Текст книги "Поцелуй, разлетевшийся на 1000 гифок (ЛП)"
Автор книги: Шерелин Пратт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Ну, мы очень рады, что вы довольны проделанной нами работой, – произнес Фрэнк, вставая и протягивая руку для рукопожатия. – Думаю, стоит признаться, что мне было приятно работать над шоу с этой парочкой. Они замечательные.
– Приятно слышать, – сказал Дэйв, пожимая его руку. Эш встал, чтобы сделать то же самое. Затем настала очередь Грейс. Дэйв и Стив пожали всем руки, после чего собрание закончилось. – С нетерпением жду последней недели вашего шоу.
– Я тоже, – сказал Эш, отступая. – Еще пять выпусков, верно?
Дэйв торжественно кивнул головой.
– Ага. Еще пять, а затем вы перейдете к своим основным обязанностям. Хотя, возможно, на следующей неделе эфирное время будет удвоено. Посмотрим.
– Звучит отлично, – ответил Эш, ловя взгляд Фрэнка, пока их боссы уходили.
В комнате осталось всего лишь три человека. Сначала Фрэнк посмотрел на Грейс, а затем на Эша.
– Полагаю, никто из нас не удивлен.
– Нет, – ответила Грейс, в то время как Эш слегка покачал головой.
– Но всё же, – сказал Фрэнк, – признаюсь, это не те новости, которые я хотел услышать. С вами было здорово работать.
– Спасибо, – ответила Грейс. – Я буду скучать по работе с тобой, Фрэнк.
Эш пожал плечами.
– И пока я одной ногой все еще на радио, я крепко цепляюсь за надежду, что ты будешь выступать продюсером утреннего шоу.
Фрэнк рассмеялся.
– Ох, пожалуйста, даже не рассчитывай на это. У меня нет желания просыпаться каждый день в три часа утра.
– Что есть, то есть, – рассмеялся Эш, но в этот момент он был слишком оцепеневшим, чтобы беспокоиться о раннем подъеме. Ему просто хотелось поскорее оттуда уйти. – Полагаю, мне пора бежать, – сказал он, глядя на Фрэнка и не обращая внимания на Грейс. – Увидимся в понедельник.
Затем он ушел.
ГЛАВА 23
Грейс закрыла свой медиаплеер, с силой щелкнув мышкой. У Лейлы и Эша «зашкаливала химия»?!
Да ладно!
Грейс только что во второй раз дослушала до конца пятничное радио-шоу Эша и Лейлы, и «химия» – не то слово, которым она описала бы напряжение между ними. У Лейлы, конечно, было своё мнение. Она, безусловно, привносила немного огня, но не настолько, чтобы подкашивались ноги.
Каждый, кто знал Эша, мог с лёгкостью заметить, что он играл с Лейлой в течение всех двух часов, пока длилось шоу. Он не спорил с ней, не атаковал её, а флиртовал и подразнивал. Порой Эшу даже приходилось подталкивать Лейлу, чтобы та выразила свою точку зрения в некоторых вопросах, о которых она никогда раньше, похоже, не задумывалась. Ну, а после всего этого он отступал, отдавая победу ей.
Как подобное можно было назвать «зашкаливающей химией»? Это было потаканием. Всё это подтверждало идею о том, что мужчины понимают гораздо больше, чем женщины. Мужчинам нравилась Лейла, ведь она была доказательством того, что умной и образованной женщине нужен вдумчивый мужчина.
И это вызывало у Грейс приступ тошноты.
Грейс каждый день выделялась и шла нога в ногу с Эшем. Вместе они стали ведущими дневного шоу с самым высоким рейтингом на рынке подобных проектов. Прошлым вечером они инсценировали поцелуй, видеозапись которого стала международным вирусным видео, продержавшимся на верхушке всевозможных рейтингов целую ночь, а теперь у Эша с Лейлой «химия зашкаливала»?
Как мог Дэйв стоять в кабинете Фрэнка и говорить о Лейле с Эшем с таким безразличием? И почему ни Фрэнк, ни Эш не заступились за Грейс? Как минимум, она заслужила публичной благодарности. Но нет, этого не произошло.
Затем Эш просто ушел. Даже не попрощался и не посмотрел ей в глаза. Просто ушёл. Серьезно, в чем его проблема?
