Текст книги "Операция «Выпускной» (ЛП)"

Автор книги: Синди Мэдсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 19

Кейт

– Но, Купер, что, если все там злые и недружелюбные? И что, если я не найду, что сказать, и испорчу все? – Чем ближе стрелки часов двигались к семи часам вечера пятницы, тем более расшатанными становились мои нервы. Да, у нас с Миком была пара многообещающих встреч и один полноценный разговор об учебе, но это только увеличивало ответственность перед сегодняшним вечером.

– Так не ходи, – просто ответил Купер, и я бросила на него хмурый взгляд через кабину грузовика. Сегодня он даже более упрямый, чем обычно.

– У нас договор.

– Эй, я добился того, что ты приглашена в дом Мика. Часть моей сделки выполнена. Сегодня днем ты слишком часто отвлекалась от гребли. Так что если кому и стоит жаловаться, то это мне!

Я открыла от удивления рот.

– Ты не можешь упрекать меня этим.

– Повторить? – Купер улыбнулся мне, явно думая, что это умно использовать те же слова, что я сказала ему вчера.

Вчера во время тренировки Купер почти не разговаривал. Джейден давал мне советы, и мы шутили, что можно попытаться грести вместе: он – левой, я – правой. Купер даже не возражал или не приказывал нам сфокусироваться, как я ожидала от него. Он просто греб и вел себя тише, чем обычно. Сегодня он тоже не говорил много. Даже не командовал. Мне показалось, что легкий стеб, всегда присутствовавший в наших разговорах, тоже пропал. А в его улыбке мне виделась грусть.

– Но я не это имел в виду. Я доволен, как прошла наша тренировка. Что касательно сегодняшнего вечера… у тебя все получится, Кейт. Ты сможешь.

Я схватилась за ручку над окном, когда он повернул на нашу улицу – зимой здесь появились выбоины, а управление города, похоже, не спешило ремонтировать дорогу. Мне бы хотелось, чтобы жизнь шла в комплекте с такими ручками, за которые мы бы могли держаться, когда на пути встречались ухабистые дороги. Купер для меня стал каким-то таким, очень близким, поэтому я могла рассчитывать на его поддержку, когда бы она ни понадобилась.

– Мне было бы спокойнее, если бы ты пошел со мной. Хотя, вероятнее всего, Мик неправильно поймет. Может, хотя бы зайдешь на пять минут?

Купер зарулил на нашу подъездную дорожку. Солнечный свет проходил сквозь деревья и окрашивал профиль Купера завораживающими переливами.

– Это небольшая вечеринка для своих. Будет странно так просто туда заявиться.

Мик лично пригласил меня, что было огромной безумной победой. Мы только начали узнавать друг друга, подойдя к моменту, когда он мог увидеть, какой веселой я могу быть, а наша связь могла бы окрепнуть еще больше. Поэтому для меня это так важно, и необходимо, чтобы все прошло идеально. Это немного напрягает. А как подсказывает прошлый опыт, у меня получается не особо хорошо делать что-то под давлением. Или в присутствии Мика. Обычно наш разговор на восемьдесят процентов состоит из неловкости, с высокой вероятностью того, что из меня вырвется глупость.

Несмотря на то, что Купер принял решение не идти со мной, я рассчитывала, что он даст пару дельных советов.

– По крайней мере, можешь хотя бы помочь мне с выбором наряда? Как я говорила, у мамы сегодня вечерняя смена. – И поэтому я была лишена средства передвижения, к тому же подавлена, так как имелся шанс пойти на долгожданное свидание с Миком в той же пропитанной потом одежде, что я проносила весь день в школе.

Купер вытаращился во все глаза на мой дом, как будто войти в него сравнимо с началом смертельного сражения. Возможно, было слишком просить его об этом после всего, но он сам же предложил подвезти меня к Мику, поэтому я воспользовалась возможностью, и после тренировки попросила отвезти меня домой переодеться. Только я собиралась сказать, чтобы он забыл о моей просьбе, как он ответил:

– Ладно. Но только чтобы сказать «да» или «нет». Ты не услышишь советы о том, какие брюлики лучше надеть или какой макияж тебе больше подходит. А потом забудем, что это когда-либо вообще происходило.

