Текст книги "Усмирившая волны (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Посол, если я сделаю это, ты будешь у меня в долгу. Вы обе.

– Защита гостей – это одна из обязанностей правителя. Возможно, ты бы хотел поучиться у меня хорошим манерам? – За доли секунды ее тон сменился от светского до ледяного.

Он ухмыльнулся.

– Ты же наследница трона, не так ли?

– Так.

Что-то в его словах насторожило меня, и я бросила взгляд на схему на стене. Имя Беллы было обведено.

Реквием не отпустил ее руку.

– Красивая, могущественная женщина. Незамужняя. Фертильная, если верить моим целителям.

Белладонна застыла, как и я. Она с силой вырвала у него руку.

– Все правда. Особенно два первых пункта. Тебе следовало подумать лучше кое над чем, прежде чем говорить со мной.

– Мы еще поговорим о том, чем ты можешь быть мне полезна, Посол. Но, кажется, я уже знаю, что хочу от тебя. По твоей просьбе Эндер будет брошен в темницу.

– Я хочу увидеть это, – произнесла я, удивив их обоих, – хочу собственными глазами увидеть, как его запрут.

Реквием посмотрел на меня, и его взгляд смягчился, будто он и вправду волновался.

– Ты на самом деле боишься его, да?

Я с трудом сглотнула, но ничего не ответила.

– Тогда тебе стоит увидеть, как его отправят в темницу, Лакспер. – Он практически промурлыкал мое имя, послав волну неприятной дрожи по моему позвоночнику.

Мы с Белладонной покинули покои Реквиема. Ее лицо ничего не выражало, но я чувствовала под этой маской страх. Это была смертельная игра, и мы играли, не зная, куда можно ступить. Или если бы твердая почва была везде, куда бы мы ни ступили.

Вместо наших комнат я повела ее к докам.

– Куда мы идем?

– Туда, где я не увижу Эша. Мы предали его, Белла. – У меня так скрутило живот, что я упала на колени. Она положила руку мне на плечо.

– Он здесь, чтобы убить нас. Я лгала о многих вещах, но не об этом. – Она присела позади меня.

Весь вопрос в том, кому доверять. И ответа на него у меня нет, даже учитывая те факты, что мне были известны.

– Знаю, ты считаешь его своим другом. Но спроси у него о записке. Если ему нечего скрывать, то он расскажет тебе. Он должен был сказать тебе об этом в первую очередь.

Она была права, но я беспокоилась не только об Эше.

– Белла, у тебя на самом деле сейчас годовые?

Она слегка кивнула, и хитрая ухмылка промелькнула на ее губах.

– У меня никогда не было спазмов, даже когда я была младше. Но это не имеет значения. Я не позволю ему прикоснуться ко мне.

Реквиему.

– И ты всегда заставляла людей исполнять твои прихоти?

Она отмахнулась от меня, сверкнув глазами:

– Ну, у меня могли быть спазмы, и я могла не сообщать, что их не было.

Черт, я не находила это смешным, не после того, во что мы были втянуты с Эшем и Реквиемом. Даже если бы все было так далеко и нелепо. Но все не так. Однако сейчас, когда она присела за мной на дощатой дорожке, я снова видела старшую сестру, в которой всегда нуждалась.

– Ты собираешься спросить Эша о записке? – За долю секунды сияние в ее глазах сменилось серьезностью, напомнив мне о ее капризной натуре.

Легок на помине, широкими шагами к докам подходил Эш. Его русые волосы отражали солнечный свет, а мускулы перекатывались при каждом шаге. Он прищурился из-за солнца. Но мое внимание привлекли фигуры позади него. Эш не заметил Ундин-Эндеров, включая Дольфа, следовавших за ним.

Я встала и уверенно направилась к нему. Сейчас или никогда. Если он будет честен, я смогу все отменить. Сказать Реквиему, что ошиблась.

– Ты получил записку, когда был здесь с Белладонной. Что в ней было?

Он тряхнул головой.

– Это имеет значение?

У меня оборвалось сердце.

– Да, имеет.

Я страстно хотела, чтобы Белла была неправа. Почему он просто не мог мне сказать, что это лишь ужасная ошибка?

Он взмахнул рукой, словно отметая мой вопрос.

– Там не было ничего важного.

