Текст книги "Игра (ЛП)"

Автор книги: Шейн Сколлинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Но зачем? Зачем вы мне помогаете?

Алексис вздохнула, завернув губы.

– Несколько месяцев назад эти люди разрушили жизнь моей сестры. Все думали, что она сошла с ума. Они сделали так, что ее уволили с работы, украли ее деньги и убили двух ее котов, черт подери!

Никто, включая меня, не верил Алиссе. Мы все думали, что она сходит с ума. Они даже смогли убедить нас в том, что у нее были проблемы с наркотиками, и что именно туда ушли все ее деньги. Мы с ней были близнецами, а я ей не поверила. Она сломалась – спрыгнула со здания Дженерал

Электрик на окраине города.

– Прими мои соболезнования. – Кэндис переключила свой взгляд с девушки на Винса, но он не стал рассказывать свою историю.

Алексис продолжила:

– Винс пришел ко мне. Он был полицейским и начал расследовать это дело, вопреки приказам. Ты можешь помочь нам или сбежать, но мы не собираемся сдаваться, так как хотим остановить их.

– Но что им от меня нужно?

– Нам самим интересно. К сожалению, последняя девушка, которой мы хотели помочь, нам не поверила. Она бегала и от них, и от нас. И в конце концов, пропала. Мы думаем, что они ее нашли.

Проехав еще немного, Винс припарковался в другом многоэтажном гараже в Амстердаме. Они последовали в убогий мотель и сняли номер. Было уже далеко заполночь и им необходим был сон.

Кэндис и Алексис заняли одну кровать, а Винс – другую. Он говорил, что ему нужно подумать и выспаться. Расплачивались за номер ее наличными.

Прошло несколько часов, а Кэндис так и не смогла уснуть. Ее несколько раздражало то, что Винс и Алексис смогли уснуть. Их заряд был почти на исходе, она чуть не разбилась насмерть, а их чуть не застрелили. Винс похрапывал, а Алексис периодичерки бормотала неразборчивые слова.

Когда Эдди умер, она потеряла друга, хотя он и был придурком. Знала, что со временем он ее простит. Ему было больно и в конце концов, он бы понял, что она поступила правильно, прервав их отношения. Правда в том, что она стала встречаться с Эдди только для того, чтобы забыть Иэна.

Иэн Вольц был мужчиной, за которого она вышла бы замуж. В первые несколько лет обучения в колледже их отношения развивались хорошо, но потом Иэн изменился. Стал равнодушным к ней. Охладевал все больше и отстранялся.

Таким образом он хотел смягчить свою вину перед ней за то, что изменял с замужней женщиной постарше. Все закончилось тем, что она бросила мужа, а Иэн собрал вещи и съехал с квартиры, где они жили вместе.

Это был тяжелый удар. Она потратила лучшие годы своей жизни на парня, который так легко расстался с ней ради какой-то сиськатой пергидрольной блондинки. Непонятно, как она могла потратить столько времени на этого придурка.

Кэндис почти погрузилась в сон, когда дверная ручка в номер в мотеле начала слегка крутится. Она сконцентрировала свой взгляд на двери, чтобы убедиться в том, что ей это не показалось. Ей действительно не показалось. Ручка по-прежнему слегка крутилась.

Она почувствовала, как ее сердцебиение участилось, и как кровь шумела в ушах. Тихо встала и позвала Винса. Он не просыпался. Кэндис лежала с краю кровати, который был ближе всего к двери, поэтому стала тихо перелазить через Алекс, от чего та проснулась.

Кэндис поняла выражение лица Алексис. Ей это не очень понравилось.

– Это не то, что ты подумала, – прошептала Кэндис, – у двери кто-то есть.

Кэндис проскользнула в промежуток между кроватями и стала трясти Винса, чтобы разбудить его. Как только он услышал ее, то сразу сел. Она указала на двери. У него в руках оказался пистолет.

Он прижал палец к губам и свесил ноги на пол.

Дверная ручка опять стала крутиться и щелкнула еще раз. Винс показал жестом девушкам, чтобы те пригнулись к полу между двумя кроватями. Она лежала лицом к лицу с Алексис, у которой было то же выражение страха и неуверенности.

Эти люди опять каким-то образом нашли их. И это не смотря на то, что у нее уже не было телефона. Как они это сделали, оставалось загадкой.