– Я надеюсь, что ты навсегда забудешь все, что происходит в рамках нашей операции. Она совершенно секретна, и единственные посвященные в нее лица – это ты и я.

Купер покачал головой, но его прелестная улыбка снова вернулась. Я перегнулась через сидение грузовика и крепко его обняла.

– Спасибо тебе, сержант Каллиан.

– Ты станешь моей погибелью, Гамильтон, – ответил он, и я обняла его еще сильнее, а потом звонко чмокнула в щеку.

Хотя это был бессознательный порыв, я замерла в нерешительности, боясь, что Купер вот-вот убежит от меня, сломя голову. Но он, напротив, тепло рассмеялся и положил руку мне на спину, и я почувствовала себя, как на американских горках.

Благодаря этому жесту я расслабилась и чувствовала, что вечер пройдет на ура и никак иначе. Но мне не следовало начинать чувствовать что-то к своему напарнику, когда собиралась заполучить парня, о котором мечтала годами.

Вся эта неразбериха с чувствами все только усложнит, и тогда, вероятнее всего, я потеряю все, что мне так дорого сейчас. Я останусь одна-одинешенька, как и до сделки с Купером.

* * *

– Точно уверен, что не хочешь пойти со мной? – спросила я у Купера, когда он подъехал к дому Мика.

– Помнишь, как сама же сказала, что Мик неправильно поймет?

– Но мы бы могли прийти в разное время. Это было бы так по-шпионски. Мы могли бы придумать крутые позывные и суперсекретные сигналы…

– Ты завладеешь его вниманием, Кейт. – Купер бросил на меня быстрый взгляд. – И в этом наряде ты, поверь, его не упустишь.

Я с трудом сглотнула, но горло по-прежнему было будто в тисках. Не так, словно на мне было что-то сковывающее горло. Должно быть, это все нервы. Не то чтобы моей повседневной одеждой были закрытые водолазки, но облегающий красный топ с крошечными ремнями ленточками откровеннее, чем я обычно ношу.

– Ты уверен, что помада не выглядит слишком яркой?

Купер повернулся ко мне, уличный фонарь осветил его лицо.

– Уверен.

– Ладушки. – Я протяжно выдохнула и взялась за ручку дверцы.

– Кейт? – Я повернулась к Куперу. Он поднял руку, словно намеревался прижать ладонь к моей щеке, но в последний момент уронил ее. – Если что-то пойдет не так или ты захочешь домой, просто позвони.

Во время ланча Мик предупредил, что сможет отвезти меня домой после вечеринки. Но было приятно знать, что у меня есть надежное подкрепление. Я чуть было опять не поцеловала Купера в щеку. Но не думаю, что в этот раз я бы ограничилась только щекой.

Да что со мной такое?! Перестань думать о поцелуе с Купером. Ни о невинном в щечку, ни о каком-либо другом.

Тем не менее, я задолжала ему по-крупному и не думаю, что моя помощь с тренировками сможет когда-нибудь сравниться с той помощью, которую оказывает он.

– Спасибо тебе. За все. – Я чуть не облизала губы, но вовремя вспомнила, что могу размазать помаду или оставить ее на зубах. – Ты действительно хороший друг.

Этим я смогла заставить один уголок его губ приподняться, проявляя одну очаровательную ямочку на щеке, которую я почти поцеловала.

– И я это говорю не только потому, что ты – мой единственный друг, – добавила я с усмешкой.

Теперь появилась полноценная улыбка с двумя ямочками. Слишком много обаяния. Купер протянул руку и сжал мою.

– Ты тоже хорошая. Ну, в смысле, подруга. И, да, у меня есть и другие друзья, но могу сказать, что никто из них на тебя и близко не похож.

Он перевел взгляд мне за спину.

– Кое-кто смотрит из окна. Лучше иди.

