Текст книги "Соблазнение в столице (ЛП)"
Автор книги: Шайла Блэк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
Он даже не подумал об этом. Гейб собирался жениться, а они едва разговаривали с той ночи в здании Кроуфорда, где Коннор устроил кровавую баню их врагам. Гейб думал, что Коннор поставил работу превыше их дружбы. Он понятия не имел, что Коннор принес в жертву. К счастью, Зак уладил все с Лэнгли, но он все еще находился в административном отпуске в ожидании расследования. В ту ночь он мог потерять работу. И Коннор просто не мог забыть, как один из его самых старых друзей смотрел на него.
Как будто он был зверем.
– Думаю, мне придется пропустить холостяцкую вечеринку и свадьбу, если на то пошло. Я вернусь на работу. – Кон надеялся на это. Он сразу же отправится на задание заграницу. На какое-нибудь смертельно опасное задание. Без сказочной принцессы.
– Да ладно, мужик. Мы уже потеряли Мэда и не можем лишиться еще и тебя. Ты придешь и не думай, что я не смогу тебя заставить. Я давно дал обещание, что не позволю тебе потонуть во тьме. И не беспокойся о работе, хотя я бы хотел, чтобы ты уволился и стал работать на нас. Зак даст тебе место в личной охране, и тогда тебе не нужно будет прятаться от прессы и людей, которые хотят тебя убить.
– Где же тогда веселье? – Это был не сарказм, точно. Коннор привык к приливам адреналина, и, как он обнаружил, люди становились ленивыми, если не находились постоянно на грани. И кто-то всегда будет хотеть его убить. Лучше никогда это не забывать и никогда не расслабляться.
– Разберемся с этим потом. Позвони мне. Сегодня вечером или завтра, если это вообще возможно. Я хочу узнать, что у этой цыпочки есть на Зака до того, как начнется предвыборная кампания. Я не могу позволить оппозиции плести интриги у меня под носом. Так что мне нужны твои мозги, брат. Кстати, о мозгах, у этой собаки они есть?
Линкольн лежал на спине, ерзая по земле и свесив язык набок. Он так делал всегда, когда отчаянно нуждался в том, чтобы кто-то погладил ему живот.
– Нет, ни капли. – Как и у него самого.
Роман рассмеялся и побежал дальше.
– Он прав насчет Гейба. Рано или поздно тебе придется с ним поговорить, – сказал Дэкс ему на ухо. – Но как ты собираешься провести Романа в квартиру, если не спишь с ней? В любом случае, когда, черт возьми, это уже случится? Не говори мне, что не хочешь ее. Я тебя знаю. Ты не прикрываешь ее задницу, а смотришь на нее. У нее должно быть самый прикрытый тыл в мире.
Он не был уверен, где Дэкс, поэтому поднял руку и показал средний палец, к большому огорчению его заметила проходящая мимо группа школьников на экскурсии.
– Отлично, Коннор. Да, ты научил их кое-чему, – рассмеялся Дэкс, а затем резко остановился. – Эй, думаю, я не единственный, кто следит за твоей девушкой.
Коннор потянул Линкольна за поводок, и собака перевернулась на лапы.
– Где?
– Я наблюдаю со скамейки примерно в ста ярдах к востоку от объекта. Ее трижды обошел мужчина в шапке, джинсах и черной футболке. Хочет, чтобы я подумал, что он говорит по мобильному, но он ее фотографирует. Проклятые копы напрокат не заметили. Мне проследить за ним?
– Ни за что. – Потому что это может ей навредить. Он не хотел оставлять ее незащищенной ни на секунду. – Но отправь мне фотографии. Какие угодно, но продолжай наблюдать за ней. Я в двух минутах ходьбы.
Кон подхватил собаку и побежал трусцой.
* * *
Лара вздохнула, когда отец посмотрел на свой мобильный телефон. Он встал со скамьи, на которой сидел с ней и Кики. Она была уверена, что знает, что произойдет дальше.
– Милая, мне нужно ответить. Я скоро вернусь. – Отец произнес это с выражением, которое она называла «я-бедный-сенатор-и-мир-во-мне-нуждается».
