Текст книги "Антидемон. Книга 25 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Да, эта информация может быть бесценной именно для меня, потому что я совершенно точно знаю, что ведут подобные переговоры именно высшие демоны. Так что мне достаточно действительно посадить всего пару человек, которые будут двадцать четыре часа в сутки прослушивать их. И тогда уже высшим демонам не удастся устроить никакой неприятный сюрприз – как для «Дерзких», так и для наших реальных или потенциальных союзников.

Правда, подумав об этом, я поморщился: тут тоже действовать нужно будет с умом. Если я начну пресекать любые коварные планы высших демонов посредством этой прослушки, то эти умные сволочи достаточно быстро догадаются, в чем причина их неприятностей.

Так что, к сожалению, всем я помочь не смогу. Эту информацию можно будет использовать только в тех случаях, когда у меня просто-напросто не будет другого выхода и я не смогу позволить высшим демонам совершить ту или иную пакость. Иначе они, догадавшись о постоянной прослушке, что-нибудь да придумают.

Настолько умным тварям не составит труда перейти, к примеру, на какой-нибудь шифр. Эта мысль заставила меня изрядно понервничать, потому что я ее развил и дальше… А какие у меня гарантии, собственно говоря, что высшие демоны прямо сейчас не используют какой-нибудь шифр в своих переговорах? Нет таких гарантий. Я же еще ни разу их не подслушивал. Только знаю о том, что они пользуются невидимыми коммуникационными порталами. Но на каком языке они между собой говорят и используют ли они шифр – для меня полная загадка…

Тут же у меня появилась еще одна мысль. Ну ладно, допустим, я раздобуду этот артефакт. Два человека смогут по очереди прослушивать их разговоры, меняясь, как устанут. И, предположим, высшие демоны в своей надменности к неполноценной, с их точки зрения, человеческой расе не используют никакой шифр. Но разговаривают-то они, конечно же, на своем собственном языке. А ведь сейчас в современном мире один я знаю язык высших демонов…

Вот, кстати, еще одна гарантия, что высшие демоны, по идее, не должны использовать никакой шифр при своих переговорах, а просто общаться на своем родном языке. Скорее всего, не сильно лучше ситуация со специалистами по языку высших демонов и у нелюдей. Судя по тому, что рассказал орк, высшие демоны – очень негостеприимная раса, раз они торгуют только с отдельными кланами.

Да, велик шанс, что никакого шифра они не используют. К чему им опасаться даже вышедших из Темного пятна нелюдей? Если они с огромной вероятностью не будут знать язык высших демонов…

Пленный орк рассказал, что те, кому высшие демоны разрешают торговать с ними, имеют с этого очень большую прибыль. Говорил он про это с отчетливо различимой завистью. Значит, по идее, нечего им рисковать своей жизнью, отправляясь в Темное пятно с охотничьими миссиями или шляться по той же самой Земле, выбравшись из него, – риска больше, прибыль меньше.

Эта мысль меня успокоила. Правда, тут же возникла следующая: предположим, получив от орка нужную информацию во время наших допросов, я соображу, каким образом нам проникнуть на территорию орков. Чтобы либо украсть, либо купить там такой артефакт…

Но кто будет потом будет заниматься прослушкой высших демонов? Если только я – единственный, кто владеет языком высших демонов, – значит, мне понадобится много времени, чтобы найти двух добровольцев и обучить их этому самому языку…

Кстати говоря, тут мне в голову пришла совершенно очевидная мысль. Неизвестно же, насколько мы застряли в этой ловушке. А кто его знает, вдруг нам придется тут много времени проторчать?

Так почему бы мне не заняться обучением членов нашей команды языку высших демонов? В любом случае в будущей войне с высшими демонами это очень даже пригодится. Ну и меньше будет времени, чтобы тревожиться о том, какие у нас проблемы.

Еще одно выгодное отличие от языка эльфов и гоблинов, словари которых мы составили, – это, к сожалению, то, что мы не разбираемся в их грамматике. Можем главным образом пытаться ее угадать.