Грейс пришло сообщение. Это была Эсми:
«Хочешь сегодня пойти потанцевать»?
«Нет, – написала в ответ Грейс. – Я обиделась».
«Ладно. Дай знать, если передумаешь».
«Хорошо».
Грейс замерла на мгновение, а затем отбросила телефон в сторону и открыла Инстаграм. Она не была подписана на Лейлу, но раньше проверяла ее страничку. Когда Грейс нажала «Подписаться», то заметила, что у нее на шесть тысяч подписчиков больше в сравнении с Лейлой, и на мгновение ощутила блаженное чувство возмездия, после чего стала пролистывать фотографии. Среди них было много изображений гримасничающих ведущих утреннего шоу и различных селфи со слушателями. Грейс пролистала все, с легкостью представляя Эша членом этой команды. Обычная одежда, сумасшедшие гримасы, полное отсутствие приличий. Всё это вполне свойственно Эшу.
Грейс не признавалась себе, что искала определенную фотографию, пока палец не перестал перелистывать ленту и не приблизил картинку. Это было фото, сделанное семь дней назад, на котором Лейла сидела в кресле Грейс. Они с Эшем прижались щека к щеке и улыбались, словно лучшие друзья во время отпуска мечты.
«Так взволнована! – гласила подпись. — Всегда хотела поработать с @TheOtherAshton, и сегодня мой счастливый день! Сегодня у нас прямой эфир с 14:00 до 16:00. Следите за нами!».
Они хорошо смотрятся вместе, подумала Грейс с раздражением. Не горячо, конечно. Подпись под фото никогда не скажет, что они «самая сексуальная радио-пара». Вероятнее всего, подпись будет гласить: «Эй, мы только что купили Subaru!». Они выглядели мило и дружелюбно, конечно, но не «из ряда вон».
Грейс же в день поцелуя получила больше трех тысяч электронных писем, в которых говорилось, что если Грейс хочет увидеть олицетворение страсти, то достаточно ввести в любой поисковик их с Эшем имена. И она не сомневалась, что увидит страсть, потому что действительно пережила её.
Господи, она пережила поцелуй неисчислимое количество раз за последние 22 часа и даже уже успела забыть некоторые детали. Этот поцелуй был нежным… безупречным… чувственным… и таким правильным, что её мозг даже не мог объективно его воспроизвести. Она помнила, что испытывала во время поцелуя, но не могла вспомнить, кто и что из них делал, пока он длился.
Всё это вводило в замешательство.
Уже в миллионный раз у Грэйс появился соблазн наконец-то посмотреть видео их поцелуя. Чем дольше она ходила, не видя его, тем глупее казалось продолжать избегать его. Все остальные уже посмотрели. Почему же она не может посмотреть?
Прежде, чем Грейс успела передумать, она схватила ноутбук и открыла YouTube. Когда она искала их с Эшем видео, то обнаружила десятки роликов, выложенных за последние сутки. С первого взгляда Грейс могла уверенно сказать, что они были сняты из толпы и с разных ракурсов. Название одного из них привлекло ее внимание сильнее всего. #ФоссиНаконец-тоСомкнулиГубы! Небезопасно для работы (видео с трансляции). #Фосси? Как Боб Фосси (Прим. Ро́берт Лу́ис Фосс или Боб Фосси – американский хореограф, танцор, режиссёр театра и кино, сценарист, актёр. Обладатель восьми премий Тони, премии «Оскар» за лучшую режиссуру и премии BAFTA за фильм «Кабаре») В этом не было смысла, но это была первая ссылка, по которой кликнула Грейс.
ГЛАВА 24
С тех пор, как Эш стал пятым колесом, а именно с вечера пятницы, прошло уже некоторое время. Если бы у него была возможность, то он забрал бы свое колесо и превратил его на ночь в моноцикл (Прим. Моноцикл – очень популярный в настоящее время одноколесный велосипед).
Все проигрывают, когда ты начинаешь хандрить на публике. Отделять себя от счастливых людей, чтобы зализывать свои раны, дело государственной важности, ну или хотя бы способ сохранить свое достоинство до тех пор, пока не придешь в форму. Но друзья Эша не понимали этого. Они решили поднять ему настроение, затащив на домашнюю вечеринку. Но Эш лучше бы сидел дома, уставившись в стену.