Кэндис стала вспоминать молитвы из Библии, но, к сожалению, только отдельные отрывки всплывали в памяти – несколько строк из Книги притчей Соломоновых, и несколько из Псалтыря, но все они не имели ни завершения, ни значения в данный момент. Возможно, это память таким образом справлялась с трудными ситуациями.

После смерти брата ее отец цитировал священное писание днями напролет. Так он справлялся с трудными ситуациями. Сейчас все, чем она занималась, это боролась с трудностями.

Глава 17

Винс подошел к ободранной двери мотеля, держа пистолет наготове. Мокрая, медного цвета ручка дергалась и поворачивалась. Он не боялся умереть, но все же не был готов к этому. Это было слишком рано.

По ту сторону двери был только чулан. Это больше походило на открытую площадку, только с полкой наверху. Винс оглянулся назад в комнату и проскользнул в укромный угол.

Ручка покачнулась, а затем щелкнула. Дверь открылась вовнутрь. Двое мужчин проскользнули в комнату, прямо мимо него, не оглядываясь. Он крался позади них и с таким количеством силы, на которую только был способен, ударил вломившегося по голове.

Мужчина впереди обернулся и поднял свое оружие. Винс выстрелил в него. Человек, которого он ранил, не упал, а застонал от боли, но тоже повернулся, чтобы встать прямо перед Винсом. Он выстрелил в него тоже.

Алексис вскочила на ноги.

– Отличная работа!

Винс стоял над человеком, который все еще был жив. Выстрел должно быть не задел сердце. Его дыхание было быстрым и не глубоким.

– Кто нанял тебя? – спросил Винс.

– Да пошел ты! – огрызнулся мужчина.

– Расскажешь, и возможно я вызову тебе “скорую”. Нет – и примерно через сорок мучительных минут ты умрешь от потери крови.

Мужчина фыркнул, застонав от боли, и наконец, выдавил:

– Я не знаю, кто она такая, она представилась как Рина.

Винс кивнул:

– Каким было твое задание?

– Вернуть девушку в Джерси.

– Как ты нас выследил?

– Рина рассказала нам, где вы находитесь.

Они разбили телефон Кэндис еще на Бликер-стрит. Было непонятно, как можно было отследить их по GPS. Винс достал мобильник, набрал «911». Затем они покинули гостиницу.

На улице вернулись в гараж. Им нужно было узнать, как эти ублюдки отследили их. Очевидно не было никакого безопасного места, и это заставило его вздрогнуть.

Пока он не сможет понять, будут продолжать двигаться. Он слегка надавил на газ и начал медленно двигаться по городу в случайных направлениях.

В это время на дорогах не было пробок. Винс просто наматывал круги по городу – по 8-ой авеню, 33-ей улице через Сентрал-Парк-Вест до Бруклина и назад через Вест-Сайд вниз через портовое управление и Мэдисон-сквер-гарден напротив Вашингтон-сквер-парк и опять по Коламбус-сёркл.

Обе девушки спали, когда он притормозил напротив закусочной «Пинто» в Амстердаме и приглушил двигатель джипа. Теперь можно сомкнуть глаза на некоторое время.

Это сводило с ума. Он не был специалистом по технике, как и не был совсем дураком. Невозможно было объяснить, как они нашли их в гостинице.

Только он положил голову на сиденье, чтобы вздремнуть, даже не осознавая это, прошло три часа и за окном был уже день.

В городе кипела жизнь. Они оказались заложниками утреннего часа пик. По тротуарам и улицам люди бежали в разных направлениях. Клиенты входили и выходили из закусочной «Пинто».

Кэндис зевнула и потянулась на пассажирском сидении. Винс бегло посмотрел на нее, а затем остановил свой взгляд: он впервые увидел ее в лучах солнца. При свете утренней зари он вдруг увидел, что она как никогда красива, даже очаровательна.

Его сердцебиение участилось. Она была в обычной одежде и совсем не накрашена. Ее каштановые волосы были растрепанными.

На ее лице были следы от обивки сидения, ее большие глаза были кристально чистыми. Он не мог отвести глаз. Он впервые видел глаза такого цвета – светло-карие, почти золотые.

Их взгляды встретились.

– Что случилось?

Винс отряхнулся.

– Ничего. Я просто наблюдал за закусочной. Я голоден.