Это означает, что составлять из известных нам слов какие-то предложения приходится искусственным образом. Из-за чего, изучая эти языки, мы можем потом получить множество проблем, пытаясь выведать информацию у эльфов или гоблинов. Они просто не будут понимать, что мы спрашиваем у них. Слова будут знакомые, а конструкции предложений непонятные…

А вот что касается демонического языка, то я его в армии изучил очень добросовестно, со всей необходимой грамматикой. Мне в деталях не рассказывали, как наши его выучили, уже потом я сам догадался. Ясно, что все эти нюансы, помимо самого словаря, мы узнавали в основном не от самих высших демонов. Их разговорить было чрезвычайно сложно, даже когда они попадали к нам в плен. И уж обучением нас своему языку они бы точно не занимались.

Но, к счастью, в армии высших демонов им нужны были помощники, с которыми они при желании могли беседовать на родном языке. Они же использовали свой язык для того, чтобы повышать уровень секретности. Потому что всех в демонической армии языку высших демонов не учили – только тех, кому они абсолютно доверяли.

А значит, когда они давали таким людям различные задачи, подслушивать остальным, не обладающим таким уровнем доверия у высших демонов, было бесполезно. Даже будь у нас там шпион, он все равно бы ничего не понял и не смог бы потом передать полезную информацию нам, для принятия контрмер.

Но точно знаю, что нескольких вот таких ближайших сподвижников высших демонов нам удалось захватить живыми. И вот они, скорее всего, были очень даже не против обучать нас языку высших демонов, прекрасно понимая, что пока они хоть чем-то нам полезны, они могут остаться в живых. Ну и надеялись, конечно, что однажды высшие демоны нагрянут, уничтожат нас, а их освободят и снова приблизят к себе.

А уже потом те, кто изучил язык у помощников высших демонов, обучали ему и всех остальных.

Пока что о том, что я знаю язык высших демонов, было известно только Илору. Я решил, что теперь об этом можно сказать всем остальным. И на очередном привале я спросил:

– Кто-нибудь хочет изучать язык высших демонов? У нас все равно полно времени, а я его прекрасно знаю…

– Тех самых высших демонов, про которых рассказывал пленник? – с интересом, неожиданным для меня, спросила Эрли. – Которых создали древние мудрецы, а потом за это были уничтожены богами?

– Да, тех самых, – ответил я, изумленный тем, что именно Эрли задала этот вопрос.

– Ты хочешь, чтобы мы выучили этот язык для того, чтобы отправиться к ним в портал? – спросила сестра, получив от меня подтверждение. – Но это же самые что ни на есть страшные противники, похуже самых отъявленных монстров!

– Все верно, но и мы растем и развиваемся так быстро, что однажды, вполне вероятно, сможем туда отправиться, – сказал я. – И я не исключаю ситуации, что такая необходимость у нас может появиться гораздо раньше, чем все присутствующие думают.

Джоан, конечно, посмотрела на меня очень подозрительно – поняла, что я многое недоговариваю, – но, вздохнув, на мое предложение, конечно же, согласилась. Впрочем, другого ответа я от нее и не ожидал. Как раз на нее я больше всего и рассчитывал. Такой любитель магии, как она, конечно, понимала ценность изучения нового языка. Мало ли какая книга на нем попадется интересная… А следом за ней согласились и все остальные. Еще не зная, на что подписываются…

Ну да, никто не ожидал, соглашаясь, что я окажусь настолько жестоким преподавателем. У всех глаза на лоб полезли, когда я сообщил, что заниматься мы будем языком высших демонов по десять часов в день. И тут же приступил к первому уроку.

Конечно, я буду делать перерывы. Язык все же абсолютно новый для всех.

Но что хорошо: теперь, когда я знал, как на самом деле появились высшие демоны, я начал понимать, почему тогда в армии я выучил их язык достаточно легко. В нем чувствовалась определенная искусственность. Он был очень гармоничный и логичный, грамматика была интуитивно понятной – в ней практически не было никаких исключений, которые так бесят, когда изучаешь обычные земные языки. Главное было однажды понять и усвоить эту логику – и дальше большого недопонимания не возникало.

Решил, что учить язык будем в основном на ходу. Поскольку моей целью было подготовить прежде всего специалистов по прослушке разговоров высших демонов, большого внимания письменной речи не буду уделять. Только на привалах будем изучать алфавит и правила написания слов демонического языка.

Первый же урок ненадолго прервали напавшие на нас летучие монстры, прекрасно известные мне по книге королевской династии Юнекского королевства. Не так уж они были сильны, так что с ними мы быстро разобрались. В целом интервалы нападений, после того как мы ушли с той груды костей на входе в ловушку, соответствовали привычным интервалам на территории Темного пятна, два – три нападения за сутки. Процентов девяносто тварей, что нас атаковали, были нам известны. Они явно попали сюда через ловушку на территории Темного пятна, а потом прижились в этой локации.

