни… Сознайся, у тебя же ведь нет ничего с этой ледышкой Деро. Она же даже на тебя не смотрит, а ты на неё… Неужели ты не хотел бы развлечься? Или слухи не врут и тебе нравится Хальгард больше? Ты поэтому делаешь вид, что Дени твоя невеста, чтобы никто не догадался о твоих настоящих симпатиях?

Нет, она точно или самоубийца, или совсем не дружит с мозгами. Не думая больше ни секунды, я вышла из укрытия.

– Гхм-м-м, – громко откашлялась и встала в центр ярко освещённой гостиной, заодно осматривая незваную гостью.

Привлекательная пиксиянка в облегающем спортивном комбинезоне – такие я видела у старшекурсниц – привалилась к косяку и провокационно теребила язычок молнии, приковывая внимание к соблазнительной ложбинке между пышных персиковых грудей. Она умудрилась изогнуться так, чтобы талия казалась минимум втрое у́же бёдер, а нижнюю пару рук положила ещё и на попу, тем самым подчеркивая женственную фигуру песочных часов. Ярко-алая помада, распущенные локоны и разлившийся по каюте терпко-сладковатый запах духов открыто намекали, что незнакомка направлялась далеко не в спортзал.

При виде меня красивое личико сердечком вытянулось от удивления, а губы сложились в изумлённое «О». Неужели история повторяется и ещё одна дамочка решила соблазнить на спор неприступного Ивеса Ир’сана? Или хочет распустить очередную сплетню? В любом случае, избавиться от этой фифы надо грамотно, чтобы не давать пищу для слухов.

Я громко щёлкнула каблуками на ботинках, поднесла два пальца к виску и картинно отсалютовала цваргу как старшему по званию.

– Прошу прощения, товарищ лейтенант Ир’сан, но я не справилась состыковать всё своё расписание с вашим, как вы велели. Тут, – демонстративно вскинула коммуникатор с браслетом и открыла учебник по флоре и фауне М-14 на странице с таблицами. Издалека содержимого видно не будет, а таблицы заполнены под завязку, это мне и надо: много структурированного текста. Набрав в лёгкие побольше воздуха, затараторила: – У меня есть окна во вторник и пятницу, но перед отбоем. Как думаете, физкультуру сможем вставить? У меня «неуд» по контрольной по астрономии, я совершенно запуталась в типах планет, срочно нужна помощь. А, да, могу ли я рассчитывать на ваше личное время в ближайшие три воскресенья? Я понимаю, вы очень заняты, но симуляторы в зале совершенно точно сломаны: ни одна машина не хочет переходить порог третьей световой. Возможно, даже придётся вызвать техника.

По исказившемуся лицу пиксиянки можно было открыто прочитать: «Это у тебя в мозгах что-то сломано, а не все симуляторы в зале». Но я лишь мысленно усмехнулась. У кого из нас отказали мозги – это большой-большой вопрос.

Я активно похлопала ресницами и состроила мордашку туповатой первокурсницы, которая обнаглела в край, села на шею наставнику и свесила ножки. На лице незваной гостьи застыла такая яркая смесь презрения и досады, что захотелось рассмеяться, но вместо этого я картинно шумно вздохнула.

– И да, лейтенант Ир’cан, я очень-очень благодарна, что вы договорились с невестой, чтобы я поселилась в её каюте и она тоже могла помогать мне с занятиями. Вся эта высшая математика, пилотирование и картография так тяжело даются! Товарищ лейтенант Ир’cан, а может, вы не будете посещать какой-нибудь свой предмет и сдадите его экстерном, чтобы в освободившееся время подтянуть меня по цваргскому языку?

Ребекка ещё несколько секунд переводила изумлённый взгляд с меня на Ива и обратно, немо разевая и закрывая рот, как рыба, а затем неожиданно пробормотала:

– Я, пожалуй, зайду попозже. Когда Хэл придёт.

И ушла.

В звенящей тишине Ивес закрыл дверь за незваной гостьей.

