Текст книги "Антидемон. Книга 25 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Этого монстра мы так и не увидели, пока не удалось его убить при помощи серии из трех связок. И даже тогда, глядя на шестилапого монстра трехметровой высоты, я не смог узнать его. Но точно понимал по проявленной им стойкости после наших атак, что грохнули мы сейчас кого-то чрезвычайно опасного. Может, он не входит в десятку самых опасных монстров, с которыми сталкиваются охотники в портальных локациях, но в двадцатку – так точно.

И кстати говоря, показательно не только то, что пришлось истратить целых три связки заклинаний, чтобы убить его, но и то, что его атаки по барьеру нанесли ему урон больший, чем три предыдущих атаки других монстров, в том числе и тех, что напали на нас целой стаей. А это тоже о многом говорит.

В книге королевской династии Юнекского королевства про него тоже ничего не было указано, но он все же мог быть тоже из Темного пятна. Просто, будучи очень опасным, до этого убивал всех охотников, с которыми сталкивался…

После всех четырех атак на королевский барьер от его прочности осталось максимум тридцать процентов. Это очень сильно меня впечатлило.

Если будет пятая атака такого же сильного монстра, как напал на нас последним, то мы можем распрощаться с королевским артефактом. Он попросту будет испорчен.

Нет, такой вариант меня абсолютно не устраивал.

– Королевский артефакт на семьдесят процентов разряжен, – сказал я. – Меняю его сейчас на обычный, который не позволит нам замечать издалека атакующих монстров. Так что не удивляйтесь, если атака станет полностью внезапной.

Да, жаль, конечно, что нет у нас с собой родового камня клана, подсоединив к которому этот артефакт, можно было бы, во-первых, гарантированно избежать его уничтожения в случае разрядки, а во-вторых, достаточно быстро его зарядить. Родовые камни позволяют сделать это максимально быстро. Не зря они веками копят ману членов клана, приходящих на различные процедуры в клановое подземелье. Кроме того, не удивлюсь, если родовые камни и сами умеют каким-то образом копить ману из окружающего пространства. Слишком много о них неизвестно нынешним экспертам.

Надеюсь, если получится поглубже проникнуть в тайны древних мудрецов, удастся что-то разузнать и по поводу родовых камней. Древние наверняка владели гораздо большей информацией по ним.

Но я не рискнул тащить родовой камень в Темное пятно. Слишком велик риск, что если попадутся такие монстры, что полностью смогут разрушить барьер королевского артефакта, то придется быстро убегать, и не факт, что успеешь прихватить родовой камень с собой. А потерять родовой камень во время вылазки – слишком глупо. Ну и если тебя в определенной местности атаковал слишком опасный монстр, которого ты не смог убить, и пришлось спасаться бегством, то вряд ли туда стоит возвращаться за потерянным родовым камнем. В следующий раз можешь сбежать не успеть…

Так что родовой камень я пока что спрятал в Таргалдоре. На нашу временную базу тащить его тоже не стал, по тем же самым соображениям. В любой момент нам может понадобиться очень быстро ее покинуть, и как бы в спешке не забыть его забрать. Так что просто оставил в одной из пещер километрах в десяти от нее. Так куча огромных камней, хоть и совершенно обычных, и очень вряд ли там в ближайшие годы появится кто-то, кто сможет среди них рассмотреть наш родовой камень…

Следующие двадцать минут мы провели в постоянном ожидании новой атаки. Пятеро членов отряда, собравшись вокруг королевского артефакта, подзаряжали его маной, двое стояли на охране. Расточительная вещь, конечно, в боевой обстановке, потому что при таком способе подзарядки максимум одна из трех единиц маны достигает источника усадебного артефакта.

Но место, в которое мы попали, оказалось чрезвычайно опасным, так что было жизненно важно как можно быстрее подзарядить королевский артефакт. В особенности – на случай появления монстра, которого только при помощи королевского артефакта мы и сможем засечь, но для которого не будет препятствием сам создаваемый усадебным артефактом барьер. В этом случае придется рассчитывать только на защитные артефакты, а у них все же не абсолютная защита.

Тем не менее новые монстры на нас не нападали, а емкость заряда в королевском артефакте хоть и медленно, но росла, перевалив вскоре за половину. Этим пока что решили и ограничиться. Поменяли обычный артефакт снова на королевский, и я, немного успокоившись, счел возможным поинтересоваться наконец тем, что можно найти в грудах костей, среди которых мы оказались.

