Текст книги "Завтрашняя запись"

Автор книги: Шарон Ли

Соавторы: Стив Миллер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава шестьдесят пятая

Несколько тремилланских воинов вышли вперед, держа оружие наготове, и повели ворнетовцев вверх по холму к Гроту Телио.

Свидетель, стоя на коленях на изрытой земле рядом с Искателем Анджелалти, видел, как развеваются зеленые мантии.

– Приветствую тебя, Глаза Шлорбы.

Это произнес голос, который он знал не хуже своего собственного. Его сердце затрепетало, но он не отступил от исполнения долга.

Зашуршали зеленые мантии, и та, что его родила, сначала скрылась из виду, а потом появилась снова, опустив шись на колени по другую сторону Искателя.

Она бережно засучила широкие рукава, бережно перевернула Анджелалти, бережно и с глубоким благоговением обнажила его рану. Из глубин своего одеяния она извлекла аптечку и вытащила оттуда салфетку и бинт. Бережно наложив на рану повязку, она подняла глаза.

– Мы перенесем его в Грот и там позаботимся лучше Что отвечает твое Свидетельствование на вопрос о том, нужен ли он еще Трезубцу?

Он глубоко вздохнул и встретил ее взгляд, не дрогнув.

– Работа Искателя не закончена, – сказал он. Она склонила голову, а потом снова ее подняла.

– Каратель изменен.

– Да, – ответил он, вынуждая ее задать вопрос, что она и сделала, не проявляя гнева:

– Каким образом?

– Искатель Анджелалти, видящий далее других, получил знание как о ранах Карателя, так и о том, как их залечить.

– Хвала Искателю Анджелалти, – пробормотала она. – Хвала его глазам, которые видели, и его рукам, которые строили.

Она пристально посмотрела на Свидетеля.

– Мы оказали помощь женщине с косой. Она важна для Карателя? Хотелось бы знать ее статус.

– Она – Корбиньи Фазтерот, Воин Смерти.

– Ха! – Тут прозвучало удивление и сильное потрясение. – Мы перенесем их обоих в Грот. Ты слышал волю Карателя?

Какое-то время он молчал, устремив грезящий взгляд на Трезубец. Когда он пришел в себя, Анджелалти исчез, но его мать по-прежнему стояла на коленях на земле, терпеливо и неустанно.

– Пусть придет тот, в ком нет ни страха, ни желания, – сказал он, замечая, как срывается его голос, а голова кажется легкой и переполненной светом. – Каратель пойдет с таким, чтобы оказаться рядом с Анджелалти.

– Такой придет, – сказала его мать.

Она встала, отряхнула одеяние и оставила его.

Он вернулся к Свидетельствованию, оставаясь в состоянии, близком к трансу, хотя его не посетили там видения. Воспаряя, он не замечал ни склоняющегося к закату солнца, ни пятерых Биндальчи, оставленных охранять его честь. В себя его привело едва заметное прикосновение к плечу и слабый, старческий голос, пробормотавший с завораживающей непочтительностью:

– Глаза Шлорбы, откройтесь и смотрите на мир.

Он посмотрел в морщинистое лицо Привратницы с недоумением, а она улыбнулась, блеснув глазами в сетке морщин.

– Я пришла, чтобы отнести Карателя к Искателю, – сообщила она. – Составь мне компанию.

Можно подумать, у него был выбор. Он механически начал подниматься на ноги – и чуть не вскрикнул от боли, охватившей сведенные судорогой мышцы. Его мысли парили где-то высоко, далекие и холодные, как собиравшиеся в небе ночные облака.

Привратница нагнулась и подняла Трезубец. Поднятый вертикально, он возвышался над ее головой и казался слишком тяжелым для старческой руки.

Словно прочтя мысли Свидетеля, она засмеялась под своим капюшоном.

– Нет никакого позора, что старушка использует Карателя как посох. Верно, Глаза?

– Совершенно верно, – услышал он собственный голос. – Искатель Анджелалти пользуется им так, и довольно часто.

– Значит, в этом нет ничего страшного, – заключила она и направилась вверх по склону. Сделав пару шагов, она обернулась к нему, протягивая иссохшую руку, похожую на птичью лапу. – Три шага до дома, Глаза, если идти моим путем. Мы отпустим остальных, поручив заботам родни, а ты будешь Свидетелем, как должно. Три шага, даю тебе слово, а потом мы позаботимся о твоих ранах и устроим Свидетельствовать приличествующим образом.

– Любое Свидетельствование – приличествующее, – услышал он свой ответ. – Ибо оно есть необходимое действие.

