Текст книги "Огненная льдинка. Запретная магия (СИ)"
Автор книги: Северина Флокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
– Показала свою брачную татуировку, конечно. Она помолвлена с Иллимиром. – Охотно пояснил мужчина. – Оказывается, найти истинную пару демонам крайне непросто.
– Не новость. – Пожала плечами. Тоже мне, нашёл, чем удивить. – Как и любым другим представителям рас.
– Да, но нам это не столь принципиально: договорные браки у людей, оборотней, гномов в порядке вещей. Все женятся по контракту и живут себе счастливо дальше! А для них такое мещанство смерти подобно. Вернее, полной утрате огненного дара через пару поколений. Несомненно, их дети будут сильными чародеями, но, потеряв связь с родной стихией, будут ощущать себя неполноценными. Зарина сказала, что это несчастье пострашнее любого наказания будет.
– Чепуха какая-то! – Фыркнула Нуала. – Они ведь славятся своей любвеобильностью и беспорядочными связями.
– Это всего-лишь временная подзарядка, – развёл руками инкуб, по всей видимости искренне сожалея, что у всех живых существ нет такой необходимости. – Говорят, что верховный император...
– То есть узурпатор, – вставила свои пять копеек Изабелла.
– Понял, что его истинная пара живёт здесь, в нашей империи. Именно поэтому они решились свергнуть старика сейчас.
– Какое взвешенное решение. – Я, не выдержав, улыбнулась. – Он, безусловно, учёл все политические и экономические факторы.
– Так, снежинка, это что скепсис? С каких это пор ты не доверяешь амурным легендам из надёжных третьих уст? Как вы и попросили, – Демиан беззаботно подмигнул, – я всё узнал.
– Только ты вот что-то сильно увлёкся, – многообещающе произнесла метаморф.
Инкуб подозрительно сощурился.
– Похоже, я пропустил что-то ну очень важное.
– Может, кто-нибудь уже сжалится над ним и объяснит что происходит? – Философски поинтересовалась дроу.
– Хм, Демиан, ты проглоти морс для начала, – предложила я и на всякий случай подвинулась, уклоняясь от возможной траектории выплёвываемого от удивления клюквенного напитка.
– И что же происходит?
– Ну... – Понимая, что никак смягчить сказанное не получится, ответила прямо. – Пока мы искали ингредиенты для антилюбовного зелья, чтобы тебя опоить, нас поймали с поличным. Так что с завтрашнего дня мы становимся кем-то вроде добровольных стажёров на побегушках у ночной стражи. Скажу сразу: нет, о последствиях не думали, и да, выбора у нас нет. Иначе злобный дядька Берг сожрёт нас с потрохами.
Демиан всё же подавился морсом, и заботливая Изабелла тут же весьма ощутимо, остреньким кулачком похлопала его по спине.
– А меня попросить помочь было никак? – Искренне возмутился одногруппник.
– Собрать составляющие зелья, чтобы потом втайне подлить его тебе в напиток? – Неожиданно для всех расплылась в белоснежной улыбке тёмная эльфийка. – Это как-то недальновидно, Демиан. Не находишь?
И пока Нуала хохотала, прихлопывая ладонью по столу, мы с соседкой растерянно переглянулись: не понять никогда светлым их остроухого, тёмного юмора.
Глава 6
Пара идей о том, почему нам сладко и безмятежно спится. И слова чеширского кота как девиз жизни, полной безумия и приключений: «Когда дорога представляет собой загадку, попробуй шагать наобум. Несись по ветру.»
– Я могу поговорить с ним, если хочешь.
– Интересно, и что же ты ему скажешь? – Дожёвывая свежеиспечённую булочку, с любопытством посмотрела на Мейриона.
Северянин, одетый в бежевую рубаху и такого же цвета штаны, лукаво улыбнулся и подал горячий кофе.
– Думаю, как глава тайной канцелярии, я смогу найти достойные аргументы для ректора, чтобы освободить свою госпожу от внеурочной работы с ночными стражами.