– Ну и что это было? – спросил он, постукивая носком ботинка и сдвинув чёрные брови над переносицей.

Вся напускная уверенность улетучилась вместе с уходом навязчивой Ребекки. Я неловко пожала плечами.

– Импровизация.

– Да это я уже понял. – Он неожиданно громко фыркнул и улыбнулся.

Я так и зависла, глядя на его мимолётную улыбку.

– Так зачем ты всё это устроила?

Я молчала, не зная, что тут ответить. Сказать правду? «Я могу себе представить, как тебя триггерит общество навязчивых дамочек?» Обидится. Сказать, что просто хотела помочь? Ответит, что мог бы и сам спровадить надоедливую девицу.

Я смотрела на волевое лицо Ивеса, на твёрдый подбородок и внимательные аквамарновые глаза.

Нет, тут надо что-то другое.

***

Лейтенант Ивес Ир’cан

Неполную минуту Кристина молчала, и когда Ив уже перебрал все возможные причины её странного поведения, от кратковременного помешательства до попытки сделать его обязанным, она вдруг тихо сказала:

– Мне показалось, что так поступают друзья.

Ответ выбил почву из-под ног цварга. Не дождавшись ответной реакции, Кристина продолжила:

– Я видела, как Аскелл и Селвин после случившегося в зале не стали задавать лишних вопросов, а просто поддержали. Мне подумалось… что такая поддержка будет в некоторой степени тем же самым.

– Ясно. – Ир’сан кивнул, всё ещё не веря собственным ушам.

Он и сам хотел сказать: «Это было оригинально, в духе восьмой группы», но не сказал.

Ивес, Хальгард, Дениз, Селвин и Аскелл вместе восемь лет, прошли огонь, воду и бескрайний космос, прикрывали друг друга перед Гассо-Тьен-Тэром, и ещё множество вещей объединяли их настолько, что порой не требовались слова или просьбы: восьмая группа функционировала как единый независимый организм.

Кристина, тонко почувствовавшая эту невидимую связь и поступившая именно так, как поступила, неслабо удивила офицера.

– Спасибо, – тем не менее произнёс он искренне.

Она улыбнулась и внезапно спохватилась:

– Ив, у тебя такие ужасные гематомы на теле! Может, тебе стоит зайти в медблок?

– Ни в коем случае. Сейчас отосплюсь, и всё пройдет. У цваргов повышенная регенерация, всё заживает существенно быстрее. А если отправиться в медблок, то тут же посыплются вопросы дока: что-где-откуда…

Ивес махнул рукой, но, видимо, при этом поморщился от боли слишком сильно, так как Кристина всплеснула руками:

– Нет, ну это никуда не годится! Погоди, у меня есть в каюте обезболивающая мазь, сейчас сбегаю.

Объяснять захухре, что человеческое лекарство на цварга не подействует, было выше его сил – проще согласиться. Не прошло и пяти минут, как запыхавшаяся и раскрасневшаяся рыжая захухря вновь нарисовалась на пороге.

– Вот. – Она протянула тюбик лекарства из массмаркета с Захрана – не хорошего, но и не плохого.

Ир’сан стянул рубашку прямо через горловину и быстро намазал самые болезненные места.

– Ну, довольна? – устало уточнил он, кинув тюбик ей обратно в руки.

Из-за комментариев «и вон там ещё побольше-побольше» пришлось намазать гематому на боку таким жирным слоем, что руки можно теперь или скрещивать на груди, или убирать в карманы – в противном случае извазюкается весь в этой маслянистой жиже.

– Слушай, это же ведь не дружеский поединок был, да? – вместо ответа внезапно тихо произнесла Кристина и продолжила: – И если дело не в Дениз, то, выходит, в самом Хэле?

Кровь зашумела в голове Ива. Щекам стало жарко.

Неужелиона всё-таки решила втереться в доверие, чтобы грязно поиздеваться?