Кэндис повернулась и, взглянув на витрину, тоже почувствовала голод. Она открыла дверцу и вышла из машины. Винс смотрел на заднее сиденье, где просыпалась Алексис.

– Принеси мне цельнозерновой бейгл с сезамом и апельсиновый сок, – сказала она и опять закрыла глаза.

Уже в закусочной они забрали заказ и сели за крайний столик. Винс уже часто бывал здесь. Многие полицейские Манхэттена приходили сюда. Вряд ли кто-то из них узнал бы его сейчас. Он давно не стригся и не брился.

Кэндис бережно взяла свой кофе.

– Как давно ты работаешь полицейским?

Винс снял пластиковый выступ с крышки на чашке с кофе.

– Достаточно давно.

– Что произошло?

Он отставил чашку.

– Сгорел на работе.

– Сгорел, да? А ответ нашел в руководстве с обычными отмазками для полицейских?

Он взглянул на нее, озадаченный ее ответом.

– С чего ты это взяла?

Она пожала плечами.

– Просто это слабая отмазка, которая звучит как типичный ответ полицейских из всех фильмов, которые я когда-либо смотрела. Но, я думаю, на то есть причины. Что-то вроде бытописательства.

– Бытописательства?

– Да, знаешь ли, искусство, имитирующее жизнь… такие изощренные повествования, на которые опираются люди, когда не могут объяснить или высказать свои мысли словами.

– Ну ладно, согласен. Жизнь всегда казалась мне очень необычной, даже более необычной, чем в фильмах.

– Иногда правда более необычная, чем вымысел. Кроме того, я думала, что ты потерял работу из-за этих людей. Но, все равно, можешь не рассказывать.

Винс почесал макушку, пристально смотря на нее. Она смотрела вдаль, но он продолжал пристально смотреть на нее. Она была такой же обычной, как и все, кого он когда-либо встречал. Все черты ее лица были эффектными, но, в целом, ее красота была заурядной, несовершенной.

Она была сообразительной и такой кроткой, как будто ее не интересовало то, насколько она действительно интересна, и благодаря этому она казалась еще более привлекательной.

Наконец отвел от нее взгляд и заметил мужчину, сидящего в дальней части закусочной. Мужчина подозрительно и быстро осматривался по сторонам. Винс прищурился, изучил мужчину и откусил кусок сандвича с яйцом и ветчиной.

Он поднес руку к лицу и бегло взглянул сквозь пальцы. Было очевидно, что мужчина следит за ними.

– Что случилось? – спросила Кэндис, как только заметила его подозрительный взгляд.

Винс покачал головой:

– Ничего.

– Чушь собачья. У тебя на лице написано, что что-то случилось.

– За твоим левым плечом сидит мужчина, который смотрит сюда. Посмотри на него и скажи, узнаешь ли ты его.

Кэндис потянула шею, впечатляюще скрывая свои намерения осмотреть всю закусочную.

– Нет, впервые вижу его.

– Хорошо, давай проверим, будет ли он нас преследовать. – Они быстро доели и направились к выходу.

Они стояли возле джипа. Теперь Винс знал, что тот мужчина у них на хвосте. Он наблюдал, как мужчина медленно собрался и пересел за другой столик, откуда открывался вид на улицу получше.

– Давай прогуляемся, – сказал Винс и они пошли вдоль квартала. И вправду хмырь пошел за ними. Винс все больше задумывался. Эти люди каким-то образом опять отследили их. Это было невозможно. Он отключил свой мобильный, у Кэндис его вообще не было, а Алексис оставила свой в горящей квартире. – Как им это удается?

– Что именно?

– Следить за нами… у тебя точно нет другого мобильного? Это смешно.

– Клянусь, у меня нет с собой никакой техники – ни телефона, ни МР3 плеера, ничего.

– Ты быстро бегаешь?

– Достаточно быстро.

– Хорошо, как только мы размеренным шагом дойдем и свернем на ту аллею, начинай бежать как можно быстрее.

Они размеренным шагом дошли до угла и через мгновение скрылись из виду. Они бежали как можно быстрее. Винс ожидал, что аллея может быть перекрыта, но она продолжалась до следующей улицы. Он придумал спрятаться между вторым и последним зеленым мусорным баком. Кэндис бежала следом и они оба сели на корточки, прижавшись спинами к стене.

