Текст книги "Усмирившая волны (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Эш лгал, и это съедало меня живьем.

Рядом со мной повернулась Белладонна, во сне ее лицо было безмятежным. Вокруг разливался свет утреннего солнца, заставляя ее волосы сиять. Это была сестра, которую я помню, а не та, которой она стала. Я коснулась ее лба и пригладила назад волосы, гадая, можно ли исправить все зло, которое причинила ей Кассава, как Богиня-мать сделала для меня.

– Нет, я не хочу, – простонала она, зажмурившись. Слезы выступили в уголках ее глаз. Она отшатнулась от меня, открыв глаза, но ничего не видя. Я знала этот взгляд. Я не раз его видела в зеркале. Белладонна видела свое прошлое, и ей не нравилось вновь видеть то, чего она не могла избежать, не важно, как давно она это пережила.

Я произнесла первое, что пришло мне на ум.

– Ты первая пойдешь в душ?

Она пропустила волосы сквозь пальцы и кивнула.

– Да. Пойдем, поможешь мне снять одежду.

На самом деле ей не требовалась моя помощь, но нам все еще было нужно обсудить наш план и подумать, как остаться в живых в Глубине

Мои глаза были покрыты грязью и пятнами засохшей крови. Я встала и вытянула руки над головой, конечности не слушались после долгой ночи без движения. Я взглянула на Эша.

Его глаза были закрыты, он все еще спал, прислонившись к двери.

Я направилась в ванную, смежную с нашей комнатой.

Белладонна была уже без одежды и мылась под струями воды.

Половина комнаты была устроена под душевую, ее стены были выложены бледно-голубым мрамором, испещренным черными прожилками, а пол представлял собой кристально-белый песок. Я скользнула рукой по мрамору к свисающей ручке рядом с душем и, подумав, потянула за нее.

Вода хлынула, как маленький водопад. Я встала под струю, и у меня перехватило дыхание от температуры. Определенно не горячая, вода была чистой, свежей и пахла дождем. Это было так соблазнительно, что я не смогла удержаться, открыла рот и сделала несколько глотков, утолив, наконец, жажду. Я нагребла полные ладони песка со дна душевой и стала натирать им кожу и волосы, пока вода струилась вокруг.

Наконец, почувствовав себя освежившейся, я вышла из душа, но оставила воду течь. Я схватила одно полотенце для себя, другое протянула сестре. Она обернула его вокруг тела. Мы тесно сдвинули наши головы, чтобы бегущая вода заглушила наши слова.

– Я собираюсь найти посла Баркли или то, что от него осталось. А ты попробуй сблизиться с Реквиемом. Возьми с собой Эша.

Она кивнула.

– Будь осторожна, Ларк. У нас никого нет, кроме друг друга.

Я выключила воду и резко повернула ручку двери. Эш стоял за ней, поджидая нас.

– Посол, за вами пришли. – Он отошел в сторону. За ним стоял человек-раб, первый, которого мы видели.

Белладонна резко вдохнула, и я с трудом подавила желание сделать то же самое. Он был настолько костлявым, что я затруднилась бы сказать, мужчина передо мной или женщина, взрослый человек или ребенок. Он был завернут в тонкую белую ткань, материя которой только акцентировала внимание на его торчащих костях и неровных впадинах там, где должны были быть мышцы.

Трясущимися от натуги руками раб протягивал серебряное блюдо. Он осторожно произнес:

– Реквием желает пообедать вами. То есть, пообедать с вами.

Я подскочила к нему и схватила блюдо. На нем был лишь свернутый листок бумаги с именем Беллы. Я отдала ей этот листок, и она его развернула.

– Просит пообедать с ним. Снова. – Она бросила записку, шагнула в смежную комнату и взяла пару кусочков фруктов. – Возьми, съешь это. Мне больно смотреть на тебя.

Она всучила фрукт рабу, который уставился на нее, а потом упал на колени, засовывая фрукт в рот. Он ел и плакал, и я не могла смотреть на него. Это была ужасная правда об Ундинах. Они и без правления Реквиема не находили ничего страшного во владении рабами. Даже тот пожилой человек, которого я встретила прошлой ночью, хотя и казался добрым. Но все же, и у него, скорее всего, были рабы в услужении.

