Текст книги "Соблазнение в столице (ЛП)"
Автор книги: Шайла Блэк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Лара уставилась на него. Ее глаза сузились, губы превратились в тонкую линию, и он подумал, не смеётся ли она над ним.
– Не будет ли это неправильно истолковано? Мы сказали прессе, что атака была случайной. Разве не должна я вести себя нормально и все такое?
Черт, она права.
– Хорошо, но теперь я отвечаю за твои соцсети. Ты не напишешь ни единого слова, пока не согласуешь его со мной.
Лара кашлянула, но он мог поклясться, что это звучало как «гестапо».
Кон проигнорировал ее. Он не из гестапо, известной государственной полицией нацистской Германии. Он намного, черт возьми, хуже, но она это и сама выяснит. Таким образом, он сузил круг подозреваемых примерно до 3200 человек. Спасибо Интернету.
Коннор повернулся к Тому и Кики.
– Мне сказали, что вы знаете о веб-сайте Лары.
Кики вздохнула.
– Ты действительно думаешь, что это кто-то, кого засветили в «Скандалах»? Думаешь, эти люди будут следить за ее социальными сетями?
– Если бы мою жизнь разрушили в СМИ, и я выяснил, кто управляет ресурсом, я бы использовал все, что угодно, чтобы отследить этого человека, – пояснил он.
– Я говорил, что из-за этого сайта у тебя будут проблемы, – пожаловался Том.
Видимо, ожидая, что Коннор займет единственный стул, Лара с комфортом устроилась на диване.
– Тебе нравился сайт, когда я выложила статью о продажном судье.
Том пожал плечами.
– Он был полным мудаком, а его работники вели себя как придурки. Они выгнали меня из фэнтезийной футбольной лиги. Они заслужили это.
Хорошо, что у него были приоритеты. Коннор покачал головой.
– Ваше мнение о сайте не имеет значения. Все, что имеет значение, это выяснить, кто пытается убить Лару.
– Разве этим не должна заниматься полиция? – спросил Том.
Кики закатила глаза.
– Как бы по-детски это ни звучало, но он прав. Почему бы не позволить полиции разобраться с этим? Я не сомневаюсь в способности Коннора защищать тебя, но у полиции ресурсы, которых у него просто нет.
Она понятия не имела, какие ресурсы он мог привлечь по щелчку пальцев, но Кон не мог объяснить ей, что может рассчитывать на помощь, как Лэнгли, так и исполнительной власти.
– Я хорошо провожу расследования, и отлично лажу с компьютером.
– Но полиция… – продолжал упрямо Том.
– Коннор и папа думают, что это плохая идея, – объяснила Лара.
– С каких пор ты делаешь то, что говорит папа? – парировал Том.
– С тех пор, как они объединились, – огрызнулась Лара. – Они удивительно невосприимчивы к моим аргументам.
Эти большие голубые глаза убивали его. Блять. Она была милой. Он не трахал милых. Он не из тех парней, которые любят интеллектуалок с великолепными задницами. Он не купится на это. Профессионал. Именно им он должен оставаться, а это означало расстояние между ними. Если не считать того, что вот он уже плюхается на диван прямо рядом с ней, чтобы она была прижата к нему.
– Эй. Я оставила для тебя место, – сказала она, сжимаясь, чтобы освободить сидение, и сильнее прижав к себе Линкольна, который снова зарычал.
– Думаю, будет лучше, если ты привыкнешь, что в наших отношениях доминирую я, – начал он, устраиваясь поудобнее. – Не в буквальном смысле, конечно.
Она бы отлично смотрелась, объезжая его член. Черт, о чем он думал? Он мог переспать с ней ради миссии, но все равно должен держать все под контролем. Он никогда больше не будет так уязвим, как это было с Гретой. Кон заставил мысли вернуться к разговору.
– Если мы обратимся в полицию, то придётся рассказать им о наших подозрениях.
Кики застонала.
– И тогда они узнают о «Скандалах Капитолия».
– Полиция может сохранить это в тайне, – настаивал Том.
Он был таким же наивным, как Лара.
