Текст книги "Усмирившая волны (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Знаю. Поэтому ты такая хорошая. Тебе не хочется причинять людям боль, ты хочешь помочь.

Вина сжирала меня изнутри. Возможно, Финли и права, но я собиралась убить человека, чтобы освободить Беллу. Эш жестом подозвал меня к себе. Я напоследок слегка погладила по голове девочку и спустилась к нему. Эш, склонившись к моему уху, прошептал:

– Два охранника. Твой – слева.

Я кивнула и крепче сжала кинжалы, проигрывая комбинацию в голове. Правой рукой сверху вниз засадить кинжал в шею, а левой в почку. Быстро дернув за двери, открывающиеся на себя, мы прыгнули вперед.

Финли запомнила верно – их было всего двое.

Но оба Эндеры.

Первый удар в шею был отражен вращающимся мачете. Удар левой рукой достиг соперника, но не его почку. Кинжал зацепил мышцы на его боку, вызвав тем самым его рык, но не более. Я потеряла равновесие и упала на колени. Эндер Карп, кажется, так его звали, навис надо мной, ухмыляясь.

– Вы, Терралинги, такие слабые.

Я наклонила голову, и, не смотря, вновь занесла правую руку для удара и перерезала ему подколенное сухожилие. Он рухнул с удивленным воплем, который заставил меня съежиться. Но музыка и смех заглушали его крик.

Мне было некогда думать о том, сколько шума мы создавали. Карп ринулся на меня как разъяренный морж, хромая, но оттесняя меня назад длинным концом мачете. Ухмылка на его лице говорила сама за себя. Он был в бешенстве. Я вытащила кинжал справа, прокрутила его, поймала за рукоятку и бросила в него. Лезвие глубоко вошло ему в левую щеку. Он поперхнулся и вытащил его наружу, разрезав еще больше свое лицо.

Я не дала ему отдышаться. Прыгнув, я схватилась за него и мы полетели на землю. Практически так же, как планировала сделать с Эшем на балконе. Но Эш был готов. Карп – нет.

Я приземлилась на его грудь, и мы сильно ударились о галечную дорогу. Несколько его ребер хрустнули от силы удара нашего общего веса. Звук был достаточно громким, чтобы не осталось сомнений в том, что они сломаны. Я вынула второй кинжал и занесла его над сердцем противника.

– Пожалуйста, не убивай меня, я не на стороне Реквиема, – произнес он булькающим от крови и страха голосом. Его глаза молили меня, а губы обагрились.

– Но ты позволил ему схватить меня. Если бы вы были на моей стороне, то боролись бы за меня, – произнесла Финли позади меня. Я уверенно держала кинжал под отличным углом, готовая в любой момент отправить его к праотцам.

– Принцесса, – прошептал он, – Реквием обещал убить нас.

– Трусы. Потребовалось двое Терралингов, которых вы называли слабыми и бесполезными, чтобы показать мне, что храбрость не принадлежит определенному роду. Она принадлежит тому, кто силен духом.

Теперь я не могла убить его, не на глазах принцессы. Несмотря на ее умные слова, она даже не подросток. Даже если она родилась править, Финли не должна видеть хладнокровное убийство. Я перевернула Карпа и его же поясом связала ему руки и ноги, и покатила в башню.

Эш тащил обмякшее тело второго Эндера. Я заметила, что его противник все еще дышит. Мы обменялись понимающими взглядами. И так было достаточно проблем с убийствами Эндеров в Шахте, не хватало еще и удваивать их в Глубине. Мы забрали все оружие и заперли двери снаружи на всякий случай, хотя я сомневалась, что эти двое смогут быстро передвигаться.

Финли указала в сторону празднества.

– Реквиема там нет, я видела, как он ушел. Но Белладонны с ним не было. Нужно спешить. – Она побежала, и ее синие юбки затанцевали на ветру. Я двинулась вслед за ней, надеясь поймать до того, как она доберется до толпы. Финли проскользнула между людьми, и мне пришлось проталкивать себе дорогу. Ундины шарахались от меня с округлившимися глазами. Могу представить, что они видели: Терралинг, покрытая запекшейся кровью, с растрепанными волосами и кинжалами в руках. Снова.

