Текст книги "Антидемон. Книга 25 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Действовали мы неспешно. Я провел Илора при помощи своих артефактов внутрь магического барьера. В прошлый раз он прорыл мелкую нору, чтобы пробраться на территорию, но в этот раз я был здесь, так что так будет быстрее.

Отметил, что охрана у короля Юнекского королевства работает достаточно неплохо. Патрулей было много, и все с собаками. Но когда территория, прилегающая к дворцу, находящаяся под защитным барьером, такая огромная, нет шанса на то, чтобы охранять ее надежно – в особенности против таких умелых взломщиков, как мы с Илором.

Ну а дальше мы привязали веревку нужной длины к эспандеру. Я, как следует продышавшись, набрал побольше воздуха и запрыгнул внутрь.

Просидел внутри все три с половиной минуты, что мог. Понятия не имел, не отвлечет ли что-то Илора в процессе реализации придуманного им плана. Так что решил, что лучше мне как можно дольше пробыть внутри.

Но план сработал как надо. Когда я выскочил из эспандера, то оказался прямо внутри очень пыльного камина.

Будь сейчас зимнее время, тут бы вовсю горел огонь. Но столица Юнекского королевства расположена на равнине. Климат здесь субтропический, так что в сентябре каминами никто, кроме взломщиков, не пользуется.

Одна только проблема чуть не возникла: тут было очень пыльно, само собой, поэтому я едва удержался от того, чтобы чихнуть. А кастовать шатер молчания отчаянно не хотелось. Как раз таки около камина очень разумно расположить сигнализацию, которая реагирует на каст этого заклинания – в качестве дополнительной предосторожности от взломщиков. И окажется ли она совсем близко от камина, чтобы ее смог заблокировать мой артефакт против сигнализаций, выяснять совсем не хотелось…

В других частях опочивальни, сомневаюсь, что такие сигнализации будут. Все же король достаточно часто обсуждает очень деликатные вопросы со своими сановниками, когда такая дополнительная мера предосторожности, как шатер молчания, совершенно не помешает. Поэтому в других частях опочивальни такая сигнализация не имеет смысла – она будет постоянно срабатывать.

Все же я смог удержаться и не чихнуть. Простоял в той же позе, в которой оказался, когда выскочил из эспандера, следующие пять минут. Надо было убедиться, что не нашумел, когда выскакивал из эспандера, и не разбудил короля.

Так-то он похрапывал – я это отчетливо слышал. Но умный человек, услышав что-то подозрительное в своей спальне, может продолжать храпеть для того, чтобы успокоить возможного взломщика и заставить его себя выдать какими-то действиями.

Да, в этот раз мы, конечно, с Илором обнаглели просто безмерно. Если что-то пойдет не так и меня поймают, то тут речь однозначно идет о смертной казни.

Риск очень велик, но деваться некуда.

Долгие поиски по библиотекарям литературы по Темному пятну привели меня к мысли, что, скорее всего, у всех королей Семерки ситуация примерно одинаковая. Самая ценная информация, что у них есть по Темному пятну, не лежит в библиотеке, ни в одной из ее комнат, даже закрытой, где ее могут увидеть не те, для кого она предназначена. Это, по сути, самая главная тайна любой королевской семьи в государствах, расположенных вокруг Темного пятна.

Я же практически со всеми серьезными библиотекарями поговорил во всех семи государствах вокруг Темного пятна. Даже в Бельбе был. Библиотекарей и в Бельбе тоже «Болтуном» обрабатывал – и ничего интересного они мне по поводу книг с деликатной информацией о Темном пятне сообщить не смогли.

Подумывал о том, чтобы обратиться за нужной мне информацией прямиком к Несману. Он мне был должен и постоянно мучился, как со мной расплатиться. Но все же не стал этого делать, понимая, что не окажется у него никакой информации о том, что было известно только его сумасшедшему отцу, заточившему его в тюрьму. Не тот уровень доверия, само собой, был между королем и сыном, чтобы отец открыл Несману самую главную тайну страны.

Конечно, отец Несмана, как и король Юнекского королевства, имел подобного рода тайные записки о тайнах Темного пятна. Но раз о них библиотекари в королевской библиотеке ничего не ведают, значит, тайник с ними еще не нашли. Потому как если бы нашли что-то такое, разбирая бумаги, оставшиеся от прежнего короля, то наверняка отдали бы в библиотеку.

