Текст книги "Соблазнение в столице (ЛП)"

Автор книги: Шайла Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Ну, это не просто так называется стандартная речь, – нетерпеливо сказал Роман. – Мы не можем писать новую речь для каждого города. Зак посетил сотни мест. Конечно, мы в равной степени уделили внимание им всем.

– Я сказала это потому, что аномалия происходит каждый раз в одно и то же время. Он знал, когда хочет прикончить ее. Это та часть речи, в которой Зак говорит об американских семейных ценностях. – Она оглянулась и заметила, что Коннор пристально смотрит на экран, сжав спинку дивана.

Ей стало интересно, был ли он там. Роман был. Она не видела Гейба и Мэддокса ни на одной из записей, но ей следовало спросить себя, не скрывался ли Коннор в тени, обеспечивая безопасность. Что он почувствовал, узнав, что потерпел неудачу?

– Я не понимаю, что мы ищем. – Эверли наклонилась вперед, не своя глаз с экрана.

– Посмотрите на ее костюм. Вот-вот появится. – Каждый раз при просмотре этого видео, по спине у нее пробегали мурашки. При просмотре всех видео, вообще-то. Это была дорожная карта, которая привела к смерти этой женщины.

– Какого черта? – вскрикнул Гейб, указывая на экран.

Вот оно. Маленькая красная точка в середине груди Джой Хейс. Лара остановила запись.

– Он использовал оптический прицел. – Голос Коннора дрогнул.

Да, дальнобойную винтовку. Светящаяся красная метка на груди Джой Хейса была слабой, но ее нельзя было не заметить.

– Да, если бы у костюма был более темный цвет, думаю, метки видно бы не было.

– Джой нравилась пастельные и яркие цвета, – прокомментировал Зак монотонным голосом.

Лара закрыла файл и открыла следующий. Настоящее доказательство было в последовательности. Один инцидент может быть случайностью. Три представляли собой неоспоримое доказательство.

– Это снято на следующий день в Уичито, штат Канзас. Я перескочу вперед к тому же отрывку речи.

Она прокрутила видео вперед. На этот раз Джой Хейс был одета в прекрасный белый костюм, а красная точка была очень четкой. Она появилась всего на несколько секунд, и ее легко можно было пропустить, если не приглядываться. Лара нажала на паузу и указала на экран.

– Как видите, это тот же момент речи.

Зак Хейс побелел как простыня, но его лицо было совершенно спокойным.

– Сколько раз?

– Мы нашли три видео. Три дня, предшествующие убийству. Убийца тщательно подбирал момент и засек его. Он путешествовал по следам вашей кампании. – Она перешла к финальному файлу. Канзас-Сити, штат Миссури. Джой надела бледно-голубой наряд, но красная точка появилась в то же время. Она появилась над ее сердцем, прежде чем тут же исчезнуть. – На следующий день вы отправились в Мемфис, и это был день, когда вашу жену убили. Она всегда была целью убийцы. Ни разу он не нацелился в вас. Он никогда не хотел вас убивать. Его единственной целью было убедиться, что Джой Хейс мертва, а вся Америка наблюдает, как вы плачете. Через несколько дней вы завоевали Овальный кабинет.

Зак Хейс внезапно встал.

– Не подскажешь, где ванная?

Она указала на небольшую гостевую ванную комнату.

– Прямо там. С вами все в порядке?

Он повернулся и ушел, хлопнув дверью, а затем она услышала звук, который никогда не забудет.

Президента Соединенных Штатов рвало в ее ванной комнате.

– О Боже. Он здесь ни при чем. – Этот факт поразил ее до глубины души. Она встала и оглядела потрясенные лица всех присутствующих в комнате. Что, черт возьми, она сделала с этим человеком?

– Это не значит, что мы не схватили нужного парня. – Коннор смотрел на экран. – Я преследовал его. Я отследил его. Я застрелил его. У него в руках была винтовка.

– Я думал, что его застрелила Секретная служба.

– Нет. – Коннор покачал головой.

Предполагаемый убийца был молодым человеком, больной шизофренией, который пытался убить кандидата в президенты Хейса, потому что думал, что Зак был посланцем Сатаны и использовал телевидение для отправки ему сообщений. По новостям часами обсуждали его сумасшедшие дневники и разговаривали со всеми его так называемыми друзьями, которые утверждали, что должны были это предвидеть.