– Конечно. – Хорошо, что она догадалась попросить Кики прийти. Встреча с папой часто заканчивалась тем, что она оставалась сидеть в одиночестве, пока он разговаривал по телефону, если мамы не было рядом. Ей удалось уговорить мать остаться в Напе на неделю, поэтому Кики была ее лучшим выбором.
– Хорошо, теперь мы можем начать девчоночьи разговоры, – сказала Кики, наклоняясь. Она оглянулась на двух охранников, которых привел отец. Они выглядели очень профессионально в темных костюмах и зеркальных очках-авиаторах. Она готова была поспорить, что они никогда не позволили бы себе заняться выгулом собаки. Разумеется, Коннор не стал бы стоять, упиваясь самообожанием. Вид этих парней просто кричал: «Эй, посмотри на меня; Я так важна, что мне нужен телохранитель». Коннор просто сел бы рядом с ней, не показывая, насколько опасным он может быть.
Она знала, как он быстр в деле. Настоящий вопрос заключался в том, какой урон он мог нанести ее сердцу.
– Не знаю, можем ли мы говорить, когда они рядом.
Кики поморщилась, осматривая этот дуэт.
– Думаю, им все равно. Кроме того, ты несколько дней не звонила и не приходила в гости, а когда я пришла к тебе, никто не открыл.
– О, у меня стиралка сломалась, а Коннор не позволяет вызвать ремонтника, потому что все они, видимо, по совместительству наемные убийцы, поэтому мне пришлось воспользоваться той, что в подвале. Это было невероятно весело. Мне пришлось раскладывать перед Коннором свои панталоны. – А закончилось все тем, что к своей одежде она добавила его боксеры. Она сказала себе, что все это ради экономии воды и электричества. Это не какая-то потребность пещерной женщины быть уверенной в том, что ее мужчина не будет вынужден носить одежду, которую подобрал с пола пещеры и понюхал.
– Ты могла бы воспользоваться моей. В следующий раз скажи Коннору, что он может обыскать мою квартиру на предмет убийц. Тогда, пока стирается белье, мы можем посплетничать и выпить. Я до смерти хочу узнать, что происходит у вас с Горячим Красавчиком, и не могу больше ждать. Между прочим, он отлично выглядит.
Он выглядел немного безумно, когда она отправила его выгуливать Линкольна, но Лара не была уверена, что ей удобно говорить о том, о чем она хотела, пока он будет ошиваться поблизости.
Она чувствовала, что он за ней наблюдает, как и всегда. Когда она подняла голову и увидела, что он прогуливается неподалёку с ее собакой, то почувствовала… уют. Она не могла этого себе представить, но, похоже, его присутствие успокаивало ее, словно, пока он рядом, не могло случиться ничего плохого. Куда бы она ни пошла, она чувствовала на себе его взгляд и слышала эти слова в своей голове.
«Я хочу тебя».
Она твердила себе сохранять профессионализм, но это не помогало. Девушка мечтала о нем по ночам, как будто своим предложением исследовать эту химию между ними ему удалось посадить семя в ее голове, и оно выросло, выталкивая все другие мысли. Она мечтала о том, что могло произойти, если бы дверь лифта никогда не открылась. Она фантазировала о том, что он толкнул бы ее к стене, задрал юбку и устроился между ее ног.
– Он выглядит неплохо. Мы пришли к пониманию. – Ну, вроде того. Она выполняла свою работу, а он – свою. Она готовила два раза в день, но начинала задаваться вопросом, не был ли Коннор похож на Линкольна. Нехватка мяса делала его раздражительным. Он ел, но неохотно.
Как между ними что-то могло быть?
– Что это значит? – спросила Кики, нахмурившись. – К пониманию? Это совсем не то, к чему вам следовало прийти.
– Это означает, что мы понимаем, какие мы разные, и что должны работать вместе, поэтому сохраняем дистанцию. – За исключением того, что накануне он сидел прямо рядом с ней. Коннор плюхнулся на диван, смотря новости, и их бедра соприкоснулись. Она хотела сказать ему отодвинуться, но, похоже, ему было так удобно, что ей не хотелось двигаться или беспокоить его. Но потом она наклонилась ближе. Только писк духовки остановил ее от того, чтобы растечься на Конноре.
