Текст книги "Операция «Выпускной» (ЛП)"

Автор книги: Синди Мэдсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

ОПЕРАЦИЯ «ВЫПУСКНОЙ»
Автор: Синди Мэдсен

Жанр: Современный любовный роман

Рейтинг: 16+

Серия: Тактики флирта #1 (про разных героев)

Номер в серии: 1

Главы: 37 глав

Переводчик: Анна С.

Редакторы: Елизавета А. (1–5 гл), Катя И. (с 6 гл), Евгения Д.

Вычитка и оформление: Даша Х., Анна Б.

Обложка: Таня П.

Глава 1

Кейт

Иногда в жизни необходимо извлекать выгоду из дерьмовых ситуаций. Вместо того чтобы хандрить из-за отсутствия машины и того, что моя мама опаздывала (снова!), я использовала это в качестве оправдания, чтобы усесться на парковке возле футбольного поля, попивая газировку, загорая и наблюдая за игрой парней, точнее, за тем, как они напрягали мускулы во время броска, бега, подачи и блокирования друг друга.

Это было особенно интригующе, поскольку одна гора мышц принадлежала Мику – парню, в которого я влюбилась в прошлом году. Ладно, если уж говорить совсем откровенно, возможно, это длилось дольше последних двух лет. Но были периоды, когда я пыталась покончить с ним и попробовать что-то с парнями из моей лиги.

К сожалению, это никогда не срабатывало. Во-первых, я была полным профаном по части флирта, во-вторых, я до сих пор сравнивала их с парнем с темными взлохмаченными волосами, проникновенными голубыми глазами и… я уже упоминала его мускулы? Мик был квотербеком нашей команды и любил держать себя в форме между сезонами; ему уже предложили играть в следующем году несколько университетов, начиная с нашего местного Университета Нью-Гэмпшира, а также одного во Флориде, и заканчивая одним на Западном побережье. Любой из них был бы рад заполучить его.

Сказать, что я влюблена в него?.. Ну, это будет огромным преуменьшением.

Середина позапрошлого года: все проходили мимо моей упавшей тетради, поскольку я изо всех сил старалась удержать в руках охапку книг. Но Мик остановился, покачал головой на грубость прохожих – даже пробормотал: «серьезно, чуваки?» – подобрал слегка потрепанную тетрадь, смахнул грязь и передал ее с улыбкой.

Заряд электричества пронесся вверх по моей руке, мультяшные птички защебетали над головой, и в этот момент под внешностью крутого качка я разглядела милого парня.

Моя влюбленность только возросла в тот день, когда Мик пришел в кафе-мороженое после школы со своим младшим братом. Как обычно, я делала домашнюю работу, ожидая маму. Он кивнул мне, приподняв один уголок губ, и тогда растаяло не только мое мороженое.

С тех пор я придумала кучу разных сценариев, где мы обменивались друг с другом не только любезностями, где он понимал, насколько я потрясающая, где мы держались за руки и целовались, а остальные, в общем-то, завидовали идеальности нашей пары.

Сейчас, в самый разгар последнего семестра выпускного класса и маячащего на горизонте колледжа, я решила, что настало время сделать Мика моим. Чего бы мне это ни стоило.

Длинная тень загородила мне солнце, и из-за этого показалось, что мои ноги стали выглядеть более загорелыми, но они не загорят вовсе, если этот человек, кем бы он ни был, не сдвинется. Я подняла взгляд. Выше и еще выше. Купер Каллиан будто рос с каждым днем, и сейчас ростом был уже больше ста восьмидесяти сантиметров. В этом году он также стал крепче, что, конечно, ему шло, но это означало, что парень загораживал еще больше солнца.

Купер ухмыльнулся.

– Все еще заинтересована в Пекере, как я погляжу.

– Ш-ш-ш! – Я злобно посмотрела на него, пытаясь выразить без слов, что разрушу его жизнь, если кто-то это услышит.

Купер даже не казался напуганным. Кроме того, я ненавидела, когда он называл Мика по фамилии. Да, она не самая лучшая, но насколько я могла судить, это его единственный недостаток. Поверьте, когда вы увидите, как он играет, вы сможете с этим как-то смириться.

Я бросила взгляд на Мика, нас все еще разделяло расстояние примерно в двадцать метров (спасибо Боже!), а затем повернулась обратно к Куперу. Мы в некотором роде были друзьями, то есть у нас был совместный урок истории, где мы были партнерами по проекту, а несколько лет назад в течение лета тусовались вместе на озере. Тогда он был тощим пареньком, вечно рассказывающим различные факты о звездах. Однажды во время поездки на озеро я была его партнером по гребле, но это по большей части было для вида, так как моя бывшая лучшая подруга уговорила меня пойти с ним, чтобы оставить ее наедине с Донаваном Лоусеном.