Опасливо покосилась на мужчину, говорившего полушутя-полусерьёзно. А ведь с него станется: не просто попросить господина Барнабаса, а потребовать от него этого. И вряд ли Мейрион получит отказ – таким не отказывают. Его холодные льдистые глаза могли убедить кого-угодно, заставить сердце в страхе замереть, пусть даже это и будет пламенное сердце демона.
– Даже не вздумай: мне там ещё, надеюсь, неполных пять лет учиться. А благодаря твоей милости и стараниям Райана про меня и так ходят всякие неоднозначные слухи: говорят, я любовница аж пятерых знатных господ.
– И когда только находишь время? – Хрипло смеясь, поинтересовался северянин.
Возмущённо посмотрела на мужчину и осторожно сделала глоток.
– Как видишь экономлю его на завтраках и обедах.
Увы, но в каждой шутке есть доля правды: девятый час вечера, а во рту не побывало ни крошки. Спасибо заботливой Жаннет, которая, заметив мои круги под глазами и покрасневшие от недосыпа глаза, удивлённо всплеснула руками и сразу же велела Зоуи подать ужин, а заодно и бодрящий напиток с капелькой целебной магии.
– Оставайся сегодня здесь, не иди в Академию. Выспишься, наберёшься сил. – Мейрион ласково посмотрел на меня.
Мне ужасно хотелось согласиться, потому что глаза слипались после вчерашних ночных бдений и последующей после этого казни в кабинете ректора. А в уютном особняке северянина я чувствовала себя как дома, которого по сути у меня никогда и не было. Всё здесь меня согревало, придавало сил. Но, к сожалению, принять столь щедрое предложение было попросту невозможно.
– Ты же знаешь, что нельзя. Любое нарушение, и меня выдворят прочь из Академии чародейства. Так что игнорировать комендантский час не лучшая идея. К тому же, через три часа мы с ребятами должны быть у центрального участка стражей. Думаю, что опоздания приветствоваться не будут.
Мужчина одним неуловимым движением поднялся с кресла и оказался рядом со мной. Прохладная ладонь коснулась лба, отбрасывая влажные пряди в сторону.
– Ведина, ты точно в порядке? – Обеспокоенно спросил Мейрион. – У тебя, кажется, жар.
Пожала плечами.
– Последние четыре дня в груди словно угли тлеют. Я уже обращалась к нашим лекарям – сказали от волнения. Не переживай из-за такой ерунды.
– Знаешь что, – мужчина бережно, но беспрекословно подхватил меня на руки, словно пушинку, и понёс прочь из гостиной, – сейчас я уложу тебя в кровать, а ты подремлешь немного.
И пока я успела сообразить, что за произвол здесь творится – меня уже кутали в одеяло и тушили магических светляков.
– Мейрион... – возмущённо пискнула из-под одеяла.
– Да, моя госпожа? – Раздался низкий голос мужчины в темноте.
Я ощутила, как ложе промялось под его весом, а в следующую секунду северянин, прекрасно видевший во мраке, склонился надо мной.
– Первый снег лёг на площадь перед ратушью, близится зима, а ты рассекаешь по городу в лёгкой одежде. Немудрено, что тебя знобит. Сейчас же велю Жаннет подобрать что-нибудь потеплей.
– Через три часа...– Как можно убедительнее начала я.
– Слушаюсь и повинуюсь, госпожа. – Мужчина поцеловал меня в лоб, и только полоска света, протянувшаяся из коридора в комнату, возвестила о том, что он бесшумно ушёл, оставляя меня один на один со сновидениями.
Блаженно потянулась, выгибая спину: в общежитии, после долгого учебного дня, я часто падала на кровать совершенно обессиленная и засыпала в одежде, так что понежиться под мягким одеялом не удавалось давно. Глубоко вдохнула аромат заиндевевших хвоинок – так пахло в особняке всюду. И я прекрасно знала, что если подойти к Мейриону достаточно близко, чтобы коснуться его пепельных волос, то я почувствую то же самое.