– Почему? – Кики закатила глаза. – Боже, ты снова это делаешь.
– Что делаю?
– Послушай, я поняла, что у тебя есть свои убеждения, и ты думаешь, что однажды к тебе прискачет твой веганский принц, но тебе следует понимать, что глупо ожидать, что мужчина будет соответствовать всем требованиям из твоего списка.
Судя по ее словам, Лара полная идиотка.
– Нет никакого списка.
– Правда? Ты не даешь и шанса вашим отношениям с Коннором, потому что Найл Великий отвечает всем твоим критериям.
– Найл Великий?
– Так я его называю. Том называет его Найл Придурок. Он как твой идеальный парень. Те же политические убеждения, бешеный веган. Черт, он работает в «Гринписе».
– И женат.
У Кики отвисла челюсть.
– Что?
Это не было правильно или справедливо, но она вроде как смирилась с командованием Коннора, так как благодаря ему ей не приходилось рассказывать Кики, как она облажалась.
– Он женат. Бьюсь об заклад, также лгал и о многом другом. Наверное, он никогда не работал в «Гринписе». Скорее всего, валяется на пляже и попивает коктейль, пока мы тут разговариваем.
– О, милая. Как ты узнала?
– Коннор. Он заставил Найла рассказать мне. – Это было ужасно. Она все время плакала, а потом спала, как ребенок, потому что Коннор был рядом. Теперь ей совершенно не удавалось поспать. Она вставала посреди ночи, чтобы попить и убедиться, что он все еще там, как будто одно только его присутствие успокаивало ее.
– Я так и знала, что с этим гадом, что-то не так. Нельзя встретить кого-нибудь в Интернете и думать, что действительно его узнаешь.
– Мы разговаривали часами. Я думала, это даже хорошо, потому что мы можем узнать друг друга сначала духовно, а уже потом физически. – Она точно знала, что скажет Кики. Что она была наивной.
– Ты такая наивная, милая. Физическая привлекательность всегда имеет значение. И в Интернете люди никогда не открывают свое истинное «я». Ты должна перестать пытаться найти своего идеального возлюбленного-вегана и найти правильного.
Это было не совсем справедливо.
– Я встречалась со многими невеганами. Это они не могут принять меня.
Кики откинулась на скамейке, словно приготовилась к долгому спору.
– Так Коннор пробирается каждую ночь на кухню, чтобы поесть бутерброды?
Она была немного удивлена, когда он сел с ней ужинать в первую ночь после их спора. Этот мужчина просто занял свое место напротив нее и спросил, где его тарелка. Она положила ему еды, и это стало милой привычкой.
– Нет. Он ест то, что я готовлю, но все же покупает спиртное. Оно неорганическое, и я уверена, не пройдет тест Справедливой торговли.
Кики ткнула в нее.
– Вот оно. Именно это. Не у всех те же ценности, что и у тебя, милая. Именно так ты поступаешь с каждым, кто к тебе приближается. Я люблю тебя, но постоянно жду, когда ты поймешь, что я недостаточно хороша.
Лара покачала головой, в ужасе от того, что подруга это чувствовала.
– Это неправда. Я бы так не подумала. Знаю, что много говорю о политике, но не ожидаю, что все будут поступать так, как я.
У Кики навернулись слезы на глаза.
– Даже не знаю. Я делала то, чего ты не одобришь.
Что скрывала Кики? Она всегда казалась оптимистичной. Неужели Лара была такой узколобой, что лучшая подруга не решалась с ней поговорить?
– Возможно, я не одобрю, но все равно буду тебя любить. Кики, люди все время делают глупые вещи. Боже, я веду скандальный блог. Не мне судить. Я просто попробую помочь.
– Но ты судишь. Ты судишь Коннора, не давая ему и шанса. Он пытается.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что он позволил тебе отправить его гулять с собакой и не ел мяса. Милая, такой человек не страдает молча. Он берет и делает, что хочет, если только не желает чего-то еще больше. Думаю, это как раз о тебе. Такие мужчины, как Коннор, редко встречаются. Ты не можешь позволить ему ускользнуть.