С этими монстрами, конечно, сражаться было легче, потому что подавляющая часть из них, включая особенности их атак и противодействия им – были расписаны в книге королевской династии Юнекского королевства. И приятнее, потому что мы знали, какие трофеи с них можно взять на продажу. Так что времени мы зря тут не теряли.

Наши ранее пустые пространственные хранилища потихоньку заполнялись ценными трофеями, которые, после того как мы найдем способ отсюда спастись, можно будет выгодно продать.

Я прикинул, какой у нас теперь будет новый рабочий график: изучение демонического языка десять часов в день, допросы пленника – если повезет, и он быстро очухается, – по два раза в сутки.

Так-то и без демонического языка и допросов мы тут не бездельничали. Помимо самой охоты на монстров, я щедро делился различной информацией, которой набрался в армии, по поводу военной стратегии и тактики. Приводил примеры, как она работает, используя в качестве иллюстрации конкретные битвы, которые были у нас с высшими демонами. Правда, конечно, выставлял эти битвы как учебные упражнения, которые придумал для того, чтобы теория не оставалась чистой теорией и приобретала характер практики.

Проводили учебные дуэли, на которых я передавал новые связки, и мы на привалах разыгрывали все возможные ситуации, которые могут встретиться. Прикидывали все вместе, какие еще комбинации заклинаний возможны из тех боевых артефактов, что у нас имелись, против тех или иных монстров со своими особенностями. Это тоже дело очень полезное.

В тот же день, как мы поймали пленника, я был вынужден перейти на десятый разряд. Максимально затянул это дело, конечно же, рассчитывая получить наилучшее качество источника за счет этого затягивания. Надеялся, что переход может пригодиться в какой-нибудь битве с монстрами, благо нападений монстров хватало. Во время одного из них я и осуществил переход.

Правда, не повезло. Монстр оказался очень серьезный, и даже временное резкое усиление моего потенциала, которое всегда сопровождает переход с одного разряда магии на другой, не имело абсолютно никакого значения для того, чтобы его победить. Забили мы его двумя связками заклинаний наших мощных боевых артефактов.

Конечно же, после того как принял поздравления товарищей, я первым делом стал оценивать, насколько улучшился мой потенциал. На девятом разряде я уже уверенно использовал некоторые заклинания одиннадцатого уровня. Сразу же теперь попытался скастовать часть из тех, что мне раньше были не по плечу – настолько, насколько хватало маны. Так что дело затянулось. Но уже через несколько часов я убедился, что все заклинания одиннадцатого разряда на десятом я могу использовать полностью.

После этого наступило время для эксперимента с заклинаниями, которые используют маги двенадцатого разряда. К моему удивлению, часть из них я тоже потянул.

Вот что значит качественное развитие источника, с использованием всех тех технологий и эликсиров, знания о которых я притащил из будущего! Многое, что я использовал, сейчас не имелось даже у принцев или детей лидеров самых могущественных кланов, вот и результат я получил соответствующий. Конечно, самый главный вопрос, который меня волновал в связи с этим прорывом на следующий разряд магии: подчинится ли мне коммуникационный портал?

Это бы очень облегчило мне жизнь. Не было бы необходимости, отправляясь в одиночные миссии, прикидывать, где я могу найти мага двенадцатого разряда или выше, который оказывает услуги по обеспечению коммуникационных порталов.

К счастью, сейчас мы точно не были на территории Темного пятна, где никакие коммуникационные порталы в принципе не работают. В портальных локациях они функционируют обычно без проблем. Просто ни с кем за пределами локации связаться не удастся, к сожалению. С этим уже нам ничего не поделать.

Сначала хотел сделать сюрприз – вдруг у меня получится вызвать Джоан коммуникационным порталом? Но, немного подумав, решил, что этого делать не стоит.

Ведь в первый момент, как ты видишь перед глазами коммуникационный портал, ты не осознаешь, кто его создал. Надо сосредоточиться на нем, чтобы понять, кто именно пытается с тобой связаться.

Так что, если вдруг у меня получится создать коммуникационный портал, Джоан, увидев его перед собой, конечно же, немедленно вообразит, что нас кто-то нашел и, значит, спасение близко. И каково же будет разочарование, когда она поймет, что на самом деле это я вышел к ней на связь!