– Да, тренер.

Я выпрыгнула из грузовика, и когда достигла крыльца, обернулась и увидела, как грузовик Купера уезжает прочь. Мне казалось, что струна в моей груди медленно натягивается, и беспокоилась, что она однажды лопнет, когда все зайдет слишком далеко.

Но я приказала себе перестать быть тряпкой и постучала в дверь.

Глава 20

Купер

– Где ты пропадал всю неделю? – спросил отец, как только я перешагнул порог дома.

Любой ответ, приходящий мне в голову, прозвучал бы саркастически. К примеру, «на озере» или в «школе», или даже, «здесь, а где был ты?». Конечно, последний все же не столь невинный, как предыдущие.

– Как продвигается твое дело?

Отец сжал пальцами переносицу.

– Полная неразбериха. И куча чертовой бумажной волокиты, но мало-помалу движется. Но, слава Богу, скоро ты, наконец-таки, сможешь мне помогать. Знаешь ли, ты бы мог начать уже сейчас.

Я весь напрягся. Этот вечер начался уже достаточно мрачно: я наблюдал, как Кейт шла прямиком в руки другого парня в сексуальном красном топе, который отпечатался в моей голове вместе с ее губами.

Мягкими губами, которые сегодня ранее прикасались к моей щеке.

Не стоит вспоминать о том, какой пыткой для меня стала примерка одежды. Прямо сейчас передо мной разворачивалась другая паршивая ситуация, так что я решил все же сфокусироваться на ней.

– Сейчас у меня школа и гребля, поэтому я подожду, пока не выпущусь.

– Тебе не нужно тратить каждую секунду на озеро, – ответил отец, перекладывая толстую стопку документов поверх другой такой же. – Взросление значит, что ты должен взять на себя ответственность.

– Я знаю. И ценю все, что вы с мамой для меня делаете. Мне необходима еще пара месяцев.

Тут вмешалась мама:

– Не дави на него, Пол.

– И я должен прислушаться к тебе, потому что ты вкалываешь как проклятая здесь, чтобы оплатить счета?

Мама застыла на месте, обида четко проглядывала в чертах ее лица.

Отец протянул ей руку.

– Прости. Я погорячился. Знаю, тебе нелегко справляться со всем домом в одиночку. Не бери в голову, я просто напряжен из-за тяжелого дела.

Он всегда был на взводе, когда дело касалось его работы, будь то текущее дело или сотни других прошлых дел, или даже будущих. И такую жизнь он хотел для меня. Отец прекращал любые разговоры о моем возможном будущем, которое не совпадало с его видением. У нас же три поколения в этой профессии! Никаких обсуждений, никаких уступок. Он всегда говорил об этом резко, и я задумывался, стану ли однажды таким, как он, обвиняя в своем плохом настроении тяжелую работу.

Кейт уже замечает за мной злость во время тренировок. Я пытаюсь не быть таким. И, возможно, она заслуживает более легкомысленного парня, который бы запал на нее и прикасался к ней…

Я пресек дальнейшие мысли в этом направлении, прежде чем окончательно вышел из себя и спровоцировал ссору с отцом, в которой непременно бы сказал, что на самом деле думаю о его стажировке и работе юристом.

Глава 21

Кейт

Первое, что попалось мне на глаза, высокая темноволосая девушка с резкими чертами лица, обнимавшая Мика за шею.

Шок и разочарование пригвоздили меня к месту, что затруднило движение нескончаемого водоворота тел, окружавшего меня.

Мик обвел взглядом комнату, и прошло мгновение, прежде чем он заметил мое присутствие. Улыбка, появившаяся на его лице, заставила мое сердце забиться чаще. Серьезно, почему в его присутствии я не способна контролировать свои чувства?

– Эй, Кейт, привет.

Он оставил знойную красотку позади – я не узнала ее, поэтому предположила, что она не ходила в нашу школу, но, возможно, мое незнание идет от низкой вовлеченности в социальную жизнь школы – и направился ко мне. Его взгляд прошелся по мне снизу-вверх.