– Если ты сейчас намекаешь, что мне нравится Хэл…

– Да при чём здесь это-то?! – оборвала Кристина и заходила из стороны в сторону. – Я говорю о том, что поединок, вероятно, и задумывался как дружеский, но перерос во что-то другое… Значит, была причина. – Она резко остановилась. – Ив, Хальгард вошёл в твой близкий круг, да?

Несмотря на приливший к голове жар, в груди Ивеса всё покрылось инеем.

– Лейтенант Хальгард Раадши-Харт мне как брат, – хрипло ответил он.

Несмотря на то что он с усилием старался удержать на лице безэмоциональную восковую маску, рыжая вдруг кивнула самой себе.

– Ну да, конечно, всё логично. Дени мне рассказывала, что цварги иногда привязываются к бета-колебаниям других гуманоидов… Она акцентировала внимание на супругов, но ведь это не обязательно, да? Если твоя мама покинула семью, когда у тебя уже начал перестраиваться организм, то, наверное, в бета-циркуляции возникла здоровенная дыра…

«Откуда она знает?!»

– У цваргов в двенадцать лет ещё резонаторы-то полностью не выросли, а завершение формирования функций органов, дай Вселенная, к тридцати происходит, – с трудом выдавил он из себя.

– На фоне стресса всякое бывает… – возразила девушка с такой уверенностью, будто являлась доком высшей категории. – А ведь резонаторы на голове растут, очевидно, они тесно связаны с мозгом, так что любые сильные переживания не могут не отражаться на рогах. А подростковая гормональная перестройка?

Внутри Ива вновь нарастала паника. За всё время обучения в Академии никто из восьмой группы ни разу не высказал такого предположения. Да что там! Даже док Иарлэйт не предполагал такого… просто удивился, что двенадцатилетний мальчишка владеет резонаторами.

«Ближний круг – это слабость. Привязка к единственному гуманоиду – смерть. Никто не должен знать о ближнем круге…»

Ледяные тиски сдавили лёгкие цварга.

«Никто не должен знать. Никто!»

– Итак, если предположить, что твои рога стали чувствительными как раз тогда, когда вашу семью покинула мать, то у тебя наверняка сформировался… ну не знаю, как это называется… дефицит, в общем.

«Ещё не бета-голод, но его предвестник».

– Организм настроился на определённую длину и амплитуду бета-колебаний, а тут его их лишили, – продолжала рассуждать Кристина. – Неприятно, но не смертельно, ввиду того, что резонаторы у тебя только-только проснулись. Скорее всего, у себя на Цварге ты научился как-то стабилизировать организм или питаться за счёт общих внешних колебаний…

«Отец угасал медленно, а занятия с Иарлэйтом по влиянию на бета-уровне помогли и мне самому».

– С поступлением в Академию, однако, всё изменилось. – Захухря нахмурила носик и окинула цварга пристальным взглядом с головы до ног. – Во-первых, ты стал старше, рога выросли и развились. – Её взгляд упёрся в резонаторы, она потянулась к ним, но, опомнившись, одёрнула руку. – Скорее всего, пропорционально росту рогов вырос и дефицит… Во-вторых, ты привязался к Хэлу – оно и логично, вас поселили в одной каюте, вы много времени проводили вместе.

– Бред! – резко выкрикнул Ив, пресекая все рассуждения девушки. Никто не должен знать о его ближнем круге, никто! Он сам не заметил, как его руки вновь задрожали. – У меня нет и не было никаких привязок. Кристина, спасибо за обезболивающий крем, но тебе уже пора.

Однако захухря к этому моменту так глубоко погрузилась в размышления, что то ли не заметила, то ли проигнорировала кивок в сторону выхода. Она вновь закружила по гостиной, теребя нашивку в виде золотой звезды кадета на форме.

– Хэл упоминал, что в начале учёбы вы частенько дрались… Возможно, те яркие эмоции, которые он испытывал, тебя поддерживали. А ещё вы устаивали дружеские поединки на татами. – Она поскребла нашивку ногтем ещё раз и заявила: – Нет, Хальгард вошёл в твой ближний круг, это совершенно точно! Но почему же вы тогда подрались так жёстко?

