Текст книги "Пираты с озера Меларен"

Автор книги: Синкен Хопп

Соавторы: Сесиль Бёдкер,Сигфрид Сивертс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

А если их выдаст дама из табачной лавочки? А если кто-нибудь из автобуса или поезда узнает их, несмотря на то, что они одеты по-другому? А если Омар расколется на допросе? Если они найдут у Омара 800 крон и захотят узнать, как он их заработал? Но прежде всего, если Соня пойдет в полицию и выложит им свои новые золотые часики!

Опасных рифов было столько, что Подхалим вспотел и пообещал самому себе, что если только выйдет из этой переделки цел и невредим, он никогда больше не вступит в конфликт с законом!

Однако они уже, во всяком случае, поняли, что они очень везучие. Если полицейские в самом деле подозревают их всерьез, что проку сочинять и выдумывать небылицы! Однако полицейские нашли историю их довольно правдоподобной. Разумеется, Расмус был как раз такой человек, который мог бы взорвать сейф, это он доказал еще раньше. Но на этот раз способ был совершенно нов и все в Уре внушили себе, что именно Пер Нильссон и взорвал сейф. Только бы его найти!

Согласно донесению машину Пера видели в долине Халлингдал, она неслась на страшной скорости, и по времени это совпадало со днем взрыва. Теперь, верно, этот добрый Пер уже в Швеции, и Подхалим с Расмусом решили: в Швеции столько шведов, что трудновато будет найти именно этого – по имени Пер.

Каждый день, да, каждый час играл им на руку. Под конец они избавились и от множества допросов. Шведская полиция днем и ночью искала Пера Нильссона и его друга, а Расмусу с Подхалимом пришлось отвечать только за небольшой взлом виллы.

Кроме того, на них висел прежний срок, который следовало отбыть. Да, нелегко зарабатывать деньги!

На что способна Кари!

Назавтра после дня рождения была пятница, тринадцатое августа. Нильс вышел к завтраку хмурый, с воспаленными глазами. Мама, тихая и печальная, ничего не ела и только пила кофе. Глупышка сестренка понимала: что-то случилось, и потому не задавала никаких вопросов. Отец молча ушел на фабрику. У самого окна назойливо жужжала оса, шуршал в саду дождь, и в открытые настежь двери влетали благоуханные запахи цветочных клумб.

Кто-то пробежал внизу по дорожке сада, и в дверях, не постучавшись, предстала фру Ли из соседнего дома.

– Вы уже слышали?

– О чем?

– На фабрике – кража со взломом! Все деньги исчезли! Говорят, фабрика обанкротилась и теперь ее вынуждены закрыть! Просто ужасно!

Опустившись на стул," фру Ли перевела дух.

– Не так-то просто проникнуть в сейф с деньгами, – заметила мама. – Либо у них были ключи, либо они взорвали…

Она запнулась, вспомнив взрыв, который слышала ночью.

– И стены и крыша разлетелись вдребезги, – тараторила фру Ли. – Здесь вся полиция с ищейками и машинами. И я видела, что Петтер, муж Катарины, – арестован. Он был бледен как смерть. И с трудом шел! Они буквально уволокли его.

– Ужаснее я ничего в жизни не слышала! – сказала мама.

Малышка захныкала, и мама стала ее утешать: теперь им

надо спуститься к станции и посмотреть собственными глазами, – это не опасно.

Нильс был уже в саду. Он на ходу накидывал дождевик, натягивал сапоги с высокими голенищами. На дороге толпились люди: кое-кто знал о случившемся, другие останавливались узнать, нельзя ли что-нибудь увидеть.

У подножья холма Кристиан препирался со своей мамочкой из-за желтого дождевика. Куда он мог пропасть? Кристиан говорил, что повесил его на место, мама же уверяла, что ничего подобного, дождевик валялся в саду, а потом исчез.

По мере того как новость распространялась по поселку, толпа людей перед фабрикой росла. Всем хотелось узнать поподробнее, что же случилось. Но рассказывать было почти что нечего. Петтер, который, по слухам, был арестован и увезен полицией, стоял тут же чрезвычайно довольный. Он всего лишь показал полицейскому из города, как найти центральную станцию.

Печальный день выдался для Уры, но в некоторых отношениях и необычный, выдающийся день. Для тех, кто любит сенсации.

