Текст книги "Значимые (ЛП)"

Автор книги: Шенен Риччи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Как отец, как сын

Аарон

Мой ублюдок-отец умирает. Мне должно быть всё равно. Чёрт, мне вообще не следовало здесь появляться. Он жесток и заслуживает смерти в одиночестве.

Но Элли убедила меня полететь во Францию, чтобы встретиться с ним. Она сказала, что это поможет мне поставить точку в том, что мне нужно. Узнать, почему он ненавидел свою родную кровь. Узнать, почему он не мог быть моим отцом. Одно можно сказать наверняка: если он надеется на прощение, то ещё может надеяться. Я никогда не доставлю ему такого удовольствия. Но Элли права. Я должен увидеть, как он мучается. Я должен увидеть, как он превращается в пепел, и посмеяться над его смертью. Я должен быть последним человеком, которого он увидит перед тем, как покинет этот мир. Он узнает, как сильно я его презираю и как сильно я никогда его не прощу. Я не предложу ему искупление.

Это моя месть.

– Ты в порядке? – спрашивает Элли, переплетая свои пальцы с моими, когда мы стоим посреди больничного коридора. Я всю жизнь хотел, чтобы он умер, конечно, я в порядке. – Я здесь, если понадоблюсь.

Я смотрю на нее; она сама доброта. Я планировал для нас идеальную романтическую ночь. Обещал ей экзотические каникулы, а вместо этого затащил в больницу, заставил лететь двадцать часов.

– Со мной все будет в порядке. Я ненадолго.

Я целую её в лоб, прежде чем пройти по белому коридору в его палату.

Месть. Это всё, о чём я думаю. От больниц у меня мурашки по коже. Я ненавижу эти места. Люди умирают. Люди болеют. Они зависимы, а быть запертым в собственном теле – худшее человеческое проклятие. Я никогда не боялся смерти, но от пребывания здесь у меня по спине бегут мурашки. Смотрю на номер его палаты и на долю секунды сомневаюсь, стоит ли входить. Наконец, открываю дверь, готовый взглянуть ему в лицо.

Но когда я вижу, что у Андре отвисла челюсть, глаза устремлены в стену, а лицо белое, как у призрака, не улыбаюсь. Андре, обычно такой сильный и пугающий, теперь лежит в постели, не в силах встать, с трубкой для кормления в желудке. Писает в собственную одежду. Ему нужен кто-то, кто вытрет ему задницу.

Зависимый.

Уязвимый.

Слабый.

Мужчина, который терроризировал меня, теперь превратился в ничтожество. Я должен смотреть на него с отвращением, но я никому не пожелаю такого конца. Стою перед ним с холодным и бесстрастным лицом. Ему требуется целая минута, чтобы перевести на меня взгляд.

– Ты пришёл. – Он пытается что-то сказать, его рука тянется к моей, но падает обратно на кровать.

– Только чтобы посмотреть, как ты умрёшь, – резко говорю я, когда его губы пытаются изогнуться в медленной смертельной улыбке, но с треском проваливаются.

– Не радуйся, ты тоже умрёшь в одиночестве.

– Нет, Андре. – Я наклоняюсь к нему, глядя в упор. – У меня есть кое-кто. Элли всё знает, и она любит меня. Ты потерпел неудачу, отец.

– Компания твоя, – шепчет он, его голос звучит невнятно из-за низкой громкости.

Я ухмыляюсь, радуясь тому, что уничтожу его драгоценный бизнес. Его гостиничные сети были его жизнью. Я знаю, что он отдал их мне, потому что у него просто не было никого, кроме меня. Он думает, что я настолько глуп, чтобы сохранить его наследие.

– Мне плевать на твоё завещание. Скажи мне кое-что, Андре. – Я беру стул, стоящий рядом с его кроватью, и ставлю его рядом с ним, чтобы сесть. – Зачем ты это сделал? Почему ты так сильно ненавидел собственного сына?

Он смотрит на меня, вероятно, думает о том, чтобы умереть, не дав мне ответа. Ему бы это очень понравилось. Но я не буду умолять его сказать правду. Его лицевые мышцы пытаются напрячься, но он остаётся похожим на маску.

