Текст книги "Операция «Выпускной» (ЛП)"

Автор книги: Синди Мэдсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25

Кейт

Пожалуй, я никогда не хотела оказаться той девушкой, которая будет весь день пялиться в телефон в ожидании звонка от парня. К сожалению, я оказалась ею вчера вечером. Я не могла насладиться просмотром «Стрелы», потому что постоянно уменьшала громкость, боясь не услышать телефон.

Как Мик посмел заставить меня пропустить сериал с моей любимой ЕИП (единственной истинной парой)!

Но к утру субботы я решила, что была так же виновата, как и Мик. Телефон работает в оба направления. В конце-то концов, я жила в двадцать первом веке, когда девушка может первая позвонить парню. И, по словам мамы, за это я должна благодарить ее поколение.

Так что после душа я вернулась в спальню, закрыв за собой дверь, и взяла на руки Клауса. Расположила его на своих коленях и гладила по голове, пока поправляла свои парные фигурки.

Был лишь один способ получить шикарную фотку с выпускного была – это сделать все так, как хочу я.

Интересно, поговорил ли Купер с папой о том, чего хочет он.

После того как позвоню, узнаю об этом у своего вновь обретенного друга. Вчерашний день явился прямым доказательством того, что моя жизнь лучше, когда в ней присутствует Купер. Возможность поговорить с ним о моем отце смягчила боль от его потери. Мне понравилось, как незаметно и легко мы перешли от этой темы к веселому времяпрепровождению, к катанию на бешеной скорости на гидроцикле, обсуждению сложных взаимоотношений с его отцом. Понравилось, что он открылся и рассказал о том, что действительно хочет изучать в университете. Даже в лучшие времена с Эмбер мы никогда так не откровенничали.

Я сделаю что угодно, чтобы сохранить нашу дружбу.

Паника сковала легкие, как только в голове внезапно появилась мысль, что Купер оставит меня так же, как это сделала Эмбер. Несмотря на то, что я уже уверила себя, что он так не поступит. Особенно, когда понял, что таким образом причинит мне много боли. Наша дружба была сильнее; она крепчала с каждым днем.

По крайней мере, до его поступления в Гарвард этой осенью.

Неприятное чувство вернулось. Теперь я обеспокоена тем, что буду делать, когда он уедет. Останусь снова одна…

Но нет никаких причин переживать о том, что случится только через несколько месяцев. Я сделала несколько глубоких вдохов, которые спасали от кучи беспорядочных мыслей в голове.

У нас с Купером снова все хорошо, поэтому можно сконцентрировать внимание на выпускной фотографии, которая вскоре украсит мою полку.

На долю секунды я представила, что Купер в смокинге стоит рядом со мной вместо Мика. По телу распространилось тепло, ускорился пульс и по венам прошли нити желания, как когда он учил меня управлять гидроциклом. В тот момент губы Купера находились в опасной близости от моих.

Потом мои тщательно продуманные планы начали ругать меня за попытку их испортить.

В голове беспорядочно запутанные мысли.

Что касается испорченных дел, то я поклялась сделать все от меня зависящее, чтобы мы с Купером остались хорошими друзьями. И что теперь? Я искушала судьбу опасными раздумьями о чем-то большем, чем просто дружба с ним?

Сразу же рационально мыслящая часть моего мозга встала на мою защиту. Обычное дело. Друзья иногда ходят на бал вместе…

Мне много раз представлялся выпускной, как романтический вечер с медленными танцами и поцелуями, и часть меня не хотела лишиться этого. Хотя и знала, что с Купером мы бы точно повеселились.

Поправочка: повеселилась бы я. Купер ясно дал понять, что не хочет идти на выпускной. Даже сказал, что слишком много усилий для вечера, который он и не вспомнит через несколько лет. Поскольку он не видел в этом смысла, мне бы не хотелось, чтобы он пошел со мной из жалости.