Люди столько болтали об этом, что могло показаться, будто они забыли про часы Монсена! Но нет, Монсен уж позаботился, чтобы об этом не забывали! Где бы Нильс ни шел, ему оборачивались вслед и шептались, а если он резко останавливался, тут же замолкали.

Фабрика работала как и прежде. Машины были на ходу, люди приходили домой обедать, но ничего больше того, что было уже известно, рассказать не могли.

Полицейские заходили чуть ли не в каждый дом: во все лавки, кафе, в харчевню, гостиницу, на станцию. Но никто не видел никаких подозрительных чужаков и не заметил ничего особенного.

Даже Соня.

На следующий день в газете появилось сдержанное сообщение об ограблении фабрики в Уре, а еще через день была напечатана лишь небольшая заметка об этом. И больше ничего.

Не заметно было также, чтобы фабрика приближалась к банкротству. Директор Симонсен поехал в город на совещание и снова вернулся домой.

А тут еще Монсен и его часы!

Уполномоченный ленсмана Йоханнессен вошел в часовую лавку, чтобы еще немного побеседовать об этой краже и выяснить кое-какие мелочи. Монсен сидел в своем вертящемся кресле и ковырял в зубах спичкой. На нем был старомодный жилет и старомодные часы с цепочкой – он всегда так ходил. Как всегда, у него были рыжие усы и, как всегда, волосы его были расчесаны на пробор. И объяснение его ничем не отличалось от прежнего.

– Целый день я сидел здесь. Целый день. Пока лавка не закрылась и я не хватился часов.

– Но вы, верно, обедали? – спросил Йоханнессен.

– Да, но это было до того, как я принес часы. Я сам получил посылку на почте и положил ее на прилавок.

– Кто же присматривал тогда за лавкой?

– Никто. Я повесил на дверях объявление, где было написано: «Скоро вернусь!»

– А когда вы вернулись, вас никто не ждал?

– Здесь было пусто, как на школьном дворе в воскресенье. Я знал, что в посылке, и положил ее на прилавок. Вот здесь. Я не распаковал ее, так как был занят.

– Чем? – спросил Йоханнессен.

– Это дела не касается.

– Все касается дела.

– Я разгадывал кроссворд, – ответил Монсен.

– Вы справились с ним?

– С чем?

– С кроссвордом?

– Это тоже касается дела, да? – спросил Монсен и ткнул в Йоханнессена расщепленной спичкой, которой ковырял в зубах.

– Может и нет. Но я сам решаю кроссворды и знаю, что их редко разгадывают до конца. Это может быть любой уезд в Трённелаге или какой-то французский поэт или кто-то в этом роде, которого потом приходится искать в справочнике. Например, как звали жену Бальдра [80] 80
  Светлый и добрый милосердный бог, любимый сын верховного бога древних скандинавов – Одина. Его жена – Фрейя, богиня любви.


[Закрыть]или нечто подобное.

– Я, во всяком случае, с кроссвордами справляюсь, – заверил Йоханнессена Монсен. – Вот!

Вытащив листок бумаги, он показал кроссворд, в котором все буквы были красиво выведены чернилами.

– Я никогда никуда не посылаю кроссворды, когда их решаю. Я никогда не получаю премии. Те, кто распоряжается премиями, дают их, вероятно, только своим.

– Вы плохо думаете о людях, Монсен, – сказал уполномоченный ленсмана. – Этот кроссворд решен хорошо. Неужели вы нашли все эти трудные слова, так ни единого разу и не отлучившись из лавки?

– Нет, я ходил заглянуть в справочник, но когда вернулся, посылка была на месте.

– Несомненно. Однако вот вы сами видите: хоть на мгновение, но вы все-таки выходили из магазина.

– Раз вы уж такой дотошный, Йоханнессен, я не выходил из лавки, потому что стоял в открытых дверях и держал справочник рядом.

– Это не я дотошный, Монсен.

– Может, это я?

– Нет, это дело такое, Монсен.

– Дело не дотошное, надо только как следует взять за шиворот этого щенка-мальчишку и лупить его, пока не сознается.

– Могу я взглянуть, где ваша книжная полка, Монсен?

– С радостью. Вот, – Монсен указал на открытую дверь квартиры, и Йоханнессен заглянул туда.

