Текст книги "Поцелуй, разлетевшийся на 1000 гифок (ЛП)"

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения переводчиков запрещено!

АННОТАЦИЯ:

Каждый будний день с 14:00 до 16:00 часов Грейс и Эштон ведут «Битву полов» – радиопередачу, на которой обсуждаются злободневные темы дня. Их пламенные дебаты часто заставляют слушателей гадать, если ли в их отношениях нечто большее, чем просто разговоры, хотя известно, что Грейс начала встречаться с Филиппом – высоким, мрачным и идеальным парнем – задолго до того, как познакомилась с Эштоном Миллером.

Тем не менее, когда проходит слух, что «Битве полов» грозит закрытие, Грейс и Эштону приходится активизировать свои усилия и начать привлекать аудиторию, чтобы сохранить шоу. Когда с ними связывается благотворительная организация и предлагает им двоим поцеловаться ради сбора средств, Грейс и Эш ради благого дела соглашаются. Поцелуй, это ведь просто поцелуй?

Или один поцелуй действительно способен изменить все?

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы,

ссылки на группу и переводчиков запрещено !

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

ГЛАВА 1

Эштон откинулся на стуле, словно пораженный выстрелом.

– Серьезно? – застонал он. – Только женщина могла сказать подобное. Вокруг стола звукозаписи было размещено четыре студийных микрофона. Грейс и Эштон установили два микрофона так, чтоб они располагались друг напротив друга. Веб-камера, которая транслировала их радио-шоу, находилась перпендикулярно между ними, с небольшим наклоном в сторону Эша. Грейс давно признала, что основная аудитория шоу «Битва Полов» – женщины, строящие глазки её привлекательному со-ведущему по имени Эштон Миллер. Грейс была уверена, если бы парень не выглядел как темноволосый двойник Пола Уокера, шоу не получало бы и половины звонков из тех, что поступают в эфир ежедневно (Прим. Пол Уи́льям Уо́кер – американский киноактёр и модель. Широкую известность получил благодаря роли Брайана О’Коннера в серии фильмов «Форсаж»). И правда, люди не выстраиваются в очередь, чтобы послушать напыщенную речь латиноамериканки о всяких женских проблемах.

Однако придурковатость Эша несла в себе зло. Грейс попыталась вспомнить каждый из тех моментов, когда его прозаическое высокомерие раздражало её. Мужчины вроде Эштона доказывали разумность ее точки зрения. В некотором смысле, его женоненавистничество – подарок.

Она склонилась к микрофону и попыталась не рассмеяться над поведением Эштона.

– Думаешь, что только женщина высказалась бы за равноправие в отношениях? – она усмехнулась. – Неужели только женщины сегодня считают, что разделение обязанностей поровну – отличная идея? Полагаю, многие мужчины проголосовали бы за равенство и распределение обязанностей в отношениях, как в быту, так и в финансах.

Потрясающе голубые, как у ребенка, глаза игриво уставились на неё.

– Ну, мужчины могут сдать свои карточки клуба настоящих мужчин, когда в следующий раз будут заказывать смузи, потому что такие мужчины ищут не женщину. Они ищут соседку.

Грейс испустила мелодраматический вздох, которому полагалось подсказать радиослушателям, какое у нее в данный момент выражение лица.

– Господи, Эштон, как раз в тот момент, когда я подумала, что ты достиг пика корректности, ты смог таки, и глазом не моргнув, обидеть множество людей.

Эштон не выглядел обеспокоенным.

– Кого я обидел? Я требую, чтобы хотя бы один мужчина позвонил нам прямо сейчас и заявил, что хочет разделить приготовление пищи и мытьё полов со своей любимой женщиной. Или чтобы какой-нибудь парень позвонил нам и сказал, что хочет поделить пополам со своей девушкой все счета, – он поднял вверх палец. – Всего лишь один парень. Любой. Позвони прямо сейчас и скажи это. Все линии свободны.

Грейс рассмеялась и обменялась взглядами с расположившимся по другую сторону звуконепроницаемого стекла продюсером шоу Фрэнком, намекая, что этот звонок – последнее, чего она хочет.