– Не почему. Это был дружеский поединок, – процедил цварг сквозь зубы, пряча за напускной агрессией внутренний безотчётный страх.

Иметь привязку – значит, зависеть. Зависимость убивает. То, что у Ивеса получилось посредством выматывающих тренировок перекинуть острую потребность в бета-колебаниях на четверых одногруппников, было его личной тайной, о которой никто не должен был знать.

«Уж лучше бы она и дальше воображала, что у меня имеются безответные чувства к Дениз!»

– Ну конечно! – осенённо воскликнула Кристина, и Ив готов был поклясться, что у рыжей занозы открылся дар чтения мыслей.

«Какого шварха?!»

– В последние три месяца Хэл, практически не вылезая, работал в ремонтном цехе, не всегда ночевал в каюте, отдельно ел, и вы дежурили порознь из-за сдвигов в расписании. Как следствие, этот самый дефицит бета-колебаний дал о себе знать… Это больно?

Серые глаза внезапно посмотрели на Ива в упор.

«Как если все твои внутренности выдирают с кишками и костями, пропускают через мясорубку, а затем запихивают в тело обратно».

– Ох, ну что я спрашиваю, конечно же больно! Дени говорила, что цварги сходят с ума от такого… О, космос!

Она остановилась по центру гостиной и широко распахнула серые глазищи. В ментальном фоне от неё повеяло таким сумбуром, что Иву сразу стало понятно: догадалась.

–Ты приревновал его ко мне.

Если бы гроза разверзлась внутри космической станции, Ир’сан бы и то смог придумать лучшее объяснение случившемуся.

«Как она догадалась? Ну как?! И самое важное: что теперь с этим делать? Она же может пустить мою жизнь под откос одним правильно составленным доносом. И Хэла заодно…»

В гостиной установилась настолько густая напряжённая тишина, что от неё можно было бы напитать целый аккумулятор.

– Это не то, о чём ты подумала, – наконец выдавил он из себя и отвернулся.

***

Кристина Соколова

Ир’сан повернулся ко мне спиной и тихо заговорил:

– Мы потребляем бета-колебания непрерывно, для нас это так же естественно, как для тебя ходить, есть или дышать. Вот идёшь ты по парковке и вдыхаешь дым старого вонючего дизельного флаера. Ты это хотела? Нет. Но вдохнула. Конечно, ты можешь задержать дыхание, но надолго не получится. А если окажешься на цветочном поле, то, наоборот, непроизвольно начнёшь дышать глубже. Это будет получаться само собой. Когда цварг со здоровыми зрелыми резонаторами поглощает бета-волны, в его крови возрастает уровень бета-частиц. Это особые кровяные тельца у представителей моей расы… Их недостаток приводит к бета-голоду. Проблема ближнего круга заключается в том, что если кто-то входит в него, то волны других существ усваиваются – цварг всё ещё может распознавать эмоции, – но со временем общий колебательный фон перестают иметь значение: спектр усвояемости организма сужается, кровяные тельца образуются лишь при поглощении волн конкретного гуманоида. Ты почти правильно до всего догадалась, но есть небольшая поправка. В моём ближнем круге вся восьмая группа: Селвин, Аскелл, Хальгард и леди Деро… Хотя, пожалуй, тяга к колебаниям последней минимальна. На моё счастье, Дениз – цваргиня и умеет хорошо себя контролировать в эмоциональном фоне, приглушая колебания. Наших женщин этому учат с детства, чтобы они случайно не навредили резонаторам мужчин… как это сделала моя мать с отцом.

– Она… была не-цваргиней?

– Человеком. С Захрана.

– О! – пробормотала я, иррационально чувствуя собственную вину за происхождение с той же планеты. – Получается, у тебя целых четыре гуманоида в ближнем круге…

– Да, курсе на втором-третьем бета-голод стал невыносимым. Приблизительно в это же время я обнаружил, что с небольшим сознательным усилием могу качественно насыщаться в ментальном плане от одногруппников. Усилием воли я распределил поглощение на тех, с кем общался. На тот момент группа была больше, но постепенно многие отсеивались. Мне повезло, что Селвин, Аскелл, Хальгард и Дениз остались.