– Возможно, полицейские не упомянут об этом, но, если пресса узнает о расследовании, они начнут копать и не остановятся, пока не выведут ее на чистую воду. У нее налаженная схема. Пока я здесь с ней, я усилю брандмауэры сайта и установлю еще несколько уровней защиты, но Лара всегда будет уязвима.
– Так ты скрыл попытку убийства, чтобы об этом не узнала пресса, – отметил Том. – Но что насчет этого эпизода в лифте? Пытаешься убедить ее, что спать с тобой – хорошая защита? Это мерзко, не находишь? Или она должна так расплачиваться?
Конечно, после этого комментария вырубить малыша уже не кажется ужасной идеей. Может даже, заслуживает аплодисментов.
– Том, ты пытаешься сказать, что я бы продала себя? – Лицо Лары залилось яркой краской, и Коннор наконец узнал, как она выглядит, когда действительно злится.
Том быстро отступил, за секунду изменив позицию. Его плечи опустились, и он отвел взгляд.
– Мне очень жаль, Ли. Я бы никогда этого не сказал. Я просто расстроен, потому что думаю, что этот парень тебя использует. Мы должны поговорить с твоим отцом.
– Я же тебе говорила. Папа на стороне Коннора. Видимо, Коннор хорошо знаком с Хейсом, а ты знаешь, как папа хочет войти в этот круг. – Лара откинулась на спинку дивана.
Это опасная мысль. Последнее, что ему нужно, так это чтобы кто-то думал, что он хорошо знаком с Заком Хейсом.
– Не совсем. Я выполнил кое-какую работу для президента, когда он только получил место в Конгрессе. Он поехал за границу с целью установления некоторых фактов. Он был членом Комитета Сената США по вооружённым силам. Ну, то, что произошло потом, было засекречено, но после он сказал, что, если мне понадобятся рекомендации, ссылаться на него.
Зак правда был на Ближнем Востоке с комитетом Сената, а Коннор обеспечивал их безопасность. Вот только тогда он служил в ЦРУ, и, конечно, был не просто охраной. Он отвечал за оценку любых угроз американской делегации, поэтому он не совсем лгал. Всегда лучше, чтобы в его историях была доля правды.
– Том, у меня есть навыки, необходимые для защиты Лары. Ее отец уверен в этом, и она тоже. – Он посмотрел на нее.
Лара не выглядела абсолютно уверенной, но через несколько секунд она поняла его посыл и кивнула.
– Да. Он прав. Я совершенно уверена.
Ему нужно поработать над ее актерскими навыками.
– И я целовал Лару в лифте, потому что это часть нашего прикрытия, которого мы все должны придерживаться. Вы двое и ее родители – единственные, кто знает, что она связана со «Скандалами Капитолия»
– И что меня пытается убить какой-то сумасшедший, – добавила Лара.
– И, очевидно, что мы не хотим, чтобы он был в курсе нашего плана. Том, Кики, если кто-нибудь спросит, я надеюсь, вы нас прикроете. Если репортер случайно позвонит вам и попросит дать комментарий, вы скажете, что у нее все в порядке, и она счастливо проводит время со своим новым парнем.
Кики хлопнула в ладоши в порыве восторга.
– Ты собираешься притворяться ее женихом, чтобы пресса не подумала, что у нее есть телохранитель, потому что тогда СМИ задумаются, зачем он ей, и, бам, мы возвращаемся туда, откуда начали. Мне нравится этот план.
– Парень, – поправил Коннор. Ни за что он, черт возьми, не будет чьим-то женихом. Он даже никогда не задумывался о такой возможности.
– Прекрасно, парень, намеренный жениться, потому что никто не поверит, что Лара начнет спать с первым встречным, – пояснила Кики.
Том тихо фыркнул.
– Точно. Никто в это не поверит.
Лара подняла левую руку, ее голубые глаза сверкали озорством.
– Кажется, лучше всего мне подойдет огранка «принцесса», но никаких кровавых бриллиантов. Ты должен убедиться, что не покупаешь драгоценные камни, незаконно добытые в странах, где идет война. Мы будем миролюбивой семьей.
Он поднял руку, чтобы прервать поток этих мыслей.
– Эй, притормози, принцесса. Это все не реально, мы просто скажем, что общались по Интернету.