– Пропусти, – я толкнула локтем женщину, слишком ошеломленную, чтобы двигаться, и слишком широкую, чтобы обойти ее с такой скоростью, которой я хотела.

Она шлепнулась на задницу, и я уставилась на открывшуюся передо мной сцену. Белладонна сидела на коленях у Реквиема. Ее лицо было в черных потеках, которые оставляла подводка для глаз, стекающая вместе со слезами. За ними висело тело с ободранными мышцами, но зеленые волосы все еще были на месте. Под телом съежились двойняшки, сотрясаясь, по-видимому, от шока.

А Финли? Она шагнула к Реквиему, повернулась и указала на меня.

– Ларк – мой чемпион, и ты сразишься с нею либо будешь изгнан, согласно нашим законам.

Богиня-мать, что она творит?

Глава 19

Реквием запрокинул голову и разразился смехом.

– Финли, ты так чертовски настойчива. По крайней мере мы видим, что кровь нашего отца действительно течет в тебе. – Он сильно сжал левую грудь Белладонны. Его мышцы побелели так же, как и ее лицо. Делая это, он смотрел прямо на меня.

Гнев загорелся во мне словно падающая звезда, и я, почувствовав связь с землей, позволила ей пробежать по моим жилам.

И я действительно не заметила того, что он собирался сделать. Не увидела, как голубые искры заструились по его руке, пока меня в очередной раз не захлестнула волна и не вытолкнула в цистерну с водой. Оказавшись на глубине, я почувствовала, что меня что-то ударило. Я сразу догадалась, что это один из питомцев Реквиема. Если я все еще не встретила акулу, то это ожидало меня чертовски скоро.

Я все еще чувствовала связь с землей, она струилась во мне, и я не собиралась позволить страху взять надо мной контроль.

Если я могла разрушить песчаник, разбить стекло на крошечные песчинки, то могу сделать и наоборот. Всплыв на поверхность, я потянулась к песку под нами, формируя из него копье. Увидев, как темная торпеда быстро приближается ко мне, я, махнув рукой, направила копье прямо в нее.

Тело акулы взорвалось, когда оружие практически разрезало ее надвое. Я позволила копью упасть и рассыпаться, когда вторая акула нырнула, чтобы убить меня. Еще дважды я разрезала акул, пока ни одной не осталось. Ну, по крайней мере, ни одной живой.

Я подплыла к краю, но он был таким гладким, что вылезти было просто невозможно. Однако цистерна состояла из песчаника. Я поднесла пальцы к стене, ожидая встретить хоть какое-нибудь сопротивление.

Ощущения были схожи с теми, когда глина прилипает к пальцам. Я быстро вылезла из воды на пол тронной залы. Призвав силу земли, я заставила застыть песок над водой, уплотнив края. Финли, махнув рукой, улыбнулась мне.

– Видишь, Реквием? Она мой чемпион. А теперь сразись с ней либо будешь изгнан!

Реквием практически отшвырнул Белладонну в сторону Эша. Он поймал ее и отвел в сторону. Увидев меня, Эш кивнул. Этот бой я должна провести в одиночку. Дуэль так дуэль.

Реквием, ничего не замечая, сверлил взглядом Финли.

– Для меня это не первая дуэль, женушка.

Финли слегка наклонила голову.

– Я в курсе. И она станет последней.

Ох, мне бы ее уверенность. Реквием повернулся в мою сторону.

– После того, как я убью тебя, мне придется сделать тоже самое со своей юной невестой. Я и не подозревал, что она настолько коварна.

– Ты не единственный, кого она перехитрила, – я украдкой двинулась вдоль уплотненного края цистерны. Из оружия у меня было только два кинжала, которыми я пользовалась изначально, и маленький кинжал Эша, спрятанный в жилете. Финли установила окончательную ставку за ее трон, и на кону была не только ее жизнь, но и моя, Эша и Белладонны.

Все или ничего. Я должна убить Реквиема.

– Я разочарован, Ларк, – мягко произнес он, словно все еще пытался соблазнить меня. – Я то думал, что мы собирались узнать друг друга получше. Твоя сестра, несомненно, королева в постели, но ты, со своими длинными ногами и стойкостью Эндера… Мы бы весело провели время вместе.

Я сделала выпад вперед, застав его врасплох, и он споткнулся о собственную ногу.