Я накручивала кончик хвоста вокруг пальца, замечая, что мои каштановые волосы стали немного светлее благодаря последним неделям, проведенным на солнце.

– То есть… ты хочешь сказать? Что я?.. – Я не могла озвучить это, поскольку боялась, что кто-нибудь услышит, несмотря на то, что уже осмотрелась вокруг, убедившись, что мы одни. Я понизила голос до шепота: – Ты думаешь, он заметил?

Купер присел рядом со мной, прижавшись своим бердом к моему, когда места уже не осталось – у этого парня определенно проблемы с личным пространством. Я подвинулась, желая все же услышать ответ.

– Он, скорее всего, заметил, – сказал Купер, откидываясь назад, опираясь на ладони и подставляя свое лицо свету. Конечно же, он до сих пор закрывал половину моего солнца.

Щеки вспыхнули, и я издала стон, борясь с искушением снова посмотреть на Мика. Затем вздохнула и вся сдулась, словно мячик.

– Это значит, что он сделал бы с этим что-то, будь действительно заинтересован.

– Не обязательно.

Я ждала продолжения, но Купер просто продолжал сидеть, а солнце освещало копну его светло-русых, слегка вьющихся волос.

– Объясни.

– Я… – он посмотрел на меня боковым зрением и покачал головой, – я не уверен, что это хорошая идея.

Появилось сильное желание убраться подальше, но это не помогло бы добиться поставленной цели этого семестра – завоеванию Мика. Если бы мне удалось все быстро провернуть, может быть, мы могли бы пойти на бал вместе. В конечном итоге, меня все равно уговорили участвовать в комитете по декорациям, и будет очень печально украсить все вокруг, но не прийти самой. Я представила нас двоих, входящих в украшенный спортивный зал: я в сверкающем платье и Мик, щеголяющий в смокинге. От его фирменной сексуальной улыбочки у меня перехватывает дыхание и просыпается сильное желание.

Подождите-ка. Кто-нибудь еще использует слово «щеголять»?

Ну, это ведь был мой воображаемый бал. Мик мог бы выглядеть так. Чем больше я думаю об этом, тем сильнее мое желание.

Итак, решено. Больше никакой пассивности, никакого ожидания чуда. Я все возьму в свои руки. У меня осталось в запасе около двух месяцев, и это означает, что приступать необходимо как можно скорее.

Поскольку я уже погрязла на максимально сложном уровне, то решила погрузиться с головой в себя и понять, насколько у меня тяжкий случай.

– Выкладывай, сейчас же, – потребовала я, – или уходи с моего места.

Купер приподнял бровь. Я уже готова была спихнуть его и заполучить свое место обратно, как он смиренно вздохнул и сказал:

– Возможно, он не совсем равнодушен. Ты – красивая девчонка и все такое. Ты просто… производишь впечатление девушки, которая хочет серьезных отношений.

Я нахмурилась.

– Это, наверное, потому, что я действительно этого хочу.

– Я знаю, и это видно.

Мои легкие сжались, отказываясь вдыхать или выдыхать воздух.

– Рада, что мы разобрались с этим. Думаю, мне пора. Может, еще смогу найти ядовитый плющ и поваляться в нем, завершая этот прекрасный вечер.

Я начала подниматься, но Купер поймал меня за руку.

– Я не пытаюсь оскорбить тебя.

– Тогда что же ты пытаешься сделать?

Он пожал плечами.

– Помочь.

– Отлично справляешься.

Купер усмехнулся, потому что, наверное, не понимал сарказма.

– Эй, это ты настояла на объяснении.

Я забыла, насколько раздражительным он может быть из-за своего пренебрежительного отношения ко всему – это сводило меня с ума еще раньше, когда мы работали вместе, и я пыталась обеспечить нам «отлично» за проект по истории. Можно не удивляться тому, что мы не стали близкими друзьями.

– Сколько девушек ты видела с Пекером в этом году?

– Его зовут Мик.

– В любом случае, что это за имя вообще такое? – Купер сделал большой глоток моей газировки. – Будто его родители начали придумывать ему имя и просто остановились на полпути.

– Его родители встретились на концерте «Роллинг стоунз». Его назвали в честь величайшей рок-звезды всех времен, и я думаю это круто.

