Текст книги "Операция «Выпускной» (ЛП)"
Автор книги: Синди Мэдсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 16
Кейт
Мой телефон зазвонил, оповещая, что пришло сообщение, и я чуть не выпрыгнула из слишком большой одежды Купера.
– Это он, – прошептала я, прочитав высветившееся имя отправителя на экране, – быстро закрой все.
– С превеликим удовольствием, – ответил Купер, захлопывая крышку ноутбука. – Просто к сведению: он не может видеть тебя сквозь экран телефона.
– А мне кажется, словно он мог почувствовать.
Купер одарил меня красноречивым взглядом, который было бы легче оспорить до того, как он узнал, как хорошо я ориентируюсь на странице Мика в «Фейсбуке».
Лучше сохраню в тайне другие места, которые я использую для разведки. Всем известно, что из-за взрослых, которые также сидят на «Фейсбуке», мы все-таки более или менее держим себя в рамках приличия.
Теперь, когда ноутбук был закрыт и отставлен в сторону на прикроватную тумбочку, я могла со спокойной душой открыть сообщение.
Будущая пара на выпускной: Вы с Каллианом вместе?
– «Будущая пара на выпускной»? – Из-за хмурого взгляда у Купера на мгновение исчезли его ямочки. – Как я упустил такое, когда ты тыкала своим телефоном мне прямо в лицо?
– Я настроена решительно, – ответила я, прижимая телефон ближе к себе. – Мне кажется, что это хороший способ поддерживать в себе уверенность для осуществления моих целей. Ну, типа, как вся эта чепуха с визуализацией, которой занимаются игроки перед большой игрой. Разве ты так не делаешь перед гонкой?
– Нет.
– Не верю.
Купер протяжно выдохнул.
– Хорошо, может, тренер и говорил о чем-то таком. Но если кто-нибудь увидит это в твоем телефоне – особенно Пекер – это спугнет его. – Купер приподнял брови и приложил руку к груди. – Вот почему ты наняла меня. Моя задача предупреждать тебя о таком прежде, чем это выйдет тебе боком.
– Возьму себе на заметку. – Я подняла телефон и провела пальцем по экрану, радуясь полученному сообщению от Мика. – Что мне ему ответить? То есть ясно, что я напишу: «нет, мы не вместе». Правильно?
– Неправильно. – Купер переместился, сдвигая сине-белое покрывало под собой. – Ответь уклончиво. Пусть погадает. Дай-ка. – Он выхватил телефон из моих рук.
– Эй! Говорила ли я тебе, что у тебя проблемы с личным пространством?
– Ты в моей комнате, одетая в мою одежду, заставляешь меня следить за парнем с помощью моего ноута. Так что давай не будем о личном пространстве.
Тут Купер прав. Его комната такая уютная – просторная и более чистая, чем я представляла. А перед тем, как Купер вошел в комнату, я оценила убийственный вид на озеро, открывающийся из огромных окон. И что касается его одежды, то она была мягкой, теплой и пахла в точности как он. Я проникла в его личное пространство и уже воспринимала эту толстовку, как свою собственную, с которой мне никогда не придется расстаться. Думаю, это было больше связано с желанием сохранить чувство защищенности, которое я ощущала, нежели просто тепло.
Звук нажатия клавиш привлек внимание обратно к реальности, и я придвинулась ближе, наблюдая, как Купер печатал ответ. Пока он набирал текст, я завороженно следила за движением его длинных пальцев.
До тех пор, пока не прочитала текст сообщения.
Я (ну, то есть Купер вместо меня): Мы тусуемся вместе время от времени. Ты написал, чтобы поговорить о нем, или хотел узнать, чем я занимаюсь на этих выходных?
Я ахнула и потянулась за телефоном, и грудью столкнулась с крепким плечом Купера.
– Ты не можешь отправить это.
Купер отстранил руку так, что телефон оказался вне моей досягаемости, и нажал на значок «отправить».
– Слишком поздно. Поблагодаришь меня позже.
– Знаешь, я чувствовала себя виноватой, когда ты упал в воду из-за меня сегодня, но сейчас это прошло. На твоем месте я бы спала с одним открытым глазом. – Я снова попыталась выхватить свой телефон, но в конечном итоге мы оба оказались на полу, сплетенные в неразборчивый клубок тел.
Купер простонал:
– Находиться рядом с тобой опасно для моего здоровья.