Да и, скорее всего, разбирать бумаги тоже поручали библиотекарям. А они между собой тесно общаются. Так что те библиотекари, которых я под «Болтуном» расспрашивал, точно бы знали о такой интересной находке.

Не отрицаю возможности, что эти записи прежнего короля лежат где-нибудь в тайнике в опочивальне, в которой сейчас на правах нового короля ночует Несман.

Но вот туда я точно лезть не могу. Если меня поймают там, в опочивальне, хозяйкой которой является теперь королева Абела, дочь короля Аргента, то разгневанный Драск еще и весь наш клан объявит вне закона. И конфискует всю нашу недвижимость.

А так, если я влипну в неприятности в Юнекском королевстве, то у Драска не будет оснований для настолько жестких действий. Мало ли чем кланлидер «Дерзких» занимался ночью на свой страх и риск? Так что клан выживет и сможет заняться подготовкой к войне с высшими демонами, пользуясь всеми возможностями, которые дает легальный статус одного из пятисот ведущих кланов Аргента. Руководствуясь теми инструкциями, что я оставил Аркошу.

Так что да, лично я этой ночью крупно рискую, забираясь прямо в спальню спящего короля-грандмага. Но выхода нет. Намного больший риск был бы для нас идти в Темное пятно, основываясь только на каких-то мутных историях, что мы нашли в имевших достаточно свободное хождение книгах в библиотеках… Увы, там было очень мало по-настоящему ценной для нас информации.

Так что огромный риск лично для меня сейчас, с моей точки зрения, вполне уравновешивается тем, что в случае удачи у нас будет намного больше информации по опасностям и рискам Темного пятна. А это уже вопрос выживания всего отряда, который туда скоро пойдет.

Разумеется, я не собирался заниматься тайником короля, стоя спиной к его кровати, в которой он то ли дремлет, то ли нет, без дополнительных мер предосторожности.

Прежде чем пройти к стене, в которой Илор обнаружил тайник, я поставил около его кровати свою сигнализацию. Которая без всякого лишнего шума, всего лишь небольшим щелчком, даст мне знать, если король вдруг спустится с кровати и направится в мою сторону – для более близкого знакомства со взломщиком. Хорошая, надежная сигнализация засечет его даже под скрытом.

Ну а я, услышав этот щелчок, тут же рвану к эспандеру, лежащему в камине. И прежде чем запрыгнуть в него, дерну за веревку, чтобы Илор знал, что надо меня срочно вытаскивать. Авось так и удастся спастись.

Мне, конечно, сейчас предстояло нахально вскрыть тайник прямо в спальне спящего короля. Но вот по этому поводу я особенно сильно не тревожился: любой тайник, который сделали по заказу короля для его личных нужд, будет экстра-качества. При его открытии ничего не будет скрипеть или заедать – все будет отрегулировано совершенно безукоризненно, до миллиметра, учитывая высочайший статус заказчика.

Вскрывать тайники в королевских дворцах – одно удовольствие. Каждая деталь в них подогнана с невероятной для обычных тайников точностью. А меры безопасности обычно мне хорошо известны. Они очень высокого уровня, но это исходя из современных представлений о сигнализациях и ловушках, которые мне практически все прекрасно известны. И до уровня сигнализации ловушек в королевских могильниках они откровенно недотягивают. Что меня лично радует. Главное, не наткнуться тут на какой-нибудь сюрприз из Темного пятна, что-то более продвинутое от нелюдей…

Но Илор очень подробно описал мне, что именно делал король, так что я догадывался, что это за тип тайника. И судя по движениям рук короля, что тоже описал мне Илор, тут всего три типа ловушек для взломщика. Все они мне известны и легко блокируются, и никакого отношения к тайнам Темного пятна не имеют. Так что я мог бы открыть этот тайник с той же скоростью, с какой открывал его сам владелец.

Но выпендриваться, конечно, таким образом не стал. Действовал очень плавно и постепенно. Потратил на то, чтобы открыть тайник, минуты две.