Свернувшись калачиком, отбросила локоны назад, и они, словно лунные плети, разметались по подушке. Жар отступил, шелковая простынь приятно холодила тело. Зажмурившись от удовольствия, я закрыла глаза. Хорошо, когда есть место, где тебя всегда ждут. Просто так, без каких-либо обязательств.
Мне казалось, что ложе качается на волнах, убаюкивая меня, словно мать, удерживающая на груди своё крохотное дитя. Никогда я не бороздила море (в далёких северных землях Арильи были лишь бескрайние леса, населённые крупной дичью), и уже почти не помнила собственную матушку, только смутные образы, пятнами вспыхивающие во снах, но всё же именно эти незнакомые и давно забытые ощущения успокаивали меня.
Я попыталась представить матушку: её беспокойные зелёные глаза, роскошные каштановые волосы, которые она почему-то всегда прятала под платком, тонкие запястья, совсем не предназначенные для тяжёлой работы и грудной голос.
– Ведина... Ведина, милая...
Чарующее воспоминание, в котором невозможно было различить, где истина, а где игра воображения, исчезло. Меня, осторожно касаясь плеча, будил северянин.
– Ведина, просыпайся.
Перевернулась на бок и застыла в паре сантиметров от мужчины, лежавшего рядом. Его льдистые, бездонные глаза, казалось, сверкали в темноте. Поджарое тело Мейриона занимало большую часть кровати, он опёрся о локоть и, улыбнувшись, наблюдал за мной – сильный и неуловимый. В каждом его движении сквозила грация хищника, готового к бою в любой момент. Он походил на огромного снежного барса (не хватало только клыков и повышенной пушистости), но отчего-то мне хотелось только посильнее обнять его, а не бежать без оглядки.
– Ты слишком таинственно улыбаешься, – заметил Мейрион.
– Я представила, что ты большая киса с шикарным хвостом. – Сонно пробормотала.
– Хотел бы я на это посмотреть, – помогая мне подняться, усмехнулся северянин. – Идём, Жаннет приготовила для тебя одежду, а я успел переговорить с капитаном ночной стражи.
Мигом проснулась, распахнув глаза.
– Ты что? – Удивлённо воскликнула.
– Чувствую, что моя госпожа начинает злиться, – рассмеялся северянин, – так что поскорее удаляюсь и вверяю тебя Зоуи. Не переживай, я ему даже не угрожал, просто доходчиво объяснил, что с ним случится, если хотя бы один волосок упадёт с твоей головы. Так что...
Швырнула подушку в северянина, который ловко от неё уклонился.
Вот спасибочки! Зарекоммендовал меня как хрустальную цацу, с которой нужно пылинки сдувать – нас и раньше-то стражи не шибко жаловали, а теперь и подавно. Возиться с пигалицей никому не хочется. Удружил, так удружил.
Подхватила следующую подушку, чтобы нанести более меткий удар, но мужчина резко хлопнул в ладоши и повелительно произнёс:
– Закрой глаза.
Молниеносно подчинилась, потому что уже рефлекторно привыкла слушаться внезапных команд профессоров: когда на тебя летит флаер или у соседа по парте взрывается зловонное зелье – тут особо не до раздумий. Но сейчас ничего не спешило взрываться или нападать на меня. Просто по комнате разлился мягкий свет от магических светильников. А когда я возмущённо открыла глаза, то Мейриона в комнате уже не было. Передо мной стояла с извечным румянцем на щеках Зоуи. Спохватившись, опустила подушку и дружелюбно посмотрела на девушку.
– Господин, сказал, что у вас совсем немного времени. Поэтому позвольте мне помочь вам одеться.
– Спасибо, Зоуи, но я сама.
Служанка огорчённо нахмурилась: отчего-то подобные отказы она воспринимала, как нечто личное, считая, что я пренебрегаю помощью, потому что неудовлетворена её расторопностью. Но я просто содрогалась от мысли о том, что кто-то натягивает на меня одежду, а я стою, как безвольная кукла, растопырив руки и ноги.