– Твоя мать изменила.

– И что? Какое это имеет отношение ко мне? – Я повышаю голос, не в силах скрыть всю ненависть, которую испытываю к этому человеку.

– Ты так похож на неё. – Он сглатывает, его лёгкие хватают воздух. Не умирай пока. – Любовь – это слабость. – Пауза. – Я хотел сломить тебя.

– Зачем? Зачем ты причинил мне боль? Ради собственного удовольствия? Или потому что ненавидел мою мать?

– Я хотел твоей преданности. – Ему почти удаётся выдавить из себя болезненную, искажённую улыбку. – Моя собственность. – Он с трудом дышит, и я понимаю, что его смертный час близок. – В день смерти Генриха… – Он замолкает.

Я сжимаю кулаки. В тот же день он ударил меня на трассе и заставил бросить гонки. В тот день вся моя карьера чуть не сгорела дотла.

– Что случилось? Говори сейчас же!

– Правду. – Какую правду? Неужели этот человек не может произнести хотя бы одно предложение? Я устал от его игр разума.

– Какую правду?

– Она изменяла тебе с твоим гребаным тренером. – Томас? Моя мать изменила мне с Томасом? Как такое вообще возможно? – Двадцать семь лет назад, – бесстрастно добавляет он.

– Томас? Это невозможно, я ещё не родился. – Даже в свой последний час он находит время, чтобы лгать.

– Ты родился через десять месяцев после этого. – Пауза. – Он твой биологический отец.

У меня стынет кровь, сердце бешено колотится. Он пытается запудрить мне мозги.

– Я тебе не верю.

– На столе лежат оба теста на отцовство. Если не веришь мне, сделай один из них сам. – Он пытается заговорить, а я смотрю в пустоту. – Ты был моей местью. Моя группа крови АВ. Твоя О. Проверь себя.

Я не хочу в это верить. Качаю головой, в глазах темнеет, пока я, как тигр в клетке, прохаживаюсь по комнате. В конце концов, беру оба теста на отцовство, и правда переворачивает мой мир с ног на голову. Может быть, он мог их подделать? Но зачем Андре идти на все эти неприятности из-за лжи? Лжи, которая не пошла бы ему на пользу. Всю мою жизнь он хотел обладать мной, нас связывала только кровь. Единственной целью огорошить меня этой новостью была бы его надежда на искупление или его садистский способ наблюдать, как я разваливаюсь на части.

– Она скрывала это от меня годами. Эта шлюха не хотела говорить мне, кто это был, когда я выгнал её. Почти три года назад я нашёл письмо. Она оставила его специально. Чтобы наказать меня. Там было написано всего два слова: «Пошёл ты на хрен», а рядом фотография этого ублюдка. В тот день я сделал второй тест на отцовство.

Первый тест на отцовство был сделан в тот день, когда он заставил мою мать уйти, восемнадцать лет назад, когда мне было всего восемь. Ноль процентов. Андре – не мой отец. Второй отчёт датирован днём, предшествующим несчастному случаю с Генри, почти тремя годами ранее, – датой, когда он нашёл письмо. Томас показывает совместимость на девяносто девять процентов.

Чёрт.

Я яростно бросаю бумаги на пол, пытаясь сдержать гнев. Моя жизнь – ложь. Я знаю, что, теряя самообладание, я даю Андре то, что он хотел увидеть. Меня, разрываемого на части. Я понял, почему он никогда не мог относиться ко мне как к сыну. Потому что он никогда не был моим отцом.

Для него я был ублюдком, рождённым в результате измены женщины, которую он когда-то любил. Женщины, которую он ненавидел всей душой из-за её предательства. Он хотел использовать меня, чтобы облегчить свою боль. Я должен был помочь ему отомстить. Владея мной, он владел ею. Отдав меня, он привлёк бы к себе внимание СМИ, поскольку он влиятельная фигура. У него не было другого выбора, кроме как сохранить меня для своего имиджа. Я был невиннен. И, что самое важное, в моих жилах не течет кровь Андре. Я не стану таким, как он. Я не чудовище.