И в открывшейся нише действительно обнаружил толстую книгу, сильно состаренную временем. Внешний вид этой книги заставил меня только обрадоваться: есть неплохой шанс, что в ней содержатся записи по Темному пятну не только самого короля, но и его предков. Что еще больше повышает ее ценность…

В такого рода знаниях, передаваемых сотнями лет от отца к сыну, кроется дополнительная сила королевских династий в государствах вокруг Темного пятна.

Даже жаль, что у Несмана не будет такого козыря, как у короля Бельбы. Монарх королевства на границе Темного пятна и без тайных знаний о нем… Это печально. Но, кстати говоря, открывает мне дополнительные возможности в будущем на то, чтобы укрепить с ним отношения при необходимости еще больше. Если сегодня все пройдет удачно, у меня будет чем с ним поделиться… Да, это увеличит мои шансы быстро вовлечь его королевство в борьбу с высшими демонами, когда для этого придет время…

Как и рассчитывал, тайник я открыл практически беззвучно. Илор отметил мне, что король на секунду замедлился, когда брал книгу из тайника. Я заподозрил, что под ней обустроена ловушка, реагирующая на изменение веса, и оказался прав.

Так что перед тем, как брать книгу, при помощи небольшого гвоздика заблокировал ловушку. Главное – знать, как она устроена и какая именно разновидность использована здесь. Есть разные способы нейтрализовать каждую из них. Неважно, что именно делал король, какую тайную кнопку нажимал, искать ее нет нужды, гвоздик сработает ничуть не хуже. И вот, наконец, книга у меня в руках. Я аккуратно закрыл тайник и с книгой в руках направился к камину.

Долго думал, конечно, что делать после того, как книга попадет ко мне в руки: изучать ее прямо на месте или уходить из спальни и заниматься этим в другом месте. Потому как вернуть ее в тайник в любом случае необходимо. И чтобы Седнеш не догадался, чем я занимался в Юнекском королевстве, и на случай, если в книге будет что-то, что я смогу использовать только в том случае, если король не будет подозревать о том, что кто-то еще видел его книгу с тайными знаниями. Мало ли в ней есть какая-нибудь информация про место, что мне обязательно нужно посетить, но король, утратив книгу, догадается об этом и устроит там ловушку? Нечего понапрасну усложнять себе жизнь. Ну и также потому, что пропажа такой вот книги – это скандал, после которого все короли Большой семерки начнут очень активно интересоваться каждым отрядом иностранцев, что будет заходить в Темное пятно с их территории. Логично же, что похитители книги, получив доступ к тайнам Темного пятна, тут же в него и отправились…

Но все же решил, что имеет смысл попытаться прочесть ее на месте. Ночь в самом разгаре. У короля сейчас должен быть самый крепкий сон. Он относительно молод, к его услугам лучшие лекари всего мира, вряд ли он будет бегать в туалет по три раза за ночь. Если я не буду шуметь – а я не планирую, – велики шансы, что он спокойненько себе проспит до самого утра. И мы друг другу вовсе не помешаем, пусть и будем находиться в одном помещении. Оно все же огромное…

А вся эта суета с тем, чтобы покинуть сейчас опочивальню, а потом под утро в нее вернуться, – она слишком опасна, особенно в части возвращения.

Ведь если король заподозрит что-то неладное в мое отсутствие, то меня при возвращении будет ждать не он, а целый отряд архимагов и грандмагов, который может меня атаковать, едва я вылезу из эспандера.

Нет, я хочу, конечно, вернуть королю его книгу – чтобы он и не узнал, что кто-то ее видел помимо него. Но такой риск уже чрезмерен.

А вот если я останусь на месте, то уж точно услышу, если начнется какая-нибудь суета в связи с тем, что король проснулся. Прыгну в эспандер, и Илор будет иметь неплохие шансы вытащить меня до того, как хоть кто-то догадается, где именно находится тот, кто проник в спальню к королю.

Король тогда, конечно, потеряет свою драгоценную книгу, потому что возвращаться, чтобы положить ее на место, я в этом случае точно не стану. Но об этом я уже жалеть не буду. Раз уж не сам виноват, что так произошло, то не о чем и жалеть.

