Текст книги "На грани безумия (ЛП)"

Автор книги: Шей Саваж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 7
ЛЕГКОЕ УБИЙСТВО

Атланта всегда была одним из моих любимых городов. Достаточно тепло, нет постоянного ветра, как в Чикаго, и люди здесь такие интересные, каких я нигде больше не встречал. Все всегда казались просто до смерти счастливы от того, что они здесь находились, даже если попрошайничали на перекрестке или валялись пьяными в переулке. Даже пьяницы на улице забавляли меня.

– Видишь того парня?

– Какого парня? – уточнил я у черного мужика, которому где-то под пятьдесят; он пил отвратительно воняющую жидкость из бумажного пакета. Он делал это на протяжении всего времени, что я сидел на ступеньках здания Атланты Маркиз Уан Тауер, рядом с одной из странного вида статуй, похожих или все же не очень, на львов.

– Одного из этих! – он до предела вытянул руку, добавил еще указательный палец и покачал им в воздухе, словно бьющаяся о землю рыба.

Я засмеялся.

– Там двадцать парней!

– Ну же, пошли! – настаивал он, и мне пришлось встать и последовать за ним.

Свернув за угол, мы оказались прямо перед зоной парковки отеля «Марриотт-Маркиз». Это была красивая, крытая зона с огромным фонтаном около входа в отель. Отраженный звук воды, падающей с бетонной конструкции, был более оглушительным, чем шум от автомобилей, ожидающих, когда их отгонят на стоянку.

– Тот парень прямо здесь! – сказал пьянчуга, сильнее размахивая руками. Он напомнил мне одного из персонажей «Губки Боба», но я никак не мог вспомнить, какого именно. – Вот он! Тот парень из фильмов!

Я навострил уши. Мы должны были встретиться с Джимом через час в отеле «Хаятт», который находился прямо через дорогу, а не в «Мариотт». Я подумал, что если что-то пойдет не так, то я хотя бы знаю, что эти два отеля соединены надземной галереей. Сканируя зону парковки и не видя никаких признаков ни того, ни другого, я оглянулся назад на моего подвыпившего друга.

– Это Мел Гибсон! – вдруг закричал пьяница, и мои плечи расслабились.

Я посмотрел туда, куда он указывал, и, хотя парень смутно напоминал Гибсона, это определенно был не он. Пьяный мужик продолжал что-то вопить про «Храброе сердце», но шоу уже утратило для меня свою привлекательность. Я плюнул на представление и поднялся по многочисленным ступенькам ко входу в отель «Хаятт», а затем по эскалатору в вестибюль и в бар. На экране транслировали футбольный матч, поэтому я решил, что это место ничуть не хуже любого другого, где меня мог найти Джим, когда появится.

В «Хаятт» был хороший бармен, а мне нравится, когда бармен хороший, хотя я и не пил часто. Это был темнокожий, лысый парень, весивший не больше пятидесяти килограммов. У него было что-то вроде карибского акцента, но я не смог точно определить откуда он. Налив на два пальца какого-то приличного скотча, бармен позволил мне просто посидеть там и посмотреть игру за одним из высоких, круглых столов. Я уделил игре достаточно внимания, чтобы выяснить, кто играет, и кто вероятнее всего победит, и взял на заметку по крайней мере один вопиющий фол, о котором я позже мог бы посплетничать с Джимом, если у того возникнет интерес поговорить о футболе.

Это была любимая команда Джонатана, и мне стало любопытно, смотрит ли он эту игру в Чикаго. Какое-то время я не виделся с ним вне работы, и подумал, а не отправить ли ему сообщение с предложением позависать, когда я вернусь в город, но, конечно же, не стал этого делать. Мой обычный телефон был выключен, чтобы нельзя было отследить место, где я находился.

Джим опоздал на несколько минут, придя с другим охранником, которого я видел раньше, хотя и через оптический прицел. Он представился Дэймоном и пожал мне руку так, будто кто-то однажды сказал ему, что твердое рукопожатие производит впечатление на людей. Кроме того, он очень пристально смотрел мне в глаза, чему его также научили, и он следовал этому совету от и до – не потому, что понимал его важность, а потому что кто-то, кому он верил, сказал ему, что так делать правильно.

