Текст книги "Игра (ЛП)"

Автор книги: Шейн Сколлинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

Ангус втянул губы и прикусил их достаточно сильно, аж до крови. Он уставился в карту на экране. Красная точка исчезла. Каким-то образом, след Кэндис был потерян.

Его высокоточное программное обеспечение больше не могло ее отследить. Переключаясь между беспроводной сетью и мобильной сетью 3G, он ожидал импульса. Сжал пальцы в ожидании. Все оставалось без изменений. Она бесследно скрылась.

Он глубоко вдохнул и стал еще раз прогонять алгоритм, чтобы убедиться в том, что это не компьютерный сбой. Было неслыханно потерять контакт на такое длительное время. Если бы она была достаточно далеко за пределами города, чтобы попасть в зону отсутствия приема, где вышки сотовой связи не смогут ее найти, он бы увиделее движение в этом направлении. Однако, каким-то образом, Кэндис пропала из Манхэттена неизвестно куда за секунду.

Проблемой в работе этих устройств были только их размер, и, конечно же, мощность. Они не были оснащены такой мощной антенной, как мобильные телефоны, поэтому средство отслеживания должно было находиться намного ближе к вышке, чтобы поймать сигнал.

Ее было легче отследить по беспроводным сетям, которые на сегодняшний день можно встретить повсюду. Можно переключаться между сетями в доли секунды и следить за ней, но было больше шансов, что сеть пропадет, так как они все же не были установлены повсеместно.

У мобильных сетей 3G и 4G было меньше шансов исчезнуть, однако, из-за ограниченной мощности его приемников, контакты могли пропасть из виду на длительное время, если спускаться в метро. Если контакты находились во многоэтажных гаражах и подобных местах, где мобильные телефоны могли потерять сигнал, то такие обстоятельства также были помехой.

Но это не проблема. В таких случаях, он просто запускал постоянный пинг и ждал, пока они опять появятся. Они всегда появлялись спустя некоторое время.

Еще никому не удалось скрыться от слежки. В большинстве случаев отслеживаемые сходили с ума просто потому, что их постоянно находили, не смотря на их хитрые попытки избавиться от своих мобильных телефонов.

Какая ирония: он научился всему этому, отбывая наказание за предполагаемые преступления против человечества. Врачи видели в этом признак того, что он пытается наладить свою жизнь. Но были слишком слепы, чтобы увидеть, что создали монстра, который стал демонстрировать свой потенциал только сейчас.

Ангус повернулся к большому настенному монитору, на котором отображалось то, что происходило на заводе в Айрон-Стоун-Маунтин. Все его актеры ожидали встречи с судьбой, загнанные каждый в отдельную камеру. Он включил видеокамеры во всех из них. На экране с их изображениями появились имена и краткая биография, которую предстоит использовать в предстоящей программе.

Ангус заметил, что одна из пленниц была слишком неподвижна. С помощью клавиш со стрелками он увеличил изображение ее лица на видеокамере, но было понятно, что она ни на что не реагирует.

Он схватил мобильный телефон и стал перематывать большим пальцем контакты, пока не нашел Калеба.

– Проверь клетку номер 2. – Он ждал, пока Калеб шел вдоль клеток из центрального офиса на завод. Калеб оставался в Айрон-Стоуне и присматривал за игроками. Это хорошее место для Калеба, куда он может взять и другие свои игрушки.

На мониторе видел, как Калеб открыл дверь камеры и подошел к блондинке, растянувшейся на полу рядом с узкой койкой.

– Она мертва, – доложил Калеб по мобильному, глядя на камеру и пожимая плечами.

– Как? – переспросил Андус.

Калеб перевернул тело, осматривая его. Из зажатой в кулак ладони он извлек пакетик белых таблеток и поднес его к камере.

– Похоже, она накачалась этим.

– Что это за колеса?

– Смахивает на экстази.

– Как мы могли не найти их у нее?

– Не знаю, может нам следует обыскивать и полости в теле.

Ангус помотал головой.

– Просто убери ее оттуда. Избавься от тела и оставь наркотики в ее кармане.