Я покачала головой. На мой взгляд, это не просто везение: если они с самого начала поддерживали друг друга, это закономерность. Впрочем, не суть важно.

– Ты смог контролировать организм? – уточнила я на всякий случай.

До сих пор из пояснений Дени я думала, что цварги не властны над привязкой, но выходило, что Ивес как-то смог управлять этим.

– Существует же эффект плацебо, когда пьешь лекарства и веришь, что они помогают, и некоторому проценту гуманоидов они действительно помогают. При должном сосредоточении – что-то вроде медитации – есть способ управлять своим организмом. Когда мой отец попал в клинику, я попросил дока научить влиять через резонаторы... Мне казалось, что я смогу вытащить отца с того света. Чтобы ты понимала, цваргам за очень редким исключением запрещено воздействовать на гуманоидов. Это жёстко карается, потому что сделай он это неумело – выжжет мозг; да и вообще, это против межгалактического этикета. Но док, по сути, пошёл на должностное преступление, научив меня азам тонкого воздействия. – Он шумно вздохнул. – Отцу это не помогло, но я научился оказывать влияние на самого себя. Получился в итоге тот самый эффект плацебо.

Ир’сан помолчал несколько секунд и, всё так же не поворачиваясь, добавил:

– Возвращаясь к сегодняшней ситуации: Селвина и Аскелла, как и Дениз, я не видел долгих три месяца, а Хальгард, как ты верно отметила, пропадал в ремонтном цехе так долго, что я голодал. Первый раз, когда увидел вас после совместного дежурства, меня тряхнуло… Сегодня же в тренажёрке он ещё и прижимал тебя к себе, от него так пахло… – Ивес дернул плечом, явно затрудняясь словами объяснить то, что почувствовал. – Мягко, что ли… Тепло. Как свежая солома пахнет на солнце. С Дени от него пахнет по-другому, гораздо ярче, но… Да, каюсь, я приревновал его к тебе на почве трёхмесячного дефицита бета-колебаний. Но это всего лишь физиология и ничего больше. Почему Хэл поддержал драку и принялся отвечать мне с яростью – понятия не имею.

Цварг замолк, а я всё это время рассматривала его мускулистую спину тёмно-фиолетового оттенка, широкие плечи, узкую талию и некрасивые гематомы, которые светлели прямо на глазах. Да уж, фантастическая регенерация. И вся эта чехарда с бета-колебаниями тоже фантастическая.

Что может быть позорного в ближнем круге?

Мы, люди, тоже любим, дружим, ревнуем… Сложно представить, что необходимость в чужих эмоциях может значить для цварга, но если это физическое подтверждение того, что цварг привязался к кому-то, а тот второй, или вторая, стал ему по-настоящему дорог, разве это плохо?

– У меня четверо братьев, и я тоже всех их люблю, – произнесла наконец единственное, что хоть как-то подходило к моменту.

Мужчина стремительно обернулся.

– Ив, любить кого-то – это нормально. Не стоит бояться или стесняться этого чувства. В этом нет ничего стыдного или позорного. Мне бесконечно жаль, что ты осиротел так рано, но у тебя замечательные друзья, и это здорово, что они фактически стали твоей семьей. Когда-нибудь не менее потрясающая девушка войдёт в твой ближний круг, и ты поймёшь, что это не так страшно, как кажется.

О том, что я сказала что-то не так, поняла сразу же: глаза цварга сощурились, аквамарин потемнел, хвост прочертил глубокую борозду в полу.

– Ближний круг – это слабость любого цварга! Я понимаю и принимаю, что зависим от Селвина, Аскелла, Хальгарда и чуть-чуть от Дениз. Я им доверяю. Так уже сложилось, и я привык с этим жить, но я никогда не впущу в свой кругженщину. Никогда! Слышишь, Кристина?! Я никогда не стану зависимым от женщины! Даже частично!