– Чертовски горячо выглядишь.

К моим щекам хлынул жар.

– Спасибо. Ты тоже.

Он опустил руку на мою спину и повел нас к столу, рядом с которым уже расположились четыре парня. В комнате было еще несколько человек, в том числе и темноволосая красотка, чей взгляд мог бы поджарить меня до хрустящей корочки.

– Ты когда-нибудь до этого играла в покер?

– У меня есть общее представление о правилах, я только видела несколько игр по телевизору.

– Тогда можешь посмотреть, как играю я. – Он занял свободное место, усаживая меня к себе на колени. – Ты можешь быть моей удачей, – прошептал он мне на ухо, посылая мурашки по всему телу.

Когда ребята начали называть свои ставки и доставать деньги, я еле удержалась от удивленного вздоха, ведь суммы были достаточно приличные. Настолько, что на эти деньги я бы могла приобрести кучу коллекционных фигурок. После того, как прошел первый шок, я довольно быстро освоилась в этой игре.

Мик наклонился вперед, чтобы сделать ставку, но я прижала руку к его груди. Все уставились на меня в немом вопросе, почему я прервала их шоу. Я не хотела вмешиваться, но ничего не смогла с собой поделать. Я наклонилась к его уху и прошептала:

– Шансы победить того парня в конце стола мизерные. Примерно пятнадцать процентов. Так что если ты в игре, то я бы на твоем месте либо сбросила карты, либо блефовала по-крупному. – Я заглянула ему в глаза и прикусила губу. – Или пропусти все, что я тебе сейчас сказала мимо ушей, ведь что я понимаю?

Мик мгновение изучал меня. И от этого испытующего взгляда мне стало не по себе, и я заерзала на его коленях, почти соскользнув с них. К вашему сведению, такой способ длительного сидения не очень-то и удобен. Не то чтобы я собиралась покидать место, о котором так долго мечтала, но нашла это неожиданным.

Не помню, чтобы эти мысли посещали меня, когда я оказалась на коленях у Купера. Я быстро отмахнулась от этой непрошеной мысли, но вдруг голос Купера в моей голове сказал, что он – ниндзя. И почему мой мозг любит так издеваться надо мной?

– Я пас, – сказал Мик, сбрасывая карты.

Конечно, парень на другом конце стола выиграл. Он прищурился, уставившись на нас.

– Так ты теперь мухлюешь?

– Просто следую за своей удачей, – ответил Мик, обнимая меня и прижимая к своей груди.

И вот опять возникло чувство, что мы по-быстрому прошли стадию давай-познакомимся-поближе и перешли прямо к мы-можем-друг-к-другу-прикасаться. Но поскольку я мечтала именно об этом, я не могла понять, почему не получается просто расслабиться и наслаждаться моментом.

Возможно, это из-за последней реплики, которую я добавила, после того как дала Мику стратегический совет, а затем попыталась притвориться, что это не я только что сумничала.

Под хмурым взглядом парня Мик похлопал меня по ноге.

– Кажется, кто-то сейчас расплачется, потому что ему не достанется весь выигрыш. Может, сходишь и возьмешь чего-нибудь выпить? И захватишь мне тоже? Если не сложно.

Я повернулась к Мику, решив отпустить ситуацию и не заморачиваться. В конце концов, он назвал меня своей удачей. Я уверена, что вскоре мне удастся привыкнуть к нашей такой скорой близости. Просто нужно расслабиться, не так ли?

Я играла с кончиками его волос, или, по крайней мере, пыталась, так как играть там особо было не с чем. Не то что у Купера, с его постоянно падающими прядями на глаза.

– Конечно, скоро вернусь.

Как только я оказалась в подвальном баре, попыталась отдышаться. Затем вытащила телефон с намерением написать Куперу сообщение и рассказать, что у меня получается лучше, чем ожидалось.

Но только то, что недавно меня посещали воспоминания о его коленях, шуточках и особенно о его волосах, остановило. Может быть, мы проводим слишком много времени вместе, и именно поэтому все так перемешалось в голове и чувствах.