Я надавила на него:

– Если ничего важного, так скажи, что конкретно было написано.

– Хорошо. Меня попросили потренироваться с юными Эндерами здесь, в Глубине.

Это было похоже на правду, но, зная истинное положение вещей, я практически видела ложь у него на губах.

Я отошла, и его схватили сзади. Он пытался вырваться и схватить свое оружие, но против четырех Эндеров у него не было шансов.

– Эндер Эш, по приказу Реквиема вы отправляетесь в темницу за диверсию, – проскрежетал Дольф, прижав Эша к деревянным докам.

Его медово-золотистые глаза встретились с моими. Меня трясло от еле сдерживаемого желания помочь ему, отшвырнуть от него Ундин и вырваться отсюда. Я с трудом сглотнула и сделала еще один шаг назад. Эш, не веря, смотрел на меня.

– Ларк.

– У тебя был шанс сказать правду, Эш, – прошептала я, наблюдая, как его уводят прочь. Белладонна схватила меня и потащила вперед.

– Пошевеливайся, а то мы не увидим, куда его отведут.

Она была права, но у меня перед глазами стояло его лицо, искаженное болью.

Предательство, он думал, что мы предали его. Но он сам прибыл сюда, чтобы удостовериться в нашей смерти, так что у нас не было выбора. Так ведь?

Мы проследовали за Эндерами в тронную залу, где они поставили Эша перед Реквиемом.

– Ты был нахальным малым и преследовал этих леди, чего совсем не следовало делать.

Эш ничего не ответил, держа спину прямо, несмотря на хватку Ундин.

– Нечего сказать? Тем лучше. Быть может, кто-нибудь пересмотрел свое мнение по поводу отправки тебя в темницу?

Эш дернулся словно от удара, и Реквием рассмеялся.

– Да-да, это твои соотечественницы попросили меня бросить тебя в темницу. Я подумал, это будет забавно. – Он склонил голову в сторону, и Ундины отошли от Эша.

Белладонна схватила мою руку, впившись в нее пальцами, и только тогда я обнаружила, что подалась к Эшу.

– Ты не сможешь. Ларк, ты не сможешь остановить это, – шепнула она мне.

Реквием махнул рукой Эшу.

– Наслаждайся.

Пол разверзся под Эшем, позволяя черной дыре мгновенно его проглотить, и захлопнулся со стуком, как только его голова исчезла. Я не смогла сдержаться и рванулась вперед, утаскивая за собой Белладонну. Пол был гладким без единой видимой выемки, чтобы его открыть. Не было способа попасть внутрь, и, очевидно, не было способа снова открыть ловушку.

Я тяжело сглотнула. Пути назад не было.

Реквием засмеялся сначала тихо, потом все громче и громче, пока, наконец, не взял себя в руки.

– Женщины так глупы. Из-за тебя я избавил вас от вашего собственного, весьма квалифицированного Эндера, насколько мне известно. И все потому, что ты не захотела спать с ним? – Он окинул меня взглядом. Я попятилась, хотя во мне закипали злость, отчаяние и смущение. Дольф гневно сверлил меня своими бирюзовыми глазами. Эш был его другом.

И в глазах Дольфа я была предателем. Черт, я даже в собственных глазах была предателем.

– Мужчины так глупы, – окинув Реквиема свирепым взглядом, вернула шпильку я. – Все, о чем они думают – это секс и возможность поиметь каждую понравившуюся женскую особь. Помимо всего прочего это засоряет ваш мозг.

Белладонна дернула меня за руку, больно ущипнув.

– Спасибо тебе, Реквием. Встретимся за ужином?

– Еще раз посмотреть, как вы отказываетесь от пищи, когда ваши желудки урчат от голода? Ни за что не пропущу этого. Давно уже так не веселился. Я, наверное, задержу вас до своей коронации. – Он наградил нас издевательским поклоном и даже снял с головы воображаемую шляпу.

Мы вышли из залы, дошли до нашей комнаты, и лишь тогда Белладонна отпустила меня.

– Зачем ты его провоцируешь? Мы не станем ему друзьями, называя его глупым, Лакспер. – Она быстро рассказала о наших следующих действиях, чтобы убедить Реквиема в том, что мы на его стороне. Но слова проплывали мимо, едва достигая моих ушей.