Я засмеялась, попробовав выпутаться из клубка наших тел. Он сдвинулся вперед, когда я потянулась через него за своим телефоном. В итоге я оказалась у него на коленях, а наши носы практически соприкоснулись.
Настроение изменилось, воздух потяжелел и загустел, я застыла, попав в плен его взгляда. От воды в озере волны на волосах Купера стали еще отчетливее, почти завиваясь, и прежде чем поняла, что делаю, я протянула руку к локону, свисающему на его лоб, и потянула за него.
Дыхание Купера стало неровным, но и мое тоже не отличалось спокойствием. Я облизнула губы, и у него вырвался тихий низкий стон. Осознание происходящего пронеслось сквозь меня вместе с ускорившимся биением сердца в грудной клетке.
Чей-то громкий кашель нарушил тишину, и я посмотрела на дверной проем, где стояла женщина со светлыми волосами.
Я поспешно поднялась на ноги, Купер сделал то же самое.
– Привет, мам. Это… все не так, как выглядит. – Он одернул свою футболку. – Знаю, так говорят все дети, пойманные за нарушением правил, но мы упали в озеро, и Кейт промокла насквозь, поэтому на ней моя одежда, и…
Женщина подняла руку.
– Все в порядке. Тебе повезло, что это я, а не отец.
Купер кивнул.
– Как бы то ни было, почему бы тебе и… Кейт, правильно?
Я сглотнула, но мой голос все равно вышел скрипучим:
– Да. Э-э, приятно познакомиться.
Скромная улыбка появилась на ее губах.
– Мне тоже. А сейчас, почему бы вам не спуститься вниз на кухню, и я бы приготовила что-нибудь на ужин.
– Ты собираешься готовить? – спросил Купер, и женщина одарила его выразительным взглядом, в котором порицание смешалось с теплотой и заботой.
– Я могу сделать сырные тосты, и ты прекрасно это знаешь, – ответила она.
– Ага, и хлопья.
Его мама засмеялась, и, надеялась, ее смех не означал, что у нас большие неприятности.
Купер поднял мой телефон и передал мне. Почему-то его слова о нашем приключении, произошедшем ранее, напомнили, как мокрая одежда облегает его торс, и сейчас я была поймана за подглядыванием. Сухой или мокрый, но он без сомнения знал, что выглядел внушительно в любом виде.
– Кейт? – Купер протянул руку. – Ты идешь?
Часть меня умирала от желания увидеть, что написал мне Мик в ответ, но сейчас на меня смотрело слишком много глаз, и я не могла не принять протянутую Купером руку.
Сразу же, как только вложила ладонь в его, ощутила, как тепло прошло сквозь меня, отодвигая все мысли о сообщениях куда-то далеко-далеко на задворки моего сознания.
Глава 17
Кейт
Утром в четверг по пути в школу мысли были заняты воспоминаниями вчерашнего вечера. Мы с Купером весело провели время, начиная со спонтанного купания в озере, заканчивая посиделками у него дома, где мы вкусно поужинали в компании его мамы.
Она была невероятно красива. Уверена, именно такие женщины побеждают на конкурсах красоты. Вероятно, поэтому я ожидала от нее высокомерного поведения. Сейчас же мне хочется мысленно хорошенечко себя треснуть за этот глупый стереотип. Но в свое оправдание могу сказать, что на моем пути встречалось немало именно таких девушек. Но это, конечно, слабый аргумент.
Миссис Каллиан сделала нам сырные тосты, и потом я уговорила ее рассказать парочку историй о Купере – считаю справедливым узнать о нем неловкие факты, так как ему известно слишком много историй обо мне.
– Когда он был маленьким, – рассказывала миссис Каллиан с улыбкой, с удовольствием потакая моему любопытству, – он был помешан на космосе и постоянно рассказывал что-то о солнечной системе и планетах. Однажды вечером я попросила его вынести мусор. Но потом мешок я нашла на ступеньках заднего крыльца, а Купера – на берегу озера с телескопом. Когда-то я называла его «мой маленький инопланетянин». – Она потрепала его по волосам, а Купер с пылающими красными щеками отстранился от нее.
– Спасибо, ма. Но на сегодня историй достаточно. – Купер положил руку на мое плечо. – Наверное, пора отвезти Кейт домой, прежде чем ее мама начнет переживать.