Я сбросила полотенце и пошла за своей одеждой, которой уже не оказалось на полу, где я ее оставила. Я снова сгребла свое полотенце, обернула его вокруг себя и закрепила на груди. Вдруг, на глаза попалось пятно белой материи за дверью.

Кажется, люди-рабы очень быстро справляются со своими обязанностями.

– Они все принесут обратно, – сказал Эш. – Рабы очень хорошо выполняют свою работу.

У меня отвалилась челюсть, и Белладонна сильно пихнула меня локтем.

– Ну конечно. Посмотри, Ларк, они даже принесли нам одежду.

На кровати лежало два комплекта одежды. Или что у них в Глубине принято считать одеждой. Отрезы черного и ослепительно белого шелка были разложены рядом друг с другом поперек кровати. Белый был цветом одежды рабов.

Я взяла отрез белого шелка понимая, что надеть его, значит признать свою ничтожность. Реквием знал, что была бастардом.

– Хочешь угадать для кого из нас этот шелк?

Белладонна резко втянула воздух.

– Ему не следовало заходить так далеко.

Я пожала плечами.

– Мы ничего о нем не знаем кроме того, что он, по крайней мере, дважды пытался убить нас и трижды – меня.

Мне была ненавистна мысль, что я не понимаю игры и политику, но Белладонна знала этот мир лучше меня. Я сжала челюсти, но смогла произнести:

– Ты думаешь, мне следует надеть это?

Она ткнула в ткань.

– Нет, думаю, я надену это. Этот цвет мне больше идет, черный слишком грубый.

Эш тихо фыркнул:

– Что ты задумала, Белладонна?

Она взглянула на него, хлопая ресницами.

– Что ты имеешь в виду, Эндер? Я лишь хочу показать Реквиему, что готова услужить ему, пока я здесь. Как ты думаешь, белый мне подходит?

Умная, умная девочка. Губы дернулись, но я подавила улыбку, пока помогала ей обернуть белый шелк вокруг тела. Она была права – белый фантастически смотрелся в сочетании с ее темными волосами и дымчатыми глазами. Ее рука взметнулась к зубу грифона, все еще висящему у нее на шее.

– Это так безвкусно смотрится с шелком. Лучше ты надень его, Ларк. – Она чуть ли не швырнула в меня ожерелье. Я поймала его и надела через голову. Почему она вернула его? Может, оно ей на самом деле не нравилось, а может, она действительно думала, что это безвкусно – надевать его с белым шелком.

Конечно, она не знала, что оно обладало магической силой.

Одевшись так, как задумала, Белладонна протянула руку Эшу.

– Пойдем. Давай исследуем это место.

Эш замешкался, взглянул на меня все еще в полотенце, затем взял ее за руку.

– Конечно.

Вышколенный как Эндер, он и не думал о нарушении правил, об ослушании приказа вышестоящей персоны.

Как только за ними закрылась дверь, я сбросила полотенце, совсем позабыв о рабе, принесшем послание. Он прочистил горло:

– Госпожа, вам помочь одеться в шелк?

Я кивнула.

– Да, пожалуйста. Я не подумала попросить об этом, пока они были здесь.

Он подошел ко мне, и я задалась вопросом: сколько ему еще осталось. Даже с тем притоком калорий, что он сейчас получил, я понимала, что сил у него не более, чем на несколько дней. Все же его руки до сих пор были достаточно сноровистыми, чтобы плотно обернуть черный шелк вокруг моего тела, закрепив на талии.

– Ну вот. Просто превосходно.

– Как тебя зовут?

Он улыбнулся, взгляд стал отсутствующим.

– Не уверен, помню ли я свое имя. Это было так давно.

Я облизала губы.

– Рабам всегда было настолько тяжело?

– Нет, госпожа, не всегда. Но будет еще хуже. – Он мельком взглянул на меня карими глазами. – Вам лучше уйти, пока у вас есть такая возможность.

Он неуверенно поклонился и попятился из комнаты.

– Подожди. Камеры, где они? Как мне добраться до них?

Раб замер и указал пальцем на пол.

– Пожалуйста, – взмолилась я, – я хочу все исправить. – Это было не совсем так, но я бы сказала что угодно, лишь бы заставить его поверить мне.