Винс достал пистолет и стал ждать. Он выглянул из-за края мусорного бака и увидел мужчину, который выглядывал на аллеею. Пистолет был наготове. Через несколько секунд мужчина ушел.

Они вылезли из-за мусорного бака и продолжили свой путь по аллее до конца квартала, пока не вышли к джипу сзади. Преследователя там не было и они сели в машину.

Винс повернулся к Алексис, чтобы отдать ей бейгл, но ее не было на месте.

Глава 18

Ангус просматривал новости на своем планшете. Он был зол. Это было не лучшее время для осложнений, но он не принимал это близко к сердцу.

Они нашли тело Майка в багажнике его автомобиля в Уайт Медоу Лейк. Он слушал короткое раскрытие темы о том, что до сих пор не найдено ни одного подозреваемого и ни одной зацепки.

Рина вошла в кабинет следом за Калебом.

Ангус повернулся к ней лицом, сидя в офисном кресле.

– Ты сделала то, что я просил?

– Мы схватили ее, – сообщила Рина.

– Ты заплатила бойцу?

– Да, он посчитал наличные и забыл, что когда-то видел меня, как обычно.

Ангус кивнул.

– Калеб, возьми панк-девочку в Горы. Затем вернитесь за Жанной и заберите ее туда. Но оставьте ее в другой стороне здания, в комнате пыток.

– Почему я не могу забрать их обеих сейчас? – сказал Калеб.

– Нет. – ответил Ангус. – Это слишком рискованно. Мы не можем допустить еще одну ошибку прямо перед началом шоу.

Калеб повернулся на каблуках и направился к двери.

Рина сидела на кресле напротив Ангуса.

– Что ты собираешься с ними сделать?

– Я хочу ввести Алексис в игру. Она послужит нам хорошим залогом. Жанна останется, чтобы подогревать интерес при необходимости.

– А что с Кэндис? Парень, который помогает ей, крепкий орешек.

Ангус пожал плечами.

– Но мы все равно можем следить за ней, а остальное не важно. Если поднимем ставки для всех них, они придут к нам. – он кивнул в сторону экрана компьютера с изображением Жанны в нижнем белье, которая все еще была привязана ремнями к кровати.

– Пока это не сработало.

– Всему свое время.

– Но как мы с ней свяжемся? Она очевидно разбила свой телефон.

– Она достанет новый. Они все так делают. Сейчас никто не может жить без связи с другими. Она либо достанет телефон, либо посетит интернет-кафе, и как только она войдет в систему, мы сможем отправить ей прикольное видео и последнее сообщение о том, что Жанну ждут адские пытки, если она не начнет играть.

– Надеюсь, ты прав.

Ангус чувствовал, как его гнев растет. Он сильно ударил Рину по лицу тыльной стороной ладони.

– Я всегда прав, понятно, тупая сука?! Если ты не перестанешь доставать меня расспросами, я буду очень расстроен.

Она посмотрела на него полными гнева глазами. Ее взгляд был соблазнительным. Ангус выдавил из себя ухмылку. Он уже не первый раз бил ее. Для нее это была некая форма искаженного представления о флирте.

Даже не вздрогнув, она зажгла сигарету.

Выпустив дым после первой затяжки, она спросила:

– Когда первое шоу?

Ей нравилось провоцировать его реакцию. Но как бы ни хотелось Ангусу, он не мог убить Рину и она это знала. Хотя и чувствовал потребность в сексе, он ее подавлял. Ему нравилось противостоять плотским удовольствиям. Это делало его сильнее и умнее.

Он уже привык к этому, проживая здесь долгое время. Рина была величайшим соблазном. Если он сможет противостоять ей, значит сможет все.

Она сделала еще одну затяжку и выпустила дым.

– Сколько сетей мы можем взломать?

– Кроме двадцати важных веб-страниц, у меня есть несколько взломанных приложений. И это все, что нам нужно. После первого шоу все клюнут на нашу наживку.

– Если нам не удастся подобраться к Кэндис, у Джексона есть на примете другой подходящий контакт?

– Нет, Кэндис – избранная.

– И что, по-твоему, в ней особенного?

Ангус помедлил с ответом. Он смотрел на Рину.