– Хватит болтать. Сражайся или вали. Выбор за тобой.

Зарычав, он набросился на меня. По крайней мере, я позаботилась о его фамильярах. Теперь он не мог бросить меня в воду и надеяться, что они расправятся со мной самостоятельно. Больше он не обладал таким преимуществом. Внезапно Реквием остановился и отступил.

– Я не буду сражаться с тобой, пока при тебе есть оружие.

Он поднял руку, но в этот раз я успела заметить искры. Я упала на землю. Ветер же откинул людей вокруг нас в обе стороны. Он силен, но не сдержан. Не обучен.

– Что, обязательно нужно было демонстрировать всем, что ты полукровка? – Прокричала я сквозь ветер. Интенсивность бури возрастала, люди вопили, обломки кружились по воздуху. Я сосредоточилась на силе земли, позволив ей пробежать по мне, и постаралась удержаться на земле. Я надеялась, что Эш делал тоже самое. Реквием обладал телом «вау», но изяществом был обделен.

Я понимала, в чем его проблема гораздо лучше, чем мне хотелось это признать.

Ветер стих так же внезапно, как и начался, и я медленно поднялась. Реквием впился в меня взглядом, будто это я была виновница того, что у него случился маленький внеплановый припадок.

Он бросился на меня, а я встретила его посередине. Похоже, без оружия не обойтись. Наши клинки звякнули друг об друга, посылая искры в ночной воздух. Позади него я увидела бело-серое пятно, стремительно приближающееся к возвышению с тронами.

Пета.

Реквием пнул меня, попав в колено. Сустав сместился, и я заорала и упала, боль ошеломила меня. Только взглянув на колено, я поняла, почему было так больно. У Реквиема были зубцы на носках ботинок. Крошечные акульи зубы, покрашенные в черный цвет, чтобы совпадать с цветом обуви.

– Яд замедлит тебя, заставит страдать от боли, – он склонился рядом со мной, когда спазм скрутил мое тело. Я выгнулась, не в силах противиться этому движению, которое приподняло мою грудь навстречу Реквиему.

Но он не тронул меня.

– Твой мужчина, Эш. Вы же не ругались с ним, так? Умный ход – послать его в темницу, чтобы найти своего Посла. Должен сказать, ты была бы лучшей партией, чем Белладонна, если бы не была Эндером.

Зубы отбивали дробь, но я чувствовала, что яд выветривается. Ожерелье Гриффина делало свое дело. Однако, я заставила тело выгибаться и трястись.

Притворяться.

– Больше тебе нечего сказать, Принцесса? – Он повернул голову и вытаращил глаза, потрясенный видом серо-белого создания. Я поднялась на ноги, сгребла свой кинжал и встала над его телом, пока снежный леопард, которым могла быть только Пета, удерживал его за горло. Ее клыки впились глубоко, разрывая плоть. Кровь хлынула фонтанами, пачкая ее шерсть.

Я опустила кинжал.

– И он будет убит тем, кто носит зуб большой кошки. – Блю ошиблась, это был не зуб грифона. Во сне она видела зуб леопарда.

Реквием выпучил от удивления глаза, уставившись на меня, поднял руки, и всполохи магии заструились по ним. Я размягчила под ним землю и толкнула его глубже, засунув его руки в песок и быстро превратив его в стекло. В глазах Реквиема вспыхнула ярость, затем исчезла вместе с покидавшей его тело жизнью. Его веки закрылись с последним вздохом.

Пета встряхнула его в последний раз и бросила на землю, выплевывая его кровь.

– Грязное водное отродье. – Она посмотрела на меня, сузив ярко-зеленые глаза практически до щелочек. – Не думай, что я сделала это, чтобы помочь тебе.

Я подняла вверх ладони.

– Конечно, нет. Но спасибо, в любом случае. Твой хозяин…

– Убит. Не то чтобы он не заслуживал этого. И теперь мне придется возвращаться к Богине-матери и объяснять ей, почему я потеряла еще одного из ее детей. – Она покачала головой. Ее испачканная шкура пошла рябью, когда она превратилась в свою меньшую форму. Взмахнув чуть заостренным хвостом, она оставила меня стоять над все еще теплым телом Реквиема.