Женщины…
Говорят, женский пол более чувствительный. Ага, конечно. Эш хотел бы увидеть конкретные доказательства этого тезиса. Руководствуясь собственным опытом, он мог утверждать, что когда речь заходит о делах сердечных, женщины – эмоциональные убийцы. Они более страстные, чем мужчины, но в тоже время абсолютно спокойные, и при этом всегда идут напролом к своей цели.
В данный момент в сердце Эша вонзили ледяной гарпун.
В этом его вина, и он признавал это. Эш был слишком оптимистичен насчет того, как могли развиваться события после поцелуя с Грейс. Он позволил себе поверить, что поцелуй в четверг мог превратиться в пятничное свидание, которое, в свою очередь, переросло бы в нечто судьбоносное.
Но нет.
Грейс даже не дала ему шанса пригласить её на свидание. Поэтому сейчас, вместо того, чтобы сидеть напротив неё за столом в ресторане, он сидел на крыльце у друга, наблюдая за тем, как разбрызгиватели поливают газон.
Как выяснилось, его надежды на вечер, не говоря уже об остальной части его жизни, были слишком оптимистичны.
– У меня над головой тоже должна быть своя собственная грозовая тучка, чтобы я могла присесть здесь? Или это необязательное условие?
Эш поднял глаза и увидел Джесс, стоящую над ним с двумя бутылками в руках. Одну она протянула ему, и он взял её.
– Оно полностью в твоем распоряжении, – сказал он, быстро освобождая место. По другую сторону окна, в гостиной, Эйб и Брэд со своей девушкой играли в «Rock Band» (Прим. Rock Band – серия музыкальных видеоигр). Девушка Брэда – Эшу следовало бы уже запомнить её имя – была лучшей исполнительницей песен Леди Гага.
Джесс присела рядом с ним, несколько секунд не произнося ни слова.
– Итак, полагаю, вчера вечером всё пошло не так, как ты задумывал?
Эш глотнул немного напитка.
– Ага.
– Ну, тогда эта девушка глупа, – произнесла Джесс.
Эш наклонил бутылку в её сторону.
– Пожалуй, я выпью за это.
Она чокнулась с ним бутылкой, и они выпили.
– Чем бы это ни было, это напоминало звездный поцелуй, – произнесла Джесс. – И Грейс точно понравилось. Не важно, что она сказала после. Язык тела не врет.
– Как скажешь, – ответил Эш, смотря прямо перед собой.
– Ох, я знаю, о чем говорю, – ответила Джесс. – Но всё-таки, если она хочет сделать вид, что этот поцелуй для неё ничего не значит, то это её проблемы.
Эш вздохнул, играя с бутылкой.
– Я должен перестать испытывать к ней то, что испытываю. Просто пока я не знаю, как это сделать,– он посмотрел на Джесс. – У нас еще пять шоу до конца, и я не хочу закончить всё на такой ноте.
– Так не заканчивай, – сказала Джесс, пожимая плечами. – Ты давно в неё влюблен, Эш. Раньше это не срабатывало из-за того, что вы вместе работали. Так почему бы не попробовать сейчас?
– Потому что сейчас я знаю правду, – ответил он, делая глоток, прежде чем продолжить. – Этот поцелуй был потрясающим. Раньше я просто надеялся на то, что между нами есть химия, а сейчас я знаю это… точно так же, как и то, что Грейс собирается это отрицать. Не важно, что есть между нами, она этого не хочет.
– Это отстойно, – сказала Джесс, а затем протянула свою руку и сжала его ладонь.
Эш дружелюбно пожал ей руку в ответ.
– Сейчас мне физически больно находиться рядом с ней. Вот в чем разница.
Некоторое время они молча сидели рядом и наблюдали за разбрызгивателями.
– Хочешь совет? – спросила Джесс.
Эш пожал плечами.
– Хороший совет никогда не помешает.
– Играй в ту же игру, что и она.
– В смысле?
– Всю последнюю неделю на первое место ставь свои дела, на второе – слушателей, а Грейс держи на расстоянии.
– Хм, – сказал Эш, обдумывая услышанное. – Тебе не кажется, что сейчас я делаю то же самое?
– Даже не близко, – хихикнула Джесс. – Ты всегда фокусируешься на Грейс, из-за чего постоянно думаешь о том, что говоришь, как это воспримет публика. В итоге, ты редко высказываешь свое истинное мнение по многим вопросам. Ты всегда искажаешь реакцию Грейс или слушателей.
