Текст книги "Операция «Выпускной» (ЛП)"

Автор книги: Синди Мэдсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Кейт

Мои плечи и руки болели, задница тоже, хотя болезненные ощущения в ней появились от жестких сидений. По крайней мере, от превращения в потное нечто меня спасал легкий ветерок, постоянно гуляющий по воде. Перистые белые облака создавали потрясающие узоры в ярко-голубом небе.

Одним из положительных моментов того, чтобы вставать в школу ни свет ни заря, было то, что занятия заканчивались достаточно рано, чтобы потом мы могли наслаждаться солнечными днями. Но я боялась, что Купер собирался оставаться здесь до вечера, а я на это не подписывалась.

– Как долго… – я вдохнула и выдохнула, – ты обычно… – вдох-выдох, – тренируешься?

– Как можно дольше, – ответил Купер со своего места передо мной. Никакой одышки, поэтому я начинала думать, что он мог продолжать так очень и очень долго.

Стоп, прозвучало как-то двусмысленно. Несмотря на то, что это было только в моей голове, я чувствовала, что обязана уточнить: «Я имела в виду греблю». Возможно, потому, что я случайно назвала Купера мужественным, и это было до того, как я увидела движение мускулов на его руках и спине, когда он работал веслами. Он шутя говорил о своей накачанности, но видеть это своими глазами… Ну, я предполагала, что мускулы парней подчеркиваются весьма эффектно во время игры в футбол, но гребля – это совсем не игра в мяч.

О, определенно, мячей тут нет. Я хмыкнула от этой мысли, и дыхание окончательно сбилось, а весла шлепнулись на поверхность воды вместо того, чтобы плавно войти в нее, как и положено.

– Мы сбиваемся с ритма, – сказал Купер с нотками раздражения в голосе.

– Да. Экстренное сообщение: я не занималась этим уже какое-то время, и тогда не шло речи о синхронности или какой-то гонке. – Я сдалась и больше не могла толкать весла, затем расположила концы ручек под руками, используя их, чтобы отдохнуть и перевести дыхание.

– Хм-м-м. – Купер посмотрел на свои часы.

Часы, которые я хотела выкинуть в воду, потому что он сбрасывал таймер и выкрикивал время каждые несколько минут, что мне ничего не говорило. Но Купера это, казалось, сильно расстраивало, и от этого я чувствовала, что лажаю.

Кто знал, что такой беззаботный человек может перевоплотиться в такого серьезного настолько быстро? Надо засечь время этого перехода Куперу, потому что оно достаточно маленькое, что можно выиграть любую гонку.

– Надеюсь, мы сможем улучшить время, – сказал Купер, пока я боролась с желанием упасть на дно лодки и немного подремать.

– Ну, я надеялась, что будет меньше гребли и больше времени для отдыха и загорания.

– Это не поможет мне выиграть соревнования.

По тому, как он смотрел вперед, было понятно, что Купер не понял шутки.

– Я имею в виду, что надеялась на это, но определенно не ожидала этого. И потом, если бы это было моей целью, я бы надела шорты.

Мне не нужно было видеть выражение его лица, чтобы понять, что он превратился в мистера Серьезность, и так было, наверное, лучше.

– Я говорила не о своих намерениях, а о своих желаниях, и это предполагалось как шутка.

Купер наконец-то развернулся так, что я могла видеть его лицо. Его брови были нахмурены.

– То есть ты хочешь продолжать?

– Я… – Я выдохнула, не заботясь, что это прозвучало как лошадиное фырканье. – Не знаю, сколько еще смогу продержаться. Вообще-то я задаюсь вопросом, смогу ли добраться до берега, или мне нужно начать молиться, чтобы сильный ветер помог тебе.

Сохраняя излишне сосредоточенное выражение, Купер снова посмотрел на свои чертовы часы.

Я слегка толкнула его бедро носком своей обуви.

– Я стану быстрее и сильнее, хорошо? Просто это займет неделю или около того.

Я чувствовала, что уйдет больше времени, но не хотела убивать оставшийся оптимизм, растворяющийся в воздухе, и с трудом сдерживала мысль о забавности этой затеи.

– В любом случае, ты не слишком тяжелая, – сказал Купер.

– Спасибо?