Он стоял и дрожал. Закрыв глаза, он произнес:

– Помещения для рабов. Они располагаются над темницей. Но я слышал, что на том же уровне, где находится кухня, есть потайной ход. Это все, что я могу сказать вам.

Я полезла под подушку и достала свой единственный кинжал. В то же время у Эша осталось все его оружие, у него ничего не забрали. Это было еще одно очко не в его пользу, и осознание этого факта больно ранило.

Покопавшись в шкафу, я наткнулась на шипованный ремень. Он был слишком большим для моей талии, так что я надела его на бедра наискось и нацепила на него кинжал в ножнах. Выйдя из комнаты, я повернула налево. От Айю помощи ждать не приходилось, а кроме Дольфа я никого не знала. Камеры должны были быть на нижних уровнях. В этом был смысл, а еще тайный проход… Он мог быть лучшим вариантом для меня.

Я испытывала странное ощущение, прочесывая пустые коридоры. Никого не было, кроме того самого пожилого человека, которого я встретила накануне вечером. Мы несколько раз пересекались в разных местах, приветствуя друг друга не более чем кивком головы.

Один раз я нашла его спящим на скамье напротив входа в кухни. Некому было остановить меня, когда я скользила пальцами по стенам по всем углах в поисках трещин в штукатурке. Часы летели, и напряжение нарастало. Я сильно вспотела, черный шелк прилипал к коже, плотно облегая все тело.

– Эндер Ларк?

Я медленно повернулась и увидела Арчина, сына Дольфа, позади себя. Насколько я могла ему доверять?

– Арчин? Тебя ведь так зовут, не так ли?

Он кивнул, и его щеки приняли странный сиреневатый оттенок, который, учитывая цвет кожи Ундин, можно было принять за румянец. Я положила руку на стену и медленно вдохнула, и шелк обтянул грудь. Сейчас было самое время попробовать одну из хитростей Белладонны. Арчин так уставился на меня, что у него чуть глаза из орбит не вылезли.

– Закрой рот, мальчик, это всего лишь грудь.

– Простите, я только… наши женщины не одеваются, как…

Прищурившись, я посмотрела на него.

– Как кто?

Он побледнел, как полотно.

– Как люди.

Меня затрясло от еле сдерживаемого желания влепить ему пощечину. Он думал, что я оделась, как человек, потому что должна была?

– Они бы одевались, если бы им всем пришлось выбирать лишь из прозрачных тканей.

Он с трудом сглотнул и попятился. Я приблизилась к нему и пальцами схватила его за подбородок.

– Где камеры, в которых держат заключенных?

– Почему вы хотите попасть туда?

Сжав сильнее подбородок, я притянула его ближе. Нужно отдать ему должное, он не отвел глаз от моих, когда они вспыхнули от еле сдерживаемого гнева. Возможно, в нем было больше характера, чем показалось в первый раз.

– Арчин, мне нужно знать, где находятся камеры.

– Реквием не желает, чтобы туда ходили. Я не могу вам помочь. Мне жаль.

Он сделал шаг назад, и я отпустила его. Не было смысла давить сильнее… Страх лишь усиливается, когда приближаешься к желаемому. Я это знала.

Должен быть иной способ найти камеры и послов. Но какой? Я медленно разворачивалась, когда мне в голову пришла идея. Если меня бросят в темницу, сможет ли Белладонна вызволить меня оттуда?

Но что еще важнее, верю ли я, что она останется на моей стороне, а не бросит меня гнить в камере, если мой план сработает?

Есть только один способ проверить это.

Глава 10

Обеденный зал был пуст, и внезапно предчувствие беды пронзило меня. Где Белла? После прогулки с Эшем она должна была быть здесь с Реквиемом. Не успела я выйти, как на глаза попался раб, который ранее приходил в нашу комнату.

– Они ушли прогуляться по пирсу, госпожа. Посол попросила показать ей окрестности и насладиться напитками на свежем воздухе.

Я положила руки на бедра.

– Реквием пошел с ней?

– Нет, он в своих личных покоях. Он всегда уходит туда после обеда.

Я сразу приняла решение:

– Отведи меня к нему.