Решив, что я просто нервничаю и, возможно, занимаюсь самосаботажем, боясь возможного отказа, я посмотрела в свои записи детально расписанной операции. Я уже так далеко продвинулась. Нужно еще несколько завершающих шагов.

Тогда я заполучу суперского друга, с которым тоже смогу секретничать, и шикарную пару на выпускной. И окончание школы можно будет считать совершенным успехом.

Не давая себе больше времени на раздумья, я нажала на иконку вызова рядом с именем Мика. Пошли гудки.

И гудки.

И гудки.

– Вы позвонили Мику. Оставьте сообщение.

Давление резко подскочило. Очевидно, надо было подготовиться к такому варианту. Я подскочила на месте, услышав звуковой сигнал.

– Привет, как делишки? – Боже ты мой, я и вправду произнесла «делишки». – В общем, – сказала я, поскольку уже не осталось шанса отступить, – хотела узнать, чем ты сегодня занимаешься. Вечером. Вот.

Сбрось, сбрось, сбрось…

– Думаю, мы могли бы пересечься с тобой позже.

Я завершила вызов, а затем рухнула на кровать лицом вниз и простонала в подушку. Почему я пошла ва-банк и позвонила, вместо того, чтобы написать сообщение? Я переоценила свою смелость.

Телефон зазвонил, и я подскочила на кровати. Он перезвонил мне!

Только звонил не Мик. На экране высветилось имя Купера.

Волнение пронеслось по венам. Прежде чем ответить, я подождала секунду, чтобы обуздать свои эмоции.

– Привет, инопланетяшка.

– На этот раз прощу, но я хочу другое прозвище, немедленно.

– Займусь этим прямо сейчас. И знаю, что ты меня не видишь, но я отдаю тебе честь прямо сейчас. – Я и вправду отсалютовала, потому что не сделать этого, все равно что соврать. И чувство вины накрыло бы меня незамедлительно. А я была совестливая. – Как насчет Аквамэна?

– Ну, недавно я смотрел трейлер фильма, который скоро выходит в прокат с его участием. У него такое же накачанное тело, как и у меня, так что…

– У тебя шестерка по шкале хвастунов, пожалуй, я остановлюсь на этом. Если честно, поставила бы тебе больше. Но поскольку я оказалась настолько глупа, чтобы сравнивать тебя с супергероем, то скинула несколько очков.

– Боже, ты так милосердна ко мне сегодня, – ответил Купер. – Кстати, ты чем сегодня занята?

– Ничем особенным.

– Я тут раздумывал отправиться в центр Манчестера навстречу приключениям. Хочешь со мной?

Мне очень сильно хотелось согласиться, но я почти ответила «нет» только на случай, если Мик позвонит. Ведь мне действительно нужно подготовить почву для того, чтобы на следующей неделе пригласить его на бал. Не говоря уже о сомнениях насчет границ дружбы, которые одолевали меня всего пару минут назад.

Но мысли о том, что сейчас я откажу, а потом буду сидеть одна дома, вызывали депрессивный настрой. Тем более это означало провести время с Купером. Это стало бы еще одним напоминанием о том, как важно сохранить нашу теплую дружбу.

– Я буду рада помочь тебе найти эти приключения.

Его низкий смех пробился через телефон и окутал меня своим теплом.

– Скоро буду.

* * *

Мы с Купером пообедали, а потом побродили по центру. Я поинтересовалась, разговаривал ли он с отцом, и все, что он ответил, было «еще нет».

Позолоченная витрина магазина с огромным окном привлекла внимание, и я схватила Купера за локоть, чтобы он остановился.

– Знаю, ты придерживаешься антивыпускного настроя, и последнее, чем парень хотел бы заняться, это хождением по магазинам с нарядными платьицами. Но давай, пожалуйста, заглянем вон в ту витрину?

Купер сомневался, было видно. Но позволил потащить за собой через улицу. Четыре манекена были одеты в прекрасные вечерние платья, одно из которых переливалось на солнце.

Купер вздохнул.