Я нарезала круги по комнате, схватившись за голову. Эш в тюрьме. Для нас он больше не опасен. Но я чувствовала себя еще хуже, чем червивое дерьмо. Борясь с самой собой, я тяжело сглотнула. Он солгал нам о записке, в которой говорилось о нашей смерти. А я знала об этом. И Белладонна видела, что я знала.

– Лакспер, успокойся! – Белладонна залепила мне пощечину, чем сильно удивила меня. – Нам нужно сосредоточиться.

– Я сосредоточена, – я потерла лицо.

– Нет. Ты все еще думаешь об Эше… Богиня-мать… Ты беспокоишься о нем? – Серые глаза Беллы округлились.

Силясь удержать на лице гримасу равнодушия, я покачала головой.

– Не совсем. Он же мой наставник. Я не могу думать о нем, как о враге.

Осторожно взяв меня за запястья, она легонько пожала их.

– Узнаю этот взгляд. Видела пару раз в зеркале. Он нехороший человек, Ларк. Не оплакивай его. Он бы причинил тебе боль.

Я отшатнулась, внезапно смутившись, и уставилась на нее в поисках едва заметного бледно-розового сияния, которое указало бы на воздействие Духа на ее слова и действия. Захотелось поверить, что за всем этим стояла Кассава, что было бы намного проще, чем признать эти смешанные эмоции только своими. Но не было никакого розового сияния – никакого воздействия Духа. Белладонна высказывала свои собственные мысли, и эмоции были моими собственными.

Я стиснула зубы и отошла назад.

– Иди на обед, а я пойду раздобуду что-нибудь поесть.

– Нет, я пойду с тобой. Нам нельзя разделяться. – Она встретила мой взгляд и изогнула бровь. – Не говори, что это опасно. Я знаю, ты собираешься на кухни.

Я взмахнула рукой.

– Хорошо. Но тогда на обратном пути ты понесешь часть еды.

Мы тихо добрались до кухонь, и тишину нарушал лишь шелк ее платья, скользивший по коже.

Мы остановились у дверей. Они были заперты на огромный деревянный засов, а сверху висел массивный замок, с которым, я была уверена, не справился бы и мой острый нож.

– Накрылись медным тазом наши вылазки за едой, – проворчала я.

Белладонна скользнула руками по двери.

– Он пытается заморить нас голодом. Так же, как и своих подданных.

Я взглянула на нее.

– И чего нам еще ждать?

Она тихонько фыркнула:

– Хотела бы я знать.

Пока она говорила, я не думала о произошедшем. О том, как глаза Эша встретились с моими, как я увидела в них понимание того, что его предали. Я сильнее сжала челюсть, но Белладонна не заметила продолжающейся во мне внутренней борьбы.

– Он имеет определенную власть над людьми, что-то, что заставляет их очень сильно его бояться. Но я не могу понять, что именно.

Я знала, чего они боятся, но рассказать Белле значило бы, что я доверяю ей безоговорочно. И, хотя мы прошли долгий путь за короткое время, доверие к людям у меня не возникало так быстро.

Однако Богиня-мать сказала мне, что полагаться на страх – это не выход. Сейчас было самое время дать шанс сестре.

– Я знаю, почему они боятся его, почему они так низко ему кланяются.

– Правда?

Мы вышли из основного здания извилистыми, петляющими коридорами, сменившимися открытым двором, откуда можно было попасть на набережную и пляж со сверкающим белым песком.

Я пододвинулась к Белладонне и шепнула ей на ухо:

– Он полукровка.

Она прыснула со смеху:

– Так вот где его слабое место.

Я схватила и сильно сжала ее руку, едва сдерживаясь, чтоб не заговорить в голос:

– Нет. Он одинаково хорошо контролирует обе силы.

Ее глаза расширились, и с лица сошла вся краска.

– И вторая…

– Воздух.

Она покачала головой, прикрыв глаза.

– Теперь все понятно. Сцена за обеденным столом в первый вечер. Это был не Посол Сильф, а Реквием.

– Да.

Белладонна обняла меня за талию, и мы пошли вдоль кромки воды.

– Нам нужно выбираться отсюда, Ларк. Чем раньше, тем лучше.