Эш несколько раз моргнул, пока обдумывал сказанное.
– Вау. Наверное, ты права.
– Я абсолютно права, – согласилась Джесс. – И я не говорю о том, что ты сделал что-то не так. Просто хочу сказать, мне кажется, что причиной, по которой Грейс как ни в чём не бывало сегодня вернулась к работе, заключается в том, что для этого ей не нужно делать ничего нового. Ты же, с другой стороны, делал то, что обычно делаешь. И твои мысли о том, о чем же думает Грейс и слушатели, выбили тебя из колеи.
Хм. Интересно.
– И напомни мне, что же сделала Грейс вместо этого?
– Дела на первом месте, – ответила Джесс, загибая пальцы. – Публика – на втором. Вежливая, профессиональная дистанция с тобой – на третьем.
– Значит, ты хочешь сказать, чтобы я перестал пытаться впечатлить её.
– Определенно, – ответила Джесс, взбалтывая жидкость в бутылке. – Ты не должен ничего доказывать Грейс, Эш. Ты пригласил её, а она решила не входить, поэтому позволь ей остаться снаружи. Перестань говорить о ней. Перестань употреблять слово «мы». Перестань флиртовать. Не смотри долго и пристально ей в глаза. Её доброта завораживает тебя, так пусть это будет игрой. Какой милой может быть твоя холодность? Милее, чем её?
– Конечно, может, – ответил он. – Нет и дня, когда б я не был милее, чем она.
Джесс изогнула бровь.
– Даже сегодня? Чувак, сегодня ты был довольно холодным.
– Ты слушала?
Она усмехнулась.
– Думаю, каждая женщина, которая видела этот поцелуй, хотела услышать, что же будет дальше.
– И…?
Джесс выпила немного напитка, пока обдумывала ответ.
– Честно говоря, дам тебе очки за искренность, но Грейс побила тебя в профессионализме.
Эш понимал, что Джесс права, но ничего не сказал.
– Ты был холоден сегодня, – добавила она. – Из-за чего ты выглядел обиженным, и это было заметно. – Джесс слегка подтолкнула его плечом. – Помни, Эш, лед не должен быть холодным. У тебя было достаточно отношений, чтобы знать об этом. Легкий холодок может стать теплым, даже горячим. Этот трюк заставит Грейс одуматься, о чем она и тебя просит. Выскажи то, что хочешь, в последние пять шоу. Говори всё, что хотел сказать, и относись к ней как к другу. Уважай её, но представь, что напротив тебя сидят Брэд или Эйб.
Эш почувствовал, как его плохое настроение начало улетучиваться.
– Джесс, ты, как всегда, великолепна.
Она постучала пальцем по своей голове.
– Когда дело доходит до размышлений, я не ленюсь.
– Боже, помоги Эйбу, – рассмеялся Эш, а Джесс улыбнулась.
– Да ладно тебе. Ему невероятно повезло, что у него есть я.
– Согласен, – ответил Эш, обнимая Джесс одной рукой. Она наклонилась и положила голову ему на плечо.
– Ты должен сфотографировать нас и выложить, – сказала Джесс спустя секунду. – Это взбесит Грейс.
Эш посмотрел на неё.
– Фото с девушкой моего друга?
Джесс озорно улыбнулась.
– Грейс об этом не знает. Эйб не будет долго дуться, да и ты давай переставай хандрить и пойди, поиграй с нами, к примеру, на барабанах под «Panic Attack». Ты единственный человек, который сможет сделать это и выжить.
– Ладно, – сказал Эш, доставая телефон и включая камеру.
Он сделал несколько снимков, а затем позволил Джесс выбрать лучший. Эш напечатал: «Эти выходные только что стали лучше», и протянул телефон Джес, чтобы та оценила. – Так нормально?
Она кивнула и встала, улыбаясь.
– Отлично, а сейчас давай зайдем внутрь. Я слышу, как барабаны зовут тебя.
– Да, мэм, – ответил Эш и пошел за ней в дом.