– Действительно, необходимое, – согласилась она и сжала его руку тонкими сильными пальцами. – А сейчас иди со мной. Один шаг, а? Два шага… Три шага, и…

Дома.

Тряслась земля, вопили деревья, трескались скалы, ручьи меняли русло.

Финчет сражался с управлением. Ему было уже не до проклятий – и не до молитв. Он выдерживал удары ветра, замедлял падение, насколько решался, доверяя больше своим инстинктам, чем приборам, которые мигали, вспыхивали и давали неправдоподобные, бесполезные показания.

У него остался всего один экран – но и на нем было видно, как быстро несется вверх поверхность планеты. От этого можно было бы и в ужас прийти, если бы Финчет еще был на такое способен.

Ветер трепал гондолу, вертел как мяч в ладонях, но садовник не пытался остановить вращение – все силы он бросил на одно: только бы сохранить вертикальное положение Сада. Только так еще можно было что-то спасти, пока вокруг ломались и гибли деревья, а потерявший сознание мальчик лежал на Книге, такой же бесполезной сейчас, как и молитва.

Земля с ревом неслась вверх. На зернистом экране мелькали далекие холмы и нескончаемый блеск воды. Ветер отвесил гондоле последний игривый шлепок и отпустил.

Финчет с трудом перевел дыхание, переключил всю остававшуюся энергию – а ее оставалось смехотворно мало – на стабилизаторы, сел, занеся скрюченные пальцы над бесполезным пультом, и стал глядеть на темные экраны, ожидая удара.

Оставшийся без компьютера Главный корабль с тем же успехом мог распахнуть люки стыковочных узлов и пригласить пиратов на борт. То, что пиратам удалось взломать коды Первой Системы и сделать все показания приборов недостоверными, было как минимум тревожно. В свете этой тревоги капитан перевел корабль на Вторую Систему и отправил техников к ремонтным люкам.

Компьютерный техник Кандра Диншоу перевела дрезину с главного пути на ремонтную спираль к Ядру А. Она прибавила скорость, спустилась на три витка, ударила по тормозам и сошла с дрезины.

Ремонтные люки, ведущие к ядрам компьютера, запирались механически – с расчетом именно на такое маловероятное стечение обстоятельств, какое произошло сейчас. Кандра вставила в скважину размером с кулак ключ величиной с ладонь и повернула его, налегая изо всех сил. Сувальды замка уперлись, потом – щелк, щелк! – поддались одна за другой, и люк распахнулся.

Кандра тронула инструменты на поясе, кивнула сама себе и подтянулась на верхней перекладине, ныряя к ядру ногами вперед.

Она осторожно шла в глубь ядра, светя фонариком вверх и внимательно высматривая номера осей. У номера „38-6-И“ она остановилась, протиснулась между стойками и еще раз напомнила себе: смену операционной системы полагается выполнять вручную не без причины. Что, если на корабль вторгнутся захватчики – как сейчас? Компьютерную перенастройку противник может отследить и перехватить коды второго компьютера…

Вспотев, но наконец добравшись до нужного места, Кандра потянулась к поясу за шестигранным ключом, ухватила головку первого крепежного болта и включила вращение.

Болт начал поворачиваться и упал ей на ладонь. То же сделали второй и третий. Она сдвинула панель и протиснулась к стойкам, где надо было менять подключение.

Луч фонаря выхватил из темноты радугу проводов, блеск металлических и пластмассовых поверхностей, тусклые трубопроводы – и мерцание янтарных паучьих глаз, серьезно смотревших на нее с первого поворотного стыка.

Кандра застыла, глядя на миниатюрного инсектоида.

– Какого…

Паук мигнул желтым глазом, потом другим, потом повернулся на изящных золотопроволочных ножках, засеменил прочь и скрылся в щели тоньше волоса, ведущей к резервному компьютеру.

– Паук? – спросила себя Кандра, хватаясь за комм. На попытку вызвать мостик комм взорвался треском помех, и она поползла обратно в ядро, не переставая ругаться.

Упершись плечами в стену ядра, она снова включила связь. Снова затрещали помехи, потом отозвался голос начальника службы безопасности:

– Чего там?

– Диншоу говорит, – сказала она ему не менее агрессивно. – Седьмой компьютерный техник, направлена в Ядро А для переналадки компьютера. В дублирующем компе паук, блин!

– Паук?

Голос начальника службы безопасности ничего хорошего не обещал.

– Да, паук, – повторила она. – Глаза светятся желтым светом, восемь ног из золотой проволоки, славненькое туловище-передатчик. Механический паук, слышите меня? Дублирующий комп перехвачен!

– Пауком?