Едва кивнув, раб повел меня из обеденного зала и дальше по круглому дворцу. Мы спустились на несколько пролетов и пересекли мост, который соединял две остроконечные башни и приводил на открытый двор. Перед нами была единственная башня, которая расположилась за открытой ареной. Раб провел меня в башню, и мы поднялись на один пролет, ведущий к лестничной площадке с несколькими дверьми. Должно быть, мы находились в сотне футов над океаном.

– Здесь его обитель, – тихо сказал человек, взглянув назад.

Он перевел взгляд за меня, и его глаза расширились. По позвоночнику пополз холодок, словно кто-то провел влажными холодными пальцами по коже, но к фактической температуре воздуха это не имело никакого отношения. Я обернулась, уже понимая, кто стоял за мной.

– Лакспер, как кстати ты здесь оказалась, учитывая, что я сам тебя разыскивал. – Реквием улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз. – Интересно, зачем вашему послу два Эндера, когда ее собственные силы столь велики. Чем ты была занята все утро, Эндер Лакспер?

Я и на секунду не сводила с него глаз. Впервые за недели я услышала голос Гранита в своей голове так, будто он стоял здесь со мной. По глазам Реквиема легко читались все его намерения.

– Я осматривала твой дворец. Он чрезвычайно велик, легко заблудиться.

– А-а-а, осматривала, это теперь так называется? – Он поднял левую руку, и завитки голубого пламени вокруг каждого пальца были так очевидны для меня, как если бы он объявил, что собирается сделать. Над нашими головами образовалось маленькое облако, и вокруг забарабанил дождь. Человек-раб вздрогнул и попятился, но Реквием остановил его, поманив пальцем.

Я не вздрогнула, даже когда маленькие молнии заплясали вокруг его рук. Он еще раз взмахнул руками, и белые завитки электричества закрутились вокруг них, и облака испарились. Испарились… Это было невозможно, если только…

– Ты полукровка, – слова сорвались с языка прежде, чем я успела подумать. А мне следовало подумать хорошенько.

Глаза Реквиема широко распахнулись.

– Что ты сказала?

Раб упал на колени, но я не шелохнулась. Я стояла на своем, готовясь к борьбе.

– Ты полукровка, разве не так? Почему ваш народ не заковал тебя в цепи? Вы же так поступаете?

Он обогнул меня и подошел ближе к рабу.

– Скажи мне, Лакспер, ты осознаешь, какую силу имеют слухи?

Не успела я ответить или сделать что-либо, как его рука взметнулась, и он схватил раба за волосы. Резким крутящим движением он сломал человеческую шею. Хруст отразился в комнате и сбежал по моему позвоночнику.

– Я бы тебе посоветовал держать свои мысли при себе, пока ты здесь.

Одним взмахом Реквием отшвырнул обмякшее тело. Конечности раба вывернулись, когда он упал, ударившись о стену. Голова была запрокинута под неестественным углом – и я не могла отвести взгляд от него. Его смерть была из-за моей ошибки, потому что я говорила не подумав. У меня из глаз брызнули слезы. Раб проявил ко мне доброту, хотя имел все основания ненавидеть, как и остальных Элементалей.

Черные глаза Реквиема остановились на мне, выводя меня из чувства всепоглощающей горечи и вины.

– У нас проблема. Я дал слово не убивать тебя. И ты знаешь, что тебе не следует делать. Ну и как мы поступим?

Сердце стучало так сильно, что казалось – оно из груди вырвется, и я тряхнула головой. За травинку, за все это чертовой поле.

– Как бы то ни было, я не вижу перед собой человека слова. Тот, кто убивает своего Отца и отравляет сестру, чтобы завладеть троном, который никогда бы ему не достался, не может внушать мне доверия.

Он щелкнул пальцами, и белые искорки заструились по его руке. Меня подхватил ветер и запихнул в его личные покои. Прозвучал щелчок замка. Я оказалась на полу около огромной кровати, способной вместить, наверное, человек десять. Не сводя ни на секунду взгляд с Реквиема, я поднялась.

Он прошелся по комнате, уперев руки в бедра.