Да, это однозначно была ловушка, в которую столетиями попадали одиночки или отряды. И, судя по этим костям, большинство из них прямо на этом месте находили свою смерть от постоянно атакующих один за другим серьезных монстров.

Вряд ли у тех, кто сюда попадал раньше нас, было что-то наподобие королевского артефакта, не только обеспечивающего надежную защиту, но и предупреждающего даже о находящихся под серьезным скрытом монстрах. Ну и впечатляющий набор наших атакующих артефактов, некоторые из которых разили не слабее заклинаний боевых грандмагов, тоже, конечно, далеко не у каждого отряда охотников найдется…

Уйти отсюда живыми могли гарантированно разве что грандмаги, да и то в том случае, если бы не растерялись от постоянных атак. Грандмаги же тоже разные бывают по своим бойцовским качествам. У некоторых спеси больше, чем реальных умений выдерживать затяжные сражения в непривычной для них ситуации.

А вот что касается более слабых отрядов, с архимагами… При той степени интенсивности нападений, что мы пережили, и опасности убитых нами монстров, уцелеть могли разве что те из них, что сбежали, пока монстры рвали членов их отряда на части…

Пожалуй, нам стоит задержаться на этой позиции, тем более если новых атак пока что больше не будет. Вполне может быть, что мы перебили всех монстров, что привыкли тут кормиться. Значит, это место временно может стать относительно безопасным.

Но вот если атаки продолжатся, то надо будет серьезно подумать о том, чтобы все же отсюда уйти. Правда, еще очень хороший вопрос, насколько будет безопаснее в других частях этой огромной ловушки, под которую приспособили целую портальную локацию. Никогда такого не видел, никогда про такое не слышал. Но мы уже здесь, и конечно, будем искать выход отсюда.

Два вида монстров из четырех, что нас атаковали, были нам известны, так что мы начали извлекать из туш трофеи. Жаль, что ни один из двух других видов атаковавших нас монстров нам не знаком, и мы не знаем, какие трофеи с них взять. Помимо, конечно же, источников – их мы заберем по определению. В особенности источник атаковавшего нас последним монстра – я был уверен, что он будет очень мощным, учитывая, сколько наших атак выдержал барьер этой твари. Так оно и оказалось. Когда мы вскрыли тушу и до него добрались, то увидели, что источник был огромным для монстра такого относительно небольшого размера. И, скорее всего, по мощности он будет выдавать что-то очень серьезное. Гредбенк будет наверняка рад увидеть его. Правда, для того чтобы порадовать им грандмага-артефактора, вначале нам нужно будет выбраться живыми из этой ловушки…

Когда закончили с монстрами, я сам остался на страже, четко контролируя сигналы, поступающие от королевского артефакта. Остальным членам разрешил разбрестись немножко под его куполом и начать искать что-нибудь ценное среди костей.

Я бы и сам с огромным удовольствием присоединился к этим поискам. Но все же я здесь – самый опытный член команды в плане сражений с монстрами. Значит, мне и нужно быть настороже.

Площадка, заваленная костями, оказалась больше по размеру, чем та ее часть, что мы накрыли куполом королевского артефакта. Так что трижды я смещал его в нужную сторону, чтобы мы могли полностью обследовать это поле.

Только часа через полтора мы завершили эти раскопки. И результат нас неприятно поразил.

Кое-что мы нашли, конечно, но очень немного, несмотря на то что костей людей и нелюдей тут было огромное количество. Тут точно погибли сотни охотников разных рас.

Настораживало и то, что мы не нашли ни одного серьезного источника монстров. Нам попалось всего несколько штук небольшого размера.

Отсутствие каких-либо ценных трофеев в костях окончательно убедило меня в том, что это какая-то ловушка. И, скорее всего, сделана она нелюдями.

Не потому, что они по определению безжалостны к людям, а потому, что я очень сомневаюсь, что кто-то из нынешних мастеров людской расы способен создать что-то вот такое невероятно серьезное. А именно, разновидность невидимого портала, в который закидывает тех, кто зашел в окрестности установленной ловушки.

Это уровень либо высших демонов, либо нелюдей.

Кстати говоря, когда мы сюда попали, мы не ощутили никакого портального перехода длительностью в минуту. И все же это портальная локация, а не территория Темного пятна. Это совершенно однозначно. И само по себе это поражает… Ни видимого портала, ни минутного перехода… Кто-то смог нарушить все известные мне принципы попадания в новую локацию…

И похоже на то, что те, кто соорудил эту ловушку, периодически наведывались сюда за трофеями.