– Вообще-то, это может сбить меня. Если я привыкну к тебе, а потом Джейден залезет в лодку, лишний вес сделает меня медленнее. И опять же, он гребет мощнее из-за многолетней практики, так что… – Я практически видела, как крутятся колесики в его голове.

– Если хочешь, я могу составить задачу и затем решить ее, чтобы ты смог понять, как мой вес и меньший опыт скажется на вашем обычном времени.

Пряди волос всколыхнулись перед моим лицом, и я откинула их назад, обещая себе захватить завтра резинку для волос.

– Конечно, если умру от истощения прямо здесь, я буду не в состоянии сделать это и помочь тебе. С расчетами или с тренировками. Так, к слову.

Наконец-то Купер пришел в себя, и его черты смягчились.

– Думаю, мне не следует позволять тебе умереть от истощения в первый же день. Я подожду до того момента, когда Джейден полностью восстановится.

– Как благородно с твоей стороны.

Купер наклонил голову, а на его щеках появились ямочки. А потом я, возможно, взглянула на мышцы его рук, но только на секунду, точнее на долю секунды.

– Знаешь, я не все продумала. Я представляла, что мы будем лицом друг к другу. Такое ощущение, что я болтаю сама с собой. – Ну, с собой и супер сильной спиной, но я не собираюсь останавливаться на этой мысли, потому что это странно, и почему я до сих пор об этом думаю?

Мысленно переключившись, я фокусируюсь на неприятном аспекте.

– Но, с другой стороны, мне достался злой тренер, который выкрикивает указания прямо мне в лицо.

Купер приподнял бровь.

– Злой, да?

Я кивнула.

– Теперь я понимаю, почему оставила этот вид спорта. И это не имеет никакого отношения к отсутствию у меня координации. Это из-за постоянных приказов, заставляющих грести до тех пор, пока не отвалятся руки.

– Как бы то ни было, ты справляешься лучше большинства девчонок. Большинства нетренированных девчонок, во всяком случае.

– Опять же, спасибо?

Лодка покачнулась, когда Купер повернулся и сел ко мне лицом.

– Больше никаких разговоров с самой собой. И никакого тренера, которому от тебя нужен только результат и лучшее время.

Я закатила глаза, давая понять, что не поведусь на эту теорию, что без труда не выловишь рыбку из пруда.

Купер взялся за весла и начал грести в направлении берега.

Я посмотрела на свои, и даже от мысли о том, чтобы сейчас взять весла в руки, мои плечи начали изнывать от боли.

– Я бы предложила свою помощь, но мои руки сейчас как лапша, и почти уверена, что ты гребешь так же быстро без меня, как и со мной.

Купер мельком взглянул на часы.

– Ты помогаешь немного. – Я потрясла головой, но он просто ухмыльнулся. – Контроль ритма и темпа во многом поможет нам определить, каких показателей мы должны придерживаться, чтобы превзойти наше предыдущее время. – Он кивнул, указывая на лист рядом со мной, где я записывала время и дистанции, как он меня и просил. – Я хочу, чтобы ты была настолько же помешана на этом, как и на нашем проекте по истории, даже больше, если это вообще возможно.

– Да, это возможно. И я заставлю тебя пожалеть о сказанном.

– Попробуй, – сказал Купер, ухмыляясь еще шире.

Возможно, мне нужно было заставить его все время сидеть лицом к задней части лодки, потому что беззаботный веселый Купер вернулся. Напряженный, одержимый временем Купер меня немного пугал, хоть мне и нравилось, когда он был способен проявлять страсть к некоторым аспектам жизни.

Его настойчивое желание улучшить время было поразительным, правда. Но это заставляло меня задуматься, во что я все-таки ввязалась.

Я сделала вялую попытку помочь ему, когда посмотрела на горизонт. Солнце висело низко в небе, создавая контраст между темными очертаниями верхушек деревьев на противоположном берегу и огненно-красным пылающим небом. Растянутые облака алели по краям, и оранжево-желтые блики мерцали на водной глади. Лодка и весла поднимали волны на поверхности озера, пока мы скользили по ней, оставляя после себя след, по которому кто-нибудь смог бы нас отыскать, но только если бы поторопился, ведь след быстро исчезал.