– А как насчет Эша? Мы не можем бросить его здесь, и Баркли, если он еще жив…

Я еще не договорила, как она замотала головой.

– Это не важно. Нам нужно выбираться отсюда, пока есть такая возможность. Может, ты и бастард, но мы обе королевской крови. Наши жизни важнее.

Я отпрянула от нее.

– Они тоже важны. Даже если Эш собирался предать нас, я говорю если, потому что все еще сомневаюсь насчет него. Он один из нас. Он принадлежит нашей семье. А мы не бросаем свою семью.

Мы стояли у самой воды, под нашими босыми ногами был искусственный пляж с кристально белым песком. Вдруг сквозь подошвы прошло тепло.

– Нам нужен план. Сначала оружие. Я не смогу защитить нас обеих крошечным ножом.

Она молча кивнула.

– Казармы Эндеров подошли бы лучше всего. – Я положила руки на бедра и взглянула назад – туда, откуда мы пришли. Белладонне показали здесь все, в то время как я была слишком занята поиском темницы. – Ты знаешь, где они? – Пока я изучала дворец изнутри, Белладонна прогуливалась по всей Глубине.

– Да, мальчик Арчин показывал нам с Эшем во время тягостно-скучной экскурсии. – Она решительно направилась в сторону.

Я поспешила нагнать сестру, задаваясь вопросом, сохранится ли наша дружба, когда мы вернемся в Край. Эти мысли отвлекали меня от чувства вины и страха, что мы совершили ошибку, отправив Эша в камеру.

– Богиня-мать, помоги нам, – тихонько помолилась я.

Ответа не последовало, и не то чтобы я его ожидала, спасение не могло свалиться с небес. Если мы хотели выбраться, то я сама должна была найти выход. Нравилось это Белладонне или нет, но я собиралась вытащить и Эша. Даже в независимости от него мне все равно нужно было попасть в темницу, чтобы найти Баркли. Я должна была разыскать способ попасть туда.

В казармах Эндеров должны были находиться оружие и инструменты, необходимые для моей спасательной операции. По крайней мере, я на это надеялась. Белладонна остановилась у восточной границы владений Глубины и показала на остров. На нем располагались казармы, соединенные с дворцом висящим низко над водой узким веревочным мостом. Построенное из белого песчаника здание казалось сверкающим на солнце. Четырехугольное квадратное сооружение было идеальной крепостью, несмотря на прекрасный экстерьер. Оконные проемы были узкими, а единственный дверной проем в данный момент был распахнут настежь. Я нахмурилась. Очень неосмотрительно. Дома, в Крае, мы никогда не оставляли двери казарм открытыми.

Я подавила беспокойство.

– Белла, мне нужно много экипировки. Крепления, веревки и страховочная обвязка для себя. И ты мне поможешь все это отнести. Понятно?

– Я тебе не лошадка, Ларк.

– Это ради безопасности нашей семьи. И ты сделаешь, как я скажу, – произнесла я, каким-то образом не повысив голос.

Она одарила меня испепеляющим взглядом.

– Ладно.

Я подошла к мосту, не выпуская из виду веревочные перила. Деревянные ступеньки находились над водой, но как только я наступала на них, они уходили под воду так, что я была по колено в воде.

– Не нравится мне это.

– Я тоже не в восторге, – сказала Белладонна. Обернувшись, я взглянула на нее.

Она пожала плечами, которые слегка дрожали. Я заметила, что ее лоб покрылся бисеринками пота.

– Если хочешь, можешь подождать здесь, только далеко не уходи, ладно?

Она кивнула и скрестила руки на груди.

– Да, думаю так будет лучше всего.

Я ее не винила. Даже самые смелые испугались бы, будучи однажды атакованы акулами посреди ночи. Я осторожно наступала на дощечки, с каждым шагом уходя под воду все сильнее, пока на середине моста вода не дошла мне до талии.

– Ларк, – взвизгнула Белладонна, и я похолодела.

– Что?

– Быстрее, давай быстрее. Только не смотри вниз.

Я вцепилась в перила моста и, не сдержавшись, посмотрела через край. Щупальца с присосками размером с мою голову обвивались вокруг моста так, что дерево трещало под их натиском. Насыщенного красного цвета они извивались и перекатывались под водой, и я бы назвала их движения грациозными, если бы не тот факт, что они пытались утопить мост подо мной.