Но Лару не проведешь.

– Но Трой Хилл имел пуленепробиваемое алиби на время двух из трех митингов. Его задержали за пьянство и беспорядки. У его матери не было денег, чтобы внести залог, поэтому его задержали на семьдесят два часа. Мне жаль. Он не был преступником. Он был козлом отпущения. Подумай об этом, Коннор. Какая винтовка использовалась? Охотничья? Оружие, которое можно легко получить?

– Это была снайперская винтовка Драгунова. – Коннор сжал руки в кулаки. – Это была чертова винтовка Драгунова. Какой я идиот!

– Это звучит по-русски, – сказал Гейб, его взгляд метался между ванной и Коннором, как будто он не мог решить, кому его помощь нужна больше.

– Все верно, – заметила Лара. – По словам Фредди, это оружие русская мафия использует для убийств на большие расстояния. Вот почему я думаю, что Наталья Куликова каким-то образом связана со смертью Джой Хейс. Здесь замешаны русские. Сначала я думала, что президент, возможно, нанял русского убийцу, а у Натальи есть доказательства. – Она вздрогнула от последовавших протестов. – Мне жаль. Я не знаю его так, как вы. Теперь мое мнение поменялось. Но уверена, что кто-то хотел, чтобы Зак Хейс оказался в Овальном кабинете и был готовы убить ради этого.

Роман покачал головой, не отрывая взгляда от экрана, словно не мог поверить в то, что увидел.

– Я был рядом с ней во время каждой из этих речей. Сидел прямо там и не заметил, что кто-то целился в нее из снайперской винтовки.

– Вы смотрели Зака, как и предполагалось, – заметила Лара. Из всей компании в комнате Роман казался самым потрясенным. Она волновалась, что ему тоже понадобится ванная. Он был бледен, и было видно, что у него дрожали руки. Он не мог подделать это. Роман Колдер был известен тем, что был невозмутимым, совершенно безжалостным и холодным, как лед. Теперь же он предстал совершенно другим. Человеком, чей мир перевернулся.

– Я даже не спрашивал, – сказал Коннор. – Прикончил того парня, потому что просто знал, что он хотел убить Зака ​​и промахнулся. Мне никогда в голову не приходило посмотреть записи предыдущих речей. С чего бы, ведь мне казалось, они прошли без сучка и задоринки! – Он сглотнул, медленно качая головой. – Я не сомневался в том, что этот малыш нажал на курок, что целью был Зак. Это казалось очевидным.

Гейб встал и повернулся к Коннору.

– Этот парень бежал от сцены. Двое свидетелей видели, как он спустился по лестнице, и у него было оружие. Он направил на тебя эту винтовку, Коннор. Он казался единственным подозреваемым. У тебя не было выбора.

– Я был позади тебя, – добавил Дакс. – Если бы в него не выстрелил ты, это сделал бы я. И сделал бы точно такие же выводы. Почему мафия хотела, чтобы Зак стал Президентом?

– Мы не знаем, что именно русская мафия этого добивалась. – Эверли взял жениха за руку. – Мы знаем только, что то, кто это сделал, скорее всего, нанял русского убийцу. Теперь еще важнее найти Наталью и выяснить, что происходит. Это как-то связано. Возможно, Лара права, и Наталья знает, кто нанял убийцу, или она может вывести нас на человека, который нажал на курок, а тот расскажет нам, кто его нанял. У нас просто нет всех кусочков паззла, чтобы увидеть всю картинку целиком. Лара, мне бы очень хотелось посмотреть, что тебе передал осведомитель.

Появился Зак, весь бледный, но было видно, что он умылся и успокоился. Мужчина посмотрел на Лару.

– Я не убивал свою жену. Мы с ней были друзьями, очень близкими друзьями. Я любил ее. Не буду лгать и говорить, что был в нее влюблен. Наш брак был политическим, но я заботился о ней. Последнее, чего бы я хотел, это ее смерти. Джой была мне нужна. Я не хотел делать этого без нее. После ее смерти я пытался выйти из гонки.

Роман встал, глядя на Зака.