Но, Томас? Жизнь сложна. Что-то не сходится. Если бы Андре знал все эти годы, зачем бы ему это скрывать? Он верит в боль и наказание, он бы никогда не смог сохранять спокойствие так долго. Нет. Это не имеет смысла.

– Тогда почему ты не причинил вреда Томасу? Если ты все это время знал, почему позволил мне участвовать в гонке?

– Он должен был умереть, – холодно говорит он. – Грузовик должен был сбить Томаса.

Грузовик.

Светофор.

Авария.

Я продолжаю молчать. Шокирован. Сломанный. Пустой.

Грузовик должен был сбить Томаса.

В тот же день я отвёз машину Генри к механику, чтобы он починил противотуманные фары. Мы должны были забрать её на следующий день. В тот вечер Томас предложил мне взять его машину, так как его девушка везла его домой.

Мой отец подстроил аварию с грузовиком.

Это была не моя вина.

Это он убил моего брата.

Я вскакиваю со стула и изо всех сил бью кулаком в стену. Костяшки пальцев в крови, я падаю на стену, даже не чувствуя боли. В тот момент я хочу убить Андре, причинить ему боль за то, что он отнял у меня брата из-за своей ненависти к моей матери. Но это означало бы, что я подарю ему быструю смерть, а ему нужно помучиться.

Последние три года я винил и ненавидел себя, и все это из-за него. И судьбы. Измена моей матери, мое рождение, разбитая фара на машине Генри, череда мелких событий привели к разрушительным последствиям.

Андре уничтожил единственное, что он когда-либо любил, Генри.

– Свет был зелёный.

– Да. Когда он умер, я не мог потерять и тебя тоже. Я хотел, чтобы ты был рядом. – Он тяжело дышит. – Из-за того, что ты чувствовал себя виноватым, я позволил тебе думать, что это твоя вина, чтобы ты не ушёл от меня. Вот почему я позволил Томасу жить, пока что. Ты сблизился с ним, и если бы я забрал его, ты бы это не вынес. Лучше было настроить всех против тебя, чтобы ты пришёл работать со мной. – Он делает паузу. – Я не могу потерять и это.

Все.

Он тоже виноват в том, что мой контракт оказался под угрозой? И в том, что спонсоры прекратили инвестировать в команду? Это был его план с самого начала – отобрать у меня Формулу-1, чтобы я остался с ним. Андре эгоистичен и хотел облегчить свою боль, обвиняя и обрекая на страдания других, как марионеток. Он заменил своего ребенка Империей, вероятно, думая, что его имя на здании сделает его лучше.

– Ты больной ублюдок! Ты убил Генри! Ты убил своего собственного сына!

Во мне просыпается гнев. Я почти задыхаюсь от собственной ярости. Хаос пронзает меня насквозь. Я на грани того, чтобы позволить боли поглотить меня, но не доставлю Андре такого удовольствия.

И впервые я вижу, как по призрачному лицу Андре скатывается слеза. Чертова слеза. Как будто это могло все простить?

– Держу пари, теперь ты счастлив, – говорит он так, словно собирается попрощаться. Счастлив? Счастлив осознавать, насколько он был извращен и ослеплен жаждой мести? – Я мог умереть, так и не сказав тебе правды. – Он сделал это не из-за любви, а потому, что боится попасть в ад – и он попадет. – Я любил Генри. – Еще одна чертова слеза.

– Мне жаль тебя, Андре.

Он разбил себе сердце, он уничтожил моего невинного брата.

– Ты никогда больше не встретишься с Генри. Никогда.

– Я знаю. Но я встречусь с тобой. – Он смотрит в потолок, на пульсирующий монитор, на врачей, спешащих к его кровати, чтобы попытаться спасти его. – Увидимся в аду, сынок.

Андре испускает свой последний вздох.

Я выхожу в коридор, как бездушный призрак, изо всех сил пытаясь хотя бы встать. Кровь на моем кулаке засохла, и все же ничто не может заставить меня забыть правду. Я не убивал своего брата, я ни в чём не виноват. Вся моя жизнь рушится у меня на глазах. Андре жесток. Лжец. Человек, у которого когда-то было сердце, но в итоге он использовал его, чтобы сеять хаос. Он не моей крови, не моих генов. Но его тьма запятнала меня.

