Текст книги "Усмирившая волны (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Мы не знаем, кто ее автор, но она была отправлена Илу. Он и должен был «утопить цветы», не Эш.

– Богиня-мать, – прошептала я, резко осев в лодке и даже не заметив, как крюки еще сильнее впились в тело.

Белладонна резко выдохнула и покачала головой.

– Сейчас уже ничего не поделаешь. Это была ошибка. Но исправить ее мы не можем.

Я уставилась на нее и тут же поспешила выплеснуть весь тот ужас, который нахлынул на меня.

– Ошибка? Жизнь Эша на волоске, и ты называешь это ошибкой?

Покраснев, она перевела взгляд на воду.

– Это получилось не специально. Мы не могли знать, и он не сказал нам правду!

– Это еще не самое страшное. – Голос Дольфа был полон боли. – Принцесса, поведай Терралингам, что произойдет в день коронации.

Финли сидела, не сгибая спины.

– В день коронации будет пролита кровь для пожертвования Глубине. Для защиты, здоровья, жизни. Кровь должна принадлежать врагу короны. Кому-то из тюрьмы. Терралинг подходит для жертвоприношения идеально.

Я хотела подвинуться, но крюки зацепились за лодку, и я не смогла пошевелиться.

Взорвавшись, я рыкнула:

– Кто-нибудь уже вытащите из меня эти крюки!

Финли наклонилась и положила крошечные руки мне на плечи.

– Не двигайся. Чем больше будешь шевелиться, тем глубже крюки застрянут. Именно так они и работают.

Мне стоило огромных усилий оставаться в неподвижном состоянии, в то время как Финли орудовала маленькими плоскогубцами, найденными в небольшой аптечке на дне лодки. Она доставала крюки настолько осторожно, насколько могла, но боль была невыносима, и я находилась на грани бездумного вопля. Каждый раз, когда она начинала тянуть за крюк, мое тело дрожало и дергалось, за счет чего другие крюки впивались в мою кожу еще сильнее. Белладонна легонько гладила мои волосы, распутывая узелки.

– Ш-ш-ш, скоро все закончится.

– Ты не делала так с того самого времени, когда мы были детьми.

– Моя маленькая сестренка, – прошептала она, и ее глаза внезапно стали влажными. – Я могу заплести твои волосы, – Момент был полон сильных эмоций и боли, и я изо всех сил старалась понять, что именно послужило причиной моих слез.

Волны раскачивали лодку, и за борт проникла вода. Она попала мне на ноги как раз в тех местах, где принцесса доставала большинство крюков, одновременно промывая раны, но и даря мне нестерпимую боль. Я шипела и боролась с желанием отодвинуть ноги куда-нибудь подальше.

Я коснулась руки Финли, привлекая ее внимание.

– Сколько еще осталось?

– Два. Будет больно, – проговорила она.

Я уставилась на нее.

– То есть до этого больно не было?

– Эти засели глубоко, – она слегка коснулась крюков, один из которых находился в районе левой подмышки, а второй в левой голени. – Мне нужно будет их выдернуть. Другого способа достать их нет. Но они сильно порвут кожу.

К горлу подступила тошнота.

– Не говори, когда начнешь. Просто делай.

Она кивнула, и ее локоны рассыпались по плечам. Я закрыла глаза. Финли поднесла свой инструмент к крюку, и ощущение прохладного металла под рукой заставило мое сердце учащенно забиться. Белла гладила мое лицо и лепетала что-то бессвязное, будто успокаивала ребенка.

Я выдохнула и открыла глаза, чтобы посмотреть, чего Финли так долго копается, когда она дернула за первый крючок.

Ужасная боль прокатилась от плеча до позвоночника, и я, не сдержавшись, закричала. Белладонна обняла меня за плечи.

– Тихо, тихо. Почти закончили, просто дыши.

Клацнув зубами, я посмотрела на Финли.

– Почему… мне так… больно?

– При создании их пропитывают болью, – ответил Дольф, – их предназначение – превратить того, в ком они находятся, в бессознательно кричащий комок. То, как ты справляешься, говорит о большой силе духа и высоком пороге боли. Я видел Эндеров, в которых было по два крюка, и они катались по полу, рыдая.

Финли кивнула.