Так что можно, к примеру, прибыть сюда раз в несколько месяцев, собрать все артефакты и пространственные хранилища, которые были у погибших охотников с собой, все уцелевшие трофеи с монстров. Потом пройти по локации и добить тех охотников, кто уцелел, если такие имеются. И, собрав добычу с охотников, может быть, даже перебить и часть местных монстров, чтобы увеличить количество трофеев с этой ловушки. Все равно в нее со временем будут заброшены еще новые монстры. Те из них, что воспользуются той самой тропой, к которой опасно приблизились Хастер и Эрли, попадут в эту ловушку. Так что будет кому убивать новые отряды людей и нелюдей, которые в нее попадутся.

Вот такие у меня были соображения, которые я озвучивать пока не стал. Мало ли еще какая другая новая информация появится, которая все изменит, а то мрачновато все выглядело пока что… И надо бы придумать хоть что-то позитивное, чтобы команду свою не напугать такими откровениями…

А пока, конечно, всем было ясно, по чьей вине мы угодили в эту ловушку. Так что Эрли и Хастер, по ним это было прекрасно видно, буквально изнывали из-за чувства вины. Прекрасно понимали, что не рвани они к тропе, мы могли бы в этой ловушке не оказаться… И через пару часов после того происшествия могли уже направиться на выход из Темного пятна, как и планировали…

Пришлось отозвать их в сторону для разговора. Ну как в сторону – отошли мы от всех буквально на несколько шагов, не та сейчас ситуация, чтобы разбредаться далеко друг от друга. Просто скастовал шатер молчания.

– Выше нос. Ошиблись, со всеми бывает. Давно уже в Темном пятне, вот и начали нервы сдавать. Тяжело, когда постоянно находишься под угрозой нападения опасных монстров. Закалитесь в будущем и не будете делать такие ошибки. А сейчас вы нужны нам всем бодрыми и эффективными, чтобы мы могли отсюда выбраться. Чтобы я больше таких унылых физиономий, от которых молоко скиснуть может, у вас не видел, ясно?

Помогло. Хастер и Эрли приободрились.

Мы начали двигаться по новой локации. Монстры пока что на нас не нападали, но сильно настораживало то, что мы не обнаружили ни одного портала, рискнув прыгнуть в который мы могли рассчитывать на то, чтобы выбраться из этой локации.

Вскоре стало ясно, что мне все же придется поговорить со всеми откровенно. Члены команды серьезно так помрачнели, из-за того, что порталов все нет и нет, и начали сильно переживать. Правда, я использовал это время с толком, придумав все же хоть что-то позитивное.

– Значит так, команда, – сказал я, когда мы сделали привал. – Давайте я поделюсь некоторыми мыслями по поводу того, что с нами случилось, что у меня уже подкопились. Да, это ловушка, но не все так страшно. Выход из нее точно есть, несмотря на отсутствие порталов.

А затем изложил уже свои соображения по поводу того, что раз мы не нашли пока что никаких серьезных трофеев от ранее попавших сюда людей и нелюдей, то это означает, что кто-то их периодически отсюда выгребает.

– Предлагаешь дождаться тех, кто вычищает эту ловушку, захватить их в плен и попытаться выведать у них способ, каким отсюда можно спастись? – тут же сообразила Джоан.

– Да, собственно говоря, – согласно кивнул я, когда жена точно определила тот самый позитивный момент, что пришел мне тоже в голову. – Вполне возможно, прождать придется прилично времени, учитывая, что в той груде костей было много достаточно свежих останков людей, нелюдей и монстров, а каких-то ценных артефактов, доспехов или трофеев с монстров не нашлось. Скорее всего, ловушку вычищали от трофеев достаточно недавно. В этом плане нам не повезло. Так что вполне возможно, что мы застряли тут на месяц, а то и на два, прежде чем владельцы этой ловушки снова здесь появятся. Впрочем, ничего страшного, подождем. Охота-то тут славная! Только с тех монстров, что мы опознали, мы добыли трофеев тысяч на сорок золотых монет.