Элли бежит ко мне, зовёт меня, наверное, видит, как я подавлен. Она словно ангел, окружённый светом, а я чувствую себя ничтожеством. Ублюдком. Она крепко обнимает меня, что-то говорит, но я её не слышу. Всё расплывается. Я падаю на пол, сижу, прислонившись к стене, смотрю и думаю о Генри. Он был единственным хорошим человеком во всём этом бардаке, и он умер. Я вижу перед собой свою жизнь, голова кружится, как будто я под кайфом.

Элли опускается передо мной на колени, целует, пытается вернуть меня, и впервые в жизни я позволяю себе поддаться. Позволяю своим чувствам вернуться ко мне. Позволяю себе чувствовать и быть уязвимым.

Я плачу.

Выплакиваю своё чёртово кровоточащее сердце.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Подобные богине

Аарон

Похороны Андре ЛеБо. Мультимиллиардер. Тиран-босс. Общественный деятель. Можно было бы ожидать, что придёт много людей, но здесь никого нет, кроме его деловых партнёров. Но они пришли не для того, чтобы оплакивать этого человека. Они пришли, чтобы бороться за части его компании и деньги, которые он оставил после себя. (По правде говоря, я хотел разрушить его и смотреть, как он сгорает дотла, но кое-кто по имени Элли вернула меня к реальности.)

Так что представьте их удивление, когда я сказал им, что отдал свою долю в отелях «ЛеБо» Монике. Отели «ЛеБо» должны были стать наследием Генри. Он был умным, интересовался бизнесом. Они с Моникой планировали вместе открыть свой бизнес – на самом деле она основала успешную компанию, но её финансисты сбежали, когда Луис слил её фотографии, и она ушла из мира бизнеса.

Она заслуживает этого, и я знаю, что она будет лучшим боссом, чем все эти старые придурки. Что касается миллиардов Андре, то большая их часть пошла на фонд, который я создал в память о Генри. Помогать детям, чтобы у них было будущее, – это было бы желанием Генри.

Я также набрался смелости и впервые посетил могилу своего брата. Он всегда будет со мной. Но я готов отпустить его. Впервые я чувствую себя спокойно. Я стою перед могилой Андре. Я выполнил его последнее желание. Он похоронен отдельно от других могил на кладбище Монако, рядом с его любимым и единственным цветущим деревом. Нет смысла ненавидеть мёртвых, они будут преследовать тебя. В конце концов, я многому у него научился. Он всю жизнь гнался за богатством и властью, и посмотрите на него сейчас. Никому не нужный. Несчастный при жизни. Я не совершу тех же ошибок, что и он. Я не умру в одиночестве.

Я замечаю Томаса, неловко стоящего посреди кладбища. Как обычно, он одет как лесоруб. Мы не разговаривали с тех пор, как я попросил его пройти тест на отцовство, и результаты оказались положительными. По крайней мере, Андре хватило порядочности сказать правду. Томас, человек, который всегда был мне как отец в моей гоночной карьере, действительно мой родной отец. Это стало шокирующей новостью для нас обоих. Томас был женат, но у него никогда не было детей. Мы никогда не говорили об этом, я просто предполагал, что гонки отнимают у него всё время. А теперь, когда ему под шестьдесят, для него, наверное, уже слишком поздно.

Мы идём навстречу друг другу, и я полон решимости дать ему понять, что между нами ничего не должно измениться. Я не жду, что он станет моим отцом.

– Привет, Томас. – Он сдержанно приветствует меня. – Не нужно чувствовать себя загнанным в угол, для меня это тоже шок. – Он молчит, даже не осмеливаясь посмотреть мне в глаза.

Мы с Томасом оба плохо выражаем свои чувства словами. За все эти годы совместной работы мы ни разу не сказали друг другу ни одного ласкового слова. И все же, я знаю, что, даже если я заставляю его проходить через ад из-за своего безрассудного вождения и вспыльчивости, он заботится обо мне. Он всегда прикрывал мою спину.