– Мы мало знаем друг друга. И я правда не знаю, хочу ли удержать его. – Она лгала, но просто не была готова признать правду.
– И что? Ты много лет знала Тома, прежде чем переспала с ним, и что вышло?
У Кики было несколько очень хороших аргументов. Но ни один из них не решал настоящую проблему.
– Мне страшно. После того, что случилось с Найлом, я боюсь, что Коннор играет, чтобы заставить меня делать то, что хочет, или облегчить себе работу… Не знаю. Я просто не доверяю своим чувствам к нему.
– Ты слишком долго была вне игры. Знаешь, думаю, ты едва выносила последние два года с Томом... Ты должна была просто все бросить, потому что была с ним несчастна.
Это правда. Том стал собственником. Он требовал ее времени, что не имело смысла. Все это вылилось в самую отвратительную ссору ее жизни и разорванную помолвку. Позже они снова стали друзьями, но она все еще была настороже. Том изменился, когда они начали заниматься сексом. Как друзья они были лучше. Что если с Коннором случится тоже самое? Хотя между ней и Коннором не было настоящей дружбы. С другой стороны, это означало, что ей нечего терять.
– Это было удобно. Ну, было и одновременно не было.
– Ты не хотела признавать, что совершила ошибку. Думала, что Том отвечал всем твоим требованиям. Он придерживался твоих политических взглядов, был умным, привлекательным, поддерживал тебя.
– Он лгал о том, что веган. – Том утверждал, что сменил диету после нее. Они были в колледже, и он всегда был рядом. Он бросил ей это в лицо, когда они разошлись, сказав, что никогда не верил в это и притворялся только ради того, чтобы уложить Лару в постель.
– Дорогая, мало кто может так жить.
Это было не в его природе. Как и Линкольна. Это определенно не в природе Коннора, но он не жаловался. О, она могла сказать, что сегодня утром ему не понравилось тофу, но зато он похвалил черные бобы и получил вторую и третью добавку. Он пытался вписаться в ее жизнь.
Может, ей нужно быть немного гибче.
– Не буду врать, я часто думаю о Конноре. Но не знаю, смогу ли долго быть с таким человеком, как он.
– Не все должно быть долгосрочным. Лара, я люблю тебя, как сестру, но ты должна отказаться от идеи, что твоя жизнь станет образцом совершенства. Ты всегда так боялась ошибиться. Единственное, в чем ты рискнула, стало страстью твоей жизни.
«Скандалы Капитолия». Ее детище. Конечно, ее детище было создано на рассказах о пенисе президента, но принесло больше пользы, чем все устроенные ею протесты. Она действительно помогала жертвам мошенничества и политических игр – настоящим людям. И когда она начинала, то была так напугана, что три раза закрывала сайт, прежде чем достаточно успокоилась. То же самое было и с Коннором? Стоило рискнуть, чтобы все обернулось к лучшему?
– Я хочу его.
Кики кивнула.
– Ничего удивительного. Он самый сильный мужчина, которого я когда-либо встречала.
Дело в чем-то большем. Каким-то образом между ними проскакивали искры, которых она никогда не испытывала ранее. Даже когда он сидел совершенно неподвижно, она практически ощущала, как от него исходит энергия. Каждый раз, касаясь его, она чувствовала связь.
– Дело не только в его внешности.
– Да, конечно. В этом мужчине есть что-то. Когда я смотрю на него, то просто знаю, что он может позаботиться обо мне в постели. Думаю, если бы он захотел, то смог бы позаботиться о чем угодно. Он идеальный пример альфа-мужчины.
Лара отругала себя за вспышку ревности.
Кики это заметила.
– Тебе не нравится, как я о нем говорю. Уже во второй раз. Ты собственница. Никогда не видел тебя с этой стороны.
– Потому что я не хочу такой быть. – Ревность была бесполезной, разрушительной эмоцией.
– Что плохого в том, чтобы быть немного собственницей? – спросила Кики. – Уверяю тебя, если ты попадешь к Коннору в постель, он не будет тебя ни с кем делить. Он поведет себя как пещерный человек и вырубит дубинкой любого, кто попытается забрать то, что принадлежит ему.