Ну и опять же, то, что мы пока что не видели порталы, не означает, что в такой огромной локации их не будет ни одного. Бывают всякие аномалии, но они все же имеют свои границы. Возможно, именно в этой части локации и не имеется никаких порталов. Поэтому те, кто устроил эту ловушку, и выбрали это место, чтобы забрасывать сюда тех, кто попал в скрытый портал. В расчете на то, что они погибнут от монстров еще до того, как смогут выбраться с обширной территории, на которой нет порталов, которыми отсюда можно убраться.

Но мне трудно поверить, что мы, двигаясь по этой местности, не выйдем все же однажды к порталу или порталам. Да, я знаю, что на Земле порталы появились всего три сотни лет назад, но вполне возможно, что одновременно они появились и во всех остальных мирах. Это было бы вполне логично. Хотя древние мудрецы, насколько я понимаю, и до этого владели искусством открытия индивидуальных порталов в ту точку другого мира, куда им захочется попасть.

– Вот бы овладеть таким искусством! – воскликнула Эрли. – Сколько усилий это могло бы сэкономить! Стоит только представить: сейчас ты здесь, а потом – сразу на другой планете. При этом не выходя из собственного дома.

Все заулыбались. Эрли смогла снять напряжение своим энергичным высказыванием. Лентяйка она, конечно, но с ней весело.

– Кстати говоря, это одна из целей этого путешествия в Темное пятно, – подтвердил я. – Заоблачная, конечно. Вряд ли, даже узнав от нелюдей эту тайну, мы сможем сами ее тут же использовать, не став предварительно архимагами или грандмагами. Но на будущее, несомненно, пригодится. Так что не унываем, друзья! Мы обязательно отсюда выберемся – не через портал, так поймав тех, кто устроил эту ловушку, когда они заявятся ее чистить… Нам же все равно нужны пленники! Может, это и будет наш шанс разжиться пленником из нелюдей.

– Индивидуальный портал… Это не заклинание, а просто-напросто мечта, но есть же еще серьезная проблема, – вздохнула Джоан. – А именно – как нам разговорить этого пленника из нелюдей, когда он у нас появится. Даже если мы поймаем его в магическую ловушку, доставим его домой и посадим в магическую камеру, откуда он не сможет сбежать, то все же не факт, что нам удастся его как следует разговорить, хоть и овладев в разговорах с ним его языком на высоком уровне. Вдруг он не захочет по доброй воле ничего нам сообщить?

А пытки… Мы же не знаем, что эти нелюди из себя представляют – по выносливости, по физиологии. То есть даже если мы решимся начать его пытать, чтобы выведать у него нужную нам информацию, где гарантия, что мы этими пытками его не убьем случайно?

Также вполне возможно, что у некоторых нелюдей есть какие-то собственные способы покончить с собой, даже не владея никакой магией. Они же более продвинутые, чем мы, – все это говорят. Значит, могут владеть чем-то таким, чтобы покончить с собой, а не страдать от пыток.

Тут я решил, что сейчас чрезвычайно удачный момент, чтобы наконец поделиться хоть частью из моих тайн. Тем более это окажет очень позитивный эффект на командный дух. А учитывая ту сложнейшую ситуацию, в которую мы попали, мне сейчас нужны все способы укрепить уверенность команды в том, что мы отсюда выберемся.

Глава 19

– Если вы не будете против использования некромантии в отношении нелюдей, то у меня есть пара способов, чтобы их гарантированно разговорить, – скромно потупив глаза, сказал я.

Сначала проверю отношение членов моей команды к использованию некромантии на нелюдях. Если оно будет позитивным, то есть шанс, что они сами мне предложат использовать эти способы потом для того, чтобы и с врагами человеческой расы тоже при их помощи разбираться. Главное, что они будут считать, что это их собственный выбор. И никто не будет переживать из-за того, что я заставляю его пользоваться некромантией или сам ей пользуюсь…

Илор, молодец, тоже сделал вид, что очень удивлен моими словами. Но дальше, конечно, остальные члены команды потребовали рассказать, что я имею в виду.

– Нашел я в старых некромантских книгах в одной из королевских библиотек два способа разговорить даже тех, кто не собирается с тобой откровенничать. Первый из них – это проклятие «Болтун», которое действует на всех, кроме грандмагов, потому что через их пассивную защиту практически не пробиться. Но при помощи небольшой специальной бомбы можно пробиться сквозь пассивную защиту архимагов и магов двенадцатого разряда. А на всех, кто ниже, это проклятие вообще действует просто великолепно и без всякой бомбы. Я даже изготовил несколько с собой – на случай встречи с нелюдями, – показал им тут же артефакты с «Болтуном».