– Ты серьезно? – спросила она. – Не думаешь, что мужчина с радостью бы проголосовал за равноправие, только бы не оплачивать полностью счета на свиданиях?

– Возможно, в начале…. – сказал он, беспечно пожимая плечами. Он всегда повторял этот жест перед тем, как в очередной раз сделать сильный ход. Грейс напряглась, – …когда парень прощупывает почву, он готов к этому. Но если он влюблен в девушку, то это совсем не то, чего желает мужчина. Например, если я влюблюсь в девушку, то пошлю ей каждый из всех возможных сигналов, которые бы дали ей понять, что она больше не нуждается ни в ком другом, кто бы заботился о ней. Я позабочусь о ней. Я позабочусь о нас двоих. Мне не нужны её деньги. Мне нужна она сама.

Грейс была готова поклясться, что услышала, как радиослушатели упали в обморок. И прямо сейчас Эштон определенно собирался ответить на пару звонков, поступивших от женщин. Грейс пришлось изменить подход, чтобы удержать нить беседы в своих руках.

– И ты думаешь, что мужчины поддержат тебя, если речь зайдет о разделении домашнего труда, например, в отношении приготовления обеда?

– Я бы сказал, что 99 из 100 мужчин точно приняли бы мою сторону, – ответил Эштон, откидываясь на спинку стула, словно он только что дал окончательный ответ на данный вопрос.

Тяжело.

– Даже если в паре оба – и мужчина, и женщина – работают полный рабочий день? – бросила она ему вызов. – Ты считаешь, даже в этом случае приготовление еды должно возлагаться на плечи женщины?

– Да, – бескомпромиссно ответил он. – Именно такая картина возбуждает мужчину после утомительного рабочего дня.

– А ты не думаешь, что женщина испытывает подобные чувства, видя, как мужчина готовит для неё ужин в конце рабочего дня? Не думаешь, что она тоже возбуждается?

– Может быть, поначалу всё и обстоит именно так…, – сказал Эштон, – …но со временем всё изменится. Постепенно она устанет от того, что он готовит одно и то же, снова и снова.

– Но ведь он всегда может попробовать приготовить что-нибудь новое.

Эштон помотал головой.

– Он не захочет. Ни у одного нормального мужчины нет желания пробовать новые рецепты, ведь это займет кучу времени, даже при условии, что вероятность провала минимальна. Ни один мужчина не захочет облажаться перед своей женщиной. Мы любим готовить то, что не можем испортить, например, жареное мясо – простое блюдо, за которое никто не двинет тебе по яйцам, упомянув, что в следующий раз можно будет добавить какие-нибудь другие приправы. Ты хочешь больше перца? Вот, держи перец. Хочешь больше соуса барбекю? Вот соус. Именно так любят делать мужчины.

– Именно так любишь делать ты, – возразила Грейс.

– Я и большинство мужчин, – произнес он, закинув руки за голову, развалившись на стуле.

Подобная поза демонстрировала на веб-камеру накаченные руки Эштона – еще одна тактика, которую он использовал, чтобы переманить слушателей женского пола на свою сторону, когда Грейс выигрывала спор. Парень собирался одержать победу любой ценой.

– Как ни странно, но у меня всё по-другому, – размышляла вслух Грейс.

– Это потому, что твой парень – шеф-повар.

– И как это меняет дело?

– Легко и просто. Готовка – это именно то, в чем Филипп хорош, – Эштон произнес эти слова с улыбкой, которая дала понять Грейс, что она попала в ловушку. – А раз Филипп лучший в приготовлении пищи, то это значит, что он на шаг впереди всех. Ему бы это понравилось, ведь мало кто из мужчин может этим похвастаться.

Грейс прикусила губу, попавшись на уловку Эштона. Удар ниже пояса. Его вызов выставил её незрелой в глазах слушателей. Грейс послала ему свирепый взгляд. Губы Эштона растянулись в усмешке, которая намекала, что он понял её промах.