Он повесил трубку и просмотрел данные по этой участнице. Ее звали Кэрол Клингберг и она была лишь поддерживающим звеном, поэтому ее смерть не была важной. У него было предчувствие, что она слишком слабая для игры, хотя и прошла все испытания.

Он задумался о том, что, возможно, она принимала их все это время. Это объясняло, почему она психически выдержала испытания и не сошла с ума. Теперь, если он сможет ввести главную героиню в игру, то скоро можно будет начать шоу.

План состоял в том, чтобы ввести в игру сразу же после поездки с Марком. Но, вероятно, что-то пошло не так. Марк был убит, а эти люди помогли Кэндис бежать. А теперь ее след потерян.

Он переключил экран обратно к программе для слежки, но Кэндис так и не появилась на таблице. Прошло уже более трех часов и он стал немного волноваться. Когда такое произошло в прошлый раз, контакт погиб – сбросился под поезд или упал, Бог его знает. В результате Калеб обнаружил его в морге.

Он еще раз включил экран, снимая крупным планом свою подборку актеров. После смерти Кэрол у него стало на одного игрока меньше. Благодаря тому, что Кэндис подсунула ему Алексис у него был дополнительный игрок, поэтому смерть Кэрол не имела никакого значения.

Он мог ввести в игру Жанну, но это было слишком рискованно. Она была слишком близка с Кэндис и это могло привнести в игру нежелательный элемент. Ему хотелось, чтобы игроки хотели бросить других на съедение волкам, чтобы спасти собственную шкуру.

Слабость не производила хорошего впечатления на экране. Люди хотели видеть сильного героя. Лучший способ избавится от слабаков – провести масштабные игры разума. В этом случае, ему нужны были идеальные кандидаты, поскольку это должен был быть его величайший дебют в сети. Раньше он выходил в эфир только ради собственного удовлетворения и нескольких верных подписчиков в сети.

Последние игры собрали примерно двадцать просмотров. Тогда то, кого они выкрали или вовлекли в игру, не имело значения. Тогда игра не была рассчитана на возможных игроков. В этой серии игр зрители будут принимать непосредственное участие в игре.

Ему нужны были игроки, которые могли держаться до конца. Нужен был оставшийся в живых, которого будут обожать за то, что он стал единственным выжившим, не зависимо от того, понравится ли им сама игра. Он надеялся, что таким человеком станет Кэндис.

В ее способность возвысится над простыми смертными было вложено много времени, усилий и денег. Она была сильным героем, который ждал этой игры, имел правильное сочетание внутренней силы и сексуальной привлекательности, которая понравится зрителям.

Глава 21

После трех порций виски и двух пива, Кэндис почти отключилась. Обычно так много она не выпивала даже за целый месяц, не то, что за каких-то двадцать минут. Лишь на минуточку закрыла глаза.

И проснулась от запаха чего-то противного в захламленной компьютерным добром квартире Соула, разъедателя микрочипа. Приподнявшись с черного кожаного дивана, она повела носом. Ничего не различить, но вспышки пламени буравили ее мозг. Единственно ощутимый запах пота был, вероятно, ее собственным.

Противный привкус во рту был остатком того токсичного концентрата, что побывал в ее рту ранее вечером. Она надеялась, что чувствительность вкусовых рецепторов не пострадала.

Кэндис беспокоилась о Зи, которая стала неотъемлемой частью ее жизни за последние несколько лет. Мать Зи была бы всегда рядом с дочерью, но она жила далеко не на расстоянии вытянутой руки. Ее отец был поглощен новой жизнью и просто не имел времени. Да если бы и имел, Зи никогда бы не сблизилась с ним.

Зи стала ей сестрой в полном смысле слова. Должно же быть что-то, какой-то способ, чтобы она смогла вернуть ее.

– Ты в порядке? – Винс напугал ее. Она взглянула вниз и увидела его на полу там, где раньше был журнальный столик. Он спал на стопе одеял. Кэндис пожала плечами.

Он сел, зевнул и потянулся.

– Тебе удалось поспать?

Она кивнула в раздумье.

– Удалось. – Ответ почти обескуражил ее. Она чувствовала себя необыкновенно хорошо.

– Я знаю, что ты чувствуешь, – сказал Винс встав.

– Да?