– Нет-нет. Еще рано. – Миссис Каллиан перевела взгляд на часы, и ее теплая улыбка померкла. – Ох, уже позднее, чем я думала.
Они обменялись странным взглядом, безмолвно разговаривая. Этот взгляд я не смогла разгадать.
Поскольку моя одежда высохла, я переоделась, и Купер повез меня домой. Во время поездки мы почти не разговаривали. Между нами царила уютная тишина, которая нисколько меня не смущала, и которую не хотелось нарушать. И на этот раз не потому, что он не заслуживал моей болтовни.
В качестве приятного бонуса Купер сказал оставить его толстовку, когда я попыталась снять ее в грузовике, из-за того, что я могла замерзнуть за несколько шагов от его машины до моей двери. Сначала я хотела надеть ее в школу этим утром, но подумала, что так будет похоже, что мы пара, а наша игра в друзей с привилегиями должна быть более легкомысленной.
Я остановилась и задумалась на мгновение. Если честно, меня так захватили приятные воспоминания о том, как весело нам было вчерашним вечером, и я совсем забыла, что провожу время с Купером только потому, что это часть сделки. Об этом нельзя забывать, прежде чем я увлекусь и начну чувствовать сбивающее с толку притяжение к нему. Притяжение, которое возникнуть не должно.
И мы сейчас прямо как настоящие друзья, правильно? Иметь того, кому можно довериться, кто может меня рассмешить и даже заставить с нетерпением ждать школьного дня, сделало эти полторы недели намного лучше. И мне бы очень не хотелось испортить эти отношения.
И это означает, что впредь не нужно провоцировать повторение вчерашнего инцидента, где мы прижимались друг к другу на полу его спальни. И сконцентрировать все внимание на миссии, с которой он мне помогает.
Не сильно помогло и то, что я не удержалась и вдохнула слабый аромат толстовки Купера, перед тем как положила ее в свой шкафчик. Но только потому, что у него действительно невероятно приятный запах одеколона. И вообще, это нормально, думать, что твой друг пахнет сексуально.
Я взяла учебники для первого урока и пошла по коридору. В толпе заметила Купера и помахала ему.
Он кивнул мне, расплываясь в улыбке, и по венам растеклось предвкушение.
Я направилась прямиком к нему, намереваясь поприветствовать его, назвав инопланетянином. Но неожиданно передо мной возник Мик, и я практически врезалась в него. Я открыла рот, собираясь сказать что-то, но так ничего и не придумала. Поэтому меня охватила паника.
Когда я быстро захлопнула рот, зубы клацнули ошеломляюще громко. Жар вспыхнул во всем теле, заставляя дезодорант работать на всю катушку, оправдывая свою стоимость.
– Ты никогда не отвечаешь мне, негодная девчонка, – попенял Мик.
Ох, как же неловко. Он же даже никогда не заговаривал со мной. Я обернулась посмотреть, кто же эта счастливица, но поблизости никого не оказалось. Что означает, эти слова он адресовал мне. Но подумать про меня, что я – негодная девчонка, просто смешно.
Я потерялась в его совершенных чертах лица: четкая линия челюсти и сексуальная ямочка на подбородке, скулы, которые мужчине непозволительно иметь, ведь у девушек должно оставаться хоть какое-то преимущество перед такими парнями, как он.
– Кейт?
Я поправила волосы.
– Я просто поздно вернулась домой и побоялась разбудить тебя.
Мик шутливо пихнул меня локтем с улыбкой, не раз мелькавшей в моих мечтах.
– Ты можешь будить меня в любое время.
Так как выражение лица, выброшенной на берег рыбы с открытым ртом, пытающейся сделать вдох, даже в теории не может быть сексуальным, я сжала губы и попыталась улыбнуться. Я могу это сделать. Легкомысленная, непринужденная…
– Возьму на заметку. – О, подождите-ка, это сказано как-то слишком серьезно… или нет.
Мик нахмурился, а у меня, кажется, от волнения отказали легкие, что затрудняло воспроизводство речи. Я потянулась к локону, нервно накручивая его на палец.
– Я имела в виду, что ловлю тебя на слове.
– Хорошо. Ну, и как долго ты собираешься держать меня в подвешенном состоянии по поводу этих выходных?