– Я никогда не знал, что Моника была замужем, и еще меньше – за Андре. Мы познакомились на пляже, она там фотографировалась, и одно за другим. – Он прочищает горло. – Это был всего лишь короткий роман. Она всё скрывала от меня, я ничего не знал. Я больше никогда её не видел. – Он отводит взгляд, делает глубокий вдох, извиняясь за то, в чём не виноват. Я никогда не упоминал имя своей матери с того дня, как она бросила меня. – Андре пришёл ко мне давным-давно и сказал, чтобы я перестал тобой управлять. Я, конечно, послал его куда подальше, потому что ты был уже в том возрасте, когда можешь делать всё, что хочешь, и провёл отличный сезон в Формуле-1». Я в то время курил, он, наверное, взял у меня образец или, может, кусочек моей жвачки. Понятия не имею.

– Да. У Андре было много знакомых. – Я решаю не рассказывать ему о грузовике. Томас – важный человек в моей жизни, и он выглядит подавленным и напуганным, узнав, что он отец двадцатишестилетнего мужчины. – Послушай, Томас, ты мне ничего не должен. Я благодарен за то, что ты есть в моей жизни, как и всегда.

– Я должен был догадаться. У тебя ее глаза. Прости, Аарон. Жизнь далась тебе нелегко. – Он хлопает меня по плечу, что для такого мужчины, как Томас, является довольно демонстративным жестом. Он полная противоположность Андре. У Томаса добрая душа, он видит лучшее в каждом. Хороший человек. Идеальный отец.

– Все хорошо, Томас. Спасибо, что пришел. Нам ведь скоро предстоит выиграть Гран-при, верно? – Я улыбаюсь, пытаясь разрядить атмосферу между нами.

– Верно. Увидимся на трассе, Волк. – Он кивает и уходит, засунув руки в карманы. Затем останавливается и нервно массирует затылок, прежде чем повернуться обратно. – Ничего, если мы поговорим? Я имею в виду, за пределами падока. Мы могли бы выпить или еще чего-нибудь? – Он делает шаг ко мне с робким выражением на лице. – Если ты, конечно, не против? Я знаю, что ты уже, ну, в общем, старый и не нуждаешься во мне.

Я не могу сдержать ухмылку. Не знаю, потому ли это, что Томас признает меня, хочет, чтобы я был его сыном, или потому, что он так неуклюж в формулировках.

– Это было бы здорово.

Он улыбается, и беспокойство исчезает с его лица.

– Отлично. Я... Хм... ну...

Я смеюсь, когда вижу, какой он неловкий. Черт возьми, Томас. Я по-мужски обнимаю его. Сначала мы оба напряжены, но через несколько секунд расслабляемся.

– Для меня это становится слишком эмоционально. Нам нужно поддерживать репутацию, – фыркает он.

Я ухмыляюсь.

– Ты прав. Но остальным членам команды знать необязательно.

– Я уверен, ты найдешь способ развлечь их, побеспокоив нас всех на трассе.

– Спасибо, что всегда заботишься обо мне. – Когда я вижу, что в глазах Томаса появляются слезы, быстро переключаю тему на гонки. Это тема, которая устраивает нас обоих.

* * *

Элли

Мое сердце согревается, когда я вижу, как близки Аарон и Томас. Глядя на их лица, я почти уверена, что они и сами удивлены таким проявлением привязанности. Как отец, как сын. Я решила дать им побыть наедине и немного прогуляться за пределами кладбища, чтобы полюбоваться природой. Вид Аарона, хоронящего своего отца, разрывает мне сердце.

Не из-за того, каким отвратительным человеком он был, а из-за моей матери. Не знаю, смогу ли я остаться бесчувственной, если потеряю её. Её выражение лица, когда она узнала правду обо мне и Стефане, показало, что она любит меня. Она была не такой плохой, как Андре, она просто хотела защитить меня от того, что пережила сама. Вот почему мне невыносима мысль о том, что она умрет в одиночестве.

– Элли. – И теперь я слышу, как ее голос зовет меня – насколько я параноик? Я начинаю уходить, не обращая внимания на голос. – Я прилетела из Парижа, чтобы увидеть тебя, ты могла бы хотя бы выслушать меня!