– Ты беспокоишься о подруге.

– Это же очевидно. – Она уже сожалела о своем тоне. – Прости. Я не имела ничего такого… Я просто…

– Да не парься, я знаю. Я тоже чувствую ответственность за Алексис. Она – боевая и, конечно, сумеет позаботиться о себе. Но эти люди, – он поднял глаза к потолку. – Они же просто чокнутые.

– И что дальше? – спросила Кэндис, открыв бутылку воды на приставном столике и отхлебнув глоток.

– Мы запишемся на прием к стоматологу.

Она потрогала зуб и вынуждена была напомнить себе, что вместо того, чтобы поставить пломбу, тот козел вживил ей в рот устройство.

– Поверить не могу.

– Как бы ты об этом узнала? Никто ведь не ожидает, что его доктор или дантист сделает нечто подобное.

– Как они могли? Я просто хочу знать со сколькими людьми они поступили также, и почему он помогает этим подонкам.

– Возможно, он один из них.

– Может быть.

Она видела в Винсе что-то неподдающееся описанию. Воздух вокруг него казалось указывал на то, что он другой, неискренний. Кэндис знала, что это не совсем точное описание. Он не давал ей поводов не доверять ему.

Она не из тех, кто верит в ауру и тому подобные вещи. Тем не менее, у него было качество, которого она прежде не замечала. Он был красивым, но красота его не была ни слащавой, ни грубой.

Ей нравились его глаза не за их обычно темно-синий цвет, а за их пронзительную прямоту и миндалевидную форму. Он был слишком загадочным, чтобы нравиться ей, но так или иначе, было что-то, что тянуло ее к нему.

– Что-то не так? – спросил он. Она смотрела на него слишком долго.

Кэндис покачала головой и плюхнулась обратно на диван.

Хотя метель преимущественно утихла, покрыв Нью-Йорк семи дюймовым слоем осадков, повсюду все еще свистел ветер и лил дождь.

Кэндис выглянула из окна джипа, припаркованного на краю стоянки перед двухэтажным офисным зданием. Офис Джексона Дюрранта располагался на первом этаже. Они ожидали, что стоматолог появится из больших дымчатых вращающихся дверей.

Солнце уже село, но серое, покрытое штукатуркой здание и парковка были ярко освещены галогенными фонарями, расположенными по всему периметру стоянки.

Вокруг всего здания располагались клумбы, которые сейчас больше походили на причудливые тени под толстыми слоем снега. Только три машины осталось на просторной стоянке после рабочего времени. Большинство офисов закрываются в 5 часов.

Джексон появился из вращающихся дверей и направился в сторону серебристого Лексуса седан. Кэндис предполагала, что это его машина. Она выглядела более подходящей, нежели ярко-желтый Хаммер или небесно-голубой Порше, припаркованный рядом с ним.

– Это он, – сказала Кэндис.

Винс включил передачу, и Джип выехал с парковки вслед за Лексус на западную трассу 10, ведущую к Моррис Плэйнс. Дороги были лишь мокрыми, старый снег был убран, а новый еще не успел налипнуть.

Серебристый Лексус съехал с шоссе на извилистую дорогу с однорядным движением, обсаженную деревьями с обеих сторон. Они прошлись по плану несколько раз. Когда стоматолог остановился у почтового ящика, чтобы забрать почту, Винс поравнялся рядом с Лексус и выскочил из Джипа с пушкой наперевес.

Наблюдая, Кэдис ощущала прилив адреналина. Затем, действуя быстро, она скользнула через консоль на сиденье водителя. В мгновение ока Винс оказался за рулем и Лексус умчался, как и было задумано.

Она последовала за Винсом обратно в мотель в Парсипени.

Кэндис переждала 10 минут на стоянке, как и велел Винс. Затем направилась в номер мотеля и увидела Джексона, сидящего на стуле под прицелом.

Она подошла к Винсу.

– А глаза-то зачем завязывать?

На вопрос Винс кивнул головой.

– Я не хочу, чтобы он видел тебя.

– Да иди ты. – Она подошла к Джексону и сорвала повязку с глаз. – Я хочу, чтобы он видел меня.

Дантист заморгал и нахмурился. На его лице читалось полнейшее недоумение.