– Да, Ли. Как ты объяснишь это своему реальному бойфренду? – Слова Тома звучали как из уст шестилетнего ребенка на детской площадке. – Как к этому отнесется Найл?
Он снова наблюдал за тем, как она вспыхнула, но на этот раз не от гнева или озорства. В этот раз на ее лице было что-то, чего он боялся. Чувство вины. Стыд.
Блять, она думала, что действительно влюблена в Найла Смита. Найла Смита, которого на самом деле не существует. Найл Смит – альтерэго Коннора – похоже, помешает ему забраться в постель Лары.
– Я поговорю с ним сегодня вечером. Попробую связаться с ним по телефону. Не хочу, чтобы он решил, что это все по-настоящему, – выпалила Лара.
Она судорожно гладила собаку. Линкольн, словно ощущая тревогу хозяйки, потерся о нее.
– Насколько у вас с Найлом серьезно? – спросил Коннор.
– Мы друзья, но обсуждали более серьезные отношения. Ты же знаешь, какой он отличный парень, – сказала Лара.
– Ты же знаешь, что вас разделяет вся страна. – Она должна была понять, что это не сработает.
– Я ей так и сказал, – объяснил Том.
Ему ненавистно было соглашаться с Томом, но разобраться с этой проблемой надо. Весь его тщательно спланированный план мог пойти прахом. Кон все обдумал и понял, что слишком хорошо сыграл Найла. Он выставил парня спасителем животных, находящихся под угрозой исчезновения, чувствительным активистом и интеллектуалом. Короче, ее мечтой. Коннору Найл казался похожим на ходячую вагину. Если он не устранит этот прокол, его воображаемое творение может все испортить.
Фантазии всегда лучше реальности. Ему нужно, чтобы Лара доверяла ему, взяла его в дело. Глубокая Глотка вернулся, и Коннор хотел, чтобы Лара рассказала ему все, потому что он был для нее важен. Он не мог быть таким идеальным, как воображаемый Найл.
– Кто знает, – произнесла Лара с задумчивой улыбкой на лице, которая дала ему понять, что она уже некоторое время размышляет об этом. – Ему может понравиться Вашингтон.
Коннор покачал головой.
– Нет. Он Калифорнийский мальчик. Он никогда не уедет.
– Тогда, может быть, мне понравится Калифорния. – Она встала. – Пора готовить ужин. Когда доставят твой заказ? Полагаю, ты заказал то, что прежде имело лицо, у кого была мать, которая очень любила своего детёныша, пока ее жестоко не убили ради мяса.
Найл был веганом. Еще один плюс в его копилку. Дерьмо. Кон должен послать все к черту и съесть все, что она ему даст. Он подмигнул ей, потому что ему не оставалось ничего другого, как продолжать нахально себя вести.
– Ты же знаешь, что секретный ингредиент для любого гамбургера – это любовь.
Она нахмурилась и ушла, держа в руках свою уродливую собаку и вероятно мечтая о мужчине, которого не существовало и который вскоре окажется слишком чувствительным.
Том наклонился, широко раскрыв глаза.
– Пожалуйста, скажи, что ты заказал достаточно для всех нас, потому что я слышал, как она говорила о тако из тофу. Я не смогу этого вынести. Ты когда-нибудь пробовал переварить вегетарианский сыр?
Кики покачала головой.
– Мужчины. Я помогу Ларе, пока вы планируете следующее убийство.
– Я не убиваю мясо, – крикнул Том. – Оно просто появляется в красивой пластиковой упаковке в продуктовом магазине. Кто-то мог умереть естественной смертью. Мы никогда не узнаем.
Кики остановилась перед Коннором.
– Если тебе нравится моя подруга, то ты должен знать, что Найл будет проблемой. Думаю, он слишком хорош, чтобы быть правдой, и я не доверяю никому, кого встречаю в Интернете, но она несколько недель потратила на мечты о белом домике с заборчиком. И я видела его фотографию. Он очень милый мальчик.