Черт. Вот это я попала. Должно быть, он упоминал об этом в сообщении. Как только вчера за мной захлопнулась входная дверь, мама накинулась на меня с расспросами, и информация, которую она получила, была для ее же блага выборочной. И к тому времени, как я проверила телефон, мой мозг уже ничего не соображал. Утром я опаздывала в школу, и даже не взглянула на пропущенные сообщения. До сих пор. И это совершенно на меня не похоже. Эти мысли поселили во мне смутные догадки, что, возможно, в озерной воде живет какой-то паразит, инфицировавший мой мозг.
И причина точно не в том, что все мои мысли полностью поглощены не сообщением от Мика, а захвачены моим другом Купером, с которым я провела прекрасные выходные.
Если бы я просмотрела непрочитанное сообщение на телефоне сейчас, Мик мог бы увидеть свое кодовое имя, которое я так и не успела изменить.
– Прости, я вдруг вспомнила, что нужно успеть подготовиться к тесту, иначе точно завалю его. – Ведь именно об этом парятся серьезные девочки. – Я обычно не волнуюсь на этот счет, но мама контролирует оценки, ты и сам знаешь, каково это.
Пожалуйста, знай, даже если я, на самом деле, сама не знаю, каково это.
– Конечно. Тренер обычно достает меня из-за моей успеваемости, но сейчас сезон окончен, и у меня куча вузов на примете, куда меня с радостью примут. Поэтому я на расслабоне. – Он сделал жест рукой, словно оседлал воздушную волну на доске.
– Да, это круто. Тогда увидимся позже? Может быть, на обеде? – Хотя, вероятнее всего, у него куча предложений поинтересней от других крутых ребят, поэтому я отступила: – Или нет, уверена, у тебя свои планы, так что…
Мик положил свою руку на мою, и, клянусь, мое сердце остановилось.
– Встретимся на обеде.
С прощальной ухмылочкой он отступил и скрылся в толпе.
Как только объект покинул зону видимости, я шмыгнула за ближайший угол и достала телефон. Пальцы промахивались, нажимая не на те цифры, и пришлось набирать пароль целых три раза.
Будущая пара на выпускной: Мы с несколькими друзьями хотим собраться в пятницу вечером. Не хочешь присоединиться?
Из меня вырвался визг, привлекший внимание нескольких ребят, затем я быстро убрала телефон. Думаю, я задолжала Куперу извинение, или спасибо, или, возможно, даже ужин.
Я и подумать не могла, что мое дерзкое сообщение сработает. Всем уже ясно, я понятия не имею, что парням нравится в девушках, так что, спасибо Господи, что у меня есть поддержка. Я осмотрела коридор в поисках Купера, желая рассказать ему, что план действительно работает. Но все уже разбрелись по классам, и мне тоже следовало. Не хотелось бы впервые опоздать.
Выдержать первые уроки оказалось как никогда трудно. Перед обедом я нашла немного времени, чтобы нанести клубничный блеск для губ. Потом в поисках Мика просканировала толпу в кафетерии, специально не обращая внимания на то место, где он обычно сидит.
– Кейт! – Мик похлопал по стулу рядом с собой, и на меня устремились все взгляды. Женская часть публики была, мягко говоря, не в восторге.
Сердце подскочило к горлу. Я старалась аккуратно переставлять ноги, боясь, что упаду и испорчу этот прекрасный момент, о котором мечтала дольше, чем готова признать.
Когда я опустилась на стул, Мик положил руку мне на бедро, словно мы встречались месяцами, а не мгновения.
И не то чтобы, знаете, мы на самом деле встречались.
Но он что, и вправду думал, что может просто взять и положить руку так высоко на мое бедро? Во мне забурлила обида, ведь я не такая девушка. Но потом вспомнила, что на время всей операции я должна притворяться такой.
Только пока я не зацеплю его. Потом, когда он узнает меня настоящую, я аккуратно дам ему понять, что со мной не нужно торопиться.
– У нас так и не состоялся разговор по поводу Университета Нью-Гемпшира. – Я пыталась говорить уверенно и надеялась, что голос не дрожал.
– Точно. – Мик придвинулся ближе. Его голос оставался достаточно тихим, этот разговор велся между нами. – Мне нравится, что он примерно в сорока, может быть, пятидесяти минутах езды отсюда. Можно будет жить в кампусе и по-прежнему продолжать тренировки. И также есть возможность приезжать домой, когда мне будет нужно.