– Помнишь меня? – Спросила Кэндис, но мужчина смотрел на нее, как будто бы не помнил.

Джексон переводил взгляд с нее на Винса и обратно.

– Что все это значит? – спросил он своим теноровым голосом. Он был небольшого роста, вероятно, пять с половиной футов и весом сто тридцать фунтов. Его коротко стриженная шевелюра была темна и начала лысеть, а зубы были ослепительно белы.

– Я думаю, ты догадываешься. Кэндис отвернулась и отошла к другой стороне комнаты.

Винс обошел и сел на кровать лицом к Джексону. Вынул складной нож и, легким ударом, раскрыл его лезвие. Кэндис внезапно ощутила прилив гнева. Подойдя маршем к стоматологу, залепила ему по носу. Удар оказался слишком хорош. Она никогда в жизни никого не ударила, а тут приложилась рукой уже второй раз за день.

Джексон вскрикнул от боли, но ей не стало от этого стыдно. Она еще отвесила ему затрещину, правда не такую сильную, но вполне ощутимую.

– Сукин сын, – сказала она. – Я здесь не игрушки играю, прекращай изворачиваться и ввести себя так, как будто не знаешь меня. Выворачивай душу, прямо сейчас, или я попрошу вон того мужика с ножом и пистолетом заставить тебя молить Бога о том, чтобы тобой занялась снова я.

Джексон скорчился от боли с руками связанными за спиной. Свесившись, он раскачивался, борясь с приступом тошноты. – За что вы так со мной?

Кэндис вернула его в вертикальное положение, схватив за шиворот, и принудила его взглянуть ей в глаза.

– Ты засунул мне в рот следящее устройство. Ты знаешь это и сейчас выложишь все нам.

– Я не знаю о чем вы говорите, – ответил стоматолог, и на какую-то долю секунды ей захотелось поверить ему. Потом что-то дрогнуло в его глазах, и она улыбнулась. После повернулась к Винсу, смотревшему на нее во все глаза и протянула руку. А он, все еще в удивлении, вложил ей на ладонь нож.

Она повернулась обратно к Джексону.

– Отлично, – сказала она. – Предполагаю, что мои удары недостаточно болезненны, поэтому, я думаю, пора начать резать ваше лицо до тех пор, пока оно не будет изуродовано настолько, что ваши маленькие детки будут с криком убегать от вас до конца жизни. Но я не люблю долго возиться. Я могу просто застрелить тебя. Ты мне не нужен. Но я дам тебе шанс остаться в живых. В этот раз вы перешли дорогу не тому человеку.

Поднесла нож к его лицу и стала медленно водить им по щеке. Появилась тонкая струйка крови и она почти потеряла самообладание. Она надеялась, что ее не стошнит. Он не разочаровал ее.

– Хорошо, хорошо. Перестань, прошу тебя. – он посмотрел вниз. – Они платят мне.

– Кто платит тебе?

Он склонил голову вниз.

– Ее зовут Рина. Это все, что я знаю. Она работает в группе. Она говорила, что они называют себя «ТРК Консалтинг».

– Кто они?

– Не знаю.

Она опять поднесла нож к его лицу.

– Кто они, Джексон?

– Они убьют меня.

– Нет, это я тебя убью.

– Они убьют мою семью.

Она опять посмотрела на Винса. Он слегка повернул голову и содрогнулся.

– Они не узнают о том, что ты нам рассказал.

Он посмотрел на нее снизу вверх и засмеялся.

– Ты думаешь, что все так просто? Они следят за тобой.

– Уже не следят.

Он посмотрел на Винса, чтобы тот подтвердил:

– Это правда, – сказал Винс – мы деактивировали чип.

Джексон опять посмотрел на Кэндис.

– Но… как? Кто вы?

– Говори, дантист хренов. – Приказала Кэндис.

Джексон посмотрел на Винса, затем опять на Кэндис, затем обратно несколько раз. Он прикусил губы и кивнул.

– Хорошо, но сначала сделайте то, о чем я вас попрошу.

Винс встал и подошел к нему.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться.