Наверное, он думал, что запугивает людей, но я просто находил это комичным. Не похоже, что в данный момент мне скажут возвращаться домой – Эштон был еще тем параноиком, чтобы оставаться без охранника, пока будет проводиться проверка моих анкетных данных. Тщательный поиск, возможно, поможет найти свидетельство о смерти Маршалла Миллера в захолустном городке в Луизиане, но, скорее всего, вообще ничего не даст. А в остальном на него ничего не было.

Спустя час после своего чрезмерно интенсивного рукопожатия, Дэймон подогнал мне маленькие наушники и познакомил с Фи́ллипом Таннером, занимающимся при Эштоне связями с общественностью. Он был последним препятствием перед тем, как я смогу получить доступ к телу, и Таннер потратил целых сорок пять секунд, просто разглядывая меня сверху до низу.

– Хм... хм, – пробурчал он себе под нос. – Уверен, мистеру Эштону понравится.

Я посмотрел на Джима, который просто отвернулся. Их поведение подтвердило мои подозрения относительно предпочтений Брэда Эштона. Я также познакомился с Алексом или как там его зовут, чья основная работа заключалась в том, чтобы стоять прямо за дверью номера и осматривать людей.

– Маршалл Миллер, – объявил Фи́ллип, открывая дверь в гостиничный номер, и разрешил мне и другим охранникам войти.

Эштон находился в дальнем углу комнаты с прижатым к уху телефоном, со скучающим видом откинувшись в офисном кресле за столом и разглядывая ногти. Его взгляд переместился на вошедшую в комнату компанию, и он стал оценивать меня так же, как чуть раньше это сделал Фи́ллип. Взгляд, которым он меня окинул, был решительно менее деликатным, чем тот, который был у его пиарщика. Он реально пускал слюни, и это заставило меня задуматься, а не стоило ли воспользоваться каким-нибудь другим планом, который мог бы быть столь же эффективным. То, как он смотрел, заставило меня подтянуть живот.

Интересно, чувствует ли то же самое Бриджет, когда на нее смотрят мужики?

Некоторое время все мы просто стояли, и я почувствовал, что автоматически даю себе мысленную установку стать по стойке смирно – по большей части с пустотой в голове, но тем не менее внимательно слушая. Эту позу я на самом деле находил очень расслабляющей, хотя в тренировочных лагерях ее использовали, чтобы свести рекрутов с ума. Я всегда считал, что это была хорошая возможность выкинуть все из головы и переключиться, и после этого, как правило, чувствовал, что поднабрался сил. Я мог стоять так неподвижно часами, хотя остальные рядом со мной уже через две-три минуты начинали беспокойно ерзать.

Повесив, наконец, трубку, Брэд Эштон встал и медленно подошел к нам. Он едва взглянул на других, но меня осмотрел с ног до головы.

– Должно быть, ты новый парень, – сказал он с улыбкой.

– Маршалл Миллер, – представился я, протянув ладонь, чтобы пожать ему руку.

Он взял мою руку наманикюренными пальцами и держал ее чуть дольше, чем нужно для простого рукопожатия.

– Очень приятно, – негромко произнес он. – Добро пожаловать в команду.

После этого его внимание переключилось на пиарщика, и мы стали обсуждать скучные детали главного события вечера. Эштона препроводят через вестибюль вниз на лифте в бальный зал, где он примет участие в интервью и дискуссии с другими актерами и режиссером его следующего фильма. Детали меня не интересовали. Теперь, когда внимание всех остальных было занято, я мог спокойно осмотреть интерьер гостиничного номера.

Это был довольно просторный люкс с отдельной комнатой и большой двуспальной кроватью, прекрасным видом на улицу. В гостиной было два балкона и мини-кухня. На другой стороне я заметил еще одну дверь, надежно закрытую на замок.

После того, как планировка комнаты была зафиксирована в моей голове, я смог наблюдать за действиями группы.

Фи́ллип страдал по Эштону, практически не отводя глаз от мужика, как будто он был каким-то золотым богом. Джим часто кивал, но по его выражению я понял, что его мысли были где-то в другом месте. Он взглянул на меня пару раз, и до меня дошло, что он мог рискнуть подомогаться до меня без лишних церемоний.