– Так окажите мне заодно одолжение и посмотрите, как называется лимфатическая железа из двух слов и семнадцати букв.

Перед Монсеном лежал уже новый кроссворд.

Йоханнессену пришлось пройти в самый угол за дверью и, кроме того, нагнуться, чтобы найти том на букву «Л».

– Это лимфатический узел! – воскликнул он и поставил справочник на место.

– Лимфатический узел! – злобно произнес Монсен. – Ну и словечки! Это придуманные заново слова, из тех, которых никто никогда прежде не слыхал.

Мелкими, красивыми буквами вписал он «лимфатический узел».

– Слова не могут быть совершенно новыми, если справочнику тридцать лет, – сказал Йоханнессен.

– Чем тут стоять и забавляться, лучше бы вы арестовали этого наглеца! – посоветовал Монсен.

– Сначала нам нужны доказательства, что это он украл!

– Разве мало того, что я говорю?

– Если вы не видели собственными глазами, как он крал, это – не доказательство.

– Доказательство! Доказательство! Наверное, это доказательство, если иначе быть не может. Никто не мог бы взять часы, чтобы я этого не видел.

– Но их взяли, а вы этого не видели.

– Он – единственный, кто мог бы их взять, чтоб я этого не видел.

– Несмотря на нескольких чужаков, которые в ту же ночь совершили здесь кражу со взломом!

– Да, вы можете сказать все, что вам выгодно! Притянуть к делу бандитов, а потом сидеть сложа руки и отгадывать кроссворды. Но я скажу вам, мой друг! Если бы те, кто взорвал сейф, взяли посылку, я говорю если – они бы спрятали ее в своем автомобиле. Но если ее украл этот ангелочек – мальчик Нильс, у него не было бы времени хорошенько припрятать ее. И тогда она лежит здесь в лесу или внизу у моста или в каком-нибудь другом месте, где шляется этот щенок. И если бы полицейские могли быстрее пораскинуть мозгами, они бы явились сюда с ищейками, увеличительными стеклами и всем, чем только пользуются в своей работе. И нашли бы посылку до того, как ангелочек прокрался к тайнику при лунном свете, чтобы перепрятать часы в более надежное место или бросить в озеро.

– Возможно, вы правы, – сказал Йоханнессен. – Мы попытаемся…

– Могли бы поблагодарить за добрый совет, – буркнул Монсен.

Нильс стоял на станции, когда подошел предобеденный поезд. Человек с овчаркой вышел из вагона; Нильс узнал и проводника и собаку.

– Кари!

Кари подняла большую серую голову и взглянула на него.

– Матушка Кари, узнаешь меня?

– Здравствуй, – поздоровался проводник.

Фамилия его была Юннесдал. Нильс знал, что он – старший полицейский из Бергена. Такой старший полицейский должен быть старый и нудный, но Юннесдал был не такой.

– Я-то тебя помню. Ты здесь живешь?

– Да, – ответил Нильс. – А вы по службе? Будете искать воров с фабрики?

– Нет, это дельце поменьше, – ответил Юннесдал.

Нильс оцепенел, и комок застрял у него в горле. Все против него, даже Юннесдал и Кари! Кари, которая обнюхивала его ноги, Кари, которая смотрела на него своими карими глазами и виляла хвостом. А теперь Кари явилась сюда, чтобы доказать; будто он украл часы!

«Ты не можешь этого сделать, Кари! – мысленно произнес он. – Ты не можешь быть такой подлой, не можешь навредить мне, Кари!»

А Кари уже неуклюже трусила по перрону рядом со своим хозяином, и когда Юннесдал остановился, чтобы поздороваться с Йоханнессеном, она тоже остановилась и, усевшись на хвост, широко оскалила зубы. Казалось, она смеется над ним.

Забившись в укромный угол за станционным киоском, Нильс почувствовал себя отгороженным от всего мира. Теперь, думал он, пусть хоть весь мир взрывается, он только рад будет этому. Даже отец и мама не верят ему. Они, конечно, говорят, что верят, но когда он вчера вечером лег спать, они пришли в его комнату, сели на край кровати и сказали, что он может все откровенно рассказать, они помогут ему и будут любить его.

Улав и Кристиан тоже думают, что он вор, Кристиан-то уж во всяком случае. Кристиан таскался за ним повсюду и был уж слишком фамильярен. «Я могу помочь тебе сбыть их», – сказал этот болван!