– Я просто прошу увезти мою семью отсюда. Вы, вероятнее всего, все равно убьете меня, я ведь не дурак. Я просто хочу убедиться, что моя жена и дочь будут в безопасности. Пожалуйста. Это все, о чем я прошу. Они здесь не при чем. Это я виноват, я допустил ошибку. И не хочу, чтобы они пострадали.

Кэндис вздохнула. Затем скользнула на маленький деревянный стул недалеко от письменного стола и села лицом к Джексону.

– Господин Дюррант, я не хочу вас убивать. Я просто хочу выяснить, почему, черт побери, моя жизнь была разрушена. Они отняли у меня работу, деньги, машину и мою лучшую подругу. У меня ничего не осталось и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы вернуть все назад. Мне надо знать то, что знаете вы. Если вы расскажете мне, я позволю вам уйти отсюда, и вы убедитесь, что ваша семья в безопасности.

Он кивнул и глубоко выдохнул.

– Они платят мне пятьдесят тысяч долларов за поиск…субъектов…для чего точно, я не знаю.

– Ну давайте же Джек, – подзадорила Кэндис. Вы рассказываете мне о пациентах с имплантированными датчиками слежения, и не знаете ответ на вопрос «зачем?»

– Все что я знаю, это то, что та девушка, Рина, очень симпатичная брюнетка. Она приходит ко мне с описанием личности и физического состояния человека, который им нужен. Они попросили найти привлекательную, умную и спортивно сложенную девушку. Ты сказала мне, что играешь в футбол, любишь кататься на велосипеде и плавать. Я передал им твое имя, одно среди многих. Они вернулись через неделю и выбрали тебя. Ты пришла на прием и я вживил тебе жучок. С тех они со мной не связывались.

– Сколько раз они это проделали? – спросил Винс.

– Может раз семь или около того.

– Кто вам платит? – спросил Винс.

– Рина приносит деньги наличными в небольшом кожаном чемодане.

– Где их найти?

– Я не знаю.

– Что ж, – сказал Винс, – Предполагаю, что нам придется его пытать.

Кэндис пожала плечами и скривила рот.

– Похоже, что да.

– Ладно, ладно. Они управляют всем со склада в Фейр Лоун. Но это все, что я знаю, да и то только потому, что однажды я проследил за Риной из чистого любопытства… Ну и возможно потому что я хотел подстаховаться на будущее. Я видел, как она встретилась с крупным парнем с татуировками и пирсингом на лице, и каким-то щупленьким парнем в очках. Но я не знаю, чем они занимаются и почему. Я клянусь.

Кэндис поверила в его слова. По крайней мере, теперь было от чего отталкиваться.

Глава 22

Винс не думал, что дантист так легко расколется. Теперь, когда они сидели в джипе и наблюдали за небольшим стальным складом кремового цвета, уже сожалели о том, что приехали туда. Все инстинкты твердили ему, что это правильно, даже если придется подвергнуть Кэндис опасности. Обычно его инстинкты не подводили его. В этом был смысл его жизни. Он должен был следовать этому непреодолимому влечению.

В стандартную операцию не входит подвергать опасности других людей, и все в нем противилось подвергать опасности Кэндис. Но он был вынужден. Ему не хотелось использовать ее, но так близко он еще никогда не подходил. Если правильно разыграть комбинацию, все сработает как надо.

Если он ошибается, ну, в общем, он даже не хотел рассматривать такой вариант. Он посмотрел на луну. Луна почти скрылась в облаках, и это было им на руку.

Вряд ли они ожидают появления Кэндис в своей штаб-квартире вместе с вооруженным гостем. Это удивит их, но не сыграет никакого значения. Вот об этом-то он и говорил только что Кэндис. Как ни крути, он не мог раскрыть ей своих истинных мотивов для совершения такого безрассудного поступка. Она бы никогда не поняла этого. Наверное, никогда бы не поняла.

– Как будем разыгрывать ситуацию? – спросила Кэндис.

Винс сделал глубокий вдох и преувеличенно долгий выдох.

– Я же сказал, мы постучимся в дверь.

– Ты ведь шутишь?

– Нет, – он толчком распахнул дверь джипа.