– Я бы ему не позволил. Джой бы этого не хотела. Это у меня есть мотив. Я самый очевидный подозреваемый, поэтому вам нужно избавиться от меня. Я открою все свои записи. Все файлы, что у меня есть, – ваши. Отвечу на все вопросы. Черт, проверьте меня на детектор лжи или еще на чем-то. Коннор, уверен, у ЦРУ есть что-то подходящее.

Зак покачал головой.

– Я знаю, что ты никогда бы этого не сделал.

– Почему нет? Я безжалостный ублюдок. Мудак, который хочет выиграть любой ценой.

– Ты любил Джой. Ты никогда бы не причинил ей вреда, – тихо сказал Зак.

Роман сделал шаг назад.

– Я… Как ты узнал?

– Я всегда знал.

– Зак, я никогда не прикасался к ней. Я бы никогда так не поступил.

В глазах Зака ​​Хейса было море сочувствия, и Лара поняла, что больше никогда не будет его подозревать. Это мужчина опустил все свои щиты. Он был обычным человек, и, казалось, все, что он хотел сделать, это утешить друга.

– Но ты все равно ее любил и оплакивал все эти годы. Я верю, что она тоже тебя любила. Я не допрашиваю тебя, Роман. Никогда этого не сделаю. Если я во что и верю на этом свете, так это в то, что ты прикроешь мне спину, несмотря ни на что. Знаю, чем ты пожертвовал ради меня, поэтому никто не будет тебя допрашивать. Но будет проведено расследование. Лара, я собираюсь попросить тебя о чем-то, о чем не должен.

– Нет. – Коннор сделал шаг к ней. – Зак, нет. Я хочу, чтобы она вышла из игры.

Президент хотел, чтобы она занялась расследованием. Эта тайна причинила ей только неприятности и душевную боль. Это было дело всей ее жизни, и оно было прямо перед ней. Вероятно, она должна сказать «нет»… но она не могла.

– Я сделаю это.

– С моей помощью. – Эверли встала рядом, выступая единым фронтом. – Даже не думай мне запрещать, потому что это стало опасным, Габриэль.

Гейб просто вздохнул и покачал головой.

– Словно оно стало опасным только сейчас? Кажется, мы прошли через много опасностей. Но я не останавливаю тебя, а собираюсь наоборот помочь тебе, любимая. Мы вместе во всем разберемся.

Все вместе. Она не была вместе с Коннором, но могла остаться на некоторое время в кругу его друзей.

Это не должно было быть таким соблазнительным. Ей не следовало желать оставаться рядом с ним. Но теперь она втянута в это расследование и должна его завершить.

– Мистер Президент, я хочу узнать, что произошло. Хочу это решить эту загадку. Я сделаю это.

– Спасибо. Коннор, уверен, ты понимаешь, это означает, что ты нужен мне, чтобы защитить ее. – Зак Хейс аккуратно захлопнул ловушку.

Сукин сын. Подлый ублюдок.

Коннор кивнул, и она не могла не заметить облегчение в его глазах.

– Я пока не планирую возвращаться на работу и буду присматривать за женщинами. Мы несколько дней пробудем в Вашингтоне, но потом отправимся в Нью-Йорк, и Эверли с Ларой смогут работать над делом оттуда.

Он изолировал ее. Один взгляд сказал Ларе, что он намеревается держать ее рядом и стараться очаровать.

Неужели он действительно пойдет на все это ради женщины, с которой всего лишь хотел переспать?

– Я с радостью поживу некоторое время в Нью-Йорке. Думаю, мы с Эверли сработаемся. – Что делать с Коннором, она решит позже. Ей было ненавистно признавать, но ее радовало, что ее вынудили проводить с ним больше времени. – Но Линкольн должен поехать со мной.

Коннор пожал плечами.

– Я не ожидал ничего другого. Я живу на Верхнем Вест-Сайде. Он может делать свои дела в Центральном парке.

Так значит он не собирается спорить с ней по поводу собаки.

– Мне придется найти хороший веганский продуктовый магазин.

– На Манхэттене можно найти все, что угодно, Лара. И в моей квартире три спальни. У тебя может быть собственная комната. На столько, насколько понадобится. – Его голос был полон соблазнительных обещаний.