Что? Оборачиваюсь и вижу Нину, стоящую в своем обычном черном наряде деловой женщины. Я в шоке смотрю на неё, но потом вспоминаю, что Андре – публичная фигура. Она, вероятно, просто пришла, чтобы найти компромат на него для статьи. Аарон закрыл доступ СМИ на похороны, пообещав им публичное заявление на следующий день, если они будут уважать его частную жизнь. Я была удивлёна, что они согласились и сдержали своё обещание.

– Хорошо, я скажу, – вздыхает она, закатывая глаза. – Прости, – говорит резким тоном, словно это разрывает ей сердце.

– Прости? – Я подхожу к ней на шаг ближе. Я никогда не слышала, чтобы она произносила это слово.

– За Стефана. Я должна была прислушаться и я… – Она надевает большие солнцезащитные очки, пытаясь скрыть выражение лица. – Я подтолкнула тебя к нему, и он сделал с тобой то, что… – Я замечаю, что её горло и губы дрожат, но она выдавливает из себя улыбку.

Я обнимаю её, и во второй раз за двадцать четыре часа ещё один человек рыдает у меня на плече. Я впервые увидела, как Аарон плачет, и моё сердце разрывалось от боли, потому что я знала, что, вероятно, ему стоило больших усилий наконец-то отпустить ситуацию. А теперь Нина. В последний раз я видела её плачущей, когда мой отец бросил её, и она валялась у его ног. Может, я верну себе свою мать?

– Я хотела защитить тебя, Элли. От любви и мужчин. И он сделал то, что твой отец сделал со мной… – Она пытается взять себя в руки, но всё равно всхлипывает. – Я потерпела неудачу. Я не хотела, чтобы ты страдала. Я думала, что так будет лучше для тебя.

Моя мать была несчастна в своих отношениях.

Она вышла замуж ради денег и престижа, и теперь понимает, что счастье не в этом.

Если жизнь меня чему-то и научила, так это тому, что мы не можем предотвратить определенные события. Но мы можем подняться. Не отказываться от своих надежд и мечтаний, как бы тяжело нам ни пришлось в жизни. Я предпочитаю видеть свет, а не подпитывать свою боль.

– Я прощаю тебя, мама. – Я смахиваю слезы, глядя в голубое небо. – Но ты ошибаешься. Не все мужчины одинаковы. – Отстраняюсь от нее, чтобы заставить заглянуть мне в душу. – Мы можем исцелиться. Одни плохие отношения не означают, что нам конец. Пора двигаться дальше, мама. – Она кивает, прежде чем вытереть слезы салфеткой.

– Он хорошо к тебе относится? – Она снова говорит холодным тоном.

– Да. Я люблю его.

При упоминании о любви на ее лице появляется выражение негодования, но вместо этого она натягивает фальшивую улыбку.

– Что ж, будем надеяться, что ты права.

– Ma belle – моя красавица. – Аарон нежно гладит меня по руке, переводя взгляд с меня на мою мать. Я киваю ему, давая понять, что у нас все в порядке. – Приятно снова вас видеть, мадам Монтейру.

Аарон протягивает руку для рукопожатия, и она смотрит на нее в замешательстве, как будто предаст свои убеждения, если пожмет ему руку.

– Брэм, я снова вышла замуж, – наконец она протягивает ему руку, и я понимаю, чего ей это стоит. Это знак перемирия. – Я надеюсь, ты серьезно относишься к моей дочери.

Она окидывает его взглядом, как генерал, ведущий свою труппу на войну. Её ненависть к мужчинам никуда не денется, но я знаю, что если бы Аарон смог исцелить меня, то, может быть, однажды он смог бы показать ей, что я права.

– Всё, чего я хочу, – это счастья для Элли.

– Посмотрим. – Она приподнимает бровь, явно не веря ему. – Мне лучше вернуться. Я напишу тебе, хорошо? – Она хватает меня за руку, и я киваю с улыбкой на лице. – Отлично. До свидания, Элли. – Она начинает уходить, полностью игнорируя Аарона, но останавливается и – против своей воли – бросает на него ещё один взгляд, прежде чем уйти. – Надеюсь ещё увидеться с тобой, Аарон.

Я усмехаюсь, она старается.

Аарон целует меня в лоб.

– Кажется, я ей нравлюсь.