Когда пришло время, мы проводили Эштона на лифте к месту проведения интервью, а затем к столику в глубине ресторана отеля для ужина с каким-то продюсером из кинокомпании «Юниверсал». Мне было поручено стоять между вестибюлем и входом в ресторан, чтобы наблюдать за всем, что выглядело подозрительно.

Следующий день был почти таким же, только Брэд раздавал автографы и фотографировался с фанатами, а я наблюдал за билетером, проверяющим билеты.

Тут мне снова пригодилось умение стоять по стойке смирно и отключаться.

Дэймон и Джим были гораздо ближе к Брэду Эштону, чем я, и с той первой встречи Эштон не сказал мне ни слова. Видимо, я не испускал правильные флюиды. Обычно со мной все было в порядке по этой части, но мне нужно было, чтобы Эштон сделал первый шаг, так как он собирался задержаться в этом городе в общей сложности только на три дня. Я продумывал различные способы заинтересовать его, но в голову приходили только те, с помощью которых я мог привлечь женщину, что казалось не совсем подходящим.

Что меня привлекало?

Задница и грудь, вот что.

Но это не поможет.

Я практически пришел к выводу, что мне придется стать чуть более решительным. Каждый раз, когда Эштон куда-либо отправлялся, нас с ним было как минимум трое, а обычно четверо. Когда Брэд Эштон удалялся в свой номер на ночь, он никогда не был совсем один. За дверью всегда находился Алекс, а внутри частенько оставался Фи́ллип. Я не заметил никаких новых лиц кроме основной группы и не думал, что кто-то посторонний заходил в номер, но не был до конца уверен.

Мне нужно было это знать точно, поэтому я внимательно за всем следил.

Алекс был все такой же добросовестный, и с тех пор как они вернулись, он не сделал во время своей смены ни одного перерыва. Никто не смог бы войти или выйти из номера Эштона без ведома Алекса. К тому же люкс Брэда соединялся с общим номером, где все мы встречались, прежде чем отправиться на какое-нибудь мероприятие. Хотя в номере не было собственной охраны, в ней почти всегда присутствовали другие люди – как правило, другие актеры или, по крайней мере, люди, вращающиеся в этом бизнесе. Именно там на раскладной кровати спал Джим, когда не был на службе. Тем не менее, существовала возможность задействовать третий примыкающий к люксу номер, которым группа не пользовалась.

Должен быть другой способ войти или выйти. Два балкона в гостиной были достаточно высоко от земли, чтобы рассматривать возможность подняться через них. Попасть туда с улицы было невозможно, а перелезать через пять соседних балконов было бы величайшей глупостью.

Значит, мне нужно заставить Эштона выйти, но он никогда не покидал чертов номер без многочисленного эскорта.

Джим и я шли на несколько шагов позади Эштона, пока мы переходили из одной зоны отеля в другую, останавливаясь каждые несколько метров, чтобы сделать фотографии и раздать автографы. Алекс шел впереди, Фи́ллип прикрывал один бок. Стоило какой-нибудь молодой женщине подойти к нему, Эштон улыбался, флиртовал, а после, как только она снова оказывалась вне поля зрения, он, как правило, выглядел так, словно его немного тошнило.

И это он, как предполагалось, был таким великим актером.

Медленно продвигаясь, мы вернулись в его номер, где Брэд сразу же направился прямо к мини-кухне в общей зоне и начал обшаривать все вокруг. Фи́ллип пытался завлечь его большой бутылкой вина, но Эштона это не заинтересовало. Вместо вина он нашел в холодильнике одну из тех маленьких бутылочек водки. Фи́ллип передал ему стакан, который Эштон небрежно взял у пиарщика, прежде чем неосторожно налить в него водку и тоник. Часть жидкости пролилась на столешницу, но никто не удосужился ее вытереть.

– Похоже, ты всех нас выручил этой ночью, – сказал Алекс Джиму.

Джим кивнул, обменялся некоторыми замечаниями с Дэймоном, а потом мы все стали выходить из комнаты. Я еще раз оглянулся на Брэда и увидел, что тот пристально смотрит на меня.