– Попросить Филиппа приготовить что-нибудь – это то же самое, что попросить меня сыграть в волейбол, – сказал Эштон. – То же самое, что попросить его повыпендриваться. Ни один мужчина не упустит такую возможность. Но приготовление новых блюд каждую неделю – для большинства мужчин не лучший способ показать себя с лучшей стороны. Для нас вероятна угроза провала, а мы, мужчины, ох как не любим подобные ситуации. Потому что, могу поклясться, если я рискну и приготовлю что-нибудь типа плова, а ты сразу не запрыгнешь мне на колени, то у меня больше не будет желания готовить его снова.

– Или… – возразила Грейс, —…ты мог бы просто выяснить, что необходимо исправить и попробовать снова.

– Нет, – сказал он, решительно качая головой. – Не думаю, что ты представляешь, насколько сильно у меня пропадет желание делать это снова. Совсем пропадет. И я не хочу сидеть за столом, напротив своей женщины, выслушивая её советы насчет того, как лучше приготовить плов в следующий раз. Это все ваши женские штучки. Мужчинам не нужны подобные нюансы. Они хотят быть классными. И я тебя уверяю, что настраивать мужчину на неудачу прямо перед тем, как ложиться с ним в постель, не такое уж удачное решение для ваших романтических отношений.

Черт побери. Она не могла оставить за Эштоном последнее слово прямо перед соединением с дозвонившимися слушателями, а красные огоньки сигналили о поступлении звонков на все линии эфира. Они с Эштоном справились с работой – люди звонили. Но Фрэнк ещё не дал сигнал, означавший, что дозвонившийся мужчина поддерживал позицию Грейс, а судя по заметкам на доске очередности звонков, она не выигрывала дебаты.

Женщины звонили, желая сказать, что им нравится готовить для своих мужчин. Заметка о другом звонке извещала, что Дженн считает, будто мужчины должны готовить так же часто, как женщины должны платить по счетам, т.е. очень редко.

Замечательно. Просто замечательно.

Эштон закинул руки за голову, притворяясь, что не замечает камеры.

– Кажется, у нас есть пара десятков дозвонившихся, которые желают высказаться по теме эфира, – пропел он с ленивой улыбкой. – Как насчет того, чтобы услышать, что они хотят сказать?

Видимо, они уже добрались до той части передачи, когда Грейс придется внимать одной женщине за другой, выслушивать их речи, в которых они публично заявят о желании готовить для своего любимого мужчины в общем и конкретно для Эштона. Её последняя надежда заключалась в том, чтобы переманить их на свою сторону. Ведь ни одна здравомыслящая женщина не скажет, что она обязана готовить еду и мыть посуду. Верно? Но женщины, продолжающие разговор с Эштоном, спокойно могут быть признаны невменяемыми. У парня невероятная харизма и это нельзя недооценивать.

– Конечно, – ответила Грейс сквозь стиснутые зубы. – Давай узнаем, что наши слушатели хотят нам сказать.

ГЛАВА 2

– Вы вдвоем устроили великолепное шоу, – раздался голос Фрэнка в наушниках, когда погасла лампочка, сигнализирующая о прямом эфире. – Напоминаю, жду вас прямо сейчас в своем кабинете. Всего на 15 минут. Пора обсудить дальнейшую стратегию.

Пятнадцатиминутная встреча, в которой участвует Грейс? Эш поверил бы в это, только увидев собственными глазами. По крайней мере, в кабинете Фрэнка не будет стола, через который Грейс могла бы перегнуться. Да помогут ему небеса, но Эш был готов поклясться, что Грейс носила одежду, сделанную под заказ, просто для того, чтобы побить его в его же игре. Его шея была в постоянном напряжении – если не от хитростей и уловок Грейс, то от попыток не опускать голову и взгляд в вырез её платья.

Потому что, чувак, у этой девушки совершенно точно было, чем дополнить наряд.

Грейс встала из-за стола раньше него, не сводя глаз с экрана мобильника. Она была зависима от социальных сетей. Глаза не отрывались от экрана, пальцы что-то быстро печатали, когда она отвернулась от него и направилась к двери.

Впервые за два часа Эш позволил себе полюбоваться ею.