Так что я вернула телефон на место и взяла два стаканчика.

А когда вернулась в комнату, увидела, что Мик стоял, а темноволосая девушка повисла на его руке и что-то ему говорила. Я гордилась тем, что не уронила напитки.

* * *

К концу первой партии стало очевидно, что я не единственная девушка в окружении Мика.

Ты знала, что у него приблизительно четыре девушки за семестр.

Да, но я не догадывалась, что это ближе к двум девушкам за ночь.

Хотя их последний разговор, похоже, произошел по ее инициативе.

Так как у меня было два пути: либо признать свое поражение, либо доказать, что мы подходим друг другу, я уселась за стол, спрашивая, могу ли присоединиться.

Минимальная ставка в двадцать долларов опять повергла меня в легкий шок, но я заставила себя поверить в свои силы и мозг-калькулятор. За час я выиграла двести долларов и заработала с десяток восхищенных взглядов и комплиментов от Мика.

Где-то на половине нашей игры красотка сдалась и ушла флиртовать с Вэнсом Митчеллом. Мысленно я дала себе пять. Выиграла в покере, выиграла парня. Это, несомненно, интересное развитие событий…

Я собрала свой выигрыш в кучу.

– Спасибо, что разрешили присоединиться к вам. Но теперь я откланиваюсь. – Ни за что не бы продолжила игру, рискуя потерять все.

Мик наклонился, положив руку мне на бедро.

– А ты оказывается акула. (Примеч.: сильный игрок в покер, который хорошо и прибыльно играет).

Я рассмеялась.

– Неа.

Сохранить свой секрет или нет? Идея заключалась в том, чтобы показать чуть-чуть настоящую себя, правильно? Кроме того, «серьезная» и «умная» – два разных понятия, и я не собираюсь притворяться глупой, чтобы понравиться кому-то.

– Я хорошо считаю, и, вроде как, математика и статистика – это мое. – Я понизила голос и наклонилась ближе. – Тот злюка-игрок выглядит не слишком счастливым.

Мик усмехнулся и сильнее обхватил рукой мое бедро.

– Злюка может смириться. Думаю, пора взять тебя и твое умение считать карты в Вегас.

Считать карты? Этим я занималась? Это нелегально, так ведь? Я практически почувствовала себя достаточно плохо, чтобы захотеть вернуть деньги, но взяла проигрыш злюки и его роскошные часы, определенно показушные, и решила, что он может позволить себе купить другие. К тому же, моя операция была в самом разгаре и продвигалась успешно, а мне нужны деньги на платье для выпускного.

Мик встал из-за стола.

– Пойду немного проветрюсь. Не будешь скучать без меня?

– Нет, не возражаешь, если я осмотрюсь здесь?

Мик поцеловал меня под ушком и прошептал:

– Чувствуй себя как дома.

Если бы он знал, сколько раз я воображала, как выглядит его комната, то сначала подумал бы дважды, прежде чем давать мне разрешение. Я прямо слышу, как Купер говорит, что имя, которое я дала Мику в телефоне, делает меня какой-то ненормальной – что мне все еще нужно изменить – так что, думаю, войти в его комнату тоже еще одно ни-ни.

Я прохаживалась по первому этажу дома, и через несколько минут моего мини-тура столкнулась с Эмбер. Она улыбнулась и поприветствовала меня. Поэтому я решила попробовать начать вежливую беседу.

– Привет, я не знала, что ты будешь здесь.

– Просто в последнюю минуту решила заскочить после работы. Я сейчас подрабатываю официанткой в «МоДжо», так что если пахну едой, то из-за этого.

– Забавно. В смысле, существуют ли вообще официантки, не пахнущие едой? – Я не оглядывалась, поскольку уже знала, какими грозными взглядами одаривали нас ее подружки.

– Я без Пэрис.

– О, я не… – Я не знала, как закончить. Стало трудно продолжать разговор, и от этого становилось грустно, ведь раньше мы могли разговаривать часами.