Направился к камину, по дороге выставил еще одну сигнализацию. Но уже между кроватью и камином – поближе к кровати, подальше от камина, чтоб получить побольше времени на то, чтобы успеть среагировать.

Войдя в камин – он по высоте был выше моего роста, наклонять голову не было никакого смысла, – аккуратненько достал специальную шторку, которую заранее соорудил, готовясь к этой миссии. Знал же, что, возможно, придется читать книгу где-то прямо в королевской опочивальне. Правда, про камин тогда еще не думал.

Но шторка моя годилась и для такого варианта. Сделана она была полностью из мягкой непрозрачной кожи, смазанной специальным веществом, из-за которого она не шуршала, даже если мять ее в руках. А вверху имела магические липучки, способные прилипнуть к чему угодно.

Так что, зайдя в камин, я аккуратно прикрепил эту шторку на всем протяжении камина изнутри. В неработающем камине ночью и так по определению темно. Так что если король вдруг проснется и взглянет на камин, то увидит именно то, что и ожидает: беспросветную темноту в камине.

Светлячками я пользоваться не хотел – это магия. В камине могла быть установлена сигнализация и на светлячков.

К счастью, это не требовалось для того, чтобы читать книгу. Купил я как раз недавно специальный артефакт, сделанный на основе фосфоресцирующего мха из одной из портальных локаций. Такой небольшой на вид стеклянный шарик, в котором этого мха достаточно для того, чтобы я с моим артефактом на ночное зрение без проблем мог читать любой текст.

Теперь самый важный момент: нужно было убедиться, на каком языке она написана.

В Юнекском королевстве, собственно говоря, два языка самых распространенных: хельский – потому что когда-то это была часть Хельского королевства, – и нокки. На втором языке говорит примерно треть населения.

Королевская династия, правящая сейчас, относится как раз к этой трети, хотя и старается представлять целиком все население страны. По крайней мере, с элитами у нее установлены достаточно ровные отношения – на каком бы языке они ни говорили. Нормальный король всегда сможет наладить язык общения со своими элитами на основе земель и золота. Этот вот и смог – по всем отзывам, что я о нем слышал.

Если книга написана на хельском языке – что вполне возможно, потому что он самый распространенный в стране, и конечно же, любой ее житель прекрасно его знает, – то мне откровенно повезло. Ее можно читать прямо на месте.

А вот если она на нокки, то мне придется просто тщательно ее изучать, стараясь все запомнить, а потом воспроизводить ее текст в трансе – долго и тяжело.

Ну и после того, как я с этим закончу, искать переводчика с языка нокки, который в результате узнает слишком много того, что не хотелось бы, конечно, чтобы он узнал.

«Ну что же, вот он, решающий момент», – подумал я и потянулся к обложке, чтобы открыть книгу. Но рука моя замерла. А что, если и тут есть сигнализация? Ловушка вряд ли, король не решится испортить взрывом такую важную для него книгу…

Внимательнейшим образом изучил обложку. Потом потихоньку начал приоткрывать книгу. Нет, все в порядке. Если сигнализация какая-то неизвестная мне и есть, то ее заблокировал мой артефакт против сигнализаций.

А главное, книга написана на хельском языке!

В принципе, ничего удивительного. Хельский язык – это напоминание о великом прошлом в составе Хельского королевства, это определенные амбиции, которые небольшому Юнекскому королевству ныне неподвластны, но память об этом величии приятна. Не случайно на хельском языке сейчас много где говорят – во всех бывших частях когда-то очень большого Хельского королевства. И говорят с гордостью. Это было славное прошлое.

Ну а то, что оно развалилось потом на более мелкие королевства? Ну что ж, такое бывает. Не все короли достаточно хороши, чтобы умело править огромной территорией. Некоторые с этой миссией не справляются, и территория королевства погрязает в междоусобицах, что зачастую приводит к появлению новых королевств на месте ранее единого огромного государства.

Усевшись лицом к занавеске, я открыл книгу и погрузился в чтение.

Глава 9

Черный Герцог, штаб-квартира секты «Новых практиков»

Больдо подводил итоги нескольких проведенных рейдов на банки. В принципе, их все можно было счесть успешными, поскольку каждый раз они втроем успевали унести ноги после ограбления. Но, конечно же, с точки зрения решения временных финансовых проблем значение имели только те два рейда, которые в результате принесли секте почти два миллиона золотых монет. Очень даже неплохо.