Коннор использовал фотографии интерна, только окончившего колледж, который когда-то работал гидом по пустыне в Северной Калифорнии. Он был 24-летним ребенком со слишком длинными светлыми волосами и улыбкой, которая, вероятно, могла проложить ему путь в кино. На всех фото в соцсетях Найл взбирался на гору или сплавлялся по реке.
Найл не был покрыт шрамами, как внутренними, так и внешними. Он не использовал сарказм как защиту. Он был ярким и чертовски жизнерадостным, как сама Лара. Найл не цеплялся за тени, потому что не чувствовал себя в темноте как дома.
Если бы это была сказка, Найл был бы красивым принцем, а Коннор – злодеем, который разлучил его с прекрасной принцессой и разбил ей сердце.
Ларе нужно привыкнуть к тому, что это не гребаная сказка, и принцев не существует. Пришло время разбивать ее ожидания.
– Боюсь, она не так хорошо его знает.
Кики прикрыла глаза и вздохнула.
– Просто будь с ней поаккуратнее. Он действительно ей нравится.
– Она тоже ему нравится, но это не значит, что он ей подходит. Или что он в нее влюблен. – По крайней мере, с этим он был осторожен. Он был милым и флиртовал, но ничего не говорил о любви. Даже играя какую-нибудь роль, он бы никогда не упомянул это слово.
– Скажи, что он мудак. – Похоже, сейчас Том был более чем рад поговорить с ним.
Кики покачала головой и ушла, когда раздался звонок в дверь.
– Наверное, это ваша еда, мясоеды.
Когда Коннор добрался до двери, он понял, что все намного хуже.
Там стояла небольшая армия. Они были разношёрстной компанией. Парочка была похожа на бездомных, но сейчас так одевались все двадцатилетние. Также там были две пожилые женщины, одна с ходунками. И нервная мамаша с ребенком, хватающимся за ее руки.
Один из бездомных подал голос.
– Лара здесь? Мы узнали о ней из новостей.
Кон как раз собирался выгнать их всех, когда услышал за спиной крик:
– О, я в порядке. Пожалуйста, проходите. – Лара широко распахнула дверь, и толпа перетекла внутрь.
Том стукнул его по спине.
– Добро пожаловать в ее мир, где всех принимают как родных. Удачи с ее защитой.
Да, теперь Коннор понимал, что удача ему понадобится.
Глава 4
Лара закрыла дверь за последними посетителями, надеясь, что они купились на этот спектакль. Ей пришлось улыбаться и притворяться, что она без ума от Коннора. Она объяснила, что они познакомились через друзей, но он жил в Калифорнии, и это его первая поездка в Вашингтон.
Ее подруга Барб, разведенная мама двоих детей, жившая на четвертом этаже, спросила, есть ли у Коннора брат. Пожилые сестры с восьмого интересовались, есть ли у него резюме. Фредди, искатель истины со второго этажа, прямо сказал ей, что Коннор, очевидно, агент ЦРУ, чьей миссией было заставить их всех замолчать.
Иногда у Фредди разыгрывалось воображение.
– У тебя интересные друзья. – Коннор сидел на ее диване так, словно владел этим местом. Он закинул ногу на ногу и откинулся назад со стаканом скотча в руке. Хозяин поместья. Она могла представить его средневековым герцогом, оглядывающим крестьян, прежде чем выбрать красивую девушку-служанку, которая будет согревать его постель.
Это была слишком неполиткорректная фантазия. Она прошла к бару и налила бокал крепкого черничного вина. Это органический напиток от местных производителей, и иногда она задавалась вопросом, не следует ли Управлению по контролю за продуктами и лекарствами США вмешаться, потому что ей достаточно одного бокала, чтобы опьянеть.
Она налила полбокала. Ей нельзя терять голову в его присутствии.
Лара присоединилась к Коннору в маленькой гостиной. Она села напротив него на свое любимое место.
– Здесь много места. – Он указал на диван рядом с собой.
Ни за что. Последние три часа она практически провела на его коленях, потому что больше места не было. На самом деле девушка все еще чувствовала, как ее обнимают его руки.
– Все в порядке. Похоже, вы с Линкольном поладили. Честно говоря, я никогда не видела его таким спокойным.
Пёсик лежал у Коннора на коленях, свернувшись клубочком, и спал.