– Почему бы тебе немного не задержаться, Маршалл.

Джим встретился со мной взглядом, и маленький блеск в его глазах подсказал мне, что он был хорошо осведомлен о предпочтениях Брэда Эштона. Интересно, а ему когда-нибудь предлагали остаться?

Брэд поднял руку с коктейлем.

– Ненавижу пить в одиночестве, – пояснил он, сверкнув отрепетированной улыбкой во все тридцать два зуба. Наверняка, из-за нее кое с кого моментально слетали трусики и не только, но я-то носил боксеры.

Очень и очень непросто имитировать возбуждение.

– Конечно, сэр, – ответил я.

Джим и остальные быстренько смылись из комнаты, и я не мог поверить, как мне повезло, что у меня получилось остаться с ним наедине. Конечно, главной проблемой сейчас было то количество людей в его окружении, кто знал меня если не в лицо, то по имени. Мне просто нужно было поработать над тем, чтобы вытащить его из номера, не став совершенно очевидным подозреваемым.

– Пожалуйста, присаживайся.

Я помедлил, и он указал на кресло рядом с ним.

– Пожалуйста, я настаиваю.

– Я... э... я еще на службе, мистер Эштон, – сказал я.

– Хм, – промурлыкал он. – Ты должен называть меня Брэд.

– Брэд, – повторил я тихим голосом.

Он встал и подошел ко мне, все еще потягивая из бокала водку с тоником. Эштон встал очень близко, но не касаясь меня. Я вытянулся в струнку, что, похоже, заставило его ухмыльнуться еще шире.

– Я заставляю тебя нервничать? – спросил он и сделал еще один шаг ближе.

– Ну... хм... немного, – признался я. По крайней мере, уж это мне не пришлось имитировать.

Однако, Брэд был не из тех, кого так легко разубедить. Он наклонил голову в сторону, снова оглядывая меня с ног до головы. Его рука стала тянуться ко мне, будто собираясь прикоснуться, но пальцы так и не добрались до меня. Вместо этого, рука зависла в воздухе прямо передо мной.

– Ты... очень хорошо сложен, Маршалл, – мягко сказал Брэд.

Я слегка улыбнулся и опустил глаза, изображая смущение. Я попытался заставить себя покраснеть, но не был уверен, справился с задачей или нет. Весь этот план оказался намного сложнее, чем я думал.

– Ты ведь не привык, что тебе это говорит мужчина?

– Хм... нет, сэр, – по крайней мере, мне не нужно было ничего придумывать.

– Сэр, – повторил он, немного растягивая буквы. – Ты продолжаешь меня так называть.

– Извините, сэр... эм ... извини, – подчеркнуто глубоко вздохнул я и взглянул на него. – Я служил в армии. Трудно избавиться от привычек.

– Да, Фи́ллип упоминал об этом, – пробормотал он, выпив еще один глоток из бокала, прежде чем поставить его на стол.

Как только его руки стали свободны, он снова подошел ко мне.

– И очень красивый, – продолжил он. – Спорим, ты уже слышал это от кого-нибудь и раньше.

Я сглотнул, отказываясь встречаться с ним взглядом. Почувствовав прикосновение его руки на своей, я стал следить глазами, как его пальцы пробежались вниз по руке до конца рукава, где встретились с кожей кисти.

– Тебе, по крайней мере, это интересно? – спросил он. – Я не ошибся, так? Я имею в виду, если да, то скажи это.

Я облизал губы.

– Я... Я не уверен.

– Ты когда-нибудь раньше был с мужчиной?

По крайней мере, он был прямым маленьким ублюдком. За это я должен отдать ему должное.

– Нет ... м-м ... не совсем, – тихо сказал я. – Я имею в виду, что был один парень, который, ну, понимаешь, на самом деле ничего не случилось.

– Понимаю.

Кинув взгляд в сторону, я немного пошаркал ногами.

– Ты думал об этом после того раза? – наседал он.

Я снова сглотнул и кивнул. Я действительно думал о сексе с мужчиной – конечно же, я думал об этом. Но по-настоящему, всерьез, реально рассматривать возможность? Это совсем другой вопрос.