– Хорошо, – сказал Зак, вздохнув. – Договорились. Мне нужен воздух. Не говорите агентам секретной службы.

Он вышел на балкон, закрыв за собой дверь.

– Он в порядке? – Лара поняла, что это глупый вопрос, как только произнесла его.

Они все посмотрели на балкон.

– Нет. Он не в порядке. – Роман упал на диван. – Никто из нас не в порядке.

Гейб сел рядом с Романом и посмотрел на Лару.

– У тебя есть что-то с высоким содержанием алкоголя?

Благодаря Коннору, конечно.

– Скотч. Он на кухне. Я налью.

Коннор покачал головой.

– Нет. Ты пойдешь и начнёшь собирать вещи.

– А я всем налью, – сказала Эверли, направляясь на кухню.

Коннор кивнул и подошел к Ларе.

– Я собираюсь поговорить с Заком, но через пятнадцать минут мы уходим. Нужно быть в Лэнгли до часа пик. Мы позвоним твоему отцу и скажем, где ты, но больше никто не должен знать.

– Отлично. Мне нужно сбегать вниз. У Кики остались некоторые из вкусняшек Линкольна. Знаю, это глупо, но…

– Но без них он не сможет делать свои дела. Я пойду с тобой.

Тогда она окажется наедине с ним в лифте, где он впервые ее поцеловал. Лара не доверяла себе. Кроме того, сейчас в нем нуждался Зак.

– Я буду в порядке. Здесь Секретная служба. Знаю, ты беспокоишься о русских, но, если кто-нибудь войдет в здание, они узнают. Я собираюсь спуститься на пару этажей, чтобы зайти к подруге. Я буду в порядке.

Он вздохнул, затем посмотрел на Зака, стоявшего ​​на балконе.

– Отлично. Возвращайся через пять минут, Лара. Клянусь богом, если ты сбежишь…

Она покачала головой.

– Не сбегу. Я хочу раскрыть это дело, для себя, для Америки и для тех скорбящих людей. Кроме того, я знаю, что от тебя не скроешься.

Коннор пересек пространство между ними.

– Я всерьез говорил о том, чтобы никому не рассказывать, куда ты едешь. Не говори Кики. Это поставит ее под угрозу. Может быть, мне все-таки следует пойти с тобой.

– Перестань. Я вернусь сюда через несколько минут, Коннор. Даю слово.

Он помолчал. Она видела, как тяжело ему было ее отпускать. Спаркс жил в опасном мире, где никому нельзя было доверять. Как такой человек мог влюбиться? Лара подозревала, что знает ответ.

– Отлично. Буду ждать тебя здесь. И я всерьез говорил об отдельной комнате. У меня есть комната для гостей в доме в Лэнгли. Не буду отрицать, что хочу тебя, но не собираюсь тебя к чему-либо тебя принуждать.

Она кивнула со странным чувством разочарования. Она подавила его. Иметь личное время и пространство – это хорошо, дурочка.

Девушка повернулась к двери, но он снова схватил ее за руку. Внезапно Коннор навис над ней.

– Лара, я сделаю все, что смогу, чтобы соблазнить тебя. А ты скажешь мне, нужно ли нам обратиться в ЗАГС.

Ее щеки загорелись:

– Коннор, ты ведь не ждешь, что мы поженимся.

Он наклонился и прижался ртом к ее уху.

– Если ты беременна, заверяю тебя, мы поженимся. У меня было ужасное детство, потому что отец был отвратительным ублюдком, а мать не смогла справиться с тем, что ее кормушка сорвалась. С нашим ребенком этого не произойдет.

– Возможно, я не беременна, – сказала она, заставляя себя взглянуть на него.

Боже, он был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо встречала.

– Я всегда могу надеяться на обратное. – Спаркс отступил назад, и его лицо снова стало пустым и бесстрастным. – Буду ждать тебя.

Она практически выбежала за дверь, задев агентов секретной службы и прыгнула в лифт, нажимая кнопку этажа Кики.

Она чувствовала себя подавленной. Еще утром она подозревала президента в убийстве, а сейчас уже согласилась на него работать. И Коннор. Боже, что ей делать с Коннором? Как ей довериться этому человеку? Он лгал ей, использовал ее. Она не могла выйти за него замуж. Эта мысль должна быть ей отвратительна.