– Я понял, в чем была его проблема.
– Правда? У тебя есть ветеринарный опыт? Потому что у него много проблем. Он плохо и недолго спит, не больше часа или двух подряд. Думаю, у него ПТСР. Знаешь, у собак такое тоже бывает.
– Он был голоден. – Губы Коннора сложились в ухмылку, и он отсалютовал ей бокалом со скотчем – Просто голодная дворняжка, как и все мы.
– Этого не может быть. – Она опустила на своего питомца взгляд. Примерно на середине их импровизированного собрания он замолчал. Обычно ей приходилось загонять его в спальню, но сегодня вечером Лара действительно забыла, что он был тут. Коннор, конечно, не мог заменить настоящую «мамочку» Линкольна, но справлялся неплохо. – Его миска никогда не пустует.
– Да, я видел. Что такое вегетарианский корм для собак, кроме как мучение для бедного животного?
– Это наиболее безвредная еда для питомца. Я стараюсь наполнить свою жизнь добротой, поэтому приучила Линкольна к веганской диете.
– Позвольте кое-что прояснить, принцесса. Твоей собаке нравятся гамбургеры.
Ее охватил гнев.
– Ты накормил его мясом?
– Маленькое чудовище не оставляло меня в покое. Пришлось дать ему попробовать, чтобы заткнуть, но затем он ныл, пока я не дал ему еще. Твой дружок Том был немного похож на собаку. Он не затыкался, пока я тоже не дал ему гамбургер. В итоге я съел только два. На самом деле я все еще голоден.
Она не могла поверить, что он это сделал.
– Это моя собака. Я сделала этот выбор за него. Ты испортил ему рацион. Он больше к нему не вернется.
Кон смотрел на нее со всей серьезностью ленивого, но голодного льва, как будто решал, не разорвать ли ее на кусочки.
– Ему не нравился твой выбор, Лара. Это собака. Он родился хищником. Таким и умрет. Такова его природа.
– С ним все было хорошо.
– Он хотел есть, и это его злило. Ты говоришь, что проявляешь сострадание, но твой пес голодал.
Она знала пару ветеринаров, которые сказали, что это возможно. Много животных жили на веганской диете, хотя после того, как пробовали мясо, было очень сложно заставить их вернуться к прежней пище.
– У тебя на все есть ответы?
Выражение его лица смягчилось, но только немного.
– Совсем нет, но я знаю, что попытка изменить природу принесет только страдания и Линкольну, и тебе. Мир – грязное место, и ты не можешь это изменить, кормя собаку овощами.
– Поэтому даже и пытаться не стоит. Ага, я слышала это раньше. – Не было никакого смысла спорить с телохранителем. Они не будут друзьями. Она знала таких людей. Вероятно, он думал, что она глупа и наивна, что вызывала больше проблем, чем решала. Ну и что. Он не вписывался в ее мир, и она не хотела вписываться в его. – Я собираюсь поработать.
Лара направилась к кабинету. Пока этого парня не поймают, она будет стараться проводить как можно меньше времени рядом с Коннором. Последнее, что ей нужно, так это еще один человек, думающий, что она идиотка. Несмотря на то, что отец любил ее, он тоже ее не понимал. Казалось, никто её не понимал.
Коннор поймал ее руку, когда она проходила мимо дивана. Он пристально посмотрел на нее. – Ты им нравишься. Всем этим людям. Они такие разные, но собрались вместе потому, что ты им нравишься. Что ты для них делаешь?
Она пожала плечами.
– Не знаю. С некоторыми я иногда обедаю. Время от времени присматриваю за детьми Барб. Помогаю студентам с эссе. У меня хорошо получается.
Он отпустил ее руку и довольно кивнул.
– То есть они используют тебя. Вот причина их визита. Боялись, что ты пострадала, потому что хотят продолжать использовать тебя.
Что, черт возьми, с ним не так?
– Нет, я часть их сообщества. Наши дружеские отношения не односторонние. Те пожилые женщины, которым я покупаю лекарства, научили меня вязать. И Барб всегда беспокоится обо мне. Иногда относит мои вещи в стирку, когда я слишком занята. Студенты помогли затащить мебель в квартиру. Мы помогаем друг другу.