ГЛАВА 25
Как можно смотреть на человека и не замечать его? Грейс весь день пыталась проделать этот трюк. После унизительно огромного количества часов, которые она провела, исследуя хэштег #Fossy в социальных сетях, который оказался миксом слов «хитрый» (foxy) и «властный» (bossy) – и как думаете, кто же был «властным»? – Грейс не была уверена, что сможет, не краснея, смотреть в глаза Эшу.
Ох, Тамблер. Опасный, опасный Тамблер.
Там были сотни, если не тысячи просмотренных ею гифок за выходные. Разуму Грейс нравилось заново проигрывать в голове любимые моменты. Самый любимый – вечер четверга… и битва прямо перед поцелуем на сцене, когда она спросила Эша: «Это то, что будешь делать ты?», на что Эш ответил: «Нет», а затем наклонился и поцеловал её. То, как Эш смотрел на неё, когда произносил это «нет»… то, как искривился его рот, когда глаза опустились на её губы… и то, как он пылко, но грациозно, наклонился… Грейс ощутила, как её сердце бешено забилось в груди при воспоминании о том напряжении, которое она испытала, когда их губы впервые соприкоснулись. Кажется, она навсегда запомнила, каково это ощущать прикосновение губ Эша к ее губам, и как крошечную полоску обнаженной кожи между блузкой и юбкой приятно покалывает, когда его рука ложится ей на талию.
Выходные, проведенные за просмотром гифок и фан-видео, которые люди снимали с лучшего события года, подействовали на её душевное состояние. Она не видела Эша все выходные, но провела большую их часть за просмотром марафона их величайших моментов.
Это. Было. Потрясающе.
Серьезно, самое лучшее свидание! Её сердце, мозг и тело реагировали соответствующе. Лишь от упоминания имени Эша её дыхание останавливалось, а глаза искрились. От его взгляда и аромата её тело изнывало. Но все же, среди прочего именно мысли были самыми опасными. Несколько раз за то утро Грейс ловила себя на мысли, что сидит, будто в вакууме вне времени и пространства, уставившись в одну точку и проигрывая в голове одни и те же гифки.
Как прикажете ей провести шоу с ним сегодня? К тому же, большое шоу. Что она должна говорить людям? «Привет всем. У нас супер грустные новости о том, шоу закрывается. Но если вы заметили, то я не могу перестать улыбаться. Просто знайте, я мысленно соблазняю своего коллегу».
Ей нужен другой подход и срочно.
Грейс появилась в комнате звукозаписи как обычно за пятнадцать минут до шоу, оказавшись в студии вместе с Фрэнком, который сидел по другую сторону стекла. Чувствуя облегчение и нетерпение из-за отсутствия Эша, Грейс занялась списком вопросов. За шестьдесят секунд до включения вступительной мелодии, Эш вошел в помещение и кивнул ей.
– Готова?
«Не смотри на его губы», – напомнила себе Грейс, натягивая улыбку на лицо. Она ощущалась пластиковой, но Грейс надеялась, что со стороны всё выглядело естественно.
– Будет весело, – ответила она. – И пока мы разговариваем, кто была та красивая брюнетка на фотографии, которую ты выложил в пятницу?
Нет. Грейс не собиралась об этом спрашивать. Она же обещала себе.
Эш плюхнулся на свое кресло и достал мячик для снятия стресса.
– Твоя очередь начинать, да?
Грейс кивнула, чувствуя себя немного глупо, потому что единственным словом, слетевшим с её уст, стало:
– Ага.
А что она должна была ответить? Что она могла сказать?
– Последний рекламный ролик, – произнес Фрэнк в микрофон.
Грейс подняла большие пальцы вверх и занялась оборудованием. На самом деле, делать было нечего, но она могла притворяться, если это поможет ей не смотреть на Эша следующие тридцать секунд.
Хотя, он отлично выглядел. На самом деле, так же, как и всегда… но на самом деле отлично. Еще был тот же аромат, который всегда его окружал. Он не был сильным, но всегда ощущался. Она почувствовала этот аромат, и он навивал ей мысли о четверге. Когда заиграло вступление, Грейс поняла, что смотрит в экран компьютера, а пальцы зависли над клавиатурой. Она планировала притворяться, будто что-то печатает, но на самом деле, получилось не очень хорошо. Она взглянула на Эша, чтобы узнать, заметил ли он это.