Брэд Эштон не интересовался какой-либо реальностью, поэтому мой ответ был именно таким, какой он и хотел. Его рот изогнулся в улыбке, когда он сосредоточился на моих губах. Одной рукой он провел вверх к моему плечу, потом к подбородку, а другой зацепил за шлевку брюк и подтянул ближе.

Мое сердце начало биться быстрее, и я приложил все свои силы, чтобы показать на своем лице только притворную нервозность от сложившейся ситуации, а не настоящую. То, что хотел Брэд Эштон было совершенно очевидно, но я вообще никогда не увлекался парнями, и тем более не имел желания делать это сейчас. Я вообще не планировал, чтобы дело зашло так далеко.

Но прежде всего у меня была работа, которая несмотря ни на что должна быть сделана, а это представляется лучшим из способов.

Его губы прикоснулись к моим, а руки переместились на шею, притягивая меня еще чуть ближе. Я ответил ему неохотно и потому, что это было не то, в чем я был заинтересован, и в надежде показать нерешительность Маршалла.

– Ты не очень-то уверен, – прошептал он мне в губы.

– Все... все говорят мне, что я не должен, – сказал я. – В армии…

Я прервался и посчитал, что остальная часть этого предложения говорит сама за себя. Брэд подарил мне понимающую улыбку и провел указательным пальцем по краю челюсти, спускаясь вниз по шее к груди, приложил к ней ладонь, по-видимому, почувствовав биение моего сердца.

Его губы снова легко коснулись моих, нежно и не спеша. Мой ответ был немного более обнадеживающим, но и только. Его рука сжала мое плечо, прежде чем пробежаться вверх к затылку и запутаться в моих волосах.

– Ты нервничаешь, Маршалл? – Брэд отстранился и посмотрел мне в глаза.

Я сглотнул и слегка кивнул.

– Я не хочу на тебя давить, – сказал он мне. – Ты все-таки работаешь на меня, но это никак с работой не связано. Боюсь, я выгнал твоего предшественника, когда он решил, что это часть его работы. Это не так, уверяю тебя. Только если ты сам заинтересован.

Я смотрел на него, облизывая губы. Мой взгляд метался от его рта к глазам пока в моей голове стал формироваться дальнейший план.

– Я... я не знаю, – начал я заикаться.

– Может, просто поболтаем немного? – предложил он. – Узнаем друг друга получше?

Брэд дернул пальцем за мой шлевок пояса на себя, и давление, которое я почувствовал на своей ноге, было чертовски очевидным. Я имею в виду, что парень был просто огромный.

Никакого давления. Верно.

– Не знаю, – тихо ответил я снова, сделав нерешительный шаг назад, и он отпустил меня. – Я... я просто не думал об этом. В смысле, ты Брэд Эштон, ради всего святого. Я видел все твои фильмы.

– Все? – он поднял бровь, и я думал, что в этот раз мне на самом деле удалось покраснеть.

– Да, – тихо ответил я. – Даже... хм... ранние вещи.

– Ты имеешь в виду порно? – засмеялся он.

– Да, это.

– Нет смысла переливать из пустого в порожнее, – сообщил он мне, взмахнув рукой. – Если меня известность чему-то и научила, то только тому, что нужно брать что хочется и когда хочется. И сегодня я хочу тебя. Кто знает, что будет с нами завтра?

Кто знает, что может случиться с тобой сегодня ночью?

Облизнув губы, я поднял глаза на Брэда, а затем оглянулся на дверь. Интересно, что Алекс мог услышать оттуда, и вернется ли Фи́ллип в ближайшее время?

– Останься здесь, Маршалл, – сказал Брэд. Наклонив голову набок, он одарил меня одной из тех улыбок, которые, наверное, заставляли поклонниц скидывать одежду к его ногам. – Я имею в виду... если ты ничем не занят. Я собирался заказать ужин.

Я посмотрел на дверь, когда та открылась, и вошел Фи́ллип, отвечая на мой предыдущий вопрос. Его глаза расширились достаточно, чтобы показать раздражение и, возможно, немного ревность. Пока он шел по комнате, то не смотрел ни на меня, ни на Эштона, и я подумал, что такое, вероятно, случалось довольно часто.