– Круто – не то слово, которое я бы использовал. И ты знаешь слишком многое о нем. А теперь ответь на вопрос.

Мне пришлось отмотать наш разговор о нелепом имени, чтобы вспомнить, о чем он спрашивал.

– В среднем у него три девушки за семестр. – Когда Купер нахмурил лоб, я пояснила: – Две в начале прошлого учебного года, три в конце и четыре за прошлый семестр.

– Так ты, оказывается, любишь математику?

– Я… занимаюсь поверхностно. – Если под «поверхностно» имеется в виду то, что я могу дифференцировать и интегрировать во сне.

Я была немного математическим ботаником, но старалась не показывать это. И, на самом деле, я испытывала некое самодовольство от того, что Купер этого обо мне не знал. Хотя, как и секрет Оливера Куина из сериала «Стрела», все узнают мой в пугающе короткое время. Совсем скоро всем в Старлинг Сити – э-э-э, в Оберне – будет об этом известно.

Похоже, кто-то пересмотрел Netflix. Как будто я уже недостаточно оторвана от этой реальности.

– Ладно, и какие эти девушки, в среднем? – спросил Купер. Ему достаточно лишь усмехнуться, и ямочки на его щеках становились еще заметнее.

– Ты имеешь в виду их средний уровень интеллекта?

Купер засмеялся, и, несмотря на мое раздражение ранее, я понимала, что сейчас немного довольна отсутствием его надоедливости.

– Скорее, подразумевались их общие черты, – сказал он. – Насколько все серьезно было?

– Не думаю, чтобы очень, они тоже зависали с несколькими парнями во время учебы.

Я испытываю неприязнь к Пэрис Таунсенд, одной из вечно уходящих-приходящих девушек Мика, и, наверное, потому более критична, чем должна быть на самом деле.

– Они меняют парней, как перчатки, словно это пустяк.

– Именно.

Я нахмурила брови.

– Но, если у меня появится парень, у меня не будет времени, чтобы заполучить Мика. Особенно моими-то темпами.

– Ему достаточно лишь осознать твою несерьезность и самодостаточность. Только заинтересуй его, а потом держись отстраненно, и, если ты сделаешь все правильно, тогда уже он будет преследовать тебя.

– Да. Хорошо. Это я могу сделать. – Я резко кивнула. А что еще можно сделать, когда пытаешься серьезно воспринимать вещи, а я была очень серьезно настроена насчет операции «Охмурение Мика – моей пары на выпускной».

Что-то длинновато. Возможно, нужно сократить до «Пара на Выпускной», или операция «Выпускной».

– Удачи. – Купер выкинул мою теперь уже пустую банку газировки в мусорный бак. Ну, по крайней мере, он не мусорил, и это, полагаю, примиряет меня с тем, что он выпил всю мою газировку. Затем он развернулся и направился прочь.

Меня тотчас же охватила паника.

Я не знала, как заинтересовать Мика или как держаться отстраненно. Загоны были моим вторым именем. Надо ли упоминать, что осталось всего два месяца? Потому что, люди встречаются хотя бы месяц до этого всего. А еще стоит учитывать, что у меня должно быть право на ошибку, а сейчас времени катастрофически не хватало.

– Подожди, – сказала я, и Купер медленно обернулся.

Я вскочила и подошла к нему, чтобы никто не услышал наш разговор. Как бы неловко мне ни было, но с этой затеей мне самой не справиться. Предыдущие провальные попытки завязать с Миком разговор, который продлился бы больше пяти минут, доказывали это. Мужская точка зрения, изложенная Купером, подтолкнула к мысли, что необходимо действовать другим образом, поэтому мне нужно больше мужского взгляда на такое.

– Я не знаю, как привлечь его внимание или как оставаться незаинтересованной… Мне нужна помощь.

Я не могла поверить, что собиралась сказать это. Купер прошел путь от хилого паренька, который без остановки болтал об астрономии, к спортсмену-звезде, входящему в любые круги. Не то что я. Он приобрел популярность. Ему известно о моей влюбленности, и мне, вроде как, уже нечего терять.

– Возможно, ты бы смог показать мне как? Пожалуйста?

Глава 2

Купер

Почему мне так везло? Все, чего я хотел, это провести вечер на воде. Но узнал, что мой партнер по гребле получил травму запястья, и будет отсутствовать на тренировках, как минимум, три недели, а может, даже и четыре.