Прежде чем я сказала ему, что рассматриваю места поближе к дому, главным образом потому, что жить дома дешевле, он добавил:
– Конечно, я не один из тех людей, которые боятся уехать из дома. Просто… Мой младший брат пойдет в девятый класс в следующем году. Он тоже играет в футбол, и мне бы хотелось присутствовать, по крайней мере, на нескольких его играх.
О-о-о. Я снова вспомнила тот день, когда увидела их в магазине мороженого. Было видно, что младший братишка обожал Мика, и совершенно очевидно, что это чувство взаимно.
– Это так мило.
– Мило. – Он в замешательстве потер шею. – Я не совсем уверен, что должен чувствовать, когда меня называют милым.
– Это комплимент, честно. – Я перевела взгляд на свою тарелку, и отчетливо поняла, что не в состоянии есть, пока он смотрит на меня так пристально. – Это очень хороший университет. На самом деле, я собиралась отправиться в филиал в Манчестере.
Я до сих пор не определилась с главной специальностью, но склонялась к статистике. Она востребована в области здравоохранения и программного обеспечения, так что у меня есть возможность выбора карьерной лестницы.
– Да, это хороший универ, – подтвердил Мик, но в его голосе прозвучало сомнение.
– Что за неуверенность?
Он изогнул бровь, как будто я удивила его своим вопросом, или, возможно, опять неправильно истолковала выражение его лица.
– Он даже не в топе сотни лучших универов с хорошей футбольной командой. Может, это прозвучит высокомерно, но я хочу играть за хорошую школу, ту, что всегда побеждает.
– Кто ж не хочет?
– Именно. Университет в Пенсильвании входит в десятку. Он престижнее. Возможно, буду играть меньше, но если попаду туда, у меня будет больше преимуществ. Он только немного дальше – около семи часов езды.
– Хм-м. Уверена, твой брат поймет, что учеба и футбол в университете будут занимать уйму времени. Но ты же сможешь выбираться на некоторые его игры. К тому же, существуют такие штуки, их называют самолеты, они с удивительной скоростью доставляют людей из пункта А в пункт Б.
У Мика появилась широкая улыбочка, побудившая бабочек в моем животе летать, как угорелых.
– Спасибо за информацию, Кейт, – ответил он таким голосом, что бабочки, обезумев, начали врезаться друг в друга.
Я увидела Пэрис и ее подружек, таращившихся на нас. За исключением Эмбер. Вместо того, чтобы игнорировать мое существование, она адресовала мне полуулыбку.
Пока я раздумывала насчет того, стоит ли мне улыбнуться в ответ или поприветствовать, или это очередные уловки «злой» девочки, Мик вдруг оказался еще ближе.
– Итак, – он уже шептал мне в ухо, – что насчет выходных? Ты придешь?
Я повернулась к нему, и его нос задел мою щеку. Нервные окончания обезумели – смесь эйфории и неловкости, отличить друг от друга которые мне не удалось. Но, по крайней мере, я точно знала ответ на его вопрос, ну, я так думала.
Медленно облизала губы и одарила его самой кокетливой улыбкой.
– Я приду.
Глава 18
Купер
– Этот бутер втайне спит с твоей девушкой что ли? – спросил Джейден, привлекая внимание к себе. Он кивнул на сэндвич в моих руках. – Или ты хочешь заставить его страдать, перед тем как прикончить?
Я посмотрел на сжатый кулак, на выдавленные сыр и ветчину между пальцами. Теперь сэндвич больше напоминал штангу. Взгляд невольно вернулся к Кейт, которая сидела так близко к Пекеру, что в пространстве между ними должна ощущается нехватка кислорода для полноценного дыхания.
Нет, мой сэндвич не спал с моей девушкой, но один придурок лапал ее прямо на моих глазах. Р-р-р, мою подругу. Подругу, которая являлась девушкой. Мне хотелось подойти к ним и оторвать от нее его руки. Но я тот идиот, что свел их вместе. Очевидно, мое вчерашнее сообщение возымело успех.
И снова, аплодисменты мне.
Если бы я продолжил смотреть на их лобызания еще дольше, от моего сэндвича ничего бы не осталось. Поэтому силой воли заставил себя оторваться от этого зрелища и продолжить обед.
Джейден посмотрел на них и снова на меня. Он открыл рот, но я поднял руку, сообщая, чтобы он молчал.
– Не говори ничего. Она просто милая девчонка, и я боюсь, что он обидит ее. Это все.
– Как скажешь, чувак.