«Она занята», – напомнил он себе. Господи, помоги ему, но Грейс Васкес занята с того самого дня, когда он впервые её встретил. И, хотя они все ещё не были помолвлены, её отношения с Филиппом длились уже почти 3 года.

Наблюдать за ней было бесполезно и напрасно. Этому научил Эша опыт и двухлетний невзаимный флирт.

Эш неторопливо плелся следом за Грейс в кабинет Фрэнка. Он только что справился с её яростными атаками, длившимися два часа. Перерыв на созерцание легких покачиваний её бедер, пока она быстро шла по коридору – приятная передышка.

Как обычно, она двигалась благодаря третьему глазу, потому что два настоящих не отрывались от экрана и виртуального мира, которого Эш избегал так же старательно, как Грейс сторонилась грязи реального мира. Он тот парень, который сразу же угробил свой старый мобильник-раскладушку, в то время как Грейс из тех девушек, которые впадают в панику, когда телефон находится дальше, чем на расстоянии вытянутой руки.

Они абсолютные противоположности. Эшу это было прекрасно известно, но она привлекала его. Её улыбка. Её юмор. Её мировоззрение. Дьявольский блеск в глазах, когда он «давил на ее правильные кнопки». И тело Грейс – да, да, именно оно. Он мог бы оценить все её изгибы, однако он всё ещё не мог на это решиться.

Она идеальна, возможно, поэтому она и встречалась с Филиппом, так называемым Мистером Идеалом. Филипп – успешный ресторатор с таким же лоском, латиноамериканской внешностью и изысканной одеждой, как и у Грейс. Они достаточно яркая пара: Грейс – теле и радиозвезда, и Филипп, занимающий свою строчку в списке «кто есть кто в ресторанном бизнесе».

Они хорошо смотрятся на фото. Эш отдавал им в этом должное. Но в своем воображении он предпочитал воспринимать их как брата и сестру.

Прямо перед ним Грейс повернула за угол, в кабинет Фрэнка, давая Эшу пару секунд, чтобы он мог вернуть свои мысли в нужное русло. На повестке дня их радио-шоу под названием «Битва Полов». Они прекрасно понимали это. Стратегия обновления играла против них. И это они также прекрасно знали.

Это и было темой предстоящей встречи.

Эш зашел в кабинет Фрэнка на пару секунд позже Грейс и удивился, когда увидел трех членов маркетинговой команды, включая Эмили. Милая, энергичная Эмили с яркими голубыми глазами, светлыми волосами и легкой улыбкой на губах. Она сидела между своим боссом, которую звали Джен, и одним из стажеров. Они выстроились по правую сторону комнаты с проектором, который указывал на противоположную стену.

– Проходи и закрой дверь, – сказал ему Фрэнк. – Все уже здесь.

– Вижу, – ответил Эш, улыбаясь Эмили, перед тем, как занять последний свободный стул, стоявший рядом со стулом Грейс.

– Уверен, вы оба помните вашу фотосессию пару недель назад, – начал Фрэнк, указывая на Эмили. – Джен, Эмили и Марк здесь, чтобы показать нам макеты новых рекламных щитов с вами до того, как мы дадим окончательное согласие на их размещение и обсудим следующие шаги, которые помогут нам сделать самую лучшую фотосессию для грядущего ребрендинга.

– Не понимаю, зачем мы занимаемся этим, – сказала Грейс. – У нас самые высокие рейтинги из местных ток-шоу, транслируемых в дневное время. Они должны убрать какое-нибудь другое шоу.

– Делай акцент на слове «местные», – сказал Фрэнк, кивая. – Но когда вы подсчитаете рейтинг всех самых популярных ток-шоу, то увидите, что вы двое занимаете четвертое место после «Раша Лимбо» (Прим. Раш Лимбо – американский консервативный общественный деятель, ведущий шоу, транслируемого на территории США и являющегося высокорейтинговым разговорным радиошоу в стране).

Грейс покачала головой.

– Ты не представляешь, как сильно твои слова ранят меня.

Фрэнк сымитировал улыбку.