– Она понравится людям. Красивая, умная, чуткая. Она фотогенична. Давай не забывать, дорогая Рина, что даже в самом лучшем шоу должен участвовать привлекательный главный персонаж, иначе шоу провалится. – он засмеялся. – Нужно признать, что у нас нет оскароносного сценария. Мы больше всего рассчитываем на развитие успеха.

Он опять повернулся к экрану и начал печатать.

– Уговорил. Ты гений.

Ангус улыбнулся и кивнул. Ему нравилось, когда признавали его гениальность, а Рина часто это делала. Она была умной и видела в нем великого гения.

Всю жизнь он пытался доказать людям, что умный, но никто ему не верил. Часто они думали, что он сумасшедший и опасный. Но, возможно, они были правы. Он несомненно был опасным.

То, чего добился, когда ему было всего двенадцать, было чудом. Он был слишком молод, чтобы понять все сложности своей гениальности. Он действовал исключительно инстинктивно и выполнял каждое действие идеально, даже не задумываясь об этом.

Глава 19

Винс почувствовал жгучую боль в животе и мелькание света в голове, которые сопровождали его все эти годы. До этого он уже был близок к ответам, но не так близок, как после того, как стал преследовать Ангуса и его команду. Что бы ни было у них на уме, это было как-то связано с его прошлым.

Алексис всегда помогала ему больше всех, а сейчас он повел ее как агнца на заклание.

Кэндис вытащила записку из-под дворников и прочитала ее вслух.

– Если хочешь снова ее увидеть, достань новый телефон.

Винс хлопнул дверкой и завел джип.

– Садись!

Они съехали с бровки тротуара, резко влившись в поток транспорта на Амстердам-авеню.

– Винс, я сожалею.

– Это не твоя вина.

– Но это моя вина. Если бы я просто сдалась, они бы перестали нас преследовать, а Алексис была бы здесь.

– Это я виноват. Нужно найти их, прежде чем они заставят нас сдаться.

– Но как?

– Сначала нужно узнать, как они тебя отслеживают.

– Как они меня отслеживают?

Он посмотрел назад и быстро перестроился в другой ряд.

– У меня такое подозрение, что я знаю, у кого можно навести справки.

Винс последовал вниз до Гринвич-Виллижд и остановился перед старым кирпичным зданием без лифтов. Здесь витал знакомый запах жареной пищи и незнакомый запах каких-то неизвестных химических средств.

Два запаха смешались в неприятную вонь, которая исходила из двух крыльев здания, в котором размещались кафе «Джонни Фрайз» и компания «Кобальт Синтетикс».

Винс толкнул старые двери, которые открылись со скрипом. Двери были покрашены несколькими слоями краски и не открывались свободно. Они прошли по длинному лестничному пролету и оказались перед другими дверьми. Винс сжал руку в кулак и принялся колотить в старую деревянную преграду.

– Кто там? – крикнул мужской голос по ту сторону дверей.

– Винс Марко.

За дверью послышались звуки торопливых движений, звук тяжелых шагов и удар, которые сопровождались скрипом. Наконец, через несколько секунд двери открылись вовнутрь и на пороге появился невысокий мужчина в огромных очках с растрепанными седыми волосами.

– Винс! Входи, дружище. – Адам Соулштейн отошел и закрыл за ним двери.

– Привет, Соул, как дела? – спросил Винс, снимая куртку. – Это Кэндис. Кэндис, это Адам Соулштейн. Все зовут его Соулом.

– Привет, Соул, рада знакомству. – Кэндис протянула руку. Соул энергично пожал ее.

– Я тоже. О, вы такая красавица. Что вы делаете рядом с этим грязным демоном столицы? – Соул отпустил ее руку и проводил их в гостиную. – Простите за беспорядок. Знаете, я никогда не убираюсь. Принести вам что-нибудь? У меня есть содовая или пиво.

– Соул, нам нужна твоя помощь, – сказал Винс, когда они собрались вокруг единственной чистой области в этом месте – на среднем островке кухни.

Кухня была заполнена коробками и бесконечным составом компьютеров на различных этапах существования. Некоторые из них были целые, другие – разобранные по коробкам. Это место не было грязным, а просто захламленным.

Соул наклонил свою непропорционально большую голову.

– Конечно, дружище, в чем проблема?

– Ну, все сложно.

– Так всегда бывает.