Она, конечно, меня любит и очень мне рада, но в нашей непростой ситуации это однозначно будет выглядеть как издевательство…

Так что предупредил жену на одном из привалов, что попытаюсь использовать это заклинание двенадцатого разряда, чтобы не удивлялась, если у меня вдруг получится. Сел поудобнее и, закрыв глаза, попытался скастовать коммуникационный портал. Это заклинание я выучил уже очень давно. Ну как же, все мечтал, что однажды дойду до разряда, который позволит мне им пользоваться. Одно из самых популярных и действительно нужных заклинаний – что в армии, что в гражданской жизни.

Начал пытаться его кастовать раз за разом. Просидел так минут пятнадцать. Было ощущение, что вот-вот получится, но каст, к сожалению, не проходил.

Открыв глаза, встал с земли.

– Ну, ничего страшного, Эйсон! – поспешила утешить меня Джоан. – Изучишь это заклинание на одиннадцатом разряде! Уж на одиннадцатом оно точно тебе дастся…

Не стал говорить жене, что судя по ощущениям, которые я испытывал, все же есть шанс, что смогу скастовать его и на десятом разряде. Мне всего-то, такое впечатление, немного не хватало скорости каста – процентов десяти.

Так что я тут же, пользуясь тем, что привал у нас должен был быть еще пятнадцать минут, погрузился в транс, чтобы проверить, все ли известные методики по тренировке скорости каста мы уже используем. Мало ли что там в глубинах памяти затерялось.

Действительно, нащупал одну из тех, что мы не использовали. Причем, к моему удивлению, это была методика не военных лет, а прочитанная мной достаточно недавно – когда я лазил по королевским библиотекам в поиске моего списка книг по тайне ускоренного магического развития. Ну и, конечно, периодически пролистывал и другие старые книги, что на глаза попадались…

Тут же попытался освоить эту методику. Получилось. Так что сразу обучил ей всех остальных, велев активно заниматься в свободное время. Мало ли полезная методика окажется? В любом случае точно было известно, что чем больше разных методик используешь для тренировки скорости каста, тем лучше будет эффект…

Вскоре стемнело. Мы встали на ночь лагерем в удобной ложбинке между двумя высокими горами-холмами. О разжигании костров по-прежнему и речи идти не могло.

К счастью, у нас все еще было много горячих блюд, которых я на всякий случай набрал в эту экспедицию с собой на всю команду с расчетом, чтобы хватило недели на четыре. Понимал же, куда отправляемся. Темное пятно – очень опасное место. Само собой, в ловушку я попадать не рассчитывал, но возможность того, что придется серьезно задержаться, не исключал.

И даже когда мы съедим все готовые горячие блюда из пространственных хранилищ, у нас с собой еще будет полно продовольственных пайков. Они не такие вкусные, конечно, но главное, что вполне себе питательные: брикеты из сушеного мяса, пшеничные галеты и очень большое разнообразие фруктов. На этом еще можно продержаться месяца три.

Но я решил, что если мы тут застрянем настолько, что закончатся горячие блюда, то начнем уже и монстров потихоньку подъедать. К счастью, я знал из книги династии Юнекского королевства, какие монстры годятся в пищу, так что с голоду мы здесь погибнуть точно не должны.

По моим расчетам выходило, что орк может очнуться уже часов через шесть-семь.

Раздал всем бомбы с «Болтуном» и четкие инструкции. Велел, если он вдруг очнется раньше, немедленно его атаковать при помощи их, и меня тут же разбудить. И в любом случае велел разбудить меня через четыре часа, когда подойдет мое дежурство.

Проснулся через четыре часа сам, дежуривший Тивадар не успел меня поднять. Дежурили теперь по двое, один наблюдал за пленником, другой за тем, что происходит вокруг лагеря. Вскоре Тивадара сменил Илор.

Архимаг поступил именно так, как я и думал. Когда очнулся примерно через тринадцать часов после того, как потерял сознание, то, видимо, в панике – из-за того, что не может понять, что с ним происходит и где он находится, – тут же скастовал на себя скрыт.

Глава 24

Я тут же метнул на то место, где только что видел связанного пленника, бомбу с «Болтуном». А сам задержал дыхание. Да, между нами, конечно, метра четыре, но мало ли – вдруг ветер резко подует в мою сторону.