– Ей трудно доверять мужчинам, но я уверена, что ты докажешь ей, что она ошибается, как ты сделал со мной.

Я застенчиво улыбаюсь ему.

– Пойдем.

Он берет меня за руку и ведет к своей машине.

– Куда?

– Помнишь, я говорил тебе, что это мне нужно знать, а тебе выяснить?

Я смеюсь. Конечно, я так и делаю.

Мы поднимаемся на судьбоносную вершину в скалах Монако. Место, которое положило начало нашим отношениям. Место, которое он делил только со мной и своим братом. И вот мы снова на вершине мира, где есть только мы. Мы подходим к краю скалы. Это самая высокая точка на утесе. На этот раз я встаю, даже если еще несколько шагов – и я окажусь в пустоте. Когда смотрю на горизонт, мне все еще страшно – я дрожу всем телом, но теперь я больше не одна.

Аарон стоит у меня за спиной, его руки обнимают меня за талию. Я поднимаю обе руки вверх, мои волосы развеваются на ветру. Я чувствую себя свободной. Как птица, которая только что обрела свободу после долгого заточения в клетке.

Как будто я наконец-то могу летать.

С ним.

Я смеюсь. Я больше не слабая. Я нашла способ прийти в себя. Аарон крепче прижимает меня к себе, прежде чем поцеловать в шею.

– Ты больше не боишься?

– Я боюсь. Но ты здесь, и я знаю, что ты меня не подведёшь.

И вот так, на вершине мира, мы разделяем вечный поцелуй. Он овладевает мной, как в первый раз, дрожь пронзает всё моё тело.

Разжигает меня.

Очаровывает меня.

Восхищает меня.

Вечная зависимость. Потребность.

Он подхватывает меня на руки и несет к белому миртовому дереву. Дереву Афродиты. Символу любви.

– Помнишь, как на днях я сказал тебе, что люблю тебя?

Его взгляд прикован к моему, пока мы садимся на траву.

Мои губы приоткрываются, сердце подпрыгивает, а глаза становятся дикими и нетерпеливыми.

– Да. Я помню.

– Элли. Я люблю тебя.

Я люблю тебя. Эти слова так глубоко тронули мою душу, что мне кажется, будто я сплю. Я в раю.

Я прыгаю в его объятия, целуя его в полную силу, пока он падает спиной на дикую траву, и я падаю на него сверху. Хихикаю, прикусывая нижнюю губу, глядя на своего поверженного бога. Он убирает волосы с моего лица, с лёгкой улыбкой оглядывая всю мою душу. Глядя на себя его глазами, я чувствую себя великолепной. Значимой. Вечной.

– Я люблю тебя, Элли. Я люблю тебя целиком, за всё, что делает тебя тобой. Я люблю тебя глубоко и безраздельно, и, черт возьми, мне так приятно говорить тебе это. – Мои глаза сверкают, когда он обхватывает мою челюсть ладонями, чтобы скрепить свое признание поцелуем. – Ты всегда была для меня значимой. И мне чертовски повезло, что у меня есть твоя любовь. Боже, не плачь, Элли. Ты моя навеки, а я твой.

– Я тоже люблю тебя, Аарон.

Два сломленных человека. Две души, для которых любовь была чем-то невозможным. Богоподобный мужчина и смертная женщина, которым удалось обрести счастье. Любовь в стиле Эроса и Психеи.

Страстная.

Потрясающая мир.

Безграничная.

– Живи со мной, Ma belle– моя красавица. Я хочу просыпаться рядом с тобой. Я хочу, чтобы ты была рядом. Мне всё равно, где это будет – в Нью-Йорке или Монако. Я хочу, чтобы ты путешествовала со мной по всему миру, пока мы оба занимаемся любимым делом.

Его лицо серьёзное, одинокий Волк, который не подпускает никого близко, предлагает мне всё, о чём я могла бы только мечтать. Я прижимаюсь к его шее, зная, что на его вопрос есть только один ответ.

Да.

И, как и он, я пойду за ним куда угодно, потому что он – мой дом.

Моя вторая половинка.

Другая часть моей души.

Наше начало могло быть греческой трагедией, но наш конец обещает быть сказочным.