Великолепно. Теперь во мне проснулся пещерный человек. Никогда прежде не испытывал такой ревности, как сейчас. Что-то похожее ощущал, когда узнавал, что у кого-то есть возможность самостоятельно решать свою судьбу, или, когда нас побеждала другая команда. Но это даже и близко не сравнится с тем пылающим огнем, который пожирал мои внутренности теперь.
Вчера я впустил Кейт в свой дом, познакомил со своей мамой, которая, конечно же, рассказала ей парочку детских историй. Мне нравилось держать все части моей жизни раздельно. Так было проще.
Если бы мы просто держали дистанцию, все было бы в порядке. Но нас угораздило свалиться с кровати на пол моей комнаты. И вспыхнула связь, наэлектризовавшая воздух между нами. Такого я не мог себе даже представить.
Если бы я только мог не смешивать разные стороны моей жизни.
Мои раздумья продолжились дальше, и я понял, если бы мама пришла домой на десять минут позже, тогда бы я узнал, что могло случиться между мной и Кейт, останься мы наедине чуть дольше. Или мама наоборот могла бы появиться раньше, и я бы не узнал, каково это – ощущать Кейт в своих руках, прижимая к своему телу.
Сэндвич, как мне кажется, справлялся с издевательствами стойко, но я решил, наконец, доесть его за пару гигантских укусов. Затем посмотрел на Джейдена, не справлявшегося даже с ложкой.
– Собирался спросить, в состоянии ли ты грести, но походу ты даже есть нормально не можешь.
– Если б я мог послать тебя, то непременно бы это сделал. О, подожди-ка, у меня же есть другая рука, – и показал мне средний палец.
Несмотря на паршивое настроение, я рассмеялся.
– О-ох, ты поосторожней, а то мне так хочется рассказать, что ты показываешь неприличные жесты в школе, – пригрозила ему сестра Алана, севшая рядом, и украла один из его картофельных чипсов.
Джейден шлепнул ее по руке.
– Иди, болтайся со своими друзьями. Ох, точно, откуда они возьмутся, если тебя заботит только учеба.
Алана нахмурилась и толкнула его поврежденную руку, определенно не заботясь, что, возможно, причиняет ему боль.
– Неправда. Просто мой парень сегодня не пришел.
– Ага, но избавь меня от рассказов о своем скучном парне.
– Потому что у тебя нет девушки? И у кого из нас сейчас отстойная личная жизнь?
Они всегда вели такие разговоры, думаю, это и есть братско-сестринские отношения. То, что они близнецы, еще больше усугубляло ситуацию. Хотя их взаимные придирки, схожая комплекция и цвет волос – это все, что было общего между ними. Джейден очень редко был серьезным, а Алана даже по сравнению с Кейт была жутко устремленной. Она постоянно болтала о стипендии, о необходимости экономить деньги и быть лучшей в классе. Со своим парнем-старостой она встречалась целую вечность, но все время, что я видел их вместе, они проводили за учебой.
– У тебя есть пара долларов? – спросила она Джейдена. – Хочу взять что-нибудь в автомате.
– Очень жаль, но у меня нет налички. И даже если бы и была, то не дал бы.
Прежде чем они опять начали ссориться, я вытащил бумажник и вручил ей пять долларов.
– Спасибо, Куп. Ты лучший. – Алана коротко обняла меня.
Для меня она как сестра. Пока она шла к автомату с едой, я заметил ее изменившееся выражение лица, как будто она прекратила притворяться, что все нормально. Думаю, надо присмотреться к ее парню более внимательно, и удостовериться, что он хорошо к ней относится.
Джейден поднял перебинтованную руку и покрутил ее в локте.
– Запястье больше не болит, я просто ношу шину по указанию врача. Но к концу этой недели, думаю, уже сниму. Потом еще неделька отдыха, и я смогу вернуться в строй. Мне не хватает наших тренировок.
Мне не хватает нашего впечатляющего времени, да и болтать с ним было достаточно легко. Но я не мог сказать, что сильно спешу расстаться со своим нынешним партнером, на Джейдена просто не так приятно смотреть.
Джейден возобновил свои попытки нормально поесть, но уже левой рукой.
– Как насчет того, чтобы я пришел сегодня и помог твоей девчонке с тренировкой. Что думаешь? Это меньшее, чем я могу помочь.