Когда я пересекал поле, чтобы добраться до своего грузовика, я заметил Кейт и решил предложить подвезти ее. Она жила в другом районе, а ее мама работала, не покладая рук. Увидев тоскующий взгляд, направленный на Пекера – свидетелем такого же взгляда я стал, когда этот парень появился в библиотеке, где мы работали над совместным проектом по истории, – я не смог удержаться от комментария. Половина девчонок в школе по нему сходили с ума, хотя, на мой взгляд, он был придурком.

Окей, я был слегка предвзят. Моя неприязнь к этому парню началась в прошлом году на Весеннем фестивале, после того как его команда одержала победу над моей, на ежегодной гонке по реке. Конечно, это были соревнования на двухместных деревянных шлюпках, а не на лодках, специально предназначенных для наиболее быстрого скольжения по воде. Но гребля – это то, чем я занимаюсь. Я принимал участие в государственных соревнованиях с командой из восьми человек и, в конце концов, победил. Как мог мистер Золотой Футболист обыграть меня?

Дело в том, что его партнер был лучшим. В этом году лучший будет у меня – так и было, ровно до того момента, пока этот идиот не напился в хлам, свалился с дерева и порвал связки на своем чертовом запястье. Лучше бы ему поправиться до фестиваля, или я…

Даже мысленная угроза покалечить его руку снова показалась мне слишком жестокой. Привлекательной, но жестокой. Больше всего на свете я переживал, что может не хватить времени на тренировку, когда у него все заживет. К тому же, когда в греблю был вовлечен кто-то еще, легче убедить родителей позволить мне заниматься ею.

Я обзвонил всех знакомых ребят по гребле, но только и узнал, что все они уже состояли в парах и тренировались для гонок или других мероприятий, либо заняты другим спортом – бейсболом, лакроссом, бегом.

– Купер, ты меня вообще слушаешь? – Кейт взмахнула руками и надула нижнюю губу. – Я буквально умоляю тебя, и моя гордость уже пострадала. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это хотя бы ответить мне.

Я опять сосредоточил внимание на Кейт. Как я уже говорил, она была симпатичной. Большие зеленые глаза, длинные темные волосы, непринужденный стиль: джинсы и футболка – создавали образ хорошенькой соседской девчонки. Но она всегда воспринималась как девушка с серьезными намерениями на жизнь. Я прочувствовал на своей шкуре, насколько ответственно она относилась к школьным заданиям и оценкам. Она была тем типом девушек, что обязательно требовали настоящих отношений. Мик Пекер никогда не пошел бы на такое. Только если бы она была чьей-то подружкой или он захотел бы ее ради спора.

– Чего тебе нужно? – спросила Кейт, прижимая кулак к бедру. – Помочь с математикой? Я довольно хорошо разбираюсь в науке. Или я могу… связать свитер или шарф, или шапочку.

– Ты вяжешь? Ого. Это… моя бабуля тоже вяжет.

Она издала раздраженный звук, что-то между рычанием и вздохом.

– Знаешь что? Не бери в голову. Мне не нужна твоя дурацкая помощь. – Кейт схватила рюкзак и зашагала прочь, бросив через плечо: – Ты бы все равно не смог справиться с этим.

Проснулась та часть меня, которая любила принимать вызовы. Моими приоритетами до конца этого семестра являются посещение занятий и практика на лодке, но я мог бы позволить себе немного развлечений, учитывая, что лето быстро подойдет к концу, начнется колледж и настанет конец моей свободной жизни. Это будет какая-нибудь заезженная специальность, как политология или уголовное право, потом три года юридической школы, далее работа в офисе и скучная юридическая практика. Ведь именно этим занимаются мужчины в семье Каллиан.

Я ускорил шаг, чтобы догнать Кейт.

– Подожди.

Кейт обернулась и прищурила глаза. Ого. У этой девчонки получалось делать грозный взгляд, даже если ее милые черты не совсем подходили этому убийственному выражению лица.

– Ты задолжал мне, и знаешь это. Кто готовил наше выступление по Первой мировой войне, когда ты, – Кейт изобразила кавычки, – «так сильно устал» после соревнований по гребле?

Я был сильно занят в прошлом семестре, а она все взяла на себя. Никаких возражений.

– Подловила. Я бы никогда не получил «отлично» без тебя.

Это натолкнуло меня на мысль… Я знал, какой сосредоточенной и решительной может быть Кейт. Насколько она была организованной. Внимание к деталям и грамотное распределение времени – именно то, что необходимо улучшить в моих тренировках. К тому же, помнится, Кейт меня приятно удивила тем, как хорошо управляла лодкой на озере несколько лет назад.