Проглотив готовый вырваться у меня крик, я ринулась вперед. Белладонна визжала за нас двоих. Но не это заставило меня ускориться.

Из казармы донесся вопль, и мое сердце пронзил звук рыданий испуганного ребенка. Мост вокруг меня ходил ходуном, и если бы я не поторопилась, то могла бы запутаться в веревках.

Я глубоко вдохнула и нырнула в кристально чистый океан, молясь, чтобы это не было моей ошибкой и не стоило мне жизни.

Мозг был полон картин открытых пастей с рядами треугольных зубов – это подгоняло меня вперед, заставляя плыть быстрее чем когда-либо. Не успела я сделать последний бросок и схватиться за берег, как рядом мелькнуло щупальце и обвилось вокруг моей ноги. Однако я рванула из воды и оглянулась. Чудовище с щупальцами посмотрело на меня, прожигая взглядом красных глаз и открыв загнутый клюв в немом реве, а затем скрылось из виду.

Белла стояла с другой стороны, и даже на таком расстоянии я видела, как ее трясло. Я махнула ей обеими руками.

– Держись подальше от воды.

Она положила руки на бедра.

– Ну если тебе так будет легче на острове. – Сказала она, однако отошла дальше, чем на несколько шагов.

Ее слова настигли меня, когда я вбегала в казарму, оставляя за собой лужи. У меня перехватило дыхание от открывшейся картины. Трое Ундин дрались там, где скорее всего был тренировочный зал. Дольф и Арчин боролись против незнакомого мне Ундина. Его лицо было в шрамах от плохо зашитых ран, а нос рассечен надвое, и из обеих ноздрей постоянно текло. Кожа была такого же бледно-голубого цвета, как и у Мако, но на этом их сходство заканчивалось. Большой Уродец был быстр и заставлял обоих – Арчина и Дольфа – плясать, пока он размахивал тросом с зазубренными крючками в одной руке и четырехфутовым мечом в другой.

С противоположной стороны комнаты под стеллажом с оружием лежала крохотная девочка не старше десяти лет. Ее волосы насыщенного голубого цвета локонами спускались на плечи. Бледная кожа лишь подчеркивала голубизну глаз и волос. Одной рукой она сжимала свой бок, откуда сквозь пальцы сочилась кровь. Почему в казармах Эндеров находился ребенок?

– Арчин, чего бы это ни стоило, защити Финли. Она наша единственная надежда, – проревел Дольф, взглянув на меня, как на врага.

Финли. Принцесса.

Арчин был заблокирован Большим Уродцем, и я подбежала к Финли.

– Все будет хорошо, но тебе нужно держаться подальше.

Она кивнула, и я протянула руку над ней и достала трезубец. Не копье, конечно, но тоже сгодится.

Я повернулась как раз вовремя чтобы увидеть, как Арчин вонзил клинок в бок своего Отца. Дольф пошатнулся, упал на пол, потянувшись рукой к сыну, и громко застонал:

– Нет, только не мой сын! Как ты мог предать принцессу? – Он посмотрел на меня, протянув руку, и я кивнула, чувствуя, как через меня прошел поток энергии.

– Я защищу ее. – Слова сорвались прежде, чем я успела подумать. Но я понимала, что не могу оставить принцессу одну против двоих воинов Ундин.

Дольф еле улыбнулся мне. Большой Уродец пнул его так, что он пролетел через всю комнату и ударился о стену с глухим стуком.

Арчин и его сообщник приближались, и я приготовилась. Больше не осталось страха, не осталось сомнений. Даже из-за Арчина.

По лицу мальчика ручьями текли слезы, но его глаза оставались жесткими. Пустыми.

– Я не хотел убивать его. Он сам меня заставил. Это он во всем виноват, если бы он сделал, что хотел Реквием, и отдал ее, мне бы не пришлось убивать его.

– Заткнись, парень, – прорычал Большой Уродец. Он крутанул рукой над головой, трос с крючками просвистел, когда он щелкнул им рядом со мной. Я отскочила вправо, но один крючок все же возился в руку и прорвал мышцы. Я проглотила крик, готовый сорваться с губ, повернулась на носках и зарычала на двоих Ундин.