Но он даже не смотрел на неё, и от этого она почувствовала себя ещё более нелепо. Она пыталась показать свое равнодушие мужчине, который даже не смотрел на неё. Очень достойно. Она была той, кто должен был преподнести новость о закрытии шоу. А всё, о чем она могла думать, так это о том, что нужно дышать глубже и не поддаваться искушению облизать губы.
Она должна была принять предложение Эша встретиться и обсудить, как им следует провести сегодняшнее шоу. Она отклонила предложение, которое он прислал ей по почте. Его стол находился напротив её стола. Эшу надо было сделать всего лишь несколько шагов, чтобы подойти к ней и всё обсудить, если это то, чего он желал.
Но он не сделал этого, хотя Грейс этого и хотела. Или она должна была подойти. Кто-нибудь должен был. Уже не важно, время вышло. Вступление закончилось, и пора было начинать.
– Итак, сегодня понедельник, и в эфире снова «Битва Полов», – произнесла Грейс, улыбаясь, хотя понимала, что сегодня не совсем подходящий для оптимизма момент. – Но перед тем как мы начнем, у нас с Эшем есть большие новости.
На другом конце стола Эш наклонился и произнес в микрофон.
– А когда ты говоришь «большие», давай будем честными, ты подразумеваешь, что эти новости из категории «большой облом», а не «большая радость».
Он подловил её. Блин.
– Да, – быстро согласилась Грейс. – Мне следовало высказаться точнее. Это определенно не хорошие новости, а…. – она не могла придумать окончание предложения. Всё казалось слишком грубым. – Ого, это сложнее, чем я думала.
– Рассказывать плохие новости? – спросил Эш. – Ага. Но чем дольше мы тянем время, тем тревожнее становится. Лучше сказать сразу.
– Ты прав, – ответила Грейс, немного сбитая с толку объективностью Эша. – Не хочешь сам рассказать всем?
Эш легко кивнул и переставил свой микрофон, когда начал говорить в манере Джорджа Клуни:
– Конечно, но перед тем, как я все расскажу, хочу объяснить, что мы ожидали подобные новости. Еще несколько месяцев назад мы знали о том, что подобная ситуация возможна, именно поэтому вы видели огромные рекламные билборды и другие маркетинговые ходы, призывающие вас к активности. Мы с Грейс пытались доказать, что наше шоу самое лучшее среди тех, что выходят в эфир ежедневно с 14:00 до 16:00, но факт в том, что кто-то нас все же опередил, – он замолчал, давая слушателям немного времени, чтобы осознать сказанное, а затем продолжил. – И это означает, что с сегодняшнего дня началась последняя неделя «Битвы Полов», а потом его заменит другое шоу, которое будет называться «Любовь 411». Это шоу радио-советов транслируется по всей стране. Поэтому, если вы ещё не слышали ни одного выпуска «Любовь 411», то обязательно услышите. И, основываясь на наших рейтингах, вы его полюбите.
– Но у вас ещё есть пять шоу вместе с нами, – добавила Грейс, – а уже через неделю в это же самое время вы будете слушать «Любовь 411», а не «Битву Полов».
– Но не волнуйтесь, закрытие шоу не оставит нас с Грейс без работы, – добавил Эш. – У нас она по-прежнему есть. Просто мы будем задействованы в других проектах, в которых будем спорить уже с другими людьми.
Эш улыбнулся, приглашая её вступить в разговор, что было огромной ошибкой. Просмотренные за выходные дни гифки #Fossy на Тамблер моментально заполнили мысли Грейс, словно всплывающая реклама, когда их глаза встретились. Она хотела что-то сказать, но слова сразу куда-то испарились.
– Но теперь всё будет по-другому, – вступил Эш, пока Грейс боролась с всплывающими в голове воспоминаниями. – Сейчас я сдерживаю себя, но на самом деле я очень расстроен.
– Я тоже, – ответила Грейс, счастливая от того, что не пропустила реплику. Звучал ли её голос напряженно? Потому что ей казалось, что именно так он и звучал.
– Я думал о последней неделе шоу все выходные, – сказал Эш. – И мне кажется, что будет весело немного всё изменить. Например, мы могли бы сделать все шоу на этой неделе основанными только на телефонных звонках. Так мы могли бы поговорить с как можно большим количеством людей. Это будет неделя НЗП.
– НЗП? – спросила Грейс.