Да, сейчас он дует от меня на пленника. Но когда ты находишься в скалистой местности, с ветром всегда могут быть какие-то неожиданности: скалы вокруг разной формы, и мощный порыв ветра с любой стороны, пролетев по этим узким ущельям, может развернуться в сторону и ударить по тебе оттуда, откуда ты его совсем не ждешь.

Бомба взорвалась, перебудив, конечно же, всех. Но я видел, что пятно скрыта, мешавшее мне различать часть звезд, что ранее мне были отчетливо видны на небосклоне, с места не двигается, поэтому тут же всех успокоил:

– Пленник очнулся, но я снова взял его под контроль. Можете спать дальше.

Несмотря на любопытство к тому, что может сказать орк, все разбуженные члены команды, кроме Джоан, решившей его послушать, легли дальше спать. Больно все устали за день. Жена тоже устала, но ее, как и меня, очень сильно волновало то, что может рассказать пленник. Уж кто бы сомневался…

Я подождал три минуты. После чего, как и ожидал, орк тут же скинул с себя скрыт и обратился ко мне угодливым голосом. Что именно он сказал, я не понял: видимо, он использовал орочий язык.

Ну да, это вполне логично. Учитывая, что он полностью позабыл весь наш прошлый разговор, он знает, что хозяин рядом с ним, но из-за мешка на голове не понимает, что это не орк.

Я снял мешок с головы пленника и тут же начал задавать ему новые вопросы.

– Насколько я знаю, у орков существуют способы быстро развивать магический потенциал, которых нет у людей, – сказал я архимагу. – Знаешь ли ты об этом? Как это сделать?

– Конечно, они существуют, – сказал орк. – Высшие расы владеют этим секретом уже достаточно давно. Но все сделано для того, чтобы низшие расы не могли его похитить. Для развития магического потенциала у нас созданы огромные установки в специальных храмах, куда не может войти никто, кроме представителей расы орков. Они весят сотни тонн, их не украсть! А представителям всех других рас вход в эти храмы категорически воспрещен. Являются они рабами или нет…

Теоретически любой орк, являющийся магом, имеет возможность максимально быстро повысить там свой магический потенциал. Но на практике дело это недешевое, конечно. Хотя никто и не ожидает, что возможность стать быстро архимагом или даже грандмагом может быть бесплатной.

Всё же, когда твое магическое развитие ускоряется в десятки раз, это имеет значение. Зачем ждать до пятидесяти лет, чтобы стать архимагом? Если у тебя есть большие деньги, ты можешь это сделать за каких-то несколько месяцев, взлетев, к примеру, с пятого разряда до архимага.

– Так сделано только у орков или у других рас то же самое? – спросил я.

– У эльфов, и у гоблинов, и у гномов, и у троллей, все точно так же, – сказал орк. – Никто не хочет, чтобы у низших рас было то же самое преимущество.

– А насколько дорого стоит оплатить свой рост с низкого разряда до архимага в этих ваших храмах? – спросил я орка.

– Если прикинуть, то нужную сумму получается собрать только у процентов пяти, максимум шести магов, – ответил орк после некоторых раздумий. Они заняли у него около полуминуты. Но я терпеливо ждал, прекрасно зная, что под «Болтуном» он старается дать максимально добросовестную оценку. – Лучше всего, конечно, – продолжил он, – если ты родился в богатой семье или стал членом богатого клана, который готов потратиться на развитие твоего потенциала. Но если ты, вступив в клан, подписался под условием, что он оплатит твое быстрое магическое развитие, то выхода у тебя из него уже никакого никогда не будет. И нужно быть готовым к тому, что тебя будут гонять в хвост и в гриву, чтобы окупить вложенные в тебя немалые деньги, вплоть до твоей смерти.

Ну, все оказалось не так и страшно, как я опасался. Получается, что у нелюдей эта процедура только для богатых или отчаянных, готовых продаться с потрохами тому, кто ее оплатит. А то я уже опасался, что у них каждый маг очень быстро достигает уровня архимага или грандмага.

В голову пришла еще одна мысль, и я немедленно задал вопрос:

– А что ты знаешь о том, как это устроено у высших демонов?

– Ничего не знаю, – тут же признался орк. – Как я уже говорил, высшие демоны – очень таинственная раса. Никого на свою территорию вглубь не пускают, о своих секретах не треплются. А налеты на их земли никто не делает.