Его. Все ее тело, казалось, вспыхнуло от этой мысли. Она была современной женщиной и должна принадлежать только себе. И все же идея быть женщиной Спенсера Коннора воспламеняла ее, как ничто на свете. Он был всем, чего ей не следовало желать, но Лара начинала задаваться вопросом, права ли Кики, и не переусердствовала ли. Она не могла управлять своей личной жизнью так же, как управляла сайтом.
– Я не ожидала, что когда-нибудь захочу кого-нибудь подобного, – призналась Лара. – Я думала найти того, кто дал бы мне чувство спокойствия и мира. Рядом с ним я этого не ощущаю.
– Ты ищешь то, чего не существует. Или существует, но так быть не должно. Ты хочешь любить мужчину, но не слишком сильно. Не так сильно, чтобы тебя не мучили настоящие, ужасные человеческие эмоции. Любовь может заставить тебя совершать некоторые по-настоящему плохие вещи. Она не всегда прекрасна. Ты не понимаешь этого, потому что никогда не любила кого-то всем сердцем, настолько, что была бы готова на что угодно ради него. Ты боишься осознать, что такая же, как и все мы.
Лара смотрела на лучшую подругу, не зная, кем она на самом деле была в тот момент.
– Я никогда не хотела тебя огорчить. И не думаю, что я лучше всех.
Кики вздохнула.
– Не обращай внимания. Я ревнивая сука. – Она взяла Лару за руку. – Происходят кое-какие вещи, о которых я не готова говорить, и поэтому сорвалась на тебя. Прости. Это несправедливо, и я делаю это, потому что знаю, что ты по-прежнему будешь заботиться обо мне.
– Так и есть.
Кики сжала ее руку.
– Иногда я ревную, потому что у тебя, кажется, все схвачено, а моя жизнь – хаос. Но это моя проблема. И я это преодолею. А пока подумай над тем, что я сказала. Страсть может быть грязной. Ты потратила большую часть жизни, даря всю свою любовь и сострадание. Это легко. Те люди, которым ты помогаешь, на самом деле не являются частью твоей жизни. Ты можешь ворваться в их жизни, стать их героем и удалиться. А это сложнее. Дружба не всегда чиста. Отношения не всегда заканчиваются так, как ты хочешь, но это не значит, что ты не можешь на них учиться. Сделай прыжок. Окунись в жизнь.
Лара думала, что так живет, но теперь ей пришлось пересмотреть это утверждение. За исключением сайта она всегда делала то, чего от нее ожидали, и очень старалась никого не подвести. Во что бы то ни стало. Вот почему она сказала Тому «да». В действительности, ей не хотелось становиться его женой, но «нет» означало бы, что ее отношения потерпели неудачу. Это означало бы, что она потерпела неудачу. Отказ от свадьбы был невероятно смелым шагом с ее стороны, но это было к лучшему, как для нее, так и для Тома. Готова ли она снова рискнуть?
Невозможно было представить какое-либо будущее с Коннором. Или можно. Как, черт возьми, она узнает, если не попробует?
– Ты слишком много думаешь. – Кики заставила ее взглянуть ей в глаза. – Посмотри на меня. Ты его хочешь?
– Да.
– Ты будешь жалеть, если ничего не предпримешь?
Она знала ответ на этот вопрос.
– Да.
– Значит, ты знаешь, что делать.
О, подруга так ошибалась.
– Нет. Нет, не знаю. Что мне делать? Думаешь, я должна написать ему записку?
– О, Господи. Нет. Не пиши ему записку.
– Я не думаю, что его впечатлит песня.
– Ты слишком высокого мнения о мужчинах, милая. Просто скажи ему «да». Это все, что ему нужно. Он все поймет. И не случится ничего страшного, если ты приготовишь ему то, что ему нравится. Ты можешь купить немного органической говядины у производителей, которые делают коровам массаж и устраивают им дни спа.
– Не думаю, что такое бывает, но я обещала купить гамбургеры вечером. Он удивится, когда узнает, что это мясо, а не грибы.
– И обрадуется.
Компромиссы. Иногда компромиссы делали мир лучше.
– Отлично. Но я их закажу на дом, так что мне не придется к ним прикасаться.