– У тебя их было шестнадцать. Не сомневаюсь, Ил испугался, что ты одна из избранных богиней-матерью, когда увидел, что ты все еще жива.

Прежде чем я успела успокоиться и подумать о том, какую боль мне принесет последний крюк, Финли поднесла плоскогубцы к моей голени и дернула. Мышца и кожа разорвались, и я бы вторично заорала, если бы не Белла.

Сестра прижала ладонь к моему рту, заглушив крик.

– Успокойся, Ларк, тебе нужно потерпеть и успокоиться.

Я заскулила, и слезы заструились по моим щекам. Уставившись в небо, я откинула руку Беллы.

– Мы посреди океана, почему я должна молчать?

Дольф перевел взгляд с меня на восток, и то, как сузились его глаза и сжались губы, заставило мой желудок сжаться.

– Потому что за нами следят.

Глава 13

Кружить по лодке было не очень хорошей идеей, но я все равно кружила, сильно ее раскачивая. Белладонна взвизгнула, но Дольф и Финли сидели тихо. Океан был чист на многие мили вокруг нас. Город остался далеко позади.

– Я никого не вижу.

– Под водой, Ларк. – Тихо проговорила Финли. – Реквием подослал своих приспешников за нами.

– Снова акулы? – Белладонна перешла на крик.

Дольф кивнул.

– Да. Но и мы не без наших фамильяров.

Финли протянула мне какой-то пузырек.

– Выпей, это поможет приглушить боль и замедлить кровотечение.

Не задавая лишних вопросов, я взяла пузырек и выпила его до дна. Жидкость была сладковата, словно сироп, и драла горло и рот. Но в течение нескольких секунд все прошло, и в голове прояснилось.

– У тебя всегда с собой лекарство? – проговорила я слегка онемевшим языком.

– Да. Нас поджидает слишком много опасностей, чтобы не иметь с собой лекарства. В каждой аптечке есть, по крайней мере, одна порция. Но чаще всего по две или три, – сказал Дольф.

Я ухватилась за край лодки – остатки боли растворились от осознания того, что ситуация становилась настолько плохой, насколько это было возможно. Мы были в крошечной лодке посреди океана, и к нам приближалась стая акул.

– Белла, ты можешь установить связь с землей?

Она перестала плакать.

– Что ты имеешь ввиду?

Я указала на дно лодки:

– Ты можешь дотянуться до своей силы? Под нами песок.

– Он слишком далеко. А что, ты можешь? – ее глаза все еще блестели от слез и чего-то, что я не ожидала увидеть. Она доверяла мне вытащить ее из всего этого.

– Ты ничего не сможешь сделать, если у тебя нет фамильяра, способного убить акулу, но таких не так много. – Дольф перегнулся через борт лодки и погрузил пальцы в воду. Потоки голубого свечения из его рук четким ритмом уходили под воду. Удар, удар, пауза. Удар, удар, пауза. Он вытащил руку. – К нам прибудет помощь, но она может припоздать.

Белладонна схватила мою руку, задев пальцами одну из ран:

– Ларк, я не хочу умирать.

– Ты не умрешь.

Лодка под нами заходила ходуном, дважды сильно ударившись о воду, едва не черпая ее бортами. Дольф схватился за края лодки с двух сторон, чтобы унять качку, используя мое тело в качестве балансира.

– Уже близко, мой фамильяр может помочь, но она долго не могла выбраться из залива из-за акул. Не уверен, что она успеет вовремя.

Вовремя. До того, как всех нас разорвут на части.

Должен быть какой-то выход. Я не могла просто сидеть и ждать, пока за нас примутся акулы.

Моя жизнь – за жизнь Беллы: это того стоило.

– Сколько акул сможет устранить твой фамильяр?

Дольф посмотрел на воду невидящим взглядом:

– Двух. Может быть, трех, пока ее не убьют.

Я вздрогнула, представив, какое существо может устранить двух или трех акул.

– А сколько здесь питомцев Реквиема?

– По моим ощущениям шесть, возможно, семь.

Холодок скользнул по моей спине, пока я обдумывала свои дальнейшие действия. Я осознавала, что это был единственный шанс для моей сестры и Финли.

– Белла, скажи отцу, что я сделала то, что должна.

– Подожди, ты не можешь нырнуть в воду!