– Извини, – сказал Эш, – НЗП – аббревиатура, расшифровывающаяся как «Нет Запрещенных Приемов», то есть на этой неделе можно всё. Для нас это означает, что будет просто кровопролитная битва между полами. Ну, по крайней мере, это моё предложение. Напоминаю, я открыт для других предложений.
– Как по мне, звучит отлично, – сказала Грейс, благодарная за возможность повернуться к компьютеру. – Но что будет, если никто не позвонит, и нам не о чем будет разговаривать?
– Не знаю, – сказал Эш, кокетливо улыбаясь в веб-камеру. – Думаю, скучать нам не придется.
– Это ты так думаешь, – рассмеялась Грейс сквозь неожиданный приступ ревности, когда заметила, что телефонные линии загорелись. – Но я согласна. Можно назвать это «Неделей Признательности Фанатам».
– Или только девушки будут называть это так, – подразнил Эш. – А мы, парни, назовем это неделей НЗП.
– Конечно, – согласилась Грейс, ощущая себя сбитой с толку. Обычно Эш был таким теплым, даже кокетливым. В прошлую пятницу он был холоден и держался на расстоянии. А сейчас он был как обычно игривым, но не кокетливым. Он смотрел на неё, но в его глазах не было тепла. Он говорил с ней, но беспристрастно, словно в её кресле сидел другой человек.
По правде говоря, дела обстояли лучше, чем в пятницу. Но, в то же время, всё казалось неправильным. Всё ощущалось поверхностным.
– Так давайте же попробуем новый формат? – произнес Эш публике. – Нет запрещенных приемов, леди и джентльмены. Вы можете спросить что угодно, а мы, в свою очередь, постараемся не тратить впустую время. Мы начинаем принимать звонки прямо сейчас!
«Кем была та девушка на фото, которое ты на выходных выложил в Инстаграм?» Это был первый вопрос, который всплыл в мыслях Грейс, и она надеялась, что какой-нибудь слушатель задаст этот вопрос. Потому что та девушка была очень милой, одной из поцелованных солнцем девушек с голубыми глазами, которые, казалось, светились изнутри.
И Эшу было хорошо с ней, кем бы она ни была, после того, как он поцеловал Грейс.
Ну, кто так делает? Очевидно, Грейс была не единственной, кто нашел эту опубликованную в Инстаграм запись вызывающей, потому что первая дозвонившаяся женщина спросила, был ли Эш одинок.
Разозлившись, Грейс закрыла рот и позволила Эшу расправиться со звонком. Она так и предвкушала продолжение предстоящей недели.
ГЛАВА 26
– Следующий звонок у нас от Бев, – сообщил Эш, переключая линию, а Грейс тем временем откинулась на стуле, позволив ему вести разговор. – Надеюсь, у вас есть для нас что-то стоящее, Бев, выкладывайте.
– Привет, Эш, – произнес женский голос нервно-счастливым тоном. – Звоню в первый раз, но позвольте мне сказать, что я наслаждалась вашим шоу последние несколько лет и очень сильно буду скучать.
– Мы тоже будем по тебе скучать, – сказал Эш, помахав рукой перед камерой. – Но надеюсь, мы с Грейс сможем помочь с твоей проблемой. Выкладывай всё!
Бев нервно рассмеялась.
– Ну, думаю, раз эта неделя последняя, вы можете отвечать на вопросы без утайки. Вы всегда утверждали, что не так уж много мужчин предпочитают худых женщин, но если это так, почему в журналах преобладают худышки? Если мужчинам не нравится такой образ, почему тогда он на всех обложках?
– Эм, потому что, в основном, женщины покупают журналы? – предположил он.
– Я серьезно, – сказала Бев.
Эш вздохнул.
– Вы поверите, если я скажу, что тоже серьезен?
– Вполне обоснованный вопрос, – вступила в разговор Грейс. – В последних выпусках ты часто утверждал, что мужчинам нравятся все типы женщин. Но всё же, я заметила, что ты встречаешься только с такими девушками, которых упоминает Бев – модель с обложки журнала «Maxim». Как та девушка на твоей фотографии в Инстаграм.
У Грейс из головы не выходило то фото.
Эш беспомощно пожал плечами.