– Дерзко. На самом деле, очень дерзко. Хотя теперь ты не дерзишь. – Его черные глаза скользнули по мне, а губы изогнулись в ухмылке. – Но это не значит, что ты в безопасности. Не хочу давать тебе ложных надежд. – Реквием остановился напротив огромного рисунка на стене. – Ты знаешь, что это, Лакспер?

Пытаясь выровнять дыхание, я подошла ближе, чтобы рассмотреть получше. Бумага была усеяна кучей имен и дат. Судя по всему, история нескольких семей.

– Генеалогия твоего народа.

– Не только моего народа. Всех наших народов. Мы все имеем общее происхождение.

Его пальцы погладили имя в дальнем правом углу. Богиня-мать и рядом с ней ее супруг, чьего имени не вписали, но место его было рядом с ней.

Я не удержалась и подошла ближе, рассматривая места, где семьи еще были едины, а после – разъединялись. Возникло огромное желание сорвать полотно со стены и изучить его. Где-то на нем была и моя история, история моей мамы. Хотя нет, тут была ошибка.

– Здесь нет ни одного представителя семьи Духа.

Он обернулся и оценивающе взглянул на меня.

– Красивая, горячая и сообразительная. Ты права. Здесь не представлена история семьи Духа. Для меня большое разочарование, что все записи их родословной были стерты. Однако, я слышал, что в доме Базилевса есть ребенок смешанного происхождения. Одна из его дочерей таит в себе силы Духа и Земли.

Я сделала шаг назад, думая, что он мог слышать, как колотится мое сердце. Я должна была разубедить его в этом.

– Я уверена, что ты ошибаешься. Ни один из его детей не полукровка. Кассава никогда бы этого не допустила.

Пожав плечами, он повернулся ко мне.

– Она уже здесь, не так ли? Легенда гласит, что Дух многократно увеличивает силу других элементов. Превращает Элементалей в могущественных существ. Сила цунами была первичной, из-за нее я узнал, что дитя Духа здесь. Именно поэтому я попытался убить тебя, чтобы она осталась беззащитной.

Он считал, что Белладонна дитя Духа и Земли.

– Почему же ты просто не убил меня?

Изменив положение, я почувствовала, как шелк еще сильнее очертил мускулы на ногах. Реквием взглядом прошелся по ним, и я заметила голод, горящий в его глазах.

– Потому что мне нравится то, что я вижу, когда смотрю на тебя.

Он подошел ближе и, прежде чем я успела остановить его, оказался за моей спиной. Я почувствовала, как его грудь касается меня. Его руки скользнули по моей оголенной коже и остановились в области бедер.

– Возможно, я смогу передумать и не убивать тебя.

В голове всплыли слова Белладонны. Дразни, мани, но не дай мужчине того, чего он хочет. Опасная игра. Не уверена, что у меня получится, но я должна попытаться ради спасения наших жизней.

– А как же твоя жена? Что она подумает о твоем предложении?

Его дыхание щекотало мою шею.

– Она делает то, что ей скажут. Как и любая добропорядочная женщина.

Червивое дерьмо и зеленые палочки, его жена все еще жива?

Несколько секунд у меня в голове кипела борьба. Я должна защитить Белладонну. Это моя задача номер один. Не важно, что это может означать, не важно, чего это будет мне стоить. Секс был в арсенале далеко не каждого Эндера. Я лишь должна использовать это преимущество правильным образом.

Не успела я пошевелиться, как он укусил меня за шею сзади, его тупые зубы сильно впились в кожу.

Я его оттолкнула, и, притворяясь, что место укуса не болело адски, повернулась и положила руку ему на грудь.

– А я не делаю, что мне скажут. И я далеко не добропорядочная.

Его глаза вспыхнули, когда я сделала пару шагов от него, виляя бедрами. Блуждая взглядом по моему телу, он шагнул ко мне и прорычал:

– Иди ко мне.

Я рассмеялась, подняв брови.

– Нет, не подойду.

Ярость, промелькнувшая в его взгляде, быстро сменилась вспышкой похоти, которая вмиг сделала его брюки очевидно тесными.

– Тогда я тебя убью.