Постепенно усталость угасала, и меня охватывало тихое спокойное чувство. Может быть, иногда я скучаю по Эмбер, только из-за того, что стала реже бывать на озере, что было особенно тяжело, поскольку два года назад это место стало для меня словно вторым домом. Даже в каком-то роде, как первый, потому что мой настоящий дом в то время был полон печали.

Лодка подплыла к берегу, прежде чем я поняла, насколько близко мы были. Я встала, собираясь спрыгнуть на землю и помочь вытащить лодку на берег, и чуть не упала в воду, но сумела устоять на илистом дне, а мои ботинки издали хлюпающий звук, разбрызгивая грязь.

Затем взялась за лодку и потянула на себя, но она оказалась тяжелее, чем я ожидала. У меня не получилось найти опору на скользком дне, и я упала назад. Сейчас все мои движения работали против меня. Ил легко просачивался сквозь мои пальцы, и был близко к моей заднице.

Сначала смех Купера вышел приглушенным, будто он прикладывал усилие, чтобы его сдержать, но потом разразился хохотом так, что закачалась даже лодка. Я бросила в него грязью, которая не достигла его ног, что расстроило меня.

Когда же он все-таки справился со своей истерикой, то сделал большой шаг и спрыгнул на сухую часть берега. Показушник. Он потянул лодку на себя, затем протянул руку мне.

– Мне нравится, что сначала ты позаботился о лодке, – проворчала я, когда он ухватился за мою чистую ладонь.

– Ну, у нее нет ног. Все же несправедливо ожидать, что она сама выберется на берег. – Подтекст был очевиден – он ожидал этого от меня.

Купер дернул меня вверх, и я почти врезалась в него, непроизвольно опустив руку на его талию.

Он придержал меня за предплечье.

– Устойчиво стоишь?

Внезапно мне показалось, что совсем неустойчиво. В животе запорхали бабочки, а кожу покалывало под большими горячими ладонями Купера.

У меня просто закружилась голова от такого быстрого подъема. Избавляясь от головокружения, я мельком глянула вниз. Моя измазанная грязью рука оставила большое коричневое пятно на его футболке и верхней части джинсов.

– Вот блин, я испачкала твою одежду.

Купер пожал плечами и понизил голос:

– Я не прочь стать грязным.

Я окинула его взглядом. По-видимому, я здесь единственная с испачканными руками и грязными мыслями, но потом его лицо озарилось догадкой.

– Ты подумала, я подкатываю к тебе, не так ли?

Я покачала головой.

– Нет. Конечно, нет.

– М-м-м-хм. Оказывается, ты не такая уж и серьезная, как я думал. – Купер кивнул на свой грузовик. – Слушай. Давай отвезем тебя домой, пока остальные твои мысли не повернулись в непристойном направлении, и ты не посягнула на мои нежные чувства.

Я уже собралась сказать, что это он направил их туда, но, к счастью, успела вовремя себя остановить. Это бы прозвучало неуместно, и потом, он бы неправильно все понял, подумал, что я на него запала, и убежал прочь.

А я никогда не смогу заполучить Мика без поддержки Купера.

Глава 7

Купер

В пятницу вечером я постучал в дверь дома Кейт, а после откинул ногой отвалившийся кусок от цементного блока, служившего им крыльцом. Днем мы как обычно тренировались на озере, и только начали набирать хороший темп, как мне позвонил отец, чтобы напомнить, что мы должны встретиться в его офисе.

Встреча прошла быстро, и я до сих пор не мог прийти в себя от новости, что отец уже организовал для меня практику в его компании на все лето. Потом мне позвонила паникующая Кейт.

– Уже прошло четыре дня, – кричала она так громко, что мне пришлось убрать телефон от уха, – а я ни разу не заговорила с Миком, а сейчас уже наступили выходные…

Если честно, мне не удалось вставить ни слова. Скажу так, Кейт была просто вне себя.

Поэтому я предложил прийти к ней и обсудить стратегию. Это было лучше, чем размышлять о моем распланированном будущем, которое внезапно стало ближе, чем ожидалось, и о моих подавленных чувствах, вызванных новостью о практике.

Какой-то мужик в соседнем дворе, держа инструмент в своей руке, перегнулся через капот трейлера. И мне открылся незабываемый вид на его ягодицы.