Общее настроение мне понравилось. Никто из членов группы не выказал ни малейшего отвращения из-за того, что я предлагаю использовать некромантию. Более того, они демонстрировали определенный энтузиазм.

Конечно, я понимал, что этого бы не было, если бы все предыдущие месяцы я не работал аккуратно над тем, чтобы сформированная у членов моего клана в Аргенте ненависть к некромантии постепенно рассеивалась. Так что, возможно, это отношение не было бы сейчас таким восторженным, если бы не моя подспудная работа все предыдущие месяцы, которая в итоге дала такой результат.

– А второй способ-то какой? – нетерпеливо спросила меня Джоан сияющими любопытством глазами, после того как я ответил на все ее вопросы по поводу особенностей использования «Болтуна».

– Второй способ еще более длительный. Он позволяет подымать призрака убитого, и вот с ним можно общаться уже практически бесконечно, а не двадцать – двадцать пять минут, как в случае использования «Болтуна». При этом никаких тайн от тебя этот призрак сохранить не сможет.

Но есть существенный минус по сравнению с «Болтуном». Призраки плохо соображают. Под воздействием «Болтуна» можно попросить рассказать самые страшные тайны и самые редкие важные заклинания, и тот, кого ты допрашиваешь, с удовольствием все это изложит. И будет очень стараться при этом! А призрак честен, но не в состоянии понять, какие тайны важны, а какие нет. То же самое и с заклинаниями. Он просто тебе начнет всю свою жизнь пересказывать, если спросишь про тайны. А если спросишь про заклинания, то начнет пересказывать все известные ему заклинания в каком-то удобном для него самого порядке.

Что важно для меня, стало полностью понятно: к такому более радикальному способу использования некромантии, как поднятие призраков из убитых и их допрос, члены моей команды отнеслись тоже вполне нормально, сразу уяснив себе возможный потенциал этих ритуалов. Пусть пока и только в отношении нелюдей, но есть шанс, что не будут возражать против использования их и против людей… А то надоели мне постоянные тайны от собственной команды.

Сокланы немного после этой беседы приободрились. Время привала истекло, и я сказал:

– А сейчас, пока светло, нам необходимо исследовать территорию этой локации как можно дальше.

Илор взлетел над куполом бесплотным призраком, чтобы иметь возможность с большей высоты увидеть что-нибудь важное или заметить приближающегося издалека монстра. Но по моему приказу далеко от купола он не отлетал – мало ли здесь есть какие-то монстры, которые могут нанести урон и призраку.

Так что висел он буквально в метре над барьером, чтобы, если я посредством королевского артефакта засеку какую-нибудь невидимую глазу опасность, немедленно скользнуть под него.

Мы прошли без всяких происшествий примерно с километр, прежде чем я почувствовал угрозу сзади – со стороны усыпанной валунами территории, которую мы только что покинули. «Либо снова какой-то невидимка, либо кто-то выбирается из-под земли», – подумал я.

Криком предупредил всех, Илор тут же скользнул под барьер и воплотился, а Тивадар немедленно вручил ему взятые у него на временное хранение артефакты. Секундой позже земля в двадцати метрах от барьера дрогнула, и наверх начало изливаться что-то наподобие густой слизи. Вернее, изливалось первые пару секунд, а потом начало буквально фонтанировать, пока фонтан не иссяк еще секунд через пять. Такого рода монстры мне были известны, хоть и не по книге королевской династии Юнекского королевства. И что я точно про них знал, что такого рода монстра ни в коем случае нельзя оставлять в покое.

Вот эта самая слизь, если не предпринимать сейчас никаких действий, сформируется буквально за полминуты в страшного вида тварь, вполне себе твердую на ощупь, с мощной энергетической защитой и мощнейшими атакующими заклинаниями.

Конечно, мы с ней справимся. Но королевский артефакт она истощит почти под ноль.

Так что я тут же скомандовал пустить в ход связку номер шесть, как прекрасный способ не дать возможности сформироваться монстру из этой слизи.

Поймали его в самый уязвимый момент, так что этой связкой удалось его окончательно и уничтожить. Звуковой удар Джоан прервал процесс отвердевания слизи, Метеорит, скастованный Илором, разбросал ее по окрестностям, мой Кислотный сюрприз и Ядовитый кисель Тивадара окончательно ее уничтожили.