– В любом случае, Джаред попросил принести ему гамбургер и картошку фри… халявщик. – Эмбер закатила глаза, поднимая белый пакет. – Пойду найду его и скажу, что он по-крупному мне задолжал.

Я кивнула, не указывая ни в каком направлении, потому что не знала, кто такой Джаред. Мне только было интересно, встречаются ли они. Счастлива ли она. И дюжина других вопросов быстро заполнили мои мысли.

Эмбер постояла в нерешительности, как будто что-то еще хотела сказать, но передумала, просто улыбнулась еще раз и направилась к группе ребят в гостиной.

Я ушла в другую часть комнаты и встала перед огромным окном, разглядывая задний двор. Совсем рядом виднелось озеро, в котором вода после захода солнца стала темной, словно нефть.

Время от времени взгляд натыкался на Мика в толпе ребят. И, на мой взгляд, он был чересчур любезен с девушками, но в большинстве своем, они первые начинали флиртовать и прикасаться к нему. Напоминание себе: мы не встречаемся официально.

Но, надеюсь, скоро будем. Если я правильно разыграла карты, то сегодняшний вечер докажет, насколько я хороша в карточных фокусах. Эта мысль меня воодушевила.

Мерцающие звезды в чернильном небе привлекли внимание, и я поискала созвездия, которые показывал мне Купер. Это Геркулес? Или другое скопление звезд?

По правде говоря, ничто и близко не напоминало силуэт парня, стоящего над драконом, и я не смогла узнать ничего, кроме Большой Медведицы.

Кто-то обнял меня за талию руками, и мое тело застыло как каменное. Вот это да. Затем я расслабилась, услышав голос Мика.

– Вот ты где. Я везде тебя искал.

Он убрал волосы от моей шеи и прижался губами.

Мой пульс подскочил, жар наполнил тело. Вот оно. Я собираюсь поцеловать Мика. Сейчас произойдет что-то волшебное, и все изменится. И прежде, чем он опомнится, мы будем входить в украшенный спортзал, он в смокинге, а я в прекрасном платье.

Но когда я повернулась в его руках, заметила, как много людей поблизости, с интересом наблюдающих за нами.

Меня не прельщало, что двадцать человек станут свидетелями нашего первого поцелуя.

Мышцы напряглись. Допустим, мы поцелуемся. И что? В понедельник все в школе будут об этом говорить? Как они назовут нас? Кейк? Мит? Ух, наши имена не образуют красивое сочетание. Как я не заметила этого раньше?

Почему я думаю об этом сейчас?

– Все нормально? – забеспокоился Мик, ближе придвигаясь ко мне, прижимая к стеклу. Внезапно стало интересно, какое давление оно сможет вынести, потому что с моим везением, я могу покинуть это место с порезами и осколками стекла на теле.

– Просто… я… – Я провела рукой по волосам. – Можем мы поговорить?

Он скривился, будто я предложила конкурс, кто быстрее съест лимон, но мгновение спустя вернулось прежнее выражение лица.

– Конечно. Хочешь пойти в более уединенное местечко?

Да. Но подождите. Это же кодовое выражение? Я не против уединиться, но я не хотела попасть в ситуацию, к которой еще не готова. Тревога нарастала, побуждая меня сказать или сделать что-то глупое и все испортить.

– Может, просто посидим вон там? – Я указала на диван для двоих в центре действа, где бы мы уселись рядышком. Я надеялась, что для Мика это не проблема.

– Ла-адно. – Его сомнение, ясно выраженное на лице, проявилось и в голосе.

Очевидно, я уже начала портить все, разбивая вдребезги наш только расправивший паруса корабль. Что ж, я могла бы притвориться и попытаться сделать что-то, но не смогу выйти за рамки своих границ. Не ради парня.

Даже если им и был Мик Пекер, звездный квотербек и объект моей одержимости и тайной операции.

Как только мы сели, он взял меня за руку, помогая моей шаткой уверенности встать на ноги.

– Довольно интересно было наблюдать за твоей победой над Джаредом. Он почти всегда выигрывает.