– Спору нет, вы двое привлекаете больше слушателей, чем любое другое дневное ток-шоу, и мы все знаем, как дирекция смотрит на это. Вы и «Любовь 411» собираете одну и ту же аудиторию в дневное время. Перемещение в ночной эфир убьет все рейтинги. – Фрэнк наклонился, смотря на Грейс душераздирающим взглядом. – Поверь мне, Грейс, нет недовольных тем, что вы с Эштоном делаете. Если шоу закроют, то это произойдет отнюдь не потому, что правление думает, что вы не прибыльны. Вы знаете, как это работает. Они просто делают ставки на то, что смогут продать, рекламируя каждое шоу. Это решение на уровне долларов и центов, а не качества.

– И говоря о долларах и центах, – вступила Джен. – У нас всё ещё есть маркетинговый бюджет, который мы можем потратить, и мы решили, что нужно использовать рекламные щиты для повышения вашего рейтинга.

Она включила проектор, и на противоположной стене появилась картинка с двумя котятами с высунутыми языками.

– Это должно сработать, – сказал Эш, кивая. – Такие билборды привлекут толпы женщин.

Джен смущенно рассмеялась.

– Извините, это заставка.

Эш пожал плечами.

– Победа в списке моих пари.

Эмили рассмеялась, в то время как Грейс послала ему неодобрительный взгляд. Он не добивался симпатии Грейс. И это значило, что он хоть что-то делал правильно. Джен прочистила горло, возвращая внимание на себя.

– Мы думаем, пора заработать на том факте, что ни у кого из вас нет лица в индустрии радиовещания, – начала она. – Знаю, мы всегда избегали публичности, так как у вас обоих есть карьера еще и на телевидении, где вас должны воспринимать серьезно, но полагаю, сейчас мы могли бы сыграть на вашей сексуальной привлекательности без вреда вашей журналистской карьере, – она повернулась к Грейс. – Мы будем более осторожны с тобой и позволим себе больше вольностей с Эштоном, так как он у нас всего лишь репортер по вопросам охраны окружающей среды. Люди привыкли видеть его через более неформальный объектив.

Грейс выгнула бровь:

– Рекламная кампания, продающая сексуальную привлекательность? Это наш ход?

Фрэнк беспомощно пожал плечами:

– В Голливуде же работает.

Грейс сжала губы. Она всегда так делала, когда не соглашалась со сказанным. Ей это не нравилось, но она воздержалась от комментариев, когда Джен открыла слайд PowerPoint, который был озаглавлен «Стратегия обновления».

– Достоверный факт, что большинство слушает вас, поддразнивающих друг друга, уже почти два года, – сказала Джен. – Да, все они знают, что Грейс встречается с Филиппом три года и что отношения Эштона не длятся дольше шести месяцев, но наши рыночные исследования всё еще показывают, что у вас есть шипперы.

Брови Эштона взлетели.

– Шипперы? И как я должен это понимать?

– Это люди, увлеченные отношениями между знаменитостями и их фиктивными связями, – пояснила Эмили. – Как Брангелина или Кими.

Эш озадаченно дважды моргнул.

– Брангелина?

Слева от него Грейс разочарованно вздохнула.

– Они хотят сказать, что слушателям нравится представлять, что мы встречаемся за кулисами, что мы с тобой в отношениях, – Грейс с легкой усмешкой на губах перевела взгляд обратно на Джен. – Хотя у них проблема с созданием шип-имен. Наши имена не сочетаются вместе.

Все женщины заулыбались.

– Граш, – сказала Эмили и рассмеялась.

– Грейтон, – добавила Грейс, с отвращением сморщив носик.

– Да, – ответила Джен. – Хэштегов о вас нет, но шипперинг есть. Вы двое разжигаете огонь на своих шоу, и многие слушатели интересуются, куда он уходит, когда выключаются микрофоны.

– На другие наши работы? – предположил Эш.

– Это реальность, – ответила Джен. – Но если мы хотим увеличить рейтинги, что, к слову, обеспечит вас работой на следующий год, то, думаю, нужно сыграть в игру, которая появляется в более чем 30% комментариев на вашем сайте. В нашу лучшую игру.

Она нажала на кнопку и переключила на слайд, при виде которого Эш сильно удивился. Там было фото, запечатлевшее его без рубашки, а рядом красовались слова: «Сексуальный или женофоб? Решаете вы по выходным в 14:00».