– Конечно. Продолжай в это верить. – Он вернулся к скотчу.
– Может, я и наивная, но ты циничный.
– Как я уже сказал, нельзя изменить природу. Мне нужны их имена. Я должен проверить каждого, кто был здесь.
– Зачем?
– Чтобы узнать, есть ли у кого-нибудь из них причины тебя убить.
– Да, ведь у моих восьмидесятилетних соседей есть мотоцикл и револьвер.
– Это был полуавтомат, – поправил он. – Я не очень хорошо разглядел модель. И только то, что они физически не могут совершить само преступление, не значит, что они не заплатили кому-то другому. У людей всегда есть секреты. Так что просто дай мне список имен.
И он попытается накопать на них грязь.
– Я этого не сделаю.
– Лара, мы не можем спорить. Не я здесь злодей. – Он потянулся, переложил Линкольна на диван и полностью развернулся к ней. В вечернем свете его лицо выглядело еще более суровым, жестким. Что только делало его еще более привлекательным. – Я сожалею насчет Линкольна, но, думаю, ты ошибаешься. Все собаки разные. Некоторые могут справиться с веганской диетой. Но не думаю, что он из таких. Если то, что ты мне говорила, правда, и у него были проблемы с тех пор, как он здесь поселился, то, вероятно, это из-за диеты. Мясо легче переварить, чем зерно, отсюда проблемы. Так насколько далеко распространяется твое сострадание? Ты рискнешь и заставишь его еще раз пройти через это? Или будешь кормить его тем, что ему нужно? Или он больше не соответствует твоим требованиям к домашнему животному, потому что не может поддерживать твой образ жизни?
– Так, значит, теперь я злобный радикал? – Ей было ненавистно оправдываться перед ним. – Которого заботят только те люди, которые соответствуют его строгим стандартам? Определись уже, Коннор. За один день я была ростовщиком, которому плевать на бедных бывших военных, идиоткой, которая недостаточно умна, чтобы избегать Facebook, а теперь я веганская полиция, избавляющаяся ото всех, кто не следит за питанием. Мне и правда надо поработать над имиджем.
Она ушла от него.
– Мне нужен этот список.
Лара была уверена, что он ее не увидит, но все равно показала ему средний палец.
Кабинет встретил ее блаженной тишиной. Она подошла к столу и опустилась на стул. Ноутбук и большой экран, который она использовала, были приятным отвлечением от того факта, что самый интересный и неистовый человек, которого она когда-либо встречала, все еще сидел в гостиной и в ближайшее время ее не покинет.
Глубокий вдох. Выпустить всю плохую энергию. Это ее пространство. Здесь она чувствовала себя сильной и не собиралась позволять презрению Коннора осквернять ее святилище, где действительно могла менять мир к лучшему.
И, черт возьми, ей придется покупать Линкольну больше собачьей еды. Она, конечно, не собиралась позволять ему голодать или отказываться от него. У нее много друзей, которые не были веганами. Черт, у нее были друзья, владеющие оружием, которые думали, что мир катится к черту. Она не была ограничена. Она ладила со всеми.
Со всеми, кроме Коннора.
Лара коснулась клавиатуры, выводя экран из спящего режима. Сорок пять писем на аккаунт «Скандалов Капитолия». Она быстро пробежалась по ним. Некоторые обвиняли ее. Некоторые благодарили за то, что она привлекла виновных к ответственности. Также там было несколько рекламных объявлений. Почему-то интернет решил, что она замужняя женщина в поисках интрижки, обманывающая своего мужа, и человек, нуждающийся в маленьких синих таблетках, чтобы вылечить свою сексуальную дисфункцию.
А затем всплыло уведомление о новом письме.
Фермерский рынок в эту субботу у Мемориала Линкольна. Отличные предложения в полдень. Не пропустите! Приводите друзей за самым лучшим товаром, который может предложить американский фермерский рынок.
У нее сбилось дыхание. Это был шифр. У Мемориала Линкольна не было фермерского рынка; ей предлагают товар. Информацию.