Остаться прямо сейчас было плохой идеей. Я не мог убить Эштона в его собственной комнате – не тогда, когда рядом околачивались Фи́ллип и Алекс. Кроме того, план еще не сформировался полностью, а к этой конкретной работе я просто не был готов.

И еще – надо купить презервативы.

Нет, я не собирался позволить всему зайти так далеко... верно? Мне просто нужно произвести небольшую разведку на местности и захватить некоторое другое оборудование.

– Я ... – немного запнулся я. – Мы собирались пойти посмотреть футбол. М-м-м… Джим и я. Он, наверное, уже интересуется, где я. Ты... хм… ты хочешь присоединиться к нам?

– Я? В общественном баре? – фыркнул Брэд. – Нет, все в порядке.

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул через нос.

– Давай, иди, – сказал он, – но подумай об этом, ладно?

Я кивнул, вышел за дверь и зашагал по коридору. Разыгрывая из себя недотрогу, гораздо более вероятно получить его согласие пойти со мной позже в другое место, а мне необходимо, чтобы он был готов уйти. Если нет, ну, я всегда мог бы вытащить его силой, но он, скорее всего, начал бы кричать, а это определенно вызвало бы некоторый ажиотаж.

Когда я вышел из номера, Джим ошивался за углом, и как только я появился, вызвал лифт.

– Ты уходишь от проблем? – заржал Джим, когда мы спускались вниз на лифте.

Я только пожал плечами.

После пары бутылок светлого пива, я заявил, что устал и направился обратно к лифту. Быстро свернул к галерее и направился в другой отель. Я полез в задний карман и позвонил Джонатану с одноразового мобильного.

– «Хаятт Ридженси» в Атланте, – сообщил я, когда он ответил. – Мне нужен номер пятьсот пятьдесят пять в Международной башне. Можешь проверить?

– Не вопрос, брат, – я слушал, как щелкала клавиатура, когда волшебные пальцы Джонатана тыкали в нее, пока он не объявил, что находится в брандмауэре отеля или как там это называется. – Он свободен. На какое имя оформить?

– Маршалл Миллер.

– Понял, – в телефоне снова послышались щелкающие звуки. – Дайте мне пару минут, и я тебе перезвоню.

Убрав телефон обратно в карман, я спустился вниз по лестнице отеля «Мариотт» и вышел на улицу. Было поздно, но мне это не должно было помешать достать необходимое, даже если мои связи в этой области не слишком хороши. Но если бы они и были, я не стал бы их использовать. Это свяжет меня, Эвана Ардена, с этим городом и этим местом, а я не собирался рисковать.

Я заметил малолетку, ошивающегося возле «Хард Рок Кафе», и у него нашлось именно то, что мне было необходимо.

– Ты не похож на того, кому это нужно, – сказал подросток, протянув мне несколько таблеток, и я передал ему наличные.

– Зависит от того, что тебе нужно, – ответил я тихо.

Мой телефон завибрировал в кармане. Я отошел от парнишки, достал мобильный и снова направился вверх по длинной лестнице ко входу в «Хаятт».

– Готово?

– Все в порядке.

– Ты супер, – сказал я. – Огромное спасибо.

Я отключился и подошел к стойке регистрации.

– Привет, – обратился к леди за стойкой. – Я потерял свой ключ – можете дать мне новый?

Протянул ей удостоверение личности с именем Маршалла Миллера, и она передала мне новый ключ от комнаты пятьсот пятьдесят пять. Я зашагал в номер – он был не слишком далеко – и быстро его открыл. Все проверил и обрадовался тому, что Джонатан оказался прав – в номере еще никто не остановился. У меня не было с собой никаких вещей, чтобы разбросать их по комнате, но, надеюсь, Эштон этого не заметит. Я навел беспорядок на кровати и поставил пару бокалов и ведро для льда на стол, чтобы придать месту жилой вид.

Быстро покинул номер, потом пошел по коридору к лифтам, там развернулся и направился назад в другом направлении. Когда я добрался до конца коридора, то увидел там Алекса. Он слегка приподнял брови, когда я спросил, проснулся ли мистер Эштон.