– Мы можем зайти. Но потом ты пойдешь со мной в магазин спортивных товаров.

Из меня вырвался радостный визг, и я обняла его, прежде чем схватить за руку и затащить внутрь. Я испытывала благоговение перед красивыми платьями, и едва дышала, проходя рядом с ними. Иногда я осмеливалась рассмотреть некоторые поближе. Шелковые ткани с драгоценными украшениями, обтягивающие черные и красные платья, на бретельках и без них… это был рай платьев.

И потом я увидела его.

То самое платье.

То единственное, которое, я инстинктивно знала это, было предназначено для меня. Украшенный бисером топ из просвечивающейся ткани, бронзовый пояс на талии, чудесно сочетающийся с тканью юбки серого оттенка и дымчатым фатином. (Примеч.: легкая сетчатая ткань средней жесткости).

Я перебирала руками слои длинной юбки.

– Такое невероятно красивое. Обычно меня привлекают яркие цвета, так что я не ожидала, что мне понравится подобное сочетание. Но это платье просто кричит о волшебной звездной ночи. Кажется, я слишком романтизирую этот вечер.

Я обратилась к Куперу:

– Что думаешь?

Он пожал плечами, мол, ему все равно. Очевидно, он не изменил свое отношение к этому мероприятию с тех пор, как мы впервые заговорили о нем. Не то чтобы это было важно для меня, ведь мой план все еще заключался в том, чтобы пригласить Мика. Так что я не понимала, почему безразличие Купера меня задевало.

– Если тебе нравится, то и мне нравится.

– Есть ли у меня время померить его?

– Можно подумать, я могу отказать этому щенячьему взгляду на твоем лице.

После его слов я осознала, что выпятила губу и хлопала глазами. Но я сделала это не специально. Но это не означало, что я не рада, что мое лицо сыграло мне на руку. Пожалуйста, пусть у них будет мой размер, пожалуйста-пожалуйста.

Руки тряслись, пока я перебирала вешалки.

Чудо из чудес, я нашла свой размер. Но тут я увидела ценник. Триста долларов?

– Хм-м.

– Что? – Купер приблизился ко мне.

– Стоит больше, чем я планировала потратить. Я еще даже Мика не пригласила. – Я зажала губу между пальцев. – Может, я тороплю события.

– Примерка бесплатная, а приглашение только вопрос времени. – Купер положил руки мне на плечи. – Ты думаешь, я позволю нам провалить операцию «Выпускной»?

– Нет?

– Еще разок, только с большей уверенностью.

– Нет. – Я ощутила прилив сил. Поначалу ему было трудно говорить так. Но теперь Купер даже приободряет меня.

– Так-то лучше. – Его тон как будто перевели в «сержантский» режим. – Сейчас возьми это платье и примерь.

– Да, сэр, – и я обняла Купера.

Не могла перестать обнимать его. Он такой обнимательный. Купер машинально обнял меня, и этот жест подарил мне чувство безопасности, которое не испытывала прежде с другом. Даже с Эмбер, человеком, с которым, я думала, буду дружить вечно.

К нам подошла продавщица, когда я сняла платье с вешалки, и проводила меня в примерочную.

Пока я переодевалась, в голове боролись между собой две мысли. Первая: мне бы хотелось, чтобы платье выглядело на мне идеально, и я смогла завершить поиски выпускного наряда. И вторая: хотелось, чтобы оно не подошло, и тогда я бы с чистой совестью отказалась от траты таких больших денег на вещь, которая понадобится лишь один раз.

Но как только взглянула на себя в зеркало, стало ясно, что такая красота создана для того, чтобы провести в ней прекрасный вечер.

Глава 26

Купер

Я достал телефон и пролистывал новости, пытаясь отвлечься от приторного аромата, витающего в магазине. Затем потряс головой. Еще полчаса назад я бы не поверил, что буду стоять в магазине платьев, но сейчас смирился со своей судьбой. Из-за Кейт я терял голову и здравый смысл, и, определенно, не мог отказывать ее желаниям.