– Подожди-ка, а что это? – С подозрением указала на большой свёрток в её руках.
– О, отличный костюм из Брекстоуна и подбитый мехом зимний плащ.
Ну, Мейрион! Да в этом наряде можно отправляться в экспедицию в безлюдные земли. У меня такой тёплой одежды отродясь не было. И вообще: в Академии всем адептам выдавали зимнюю форму, так что обходимости в этом вообще не было.
– Позвольте, я покажу, – поправив извечновыбивающуюся прядку из-под чепчика, предложила Зоуи и тут же сноровисто стала разворачивать содержимое свёртка.
Опечаленно вздохнула: ну и что с ней прикажите делать? Смирившись с неизбежным, помогла извлечь одежду и поспешила переодеться: время не терпит. Ровно в одиннадцать часов мы должны стоять перед центральным корпусом ночных стражей и ожидать своей участи. Там нам должны были объяснить, что нам предстоит делать. Хотя навряд ли это может быть что-то захватывающее, особенно после доверительного разговора с капитаном гарнизона. Уж я-то прекрасно знала, что северянину не нужно было никому угрожать, чтобы добиться своего. Остаётся надеяться, что глава ночной стражи не был излишне впечатлительным человеком.
Глава 7
Рассказ о таинственных подворотнях и тех, кто в них обитает.
– Ого, – присвистнула Нуала, – ты на северный полюс собралась?
– Давай потом, – пробормотала, стараясь восстановить дыхание.
Молодой ночной страж, практически наш ровесник, выразительно посмотрел на часы и ещё раз обвёл нас взглядом. Я обратила внимание на его фирменные нашивки – старшина отряда, достаточно высокое звание, которое, должно быть, досталось ему не просто так. Пожалуй, мужчину даже можно было назвать красивым (русые волосы, пронзительные серые глаза), если бы не зарубцевавшийся шрам, рассекающий его высокую скулу и выразительную бровь. Широкий рубец, оставленный острым лезвием, только чудом не зацепившим глаз.
– Обычно практиканты опаздывают, – сухо резюмировал страж, – рад видеть, что вы пришли вовремя. С учётом необычной ситуацией предлагаю чётко следовать приказам и впредь, потому что таким образом мы все избежим проблем.
Мысленно застонала: ну, Мейрион!
Страж, практически не мигая, изучал каждого из нас. Демиан, широко улыбавшийся даже сейчас, особой реакции у мужчины не вызвал, Нуала, на бедре которой сверкал притороченный кинжал, ненадолго смягчила суровые черты стража. А вот мы с Изабеллой, укутанной в подбитый мехом изумрудный плащ, с жемчужной брошкой на нём, заставили стража нахмуриться. Он, очевидно, пытался понять, кто из нас может стать источником проблем. Вообще-то, мы обе, но как знать...
– Сколько длится практика мне точно неизвестно, полагаю, всё зависит от ваших результатов. Меня зовут Майкл Пикавелли, я ваш старшина и координатор. По всем вопросам обращаться ко мне либо к моему заместителю. Самовольно покидать пост запрещается, обо всех внештатных ситуациях сообщать посредством маговестника. Вы разделитесь на две группы, каждую из которых возглавит патрульный моего отряда, совершите три обхода и будете свободны. Напоминаю, вы не квалифицированные ночные стражи – самостоятельно ничего не предпринимать. Вопросы?
Скромно кашлянула, зарывшись носом в воротник плаща.
– Чудесно. Гастион, – глава отряда кивнул, указывая на нас, – возьми Лассиана с псом и отправляйтесь с ними на пешеходные. Все остальные действуем как обычно. Риз, ты на дежурке.
– Я с псом не пойду, – нервно заявила Изи.
Дружно переглянулись с тёмной эльфийкой.
– Значит, с господином Лассионом и его лохматым товарищем пойдём мы. А вы с Демианом отправитесь на ночную прогулку вместе с любезным Гастионом.