И все же часть ее не была готова его отпустить.

Двери лифта открылись, и она поспешила по коридору к квартире Кики. Ее подруга первой вселилась в этот дом. Кики и Тома пыталась убедить купить здесь квартиру, но он отказался, сказав, что ему нравится жить ближе к работе. Когда Лара купила квартиру, Кики закатила глаза и покачала головой, прокомментировав это: «Естественно, Ларе пришлось купить самую красивую во всем здании».

Иногда она задавалась вопросом, нравилась ли она Кики, или они просто были друзьями так долго, что было естественно дружить дальше. Как супружеская пара, которая не хотела разводиться, потому что это доставляет слишком много хлопот.

Она вздохнула и постучала в дверь Кики. Та приоткрылась, но не потому, что ее встречала Кики. А потому что была не заперта.

Неужели та ушла и забыла закрыть дверь?

– Кики? – Лара шагнула в квартиру. – Ты здесь?

Она остановилась, когда открылась дверь в кабинет подруги. Она только однажды была в этой комнате, когда Кики только переехала. Подруга всегда ее запирала, утверждая, что это единственная скучная часть ее эклектично обставленного жилища. Как-то она сказала Ларе, что офис был печальной частью ее души, и ей не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел эту ее часть или конфиденциальные документы по работе, хранившиеся внутри.

Но из кабинета вышла не Кики. Это был Том.

И в руках у него был нож.

Глава 14

Коннор наблюдал, как она уходит, еле сдерживаясь чтобы не схватить ее, затащить обратно в квартиру и никогда не отпускать. Он уже готов был сдаться, пока не увидел эту запись.

Лара нуждалась в нем. Она вляпалась во что-то еще более опасное, чем ему казалось ранее, и понятия не имела, как защититься. Зак дал ему идеальный повод быть рядом.

Как ему доказать, что он достоин ее? Черт, да никак. Конечно, нет, но он подходил ей. Девушка просто не понимала этого. Ей нужен был кто-то, кто мир перевернет, чтобы защитить ее и сделать счастливой. Она никогда не думала о себе, всегда стараясь угодить другим. С ее благородством опасно выходить за парня, который будет использовать ее и купаться в ее любви, ничего не отдавая взамен. Коннор намеревался проследить, чтобы никто не использовал ее снова.

Только он.

Черт. Возможно, это делало его эгоистом, но без нее его жизнь уже была невозможна. В глубине души теплилась надежда, чтобы тех раз, когда они не использовали защиту, было достаточно. Только бы Лара образумилась и вышла за него, а уж там ему удастся устроить ей такую ​​жизнь, которую та заслуживает.

– Она забыла свой телефон. – Дэкс протянул ему телефон Лары в солнечно-желтом чехле. – Без него далеко не уйдет.

– Я ухожу из Агентства. – Спаркс не мог стать хорошим мужем для Лары, если будет постоянно мотаться по миру, выполняя грязную работу.

Дэкс положил руку ему на плечо.

– Конечно. У тебя будут жена и дети. Твое время прошло, мужик. Пусть кто-нибудь еще этим займется.

– Уходи из ВМФ и работай со мной. Мы можем построить бизнес. В сфере безопасности. Черт, между нами говоря, мы оба знаем достаточно неудавшихся бывших военных и чуваков с тайных операций, чтобы создать небольшую армию.

Дэкс нахмурился.

– Не знаю, что делать дальше. У меня нет девушки. Думаю, я готов снова отправиться в плавание. Мне нужен отпуск от отпуска, если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Иди к ней, – предложил Коннор. – Поговори с ней. Она не замужем.

Дэкс провел рукой по волосам.

– Ты думаешь, мне это неизвестно? Я практически преследую эту женщину. Слава богу, она этого не знает, потому что наорет на меня и, вероятно, пошлет куда подальше. Знаю, что она в Новом Орлеане, все еще самая великолепная женщина из существующих, и также все еще меня ненавидит.

– Да, Лара сейчас тоже от меня не в восторге. Но я не позволю этому остановить меня. – Ему нравилось держать ее телефон. Это странным образом заставляло его чувствовать себя связанным с ней. Он оглянулся и увидел, что Эверли вручала Роману стакан скотча. – Ты знал?