Дольф встал рядом со мной.

– Ларк права. Мы Эндеры, и ваши жизни важнее наших. Ларк, держи их перед собой, если они поплывут на тебя. И, если сможешь, подныривай под них.

– Я вскрою их как перезревший фрукт, – я сжала руку в кулак и выставила перед собой. Он сделал то же самое, стукнув кулаком по моему.

– Ныряй глубже, они не последуют за нами, потому что нацелены на лодку, – сказал Дольф. Я кивнула, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы подготовить свои легкие. Треугольные плавники рассекали воду, направляясь к нам. На самом деле не такие уж и огромные, не самые большие, что я видела.

– Тупорылые акулы. Они агрессивные и быстрые, – сказал он.

– Превосходно, – прошептала я. Дольф выпрыгнул из лодки, сильно раскачав ее. Белладонна застонала.

– Пожалуйста, Ларк, не оставляй меня одну.

Я взглянула на нее и перевела взгляд на Финли.

– Принцесса, тебе придется одной сражаться, если Дольф и я не вернемся. Ты сможешь? Сможешь защитить вас обеих?

Она выпрямилась.

– Никто никогда не просил меня бороться. Разве это допустимо?

– Тебе придется, или ты не выживешь. Никто из нас не выживет. Используй свою силу, да все что угодно. Понятно?

Ее лицо стало сосредоточенным, и, приложив руку к сердцу, она кивнула.

Глубоко вздохнув в последний раз, я нырнула. Выставив руки вперед и крепко сжимая копье, я сильно оттолкнулась ногами, чтобы уйти как можно глубже под воду и быть позади акул. Дольф был еще глубже. Я подплыла к нему, все еще не ощущая жжения в легких. На его лице появилось озадаченное выражение, и он потянулся ко мне. Я подумала, что он собирается поцеловать меня, вдохнув кислород. Но он прикоснулся к металлическому крючку, продетому Найей в мое ухо сверху. В его глазах читалось удивление, и он произнес одними губами:

– Дыши.

Я покачала головой, еще не осознав, что он держал меня рядом, не давая всплыть на поверхность. Он еще раз произнес губами это слово, тронув сережку.

– Дыши.

Слова Найи всплыли в памяти:

Это пригодится тебе на Глубине. В нем накопитель воздуха.

Все мои инстинкты вопили держать рот закрытым и сохранить воздух в легких. Не было времени задаваться вопросом, сказала ли она правду. Я набрала полный рот воды… и не захлебнулась. Некогда было думать, откуда Найя узнала. Дольф указал наверх.

Прозрачная голубая вода не скрывала ничего. И естественно над нами были акулы. Они лениво кружили рядом с лодкой. Я насчитала восемь штук. Восемь трехметровых агрессивных акул с ненасытным аппетитом. Слава богине-матери, что Финли дала мне лекарство. Раны от крючков больше не кровоточили – я даже представить себе не могла неистовство акул, если бы у меня еще шла кровь.

Мы с Дольфом поплыли к ним, и на мгновение я решила, что это будет легко. Акулы не видели нас – мы были под ними, и они, конечно же, не смотрели вниз. Я подплыла под первую акулу и выставила вверх свое копье, разрезая ее мягкое брюхо от хвоста до головы.

Кровь и внутренности хлынули в воду, пока акула билась в предсмертных конвульсиях. Зубы щелкнули, черные глаза стали пустыми, и серая туша пошла ко дну, как камень. Вода помутнела от крови.

Но я не учла одно простое обстоятельство.

Начавшееся безумие.

Кровь распалила оставшихся акул, и они взбеленились, рассекая розоватую воду и отгрызая мелкие куски плоти у своих же товарищей. Я попятилась и наткнулась на что-то твердое и колючее. Меня подкинуло вверх, как танцора, описывающего дугу над своим партнером, когда акула открыла пасть, собираясь вонзить в меня зубы. Меня окинуло через ее голову к хвосту, а жесткая, словно камень, шкура ободрала мою кожу, из-за чего в воде оказалось еще больше крови.

Я сделала единственное, что могла: схватив акулу за хвост, я воткнула копье ей в позвоночник. Мне не нравилось и не хотелось убивать никаких живых существ. Но эти создания не принадлежали богине-матери. Они принадлежали Реквиему. Это была битва не на жизнь, а на смерть, а я не собиралась на тот свет в ближайшем будущем.