Дверь распахнулась.

– Отлично, ты здесь. – Кейт схватила мою руку и затащила меня внутрь так быстро, что я чуть не споткнулся о порог. – Надеюсь, у тебя есть план, и лучше бы ему быть более надежным, чем предыдущий.

– Ты имеешь в виду тот, где должна была начать с ним разговор?

– Технически это было моей первой целью, сам знаешь.

– И как все прошло?

Кейт опустила руки.

– Никак. Мне не нужно, чтобы ты просто говорил, что я должна попробовать поговорить с Миком. Мне нужно знать, как с ним заговорить.

– Да, я слышал, что для тебя это трудно. – Я драматично вздохнул. – Нужно использовать слова и составлять из них предложения…

Кейт наклонила голову, взглядом метая в меня молнии. И она еще удивляется, почему люди считают ее такой серьезной.

– Я думал, ты собиралась начать с разговора о футболе. – Мы обсудили это вчера на озере.

– Да, но потом я поняла, что это сработало бы, если бы, ну не знаю, посмотрела бы одну из игр на прошлых выходных. Тогда я смогла бы начать разговор с того, что там происходило. Но футбольный сезон закончился, и если бы я упомянула, что видела его игру после школы, разве это не прозвучало бы слишком по-сталкерски?

О, черт. Она посмотрела на меня этим убийственным непреклонным взглядом. Взглядом, который сказал, что она действительно хочет, чтобы я ответил.

– Нет, если ты преподнесешь это правильно, – сказал я, надеясь, что преподнес свой ответ правильно.

С Кейт никогда не понятно, является ли вопрос риторическим, а честные ответы не всегда приветствуются.

Кейт запустила руку в волосы, перекидывая часть из них назад. Несколько прядей упали на ее лицо, и у меня появилось желание заправить их и узнать, такие ли они шелковистые на ощупь, какими кажутся.

– Тяжело подойти к Мику просто так, когда он окружен своими друзьями, или еще хуже – девушками, – сказала она. – Как такая как я, может получить шанс, когда все остальные девушки в школе практически предлагают ему себя сами?

– Потому что ты не такая, как все остальные девушки. – Я положил руки ей на плечи. На ней был топ с тонкими лямками. Кожа была гладкой и мягкой, и, какие бы духи или мыло Кейт ни использовала, пахла она женственно и обалденно, и… очень вкусно. Лучшего способа описать этот аромат не найти. Он так хорош, что хотелось лизнуть ее.

Совершенно ясно, что прошло много времени с тех пор, как у меня была девушка.

Я быстро опустил руки.

– Но перед тем, как Мик поймет это, он должен тебя заметить. Это означает разговор с ним. Заставь его думать о себе. – Мужик, этот разговор довольно странный, и, надеюсь, такого у тебя больше не будет. Даже не думал, что буду заниматься этим сейчас. – И у меня действительно есть для этого план.

Кейт кивнула несколько раз, напряженно застыв.

– Просто время бала становится все ближе.

– Я знаю.

– Это значит, что у нас четкий дедлайн.

– Я понимаю.

Кейт сжала губы, и прежде, чем я оторвал от них взгляд, блестящая штука на них привлекла на мгновение внимание. С моей сосредоточенностью сегодня происходит какая-то фигня. Я винил в этом новостную бомбу, которую отец сбросил на меня, и тот факт, что прошло слишком много времени с тех пор, как я кого-то целовал. Сразу после того, как Пекер заметит Кейт, мне действительно нужно будет найти девушку для себя. Черт, возможно, я даже пойду на бал.

Затем я подумал о шумихе, связанной с ним: от смокинга, с подходящим к нему жилетом и каким, черт возьми, неудобным он будет, до ожидания изысканного ужина и прогулки на лимузине, и передумал. Нет, спасибо.

– Но правда ли? На самом деле понимаешь? – спросила Кейт. – Я думаю, ты не осознаешь, насколько это важно для меня. Я чувствую, что ты воспринимаешь выпускной бал просто как какие-то танцульки.

Она была недалека от истины.

– Я понимаю, это своего рода церемония перехода или что-то вроде того, но для меня, это больше как… – пустая трата времени. Я не хотел задеть ее чувства, так что смягчил ответ: – Много времени и усилий для одного маленького вечера, который ты едва ли вспомнишь через несколько лет.