Дверь примерочной открылась, и я поднял взгляд. Весь кислород покинул мои легкие.

На вешалке висело простое платье. На Кейт же оно выглядело… у меня не было слов. Оно облегало ее фигуру, придавая дерзкий, но в то же время милый вид. Теперь я понял упоминание о звездах, потому что она сияла, как ночное небо.

– Ну? – Она теребила юбку. – Как тебе?

Говори. Скажи что-нибудь. Не пялься и не пускай слюни.

– Думаю, последнее, о чем тебе стоит переживать, это что ты останешься без пары. – Я встал. – Ты выглядишь шикарно.

Также я понял ее комментарий о волшебной ночи, потому что я, определенно, попал под ее чары.

– Спасибо, Купер. – Кейт собрала руками ткань юбки. – Думаю, что попрошу оставить его для меня, и когда приглашу Мика, отпраздную тем, что приду и куплю его – такой будет моя награда за смелость.

Напоминание о том, что такой она будет для Мика, разрушило очарование. Реальность отрезвила смачной пощечиной.

– Хорошая идея. – Меня всего затрясло, и захотелось как можно скорее убраться оттуда. – Слушай, пойду-ка я загляну в спорттовары. Магазин недалеко, найдешь меня там, когда закончишь.

– Ладно, – ответила Кейт, – спасибо, что подождал и высказал свое мнение, для меня это очень важно.

Думаю, что мое мнение не так важно. Потому что, может, я ее и не достоин, но Кейт заслуживает большего, чем парень, который спрашивает у ее друга, не спят ли они вместе. Если бы это не разбило ей сердце, я обязательно рассказал бы об этом. Хотя она умная девочка. Знает, на что идет.

Это я ввязался в то, что мне не под силу.

* * *

Кейт нахмурилась, когда мы подъехали к ее дому.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Надеюсь, это больше, чем закон больших чисел.

– Ага, а теперь объясни для непросвещенных.

Кейт повернула экран телефона ко мне. На экране было фото улыбающихся людей в купальниках. Мне понадобилось всего мгновение, чтобы понять причину ее расстройства. Пекер стоял посередине и обнимал Пэрис, одетую в крошечное бикини.

Плечи Кейт опустились.

– Как я могу соперничать с ней? Видимо, не могу, раз он мне не позвонил.

– Кейт…

Она затрясла головой.

– Не то чтобы мы встречались официально. Не знаю, почему я надеялась… – Ее подбородок задрожал, и, казалось, что она вот-вот расплачется, а я не представлял, как справиться со слезами, причиной которых был Мик и какая-то девчонка.

– Спасибо за сегодняшний день. Увидимся в понедельник. Хорошо?

Прежде чем я смог ответить, Кейт выпрыгнула из грузовика и заспешила к дому.

Если бы она не была такой расстроенной, я бы радовался. Мне хотелось пойти и постучать в дверь, заявить, что сам приглашу ее на выпускной. Эта идея даже начала казаться заманчивой, поскольку можно было бы танцевать с Кейт в том прекрасном платье.

Это также означало бы, что я проведу больше времени с ней.

Но боюсь, ей показалось бы, что это жалость.

Так что дам ей выходные. В следующий раз, когда мы будем вместе, постараюсь понять, что значу для нее. И если она будет открыта, если даст шанс, я докажу, что могу быть лучше, чем парень, который обращает на нее внимание только тогда, когда ему это удобно.

Глава 27

Кейт

Воскресным утром зазвонил телефон. Мне пришлось отложить спицы, пряжу и наполовину законченную шапочку. Купер, конечно, может считать, что вязание – это не круто, но давайте просто дождемся осени. И когда у него не будет теплого головного убора, чтобы надеть после гребли на холодном воздухе, вот тогда он меня еще благодарить будет.

Я подошла к тумбочке и подняла вибрирующий телефон.