Метаморф возмущённо выдохнула, наблюдая за нами широко распахнутыми ореховыми глазами. В них уже вспыхивали золотистые искорки недовольства.
– Да как... С чего бы это вообще... Не пойду я с ним! Пусть со своей демонессой, как её там, Зариной, по подворотням бродит. А мне он и даром не нужен – вот.
– Вот так ему и скажешь, – бескомпромиссно заявила дроу, подталкивая соседку в сторону инкуба.
Изабелла решительно упиралась, но куда ей было справиться со стальной хваткой Нуалы? Стражи зорко следили за нашей заминкой, поэтому метаморфу пришлось сдаться и, недовольно бурча, гордо прошествовать в сторону Демиана. Пусть сами разбираются в своих отношениях, а то с этими двумя просто находиться рядом опасно – того и гляди испепелят друг друга взглядами.
– Думаешь, это не перебор? – Всё же засомневавшись, спросила Нуалу.
– Ты серьёзно переживаешь за Изи?
– Да нет, – неопределённо пожала плечами, – за Демиана, скорее.
Дроу сверкнула сиреневыми, подведёнными чёрной тушью глазами.
– Она ведь в канарейку перевоплощается, а не в разъярённого дракона. К тому же, Демиан не беззащитная овечка – ему небольшая встряска даже пойдёт на пользу.
Задрав голову, подозрительно покосилась на тёмную эльфийку.
– А ты оказывается знаток человеческих душ.
Нуала пренебрежительно фыркнула:
– Люди устроены гораздо проще, чем многим кажется.
Ну, конечно. Одним эльфам – высшим существам, присуща более сложная духовная организация. У остальных рас всё просто: родился, влюбился, наплодил деток, а после можно и на покой.
Звонкий лай отвлёк меня от размышлений. Чёрный пёс неожиданно подскочил ко мне и стал подпрыгивать, вставая на задние лапы.
– Чимни, негодяй, ты её залижешь до смерти. – Раздался задорный голос пожилого статного мжчины, который, оторвав пса от меня, бодро отсалютовал нам с дроу. – Страж Лассиан к вашим услугам, леди-чародейки. Не обращайте внимания на пса, он просто излишне дружелюбен.
Ну-ну, предусмотрительно сделала шажок назад – видела я, как этот клыкастик потрепал брюки Нуалы. Отпихнув Чимни в сторону, тёмноволосый страж подмигнул нам.
– Часа за четыре управимся. Нам дали центральные улицы, там обычно ничего не случается, так что на пары не опоздаете. Все мы когда-то учились в Академии. Евстафий до сих пор настойчивых ухажёров от женского общежития отваживает, да?
Сдавленно кашлянула. Почтенный страж, а всё туда же.
– Давайте поскорее начнём, – предложила, сглаживая неловкую паузу.
– Хотите гончего пса повести?
– Отчего бы и нет, – невозмутимо ответила бесстрашная Нуала и подхватила кожаный поводок Чимни, который, словно между ними не было никаких размолвок ранее, довольно помахивал хвостом и послушно шёл рядом.
Спустя два часа, я, выдыхая облачко пара, обсуждала с тёмной эльфийкой и господином Лассианом, который оказался большим шутником, среди понурого царства ночных стражей, плюсы и минусы заклинаний отсроченного действия.
– Честно говоря, не представляю законную сферу применения данных чар, – заявила дроу, растирая покрасневшие от холода длинные кончики ушей.
– Позволю себе не согласиться, – удерживая Чимни, добродушно покачал головой Лассиан. – Вот представьте: допустим, чья-либо тётушка, имеющая огромное состояние, не знает, кому его оставить после своей кончины. Она выдвигает следующее требование: наследство достанется тому отпрыску, кто будет более всех внимателен к её старческим прихотям, а для того, чтобы её не надули собственные родственнички, заказывает амулет с встроенными чарами отсроченного действия, который после её смерти, призовёт дух тётушки и та, видя истину, доступную только мёртвым, назовёт счастливчика. Ну, каково?