Он явно решил, что у нее крыша поехала. Кандра скрипнула зубами.

– Роботом! – рявкнула она и подняла взгляд на звук – очень слабый звук, – послышавшийся в ядре у нее над головой. Луч фонаря осветил ноги, огромное сверкающее тело… – О, дьявол! – выдохнула она.

– Что такое? – спросил начальник службы безопасности.

Кандра прижалась спиной к стене ядра, понимая, что бежать ей некуда.

– Здесь еще один, – ошеломленно сообщила она комму, глядя, как он приближается к центру ядра. – Еще один паук. И здоровенный…

Глава шестьдесят шестая

Он очнулся с воплем: его преследовали демоны, нашептывающие ложные радости, вытягивавшие кровавые когти, чтобы растерзать его.

В полубреду он попытался высвободиться из-под пышных надушенных мехов, хрипло дыша, тараща глаза шире, чем предполагала природа – и ничего не видя…

– Корбиньи!

Одно осмысленное слово в ворохе лихорадочного бреда. На него отреагировали оба наблюдателя, находившиеся в помещении. Старуха встала, подошла к постели, намочила и выжала тряпицу и, положив худую руку ему на плечо, мягко толкнула назад.

– Ложись, дитя. Лежи тихо. Тихо. Вот так.

Она отвела у него со лба спутанные светлые волосы и положила прохладную тряпицу. Синие глаза недоуменно воззрились на нее – и моргнули. Брови чуть сдвинулись навстречу друг другу.

– Кто вы? – спросил он с удивленным любопытством ребенка.

Вопреки детским интонациям, голос прозвучал хрипло. Она протянула руку и поднесла к его губам чашку с соком интиля.

Он стал жадно пить, а утолив жажду, отвернул голову и снова спросил:

– Кто вы?

– Привратница, – ответила она, возвращая чашку на столик. Повернувшись к нему, она отодвинула капюшон назад, чтобы ему ясно стало видно ее лицо. – Привратница Телио. Это место – Грот Телио, где отдыхает Каратель… меж временами. Целители перевязали твои раны, а певцы возносят за тебя молитвы. Грот – это убежище. Здесь нет нужды в дурных снах.

– В дурных снах…

Он нахмурился и чуть повернулся на постели, словно пытался заглянуть ей за спину. Угадав его намерение, она отошла в сторону.

– Каратель по-прежнему с тобой. Смотри – вот он… Он дернулся всем телом, будто хотел вскочить с лежанки, только в мехах запутался.

– Уберите его!

Привратница воззрилась на него:

– Что говорит Трезубцедержец?

– Я сказал: „Уберите его“, – повторил он с ужасающей четкостью, и его невероятно большие глаза блестели от лихорадки – или возбуждения, которое иногда нападало на тех, кто носит Трезубец. – Он мне не нужен. Он принадлежит Телио – и я вернул его Телио. Мы с ним в расчете! Где Корбиньи?

Привратница облизала губы, гадая, простая это горячка или нечто зловещее и непостижимое для смертных.

– Я… – начала она, собираясь сказать, что сходит за одним из Пяти, но не успела договорить.

– Анджелалти! – Две большие руки просунулись мимо нее, легли Трезубцедержцу на плечи и решительно уложили его на меха. – Лежи тихо. Так мужчине вести себя не подобает.

– Ты! – обжег его взглядом Трезубцедержец. – Тебе известна его история! Кому, как не тебе ее знать! Ты хочешь видеть меня безумцем, на руках которого кровь легиона мертвецов? Это и есть твоя дружба? – Он вывернулся из удерживавших его рук и сел, глядя Глазам Шлорбы прямо в лицо: – Я заявляю тебе, что он мне не нужен! Забери его, и пусть его возьмет другой глупец! – Он упал спиной на подушки. – Мне нужна Корбиньи, – сказал он уже спокойнее. – Приведи ее ко мне, если ты любишь хоть одного из нас.

– Воин Смерти не может к тебе прийти, Анджелалти, – печально сказал Свидетель. – Ее рана сильнее твоей, и целители приложили все силы, но без полной уверенности в плодах своих трудов. И я никак не могу уйти отсюда. Ибо хоть человеку дозволено любить мужчину и человеку дозволено любить женщину, я – Свидетель Телио, и я не могу сложить с себя этот долг просто потому, что он не смог доставить мне радости. Этот долг был выбран не мной, кто был счастлив учиться и петь и никогда не стремился к величию.

Сжав губы, он ненадолго закрыл глаза, а потом открыл их.

– Мое сердце всегда должно склоняться перед долгом, – сказал он, – до тех пор, пока долг не отпустит меня.