Два месяца назад с ней связался человек, утверждающий, что у него есть информация о смерти Мэддокса Кроуфорда. Он дал ей имя – Наталья Куликова. Она все еще искала эту загадочную женщину, но Ларе казалось, что разгадка близка.
Как собрать вместе все части головоломки? Что-то происходило, но она просто не могла увидеть картину в целом. Она была заинтригована, ведь эта женщина имела какое-то отношение к смерти Кроуфорда, а тот дружил с президентом. У президента была группа друзей, которых он знал еще со времен школы. Истинные джентльмены. Некоторые из них достигли больших высот. Гейб Бонд, Мэддокс Кроуфорд и Роман Колдер были любимчиками СМИ. Она слышала, что было еще два друга, но они не имели такого влияния. Один из них, Дэкстон Спенсер, был военным, все еще состоящий на военной службе. Шестой парень, по-видимому, не имел имени, по крайней мере, найти его она не смогла. Но слухи все равно ходили. В любом случае, всех истинных джентльменов безжалостно защищал как Белый дом, так и спецслужбы. Ей придется усердно покопаться в информации, и, возможно, она узнает, кто еще связан с президентом. Узнает, кого он мог нанять, чтобы убить свою жену.
Она сосредоточилась на словах на экране. Это был шифр, который выработали они с информатором, как только он сказал ей, что не сможет связываться с ней обычными способами.
Местом встречи был Мемориал Линкольна. Достаточно легко добраться. Суббота наступит через пять дней. Как она улизнет от Коннора так поздно ночью? Лара покачала головой. У нее было время решить эту проблему. Начиная отсюда, все в сообщении имело противоположное значение. Полдень на самом деле означал полночь. Привести друзей значило прийти одной.
Когда она задумалась о том, как сбежать от Коннора на встречу, пиликнул Скайп. Она почувствовала, как на лице появилась смущенная улыбка. Найл. Она нажала на значок, и на экране появилось его милое лицо.
Привет, красавица.
Привет! Я как раз думала о тебе.
Коннор со всем разобрался?
Да. Он кажется очень компетентным.
Она не собиралась вдаваться во все эти «ее чуть не застрелили» подробности. У нее были другие планы. Пора выяснить, к чему движутся их отношения. Лара снова принялась печатать:
Но вообще-то я думала приехать в Калифорнию на пару недель. Как насчет того, чтобы поговорить по телефону? Или на этот раз мы могли бы включить камеру и увидеть друг друга!
Увидеть Найла, почувствовать, что он рядом, после такого тяжелого дня будет бальзамом для ее души.
Прошла долгая минута, а затем еще одна. Она уставилась на компьютер, все больше и больше беспокоясь. Должно быть, он отлучился.
Я не думаю, что это хорошая идея, Лара.
В животе поселилось неприятное чувство. Он даже не хочет включить камеру? Сейчас неподходящий момент?
Послушай, я поговорил с Коннором, и он думает, что мне нужно быть с тобой честным. На самом деле, этот ублюдок сказал мне, что в ином случае выбьет из меня дерьмо. Наверное, я не думал, что он так меня предаст, но это же Коннор. Я должен был знать.
Мда. Ее стало подташнивать. За все те недели, что они общались, он никогда не ругался. Ни разу. Теперь же говорил так, как и все остальные ребята.
Она вздохнула.
Просто скажи уже.
Это не должно ничего поменять между нами. Я хочу встретиться с тобой. Я хочу быть с тобой, Лара. Мы идеально друг другу подходим, ты и я. Когда у меня будет свободное время, я выберусь в Вашингтон, и мы зажжем.
Но она не могла приехать в Калифорнию?
Что за «ничего»? Расскажи мне.
Я женат, но это ничего не значит. Я не люблю ее, просто застрял. Но я думаю о тебе все время. Ты придаешь моей жизни смысл. Я оставлю ее. На самом деле, знакомство с тобой придало мне смелость уйти. Мне просто нужно немного времени. Но это не значит, что нам нужно ждать.
От слез зрение помутилось. Женат. Он был лжецом. Он казался совершенным и, как все совершенные вещи, был миражом.