Плывя что есть силы и стараясь добраться до более прозрачной воды, я повернулась кругом. Вода была мутной, однако то, что я не видела акул, не значило, что они не могли найти меня.

Внезапно зубастая пасть стиснула мою левую икру. Тысяча острых, как бритва, клинков вонзились в меня, когда акула потащила меня подальше от других. Время будто остановилось, когда я взглянула в ее черные глаза и поняла, что она не хотела меня растерзать. Она держала меня – да, причиняла боль – да. Но откусывать ногу акула не собиралась.

Я развернула копье и нацелила его на ее глаз. Она стиснула сильнее мою ногу. Червивое дерьмо и зеленые палочки. Я не могла убить ее – она бы оторвала мне ногу. Я не понимала, почему… Пока ее глаза не изменили цвет с черного на мерцающий фиолетовый.

Элементаль, который может менять облик. Эта акула была не более фамильяром, чем я. Я положила руку ей на голову между глаз, и в голове возникли ее мысли.

Вернуть ее обратно, не убивать. Чушь. Реквием со своим членом ставит свои потребности превыше всего.

Как ни странно, ее мысли не принесли мне облегчения. Я знала, что хочет сделать со мной Реквием, и была готова сделать что угодно, лишь бы не позволить ему этого.

Моя захватчица лениво проплыла по кругу и остановилась напротив лодки. Я насчитала лишь пять акул. Одна тащила Дольфа. Мне показалось, что она была такой же как и оставшиеся, пока не увидела, что она тащит его так же, как и меня.

Казалось, вода вокруг нас пришла в движение, а течение изменило направление. Я положила руку на треугольную голову оборотня, снова читая его мысли.

Реквием призывает нас домой.

Черные глаза встретились с моими, и акула нахмурилась, насколько это было возможно. Там, где в человеческом обличье у нее был бы лоб, образовалась легкая морщинка.

Неужели Терралинг понимает меня?

Я кивнула.

Да как такое может быть?

Я не собиралась объяснять мою способность с помощью Духа. По крайней мере, я предполагала, что именно таким образом я могу читать мысли. Хотя это было не важно. Даже не зная мыслей, я понимала, что происходило.

С нами покончено.

По телу акулы-Ундины пробежала дрожь, и она широко раскрыла рот, выпуская меня и разворачиваясь в противоположную сторону. Словно убегая. Я проплыла немного и посмотрела назад, интересуясь, что могло так напугать ее.

Черно-белая шестиметровая туша, разрезая воду, пронеслась мимо меня и вгрызлась в акулу зубами в пятнадцать сантиметров. Касатка вцепилась в ее голову и с легкостью разорвала. Глаза оборотня вспыхнули фиолетовым и застыли черным невидящим взором, когда тело пошло ко дну океана.

Остальные акулы окружили касатку. Они метались вокруг нее, атакуя группами и отгрызая большие куски с ее боков. Возможно, если бы это были просто акулы, она бы смогла сделать больше, но против оборотней у нее не было шанса.

Прекрасную ярко-белую шкуру касатки вспороли, и внутренности вывалились в океан. Акулы заныривали в дыру на ее брюхе, вырывая куски, пока она была еще жива. Меня передернуло, горе за животное, отдавшее свою жизнь за наши, было сокрушительным.

Потеря фамильяра ощущалась как потеря собственных конечностей. Позади меня Дольфа разрывало от боли, как если бы терзали его, а не касатку.

Что-то внизу привлекло мое внимание, пока я застыла не в силах пошевелиться от шока.

Вокруг нас вверх из глубины заструился мягкий водный поток. В этот момент выстрелили щупальца, схватив одну из все еще атакующих акул. Щупальца обвили тупорылую акулу, одно спереди, другое сзади. То, что выглядело легким и нежным касанием, разорвало акулу надвое. Перед смертью ее фиолетовые глаза встретились с моими.

Очнувшись от мысли, что щупальца тянутся в мою сторону, я поспешила к Дольфу. Мне не пришлось убеждать акулу отпустить его.