Брови Эштона взметнулись.

– Я думал, мы сделали эти фото ради шутки.

Эмили слегка покраснела.

– Да. Но когда они попали к нам в руки, мы решили попробовать их и... ну, они прекрасно подходят для наших целей.

Грейс вздохнула.

– Я думала, мы будем предпринимать радикальные шаги, не торгуя Эштоном без рубашки.

– Без рубашки? – Эш рассмеялся. – Не знаю, о чем вы, дамы, говорите, но я не показываю свои полуголые фотографии и совершенно точно не выкладываю их в Интернет. Вы все знаете, что меня нет в социальных сетях.

– Но твои фанаты там есть, – заметила Джен.

– И они точно выкладывают фотографии, – добавила Эмили.

Почему все улыбаются? Даже Фрэнк.

– И где они достали фото полуголого меня?

– На твоих вечеринках у бассейна, – сказала Эмили.

– Вечеринки на лодках, – добавила Джен.

– И давайте не забывать о волейболе, – сказала Грейс. – Серьезно, Эштон, ты должен был заметить людей, фотографирующих тебя там.

– Конечно, – ответил он. – Но я не выкладываю их фото.

Грейс с притворной жалостью покачала головой.

– Такой невежда.

Джен выглядела скорее обеспокоенной, нежели довольной.

– Почти криминал, – она наклонилась, объясняя ему ситуацию. – Эштон, ты понимаешь, что никто не нуждается в твоём согласии, чтобы выложить фото с тобой в интернет? Они могут даже создать страничку о тебе и писать фанатам от твоего имени.

– Это они и делают, – добавила Эмили с намеком на улыбку. – В социальных сетях практически тысячи фотографий, на которых ты с голым торсом, а новые фото добавляют после еженедельной игры в волейбол.

Эш не был уверен в своих ощущениях – встревожен он был или же польщен.

– Подождите, вы просто можете это сделать? И слушатели могут это сделать? Просто зайти на Фейсбук и посмотреть мои фото в плавках?

– Тебе следует ещё заглянуть на Тамблер, – пробормотала Грейс.

– Тамблер? – повторил он. Он даже не знал, что это.

Эмили слегка покраснела и откашлялась.

– Я знаю, ты зациклен на том, чтобы избегать социальных сетей, Эштон, но они живут своей собственной жизнью ... как и природа. Просто то, что большинство из нас, в отличие от тебя, не ходят в лесные походы, не значит, что в лесу ничего не происходит, пока мы его игнорируем. Это просто социальные сети, и они живут сами по себе. Что-то всегда происходит. И да, это хорошо, что все твои фотографии, сделанные очевидцами, помогут людям найти свой путь в социальной сети – особенно с тех пор, как ты являешься публичной персоной.

Эш почувствовал слабость. Все те фото, которые делали все, кому не лень, могут быть в сети? Это звучало нехорошо. Совсем нехорошо.

Фрэнк наклонился.

– Эштон, я знаю, Грейс создала свои странички в социальных сетях ради шоу, и она справилась замечательно, но, может, пора и тебе зарегистрироваться на какой-нибудь платформе и начать общаться с людьми? Ты практически единственный член команды новостей, кто неактивен в социальных сетях, и когда-нибудь это должно затронуть и тебя.

Эш подавил стон.

– Я просто не хочу быть одним из тех, кто ходит по миру, уткнувшись носом в экран гаджета. Грейс стрельнула в него глазами, давая понять, что не упустила его колкость. Он тоже пристально посмотрел на нее. Конечно, может, он и не зарегистрирован в Твиттере, но он и не был трудоголиком, не способным отвлечься на пару секунд.

Джен откашлялась.

– Ну, к чести Грейс, она ведет все странички вашего шоу и собрала больше подписчиков в каждой из соцсетей, чем станция в целом, так что она посодействовала росту вашей популярности.

Эш почувствовал в этих словах непроизнесенное вслух обвинение в том, что он не принимает во всем этом участие.