– Я активный парень. Всё, что я делаю помимо работы, обычно включает в себя спорт, поэтому мой путь пересекается со стройными женщинами. Это не значит, что я нахожу других женщин непривлекательными. Это просто означает, что мы с ними не пересекаемся в одних и тех же местах, в одно и то же время и нам, очевидно, нравятся совершенно разные вещи.
Грейс рассмеялась.
– Хочешь сказать, что ни одна полная женщина не разделяет твоих увлечений? Попробуй еще раз, Миллер.
Эш покачал головой.
– Я давно понял, что нет ни одного достойного аргумента, в который бы поверили женщины, если только я не повторяю сказанное в модных журналах.
– О чем ты? – быстро уточнила Грейс.
Эш вздохнул.
– О том, что чем костлявее женщина, тем лучше. Правильно? Разве не это я должен был сейчас сказать?
– Ну, не костлявая, – сказала Грейс. – Но женщин часто представляют с размерами 38 или 40. Опрос мужчин показал, что мужчины выбирают 48 размер как идеальный. Ты согласен с этим?
Эш близко поднес губы к микрофону, зная, что это вызовет искажения.
– Мне. Нравятся. Изгибы, – он отодвинулся назад на несколько сантиметров и продолжил. – Я даже не понимаю, зачем пытаться найти различия между 40 размером и 48. Я всегда выберу 48. Почему женщинам так сложно в это поверить?
– Потому что мы этого не видим, – сказала Грейс.
– Правда? – Эш рассмеялся. – Когда ты каждый день выходишь на улицу, разве ты не видишь женщин 48 размера с кольцами на пальцах? Ты говоришь мне, что женщины крупнее 40 размера одиноки и мужчины на них не смотрят в реальной жизни? – он устроил шоу, разглядывая Грейс, а потом добавил. – Думаю, у тебя 46 размер, Грейс. И ты говоришь, что мужчины не интересуются тобой?
– Ну, нет…
– Именно, – вставил Эш, замечая, что её щеки слегка покраснели. Эш пытался не фокусироваться на этом. Он сосредоточился на своем микрофоне. – Бев, я хочу сказать это тебе и всем слушающим женщинам. Нет ни одного типа женщин, который бы не нравился мужчинам. Женщины намного сильнее зациклены на этом вопросе, чем мужчины… намного. Мужчины как тролли в ботаническом саду. Куда бы мы не глянули, повсюду видим многообразие форм, размеров, цветов и думаем… Ооооо. Симпатичная. Мне нравится. Женщины же больше напоминают пчелок, которые интересуются всеми деталями и пытаются организовывать дискуссии, например, чем один цветок лучше другого.
– Ого, Эштон, неплохая речь, – ответила Грейс, кокетливо сжимая губы. – Репетировал?
Эш посмотрел ей в глаза.
– Нет. Такие вещи просто слетают с языка, когда я говорю правду. Что, в принципе, происходит всегда.
– Конечно, – саркастично заметила она. – Итак, ты хочешь сказать Бев, что для мужчин нет разницы между 40 и 48 размерами?
– Конечно, разница есть, – ответил Эш, смеясь. – Только это – всё равно, что спрашивать у мужчины разницу между ромашкой и тигровой лилией. Он знает, что одна из них более экзотичная, но это не значит, что он хочет каждый день видеть только тигровые лилии. Конечно, тигровая лилия на один день или на месяц будет замечательным вариантом. Но если заглянуть глубже, то может статься, что он любит ромашки.
– Я понимаю, – дипломатично ответила Грейс. – Итак, каков твой совет Бев? О чем она должна думать каждый раз, когда видит одну из тех обложек журналов, которая пытается заставить её стать одной из версий тех красавиц?
– Что единственное, что объединяет женщин, которые нравятся мужчинам, заключается в том, что они чувствуют себя красивыми и желанными, – сказал он, удивленный тому, как последовательно и связно говорил. – Женщина, когда чувствует себя привлекательной, посылает сигналы мужчине, что, возможно, ему не откажут в свидании. Клянусь, нет никакого заговора среди мужчин, чтобы все женщины выглядели одинаково. Точно так же, как и то, что не всем женщинам нравится один и тот же тип мужчин. Нет никакого женского идеала, который бы нравился всем мужчинам. Идеал индивидуален для каждого. Но большинству мужчин нравятся женщины, которым комфортно в собственной коже. Думаю, это будет самое близкое определение идеала, которое привлекает мужчин.