Она выплюнула Дольфа, остальные же поспешили скрыться, и мы остались лицом к лицу с огромным кальмаром. Дольф обхватил меня руками, заставляя посмотреть на него. Он потряс головой, и даже в воде было видно, насколько он бледен. Сколько крови он потерял, не считая потери своего фамильяра. Он прижался своим лбом к моему, однако я сомневалась, знал ли он, что я могла прочитать его мысли.

Принцесса подарила нам шанс. Слава богине!

У меня не было времени подумать, что это могло значить. Вокруг наших тел обернулось щупальце, немного сдавив. Холодные желеобразные присоски прижимались к моей коже, пока кальмар медленно поднимал нас из воды и опускал в лодку.

Щупальце освободило нас и исчезло в глубине. Откашливаясь, я думала, что вода из меня будет литься ведрами, пока мое тело в муках привыкало снова дышать воздухом. Но ничего такого не произошло.

– Почему меня не стошнило водой?

– Крючок в твоем ухе. Он преобразует молекулы воздуха, содержащиеся в воде, в воздух для дыхания.

Дольф похлопал меня по спине, и я отмахнулась от него. Но, как ни интересен крючок, у нас были более насущные вопросы.

– Что произошло? – Белладонна вцепилась в меня, ее била дрожь.

– Это вы расскажите. Мы боролись, потом появился фамильяр Дольфа и спас меня, а потом приплыл тот огромный кальмар, и акулы просто слиняли, – я взглянула на Дольфа, который лежал на дне лодки, тяжело дыша.

– Это была Олив. Она мой фамильяр.

Белладонна была в шоке от того, что сама собиралась произнести.

– Твой фамильяр – огромный кальмар?

– Кракен, – выдохнула я.

Финли кивнула.

– Я не должна была никому об этом рассказывать, но Ларк сказала, что я должна бороться ради нас всех, – она перевела взгляд на меня. – Я помогла?

Я подалась вперед, не смотря на укус на моей ноге и боль, пронзавшую все тело, и положила руку ей на голову.

– Ты совершила невероятное, девочка. Спасибо. Ты спасла нас.

Она просияла от этих слов.

– Олив милая. Мне нравится, как она смеется.

Словно услышав свое имя, Олив скользнула двумя щупальцами через борт лодки. Финли ласково их погладила.

– Спасибо, Олив. Ты спасла нас. Ты спасла моих друзей.

Я протянула руку и коснулась кончика щупальца.

– Спасибо.

Щупальце обвилось вокруг моих пальцев и чуть сжало их, а затем скользнуло в воду.

Белладонна вздохнула и тяжело опустилась в лодку.

– Теперь мы в безопасности. Давайте убираться отсюда.

По воде пошла рябь, я взглянула на Дольфа, который покачал головой.

– Это еще не конец.

– Я тоже так думаю, – пробормотала я, глядя в небо. Вода никому не принадлежала, никто не мог ее контролировать. Но вот небо?

Его контролировал Реквием.

И мы были в шаге от того, чтобы узнать, на что способен могущественный полукровка, если его разозлить.

Глава 14

Небо над нами чернело с невиданной скоростью.

– Это не приведет ни к чему хорошему. Держись! – Одной рукой я обхватила Белладонну и толкнула ее на дно лодки рядом с Дольфом. – Не высовывайся. Финли, ты можешь помочь нам остаться на плаву?

Застонав, Дольф попытался сесть, и Белладонна помогла ему.

– Реквием хочет убить Финли. А заодно с ней и вы обе пострадаете.

Лодка сильно накренилась, словно подтверждая его слова. Вода хлынула внутрь. Я с трудом старалась сохранить равновесие, перенеся свой вес на противоположную сторону.

Почему Реквием просто не высосет воздух из легких Финли? Это был прием Сильфов. Забрать чью-то жизнь, разрушив жертву изнутри. Уж я-то знала. На себе испытала их воздействие.

Резко подул ветер, и вдруг меня осенило.

– Он недостаточно силен. Если бы мог, он бы притянул нас назад к себе. У него не хватает мастерства.

Словно в опровержение моих слов ветер вокруг нас крепчал и практически подхватил нашу лодку, увлекая ее по поверхности так быстро, что мы взлетали и падали. Белладонна упала на бок, сильно ударившись головой о борт. Финли была бледной, но решительно сжимала губы в тонкую линию. Нас несло с такой скоростью, что туман, окружающий город, очень скоро оказался вокруг нас. На какое-то мгновение, когда все успокоилось, я могла подумать, что все происходящее было лишь сном.