Мы не любим, конечно, эльфов или гномов. Но пьяного эльфа или гнома можно встретить в наших трактирах на пограничной заставе, где совершаются основные торговые сделки, и он вполне может, будучи нетрезвым, разболтать о каких-то секретах, что ему известны.

Но невозможно себе представить высшего демона, который напился в одном из наших трактиров и рассказал какую-то тайну своей расы. Их представительства у нас в королевствах имеются, но они не ходят поодиночке, и непонятно вообще, где и как они развлекаются.

Я расспросил орка более подробно, пытаясь прикинуть, можно ли как-то нам, людям, все же проникнуть в эти храмы незаметно, для того чтобы использовать возможности этих магических устройств по ускоренному развитию. Надеялся, что, может быть, по ночам там никого нет. Пробираться на хорошо охраняемые объекты все же я неплохо умею.

Но орк меня разочаровал, сказав, что эти храмы работают двадцать четыре часа в сутки. И они специально сделаны такими огромными, чтобы никто никак не мог украсть сами устройства или бесплатно воспользоваться услугами храма.

В храм имеют доступ только орки. Представители любой другой расы не допускаются даже за деньги. Охрана снаружи, охрана внутри храма.

То есть получается, что если бы мы захотели, забравшись в земли орков, воспользоваться такой системой, то нам пришлось бы замаскироваться под орков, да еще и честно платить за каждую процедуру…

Платить-то было бы не проблемой: золота у нас достаточно, а орки его ценили не меньше нашего. Но даже я с моим искусством наложения грима не смог бы все же убедительно замаскироваться под орка.

То, что они огромные, гораздо больше людей, – это еще ладно. Наверняка и хилые орки тоже у них есть. Но вот эти их характерные клыки…

Хотя тут я вспомнил про тот артефакт, что был у Джоан, позволявший принимать чужое обличие.

Интересно, можно ли при его помощи принять не только человеческое обличие, но и выглядеть, к примеру, как орк?

Ну и в этом случае – это ж всего лишь один артефакт. А в этот храм нужно нанести не меньше тридцати визитов с определенными промежутками, чтобы достичь уровня архимага, как рассказал орк, и полсотни таких визитов – чтобы добраться до уровня грандмага. Разумеется, последнее нужно только для тех, у кого есть соответствующий потенциал, иначе это выброшенные на ветер деньги. Но орк рассказал, когда я задал этот вопрос, что в храме сразу определяют, кто может развиться до грандмага, а кто – нет.

А у нас сотни членов клана, которые нуждаются в этой процедуре.

То есть получается: надо тайно проникнуть на территорию орков, где-то там прятаться и по очереди, при помощи этого артефакта, маскироваться под орков и ходить в этот храм на процедуру… Очень, очень сложно и очень медленно, поскольку каждая процедура требовала минимум четырех часов нахождения на территории храма…

Мысль моя пошла другим путем. Я задал орку следующий вопрос:

– Можно ли найти литературу, содержащую схемы подобных артефактов, которые могут ускорять магическое развитие?

Тот сразу покачал головой:

– Нет, это очень закрытая тема. Естественно, что вся эта литература была немедленно изъята после того, как было совершено это открытие. Неизвестно, ни где она хранится, ни кто этими секретами владеет. Это одна из важнейших тайн, поскольку эта монополия позволяет получать тем, кто ей владеет, огромные деньги.

– А известно, кто ей владеет? – спросил я.

– Поскольку мысль о том, что неплохо было бы любыми путями добыть эту информацию, чтобы не платить за ускоренное развитие, уже многим приходила в голову, то владеет этими храмами Тайное общество. То есть те, кто в него входит, тщательно сохраняют тайну про свое членство в нем. Не исключено, что они даже прикидываются обычными гражданами, не очень и богатыми, – для того, чтобы никто не мог похитить их и попытаться узнать тайну быстрого магического развития. Ясно же, что для этого будут использоваться все возможные способы, – добавил орк. – И вряд ли они хотят, чтобы их похищали и пытали.

Мы с Джоан переглянулись, а потом я задал следующий вопрос. Вот только без толку. Как ни пытался я найти способ добраться до этой тайны орков, ответы нашего пленника так и не подсказали мне возможный путь для этого, пока он не упал и не захрапел.