И чуть не выронила его, когда увидела, кто звонил. Будущая пара на выпускной. Да, я до сих пор не поменяла его имя. Даже теперь, когда исход моей затеи выглядел сомнительным.

Набравшись смелости, я все же ответила на звонок.

– Алло.

– Как жизнь, красавица? – спросил Мик, и, не дав мне возможности ответить или полностью осознать, что он назвал меня красавицей (я бы, вероятнее всего, просто спросила, не ошибся ли он номером), добавил: – Мне кажется, мы должны пойти в кино сегодня.

– Правда? – вырвалось у меня. Вчера он прекрасно проводил время с Пэрис, а сегодня что? Моя очередь?

Хотя опять же, мы не встречались. И технически вчера я провела весь день с Купером и даже обняла его. Я бы назвала эти объятия всего лишь дружеским жестом. Но то, как реагировало мое сердечко при воспоминании об этом, говорило совершенно обратное.

– И… еще… Вчера я тусовался с ребятами на озере, поэтому не видел твоего звонка. Но надеялся, что нам удастся встретиться сегодня. Только ты и я. Даже позволю тебе выбрать фильм.

Рассказ про озеро и друзей сходится с тем, что я видела на фото. Оно надолго запечатлелось в моем сознании, потому что, естественно, я смотрела на него больше одного раза. Фото, казалось, являлось доказательством того, что мне не удалось привлечь внимание Мика. Но, если подходить к проблеме с объективной точки зрения, то его рука на другой девушке – не такое уж и неопровержимое доказательство. Его губы хотя бы не прикасались к Пэрис. Но я не могла перестать думать о том, воспользовались ли они такой возможностью.

Требовать от него объяснений определенно никак не вписывается в мой новый образ. И говорить о том, что они с Пэрис действительно… поцеловались. Он хотел пригласить меня на реальное свидание, а не просто взять с собой на посиделки с друзьями. Это прогресс. Такими темпами плавно перейдем к вопросу о выпускном.

– Хорошо. Давай пойдем в кино. Только обещай, что разрешишь выбрать мне.

Мы обговорили детали, попрощались, и я завершила звонок, пока не ляпнула лишнее.

После разговора вернулась к вязанию, прервавшись, чтобы увеличить громкость сериала. Так что я могла хорошо слышать диалоги героев. Все оставшееся время я улыбалась и предвкушала предстоящее свидание.

Ох, лучше бы Мик не давал мне право выбора фильма, потому что мне уже надоело идти на уступки. Сегодня вечером это придется сделать ему.

Памятуя об этом, я взяла в одну руку вязание, а в другую – телефон, в котором принялась просматривать сеансы, чтобы выбрать самый девчачий, самый романтичный фильм.

* * *

Мик и бровью не повел, когда я сообщила ему, что хочу посмотреть романтическую комедию.

Как только мы оказались в вестибюле, меня сразу же окутал запах попкорна. Полагаю, они распыляют этот аромат через систему кондиционирования во имя высоких продаж. Мик купил ведерко, и, спросив какие сладости и лимонад я люблю, также купил и их.

С огромным стаканом газировки и желейными червячками мы зашли в полутемный кинозал. Мик предложил мне выбрать любое понравившееся место, и я выбрала два в самой середине зала.

Еще до начала показа мне становилось все труднее и труднее убеждать себя оставаться отстраненной и осмотрительной. Я столько времени провела в мечтах о моем возлюбленном. И сейчас, наконец, сидела рядышком с ним и любовалась прекрасным лицом в непосредственной близости.

И все же я ела вкусности, используя их почти как щит, чтобы Мик не схватил меня за руку. Поскольку с самого начала всей этой операции мне нужно было хоть чем-то занять руки. Из-за нервов.

Но теперь я чувствую себя более комфортно рядом с ним, что хорошо.

Когда половина фильма прошла, Мик убрал мой пустой стакан из-под газировки и поднял подлокотник, разделявший наши сидения. Потом обнял меня за плечи и прижал к себе.