Лишь реалистичным кошмаром, над которым мы могли посмеяться, проснувшись.

Нас несло в гавань, и это был не кошмар, это была правда, с которой мы столкнулись. На песке стоял Реквием, уперев руки в бедра, с каждой стороны от него стояло по три Эндера. Он прокричал с берега, высоко подняв одну руку:

– Добро пожаловать домой, принцесса.

Я прикоснулась к ноге Беллы.

– Скажи ему, что это я заставила тебя уплыть. Скажи, что ничего не могла сделать.

– Ларк…

– Отец сказал, что ты должна подчиниться мне, когда дело дойдет до твоей безопасности. И сейчас сделай это, – я встряхнула ее, она закрыла глаза, и из ее глаз хлынули слезы.

– Как скажешь.

Я взглянула на Финли. Как спасти ее? Как удержать Реквиема от ее убийства?

– Дольф?

Он еле разлепил глаза. Мы как будто без слов общались на языке Эндеров, и он ответил на мой вопрос.

– Не думаю, что он убьет ее сейчас. Подождет до церемонии. Чья кровь может быть лучше, чем кровь принцессы, пролитая, чтобы торжественно подтвердить его коронацию.

Финли стояла, сотрясаясь всем своим крошечным тельцем, как мне показалось, от страха. Но нет, у нее было больше мужества, чем я ожидала.

– Реквием, ты бастард и полукровка. Мой народ никогда не склонится пред тобой.

Лодка легонько шлепнулась о песок, и я чуть не упала. Белладонна выпрыгнула из лодки и помчалась прямиком к Реквиему.

– Спасибо.

У него не было выбора, кроме как обнять ее, когда она обвила руки вокруг него. Ее плач был настоящим, я знала это – я так часто видела ее крокодиловы слезы, поэтому могла распознать, когда она плачет по-настоящему. Он сжал ее крепче, дотянувшись одной рукой до густых волос, чтобы откинуть назад ее голову.

– Или ты исключительная актриса или действительно боишься. Не могу понять. Поэтому ты останешься в моей спальне, пока я не решу.

Я качнулась вперед, и три Эндера бросились ко мне. Они окружали меня, и я развернула трезубец, чтобы удержать их на суше. Песок под ногами пульсировал, а гнев создавал прекрасный канал для энергии под нами. Реквием цыкнул на меня.

– Пожалуйста, прояви хоть немного уважения.

Он взмахнул рукой, и на меня хлынула вода. Я задержала дыхание, хотя сережка позволяла мне дышать. Я почувствовала странное головокружение, не сразу поняв, что произошло. Я была высоко над пляжем, но вода застилала глаза. Реквием окружил меня водным смерчем. Я смотрела на всех, кто был на пляже, их слова сливались и искажались.

– Отправь ее в темницу к другому предателю, – рыдала Белладонна. – Видеть ее не могу.

Умница, Белла. Идеальный ход – поместить меня вместе с Эшем, чтобы мы смогли найти выход. По крайней мере, я надеялась, что она так думала.

Дольф вскрикнул, когда двое Эндеров подняли его и вытащили из лодки, не обращая никакого внимания на его раны. То, что он был все еще жив, являлось доказательством его необыкновенной стойкости. Финли сошла с лодки и вытянула руки.

– Ну, закуй меня, мерзкий слизняк.

Реквием упал на колени перед ней, нашептывая что-то, что я не могла расслышать из-за бурлящей воды, но его губы, казалось, произносили «Мэри и я». Кто такая Мэри, и почему это имя заставляет Финли плакать? Реквием посмотрел на меня, когда Финли закрыла лицо ладонями.

Закручиваясь вокруг моего тела, вода сдавливала меня, особенно уши, нос, рот и закрытые веки до тех пор, пока я не подумала, что они лопнут. Я пыталась пошевелиться, но ничего не могла сделать. Потом меня притянуло к земле, развернуло, будто я была в торнадо, а затем давление исчезло, и я оказалась на коленях в воде, доходящей мне до подбородка.