– Мне просто нужно... ну... поговорить с ним минутку, – объяснил я.

Прежде чем тихонько постучать, Алекс одарил меня взглядом, полным презрения и раздражения. Брэд открыл дверь и улыбнулся, отойдя в сторону и впуская меня. Как только дверь за нами закрылась, он бросил на меня сдержанный взгляд, а его улыбка стала самой насмешливой из всех, какие я когда-либо видел.

Я около семи секунд пристально смотрел на него, а затем, глубоко вздохнув, бросился вперед, схватил его за шею и обрушил на него свои губы. Его пальцы вцепились в мои бицепсы, он откинул голову назад, отдавая мне контроль и приоткрыл для меня рот.

Закрыв глаза, я попытался притвориться, что это Бриджет или какая-то другая цыпочка, но щетина на его верхней губе сделала это невозможным. Тем не менее, мне надо выполнить свою работу, но не каждая работа была приятной. Я сделал так, как должен был, и поцеловал его со всей страсти, какую только смог в себе найти.

Я почувствовал, как его руки обхватили спину, сжали плечи, а потом одна из них опустилась мне на задницу. Он притянул меня к себе, и я вне всякого сомнения ощутил, что у него в кармане был не кролик. Я немного отодвинулся, разрывая наш поцелуй и тяжело дыша.

– Не здесь, – прошептал я. – Я не могу здесь. Другой охранник – тот, что снаружи – видел меня. Он так посмотрел на меня, что я не могу допустить, чтобы он даже подумал, что между нами что-то происходит. У меня есть военная пенсия и, дерьмо… я не хочу ее потерять.

– Я понимаю, – мягко сказал Брэд. – Осторожность – верно?

– Да, – ответил я. – Это важно. Никто не должен узнать... моя семья…

– Знаю, – тихо прошептал он. – Не волнуйся, сладкий, я понимаю.

– Что нам делать? – спросил я.

– Нам стоит встретиться где-нибудь в другом месте.

– В другом отеле?

– Именно.

– Но... твои поклонники…

– Я знаю, как сделать все втихаря, – сказал он с улыбкой, поднялся на носочки и коротко поцеловал меня.

– А что Алекс?

Брэд закатил глаза.

– Он знает, ему надо держать рот на замке.

– Насчет тебя – да, – согласился я. – А что насчет меня? Серьезно, я не могу просто... ну, знаешь... выйти. Моя семья… – Я замолчал, и Эштон сжал губы, глядя мне в глаза. – Мой номер рядом с твоим, – сказал я тихо.

– Что, прости?

– Мой номер, – сказал я, кивая на дверь в другом конце его люкса, – прямо за ней. Мы не можем... я не хочу оставаться там, но ты можешь туда пройти.

Медленная улыбка расползлась по его лицу.

– А ты еще та коварная штучка, – прокомментировал он.

Я попытался заставить себя покраснеть, отводя взгляд. Я не был уверен, сработает или нет, но этого оказалось достаточно, чтобы он обхватил мою голову и снова поцеловал.

– Ты горячий и милый, – заявил он. – Дай мне час, чтобы Алекс и Фи́ллип убедились, что ты не вернешься и что я пошел спать. И мы проведем всю ночь вместе.

Я кивнул и улыбнулся.

Чертовски просто.

Вскоре после одиннадцати вечера мы с Брэдом открыли смежные двери люкса, спустились по служебной лестнице Международной башни и вышли через черный ход. Он был в бейсбольной кепке, надвинутой на лицо, и темных очках, которые смотрелись в темноте нелепо. Скорее всего всем было понятно, что он что-то скрывал, но что именно, было загадкой.

Мы быстро забронировали номер в отеле «Вестин», находящимся чуть дальше по улице, на имя Маршалла и поспешили к лифту. Как только дверь в номер закрылась, он сразу же прижался ко мне, и я вынужден был ему подыграть, чтобы усыпить бдительность.

Его рука легла на мою грудь, опустилась на пресс, а затем ниже и сжала промежность. Я закрыл глаза и представил себе все порно, какое только мог вспомнить, чтобы заставить себя хоть немного отреагировать.