Подумать только, Кристиан притащился и сюда… Он оглядывался по сторонам, словно участвовал в какой-то военной операции, и в глазах его сверкали настороженность и любопытство.

– Видел, собака обнюхивала тебя? Это чтобы навести ее на след!

– Молчи, подлиза!

– Если ты спрятал часы в лесу, они наверняка найдут их!

– Хотел бы я, чтоб кто-нибудь спрятал в лесу тебя!

– А что, если они вышлют тебя на остров Бастёй?!

– А что, если я тебя тресну по кумполу! Если ты сию минуту не заткнешься… я…

Нильса прямо распирало от злости, и он не понимал, что говорит.

– Иди домой к своей мамочке, возьми за руку ее и тетушку и утешайте друг друга, пока полицейские не придут и не схватят тебя!

– Заткнись!

– А кто мне может запретить говорить, а?

– Убирайся!

– И не подумаю!

У Нильса внутри все кипело от негодования, и, размахнувшись, он ударил Кристиана прямо в глаз. Не удержавшись на ногах, Кристиан угодил прямо в живот уполномоченному ленсмана Йоханнессену.

– Осторожней, парень, – предупредил его Йоханнессен.

– Это Ни… – начал Кристиан и запнулся на полуслове, прикрыв рукой глаз, – ладно, не хочу ябедничать.

– Кончайте, ребята!

– А я ничего не сделал! – выкрикнул Кристиан.

– Я уверен, что Нильс не желает тебе зла, – сказал Йоханнессен.

– Угу. Я только хотел убить его насмерть! – медленно и отчетливо выговорил Нильс.

– Так что вы – свидетель! – заявил Кристиан.

– А ну, ребята, брысь! – крикнул Йоханнессен.

Йоханнессен объяснял Юннесдалу и Кари, сидевшей в ожидании, что люди поручат ей какое-нибудь серьезное дело.

– Часы украли вот в этом заведении, а мальчик, которого подозревают в краже, живет вон в том желтом доме наверху, на косогоре. Тогда он пошел прямо домой и во всяком случае никаких больших крюков не делал, потому что вся семья ждала его. Если он взял посылку, то спрятал ее в лесу или в каменной осыпи наверху. Вряд ли он принес ее домой, потому что родители его – люди порядочные. Они не стали бы покрывать мальчишку, явись он домой с краденым. Так что, скорее всего, часы в лесу. У него не было времени спуститься вниз к озеру.

– Он торопился?

– Да, но если это сделал мальчик, которого подозревают, то он хорошо ориентируется в здешних краях, мог давно знать прекрасный тайник – такие мальчики играют в разные игры и находят столько удивительных вещей! Может, он просто искал что-нибудь, желая использовать свой тайник.

– Ладно, посмотрим. Идем, Кари!

Местность, которую им предстояло прочесать, была довольно неровной. Там были косогоры, поросшие кустарником, каменистые осыпи с мелкими и крупными камнями, там были болотца, вырубки и поляны, скалистые холмы, покрытые черничником, и темные выемки, где росли папоротники, такие высокие, что почти прикрывали спину Кари.

– Ищи, Кари!

Приземистая, сильная собака ткнулась мордой в подножье холма, искоса взглянула на хозяина и снова стала принюхиваться.

– Ищи, Кари!

Кари искала так же методично, как почтальон сортирует письма.

Она знала все запахи. Запахи леса, запахи человека, запахи домов, машин и автобусов, запахи дорог и пароходов, еды и того, что покупают в бутылках, запахи кошек и свиней, отвратительные запахи и вкусные – все до одного. Какой же запах просили ее отыскать? А может, и не запах, а какую-то вещь?

– Ищи, Кари!

В лесу было столько запахов, а на земле столько следов!

Вот тут на кочках, поросших черникой, топтались дети. Может, надо найти ребенка? Здесь большими шагами ходил человек. Сапоги у него были намазаны жиром, и от него пахло табаком. Тут топтались свиньи. Их запах ударил ей в морду. Тут пробежала собака. Кари не надо было поднимать глаза вверх, она и так чувствовала по всему, кто прыгает меж сосновых ветвей. Там разгуливала белка. Кари не сочла нужным даже тявкнуть вслед этой маленькой длиннохвостой чертовке, хотя белки – докучливые животные и могут довести до бешенства самую уравновешенную собаку. Тут валялась старая подметка от башмака. Может, она им нужна.