Решение вопросов касаемо большого бала и других школьных драм только отнимает время от тренировок на озере, а сейчас его у меня все меньше. Я выполню свою часть сделки, но не позволю чему-то другому мешать мне.

Кейт выглядела все еще сомневающейся, поэтому я добавил:

– Но я понимаю, как это важно для тебя, и не подведу, ясно?

– Ясно, – сказала она, кивнув. Затем указала назад через свое плечо. – Хочешь газировку? Я хотела взять одну банку.

– Будет здорово, спасибо.

Я последовал за ней в уютную кухню, сильно отличающуюся от той, что у меня дома: огромной и ультрасовременной, из нержавеющей стали с подвесными кастрюлями над массивным гранитным кухонным островком. В интерьере же этой комнаты не было никакого стиля или закономерности. Часы с разноцветными совами, а не электронные, встроенные в духовку, занавески с подхватами в виде чашек и деревянная полка с большим количеством керамических фигурок. Типа разноцветных петухов, котов и расколотого пополам фургончика из «Скуби-Ду». Приглядевшись к ним, стало понятно, что это солонки и перечницы.

Каждый сантиметр белого холодильника был покрыт фотографиями: более новые, с Кейт и ее мамой, а более ранние с ней и ее папой. На большинстве он был в форме военно-воздушных сил США, а на других в повседневной униформе. Я знаю, что его не стало пару лет назад, прямо перед тем, как Кейт перешла в нашу школу, но я мало что знал о нем, чтобы начать разговор об этом.

Прохладная банка, которую дала мне Кейт, приятно освежала ладони. Тишину заполнили звуки треска открываемой крышки и шипения пузырьков.

Потянув колечко на себя, Кейт простонала:

– Спасибо за ужасное расписание тренировок, которому ты заставляешь меня следовать. Даже открытие газировки причиняет боль.

Я усмехнулся.

– Тебе нравится.

– Мне нравится озеро. С греблей – особенно той, где нужно работать быстро – я бы бросила весла прямо в воду. Я бы смотрела, как они опускаются на дно, радуясь, как никогда прежде.

Я прижал руку к груди, словно стрела пронзила мое сердце.

– Ты ранила меня и мой спорт своими словами.

Смех Кейт заполнил комнату.

– Ты перебарщиваешь. – Она сделала большой глоток содовой и указала в направлении коридора. – Тетрадь в моей комнате. Пойдем, составим план действий для операции «Выпускной». Я всегда чувствую себя увереннее, когда записываю стратегию на бумаге.

Интересно, использовал ли ее отец в разговоре военные термины, и стало ли это причиной, по которой она сейчас использует эту терминологию, а ранее настояла на присвоении названия этой операции. Но опять же, это вне уровня моего доступа. Великолепно. Теперь и я этим занимаюсь.

Уникально обставленная кухня ничто по сравнению с комнатой Кейт. Ярко-голубая краска на стенах, разноцветные бумажные фонарики, свисающие с потолка, черный вентилятор в белый горошек. Шторы из бисера висели над окном, пуская разноцветные блики по всей комнате и комоду, на котором стояло несколько фотографий в рамках. На противоположной стороне стоял, трещащий по швам, книжный шкаф, на котором расположились выстроенные в линию большеголовые фигурки. О, и огромная ящерица, одетая в крохотный желтый вязаный шарф, сидела посередине ее кровати. Она подняла на меня голову, выпячивая ту часть своей шеи, которая была усыпана колючками.

– Это Клаус, – пояснила Кейт. – Не волнуйся, у него характер лучше, чем у его тезки.

– Да ну? И в честь кого он был назван?

– В честь первородного вампира. Из сериала «Первородные». Формально, сначала он был в «Дневниках Вампира», но они сняли спин-офф, и, в любом случае… – Кейт взяла на руки это существо, когда села на кровать. – … Клаус – вампир, который убивает ради забавы. Этот же Клаус слишком ленив, чтобы делать хоть что-то.

Я присел рядом с ней на кровать, все еще увлеченно рассматривая коллекцию фигурок.