– О Романе и Джой? – Дэкс покачал головой. – Конечно, нет. Это был как удар под дых. Я и не знал, что Роман вообще был влюблен. Один из нас должен поговорить с Заком. Прямо сейчас Роман не в состоянии.

– Я пойду. Ему придется принять несколько трудных решений.

– Осознание того, что ты в деле, заставит его почувствовать себя лучше, – сказал Дэкс. – Наверное, я тоже выпью.

Коннор оглянулся на лучшего друга.

– Подумай о моих словах.

Друг вздохнул.

– Я думаю об этой женщине каждую секунду каждого дня, брат.

Коннор повернулся и вышел на балкон. Зак смотрел на Мемориальный центр вдалеке. Агенты Секретной службы с ума сошли бы, если бы узнали, что он на балконе. Но Спаркс проверил место на наличие жучков и быстро осмотрел окна вокруг. Все, казалось, были закрыты, так что убийца не сможет выстрелить. Кроме того, почти никто не знал, что президент здесь.

Коннор осознал, что не хотел бы оказаться на месте Зака, ни за что на свете.

– Мы все выясним. Знаю, мое дело – присматривать за женщинами, но на самом деле я очень хорош в таких вещах. Хоть и облажался в прошлый раз. Не могу выразить, как мне жаль, Зак.

На него давила вина. Ему следовало копнуть глубже. Самому взяться за это дело и не слушать ЦРУ, которое приказало ему оставаться в стороне. Один из плюсов увольнения с работы заключался в том, что со всей этой чертовой секретностью наконец будет покончено.

Внезапно он понял, что Лара – его свет. Он так долго пробыл во тьме. Девушка была единственной, ради кого стоило было выйти из тени. Не потому, что любил все это. Не потому, что боялся солнца. Он просто знал темноту. Ему было комфортно. Он принадлежал тьме, но, может быть, рядом с ней, у него получится найти себе новое место. У него наконец-то появится дом.

– Никакого самоедства, Коннор. У меня хватит вины для нас обоих. Просто выясни, что, черт возьми, происходит, потому что я понятия не имею.

– Твой отец много лет был послом. В последнее время ты связывался с русскими? – тихо спросил он, чтобы никто не мог услышать, несмотря на шум машин внизу.

– За исключением ублюдка, который управляет этой страной? – Зак рассмеялся, но это был невеселый смех. – Нет. Если ты спрашиваешь меня, шантажирует ли меня кто-нибудь из Братвы, то ответ – нет. Если ты спрашиваешь, не обратился ли к ним отец… то не знаю. У меня были некоторые подозрения, но я всегда от них отмахивался. Думал, что лучше оставить прошлое в прошлом. Отец считал, что у меня только одно предназначение, и страдал от деменции, когда умерла Джой.

Дерьмо.

– Ты думаешь, что твой отец убил Джой, чтобы тебя избрали?

Зак повернулся, его глаза, казалось, постарели.

– Когда доктор провел УЗИ и сказал отцу, что у него будет сын, тот отправил мою мать домой. В то время она была на шестом месяце беременности, и врач посоветовал не совершать никаких поездок. У нее было несколько выкидышей до этого, здоровье подорвано. Он хотел, чтобы его сын родился на американской земле, потому что не желал никаких сомнений в вопросе места моего рождения.

– Посольство считалось бы американской землей. Условие о рождении в США не могло тебе помешать. Ты родился от двух американцев⁶.

Зак покачал головой.

– МакКейн⁷ родился на военно-морской базе, но его статус все равно подвергали сомнению. Оппозиция воспользуется любым способом. Они не могли удержать меня от вступления в гонку, но могли усложнить ее. Поэтому отец отправил мою мать обратно в Мэриленд. Она почти потеряла меня и провела остаток беременности на больничной койке, но зато в моем свидетельстве о рождении значится надпись: «Соединенные Штаты Америки». Мой отец сказал доктору, что, если я не смогу баллотироваться на пост президента, то все равно бесполезен, так что неважно, что со мной произойдет. Так что да, считаю вполне возможным вариант того, что мой отец мог нанять кого-нибудь убить мою жену, если бы считал, что поможет мне выиграть на выборах.