– Ну же, Терралинг, давай поиграем, – сказал Большой Уродец. Я засунула руку под жилет и схватила кинжал. Вытащив его, я одним движением швырнула в Большого Уродца. Острый клинок достиг своей цели, глубоко войдя в левый глаз, и заставив Уродца завалиться назад. Арчин уставился на упавшего сообщника, открыв рот. Я опустила трезубец, нацелив на его живот.

– Арчин.

Он размял шею и приготовил свой трезубец. Очевидно, отец хорошо его обучил, даже если он и все еще был учеником. Вся разница между нами заключалась в том, что Арчин умело обращался со своим оружием, а я – нет. Не было смысла пытаться отобрать у него трезубец.

Он прокрутил оружие, сделав выпад в мою сторону, и скрестил его с моим. Я позволила вырвать его у меня, и Арчин с трудом, из-за веса обоих орудий, поднял трезубцы над головой. Пока он держал их вне зоны моей досягаемости, сам оказался полностью открыт. Я бросилась к нему и нанесла удар кулаком в челюсть – идеальный апперкот, от которого у него громко клацнули зубы. Его глаза закатились, и он свалился назад, словно дерево, срубленное под корень.

Свист крюков, рассекающих воздух, был единственным предупреждением, и я распласталась на полу. Обхватив пальцами основание трезубца Арчина, я дернула его на себя, перекатилась на бок и запустила трезубец вперед, вонзив в бедро Большого Уродца. Он взревел, откинув голову назад. Кровь стекала из развороченной глазницы. Подсознательно я понимала, кем бы ни был этот Ундин, он не был Эндером, который вот так выставляет горло, но у меня не было времени, чтобы воспользоваться его ошибкой.

Он снова взметнул вперед трос с крючками. Они вонзились в меня слева, а зазубрины на них сильно разрезали плоть. На этот раз у меня не было времени увернуться от них. Еще один рывок его руки – и я была на ногах, крича от боли. Трезубец лязгнул по полу. Я потянулась за энергией земли, цепляясь за возможность управлять ею, но ужасная паника мешала мне. Я не могла прекратить скулить.

Я подвела своего Отца. Белла не будет в безопасности. Эш умрет в темнице. Нет, я отказываюсь сдаваться. Отказываюсь уступить этому кретину.

– Терралинги не принадлежат воде. Они тонут, – он плюнул в меня, и кровь, смешанная со слюной, залила мое лицо. Его глазница пульсировала, он провернул в ней мой нож. – Я собираюсь вернуть должок. Как говорят люди: око за око.

Он прижал кончик кинжала мне под правый глаз. Я не могла пошевелиться, не могла даже дышать, настолько страх сковал меня. Медленно я скользнула здоровой рукой вверх. Мне нужно было ударить его сильно и быстро, если я хотела убрать кинжал от глаза. Я глубоко вдохнула и приготовилась.

– Прекрати! – тоненький голосок был настолько полон уверенности, что остановил Большого Уродца.

– Не волнуйся, принцесса Финли. Я убью Терралинг, а ты будешь следующей, – он ухмыльнулся, точнее, я предположила, что это была ухмылка по тому, как он обнажил зубы.

Внезапно его тело дернулось, и ухмылка поблекла, когда кровь хлынула у него изо рта. Хватка на тросе ослабла, нож вывалился из его руки, и я упала, приземлившись еще на несколько крючков.

Позади него стоял Дольф, а его трезубец был глубоко погружен в спину Большого Уродца. Он выдернул свое оружие и подошел к сыну, опустившись рядом с ним на колени. Маленькие руки прикоснулась к моему лицу.

– Ты не Ундина. Почему ты сражалась за меня?

Я повернулась и увидела самые голубые глаза, какие когда-либо встречала. Голубые, как воды Карибского моря в предзакатных лучах солнца.

Было трудно мыслить связно из-за боли от крючков, но мне удалось сказать спокойно:

– Потому что так правильно.

Она кивнула и с трудом отодвинулась от меня.

– Спасибо.

Я посмотрела на рану на ее боку. Она была не слишком серьезной. В худшем случае – поверхностная рана, но она была длинной, как если бы кто-то ударил мечом, но промахнулся.