Ну ничего, я все равно что-нибудь придумаю, чтобы наш клан смог воспользоваться секретом ускоренного магического развития…

Прошло еще восемь дней нашего перемещения по этой огромной локации, в которую мы попали. Каждые тринадцать часов пробудившийся орк кастовал на себя скрыт, а я тут же приводил его к покорности новой порцией «Болтуна».

Часть времени теперь, когда он находился под моим полным контролем, приходилось тратить на то, чтобы кормить его и поить, водить в туалет. Все же мы очень нуждаемся в этом источнике информации, потому что чем больше он нам сообщает, тем больше у меня новых вопросов.

Конечно, я предпочел бы задавать ему эти вопросы в гораздо более уютном месте, чем на территории огромной ловушки, из которой мы пока не имеем представления, как сможем выбраться. Но я человек терпеливый и всегда готов подстроиться под те обстоятельства, что не способен изменить. Гибкость – это важная черта для человека, который имеет перед собой такие грандиозные задачи, которые стоят передо мной.

Эти постоянные разговоры с орком дали мне такое огромное количество информации, что у меня уже начали зреть дерзкие планы, которые можно будет реализовать, как только мы выберемся из этой локации. Но, как и раньше, мы двигались по ней, двигались, но ни одного портала на горизонте так и не появлялось.

Я постоянно уходил в транс при первой возможности, когда им снова можно было заниматься без угрозы неприятных последствий. Копался в своей памяти в надежде найти какой-нибудь способ отсюда выбраться. Ничего толкового так и не нашел, наткнулся только на прорицание из Храма хозяина судьбы.

Вспомнил, как оно звучало:

«В час, когда надежда покинет тебя, иди на светло-красный. А когда совсем отчаешься вернуться домой, иди на темно-серый».

Вот только оно и внушало мне какую-то надежду на спасение. Не то чтобы я совсем уже отчаялся, как это требовалось в этой формуле, но кто его знает, может быть, если мы здесь совсем надолго застрянем, то и дойду до нужного состояния?

Была даже идея огласить членам отряда это пророчество. Это бы их здорово приободрило. Никакого запрета в Храме хозяина судьбы на то, чтобы разглашать данное мне прорицание, я не получил. Но вспомнил о поверье, что если разболтать о пророчестве, предназначенном для тебя, то оно утратит свою силу, и промолчал. Так это или не так, но опасно рисковать…

А вот члены моего отряда уже знатно приуныли.

Даже Эрли, которая всегда отличалась неукротимым, казалось бы, весельем, приуныла и была уже вовсе не такой остроумной.

Ну да, не устраивали ее наши достаточно простые полевые условия: ночуем же постоянно на природе. И монстры нападают по два-три раза в день, в любое время дня и ночи, в том числе не стесняясь прервать наш сон, что, естественно, хорошему настроению вовсе не может поспособствовать.

Ну и, кроме того, подозреваю, что Эрли очень сильно переживала по поводу того, что у нас скоро закончатся все горячие блюда от поваров герцога Картана. Подсела она уже на изысканную готовку профессионалов самого высшего уровня и наверняка приходит в ужас от того, что скоро придется перейти на сухой паек и начать жарить мясо съедобных монстров.

Ясно же, что эти вопросы мы тоже обсуждали, так что она была полностью в курсе, что запасы горячей изысканной еды достаточно невелики с учетом того, сколько времени мы уже бродим по территории этой огромной локации.

Начинаю думать, что мне, возможно, повезло, что я в таком юном возрасте попал на войну с высшими демонами. Дети все же гораздо легче ко всему новому приспосабливаются.

Ну, воевали мы практически каждый день. Ну так и что? Я привык к этому, и вскоре считал это уже совершенно нормальным.

Да и отец с матерью меня и до войны сильно не баловали. Вернее, мать пыталась, но отец не позволял ей это делать. Так что у меня каждый день, лет с пяти до самой войны, были постоянно всякие занятия с учителями. Было, конечно, время и на то, чтобы поиграть, но не так уж много, честно говоря.

Так что в армии у меня вместо этих ежедневных многочасовых занятий с учителями просто была война.

Илор тоже неплохо держался. У него была свой война, клановая, которая тоже достаточно долго длилась, чтобы его подготовить к нынешнему испытанию. Но ни у кого больше в нашей команде такого опыта не было, поэтому хандры в команде было много. Люди подустали и приуныли, совсем разуверились в том, что мы отсюда когда-нибудь выберемся. Но я сам, конечно же, верил.