И вот подметка в ее огромной пасти, она осторожно несет ее хозяину, вопросительно взглядывает на него: то ли это?

– Молодец, Кари! Спасибо, Кари! Ищи еще, Кари!

Подметку выбросили, но Кари этого не видела: она не должна была знать, что хоть какая-то ее находка забракована.

Кари прибежала с бутылочной пробкой, покрытой сверху фольгой. Может, это? Она поняла: надо было искать все то, что не пахло лесом и не имело к нему отношения.

– Спасибо, Кари! Хорошие находки, Кари! Ищи еще, Кари!

Конечно, Кари будет искать!

Потом Кари обнюхала несколько срубленных деревьев и сложенные штабелями дрова… Может, такой штабель – хорошее место? Кари не торопилась. Она обошла вокруг штабеля, тщательно обнюхивая землю, где валялись еловые ветви, с которых сыпались сухие иглы, стоило лишь кому-нибудь их коснуться. Людей здесь давно не бывало. Запахи рассказывали лишь о дереве и дровах, которые сохли. Кари отступила. Ей приказывали искать в другом направлении – и все началось сначала.

Юннесдал разделил лес на несколько зон и отметил расстояния в одном и в другом направлениях. Он должен был прочесать всю территорию, ничего не забыв и не пропустив. И не обследовать одно и то же место дважды.

Теперь они стояли посреди частого, но хилого можжевельника, росшего на вершине холма. Для того, кто хорошо знал эти места, здесь должны бы найтись прекрасные тайники. Такой колючий можжевельник умеет хорошо защищаться!

– Ищи, Кари!

Кари не пугали колючки – она просто не обращала на них ни малейшего внимания. Шуба у нее была толстая, и она не жалела времени на поиски.

– Хватит, Кари! Теперь пойдем, поедим!

Юннесдал обедал в гостинице, Соня накрывала на стол.

– Ух ты, какой красивый пес, – похвалила Соня, знавшая, что все люди любят, когда хвалят их собак. Да и против этого парня она ничего не имела. – Может, он хочет, мясную кость?

Юннесдал сказал: «Да, спасибо», – и Кари – не исключено – тоже отчетливо сказала: «Да, спасибо», когда перед ней появилась мясная кость.

– Люблю собак, – продолжала Соня. – И хорошо разбираюсь в них; у нас дома они всегда жили. Можно его погладить? Красивый мальчик, какой же ты красивый мальчик!

«Да! – подумал Юннесдал, – не очень-то ты разбираешься в собаках, если называешь Кари мальчиком».

Соня поплыла на кухню и там встретилась с другой официанткой.

– Больно ты храбрая! – съязвила та.

– Храбрая? – удивилась Соня. – С чего ты взяла!

– А как это называется, флиртовать с полицейским?

– Это… полицейский? – вытаращила глаза Соня.

– А ты не знаешь?.. Это полицейский, приехавший из Бергена с овчаркой-ищейкой, ну просто легендарной! Она может найти все на свете. Она ищет часы, которые украл тот самый мальчишка, что живет наверху, в желтом доме. Они наверняка их найдут!

«Хорошо, что часы не пахнут», – подумала про себя Соня. И уже не была больше так обходительна с красивой серой собакой и ее хозяином. Безопасности ради она сняла свои красивые золотые часики, подаренные ей несколько дней назад, и сунула их в кармашек передника. Осторожность никогда не помешает!

Пообедав, Юннесдал и Кари снова ринулись в лес – работа продолжалась.

«Странная девица! – думал Юннесдал. – Мясную запеканку она подавала с часами на руке, а кофе – уже без них. Но это ее право поступать, как ей заблагорассудится. Но может, стоит взять это на заметку?»

Кари принесла старую консервную банку, наполовину забитую песком, – она с трудом вытащила ее из земли и снова побежала на поиски.

Стемнело. Похоже, будет дождь. Хватит, что ли, на сегодня?

Но Кари опять что-то нашла. Она стояла у корней сосны и, задрав хвост и принюхиваясь, усердно рыла землю у корней, сопровождая работу коротким тявканьем. Когда показался уголок пакета, она залилась лаем, и поскольку пакет был слишком велик, чтобы ей с ним справиться, потребовалась помощь человека.