Мир затих лишь на мгновение.

Финли подняла руки:

– Я провозглашаю этот день днем независимости. Днем свободы.

Толпа вокруг нас ликовала и впервые за все это время действительно звучала счастливо. Люди ненавидели Реквиема, но боялись его еще сильнее.

Финли вышла вперед, и я поклонилась ей.

Она была не просто ребенком. Она была новой королевой, к тому же, чертовски ловкой.

– Ваше Величество, я думаю, трон теперь принадлежит вам.

Она взглянула на Белладонну, которая все еще сидела с Эшем, невидимым из-за трона.

– Твоя сестра не оспорит это?

Я покачала головой:

– Не думаю, что это будет проблемой.

Толпа вокруг нас превратилась в дикий танцующий единый организм, поднявший Финли над головами.

– Освободить моих Эндеров из темницы немедленно! – прокричала она. Я задержала на ней взгляд на мгновение, перед тем как направиться к сестре. Белладонна смотрела сквозь меня затуманенными серыми глазами, словно видела то, чего здесь не было. Она была едва прикрыта узкой полоской бирюзового материала, который был совершенно прозрачным. Реквием со своими чертовыми играми.

Я прикоснулась к ее руке, шокированная тем, насколько холодной была ее кожа, не смотря на теплый воздух.

– Белла, пора домой.

Она медленно моргнула, на долю секунды сжав своими пальцами мои, а затем отбросила мою руку от себя и сжала губы.

– Никогда больше не называй меня Беллой.

Я встала, стараясь не обидеться на ее слова, отошла и глубоко поклонилась.

– Посол, пора возвращаться в Край. – Было ли это лишь уловкой для Ундин? Или что-то случилось, пока я пыталась добраться до нее?

Белладонна встала и разгладив руками платье.

– Я не могу вернуться домой в этом.

– Вот… – Эш встал рядом со мной, протягивая отрез плотного темного материала, с вшитыми в него сверкающими серебряными каплями. – Посол, ты позволишь помочь тебе с этим?

Она подняла подбородок и слегка кивнула. Эш обернул материал вокруг нее, затем протянул мне его концы. Я закончила одевать ее в серебристую ткань, затянув ее на бедрах.

Белладонна взглянула на работу моих рук.

– Теперь заберите меня домой. Немедленно.

Мы не стали спорить с ней. Эш вел нас, пробивая путь сквозь толпу. Я шла за Белладонной, отчаянно пытаясь переварить в сознании все, что произошло. Складывать воедино что и почему местами было легко. Реквием хотел управлять Глубиной, но он также проводил исследования по генеалогии, чтобы управлять всем миром Элементалей.

Я вспомнила о кольце, которое носила Кассава, которое помогало ей контролировать людей с помощью Духа. Что могло бы случиться, если бы Реквием приложил к этому свою руку? Меня всю передернуло, и я выкинула это из головы. Я спрятала кольцо туда, где никто не станет искать. В месте, которое останется тайным.

Однако, сознание пронзила мысль, что если было одно кольцо, могло быть и другое, возможно, на самом деле было по одному кольцу для каждой семьи. Легенда гласила, что были, но… Я запнулась оттого, что мозг зацепился за идею, что Реквием не был полукровкой. Может быть, у него было кольцо, как у Кассавы.

– Стойте.

Белладонна и Эш обернулись и уставились на меня.

– Мы уходим.

Я прикоснулась к повязке на руке.

– Без этого – нет. Ждите здесь, мне нужно кое-что проверить.

Я рванула тем же путем, что мы шли, виляя по двору и назад в тронную залу. Большая часть Ундин рассеялась, а те, что остались, нарочито не оборачивались в сторону тела Реквиема.

Он лежал на том же месте вверх лицом с закрытыми глазами и кровью на шее и груди. Я аккуратно приблизилась, надеясь, что моя догадка была ошибочной. Что было смешно, потому что если бы он был могущественным полукровкой, он должен был быть более пугающим. Все же идея о множестве колец, которые могли контролировать Элементалей ужасала меня. Не в тех руках они бы стали оружием, с которым плохие люди могли легко захватить власть.

Как Реквием.

Как Кассава.