Я зажмурилась и, чувствуя прошедшую по телу волну облегчения, встала. Мои глаза все еще болели от давления, но, по крайней мере, я могла видеть. Однако, моему мозгу сложно было переварить то, что видели глаза. Я вытянула руку и прикоснулась к расположенной предо мной поверхности. Четыре стены из толстого кривого стекла искажали изображение. Мой взгляд привлекло движение внутри них. Между гранями стен плавали крошечные рыбки, которым было плевать на то, что они были частью чьей-то камеры. По сути, я была помещена в аквариум наоборот. Стекло под ладонью было гладким, холодным и немного склизким.

Я медленно развернулась, и звук расплескиваемой воды эхом отразился в крошечном пространстве. Вокруг меня, за толстыми аквариумными стенами что-то шевелилось. Может, другие узники?

– Кто здесь?

Звук голоса эхом вернулся ко мне.

– О, новенькая! Как замечательно. Что нового наверху, милая? Должен заметить, в камерах довольно скучно, – я подумала, что кто-то прижал к стене справа громкоговоритель. Я прохлюпала по воде и постучала по стене, мозг лихорадочно заработал.

– Кто ты?

– Прошу меня простить, я подрастерял свои манеры! Я Посол Шахты. Меня зовут Лоум. Пета, иди, поздоровайся за нас обоих, – Лоум махнул рукой и крошечная тень прыгнула над нами.

Потолок был сделан из перекладин, расположенных на расстоянии пятнадцати сантиметров друг от друга, скорее всего для вентиляции. Рыбки плавали в цилиндрических перекладинах, все так же безразличные к окружающему их миру.

Но привлек мое внимание вовсе не потолок.

Черно-белая домашняя кошка посмотрела вниз на меня.

– Терпеть не могу Терралингов. Давайте выясним это сразу, – она протяжно зашипела, сразу после своих слов.

Я подняла на нее глаза.

– Мне не очень нравятся кошки. Они считают себя чертовски умными, но на самом деле просто грубы.

Она фыркнула и прошествовала по верху стены.

– Как видишь, – она прыгнула на одну из стеклянных перекладин, и рыбки по ней бросились врассыпную, – я здесь единственная, кто может ходить, куда хочет, так что, возможно, это ты глупая, замарашка.

Это пререкание ничего мне не давало, так что я глубоко вздохнула и подавила желание обрызгать эту замусоленную кошку.

– А другой Терралинг здесь? Эш?

Кошка прищурилась, ее шерсть дернулась от раздражения.

– Я тебе не посыльный, замарашка.

Я подняла руки в примирительном жесте.

– Я не прошу тебя ничего передавать. Я лишь спрашиваю, здесь он или нет.

Лоум постучал по стене.

– Терралинг, скорее всего, умер прошлой ночью.

Его слова причинили мне почти физическую боль, и я отшатнулась.

– Нет. Только не Эш.

Скорбь, стыд и полный ужас накрыли меня. Как это могло случиться так скоро? Он не был ранен, когда его заточили, да и прошло всего каких-то несколько часов.

– Теперь она плачет. Зачем ты это сделал, Лоум? – Прорычала Пета. – Ненавижу плач. Он раздражает мои уши.

Лоум хмыкнул.

– Почему мне достался такой фамильяр как ты? О да, конечно, больше никто не захотел бесполезную кошку. Запомни это, Пета. Никто не захотел тебя.

Я уцепилась за слово «бесполезной» и стала хлестать ладонями по стене снова и снова. Что угодно, лишь бы не думать о смерти Эша.

– Сомневаюсь, что она сможет сравниться с тобой в бесполезности. Где ты был, когда Реквием захватывал власть? Где ты был, когда он убивал своего Отца и издевался над сестрой? Ты кусок дерьма! Не смей называть ее бесполезной.

За стеной Лоум затих на мгновение.

– Мы не могли вмешаться. Я ничего не мог сделать.

– Это идиотское правило, и мы все это знаем. Если бы ты сделал что-нибудь, ДА ЧТО УГОДНО, возможно, не сидел бы сейчас в этой водной дыре! – Я кричала, но мне было все равно. Что бы изменилось, если бы кто-то и услышал? Кошка и Посол очевидно больше боялись нарушить правила, чем за свою жизнь.

Пета спрыгнула с потолка, приземлившись на мое плечо, сильно меня удивив этим. Ее когти вонзились в кожу, прорвав завесу поглотившего меня безумия.