Огромный источник, выпав словно из ниоткуда, подкатился практически к границам нашего барьера.

В принципе, это и был единственный трофей, что можно было взять с этого монстра. Не самый крупный и мощный источник, конечно, но тысяч пять золотых такой стоит.

Это нападение наглядно показало, что монстры все же будут атаковать нас в этой локации повсюду, не только на том заваленном костями пятачке, на котором мы оказались здесь. Впрочем, кто бы сомневался, что так оно и будет. Но теперь, когда у нас было доказательство, я принял решение остаться на месте, приказал снова поменять артефакт на обычный и приступить к зарядке королевского артефакта. Не пойдем никуда дальше, пока он не будет заряжен на сто процентов. Мы не можем рисковать тем, что утратим его. Без него нам тут придется тяжко.

И хотя это отняло у нас два с половиной часа, никуда дальше мы не двинулись, пока с зарядкой артефакта не закончили. Да, много времени пришлось потратить, но что поделать, если при таком способе зарядки от собственных источников чем выше поднимался заряд артефакта, тем сложнее он дальше заряжался.

Следующие четыре дня прошли точно так же. Мы двигались по огромной локации, время от времени нас атаковали монстры, причем чем дальше мы уходили от места, в котором попали в локацию, тем реже нам на пути попадались известные нам монстры. Но что неприятно, ни одного портала, через который можно было бы покинуть эту локацию, мы так и не нашли…

Номиус, Хельское королевство

Архимаг Номиус, после того как его освободил из тюрьмы Эйсон, путешествовал и путешествовал, не в силах поверить, что он наконец-то на свободе. Даже необходимость прятаться под чужим именем его не смущала.

А такая необходимость была. Все же ему помогли сбежать из темницы очень серьезного клана, который, скорее всего, вовсю его сейчас ищет.

Тем не менее, только пробыв в тюрьме столько времени, он научился по-настоящему ценить свободу.

Деньги, выданные ему Эйсоном при освобождении, он, конечно, давно уже потратил.

Не то чтобы он шиковал, но все же: в чем смысл свободы, если не можешь даже угоститься хорошей кухней и переночевать в приличном месте?

Когда ты попадаешь в тюрьму, будучи архимагом, у тебя уже выработаны достаточно дорогостоящие привычки, которым хочется следовать, неожиданно обретя свободу.

Правда, теперь многие ценности у него в голове поменялись.

Деньги, к примеру, он стал ценить намного меньше. Они ему никак не помогли и не спасли от того, чтобы оказаться в тюрьме. Так что зарабатывал он их поменьше, чем мог бы. Когда кошелек начинал показывать дно, он просто шел в один из порталов с умеренной опасностью и зарабатывал деньги, достаточные, чтобы прожить следующую неделю, а при удачной охоте – и полторы.

Когда ты архимаг с продвинутой пассивной защитой и достаточно серьезными атакующими заклинаниями, у тебя много вариантов портальной охоты, при которых ты, не слишком сильно рискуя, без проблем можешь заработать себе на пристойную жизнь.

Сегодня Номиус, как раз после недавней охоты, принесшей ему гораздо больше денег, чем он рассчитывал (повезло уничтожить сразу три стаи монстров), сидел, довольный жизнью, в достаточно приличной таверне в одном из крупных городов Хельского королевства.

Сам он никому в компанию не навязывался: по характеру он был человеком замкнутым, но послушать, о чем говорят люди вокруг, любил.

Надо все же быть в курсе последних новостей, иначе опустишься до уровня какого-нибудь деревенщины, который ничего не знает о том, что происходит в мире. Его деревня, да несколько соседних – вот и весь его мир. Отстраняться от важных новостей для боевого архимага абсолютно недопустимо.

За его столом никого не было, помимо него. Никто не посмел потревожить архимага. Он был единственным в этой таверне магом с таким высоким разрядом.

Но слева и справа от него расположились две компании, члены которых вначале настороженно посматривали на архимага, опасаясь его потревожить и разгневать.

Но потом, убедившись, что ведет он себя вполне доброжелательно, расслабились, успокоились и начали гомонить, обсуждая все подряд: и цены на зерно в Хельском королевстве, и то, как недавно ограбили несколько крупных банков, и как король Нумеронга Авердан Хмурый потерял огромные сокровища, и множество других тем, о которых, как и об этих темах, Номиус уже не раз слышал.