Дольф стоял рядом с сыном, я не могла отвести глаз, была не в состоянии произнести ни слова от шока. Кровь расплылась большой лужей вокруг головы мальчика и его шеи с зияющей раной. Из его рта кровавыми пузырями вышел воздух, когда он умер.

– По крайней мере он не узнал, что это был его отец, – тихо сказал Дольф.

Я попыталась отойти назад, но крючки вонзились еще глубже, разрывая плоть.

– Слабое утешение для смерти.

Финли вложила свою руку в мою.

– Она хорошая, Дольф. Я хочу, чтобы она была моим Эндером.

– Принцесса, она не может быть твоим Эндером. Она принадлежит Краю.

Она напряглась и изогнула бровь, глядя на Дольфа.

– Я принцесса. Я хочу, чтобы она была моим личным Эндером.

Это противостояние могло длиться всю ночь, если бы его не прекратил звук приближающихся голосов.

В одном из них я узнала Реквиема.

– Я хочу оставить их обеих, чтобы они отсасывали у меня до самой моей коронации. Одну – из-за силы, другую – из-за ее длинных ног.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Я прекрасно понимала, о чем и о ком он говорил. Но где же была Белла? Я оставила ее на другом берегу… Как Реквием не заметил ее? Или она с ним заодно? Нет, она не стерпит такого оскорбления как это, не будет просто следовать за ним и молчать.

– Следуй за мной, – Дольф поднял на руки принцессу и заковылял вглубь казарм. Я подобрала свой кинжал и перерезала трос, соединяющий крючки друг с другом. Когда я встала, на глаза попалось кое-что, что я не заметила раньше. Копье на дальней стене, не слишком отличавшееся от моего. Я через силу добралась до него и схватила со стены.

Я поплелась за Дольфом к боковому балкону, с которого открывался вид на воду. Наша кровь капала вниз, образуя розовые пятна в синеве моря.

– Мы в ловушке, – возможно я лишь озвучивала очевидное, но мне нужно было это произнести. Дольф взял поудобнее принцессу и высунулся с балкона. Его глаза встретились с моими.

– Нет, мы не в ловушке. Но ты – да.

Глава 12

Финли замотала головой:

– Мы не можем бросить ее. Она часть плана Реквиема.

Я подняла руки с застрявшими в них крюками.

– Я не часть его плана, каким бы он ни был.

Она смотрела на Дольфа, не обращая на меня внимания.

– Мы либо забираем ее, либо никуда не идем.

Дольф покачал головой.

– Она предатель для своего народа, принцесса.

Голоса в главной комнате стали громче, и Реквием взревел.

Они нашли тела, но рядом не оказалось принцессы.

Финли не выглядела испуганной или даже сильно взволнованной.

– Она идет со мной, без нее я никуда не пойду.

– А я никуда не пойду без своей сестры, – произнесла я.

– Женские прихоти однажды меня доконают, – пробурчал Дольф.

Он поднял руки над водой, и вокруг его пальцев заплясали голубые искры, когда он призвал свою силу. Океан вздыбился идеальной огромной волной. Дольф поместил Финли в воду и затем подал руку мне. У меня не было выбора. Я взялась за его руку, и он потянул меня в водную колыбель. Соль жгла порезы на коже, и я едва сохранила видимость самообладания, когда волна скрыла нас, обернув, словно коконом.

Я понимала, что Дольф может прикончить меня прямо здесь, без свидетелей. Мое тело пошло бы ко дну океана, и меня бы не нашли. Если он смог убить своего сына, то что удерживало его от моего убийства?

Этому было только одно объяснение. Крошечная принцесса, которая решила, что я достойна спасения.

Вода вокруг нас успокоилась. Я сбросила маску самообладания и глубоко вдохнула. Дольф был уже в лодке рядом с Финли. Они помогли мне забраться внутрь, и вода подтолкнула лодку вперед.

– Белладонна ждала меня с другой стороны моста, – я указала на место, где в последний раз видела ее.

– Реквием может нас заметить, принцесса, нам нужно поторопиться. – Дольф проигнорировал меня и направился сразу к рулевому колесу.

Ее голубые глаза остановились на моем лице.

– Это твоя сестра? Она Эндер, как и ты?

– Нет, она Посол.

– Ты ее любишь? Она хорошая сестра?