Он сказал ей его поцеловать. Он предложил ей исследовать. Предложение все еще в силе?
– Это Белый дом. – Отец вернулся к скамейке. Он продолжал в полном ошеломлении смотреть на свой телефон. – Президент интересуется одним из проектов, над которыми работает мой комитет, и хочет поговорить со мной.
– Это замечательно.
– И он пригласил тебя прийти со мной.
Это было необычно.
– Не думаю, что должна идти в Белый дом. Разве у них нет запрета на таких людей, как я? Черный список. Я протестовала против Зака Хейса, так что должна быть в этом списке.
Мимо них стремительно пробежал мужчина. В ответ на это движение оба охранника дернулись. Они шагнули, вклиниваясь между бегуном и Ларой, и ее папой. Кики встала и загородила Лару.
– Что ты делаешь?
– Не знаю, – призналась Кики. – Просто показалось, что так правильнее.
Мужчина побежал в другую сторону. Похоже, он просто выбирал кратчайший путь. Люди все время бегали в парке.
Охранники слишком остро реагировали.
Вернулся Коннор и уставился на обоих охранников. Он, не глядя, сунул ей Линкольна и стал ругать охрану.
– Вы, два идиота, оставайтесь здесь. Разве вы не заметили, что этот мудак следит за ней?
Коннор помчался в том же направлении, что и мужчина, двигаясь легко, как хищник.
Она попыталась заглянуть за плечи охранников. Неужели она только что выдела человека, который пытался убить ее на автобусной остановке? Лара попыталась вспомнить все, что заметила в том парне. Все произошло так быстро, что она запомнила только мотоцикл, пистолет и больше ничего. Все остальное было размыто… как и сегодня. Возможно, это был он. А, может, и нет. Она пожалела, что не обратила на него больше внимания, когда он пробегал мимо.
А затем она услышала какой-то шелест в кустах сзади и развернулась, ее сердце судорожно билось. Там кто-то прятался? У ее убийцы был напарник, который отвлекал охранников, пока сам ждал? Неужели в этот раз ублюдку удастся ее прикончить?
– Там что-то или кто-то есть, – прошептала она, указывая на кусты.
– Я проверю. – Охранник кивнул напарнику и скрылся за стеной кустов.
Раньше она чувствовала себя здесь мирно, спокойно и безмятежно. Теперь же, окинув взглядом парк, она увидела только потенциальные места для укрытия. Деревья и кусты были не просто прекрасными элементами природы. Это были барьеры, за которые она не могла заглянуть. Любой мог за ней наблюдать. Любой мог ее поджидать.
Затем она почувствовала, как кто-то за ней наблюдает, почувствовала недоброжелательность. Ее сотовый телефон зазвенел, оповещая о входящем сообщении. Она подумала просмотреть его позже, но потом решила, что ей нужно что-то, чтобы отвлечься от того, что только что произошло. Паника, от которой она страдала с самого детства, казалось вот-вот ее накроет. Если Том отправил ей какой-нибудь сумасшедший анекдот о своей работе, возможно, такая повседневная вещь поможет ей удержаться в сознании.
Номер отправителя не определился, но она уже открыла сообщение. Уже увидела его.
«Я могу достать тебя в любое время. В любом месте. Он не сможет тебя защитить».
Текст сопровождало изображение. Это была ее фотография, сделанная прошлой ночью. В ее собственном доме. Она складывала любимую футболку и улыбалась кому-то за объективом камеры. Коннору.
Он был в ее доме, пока она думала, что в безопасности.
Несмотря на инцидент в тот день, когда она встретила Коннора, Лара не полностью осознала, что кто-то пытался причинить ей боль. Ей хотелось верить, что атака была случайной, и она просто оказалась в неправильном месте в неправильное время. Последние несколько дней были настолько нормальными, что она убедила себя, что стрельба на автобусной остановке была случайностью, и встретилась в парке с отцом, потому что больше не могла оставаться взаперти.
Но она больше не могла отрицать правду. Кто-то хотел ее убить.
Пряча голову в песок, она подвергает опасности отца и Кики. Исходя из того, что она знала, потенциальный убийца застрелит любого из них, чтобы добраться до нее. Или Коннора, который прямо сейчас делал все возможное, чтобы схватить вооруженного убийцу.