Разве что новостью оказалось то, что, как выяснилось, банки и королевские сокровищницы ограбили именно сектанты из «Новых практиков». Об этом заявлялось как об установленном факте.

Уже наевшись, Номиус лениво сидел на стуле и потягивал пиво, периодически усиливая слух известным ему заклинанием – то на левое ухо, то на правое, чтобы в шуме таверны уверенно различать голоса собеседников за соседними столами.

Сейчас он слушал, о чем болтают за левым столом.

Но внезапно ему показалось, что за правым столом упомянули какое-то очень хорошо известное ему имя. Так что он тут же повысил остроту слуха на другом ухе.

Точно, ему не показалось. За столом слева говорили об Эйсоне, том самом Эйсоне, который его освободил из тюрьмы.

И новости, что он услышал, Номиуса потрясли.

Согласно сведениям от герольдов, посланных королем Аргента Драском Великодушным, Эйсон с его супругой, племянницей короля, и отрядом пропали без вести. А любой, кто поможет найти их, получит пять тысяч золотых монет. А если окажет им помощь в трудной ситуации, то ему заплатят еще тысячу золотых монет…

Номиус тут же решительно встал, снова приведя в некоторое смятение обе соседние компании. Они боязливо примолкли, опасаясь, что сказали что-то не то и разозлили все же опасного соседа. Но он, не обращая на них никакого внимания, отправился к выходу из таверны.

Может быть, архимаг и был нелюдимым человеком, но уж неблагодарным его никто, кто хорошо его знал, назвать бы не мог.

Он и так собирался примкнуть со временем к клану Эйсона в благодарность за то, что тот подарил ему свободу, ничего не потребовав взамен.

Такие подарки, знаете ли, самые опасные, потому что они влекут за собой ответные обязательства чести, которые уважающий себя человек обязательно должен удовлетворить. Номиус бы предпочел, конечно, чтобы тогда, когда Эйсон освободил его, он потребовал бы со временем выплатить ему какую-нибудь сумму или что-нибудь сделать опасное, но посильное ему для клана «Дерзких» в качестве платы за это освобождение. Но его освободитель поступил намного коварнее – дал ему помимо свободы еще и золото, коня, ценные артефакты и ничего не попросил в ответ.

Собственно говоря, у Номиуса и выхода не было, как поступить в такой ситуации, раз уж он все это принял. Он просто немножко тянул, желая полностью избавиться от воспоминаний о затхлом воздухе в своей камере и насладиться свободой, прежде чем становиться снова частью какого-то клана.

В разговоре обсуждали в том числе и то, что клан «Дерзких» в последнее время после серии нападений на него куда-то скрылся в полном составе, да еще и утащил с собой полную академию учеников, недавно набранных в нее.

Это тоже был один из вопросов, что обсуждался за соседним столом. Мол, если никто не знает, где находится сам этот клан, как же узнали, что пропал кланлидер вместе с супругой и сопровождающей его командой?

Куда отправиться для того, чтобы найти этот клан, Номиус сомнений не имел. В разговоре прозвучало и то, что отцом жены Эйсона был герцог Картан, брат короля Аргента. По идее, отец жены Эйсона и сможет ему подсказать, как найти этот клан, который сейчас находится в уязвимой ситуации из-за пропажи кланлидера и лучшей команды портальных охотников, что была в клане. Номиус очень сомневался, что с кланлидером отправят на опасную охоту какую-то другую.

Его даже начала грызть совесть. Он же знал, что в этом клане нет своего архимага. По крайней мере, по той информации, что имелась у него. А если Эйсон с супругой погибли только из-за того, что их команда была слишком слаба из-за отсутствия в ней архимага?

В этом случае он, конечно, сильно подвел своего освободителя, разгуливая на свободе, когда в нем так нуждались. Но это также означает, что его долг чести перед Эйсоном и перед его кланом сильно возрос.

Поэтому – никаких больше путешествий. Надо срочно присоединяться к клану «Дерзких», чтобы помочь ему пережить тяжелое время в его жизни.

Новая Академия Дерзких в Таргалдоре

Аркош получил запрос на коммуникационный портал от герцога Картана.

Вздохнув, он согласился его принять. Ну а чему ему радоваться – ничего хорошего от этого разговора он не ожидал. Сейчас герцог будет его снова расспрашивать о Лорейн и Эйсоне, а ему совершенно нечего сказать нового.