Взгляд Трезубцедержца стал не таким бешеным. Привратница понадеялась про себя, что безумие миновало.

– И ты хочешь, чтобы я, чужак, не принадлежащий к Биндальчи, подобно тебе добровольно принес в жертву тело и душу… вот этому?

– Ты – Избранник Карателя, Анджелалти, и ты любезен Богине. Свидетельская Память говорит, что не все, носившие Трезубец, сходили с ума, хотя с некоторыми из них так бывало. Память говорит, что многие, дожившие до того дня, когда они клали Трезубец, уходили целыми, со светом на лицах и радостью в сердцах, и жили потом в благословении.

Трезубцедержец закрыл глаза, откинул голову на подушку и ничего не сказал.

Выждав секунду, Глаза Шлорбы вздохнул.

– Никто другой не сможет его нести, – тихо сказал он, – пока Трезубец жаждет твоего прикосновения. Когда придет время сложить с себя эту ношу, Анджелалти, твое сердце это почувствует. Но до той поры те, кто попытается отнять у тебя Карателя, будут погибать. Вспомни Джарджа Менлина.

Трезубцедержец издал долгий, дрожащий вздох. Он открыл глаза и пристально посмотрел в лицо Глазам Шлорбы. А потом он повернулся и посмотрел туда, где лежал Трезубец, окруженный святыми камнями, окутанный облаком курений.

Трезубцедержец потер лоб, обнаружил на нем тряпицу и снял ее, без слов протянув Привратнице. Та приняла ее у него из руки и бросила обратно в миску.

– Так. – Он начал методично и без лишних движений снимать с себя покрывала. – Если Корбиньи настолько больна, я пойду к ней. Ей не следует приходить в себя одной, без родича подле ее постели.

– Целители говорят, что тебе надо отдыхать! – возразила Привратница и снова оказалась под пристальным взглядом светлых глаз.

– Я буду отдыхать, – ответил он ей, – как только окажусь подле моей кузины. Если это оскорбит целителей, пусть жалуются мне.

Глаза Шлорбы отступил – и потрясенная Привратница увидела на его губах улыбку.

– Сказано, как подобает мужчине, Анджелалти. Привратница, Трезубцедержцу нужна одежда.

Она посмотрела на него – того, кого знала с момента рождения – и увидела, что ничем не сможет помешать ему следовать выбранному пути. На лице второго мужчины выразилось такое же спокойное безумие. Вздохнув, она направилась к нише и принесла Трезубцедержцу мантию.

Он снова был мальчишкой, снова бежал по тропинкам Сада, которые знал всю жизнь, но их как по волшебству меняла та, за кем он гнался. Он знал Марджелу Кристефион почти столько же, сколько знал Сад, но никогда не видел ее такой прекрасной, такой веселой и такой желанной.

Им обоим было четырнадцать лет, и в Саду царила весна. Финчет прибавил скорости, зная, что на следующем повороте он ее догонит…

Тропа вздыбилась и накренилась, и Финчет упал – и падал, падал, а вокруг по всему Саду ломались и рушились деревья. Он свернулся в комок, прикрывая голову руками, уткнувшись лицом в землю. Ему показалось, что в этом хаосе он слышит крик Марджелы. А может, это кричал он сам.

Наверное, он потерял сознание, потому что сразу потом он услышал стук топора, врубающегося в древесину. Он осторожно распрямил свое одеревеневшее тело и открыл глаза.

Над ним, повиснув под немыслимым углом, болталось кресло пилота, а с него свисали оборванные страховочные ремни. Финчет несколько минут взирал на него, пытаясь согласовать его присутствие с безумным бегом за Марджелой и не утихающим стуком топора.

Память медленно возвращалась. Пришло осознание, что ему уже шестьдесят четыре, что Марджела умерла уже много лет назад, а ее сын, выросший и повзрослевший, стал полноправным Капитаном и приказал выполнить обманный маневр, который вполне мог убить Сад.

– Ладно, на то он и Капитан, – пробормотал неразборчиво Финчет. – Ему решать, какие потери приемлемы, какие нет.

Тут он закрыл глаза, чтобы легче было справиться с головокружением, и прислушался к ритму ударов топора.

Спустя какое-то время эти звуки пробудили в нем любопытство, заставившее его выйти из забытья. Тихо постанывая, он с трудом поднялся на ноги.

Вокруг валялись обломки коттеджа. Трупы столетних деревьев развалили каменные стены до фундамента. Только одна стена с пультами управления осталась стоять прямо, но и ее пробил сломанный сук, и она готова была рухнуть при малейшем прикосновении.