– У меня есть для тебя предложение…

Она прищурила глаза еще больше, и к этому выражению прибавились нотки подозрения.

– Мой партнер, с которым мы должны были участвовать в гонках на Весеннем фестивале, травмировал запястье, а я должен продолжать тренировки. Как насчет того, чтобы стать моим партнером до его выздоровления?

Кейт сморщила носик.

– Ты спросила, что мне нужно. Я тренируюсь не только, чтобы обеспечить первое место в Гарвардской гребной команде. Я хочу выиграть гонки на Весеннем фестивале. И, помнишь, мы плавали по озеру? Ты умеешь управлять лодкой. К тому же, Пек… то есть Мик, всегда участвует в этих гонках и приходит иногда потренироваться. Это поможет тебе привлечь его внимание.

Кейт немного расслабилась.

– Я слушаю…

Я действительно делал это? Черт, если уж на то пошло, девушка была весьма забавной. Если выбирать между тем, чтобы одному следить за лодкой, пытаясь управиться с веслами, и тем, чтобы продолжать тренироваться рядом с Кейт, которая могла бы обеспечить полноценную командную работу, я предпочел бы все же последний вариант. И в качестве дополнительного бонуса такой расклад помог бы мне избавиться от отца.

– Ты будешь тренироваться со мной, а я помогу тебе понравиться Мику.

Кейт снова цыкнула на меня.

– Я серьезно, ты говоришь слишком громко. Не думаю, что ты сможешь быть более сдержанным, но если об этом хоть кто-нибудь узнает… – Она обхватила себя руками в попытке защититься от чего-то.

– Не узнают. Я буду осторожным. Я помогу тебе. Гарантирую, что к концу месяца, – я понизил голос, – Мик будет заглядываться на тебя.

Кажется, Кейт взвешивала свои возможности.

– Как долго мне нужно тренироваться с тобой?

– Пока Джейдену не станет лучше. Возможно, три недели, может, даже и четыре.

Если это займет месяц, то нам с Джейденом останется только одна неделя до гонок, но я, по крайней мере, смогу наверстать упущенное.

– Три или четыре недели? Мощно.

Кейт сжала губы, в выражении лица появилась решительность, а затем ее взгляд встретился с моим.

– Я хочу от него нечто большего. Я хочу, чтобы он пошел со мной на бал.

Бал? Черт. Девочка хочет идти до конца. Многие девушки одержимы этой особенной ночью, мечтая танцевать среди дешевых декораций, когда большинству парней наплевать на все, кроме как, найдут ли они этим вечером себе приключений.

Кейт сникла, и я почувствовал, что нечаянно огорчил ее, не дав хоть какой-то уверенности, что это случится.

– Проще простого, – сказал я, желая дать себе хорошую затрещину.

– Проще простого? – повторила она, посмеиваясь.

Великолепно. Девчонка, которая любила вязать и решать задачки, смеялась надо мной. Хорошо, что мне совершенно все равно на мнение других.

– Только не говори, что и свое выпускное платье ты планируешь связать.

Она толкнула меня.

– Я уже жалею, что призналась тебе. Но ладно. Твои условия приемлемы.

Кейт протянула руку, по-видимому, для рукопожатия – стоит отметить, что этот жест предполагал создание более серьезной атмосферы, но я решил повременить с заключением сделки.

Я пожал ей руку. Ее кожа была невероятно мягкой, рука такой маленькой, по сравнению с моей, и я не мог не заметить ее ярко-синие ногти.

Заряд, прошедший по венам, удивил меня. Но, как и говорил ранее, я любил принимать вызовы. И я заметил, как важно для нее это было. Но в Кейт определенно тоже чувствовался азарт.

Ее губы изогнулись в улыбке.

– Операция «Выпускной» начинается.

– Ты дала этому название?

– И что? Нужно было подождать, пока ты придумаешь что-то поумнее? Сомневаюсь.

Я сдержал смешок – она была немного более чокнутой, чем я думал. Да, по крайней мере, следующая пара недель обещает быть веселой.

Старый внедорожник заехал на парковку. Кейт отпустила мою руку и поправила рюкзак на плече.

– Встретимся завтра после школы и начнем тренироваться, – сказал я. – А после, подвезу тебя домой, и предупреждаю сразу, вернешься ты поздно.

– Нормально. Я все равно обычно делаю домашнее задание в классах.

Когда Кейт шла от меня, я заметил, что ее хвост колыхался в такт с бедрами. Итак, эта девушка была настроена весьма серьезно. Что ж, я мог с этим справиться.