Я присела рядом с телом Реквиема и подняла его левую руку. Нет кольца. Я взяла правую руку, но на ней тоже не было кольца. У меня вырвался вздох облегчения, и я опустила голову.

– Ларк, – произнесла Белладонна, – что ты ищешь?

Она встала рядом, и я посмотрела на нее, на камень, висевший у нее на шее, на серые вкрапления в дымчатом бриллианте, который так гармонировал с ее глазами. Я встала, не в силах отвести он него глаз.

– Это Реквием… дал тебе? – Я показала на подвеску, и ее рука взметнулась к нему, а в глазах проскользнул страх.

– Нет, я сама взяла его. Это наименьшая плата за то, что… случилось, – в ее голосе одновременно звучал страх и вызов. Я прикрыла глаза, подбирая правильные слова.

Я открыла глаза и протянула руку.

– Можно мне посмотреть?

Нахмурившись, она сняла его с шеи и вложила мне в руку. Сжав кулак, я подумала о ветерке, который обволакивал мое тело. Кажется, ничего не произошло. Я не почувствовала изменений.

Меня окутал теплый ветерок, окружающий поток стал плотнее давить на кожу. Я с трудом вдохнула и разжала руку с камнем.

– Возьми все, что хочешь, кроме этого.

Она распахнула глаза и тут же прищурилась.

– Этот камень мой, Эндер.

Эш покачал головой, глядя на меня.

– Оставь ей его, Ларк. Такой камень можно найти где угодно.

Червивое дерьмо, он не понимал.

– Нет.

В другом конце комнаты раздался смех, и они отвернулись от меня. Подняв руку, я покрутила повязку, надеясь, что со смертью Реквиема запрет был снят.

Мир закружился вокруг, и меня засосало обратно в Край в промежутке между двумя ударами сердца. Было намного легче, когда меня не обременяли чужие воспоминания. В Крае было все еще темно. Рассвет не наступил. В комнате Путешествий царила тишина, и я ринулась из казарм к тайнику, который я выбрала для кольца Кассавы. Сейчас я положу их вместе. Но мне нужно будет их перепрятать и, скорее всего, раздельно. Никто не помешал мне, пока я бежала к полям. В дальнем конце было неплодородное поле с громадным черным камнем, чтобы предостеречь людей.

Я исступленно рыла, словно сумасшедшая. Вниз и под большой камень, где в миниатюрной пещерке лежало пульсирующее розовое кольцо Кассавы, которое она носила все время. Я увидела его сияние, засунула к нему дымчато-серый бриллиант и закопала их вместе. Взяв поваренную ветром ветку дерева, я замела следы своей работы.

Сбивая дыхание, я помчалась к казармам Эндеров. Мне нужно было попасть обратно в комнату Путешествий и к Эшу с Белладонной. Даже в казармах мозг лихорадочно работал, я не переставала думать. Я проскочила тренировочную комнату и назад, вниз по лестнице.

Я добралась до двери комнаты Путешествий и толчком открыла ее. Потянув на себя глобус руками, я заметила бледную, нездоровую грязь поврежденного поля под ногтями.

– Черт.

Если они посмотрят, то могут заметить и даже догадаться, куда я спрятала бриллиант, контролирующий ветер.

– Если только… – Я приблизила к себе глобус, чтобы четче видеть очертания Глубины. Я прикоснулась к месту над доками.

Прямо над водой.

Поворот повязки – и меня засосало из Края в Глубину. Ноги оставались над водой всего долю секунды до того, как я нырнула. Я поплыла к берегу, стараясь не думать о созданиях, ожидающих меня под водой. Обо всех питомцах Реквиема, ждущих отмщения за смерть их хозяина.

– Возможно, не самая лучшая идея.

Я плыла на пределе сил, понимая, что всплески могут привлечь хищников.

В голове проплывали картинки с разинутыми пастями и острыми зубами, преследующими меня под водой. Я простояла минуту, прежде чем посмела посмотреть назад. Ничего не было в первозданном океане: ни темных фигур, ни острых плавников. И все же я понимала, что пройдет немало времени, прежде чем я почувствую себя в безопасности в воде. Если когда-нибудь почувствую.

Когда я добралась до тронной залы, то увидела спорящих Эша и Белладонну, а рядом с ними Финли. Она первая увидела меня и улыбнулась. Я махнула ей, почувствовав накатившее утомление. Мы едва не погибли.