Накатила другая волна атаки снежной измороси. Ветер, вихрями спускался с неба, порождая причудливые завихрения снежинок. Винс вынул из кармана Глок и свободной рукой отодвинул Кэндис назад, когда они приблизились к двери. Он повернул ручку, но как и подозревал, она была заперта.

Он осмотрел парковку, потом вскинув вверх голову, увидел глазок камеры у своего лица. К их удивлению, замок, на двери щелкнув, открылся. Ощущалось знакомое волнение – чувство предвкушения. Вот оно. Никогда еще не был он так близко как сейчас. Он надеялся, что это будет больше, чем просто шаг вперед. Он был готов к прыжку. По крайней мере, так надеялся.

– Что-то у меня плохое предчувствие насчет этого, – сказала Кэндис.

– Я не шучу.

– Тогда зачем мы это делаем?

– Это более оригинальный подход. За это они станут уважать нас. – солгал он. То есть, это была частично правда.

– Или смеяться над нашей глупостью.

Они немного подискутировали с одинаковым выражением лица и подергиваниями плечами, затем наконец вошли. Длинный коридор вел в большую открытую комнату. Мужчина сидел за вычислительным пунктом перед двумя большими мониторами.

– Входи, Кэндис, – сказал мужчина. – Должен признать, я немного растерян. Я искал тебя, но такого исхода я не ожидал.

Винс осторожно подошел к мужчине, направляя на него пистолет.

– В этом нет необходимости, мистер Марко. Я безоружен. Или мне следует называть вас бывший детектив Марко? Мужчина повернулся к ним лицом, подняв руки вверх. – Добро пожаловать в мой центр управления. Развернул стоящий рядом стул: – Пожалуйста, Кэндис, присаживайся.

Она подошла к нему, бросив вызывающий взгляд, и села на стул.

– Ты поставил меня в тупик, – сказала Кэндис, – кажется, ты знаешь о нас все, а мы о тебе – ничего.

– Меня зовут Ангус. Что ж, как я уже сказал, я не ожидал подобного хода. Вы застали меня врасплох в уязвимом месте. Хотя ты вновь доказала, что являешься довольно трудной добычей.

– По-вашему, я добыча?

– О, нет, Кэндис, ты намного больше. Ты моя звезда, моя главная героиня.

Ее лицо сморщилось в недоумении.

– Что это значит? Где Жанна?

– А-а-а, мне было интересно, когда ты наконец-то спросишь.

– Где она?

– В безопасности.

– Ты отпустишь ее, сейчас же. Или мне придется вынести твои мозги.

Ангус кивнул и посмотрел поверх Винса.

– Если бы все было так просто. Но если ты меня убьешь, она умрет поистине мерзким образом от руки не менее мерзкого парня. И все это попадет в Интернет, так что будет преследовать тебя вечно.

– Зачем ты разрушил мою жизнь? – Кэндис выглядела грустной, но Винс заметил, что она быстро ободрилась. С каждой минутой она ему все больше нравилась, и это еще больше усугубляло ситуацию.

– Кэндис, я должен был убедиться, что ты моя звездная героиня. И ты не только подтвердила мою правоту, но и превзошла все ожидания. Я испытал множество претендентов до тебя, но все они не выдерживали, ломались. Моей звездой должна быть сильная женщина. Это не роль для серой мышки.

– Черт побери, о чем ты вообще говоришь? Какой еще звездой?

Он развернул один из мониторов так, чтобы они видели его. И взял крупным планом экран с надписью «Максимальная реальность».

– Это мое чадо, а ты – моя звезда. – Он кликнул по небольшому зеленому полю на экране и включил просмотр в виде нескольких экранов систем скрытого видеонаблюдения. На одном из экранов в тесной серой и унылой камере сидела Жанна.

– Что это? – спросила Кэндис, скривившись.

– Это несколько исполнителей ролей второго плана. Они готовы к игре и ждут тебя.

– Ради Бога, о чем идет речь? Да вы больной выродок!

Ангус улыбнулся, коснувшись губ указательным пальцем.

– Это грандиозное реалити-шоу, а ты – его героиня. Люди ждут начала игры и жаждут увидеть, кто выживет, а кто умрет.

– Что? – переспросила Кэндис. Она посмотрела на Винса, который все еще направлял пистолет на Ангуса.