Как ни посмотри, еще парочка таких же успешных ограблений – и он полностью закроет те финансовые проблемы, которые возникли у секты в результате разорения Райенбанка.

Черный Герцог уже подумывал о том, чтобы поставить потом эти ограбления банков на постоянную основу.

В принципе, для трех грандмагов это оказались достаточно легкие деньги. Не надо производить множество артефактов, а потом мучиться, сбывая их за наличные через различных посредников, которые тоже снимали свою долю.

Просто заходишь ночью в банк – и выходишь через десять минут оттуда с кучей денег в пространственном хранилище.

Да и тем более по Райенбанку тоже не все оказалось так страшно, как ожидалось. Помощник сообщил ему о том, что новый владелец банка, видимо, чтобы улучшить репутацию недавно разорившегося заведения, принял решение о полных или частичных выплатах клиентам.

Так что Черный Герцог уже приказал своим сектантам готовиться подавать соответствующие заявления о выплатах по деньгам, которые они хранили в этих банках. Как принадлежащим секте, так и их собственным.

Суммы там, конечно, были серьезные, так что компенсация ожидалась только частичная. Но с другой стороны, лучше получить хоть что-то, чем вообще ничего.

Помощник, постучав, открыл дверь. Пришел явно с какими-то новостями, понял Больдо по его лицу. Он кивнул Куртрану, разрешая говорить.

Обычно тот, когда приходил с новостями, дожидался всегда разрешения говорить. Мало ли герцог сейчас обдумывает что-то чрезвычайно важное, и его ни в коем случае нельзя отвлекать от его размышлений…

– Господин, новые интересные новости по тому самому Райенбанку, который лишил нас нескольких миллионов и предлагает теперь лишь частичную компенсацию. Появилась информация, что его новый владелец собрал в одном из своих самых лучших хранилищ огромную сумму денег, из которой и будет платить эту самую компенсацию тысячам вкладчиков… – сказал Куртран.

Больдо сразу понял, на что тот намекает:

– Хочешь сказать, к чему нам довольствоваться частичной компенсацией, если мы, забрав все эти деньги, сможем получить полную?

– Вот именно, господин, – с поклоном подтвердил Куртран.

– Согласен. Что тебе известно по этому хранилищу?

Эйсон, королевский дворец, Юнекское королевство

Я сразу же понял по некоторым устарелым словечкам и по частично выцветшим чернилам, что записи, как я уже и предположил по внешнему виду самой книги, вели уже очень давно – как бы не начиная с первых королей династии Юнекского королевства…

И да, тут действительно были на каждом шагу крайне интересные вещи о Темном пятне – то, что я раньше не находил в более доступных изданиях. Различные будоражащие откровения об этой загадочной для многих территории попадались буквально на каждой странице.

Прочитав всего страниц двадцать, я понял, почему нынешний король Юнекского королевства уже несколько десятков лет охотится на территории Темного пятна и до сих пор жив. Ну да, конечно. Если знаешь столько всего важного, у тебя есть повышенные шансы уцелеть, несмотря на все риски на этой территории.

Пока что я себе ничего не отмечал – все это потом прокручу в трансе, чтоб запомнить каждое словечко, каждую важную особенность, необходимую для выживания и успешной охоты на нелюдей на территории Темного пятна для нашей будущей экспедиции.

Читать, конечно, хотелось побыстрее. Но я точно знал, с каким ритмом я смогу потом уверенно воспроизвести в трансе каждое слово.

Поэтому, несмотря на то что вся эта ситуация меня очень сильно напрягала, – кто же будет полностью спокоен, сидя в двадцати шагах от спящего короля, в опочивальню которого забрался, чтобы украсть у него очень важную информацию? – но работать я, конечно же, продолжал именно в нужном ритме.

Поскольку книга была рукописной, а хельский язык я все же изучил не в совершенстве, иногда у меня возникали определенные проблемы с переводом. Но ничего – потом, войдя в транс, я припомню и перерисую непонятные слова в точности с каждой закорючкой, и Илор, для которого хельский язык родной, наверняка сможет объяснить мне их значение.