– Она вернется, Белладонна. Что бы она ни делала, это важно. – Эш уперся кулаками себе в пояс.

Даже на том расстоянии, что я находилась, был виден взгляд Белладонны.

– Она бросила нас здесь, Эш.

Я откашлялась.

– И я вернулась.

Если бы это было возможно, ее глаза без сомнения метали бы в меня стрелы.

– Отдай мой бриллиант.

Финли улыбнулась.

– Если Ларк нужен этот камень, то она может оставить его себе. Она спасла всех нас.

Это было не сразу после продемонстрированного Петой смертельного удара, но я бы воспользовалась даже им, если бы Белладонна не уступила мне с камнем Сильфов. Я лучше знала.

Ярость, вспыхнувшая на ее лице, сделала ее настолько похожей на свою мать, что я невольно отступила.

– Ты отдашь мне бриллиант. Отдашь!

Белладонна бросилась на меня, молотя кулаками по воздуху, а по ее щекам покатились слезы. Она смогла ударить меня по руке, прежде чем я поймала ее. Рявкнув, я оттолкнула ее, и, когда Эш жестом предложил помочь, я покачала головой.

– Белла, что вообще происходит? Что-то случилось?

Она резко осела в моих руках, и ее тело начали сотрясать рыдания.

– Я не могу рассказать при нем. Он скажет, что это справедливо. Что наказание – это вознаграждение за мои поступки.

Я удивленно посмотрела на Эша.

– Дай нам минутку.

– Сообщи мне, как будете готовы к Путешествию, – он низко поклонился и ушел прочь.

Крепко обнимая ее, я осела с ней на пол. Рыдая, Белладонна опустила голову мне на плечо.

– Ларк, зачем ты взяла бриллиант?

Пойдем путем полуправды.

– Он опасен, проклят. Я не хотела, чтобы он причинил тебе боль и… избавилась от него.

– Ой, ты защищала меня? – Ее взгляд смягчился. Она утерла лицо, начав икать от плача.

Я погладила одной рукой ее волосы.

– Я все это время старалась защитить тебя. Ничего не изменилось.

– Но ты не смогла защитить меня от Реквиема. – Ее слова была едва ли громче шепота.

Я почувствовала нарастающий ужас. Слова жгли горло.

– Он… – Я надеялась, что слова Реквиема были, чтобы разозлить меня, заставить ошибиться. Что он на самом деле ничего не сделал ей, что у него не было времени.

Она кивнула, и я сильнее прижала ее к себе.

– Прости, Белла. Я пришла так быстро, как смогла.

– Он изнасиловал меня перед свадьбой. Я думала… Я думала, что смогу подразнить его, как я делала с другими, и заставлю сделать то, что хочу. Но он не остановился, когда я сказала. – Она замолчала, медленно подняв на меня глаза. – Ты знаешь, что произошло между Эшем и мной?

Сжав челюсти, я кивнула. Воспоминания Эша были слишком свежи у меня в голове.

– Да. Это же Кассава заставила тебя, правда?

Белладонна всхлипнула:

– Да, и он мне нравится, но не в этом смысле. Это было ужасно, но сейчас… Сейчас это словно мое наказание. Поэтому я не хочу, чтобы Эш знал. Он бы обрадовался, что мне причинили боль. Так же, как я ему.

Я замотала головой еще до того, как она закончила.

– Эш не такой. Он хороший человек.

Финли шагнула вперед, прерывая нашу беседу и сверля глазами живот Беллы.

– Белладонна, ты хочешь оставить его? Мои целители могут помочь тебе, если ты захочешь.

– Как ты могла узнать… об этом? – Прошептала я.

Финли грустно улыбнулась

– Он один из Ундин. И как королева я могу почувствовать его.

Белла закачала головой еще сильнее, и ужас во мне усилился. Вопрос практически сорвался у меня с языка, но я не смогла его озвучить. Она сильно зажмурилась и кивнула.

– Моя мать… Она убьет меня, даже если я не оставлю его… Что же мне делать? – Она взглянула на меня переполненными ужасом глазами.

Держа ее одной рукой, другой я повернула повязку из кедра вокруг бицепса.

– Мы возвращаемся домой.