Что если преследователь стал преследуемым?
– Лара? – Голос Кики звучал словно издалека.
Ее руки начали дрожать, и мир ушел куда-то на периферию.
– Это паническая атака. С ней случалось такое в детстве. Раньше они были настолько сильными, что она принимала лекарства. – Отец обнял ее, забрав Линкольна.
Она услышала проклятие, произнесённое низким мужским голосом, а затем почувствовала, как кто-то взял ее за подбородок.
– Эй, дыши, принцесса. – Внезапно рядом оказался Коннор, и его красивое лицо казалось единственно реальным в мире. Одну руку он положил ей сзади на шею, а вторую обернул вокруг талии.
– Все хорошо. Я же сказал, что не позволю причинить тебе боль. Так и будет. Ты в порядке, и я рядом. Сделай глубокий вдох.
Что если бы незнакомец его убил? Что если бы он умер из-за нее? Лара до боли зажмурилась.
– Посмотри на меня. – Кон уставился на нее. – Смотри на меня и слушай мой голос. И ничего больше.
Ей удалось кивнуть и вдохнуть. Затем она открыла глаза.
– Он ушел. Сейчас он убежал уже на милю, поэтому не сможет причинить тебе вред. Я найду его, принцесса. И он больше не сможет никому причинить боль, но мне нужно, чтобы ты оставалась со мной.
Не поддаваться панике.
Он наклонился вперед, приблизив к ней лицо.
– Если ты не успокоишься, я тебя поцелую и сделаю это прямо перед твоим отцом. Я знаю, как тебя успокоить. – Он убрал ее волосы с лица. – Просто буду целовать тебя, пока ты мне не поверишь.
Он знал, как ее успокоить. Теперь она не могла думать ни о чем другом.
– Я в порядке. Со мной все будет в порядке. – Она должна рассказать ему о человеке в кустах.
– Хорошо. – Он поднял голову, но рук не убрал.
– Думаю, их было двое, – сказала она с усмешкой.
Коннор слегка повернулся, взглянув на охранника справа от нее.
– О чем она говорит?
Вернулся второй охранник.
– Кажется, она думала, что кто-то наблюдает за ней из-за этого куста. Я нашел следы. Похоже на кроссовки, но точно сказать не могу. Следы могут быть свежими, а, может, уже прошло несколько часов. Не знаю. Не думаю, что там кто-то был.
Он начал отпускать ее, и она пошатнулась, оставшись без поддержки. Кон выругался под нос и наклонился. Прежде чем Лара успела это осознать, она уже оказалась в его объятиях, прижатая к его груди.
– Уж извини меня, если я не поверю твоим наблюдениям. Ты даже не понял, что этот чертов бегун следит за ней.
– Я его заметил.
– Но ничего не сделал? – Коннор покачал головой. – Включи мозги. Это твоя работа. – Он крепче обнял Лару и повернулся к другому охраннику. – А ты так и собирался стоять и смотреть, как она сходит с ума от паники? Свободен. Простите, сенатор, но сейчас я несу ответственность за Лару и больше не выпущу ее из виду. Если вы хотите встретиться с ней, вам придется сначала согласовать это со мной.
– Конечно. – Отец наблюдал за ними. – Думаю, она что-то увидела в телефоне. Она побледнела, посмотрев вниз. Я думал, она потеряет сознание.
– Он прислал мне смс, – сказала она, заставив себя успокоиться. Каким-то образом объятия Коннора успокоили ее настолько, что ей удалось взять себя в руки.
– Кики, покажи мне сообщение. – Коннор, похоже, не хотел ее отпускать.
Кики так и сделала, и Лара отвернулась, зарываясь в мягкость рубашки Коннора.
Он выругался.
– Мне нужно отвезти ее домой. А затем я собираюсь найти, как он установил слежку.
– Установил что? – спросила она.
– Камеру в подвале.
– Он был там, – выдохнула она, чувствуя, что кровь отливает от лица.
– Нет, принцесса. Не был. Я проверил. Но думаю, у него установлено оборудование для наблюдения. Если это так, я найду его и прикрою.