Действительно, Найлу в голову пришла блестящая идея. Относиться к девушке, как к леди, и притворяться, что она ему небезразлична. Звучало просто, но он возвел это в форму искусства. Он обманул ее. Вероятно, она была далеко не первой девушкой, с которой он это провернул.
Не пиши мне больше.
Прежде чем он успел еще раз написать, Лара внесла его в черный список.
Она была готова с ним переспать, была готова к чему-то большему. И Коннор все знал. Это внезапно показалось самым худшим. Вероятно, он смеялся над тем, какой глупой она была. Если телохранитель сегодня связывался с Найлом, то знал, что скоро она узнает правду.
Лара сделала глубокий вдох, затем выдох. Ей надо добраться до спальни, избежав встречи с ним. Она собиралась закрыться и провести время наедине с собой.
– Эй, ты в порядке? – И, конечно, он уже стоял в дверях.
Она смотрела прямо. На экране все еще был открыт Skype. Она закрыла его и открыла браузер.
– Конечно. Просто работаю. Если ты устал, можешь занять кровать. Я, наверное, останусь здесь.
У нее был крошечный шезлонг, который стоял в основном для эстетики, и чаще всего в нем сидел Линкольн, пока она работала. Ну, и ладно. В любом случае, сладких снов не предвидится.
Женат. Он хотел использовать ее, чтобы изменить своей жене.
– Ты не в порядке, Лара. Ты поговорила с ним?
– Да. Все хорошо. Я прервала наш маленький флирт и заблокировала его, чтобы он не смог снова со мной связаться. Теперь у меня нет ничего общего с твоим другом. Если хочешь уйти, не стесняйся.
– Эй. – Он развернул кресло и посмотрел на нее своими прекрасными глазами. – Я не уйду, и я не поддерживал его поступки. Мужская дружба другая. Я знаю его какое-то время. Я не согласен с ним и именно поэтому заставил его все тебе рассказать, иначе это сделал бы я.
Почему Коннор не может уйти? Она уверена, что у него были, как он сам считал, самые наилучшие намерения. Но сейчас ей действительно нужно побыть одной. Лара больше не могла сдерживать слезы.
– Хорошо, что я узнала до того, как вложилась в эти отношения. Спасибо.
– Но именно это ты и сделала. Такая женщина, как ты, всегда вкладывает душу в отношения, и именно поэтому ему удается делать то, что он делает.
Она отвернулась от него, но не раньше, чем почувствовала, как по щеке скользнула слеза. Боже, почему она не может быть сильнее? Почему не может быть холодной и безразличной?
– Блять.
Лара надеялась, что он уйдет, но Кон сделал все наоборот. Он снова развернул ее кресло, и она, прежде чем смогла возразить, оказалась в его объятиях, внезапно весь ее мир оказался наполнен Коннором. Как будто в тот момент, когда она коснулась его, он занял все пространство, выталкивая бессмысленные вещи, такие как кислород и свет, и заменяя их теплом и силой.
– Не плачь, Лара. Мне не нравится видеть, как ты плачешь. – Он сказал это так, словно был удивлен, словно ему никогда не приходило в голову, что чужие слезы могут быть ему небезразличны. Если бы он попытался ее поцеловать, она бы его оттолкнула. Если бы его руки спустились на ее задницу, она бы отпихнула его и стала вырываться. Вместо этого он просто прижался щекой к ее волосам. Лара вздохнула.
– Мне очень жаль. Жаль, что не смог уберечь тебя от этой боли. – Его слова звучали искренне.
Хлынули слезы. Она ничего не могла с этим поделать. День был отвратительно дерьмовым и закончился хуже некуда. Она почти предпочла бы словить пулю, чем узнать, что первый за многие годы парень, который запал ей в сердце, был всего лишь обманщиком.
Ей было так одиноко. До сих пор она не понимала, насколько. Она пыталась замаскировать это работой, активной общественной жизнью и новой собакой.
Коннор провел с ней, казалось, часы, просто позволяя плакать на его груди. Как-то легче было отпустить всю эту боль, когда она была не одна. Его тепло изгнало холод, который девушка ощущала с того момента, когда поняла, что Прекрасный принц оказался еще одним мудаком, который хотел ее использовать и которому было на нее наплевать.