Глава 20

Воспоминания Белладонны по пути домой были такими же ужасными, как и в первый раз. Если не учитывать того, что это было не одно избиение, а все они перенесшиеся из ее сознания в мое. Одно за другим, и за такие глупости, что мне трудно было даже уловить суть проступков.

За то, что потрогала платье Матери, чтобы почувствовать материал.

За то, что посмотрела ей в глаза, когда она не хотела.

За разговоры.

За дыхание.

За смех.

Мы упали на пол комнаты Путешествий. Белладонна быстро отвела от меня взгляд.

– Ты видела, да?

– Прости. Не знаю, как заставить себя этого не видеть.

Она вдохнула и вытерла лицо.

– Ларк, я не знаю, что мне делать.

– Я тоже. Но Отец…

– Нет. Я не могу довериться ему. Но я доверяю тебе, Ларк. Скажи, что мне делать, – умоляла она, и я поняла. Всю жизнь за нее решала Кассава. И теперь она хотела, чтобы эту роль взяла я. Но я не могла.

– А что ты хочешь? – спросила я, присев рядом с ней. Возле нас тихо вращался земной шар.

Она смяла подол юбки.

– Не знаю.

– Тогда, мне кажется, тебе нужно просто подождать. Есть же еще время… вроде как. – Богиня-мать, помоги нам. Надеюсь, я дала дельный совет. – Я должна вернуться за Эшем.

Она схватила меня за руку.

– Мне он никогда не нравился в этом смысле. Мама заставила меня. – Ужас заполнил ее глаза, и она схватилась за голову. – Богиня-мать, это мое наказание, не так ли?

Я прижала ее к себе.

– Жизнь устроена не совсем так. Честно. Жди здесь, мы с Эшем скоро вернемся, – я отступила и, пальцами изменив положение земного шара, крутанула нарукавную повязку. Счастливая тишина из-за путешествия в одиночку окружила меня и я вернулась в Глубину. Я споткнулась, оказавшись на краю лестницы, которая вела в тронную залу. Видимо, я немного промахнулась с координатами, но была близка, что меня вполне устраивало.

– Богиня-мать любит троицу, – произнесла я, считая, что никого рядом нет.

– Оу, сомневаюсь в этом.

Реквием.

Но как это возможно? Я же видела, что он умер!

Я повернулась, все еще не понимая, что происходит, пока поток воды не впечатал меня в стену. Я скатилась по ней и ощутила, как на затылке заструилась теплая кровь. Я увидела его лицо, рану на шее, которая практически затянулась и сверкающие черные глаза. Его руки были в порезах, но сильно не повреждены. Он выдернул их из созданных мной стеклянных кубов, в кое-каких местах содрав кожу до кости.

– Думала, сможешь остановить меня? Дура, ты даже не удостоверилась в том, что я действительно мертв. А это нужно делать, когда всю остальную работу за тебя выполняет фамильяр.

– Как ты выжил? – не сдержавшись, спросила я, отступая.

Он усмехнулся.

– Ты можешь использовать жизненную силу фамильяра, чтобы повысить свою. Если он у тебя есть, конечно.

Видимо, я прикончила не всех его акул.

Он подозвал меня кончиками пальцев обоих рук, которые светились синим из-за магии, а позади него заметно возрастал океан.

– Иди ко мне, симпатяжка-Эндер. Наверное, Мако был прав – мне нужно тащить своих женщин в постель, когда они мертвы.

Я помчалась к нему, как он и хотел, сжимая в руке единственный крошечный нож, который дал Эш. Я схватила Реквиема, и нас окатило волной и засосало в водоворот. Я все еще могла легко дышать под водой, так как крюк был вдет в мое ухо, но видела я только вспышки света и тьмы.

Реквием сжал мои волосы и потянул голову назад, одной рукой водя по моему лицу. Я резко убрала голову, когда его пальцы начали ощупывать каждый кусочек кожи, что-то ища.

И тут меня осенило.

Он искал крючок, чтобы лишить меня возможности дышать под водой. Я пиналась и отбрыкивалась, понимая, что это был лишь вопрос времени, когда он достигнет уха в своих поисках. Мы боролись и крутились, наши конечности переплелись в извращенной имитации ласк. В итоге я пнула его в живот, оттолкнув подальше от себя.