– Молодец, Кари! Спасибо, Кари! Прекрасные находки, Кари!

Фамилия и адрес владельца были написаны на посылке. Теперь

Юннесдал стал тщательно изучать местность. Земля вокруг сосны на холме была твердой и сухой, и разглядеть какие-либо следы было невозможно. Но несколькими метрами ниже на холме виднелась полоска мха и болотистой почвы, и там сохранились следы ног, чуть размытые дождем, но в них нельзя было ошибиться – это были следы мужских ног. Юннесдал тщательно снял отпечатки.

С этим уже можно было идти в контору ленсмана, – оставалось только окликнуть Кари.

Нильс сидел возле дома с куском дерева в руке и раздумывал: стоит ему вырезать лодку или нет, ведь он уже вырос для таких несерьезных дел.

– Эй, Нильс! – произнес прямо за его спиной Улав.

– Да! – не оборачиваясь, ответил Нильс.

– Подвинься, ты сидишь на самой середине скамейки.

Нильс не ответил ни слова, только чуточку подвинулся. Улав сел, но его тут же позвали:

– Улав! – крикнули снизу, оттуда, где начинался холм Иди домой!

– Что случилось?

– Иди домой, слышишь?!

Улав встал и помчался вниз, засунув руки в карманы. Иногда он пинал камень так, что тот скатывался в ущелье между высокими сорняками, серыми от пыли, которую не смывает даже дождь.

Недобрые предположения закрались в душу Нильса, но немного погодя он увидел, что Улав снова поднимается на вершину холма. Стало быть, он, Нильс, еще не совсем отвергнут, раз Улаву все-таки разрешили посидеть рядом с ним. Ну что ж. Он пока только подозреваемый, и вина его еще не доказана!

Мама вышла из дома с бутербродами и двумя стаканами молока. Она хотела что-то сказать, но так и не смогла, а ставя тарелку с едой между мальчиками, лишь погладила Улава по колену.

На вершину холма поднялась мама Улава и прошла к фру Хауге. Мимоходом она сказала мальчикам, чтобы не засиживались слишком поздно.

– Вы ведь помните, завтра в школу!

Каникулы кончились.

Нильс сидел за партой и оглядывал новую классную комнату. Он и прежде не любил приниматься за учебу после каникул, а сегодня это было сущее наказание. Нильс без всякого интереса слушал девочку по имени Лиса, которая побывала в Копенгагене и рассказывала о львах и мартышках в зоопарке. Ей это казалось грандиозным. Ей, но только не Нильсу. Его больше беспокоила новенькая девочка с рыжими волосами и веснушчатым лицом. Он слышал, как она шепотом расспрашивает девочек о том, как кого зовут в классе, и думал, что сейчас она обо всем узнает.

И в этот момент к Нильсу подошел учитель.

– Пойдем со мной, Нильс. Можешь сразу взять с собой книги, потом пойдешь прямо домой.

Нильс быстро собрал свои вещи. Что бы это значило? Его охватило такое отчаяние, что ему казалось, будто он теряет сознание. В классе вдруг стало тихо-претихо, так, что можно было расслышать голоса людей внизу на станции. Поэтому неожиданный смех одного из мальчиков за последней партой показался особенно ужасным и мерзким – что-то должно было случиться, что-то неминуемое.

– Ты должен явиться к ленсману, – сказал учитель, когда они вышли в коридор. Он похлопал Нильса по плечу. – Удачи тебе, все наладится, вот увидишь!

– Этих слов я никогда не забуду! – громко пообещал Нильс, спускаясь по школьной лестнице. – Когда я вырасту, а ты состаришься, я тебе помогу!

Он быстро нашел контору и постучался в дверь.

– Войдите! – услышал он.

В конторе сидели Йоханнессен, старик ленсман и еще один человек, которого он не знал.

– Садись! – сказал старик ленсман, глядя на него поверх очков.

Нильс сел.

– Мы нашли часы, – сказал ленсман. – Можешь что-нибудь добавить?

– Нет, – ответил Нильс.