Ему хотелось застрелить его. Он слишком долго гнался за правдой. Если бы можно было выбирать, то он бы нажал на курок и навсегда закончил игру. Но были некоторые проблемы. Он не мог сделать этого, потому что должен был выяснить что-то. Кроме того, он переживал, что если просто убьет Ангуса, то не сможет вернуться обратно на службу.

Ангус взял крупным планом еще один экран, где было больше людей в таких же серых комнатах.

– Людям нравятся драмы, секс и жестокость. Я дам им то, чего они хотят. Я искал именно такую главную героиню как ты. Я ждал именно тебя, чтобы начать игру.

– И вы считаете, что я буду играть?

– Я знаю, что будешь. Зачем же еще ты тогда сюда пришла? Ведь если тебе хочется увидеть свою подружку снова, то придется сыграть. Насколько я могу судить по тебе, ты не позволишь своим друзьям погибнуть, если есть шанс их спасти.

Винсу захотелось дать этому мудаку по морде. Ему бы только понять, что нужно делать прямо сейчас.

– Где Алексис? – спросил он, подходя к Ангусу.

Ангус стал еще раз бить по клавиатуре, а затем показал еще одно изображение такой же камеры. В ней на кровати сидела Алексис, скрестив ноги и рисуя что-то ручкой на кроссовках.

– Довольны? – спросил Ангус.

– Я – нет. – ответила Кэндис, вскочив с кресла. Она подошла поближе к лицу Ангуса – настолько близко, что учуяла запах кофе у него изо рта. – Ты забрал мою жизнь. Ты забрал мою жизнь во имя игры. Думаешь, мне есть что терять, если я тебя убью?

Ангус не выказывал страха. Если даже он и боялся, у него было совершенно каменное лицо.

– Если убьешь меня, то не получишь ничего обратно. Но, если сыграешь со мной в игру и выиграешь, то вернешь все обратно: работу, машину, деньги, даже друзей. Все будет по-прежнему. А еще ты получишь славу и несметные богатства, которые причитаются победителю самого замечательного телешоу в мире. Тебе решать. Можешь убить меня прямо сейчас. Мне все равно. У меня не будет смысла жизни, если ты ее заберешь. Я даже готов нажать на курок вместо тебя. Но ты можешь дать мне то, что я хочу… Все в твоих руках.

– Что значит если я выиграю. В чем подвох?

– Подвох в том, что если ты не понравишься зрителям и они за тебя не проголосуют, ты, скорее всего, умрешь. Разве что перехитришь Калеба. Однако, не смотря на все его промахи, должен признать, он – эффективная машина для убийств. Но пока ты главная героиня, и ты руководишь игрой. Зрители узнают, что ты – ключевой игрок, но другие игроки не будут знать этого. Твоя задача – повысить свой статус и стать лидером. Не волнуйся, я подтасовал игру под тебя, потому что хочу, чтобы ты выиграла, Кэндис. Я поддержу тебя.

Она посмотрела на Винса. Он отмахнулся, потрусив головой. У него не было слов.

– А каковы правила этой… игры? То есть, если я соглашусь, то что от меня ожидается?

– Нет, Кэндис, даже не думай об этом, – сказал Винс, – ты не должна соглашаться.

– У меня нет выбора.

– Выбор есть всегда. – Но он знал, что его может и не быть. Если это судьбоносное предложение, нужно соглашаться.

Кэндис скрестила руки.

– Ну что, Винс, есть идея получше?

Винс молчал. Его ответ не имел значения. Он должен был делать то, что должен. Но чем дальше заходило дело, тем больше он волновался. Впервые в жизни волновался за исход своего непреодолимого влечения. И все из-за Кэндис.

Она повернулась к нему лицом.

– Он прав, я не могу оставить их умирать. Ты ведь не хочешь, чтобы я допустила смерть Алексис также. Значит я должна это сделать. Я должна попытаться спасти их. Позволь мне хотя бы выслушать его и разобраться что к чему. Если тебе не нравиться эта идея, мы можем уйти. – Она опять повернулась к Ангусу. – Я согласна.

Он улыбнулся и сложил руки.

– Тогда начнем игру.