Возможно честность была не наилучшим вариантом, но испытывая шок от боли в ранах, я быстро выпалила:

– Я люблю ее, и она не самая хорошая сестра, но исправляется. Она не виновата, что раньше вела себя неподобающим образом.

Финли слегка кивнула.

– Ее нужно спасти, Дольф.

Он громко фыркнул, но лодка продолжила скользить по воде. Я напряглась, когда мы проплывали глубокое место между казармами и городом, где монстр с щупальцами исчез из виду.

Я встала в лодке и осмотрела берег

– Белла!

Мелькнуло белое пятно – и вот уже она бежала по рыхлому песку.

Я протянула ей руку, и она взобралась в лодку.

– Реквием, он пошел туда. Я думала, тебя убьют, – она сгребла меня в объятья, и я застонала.

– Не так сильно.

Она дернулась от меня и ахнула, когда взглянула на мое тело. Она с опаской потрогала один из крючков.

– Богиня-мать, что произошло?

Я изогнула бровь.

– Тебе не нравится? Может, это теперь мое новое увлечение, и я сделаю пирсинг на всем теле.

Финли захихикала, и Белладонна повернулась, чтобы взглянуть на нее. Невероятно, но она низко поклонилась.

– Ваше Величество. Я узнаю вашу мать в ваших глазах.

Черт, она действительно была хорошим Послом. Какая-то часть меня ненавидела то, что Отец был прав насчет этого.

– Куда мы направляемся? – я наблюдала за городом, оставшимся позади, и была поражена тем, как быстро туман, невидимый внутри города, поглощал его. Дольф направлял лодку на запад, в открытый океан. Не очень хорошая идея, по моему мнению.

– Остались Ундины, поддерживающие Финли, но они скрываются. Мы должны найти их, – сказал Дольф.

– И сколько времени это займет? – спросила Белладонна, смотря назад.

Дольф пожал плечами и вздрогнул. Он положил руку на свой бок и сильно надавил. Кровь просочилась сквозь его пальцы.

– Месяц или два. Если повезет – быстрее.

У меня отвисла челюсть и я встала, накренив лодку.

– Месяц? За это время Реквиема коронуют!

– Тебе-то что? – Дольф свирепо глянул на меня, как будто я сделала что-то не так. В чем была его проблема?

Белладонна горько усмехнулась.

– Планы Реквиема распространяются далеко за пределы Глубины, Дольф. Тебе должно быть об этом известно. Отец рассказал мне об этом до нашего отъезда. Реквием один из тех, кто решил вместе с моей матерью подчинить себе весь мир Элементалей. Мы должны остановить его.

Шок вперемешку с болью нахлынули на меня. Никто не доверял мне настолько, чтобы сказать правду о Реквиеме. Ни Отец, ни Белла, ни даже Эш, который, вероятно, знал обо всем, не доверился мне.

Дольф, будто читая мои мысли, указал сначала на меня, а потом на Беллу.

– Вы обе посадили одного из вашей семьи в тюрьму. И о каком доверии ты говоришь?

Я схватила его за плечо.

– Мой Отец подослал Эша, чтобы удостовериться, что с нами покончено. Понимаешь? Эшу не следует доверять, он подослан, чтобы убить нас! – последние слова я почти прокричала, но это меня ничуть не заботило. – Я думала, что он мой друг, наставник. Но нет. Он лжец, и я не могу позволить ему причинить ей вред, – я указала на Беллу.

Белладонна резко вдохнула.

– Ты… ты не пыталась защитить себя.

– Конечно, нет! Я за тебя ответственна. Твоя жизнь важнее, чем моя.

Дольф уставился на меня, и я увидела по его глазам, что он понял, в чем дело.

– Это все из-за записки, не так ли? Я говорил ему, чтобы он показал ее тебе. Дурак, он побоялся рассказать тебе…

– Что? Откуда ты знаешь о записке? – Белладонна наклонилась вперед, раскачав лодку.

Я нутром почуяла неладное.

Схватившись за голову, Дольф выдохнул:

– Эш перехватил записку, предназначавшуюся Илу.

Я приподняла ладонь в останавливающем жесте.

– Подожди, кто такой Ил?

Дольф поднял на меня глаза, полные горя.

– Ундин, который засадил в тебя несколько крюков.

– И записка предназначалась ему? Я не понимаю.