Джен отвлекла всех, переключив на слайд, где Эш позировал в джинсах и с ремнем с инструментами с тем же самым текстом: «Сексуальный или женофоб? Решаете вы по выходным в 14:00».

– Есть уже тысячи фото Эштона, играющего в пляжный волейбол без рубашки, – произнесла Джен. – Поэтому в том, что мы даем публике, нет ничего, что они не видели бы раньше. Мы просто сделаем это в высоком разрешении, – она посмотрела на Эша. – Только, если ты не против этого, конечно.

– Это же несерьезно, – застонала Грейс, по-видимому, обиженная картинкой. Эш улыбнулся.

– Ну, я собирался сказать «нет», но вы знаете, что я всегда говорю: «Всё, что не нравится Грейс, нужно удвоить». Поэтому, если это подходит вам, то мы можем это использовать.

– Ay, Díos mio, – тихо пробормотала Грейс, но Эш был совершенно уверен, что он единственный, кто услышал это.

Джен кивнула, переключая на следующий слайд. На нем была изображена Грейс в голубом летнем платье и клетчатых боксерских перчатках. Рядом с фото была надпись: «Отправляет в нокаут по выходным в 14:00».

– Наши исследования показывают, что женщины действительно отмечают, как сильна ты во всех диалогах, – Джен объяснила Грейс. – Ты не отступаешь. Ты толкаешь диалог в следующий раунд, поэтому мы придумали такой образ.

Грейс изучила картинку, затем пожала плечами.

– Ну, я готова сделать на это ставку вместе с вами.

Эш моргнул в удивлении. Если бы он предложил такую идею, Грейс ни за что не согласилась бы. Ни при каких условиях. Тем не менее, Эш кивнул головой в знак согласия на пачку со своими фото, и Грейс одобрила макеты, на которых она выглядела, словно знаменитая боксерша.

Этот день определенно становился все более странным.

– Мы собираемся арендовать двенадцать билбордов, расположенных вдоль трасс, – продолжила Джен. – И мы хотим прикрепить разные постеры на каждый из них: шесть – с Грейс, шесть – с Эштоном.

– Звучит справедливо, – заметил Эш, ухмыляясь. – А дальше, ну вы уже знаете, мы будем делить все свои обязанности на работе…

Грейс поджала губы.

– Я, должно быть, такая везучая.

Джен проигнорировала их взаимные поддразнивания и нажала на кнопку.

– Эти два снимка – самый крайний вариант, поэтому я подумала, что мне лучше показать их вам на случай, если вы откажетесь. Но мы думаем, что эта визуальная кампания вместе с постепенным увеличением пыла между вами сможет поднять рейтинги шоу, обеспечив нам успешное обновление.

– Пыла? – спросила Грейс. – О каком пыле вы говорите?

– Ничего физического и тому подобного, – вставила Эмили. – Мы все знаем о твоих отношениях с Филиппом, Грейс. Мы не хотим сделать ничего такого, что поставило бы их под сомнение. Но мы думаем, что немного шумихи с Эштоном поможет поднять ваши рейтинги.

Когда Грейс ничего не ответила, Эш понял, что не он один чувствует себя растерянно.

– Дааа..., – протянул он. – Тебе стоит получше объяснить мне все это. Нам, ребята, нужны четкие инструкции.

– Это просто, правда, – ответила Джен, обращаясь к Эшу. – В идеале, мы сделаем вас парой в социальных сетях, а так же обеспечим немного взаимодействия между вами, которое, на наш взгляд, будет именно тем, что привлечёт слушателей. И нам нужно, чтобы ты, Эштон, позаботился об этом. Я полагаю, слушатели знают тебя весьма хорошо, чтобы быстро распознать подставу.

Эш поборол стон.

– Так мне нужно начать постить фотки на Фейсбук?

– Инстаграм был бы предпочтительнее, – заметила Грейс, и Эш взглянул на Джен и Эмили, чтобы получить подтверждение.

– Каждый сайт имеет свои плюсы и минусы, – объяснила Джен. – Твиттер подходит для бизнесменов и звезд, но так как твои фанаты преимущественно домохозяйки, он не подойдет. Мамочки используют Фейсбук, Инстаграм и Пинтерест.