– Кто? А, игрок-злюка. – Мик рассмеялся, а я прикрыла свободной рукой рот. – Прости, с моей стороны грубо так его называть.

Ради всего святого или еще чего другого, если ранее в разговоре с Эмбер речь шла о нем, и если они пара, то мне следует остановиться. Я видела их во дворе, когда смотрела из окна, но их отношения выглядели больше дружескими.

– Мне нравится. Мне всегда казалось, что ты более серьезная девушка, или я просто с тобой мало разговаривал.

– Я? Серьезная? – Я пожала плечами или попыталась, поскольку не совсем хорошо контролировала свое тело. Может быть, полное внимание Мика выбило меня из колеи.

Как часто я пожимаю плечами? Купер делает так все время.

Сосредоточься, Кейт! Сосредоточься!

– Если честно, я немного стесняюсь. – Я подняла взгляд, и мое сердце екнуло, когда посмотрела в его голубые глаза. – Мне нужно немного больше времени, чтобы освоиться и чувствовать себя комфортно среди незнакомых людей.

Мик переплел наши пальцы.

– Ну, думаю, это мило.

– Больше подходят слова «неудобно» и «неловко», но «мило» намного лучше.

– Ты забавная, – сказал Мик, улыбнувшись, и вихрь волнения прошел сквозь меня. – Итак, я еще никому не говорил, кроме своей семьи, но подумал о том, что ты говорила об университете и самолетах. – Он сжал мою руку. – И я собираюсь поехать в штат Пенсильвания. Сегодня я написал заявление тренеру.

– Правда? Это так круто! И тебе не нужно будет волноваться насчет конкурса. Они у тебя на крючке. Ну, в хорошем смысле, конечно. Так что не вижу проблем.

– Конечно, – ответил он, его глаза засияли. И, несмотря на то, что это глупо и наивно, я представила, что семичасовая поездка – ведь у меня не было денег на самолет – это не так уж и далеко, если наши отношения станут серьезнее за лето.

Мик сказал, что его младший брат все понял и будет поддерживать его, а затем мы стали обсуждать летние планы. Он хотел много тренироваться, плавать и попробовать каякинг. (Примеч.: экстремальный вид водного спорта на каяках). Я ответила, что тоже хотела бы, потому что никогда не пробовала раньше. Он великодушно согласился помочь мне с этим.

Мы двигались медленно, заполняя пробелы в нашем знакомстве. Разговор с Миком не был столь же расслабленным и увлекательным, как с Купером, с которым за последние недели мы стали близкими друзьями. Просто с Миком нам нужно больше времени.

Теперь я понимала, что мы можем хорошо провести время вместе. Так же, как знала, что с Купером наши взгляды немного расходятся по многим вещам. К примеру, я могу провести время весело, занимаясь любым делом, не включающим в себя греблю или озеро. Или я не признаю важным круглосуточно тренироваться, выкладываясь на сто процентов все время до упада. У нас определенно разное мнение по поводу оценок и школы в целом… о, и выпускной – вот это прямо огромное несоответствие. Для Купера это просто глупые танцульки, требующие неоправданно много времени и усилий, и я до сих пор не могу поверить, что он даже не хочет идти туда.

Его потеря, потому что вечер будет потрясающим.

Надо прекратить отвлекаться на разные мысли и сосредоточиться на том, что мне рассказывает Мик, чтобы я убедилась, что свидание прошло идеально.

К тому моменту, как все начали расходиться по домам, мы с Миком уже обсудили многое, и я почти уже затронула тему выпускного. Просто хотела в лоб спросить, нашел ли он себе пару, и, если нет, не хочет ли пойти со мной.

А потом темноволосая красотка подошла попрощаться, но язык ее тела либо намекал на то, что с Миком у них уже что-то было в прошлом, либо выражал надежду на будущее. Я же почувствовала, что мне не нужно торопиться, а следует подождать немного, прежде чем предлагать ему провести со мной один из самых важных и памятных школьных вечеров.