– Не сейчас. – Стоя у двери, я повернула ручку, забыв, что он заперся. Черт бы его побрал. Он ухмыльнулся, и я улыбнулась ему в ответ, когда он приблизился. Страх и злость разрывали меня на части. Я крепко ухватилась за злость, чтобы избавиться от страха, не дающего выход моей силе.

Через меня прошел поток силы, когда я соединилась с землей. Прикоснувшись ладонью к каменной двери, я почувствовала связи между частицами, песчинками, которые составляли целое, и разъединила их, разрушила. Дверь рассыпалась под моими пальцами, образовав кучу серого песка у ног, через которую я переступила.

– Будь осторожен с тем, с кем играешь, Реквием. А то найдешь ненароком крюк у себя в жабрах или плавников недосчитаешься.

Вытаращив глаза, он переводил взгляд с меня на кучу песка, а затем снова на меня.

– Невозможно.

Я развернулась и пошла прочь, ощущая невыносимое покалывание в спине. Я осторожно спустилась по лестнице, с трудом борясь с подавляющим желанием оглянуться и принудить его отвести взгляд, однако я заставляла себя идти. Продолжать двигаться, словно мне нет дела ни до чего на свете, хотя я чувствовала, что он наблюдает за мной.

Наконец, я скрылась за поворотом лестницы и тяжело опустилась, прислонившись к стене. Еле дыша, я пыталась успокоить сердце, когда вновь прокручивала в голове сцену с Реквиемом.

Я сделала все, что могла и надеялась, что не сглупила. Остаток пути по лестнице я практически пробежала, пока не вышла на яркое солнце. В одно мгновение я пересекала мост, а в другое уже была в центральной части дворца и лишь тогда позволила себе притормозить.

Я повернула за угол и чуть не налетела на Айю. Запнувшись, когда меня увидела, она остановилась.

– Эндер, слава Богине-матери. Твой Посол… тебе нужно поторопиться.

Она схватила меня и потащила за собой.

– Что случилось?

– Я не знаю, она гуляла по дворцу со своим вторым Эндером и внезапно рухнула на пол. Я не представляю, как облегчить у нее боль в животе. Она зовет тебя. Я никогда не видела ничего подобного.

Я схватила ее за руку и мы пробежали остаток пути до отведенной нам комнаты. Приближаясь, мы услышали эхо от крика Беллы, крика, который заставил меня поверить, что она действительно умирает. Я ринулась вперед в комнату. Белладонна лежала на кровати в позе зародыша, и ее трясло.

– Белла, что случилось?

Она подняла на меня полные боли заплаканные глаза.

– Ларк, пожалуйста, не оставляй меня. Мне так страшно.

Я мгновенно очутилась рядом с ней и присела на край кровати. Она потянулась ко мне и сжала мою ладонь. Хватка оказалась на удивление сильной, а странный блеск ее глаз застал меня врасплох. Взглянув через плечо, я увидела, как Эш мерил шагами противоположную сторону комнаты.

– Что случилось?

– Мы были у доков, когда она споткнулась и упала на колени.

Его лицо было напряженным, и я снова понимала, что это было не всей правдой.

– Иди на кухни. Принеси нам немного фруктов, если сможешь.

Он застыл.

– Я не мальчик на побегушках, Ларк.

Пристально посмотрев на него, я сильнее сжала руку Беллы.

– Кому мы можем доверять, если не друг другу?

Он скользнул по мне взглядом, остановившись на следе укуса на моем плече.

– И в самом деле – кому? – Он с важным видом вышел из комнаты. Айю замялась, и я подала ей знак рукой:

– Подожди минутку.

Она поклонилась и, выскользнув из комнаты, закрыла дверь. Белладонна протяжно застонала, буравя глазами закрытую дверь.

– Какого черта здесь происходит, Белла?

– Эш получил записку от посыльного. Я видела ее. – Она замолчала, и мне захотелось встряхнуть ее, но удалось сдержаться.

– И? Что там было написано?

Она молчала в нерешительности.

– Выкладывай, Белла.

– Утопи цветы.

Мое сердце раскололось, и даже она, должно быть, услышала это, такой сильной и внезапной была боль.

– Ты уверена?

Ее глаза оставались серьезными.

– Да. Скажи ему, что у меня годовые, и мне больно, он будет держаться подальше от нас. Ты же знаешь.