Топором орудовал Велн. Финчет увидел, как мальчишка уронил топор на землю, и дрожащей рукой вытер лоб.

Финчет вытащил ноги из-под обломков и осторожно зашагал по щебню. Мальчишка обернулся – и улыбка снова сделала его лицо совсем юным под налипшим песком.

– Дядя! Ты живой?.. То есть ты не ранен?

– Вроде бы цел, – ответил он и остановился, пережидая приступ кашля. – Дым, – пояснил он в ответ на встревоженный взгляд паренька и тоже улыбаясь ему. – Я ведь сказал тебе, что мы сядем. Правильно я говорил, юный Велн?

Он получил ответную улыбку, хотя и усталую.

– Верно, дядя.

Финчет кивнул и демонстративно осмотрел прорубаемую дорогу.

– Вижу, что ты потрудился. Наверное, у тебя есть план. Велн показал рукой поверх развалин, за угол бывшего коттеджа в хаос, который когда-то был лесом:

– Ремонтный люк.

– Разумно. – Финчет немного подумал, посмотрел на мокрую от пота рубашку паренька, на мрачное лицо и дрожащие руки. – А может, доберемся туда и без расчистки бульвара, – сказал он. – Давай посидим и подумаем.

Они уселись по-турецки прямо посреди щепок. Мальчик сидел прямо и напряженно, старик прислонился спиной к бревну.

– Если пойдем налегке, – сказал Финчет, – то, наверное, доберемся до люка без проблем. Ты нашел веревку?

Велн слегка дрожащей рукой показал на аккуратную стопку в углу, образованном двумя сцепившимися ветвями. Финчет присмотрелся, кивнул.

– Веревка, топорик, ножи, фляжка, Книга, комм… молодец, юный Велн! Есть приличный шанс вылезти и посмотреть, где мы устроились на отдых. – Он пристально посмотрел на мальчика. – Сейчас пойдем или отдыхать будем?

– Сейчас, – решительно ответил Велн.

Финчет снова кивнул, с трудом поднялся на ноги и наклонился над тщательно собранными припасами.

– Для страховки пойдем связкой, – пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем к пареньку. – Я возьму большой топор, нож и бухту веревки на плечо…

– Я тогда маленький топорик, нож и фляжку, – сказал Велн.

– Годится. Тогда комм – мне. Книгу сунь сзади себе за пояс.

Беря предметы один за другим, он передал Велну его долю. Проверяя, надежно ли пристегнут к поясу комм, он вдруг почувствовал, как крепкое юное тело налетело на него, а худые руки сомкнулись на его талии.

– Ох, дядя, как я рад, что ты жив и здоров! – Велн говорил невнятно, потому что лицом уткнулся Финчету в бок. – Мне было так страшно… Ты дышал, но когда я попробовал тебя распрямить, ты застонал, и я подумал, что у тебя переломы. И я собрался прорубить дорогу и пойти… пойти за помощью…

– Ладно, ладно. – Финчет обхватил руками судорожно вздымающиеся плечи. – Ты держался молодцом, парень – лучше некуда. Просто мы, старики, немного хуже переносим встряски. Я в полном порядке. Давай связываемся и идем.

Шмыгая носом, Велн кивнул, отстранился и терпеливо стоял, пока Финчет обвязывал его вокруг пояса веревкой, отмерял какую-то длину и привязывал вторым концом себя.

– Вот теперь нормально.

– Пошли гулять, – услышал он у себя за спиной слова мальчишки – и они отправились к люку.

Конечно, прогулкой это было трудно назвать. Это был настоящий кошмар ненадежных опор и вертящихся бревен, камней, поворачивавшихся под неудачно поставленным сапогом и неожиданно падающих веток. Рощи местами превратились в непроходимый бурелом, и дважды пришлось делать длинные обходы – и это еще было не самое худшее.

Несколько часов спустя они добрались до люка – грязные, потные, дрожащие от усталости. Потом они по очереди рубили завалившие люк ветви. Когда он был расчищен, Финчет шагнул вперед, мысленно помолился богам космоса и звезд, чтобы люк не был заклинен, всем телом навалился на рукоять и толкнул ее.

Вопреки опасениям, люк открылся – и Финчет вылетел прямо в объятия какого-то человека.

Пойманный, Финчет поморгал на ярком – солнечном! – свете, присмотрелся к лицу своего противника. Оно носило яркое сходство с лицом, которое он недавно видел.

Он прокашлялся и сказал, глядя в изумленные глаза планетника:

– Я – друг Свидетеля Телио. Счел бы любезностью, если бы вы отвели меня и мальчика к нему.