– Это моя FunkoPop-коллекция. Я расположила их по парам, так, как им следовало бы быть в шоу. – Она указала на одну из фигурок в зеленом капюшоне и, стоящую рядом в другой, с белыми волосами и очками. Я догадался, что они из сериала «Стрела».

– Я жуть как шипперю Олисити.

– «Шипперишь» их?

– Я хочу, чтобы они были в отношениях. Образно говоря, я бы поместила их в одну лодку (Примеч.: игра слов – шипперить от англ. слова ship – корабль, лодка), чтобы они были вынуждены понять, как прекрасно подходят друг другу, подкупила бы сценаристов, чтобы оставить их вместе, сшипперить их. Партнерство, дружба, Боже, пожалуйста, соедини их в отношения уже.

– Ох, ладно.

– Это общее выражение. Оливер и Фелисити абсолютно моя ЕИП, то есть единственная истинная пара. На случай, если ты не знал. Я также шипперю Лексу и Кларк из «Сотни», и некоторое время была до чертиков зла на сценаристов за то, что случилось… ну, не буду тебе спойлерить. Но я чуть не плакала. Так, еще, конечно же, есть Стидия и Капитан Свон. – Она указала на беловолосую фигурку с красной курткой и бородатого паренька с крюком вместо руки. – Я раньше фанатела от Деймона и Елены, но под конец стала шипперить ее и гроб. Это звучит жестоко, я знаю, но вампиры же технически не умирают, так что это немного смягчает обстоятельства?

– Я по-прежнему слишком сильно осуждаю тебя за слова «жуть, как шипперю» и за все эти вампирские штучки.

Кейт хлопнула меня по руке, и я засмеялся. Я честно пытался поспевать за ее потоком слов, стараясь придать им смысл. Мы провели предыдущие дни на лодке, и чем больше времени мы находились вместе, тем больше она меня веселила, даже если я не понимал и половину из того, что она говорила.

Клаус подполз ближе к ее колену, и она почесала его подбородок. Я никогда не знал, что ящерицы могут улыбаться, но, черт меня подери, если он не улыбнулся. Кейт поймала мой взгляд.

– Просто зови меня Кхалиси, матерью драконов. Или дракона. Пожалуйста, скажи, что ты понял отсылку.

– «Игра престолов». Я пока прочитал только первую книгу. Ладно, половину книги, но я намеревался продолжить. Но потом просто посмотрел сериал.

Кейт осмотрелась вокруг, как будто кто-то мог нас подслушать, и наклонилась ко мне:

– Никому не говори, но я никогда не читала эти книги.

Я наклонился еще чуть ближе, что смог разглядеть разные оттенки зеленого в ее глазах.

– Твои секреты в безопасности со мной.

– Ты начинаешь узнавать их все больше, поэтому надеюсь на это.

Неожиданное тепло растеклось у меня в груди. Никогда бы не подумал, что захочу стать хранителем тайн, но было что-то в доверии Кейт ко мне, что заставляло гордиться этим.

Она достала свою тетрадь, и мои взбудораженные эмоции немного утихли, когда я увидел надпись «Операция «Выпускной»», на самом верху страницы. Было глупо, но это именно то, зачем я сюда пришел.

Эти же организаторские навыки Кейт, сейчас заставляющие меня внутренне выть, пригодились в прошедшие дни тренировок. Она даже произвела расчеты, насколько быстрее мы должны грести, чтобы побить предыдущее время. Хотя тут же пошутила, что ей следовало бы спрятать их от меня, чтобы мне «не сорвало крышу, и я не попытался убить нас» в попытке улучшить результаты.

– Хорошо. Я действительно собираюсь поговорить с Миком на этой неделе. – Кейт постукивала концом карандаша по своей все еще блестящей губе. По той самой полной губе, которую я не должен был замечать. Но когда я отвел взгляд, получил шикарный вид на ее ноги – они были скрещены так, что ее шорты задрались выше на бедрах. Теперь мои мысли были заняты только этим. – Купер?

Я поднял голову и сглотнул.

– Поговори с ним. Скажи «привет» или что-то типа того. Используй футбол, если хочешь. Но понадобится нечто большее, чтобы привести твой план в действие. – Мне в голову пришла идея, та, которая может сработать, и мне нужно прекращать думать о том, о чем не следует. – Нужно сделать что-то более серьезное.