– По-моему, наследникам дешевле нанять некроманта и не морочиться со странными заупокойными посланиями старушки, – смеясь, возразила я.
– Согласна, – весомо добавила Нуала, которая не прекращала своего увлекательного занятия, пытаясь согреть покрасневшие кончики ушей.
Как же я сейчас была благодарна Мейриону за его заботу – словами не передать. Сегодняшняя ночь была на удивление холодной, и если бы не тёплый плащ, то лечиться бы мне потом с неделю. А кто любит болеть? Особенно когда впереди практические занятия у профессора Октупуса. Наша прошлая практика у него была, что называется, фееричной. Хвала хаосу, в этот раз куратор ограничился только тренировочной площадкой рядом с загонами магических существ, которые целыми днями изрыгали пламя, плевались кислотой и просто зверели от скуки в ожидании сладеньких адептов-первокурсников.
– Уважаемые леди-чародейки, – довольно прищурившись, почти пропел страж, – мы подходим к питейному кварталу. Не хочу, чтобы вы лицезрели некоторую грязь, поэтому предлагаю вам пройти по параллельной пешеходной улице, а я с Чимни проверю это грязное пятнышко на лице нашего города.
Мы лишь покорно согласились: пешеходная улица, освещённая жёлтыми фонариками всяко лучше, чем пьяные отпрыски купцов и разорившихся дворян, надирающихся до полусмерти.
Лассиан удивительно цепким взором окинул пустую улицу, по которой нам с Нуалой предстояло пройти самостоятельно и удовлетворённо кивнул.
– Я присоединюсь к вам через два квартала. С маршрута не сворачивать.
Пёс довольно гавкнул, подтверждая слова хозяина. Ну, раз и Чимни так велел, то точно никуда не свернём! Не хотелось бы проверять его прикус на собственном мягком месте.
Наблюдая за тем, как страж бодро вышагивает по мостовой невольно поразилась его стойкости: ведь так практически каждую ночь. А ведь это был не зелёный юнец, которому с лёгкостью давались бы такие расстояния.
– Ты идёшь? – Нетерпеливо спросила притопывающая на одном месте Нуала. – А то я здесь околею скоро.
– Иди сюда, – позвала подругу.
– Зачем это ещё? – Миндалевидные глаза выразили крайнюю степень недоверия.
– Уши твои отогреем, а то отвалятся – жалко.
И не дожидаясь, пока эльфийка снизойдёт до ответа, осторожно накрыла заострённые кончики ушей ладонями.
– Ты грелку что ли под плащом прячешь? – Удивлённо спросила дроу. – Кому скажи – не поверят. Человечка согревает уши тёмному эльфу! Мир совершенно точно сошёл с ума.
– Будешь скаберзничать, я тебя за них ещё и оттягаю, – пригрозила шутливо.
А что? Опыт у меня уже имеется.
– Ведина, там, кажется, кто-то есть. – Вмиг напрягшись, прошептала Нуала.
Её рука метнулась к кинжалу.
Я всмотрелась в неосвещённый проём парадной. Возле него, скрючившись, сидел на корточках и раскачивался из стороны в сторону мужчина.
– Может, пьян... – Неуверенно протянула я.
– Непохоже. – Ответила дроу.
И я, если честно, была с ней согласна. Чтобы усидеть на корточках нужно суметь удержать равновесие. Вот только что он здесь делает совсем один, в столь позднее время?
– Прошу прощения, господин, – уверенно обратилась к незнакомцу Нуала, держась на безопасном расстоянии, – вам не требуется помощь?
Мужчина никак не реагировал, он лишь продолжал раскачиваться и, бормоча что-то себе под нос, тихонько посмеиваться.
– Похоже, он сидит на дурмане, – подытожила тёмная эльфийка.
Внимательно окинула взглядом незнакомца: добротное пальто, дорогие сапоги – на бродягу не похож.
– Ему может требоваться помощь, подождём Лассиана.