– Ты все еще нервничаешь, – заметил Брэд.

– Да, немного, я полагаю, – либо это так, либо мой член действительно реагировал только на баб.

– Не стоит, – тихо сказал он. – Мы будем двигаться так медленно, как ты захочешь.

– Ладно, – ответил я и прочистил горло. – Может быть, немного вина или еще чего-нибудь?

– Отличная идея.

В крошечном мини-баре в номере нашлась маленькая бутылка, которую я открыл и разлил вино в два стакана. Проверившись через плечо, я быстро добавил таблетки рогифенола в один из стаканов, размешал, пока они не растворились, а затем передал его Брэду.

Чтобы наркотик подействовал, заняло не так много времени. Нет, таблетки потребовались мне не для того, чтобы изнасиловать его, хотя именно так этот наркотик наиболее часто используют, но они сделали его довольно глупым и легко управляемым. Вообще-то, он повел себя, словно какая-то школьница.

Другими словами, он просто упал на кровать и стал хихикать.

– Похоже, от вина ты уже не слишком твердо стоишь на ногах, – сказал я ему.

– Твердо, – невнятно произнес он. – Я хочу видеть тебя твердым.

И снова захихикал.

– Давай сначала подышим свежим воздухом.

Он согласился. В этот момент он согласился бы на что угодно, вплоть до того, чтобы спрыгнуть с балкона. Если бы я подумал об этом раньше, и если бы его смерть должна была выглядеть как несчастный случай, то так бы и поступил. Однако это должно было стать всем предупреждением – как и большая часть моей работы: не зли Ринальдо Моретти. Неважно, кто ты и сколько вокруг тебя людей – тебя все-равно убьют.

Эштон навалился на меня, и я почувствовал его рот на своей шее.

– Ты охуительно сексуальный...

– Ага, в твоих мечтах, – ответил я, усаживая его на кровать, так как зазвонил мой телефон.

Я посмотрел на номер, но кроме того, что это был код Чикаго, больше ничего не узнал. В большинстве случаев, когда звонили с незнакомого номера, я не отвечал, – чаще всего кто-то хотел, чтобы я что-то купил, чем что-нибудь другое, – но на этот раз я решил ответить.

– Так где ты сегодня развлекаешься?

– Терри Крамер? – я сощурил глаза, снова посмотрев на телефон. У меня в списке контактов был номер Терри, но он звонил не с него. – Что ты хочешь?

– Просто интересуюсь, чем ты занимаешься, – сказал он. – Я слышал, что ты уехал из города.

– Кто тебе это сказал?

– В общем-то, никто, – ответил он.

Я так и видел его дурацкую, глупую ухмылку.

– Ну, твоя информация – лажа, – сообщил я ему.

– Хочешь, пойдем куда-нибудь, выпьем?

– Я занят, – отрезал я.

– Да? И что делаешь?

– У меня встреча, – сказал я перед тем, как отключиться. Я посмотрел на Эштона, который завалился на кровать и закрыл глаза. Когда я снова поднял его на ноги, он что-то пробормотал, но я не смог понять ни слова.

Я выволок моего «пьяного» друга через черный ход отеля и потащил по улице к тихой, безлюдной аллее. Там на сырой дорожке я нашел то, что мне было нужно, и помог Брэду сесть на бордюр у крышки канализации. Она был тяжелой, но мне удалось зацепить ее пальцами и оттащить.

– Что ты делаешь, красавчик? – пробормотал он.

– Собираюсь тебя убить, сладкий, – ответил я.

Крепко обхватив Брэда вокруг талии, я наклонил его тело так, чтобы голова находилась прямо над люком ливневой канализации.

– Эй, полегче, – сказал он, снова хихикнув. – У меня кружится голова.

– Это ненадолго, – пообещал я.

Убедившись, что мой захват достаточно силен, чтобы удержать его от падения, прежде чем с ним будет покончено, я потянулся к ноге за маленьким пистолетом, засунутым около ботинка, и приложил его к голове Эштона.

– Ринальдо передает тебе, чтобы на этот раз ты не переживал о возврате долга, – сообщил я ему.