Осознание того, что Коннор займется этим, каким-то образом заставило ее расслабиться.
– Теперь ты можешь меня отпустить.
– Ни за что. Ты упадешь. Так что мне придется за тобой поухаживать. Кики, не могла бы ты отвести Линкольна обратно?
Та кивнула.
– И, Лара, я остановлюсь у магазина. Возьму все, что тебе нужно.
– Спасибо, – прошептала она Кики с благодарной улыбкой.
– Береги себя, детка, – попросил папа, выглядывая из-за плеча Коннора.
Ларе хотелось поговорить с отцом, заверить его, что все в порядке, но Коннор принял решение отправиться домой и пошагал по парку так, как будто не собирался останавливаться.
Она заметила мужчину в футболке морского флота, спортивках и кроссовках. Он был высоким и красивым, его губы изогнулись в улыбке, когда они прошли мимо.
Лара цеплялась за Коннора, паника начинала проходить, и на ее место пришла неизбежное осознание. Жизнь слишком коротка. Она собиралась отдаться ему.
Лара просто надеялась, что еще не поздно.
Глава 6
Коннор нажал на кнопку лифта, сгорая от беспокойства. Он нашел одну из камер в подвале. Кто-то с большим мастерством хакнул систему. Кто-то, вероятно, близкий к Ларе.
Теперь он, и правда, хотел посмотреть, что за оборудование есть у Фредди.
Если это этот извращенец фотографировал ее, Коннор оборвел его жалкую жизнь. Этот чувак думал, что столкнулся с дерьмом в Долине Коренгала, но это ничто по сравнению с адом, который устроит ему Коннор. Если узнает, что это он пугал Лару.
Внутри Кона все сжалось. Он сидел за пределами обзора камеры и, как идиот, наблюдал за тем, как она стирает, наслаждаясь тем фактом, что его одежда смешалась с ее. Все это время кто-то шпионил за ней.
Хреновым он был телохранителем. Наорал на охрану сенатора, но, честно говоря, если бы не Дэкс, он бы так и не узнал о преследователе. Он болтал с Романом и пытался придумать, как соблазнить Лару, а не выполнял свою чертову работу.
И ко всему прочему он потерял цель, потратив драгоценное время, потому что не хотел оставлять свою фею-принцессу такой уязвимой. Он вел себя как идиот из геройских книжек.
Коннор не верил в рыцарство. В его мире таких слишком быстро убивали. А их прекрасным дамам перерезали глотки. Если он не возьмет себя в руки, то совсем скоро Лара узнает, что в жизни нет места хэппи эндам.
Лифт остановился в вестибюле, и Коннор вышел, размышляя, правильно ли поступает. Может, ему следует просто познакомить Лару с Дэксом. Он снова и снова прокручивал этот сценарий в голове с тех пор, как понял, что, скорее всего, она его видела. Это Дэкс был тем «плохим парнем» в кустах. Узнав ситуацию в целом, Лара испытала бы облегчение, но у него были другие соображения.
Дэкс был птицей гораздо более высокого полета. После самоубийства отца он старался держаться как можно дальше от прессы. Учитывая его военную карьеру, последнее, чего хотел друг, это стать звездой таблоидов, как Гейб и Мэд, или героем новостей, как Роман и Зак. Тем не менее, Дэкс занимал важное место в этом мире, а не ютился на окраине, как Коннор. Лара была умна и знала элиту столицы. Если она сопоставит имя Дэкса Спенсера с тем фактом, что Коннор использовал Зака в качестве рекомендателя, то больше не купится на историю бедного ветерана. Она будет копать и расследовать. Его прикрытие будет раскрыто.
И ей придется иметь дело с настоящим Коннором Спарксом.
Но так ли уж это плохо? В действительности Лара оказалась сильнее, чем он представлял.
Хотя Коннор определённо хотел бы получить объяснение относительно панической атаки, которая произошла утром. Что ее спровоцировало? Она неплохо справилась с тем, что какой-то мудак направил на неё ствол, но стоило пробежать мимо какому-то незнакомцу, и простое сообщение напугало ее до смерти. Потому что она думала, что кто-то следит за каждым ее движением?