Но как только мужчина услышал мои слова, то тут же вскинул голову, разглядывая нас под неестественным углом. Я отшатнулась, машинально начаровывая в руке боевой флаер. Искажённые черты лица незнакомца выражали внутреннее страдание, а затянутые белой пеленой глаза вселяли ужас. Он не был слепым, это совершенно точно. Он словно бы видел нечто столь страшное, что его зрачки потеряли цвет, превратившись в два бельма. И всё же мужчина смотрел на нас, а затем, обнажив зубы в оскале, бросился вперёд.
Я растерялась, не ожидая подобного: одно дело применять боевые чары, сражаясь с нечистью, и совсем другое – направлять их на безоружного человека, у которого явно не все дома. Мужчина, двигавшийся неестественно резко, словно марионетка с перепутанными нитями, зарычал, напрыгнув на Нуалу. Не церемонясь, эльфийка отбросила его метким ударом кованого сапога. Распластавшись на мостовой, незнакомец захрипел, забившись в конвульсиях. Из его рта выступили хлопья пены.
– У него приступ! – Воскликнула напряжённо. Что бы не творилось с этим мужчиной, ему явно требовалась помощь, иначе он попросту задохнётся.
Рессеяв заклинание, зубами стянула перчатки и присела рядом с незнакомцем, переворачивая его на бок.
Время замедлило свой ход, я словно видела всё происходящее со стороны: вот невысокая блондинка переворачивает дёргающееся в судорогах тело и заворожённо смотрит на небольшие ранки на шее, возле которых уже посинела кожа, а рядом тёмная эльфийка предостерегающе вскрикивает, но не успевает.
Мужчина с силой хватает меня за руку, стискивая её до хруста и, оглушая, кричит бессвязные слова:
– Удушат! Лапки удушат! Всем умирать, всем!!!
Пытаюсь вырваться из цепких рук беснующегося незнакомца, и, испугавшись, не успеваю удержать рвущуюся изнутри силу, которая желает защитить свою хозяйку. Но вместо льда вспыхивает пламя, которое, обжигает ладонь нападавшего, вынуждая отпустить. Краем глаза замечаю, как красные языки достают Нуалу, опаляя брови.
Сделав усилие, призываю чары обратно и рассеиваю остатки магии. Рядом оглушительно лает Чимни, дожидаясь отставшего стража.
– Три шага назад, – командует подоспевший Лассиан и тут же отправляет зачарованного вестника. – Всем постам: проишествие на пересечении третьей и седьмой.
Страж проверяет пульс лежащего без движения мужчины и через несколько минут резюмирует:
– Мёртв. Вы в порядке?
Нервно киваю: за исключением того, что только что рядом с нами по непонятной причине скончался человек – в полном.
Из вспышки портала появляется Майкл Пикавелли и ещё пара его подчинённых, они задают какие-то вопросы и осматривают тело, вскоре накрывая его иллюзорной дымкой, скрывая от любопытных глаз.
– Ты бы даже смертоносную гадюку пожалела, да? – Обречённо спрашивает дроу.
– Прости за опалённые брови, – произношу скомканно.
Что-то во всём этом неправильно, неестественно.
– Ты видела укус на его шее?
Эльфийка вопросительно смотрит на меня.
– Навроде вампирского?
– Нет, – задумчиво прикусываю губу, – совсем маленький... как от насекомого, – произношу неожиданно для себя.
Рука, в которую вцепился незнакомец, ноет от сильной боли. Заметив, как я прижимаю запястье к груди, Нуала бесцеремонно осматривает его и выносит неутешительный вердикт:
– У тебя перелом, сообщаем об этом командиру отряда и отправляемся в лечебный корпус Академии. Сама кости сращивать я не возьмусь.
Вздрогнула, вспоминая о незабываемой скорой помощи, которую однажды оказала мне тёмная эльфийка, и пока она не передумала – поспешно соглашаюсь. Пусть уж лучше целители с третьего курса калечат, уж они-то, может, и не с первого раза, но точно с переломом справятся.