Еще месяц назад я бы подумала, что умерла и попала в рай. И не то чтобы сейчас мне не нравилось прижиматься к Мику, нет. От него пахло свежестью, значит, он недавно принял душ. Я чувствовала мышцы его рук каждый раз, когда он двигался. С его накачанностью все было в порядке.

Я не могла понять, почему меня не распирало от восторга, вплоть до разговора, случившегося на обратном пути. Мик как раз подробно описывал свою последнюю игру (для справки: я первая спросила, но не ожидала, что рассказ будет настолько детальным). Думала, он ограничится тем, что скажет, как было круто, а не станет болтать на иностранном для меня языке, используя чуждую мне терминологию. Это натолкнуло на вопрос, а чувствует ли так же себя Купер, когда я заговариваю о фандомских штучках? Но уверена, что объясняю доходчивей и, по крайней мере, немного более увлекательно.

И тут-то стало понятно, что удерживает меня от реакции, как у фанатки на КомикКоне (Примеч.: международный фестиваль комиксов), которая только что встретила своего любимого актера.

Вместо того, чтобы любоваться дерзкой ухмылкой Мика, я скучала по легкой улыбке с ямочками, улыбке Купера. Мне не хватало возможности вставлять свои комментарии по поводу киношных парочек, их скомбинированных имен, и главное – знать, что несмотря на то, что Купер не всегда понимал мои фразочки, ему все равно нравилась эта часть меня. Я скучала по древесному запаху его одеколона, поддразниваниям и чувству безопасности.

Пф-ф, я собиралась испортить все ради парня, для которого являюсь всего лишь другом. Парня, который не захотел даже прикоснуться к моей коленке, когда я в шутку попросила об этом. На самом деле, почти каждый раз, когда Купер касался меня, то дергался, будто прикосновение обжигало его.

За исключением объятий – их он принимал, и, казалось, они ему нравятся.

Дружеские объятия.

Иногда мы держались за руки… Обычно в знак поддержки, которая необходима мне.

Если бы я нравилась Куперу не просто как друг, он не стал бы помогать мне сойтись с Миком. Именно это все объясняет.

– …ко мне домой? – спросил Мик.

– Прости, что ты сказал?

– Спросил, хочешь ли ты домой или мы можем провести время у меня.

Я прикусила губу. Мик опустил взгляд на мой рот и сглотнул так, как это делают парни в фильмах, когда думают о девушке совсем не как о друге. Это я так влияла на него? Ожидал ли он большего, чем поцелуи у него дома?

– Завтра в школу, и мама уже ждет меня, – ответила я, испытывая странную смесь облегчения с разочарованием, поскольку не могла просто расслабиться и узнать, что бы произошло, согласись я на его предложение. – Может, как-нибудь в другой раз?

– Конечно. Ты можешь зайти завтра после школы.

– Вообще-то я планировала пойти с Купером на озеро. Я помогаю ему тренироваться.

Скоро гонка Весеннего фестиваля, меньше, чем через две недели, и он захочет быть максимально готовым, без сомнений.

Мик протянул руку через консоль и взял мою. Поднес мою руку к губам и поцеловал тыльную сторону.

– Может, ты бы могла пропустить один день?

Покалывание волнами прошло по моей коже. Видите? Что-то в этом есть. Я просто, как обычно, переволновалась.

– Посмотрим, что мне удастся сделать.

Фирменная улыбочка расцвела на лице Мика.

– Так ты сказал, что тусовался вчера на озере, – начала я, когда машина свернула на мою улицу. – И часто такое происходит?

Я хотела выудить информацию. Не судите строго. Просто не хотелось выглядеть глупо, приглашая Мика на выпускной бал. Чем больше информации я разузнаю, тем лучше.

Конечно же, Мик не скажет мне, что его уже пригласили, если я не подниму тему бала. И еще я хотела упомянуть ту фотографию, чтобы мой вопрос не выглядел случайным. Но в его глазах я бы все равно выглядела какой-то помешанной, поэтому буду задавать случайные вопросы.