– Тихо, замарашка. Не шуми, здесь есть такие существа, прихода которых мы не хотим.

Ее спокойствие распространилось и на меня, мое дыхание выровнялось, как и ритм сердца. Подняв руку, я почесала ее по шерсти, ставшей липкой от соленой воды.

– Ты не бесполезная. Никогда не сомневайся в этом.

Она чихнула и умылась лапой.

– Я знаю, что не бесполезная. Я кошка. Я пр-р-р-ревосходна.

Я усмехнулась и потерла руками лицо, будто так я могла стереть последние пять минут. Начнем с главного, а главное – это выбраться отсюда. Смерть Эша может и подождать. Я смогу оплакать его позже.

– Нам нужно найти выход отсюда. Кто еще может быть с нами заодно?

Лоум рассмеялся:

– Ты думаешь вытащить нас отсюда? Девочка, глупо даже надеяться на это, отсюда нет выхода. Это темница, мы не можем использовать свою силу здесь.

За стеной на другой стороне комнаты шевельнулась тень. Она положила руку на стену, прижав к стеклу ладонь. Голос отразился эхом, когда кто-то заговорил, заставляя меня думать, что слышу призрака. Я пыталась понять, неужели это и вправду был он.

– Как именно ты планируешь это сделать? Бастард-полукровка, которая бросает своего единственного союзника в темницу, по моему мнению, не та, кому я снова смогу доверять.

– Эш? – я бросилась вперед, но вода тормозила мои движения. Я врезалась в стену между нами. – Как? Они сказали, ты умер!

– Баркли умер прошлой ночью. Это они о нем. Он был слишком стар и пробыл здесь слишком долго.

Я закрыла глаза и облокотилась на стену. Часть меня в первую очередь хотела извиниться перед ним за то, что отправила его в темницу. Но другая…

– Почему, во имя богини-матери, ты не сказал мне, что происходит? Неужели ты не мог показать мне записку, дурень?

– Я пытался защитить тебя! – Он с такой силой хлопнул по стене между нами, что по воде пошла рябь, как от камня, упавшего в пруд.

– Ну и как это тебе помогло? – ухмыльнулась Пета у меня на плече.

– Заткнись, кошка, – прорычал Эш, слова так и повисли в воздухе. – Ты же не за титул фамильяра года выступаешь здесь, в аквариуме с соленой водой вместе со своим Послом.

Она ощетинилась, волоски на хвосте встали дыбом, когда она тихо зарычала.

– Работа фамильяра – защищать и помогать. Но мы не можем уберечь наших хозяев от совершения глупостей. Таких, как в постели у любовницы выдавать секреты своей королевы.

Лоум сдавленно закричал:

– Ты самый ужасный фамильяр во всем этом мерзком мире. Надеюсь, тебя скормят рыбам!

Пета прыгнула с моего плеча на перекладину наверху и прошествовала к своему хозяину. Они стали ругаться приглушенными голосами, так что я могла разобрать лишь отдельные слова: Фиаметта, завоевание, кошачья моча. Я покачала головой.

– Эш… Я думаю, Отец послал нас сюда, чтобы нас убили. Ты знаешь это, правда?

Звук от удара прошелся по помещению, когда он лбом ударил стекло.

– Я опасался этого. Поэтому и пришел.

Я распростерла ладони на скользком стекле. Стекло делают из песка. Я разрушила дверь из песчаника, чем стекло должно было отличаться? Ничем не должно. Но это значило установить связь с землей, а я совершенно не злилась в этот момент.

Но, может быть, я смогу это изменить.

– Лоум, мы ведь, скорее всего, умрем здесь, так?

– Ну, что-то не слишком оптимистично, не правда ли? – Пета еще раз посмотрела на меня с потолка, сверкая зелеными глазами.

Я проигнорировала ее.

– Твоя королева все еще поддерживает связь с Кассавой? Что они замышляют?

Эш удивленно хмыкнул.

– Ты же не думаешь, что он на самом деле скажет тебе, да?

Я пожала плечами, забыв, что никто не может видеть моих телодвижений. Я не ответила Эшу.

– Лоум?

– Терралинг, зачем мне рассказывать тебе? М-м-м? Моя королева доверяет мне.