– Ты понимаешь, что если это правда, твоему президентству придет конец?

– Знаю. И не имеет значения, что мне было ничего не известно. Мое наследие и все, чего я достиг на посту, будет разрушено.

Коннор не мог этого себе представить.

– Возможно, твой отец вообще этого не делал. Может быть, это кто-то извне, и мы просто еще не знаем, чего они хотят.

– В любом случае, все сводится к одному.

– К чему же?

– Я думал не баллотироваться на второй срок, – начал Зак. – Не потому, что думаю, что плохо выполняю свою работу. Мой рейтинг популярности на удивление высок. Мне удалось хорошо поработать с оппозицией. Причина, по которой я хочу уйти, – это она.

– Элизабет. – Любой, кто увидит их вместе, сразу поймет, что эти двое неравнодушны друг к другу. – Ты с ней спишь?

– Нет. Не рискнул бы из-за того, что с ней сделает пресса, но, если бы знал, что этот срок последний, мог бы. Я собирался рассказать Роману на следующей неделе, а затем попросить ее поужинать со мной. Мы обедаем пару раз в неделю, но не наедине. Хотел ее удивить. Я в нее влюблен. Я никогда не был влюблен, но в ту же минуту, как увидел ее, сразу все понял. Это самое ужасное. Я встретил ее за год до смерти Джой. Взглянул на нее и понял, что она предназначенная мне женщина. Ты знаешь, насколько я ужасен, Коннор? У меня был план. Я собирался подождать до выборов. Если бы проиграл, то предложил бы Джой развестись. Если бы выиграл, то предложил бы ей сделку.

Что за путаница.

– Ты позволил бы ей встречаться с Романом на стороне, чтобы мог видеться с Элизабет.

– Я не считал этой интрижкой, – задумчиво сказал Зак. – Все дело в сроках. Мы не могли развестись, пока жили в Белом доме. Роман был бы счастлив жениться на ней. Это представлялось мне как репетиция будущего. – Он вздохнул. – Я заслужил все это дерьмо, Коннор. Но не Элизабет. Завтра я ее уволю. Я собираюсь положить этому конец, чтобы она могла найти хорошего мужчину.

– Это ошибка. Какие слухи о вас ходят, Зак?

– Что у нас роман. Увольнение положит им конец.

– А если все наоборот? Если это не твой отец, а кто-то другой протолкнул тебя в Белый дом, чтобы потом использовать тебя на полную катушку?

– Тогда она будет в стороне от всего этого.

– Или они сразу поймут твой замысел и узнают, что девушка – твоя слабость. А ты оставишь ее совершенно одну и без защиты. Пока мы не узнаем, что происходит на самом деле, самым безопасным местом для нее является Белый дом под бдительной охраной Секретной службы.

– О Боже. Они могут следить за Элизабет. Я даже не думал об этом, не мог перестать представлять, как она посмотрит на меня, когда узнает, что мог сделать мой отец. – Зак снова побледнел. – Ты думаешь, они навредили бы Элизабет, чтобы заставить меня выполнять их указания? Наверное, ты прав. Они убили Джой.

– Я думаю, что, если кто-то хочет причинить тебе боль, Элизабет – самый простой способ это сделать. Если бы мне пришлось за тобой следить, а ты бы завтра ее уволил, я бы заподозрил неладное. Ты не славишься жестоким руководителем. Ее увольнение выбивалось бы из общей картины, поэтому бы решил взглянуть на нее поближе. Несколько лет назад я работал в Афганистане, пытаясь выследить известного изготовителя бомб. У меня была наводка, которая привела к человеку, который снабжал оружием обе стороны. Он был умен и не раскололся бы, так как знал, что люди, с которыми ему приходилось работать, убьют его, если правда всплывет наружу. Этот человек бросил свою жену и маленькую дочь, когда занялся поставками оружия. Некоторые сказали бы, что, раз он их оставил, ему на них наплевать. Я рискнул. И схватил их. Понимаешь, время было слишком подозрительным. Как только он занялся оружием, то сразу решил, что больше их не любит?

– Что произошло дальше?