Вода вокруг нас стала неподвижной и ее вес увеличился, словно я погружалась с полными карманами песка. Моргнув, я уставилась на Реквиема перед собой, уже зная, что увижу. Но я ошиблась. Я все еще могла дышать.

В его руках находилось ожерелье Гриффина, и он усмехнулся. Блю, видимо, рассказала ему, что его убьет кто-то, носящий это ожерелье. Черт с ней.

Щелкнув запястьем, он выбросил зуб грифона. Перекрутившись, ожерелье упало в воду.

Реквием плавал вокруг меня, и я поворачивалась вместе с ним. Надеюсь, не только с ожерельем я могу победить его.

Злость исчезала, и я цеплялась за ее остатки. Земля была не очень глубоко под нами, и я потянулась к ней. Камни взметнулись вверх по моей команде, разбиваясь и дробясь на осколки, которые прорезали воду и его тело. Он дергался и извивался, словно марионетка, окрашивая воду своей кровью.

Его руки окутало голубое свечение. Его план был накачать меня водой. Я слишком хорошо помнила ощущение воды, бьющей в глаза, нос, рот и уши еще от Богини-матери.

Я бы не пережила этого, я точно знала.

Спасаться бегством от него было тщетной попыткой, но я все равно попыталась. Вода уже давила на все тело, выискивая путь внутрь и заставляя меня остановиться, прижав мои ноги друг к другу. Я сильно зажмурилась, сомкнула губы и закрыла уши руками. Давление воды увеличилось, она уже пробивала себе путь через мой нос. Я проглотила воду, которая добралась до горла, понимая, что это был лишь вопрос времени.

Так же внезапно как давление возросло, оно исчезло. Я открыла глаза, и была в шоке от картины перед глазами.

Пета плавала вокруг Реквиема и хлестала его, отвлекая его внимание на себя. Снежный леопард совершенно не выглядел довольным пребыванием в воде, но она боролась за меня.

Черт бы все это побрал, я не хотела, чтобы эта кошка мне нравилась.

Не теряя выигранного ею для меня времени, я поплыла изо всех сил, прорезая воду. Достигнув Реквиема, я пнула его в живот. Он развернулся ко мне, взглянув на мою голову. Его глаза радостно вспыхнули, когда он, без сомнения, увидел сережку.

Он рванул ко мне, а я попыталась увернуться, однако, он выбросил вперед руку, схватившись за мое ухо и вырвав из него крючок.

Без своего приспособления я не имела выбора, кроме как прекратить бороться или умереть. Пета плавала на поверхности, и Реквием схватил меня. Его мысли проникли в меня, когда он выкрутил мою руку, заставив уронить нож. Его глаза расширились, и ухмылка медленно расползалась до ушей, открыв все его зубы до единого.

Ты меня слышишь. Теперь я вижу это в тебе. Ты та, кого я искал. Дитя Духа.

Осталось лишь одно, что я могла сделать, и это ужасало меня.

Та часть меня, что была Духом, просилась наружу, манила. У меня не было выбора, не было другого способа спастись.

Я окутала себя силой Духа, погрузилась в нее. Полагаясь исключительно на инстинкт, я послала команду со своим голосом.

– Вытащи меня на поверхность. – Слова были не более чем пузырьками воздуха, но Реквием поплыл наверх, давление вокруг нас исчезло.

Мы вынырнули из воды, и я жадно вдохнула. Мы не были так уж далеко от Глубины, возможно, всего лишь в ста футах. Но для меня не было бы разницы, даже если бы мы были в десяти милях от нее.

Реквием притянул меня к себе, обвил руками и ногами.

– Дитя Духа, ты одна из последних, и ты будешь моей, чтобы создать новый мир по моим правилам. Даже Кассава не сравнится по силе с нами.

Мои руки и ноги были крепко зажаты, и я потеряла последнее оружие.

Желание воспользоваться Духом, чтобы спасти себя возрастало, и я увидела дорогу, по которой могла пойти. Используя Дух, я могла бы убить Реквиема, могла бы показать Отцу, что я достойна быть его наследницей. Могла бы править Краем, привлечь на свою сторону, кого пожелаю. Я заставила бы своих людей любить и уважать себя.