«Ну, теперь будет!..»– подумал он. Но ничего такого не последовало. Никто на него не набросился. Никто не разозлился. Никто его не допрашивал. Нильс-то думал, что теперь будет все, как в детективных фильмах, когда полицейский ведет допрос. Яркий свет прямо в лицо, не дают спать сутками, внезапный удар резиновой дубинкой!

Ничего подобного, они сидели спокойно.

– Сними-ка ботинок, – сказал незнакомец. – Правый.

Они долго рассматривали ботинок, измеряли его и покачивали головой. Невозможно было определить – хорошо это или плохо.

– Выше голову, парень! – сказал старик ленсман. – Мы тоже этому не верим. А теперь можешь идти.

От радости у Нильса закружилась голова. Ему казалось, что с плеч упала тяжелая ноша. Не чуя под собой ног, он вышел из конторы.

Но это длилось недолго, и шаги его вновь стали тяжелы и медлительны, и снова обуяли его грустные мысли. Они все-таки не нашли того, кто украл часы. А пока не найдут вора, подозревать им, кроме него, некого.

Когда Нильс проходил мимо школы, девочки и мальчики стояли на площадке и смотрели на него. Некоторые стыдливо опускали глаза, другие по-доброму улыбались.

«Вам-то что, вам легко быть жестокими или добрыми», – подумал Нильс, сдерживая заряд таившейся в нем злобы.

И, превозмогая себя, постарался запрятать копившиеся чувства в укромные тайники своей души, чтобы быть уверенным: он в любом случае сможет сдержаться.

Поднявшись на холм к дому, он еще раз прислушался к себе и удовлетворился: да, злоба была крепко заперта и не собиралась улетучиваться.

Нет, в полиции не считали Нильса вором. Это было бы чересчур легковесно. Посылка была исследована экспертами, но ни единого отпечатка пальцев обнаружено не было. Вводила в сомнение та пара часов, которая исчезла, как быть с ней?

Юннесдал рассказал, что девушка, накрывавшая на стол в гостинице, сняла часы, пока он обедал. Он заметил, что у нее осталась белая полоска на запястье, свидетельствовавшая о том, что на ней были часы до того, как она подала кофе. Йоханнессен пошел в гостиницу побеседовать с Соней, он хорошо знал, что она за птица. Соня сказала, что у нее только одни часы, старые, дешевые и, пожалуйста, на них можно взглянуть, вот они! Она сняла их вчера и положила в карман фартука, потому что мыла руки. Да, так оно и было, она мыла руки и сняла часы. Что-нибудь не так?

Нет, все так. Пусть скажет, не знает ли она кого-нибудь, кто мог бы навести полицию на след пройдох, замешанных в этом последнем деле.

Широко открыв глаза, Соня спросила, откуда, ради всего святого, она может знать об этом. Ничего она не видела и ничего не знает.

– Она сказала, что ничегошеньки не знает, – доложил Йоханнессен старику ленсману. – Она невинна, как только что распустившийся цветок. Но что-то она все же знает. Она не чувствовала себя уверенной. И глаза у нее бегали.

– У таких девиц глаза бегают всегда, – вздохнув, сказал старик ленсман. – Они такие обманщицы и выдумщицы, что глаза у них вечно бегают. Видишь ли, ей хотелось лишь одурачить тебя.

– Возможно, – согласился Йоханнессен.

В газете появилась фотография Кари с надписью: «Полицейская овчарка Кари совершает новый подвиг. Кари находит краденое в лесу. Старший полицейский Юннесдал и его овчарка Кари находят украденные часы».

В газете были фотографии Кари и Юннесдала. Кари была похожа на себя. Пожалуй только, в жизни она была гораздо лучше. Юннесдал сидел рядом с ней, держа ее за лапу. И по его лицу каждому было видно, что человек этот думает лишь о том, чтобы Кари хорошо получилась на фотографии, чтобы она красиво повернула голову, навострила бы уши и подобающим образом завиляла хвостом. И еще отставила бы одну из задних лап чуть подальше; и вообще была бы самой красивой собакой, когда ее фотографируют.

В газете было написано, что украденные часы найдены поблизости. Подозрения были неопределенны и в настоящее время невозможно составить ясную картину того, что произошло. Часовщик Монсен стоял на своем – так было написано – и держался обвинения, которое полиция безоговорочно не поддерживает. Можно было связать эту кражу с крупной кражей со взломом, совершенной на фабрике той же самой ночью.