– Он выдал мне имя создателя бомбы, и благодаря этому мы сейчас не оплакиваем Лос-Анджелес. Он забрал жену и дочь и сбежал вместе с ними.

– Они живы?

– Не знаю. Наверное, нет, но именно это происходит, когда ты связываешься с террористами, Зак. Можешь считать меня монстром, но мне пришлось противопоставить жизни этих трех людей против миллионов. Я хочу сказать, что слишком поздно ее отталкивать. Поговори с ней. Расскажи, что происходит. Я буду крайне удивлен, если она тебя не поддержит. Если ты предупредишь ее, она будет осторожна. Но отвергнутые женщины могут стать безрассудными. Они нападают в самое неожиданное время.

Коннор нахмурился.

– Я не могу с ней сблизиться. – Зак упал в кресло, стоящее на балконе.

– Было бы ошибкой отталкивать ее. – Коннор подумал, как бы он поступил на месте Зака. Но ситуации были слишком различны. Если Коннор выйдет из дела, Лара не сдастся. Она будет продолжать. Соберет вокруг себя маленькую банду неудачников, а потом они все умрут. Он посмотрел вниз на улицу. – Даже если ты не можешь заставить себя сказать правду, то должен держать ее поблизости, чтобы удостовериться в ее безопасности.

Через дорогу от них остановился мотоцикл. Коннор насторожился. Он узнал этот мотоцикл, хотя, вероятно, и был не тем же самым, поскольку на нем сидело два человека, и один из них был в юбке.

Кики соскользнула с заднего сиденья мотоцикла, стянула шлем, позволив длинным каштановым волосам растечься по спине. Она улыбнулась и наклонилась, чтобы подарить поцелуй своему спутнику.

Это ее женатый любовник? Конгрессмены обычно опасаются садиться верхом на ракету. Почему у него был мотоцикл очень похожий на тот, на которого ездил нападающий?

Коннор не верил в совпадения.

Мог ли их убийца на мотоцикле быть женщиной? Кики была изящной, но в громоздкой кожаной куртке и в разгар действий, вероятно, смогла бы сойти за мужчину. Ее волосы были скрыты шлемом, руки – перчатками.

Мотоцикл умчался, и Кики вытащила телефон. Она нажимала какие-то кнопки, а затем подняла глаза. Он не мог не заметить ухмылку на ее лице, прежде чем девушка направилась к зданию.

Телефон Лары пиликнул в его руке.

– Что-то случилось? – Зак поднялся на ноги.

К счастью, Лара не поставила пароль на телефон. Он провел пальцем по экрану и увидел сообщение от неизвестного отправителя.

Последнее предупреждение. Сегодня я приду за тобой. Тебе следует бежать, сучка. Убирайся как можно дальше и никогда не возвращайся.

Коннор закрыл глаза, проклиная собственное высокомерие. Он думал, что все дело в политике. Был так уверен, что жизнь такого хорошего человека, как Лара, может разрушить только такое крупное дело, как расследование убийства Натальи Куликовой и убийства Джой Хейс. Он забыл, что зло скрывается за самыми милыми масками.

И отвергнутая женщина действительно могла причинить огромный вред.

– Да, что-то ужасное. Зак, мне, возможно, придется позаимствовать несколько твоих людей. – Он сорвался с места, молясь, чтобы он успел добраться до Лары.

* * *

Лара отступила, в крови забурлил адреналин.

– Я просто искала Кики. Я вернусь позже.

Том уставился на нее, а затем посмотрел на нож.

– Вот дерьмо. Ты подумала, что я… Лара, я не собираюсь тебя ранить. Я думал, это она.

Он положил нож на стол и показал ей руки.

– Она?

Том кивнул.

– Кики. Я приехал, потому что она писала заметку к моему делу.

Девушка вздохнула чуть свободнее, хотя все еще была в замешательстве.

– Ты должен прекратить так ее использовать.

– Да, теперь, черт возьми, я это знаю. Это казалось совершенно безобидным. Она не возражала и была очень хороша в этом. Знаешь же, какая она умная. Я не понимал, что ее крыша совсем поехала. – Голос Тома срывался, руки дрожали. – Мне стоило догадаться, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ни одна женщина не может делать такой минет и быть в здравом уме. Я серьезно. У нее не рот, а пылесос, Лара.