– Нам нужно узнать, каким образом можно отследить кого-нибудь без мобильного телефона.

Ни секунды не сомневаясь, Соул сказал:

– Чип радиочастотной идентификации.

Винс кивнул:

– Чип радиочастотной идентификации.

– Он достаточно маленький, чтобы его можно было спрятать под кожей.

Винс взглянул на Кэндис. Она пожала плечами.

Соул осмотрел ее с головы до пят, затем вернулся к Винсу. Он был очень умным и ему не нужно было ничего объяснять. Благодаря этому он был незаменим, когда Винс нуждался в помощи. Соул очень помог Винсу, когда тот проходил обучение в полицейской академии.

– Кто-то следит за тобой? – он взглянул на Кэндис. – А ты не можешь понять, как?

Кэндис кивнула.

– Они все время меня находят. Я достаю новый телефон, а они узнают мой номер. Они находили меня и дома, и в городе, не зависимо от того, что я делаю или где нахожусь, они знают обо всем.

Соул задумчиво кивнул.

– Скорее всего, это SATPROP.

– Что еще за SATPROP? – спросил Винс.

Соул поспешил к столу, который стоял на углу, принялся рыться в пластиковой корзине и вернулся с миниатюрным микро-чипом. Он дал его Винсу.

– Это чип SATPROP. Конечно, это более ранняя модель. Новые модели размером с четверть этого. Это – запатентованная линия связи со спутником ретрансляции. Это – высококачественное устройство с радиоинтерфейсом. Оно двухнаправленное, поэтому может поддерживать связь, а не просто отслеживать, как обычный чип радиочастотной идентификации. Его можно использовать для поиска чего-угодно и где-угодно, если вживить его определенному человеку. Если вблизи есть любая беспроводная или мобильная сеть 3G или 4G, благодаря нему можно подключиться к любому устройству, которое находится достаточно близко к источнику сигнала, что в современном мире можно сделать практически в любом месте и в любое время. Они могут подключиться через него прямо к твоему телефону.

– Ты имеешь в виду, что такой чип могли вживить ей? – спросил Винс, держа в руке микро-чип.

Соул взглянул на Кэндис:

– Ты в последнее время не проходила никаких медицинских процедур?

– Нет.

Винс прошелся по кухне вблизи Кэндис.

– Подумай о том, кто крутился возле тебя.

Она сдавила губы и стала водить глазами, вспоминая, и внезапно широко раскрыла глаза. Она подняла палец вверх, открыла рот и дотронулась до зуба.

– Я ходила к стоматологу несколько недель назад. Он запломбировал мне дыру в зубе.

Соул вернулся к столу и взял странное на вид устройство.

– Иди сюда. – Он взял Кэндис за руку и проводил ее до кожаного кресла, которое стояло перед огромной компьютерной системой, походившей на центр обработки данных международной корпорации. Он усадил Кэндис на кресло и осветил ее лицо большим прожектором. – Открой рот пошире.

Соул подключил USB-кабель к цифровому зонду и компьютеру, запуская компьютерную программу. Затем поднес цифровой зонд и опустил его в открытый рот Кэндис. График на экране выгнулся в большую красную линию и стал мигать.

– Срань Господня! Он здесь. – вскрикнул Соул.

Он достал цифровой зонд из ее рта и посмотрел на Винса.

– Это серьезная технология. Такую хрень не купишь так просто в местном магазине электроники – такой чип дорогой.

Кэндис вытаращила глаза.

– Что это за хрень? – спросила она. – Выньте ее из меня.

– Успокойся, дорогуша, – сказал Соул, – я не могу ее вынуть. – Он посмотрел на Винса.

– Делай, что должен. Это вопрос жизни и смерти.

– Хорошо, но это будет неприятно. Будем надеяться, что самый легкий способ сработает, но если нет… – он прервался. – Хорошо, не будем об этом. Я думаю, легкий способ сработает, если только они не опломбировали его, хотя я в этом сомневаюсь. Если его не поместили в силиконовую оболочку, это нам только на руку.

Соул выбежал из комнаты.

Винс мог видеть огорчение на ее лице, он чувствовал влечение к ней. Она прошла через многое. Он понимал, что она пыталась быть сильной, но страх присутствовал и искривлял ее сладкие губы. Знал, что в тот момент она была притягательной. Не мог ни поддаться, ни сопротивляться этому чувству. Что-то в ней ее привлекало. Что-то было, что заставляло хотеть смотреть на нее – таким же качеством обладают кинозвезды, заставляя смотреть на них.