Как и у всех женщин Элементалей земли, мы были способны к зачатию раз в год. Часто этому времени предшествовали жестокие боли. Обычно это происходило в начале лета, так что, раз сейчас ненамного позднее, объяснение выглядело весьма правдоподобно.

Я кивнула и, поднявшись, приоткрыла дверь. Увидев стоявшую за ней Айю, я выдавила из себя улыбку.

– Сможешь найти травы от годовых болей в животе?

В уголках ее глаз появились морщинки.

– Немного поздновато, тебе не кажется?

Я пожала плечами.

– Белладонна редко делает то, чего от нее ждут.

Целительница рассмеялась:

– Ну конечно. Вы же, в конце концов, из одной семьи, так что тебе лучше знать.

Не то что бы мне понравилось сравнение, но не было смысла отрицать это. И я не собиралась акцентировать внимание на том, как близки мы были с Белладонной.

Встретив Эша около двери, я быстро ввела его в курс дела.

Он скрестил руки и посмотрел на меня в упор. Я знала, что он был одним из немногих, кто мог смотреть мне прямо в глаза.

– Неужели?

– Как много женщин, испытывающих годовые боли, было рядом с тобой? – Я уперлась руками в бедра, пряча закравшуюся в сердце боль.

Он нахмурился и положил руку мне на плечо, потянув меня в коридор подальше от двери.

– Ты не можешь ей доверять, Ларк. Какую бы игру она ни вела, она погубит нас обоих вместе с собой.

Я сбросила его руку.

– Она моя сестра, и она не ведет никаких игр.

Эш вздохнул:

– Даже у самых ужасных людей на земле есть семьи. То, что она твоя сестра, вовсе не значит, что она не может быть злобной сучкой, как и ее мать.

Я шагнула назад, подальше от него.

– Как тебе удалось пронести все свое оружие?

Он вздрогнул и посмотрел на свою экипировку.

– Что ты имеешь ввиду?

– Меня лишили всего оружия сразу же по прибытии в Глубину. А тебя нет. Почему? – Напряжение между нами росло, и воздух сгущался так, что становилось трудно дышать. – Молчишь? Так я и думала. – Я отвернулась, но он схватил меня и прижал к стене.

– Я здесь, чтобы защитить тебя, Ларк, и все оружие осталось при мне, потому что я никому не позволил его забрать, в отличие от тебя. – Его дыхание смешивалось с моим, а глаза горели яростью и другими эмоциями, которые я не могла понять. Внезапное замешательство и злость заставили мое лицо пылать.

– Я больше не твоя подопечная. Я Эндер. Я сама с этим разберусь, – зашипела я на него.

– Не сможешь. Ты даже не знаешь, с чем имеешь дело. Никогда не знала.

– И ты не собираешься ввести меня в курс дела, не так ли?

– Не могу… – он покачал головой.

Я попыталась как можно сильнее оттолкнуть его, в ответ на что он уже во второй раз сильно вдавил меня в стену, выбив из моих легких весь воздух.

– Хватит быть такой чертовски упрямой, – прорычал он, прижавшись к моей щеке.

– Тогда скажи мне правду.

И снова он ничего не сказал, выдавая себя молчанием. Мы сцепились у стены, но никто из нас не имел достаточного преимущества, чтобы одолеть другого.

– Отпусти ее! – Массивная посеребренная расческа дважды ударила его сбоку по голове, прежде чем он сделал, что ему сказали.

Рядом с нами стояла Белладонна, сжимая расческу в поднятой руке. Ее глаза сузились.

– Не прикасайся к ней, Эш.

Он, отступив, слегка поклонился. Под глазом у него красовался красноватый синяк, которым я наградила его, пока вырывалась

– Как пожелаете.

Тяжело дыша, я загородила собой Белладонну.

– Посол, тебе следует прилечь.

– Ты права, Эндер Лакспер. Благодарю. – Она улыбнулась мне. Держа Эша в поле зрения, я проводила Беллу до комнаты. Я не могла оторвать от него взгляд. Казалось, Эш боролся с правдой. Кто им руководит? Отец? Или он не до конца высвободился из когтей Кассавы?

Захлопнув за собой дверь, я закрыла ее на защелку, обеспечив тем самым нам немного покоя.