Я взглядом автоматически нашел Кейт. Ну почему я никогда не учусь на своих ошибках? Еще одна волна ревности хлынула по венам. Если вчера Кейт думала, что я ворчун, то сегодня уровень моего раздражения подлетел на три деления вверх. И все от того, что я увидел ее вместе с Пекером. Мне не хотелось кричать на нее или подталкивать к мысли, что мы не можем быть друзьями. Независимо от того, как все сложится у нее с Пекером, я не хотел потерять ее присутствие в своей жизни в течение последних месяцев свободы.
Если присутствие Джейдена в качестве буфера между нами поможет сохранить нашу дружбу до тех пор, пока у меня не получится усмирить свою злость, то я ухвачусь за эту возможность. Даже если грести будет тяжелее. И в качестве бонуса, не сомневаюсь, Кейт не будет разговаривать о Пекере в присутствии Джейдена.
– Жди возле грузовика. – Я встал, готовый убраться отсюда поскорее. – И прихвати все свое обаяние.
* * *
Когда я принял предложение Джейдена – скорее, гордясь своими безумными навыками преодоления трудностей – то пренебрег составлением четкого сценария действий. К примеру, не учел фактор того, что из-за Джейдена, который поедет вместе с нами в грузовике, Кейт будет сидеть посередине, прижимаясь ко мне, и я не смогу избежать аромата ее духов.
Оба окна были открыты, ветер гулял по кабине, бросая волосы Кейт то на ее лицо, то на мое.
Наконец, мне удалось убрать их с лица, но когда я вернул левую руку на руль, а правую положил обратно вниз, то она приземлилась прямо на ее ногу. Я одернул руку, как будто ее обожгло.
– Ты в порядке? – На губах Кейт был мерцающий блеск, а одна прядь волос прилипла к губе. Она подняла руки, убирая все выпавшие пряди и выдыхая.
– Да, я в порядке. – Моя рука как будто обрела собственный разум, потянулась и пригладила ее волосы.
– Спасибо. – Она облегченно выдохнула, откинулась назад и положила голову мне на плечо.
Мое сердце расширилось до размеров грудной клетки. Я глубоко вдохнул. Ее духи, запах клубничного блеска для губ – все в Кейт – кружило мне голову. Я поднял руку и обнял ее за плечо.
Джейден посмотрел на меня через голову Кейт, одарив меня «что-ты-творишь» выражением, а я ответил ему «не-суй-свой-нос-не-в-свои-дела» взглядом. Что такого плохого, если я наслаждаюсь ее присутствием возле себя так близко во время нашей непродолжительной поездки? Потом мы выйдем из грузовика, и в лодке уже будем держаться на расстоянии.
Я припарковался у дока. Кейт выбралась со стороны водителя следом за мной, и когда она спрыгнула, не рассчитав силу, то врезалась в меня.
– Тебе на заметку, – предупредил я ее, – если ты попытаешься свалить меня в воду сегодня, то познакомишься с моими ниндзя-трюками, и уж тогда, поверь мне, в воде окажусь не я.
– О-о-о, ниндзя-трюки. Я так впечатлена, инопланетянин.
Я покачал головой.
– Ты не можешь.
– Повторить?
– Тебе больше никогда не позволено разговаривать с моей мамой.
– О, ну, перестань. Мне она понравилась. В следующий раз, когда я приду, она обещала показать детский альбом.
– Еще одна причина никогда больше не приглашать тебя к себе домой. – Я прищурил глаза. – Она действительно так сказала?
Кейт рассмеялась.
– Нет, но выражение твоего лица было бесценным. – Она ткнула пальцем в мою щеку. – Да и я бы очень хотела увидеть эти ямочки на личике малыша Купера. Это, должно быть, самое милое зрелище на всей планете.
Я шутливо отмахнулся от ее руки, и она хихикнула и снова ткнула мне в щеку.
– Мы когда-нибудь начнем или нет? – спросил Джейден.
Кейт взглянула на него, затем снова на меня и издала многострадальный вздох.
– Супер, теперь мне придется терпеть двух тренеров Ворчунов. Именно этого мне не хватало!
Она направилась к лодке, а я наблюдал за покачиванием ее бедер, совсем как в тот день, когда мы заключили нашу роковую сделку.
Кейт думала, что ей будет трудно справляться с двумя гребцами, указывающими ей, что надо делать? Но каково будет мне справляться с влюбленностью в девушку, которой нравится другой?