– Время от времени. В этот раз Пэрис пригласила. Но, если честно, все время мне хотелось, чтобы ты была там со мной.

Мик подъехал к моему дому и припарковал машину. Наши взгляды встретились.

– Я постоянно о тебе думаю. Что-то в тебе, Кейт, притягивает меня. Никак не могу выкинуть тебя из своих мыслей.

Мое дыхание стало неровным. Один рваный выдох за другим, отчего закружилась голова.

– Я тоже все чаще о тебе думаю.

Хотя, если честно, думала я о нем куда реже, чем раньше. Но, уверена, причина тому – моя постоянная занятость.

Он наклонился ближе ко мне, и я подумала о многих других девушках, которых он целовал. Эта мысль пробудила мою глупую неуверенность. Что, если я отстойно целуюсь, пойдет ли он тогда со мной на бал?

Поэтому я быстро поцеловала его, точнее сказать, клюнула, и потянулась к дверной ручке.

– Мама наблюдает из окна. Увидимся завтра, да? И спасибо за кино, сладости, в общем, за все.

Мика приоткрыл рот и растерянно посмотрел на меня, и я подумала, что еще ни одна девушка не прощалась с ним таким образом.

Какая же я глупая. Почему нельзя просто поцеловать его? Все пропало, все пропало, и теперь я не надену то прекрасное платье.

Я хлопнула дверцей и поспешила к дому. Как только оказалась внутри, прислонилась спиной к двери и стукнулась по ней затылком несколько раз.

Мой воздушный шарик под названием «Мечта» выскользнул из рук и теперь несся к острым скалам, которые его безжалостно погубят.

Половина суммы, необходимая для потрясающего вечернего платья, уже была отдана за него, и вернуть ее нельзя. Да я и не хотела возвращать. Я хотела свое платье. И надеть его не на какое-то простое свидание. Выпускной бал – мое последнее значимое событие в школе, и после стольких лет я хотела одну ночь грандиозной романтики, даже если для нее необходимы дорогие платья и украшения.

Взгляд зацепился за мамины ключи, висевшие рядом с дверью. Видимо, подруга забрала ее на какой-то званый ужин. Мне разрешалось водить машину в чрезвычайных ситуациях, и одна такая наступила прямо сейчас.

Быстренько проверив, что автомобиля Мика нет у дома, я залезла в машину и поехала, надеясь, что в дороге разберусь с мыслями.

Раньше я бы позволила чрезмерно аналитической стороне моего ума встать у меня на пути. Страх смешался бы с мыслями о вчерашнем разочаровании, я бы растерялась и отступила. Друзьями были те люди, с которыми тебе комфортно и просто, а быть с Купером легче, чем на свидании с парнем, о котором все твои мечты и желания.

Но нельзя расставаться с мечтой, не поборовшись за нее. Слишком многому я позволяла плыть по течению. Я так много времени вложила в эту операцию. Подумала о заданиях, которые мы с папой выполняли. Мы выполняли все и всегда. Никогда не оставляли задуманное, даже когда однажды посылка с солонкой и перечницей под тематику Скуби-Ду задержалась в Спрингфилде. Мы запрыгнули в машину и проехали два часа под ливнем, чтобы подарить их маме в ее день рождения, а не на следующий день.

Всю дорогу папа ворчал, что он мог бы быстрее долететь туда, а я, схватившись за ручку над окном, думала, что мы и так реально летим.

Ни ливень, ни значительное расстояние не помешали добиться желаемого. Нет, единственное, что мешало – это я сама. Эта операция будет выполнена.

Нужно сделать что-то с моей неловкостью в конце свидания. И нужно прямо сейчас, прежде чем я потеряю остатки самообладания.

Даже если это радикально.

Даже если это пошатнет границы.

Я прокрутила список контактов, нашла нужный и позвонила.

– Можешь встретиться со мной на озере? – спросила я, как только Купер поднял трубку.

– Буду ждать.