Я прислонилась к двери в ожидании, пока мое сердце успокоится. В голове вспыхнула идея, но я боялась даже озвучить ее. Потому что это могло значить конец любой дружбы, какая бы не зарождалась между Эшем и мной.

– Ты точно уверена в том, что видела в записке, Белла? И у тебя нет никаких сомнений, что там были именно эти слова? – Я медленно повернулась к ней. Она стояла напротив меня все еще с расческой в руке. Хотя она и была моей старшей сестрой, в этот момент она выглядела такой юной. Как ребенок, которого выбросили в море барахтаться и утонуть, если он сам не сможет выбраться.

– У меня нет сомнений в том, что я видела, Ларк. Признаю, я видела ее всего лишь мгновение, но солнце ярко осветило слова, и Эш не успел свернуть ее до того, как я прочитала. – Она нахмурилась. – Но какое это имеет значение?

От одной мысли предложить ей свою идею у меня скрутило живот. Но какой у меня был выбор?

– Кажется, у меня есть способ, как одним махом найти камеры и позаботиться об Эше.

Ее брови взлетели вверх. Я быстро и тихо объяснила ей свой замысел. Тот факт, что она кивала, и ее глаза засветились, должен был предупредить меня, что мы ступаем на опасную тропу. Но я проигнорировала страх, что совершаю ошибку. Эш не был нашим другом, он был здесь не для того, чтобы помочь нам.

И это не оставляло мне выбора, если я должна защитить Белладонну.

Нужно избавиться от Эша.

Глава 11

Я стояла позади Белладонны, сидевшей в покоях Реквиема. Мне наконец-то вернули жилет и штаны. Они были идеально вычищены, за что я была премного благодарна. Девушка-раб, которая принесла вещи, была тиха, и мы угостили ее фруктами. Она молча отказалась.

Белладонна покачала головой.

– Ей недолго осталось. Мне кажется, она только и ждет смерти.

Я не могла представить, насколько должна быть ужасна жизнь, что бы добровольно морить себя голодом до смерти.

Повинуясь интуиции, я внимательно рассматривала генеалогическое древо на стене, пока Белладонна вешала Реквиему лапшу на уши. Придуманная нами история довольно проста, к тому же содержит много правды, поэтому наш план должен сработать.

Древо манило меня, и я незаметно для себя стала изучать семьи. Некоторые имена были вычеркнуты, некоторые обведены. Это была не просто родословная семей, здесь было что-то еще, но я никак не могла уловить закономерность.

– Думаю, ты заметил, что у Лакспер особенная внешность, которую некоторые мужчины находят привлекательной. А не задумывался ли ты, почему Эндер Эш оказался у тебя на пороге? Он давит на нее. Но для Ларк он не представляет никакого интереса. Не ее типаж. Слабый. Блеклый.

Реквием прищурился.

– Действительно. А я то тут причем?

Белладонна улыбнулась, и, надо отдать ей должное, я бы замешкалась после такого вопроса.

– В твоих руках сосредоточена власть, не так ли? Не мог бы ты отправить его в темницу? Он неуравновешенный, и я не могу чувствовать себя в безопасности, пока он тут свободно расхаживает.

Его взгляд не изменился, когда он облокотился на спинку стула.

– Ты хочешь отправить одного из своих Эндеров в темницу?

– До нашего отъезда, разумеется. Дома мы переведем его в собственную тюрьму. Если это потребуется.

Его взгляд скользнул ко мне. Мы затянули мой жилет так, что разрезы по бокам стали расходиться чуть шире. Белладонна ушила мои брюки, чтобы они сильнее облегали бедра и зад. Реквием повернулся к нам спиной.

– Я могу отправить его в камеру, но он не сможет оттуда выйти. Однажды попав в темницу, оттуда уже не выбираются.

Это была наглая ложь. Мако выбрался оттуда. Но разве мы могли упомянуть это?

Белладонна вздохнула.

– Ну что ж, на данный момент лучше всего избавить Лакспер от него. Или ты против, Реквием?

Он развернулся, кивнул, сгреб ее руку и поцеловал тыльную сторону кисти, оставив большой влажный след. Какая мерзость.