– Все будет в порядке, – заверил он. Она кивнула, не сказав ни слова.

Соул вернулся с чистой бутылкой, заполненной синей жидкостью.

– Хорошо. – сказал он, подходя к Кэндис. – Вот что мы сделаем: ты наберешь полный рот вот этой синей жидкости. – Он достал зонд из коробки. – Затем я вставлю это тебе в рот. Будь очень-очень-очень осторожной, чтобы не проглотить ни миллиграмм этой гадости, иначе можешь умереть до того, как мы успеем доехать до больницы и промыть твой желудок. Лучше всего наклониться лицом к полу, чтобы сила тяжести не подвела нас. Таким образом, если жидкость протечет, есть больше шансов, что она выльется наружу, чем в твой пищевод. Поэтому ни в коем случае не наклоняй голову назад. Не наклоняй, понятно?

– Понятно. – сказала она.

– Будем надеяться, что это сработает.

Кэндис глубоко вздохнула.

– Ты же говорил, что это самый легкий способ.

– Так и есть. Сложный способ состоит в том, чтобы провести через твое тело электричество достаточной мощности, чтобы отключить электронику и надеяться, что твое сердце не откажет. – Он принялся доставать разные бутылки с химическими средствами. – Теперь дай мне несколько секунд, чтобы приготовить смесь.

Кэндис держала в руке бутылку с отравой. Ее желудок сокращался при единой мысли о том, что надо было сделать. Она действительно была не в восторге от идеи наполнить рот смертельно опасной жидкостью.

Одно неправильное движение или икота могут привести к тому, что она всосет или проглотит эту гадость. Или к обоим вариантам. Смертельно опасный сок синего цвета походил на средство для прочистки труб и мог убить ее так же быстро.

Она открутила пробку бутылки и набрала полный рот жидкости, которая на вкус была как кислота. Это было ужасно. Хотелось выплюнуть. Она быстро наклонила голову вперед над грязным коричневым ковром.

Пытаясь не подавиться, просто закрыла глаза и сконцентрировалась на плавном дыхании. Если пройти эти несколько секунд ада, возможно, это приблизит ее к окончанию этого ужаса.

– Хорошо, я ввожу зонд. – сказал Соул. Она почувствовала, как металл двигается по уголку ее рта. – Держись. Осталось несколько секунд.

Кэндис почувствовала покалывание во рту, как будто жидкость пыталась проскользнуть по ее горлу, но она наклонилась вперед так, чтобы не пролилось. Вся жидкость осталась у нее во рту.

Изо всех сил пытаясь сконцентрироваться на том, чтобы не подавиться, она почувствовала резкий укол в зуб. От этого подскочила, но сдержалась, чтобы не кричать и не делать лишних движений. Спустя минуту, которая казалась ей десятью минутами, он вытащил зонд и сказал выплюнуть жидкость. Она выплюнула ее в высокий пластиковый стакан, который Соул ей дал.

– О, Боже. – Она старалась выплюнуть каждую каплю слюны в стакан. – Какой ужас.

– Вот. Прополосни этим и сплюнь несколько раз. – Соул дал ей бутылку с жидкостью для полоскания рта. Она побежала к раковине, потому что стало тошнить. И несколько раз вырвала желчью в раковину.

Она имела ужасный вкус. Кэндис еще несколько раз прополоскала рот и сплюнула. Затем залпом выпила виски и запила стаканом пива, которые Соул дал ей, чтобы перебить вкус. Пиво было вкусным, хотя ей оно не очень нравилось.

– Сработало? – спросила она, отмахиваясь от едкого запаха.

– Конечно. Чип сломался.

– Он все еще там?

– Нет, эта жидкость полностью его разъела. Мелкие кусочки пластика еще, возможно, будут попадаться, но посмотри в стакан. – Он передал ей стакан, в который она сплевывала. Там виднелось несколько кусков и обломков чего-то. Их практически нельзя было отличить от грязи.

Ее накрыла теплая волна облегчения, которая сменилась холодной дрожью, от которой по всему телу пошли мурашки. Она сжалась и хотела еще раз вырвать, но желудок был пустым.