– И они бы не захотели увидеть страничку Эштона на Пинтерест, – сказала Грейс с усмешкой. – Плюс, мы можем копировать всё, что он делает в Инстаграм, прямиком на Фейсбук, обеспечив тем самым двойной интерес. Изображения получают больше откликов. Поэтому мы можем просто взять какие-нибудь его слова и сделать из них мем, или...

– Или? – спросила Джен.

– Мы можем ловить друг друга на сексистских штучках и постить ответы на них, – добавила Грейс. – Я думаю, мы добавим несколько шипперов, если будем выкладывать фото друг друга.

Эш игриво послал Грейс сердитый взгляд.

– Ты просто пытаешься затащить меня в социальные сети.

– Да, – не моргнув глазом, признала Грейс. Джен улыбнулась, игнорируя появившееся между ними напряжение.

– Вообще-то, мы много говорили об этом на нашей встрече. Думаю, появление Эштона в сети – хороший способ поддержать рейтинг. Ваши посты с дразнилками в адрес друг друга хорошо пойдут.

Эш не понимал, о чем говорит Джен, но, видимо, Эмили все прекрасно понимала, поэтому вступила в игру.

– Мы думаем, было бы здорово, если бы соперничество между вами превратилось в настоящий скандал. Мы можем просматривать комментарии, подмечая, чего хотят люди, затем прямо перед обновлением разыграть событие невероятных масштабов, а потом показать руководству, какая мощная у вас поддержка.

– У нас? – повторил Эш. – Кто это «мы»? И кто собирается научить меня всему этому?

Эмили усмехнулась.

– Я могу. Я научу тебя постить, пользоваться всеми функциями и отвечать.

Эш ответил ей улыбкой, от которой она покраснела, и сказал:

– Я был бы не против.

Сидящая рядом с ним Грейс достала телефон.

– Звучит отлично. Хотите, чтобы я начала соперничество прямо сейчас?

– Сейчас? – спросил Фрэнк, с любопытством поднимая бровь.

– Да, – ответила Грейс. – В Инстаграм?

Эш напрягся.

– Подожди. Может, мне стоит для начала зарегистрироваться?

Грейс послала ему скептический взгляд.

– И когда это произойдет? Сразу после того, как ты отправишь мне открытку на Рождество?

Эш закатил глаза.

– Сейчас июнь.

– Именно, – подтвердила она, поглядывая на Джен. – Скажи слово, и я начну действовать.

Джен и Эмили переглянулись, потом Джен улыбнулась и сказала:

– Вперед.

Грейс не выказала ни малейшего сомнения. Одно движение пальца – экран её телефона засветился, и она начала что-то делать, а Эш был уверен, ничем хорошим для него это не закончится.

– Что ты делаешь?

Её глаза были прикованы к телефону, а палец летал по экрану.

– Ты должен зарегистрироваться в Инстаграм, чтобы узнать.

– У меня интервью сразу после собрания, – возразил он, нервничая больше, чем того требовала ситуация.

– Ну, у нас у всех есть приоритеты, – ответила Грейс, не замедляя движения пальцев.

Он напряг челюсть.

– Это называется работой, Грейс.

Она не подняла глаза.

– Разве не удивительно, как один из нас справляется и с соцсетями, и с работой одновременно?

Фрэнк издал смешок, когда Эш попытался заглянуть в экран Грейс. Она отвернула экран телефона.

– Если ты сейчас бросаешь меня под автобус, у меня есть право знать, – сказал он.

Грейс кивнула, печатая что-то в телефоне.

– Эштон, я именно это сейчас и делаю.

Он потянулся за её телефоном.

– Дай посмотреть.

Она в последний раз нажала на копку и выключила экран.

– Извини, приятель. Тебе придется зайти в Инстаграм, чтобы посмотреть.

Эш оглядел комнату в поисках помощи и увидел, что все улыбались. Все, кроме интерна. Этот парень выглядел так, словно узнал о встрече, когда она уже началась.

– Да ладно. У меня есть право знать, должен ли я немедленно ответить, – умолял он, но даже Эмили не сочувствовала его безысходному положению.