Я даже отступила на шаг от Ир’сана – такой неподдельной злостью от него повеяло.

– Я, пожалуй, пойду, – пробормотала я, только сейчас обратив внимание, что одним лишь взмахом хвоста Ивес вспорол тяжёлую плотную диванную подушку.

«Вселенная, Кристина, с ума сошла? Сегодня тебе чувство самосохранения явно напрочь отказало».

– Давно пора, – мрачно кивнул цварг.

***

Лейтенант Ивес Ир’cан

Автоматическая дверь за Кристиной Соколовой беззвучно въехала в паз, а Ивес прислонился влажным лбом к дверному полотну и прикрыл глаза. Ему пришлось несколько раз сделать дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться и очистить организм от вкусных бета-колебаний с ароматом домашней выпечки с корицей.

– Не привяжусь. Не впущу в ближний круг. Ни за что. Я справлюсь, – бормотал он, тщательно воздействуя на самого себя.

Он сказал Кристине правду илипочтиправду. Единственное, о чём умолчал, – это то, что сегодня в тренажёрном зале он приревновал не только ларка к захухре, но куда как сильнее – саму захухрю к ларку. С тех пор как она потрогала его хвост в каюте невесты, её эмоции он ощущал особенно ярко и даже на большем расстоянии, чем любого из восьмой группы.

Лейтенант Ир’сан усердно проделал комплекс упражнений, набрал несколько сообщений на коммуникаторе и наконец отправился спать. Рёбра после драки всё ещё ныли, впрочем, как и челюсть от парочки особенно крепких хуков друга. Перетруженные мышцы начинали неприятно гудеть от стремительно образующейся молочной кислоты, и цварг разумно отдавал себе отчёт, что сон будет лучшим лекарством для организма. Вот только за физической болью после поединка в экзоскелете он даже не обратил внимания, что у него перестала кружиться голова, которая, по идее, после такого продолжительного голода должна была болеть ещё минимум сутки.

***

Кристина Соколова

Не успела я добежать до нашей с Дениз каюты, как коммуникатор мигнул входящим сообщением.

«Прошу прощения, если напугал».

Сердце подпрыгнуло. Ещё пару минут назад Ивес был злым, как демон, а сейчас, как всегда, написал в своём излюбленном стиле – коротко и предельно вежливо.

«Ничего страшного, я сама полезла не в своё дело», – пальцы быстро напечатали ответ.

«Тогда предлагаю встретиться завтра с утра в тренажерном зале».

Я споткнулась.

«Зачем?»

«Не могу разрешить этому медведю тебя тренировать. У меня же подопечная надорвётся и даже обычные экзамены сдать по состоянию здоровья не сможет, а от её оценок зависит коэффициент часов дежурств. Итак, в шесть подходит?»

Я переключила коммуникатор в режим просмотра расписания занятий, сопоставила свободные окна и написала лаконичный ответ:

«Подходит».

«Хорошо. Приходи в спортивной форме, не забудь заплести волосы и ни в коем случае не ври мне».

В смысле – не врать?! Я так возмутилась последней припиской, что написала это ровно так: с вопросительным и восклицательным знаком одновременно.

«Ты сказала Хэлу, что весишь сорок девять килограммов. На самом деле – сорок семь, и док не рекомендовал пока ещё начинать тренировки. Я внимательно читал твою медкарту. Но я понимаю твоё желание влиться в учебную жизнь и буду помогать. Жду в шесть».

Я возмущённо хватала ртом воздух… Ну да, сорок семь – это если без одежды… но я же в форме была! И шварх, Хальгарду стыдно было признаться, что за три месяца я смогла набрать совсем чуть-чуть, мне тогда показалось преувеличение не такой уж и катастрофой. Я же не подозревала, что тренажёр настолько точно рассчитывает противовес… Так и не придумав, что ответить, я выключила экран коммуникатора и разблокировала сенсорный замок каюты.