Вскоре выяснилось, что в этой книге есть также много записей, которые касаются не только Темного пятна, но и взаимоотношений с другими государствами. Как минимум несколько королей рассматривали свои записи в качестве дневниковых. Я не узнал ничего особо важного вроде как, но было интересно вникнуть в общий контекст событий столетней давности вокруг Темного пятна между соседствующими с ним государствами.

Полностью дочитал книгу я через четыре часа после начала. И сразу же после этого начал действовать.

Вначале убрал световой артефакт и аккуратно снял занавеску. Минут пять сидел, прислушивался – не изменилось ли что-то в спальне.

Убедившись, что вроде бы нет, прокрался к тайнику. Снова его открыл, поместил книгу на место и аккуратно закрыл, приведя в действие все ранее заблокированные мной ловушки.

Снял сигнализацию, установленную между тайником и кроватью. Потом направился к следующей сигнализации, установленной между кроватью и камином.

И вот, наконец, я уже в камине. А король все еще слегка похрапывает.

Дергаю три раза за веревку, как оговорено с Илором, и запрыгиваю в эспандер. А когда вылезаю из него, оказываюсь в тех кустах, из которых мы стартовали четыре с небольшим часа назад.

– Все получилось? – тут же спросил меня Илор.

– Да, я добрался до книги. Это именно то, что нам надо. Мне нужно буквально несколько дней, чтобы все усвоить и разобраться с непонятными местами в ней. А затем мы сможем выдвигаться в Темное пятно!

Риск сегодня был велик, но и результат того более чем стоил.

Теперь у меня было огромное количество информации по Темному пятну, которую раньше я не мог даже и рассчитывать получить. Все же королевская династия граничащего с Темным пятном государства собирала эти знания сотни лет…

Одних только тщательно прорисованных карт у меня теперь оказалось пять штук. Все карты, что до этого мне попадались в книгах, которые были широкодоступны, – было полной ерундой по сравнению с ними. Все потому, что рисовали их либо со слов тех, кто там появлялся, что означало множество ошибок, либо те путешественники в Темное пятно, что не так и часто там бывали на самом деле. Ну да, к чему тому, кто регулярно посещает Темное пятно, чтобы там заработать хорошие деньги, разглашать добытую им информацию всем остальным? Чтобы конкуренция выросла?

А карты, что попали мне в руки теперь, рисовались и уточнялись столетиями, в результате сотен экспедиций в разные части Темного пятна. Я изучил минимум десять вариантов каждой из карт. Я так понимаю, что когда вносить правки было уже сложно, очередной король просто терпеливо перерисовывал карту заново, со всеми новыми деталями. И конечно, последний вариант был самый детальный.

Самая первая карта Темного пятна была посвящена степени опасности отдельных ее участков. Самые опасные участки были очерчены черным цветом, очень опасные – темно-красным, менее опасные – красным, просто опасные – розовым.

И, к моему удивлению, было даже несколько мест, которые считались условно безопасными. Они были отмечены синим цветом. Я до этого и понятия не имел, что на территории Темного пятна могут быть безопасные зоны.

Правда, отмеченная синим цветом территория составляла не больше десяти процентов всей территории Темного пятна.

Вторая карта содержала особенности рельефа на территории Темного пятна. Чего там только не было: и большие болота, и горные гряды, и степь. Но основная часть все же представляла из себя густой запущенный лес.

Третья карта показывала все точки, в которых хоть раз сталкивались с нелюдями. В данный момент именно эта карта для меня была особенно важна.

Уверен, конечно, что с нелюдями сталкивались и в других местах. Вот только в том случае, если это происходило неудачно, не было уцелевших, которые могли бы рассказать об этом и внести на карту место столкновения с нелюдями…

На еще одной карте цифрами были указаны места, где имелись наибольшие возможности для охоты на редчайших монстров, с которых можно добыть самые лучшие трофеи.

Очень большой интерес у меня вызвала и пятая карта, на которой отмечали следы поселений и руины, обнаруженные на территории Темного пятна.

Правда, все они находились в красных или в темно-красных зонах.

Ко всем этим картам добавлялось еще множество текстовой информации: когда и какие отряды были в той или иной местности, каков был итог вылазки, каких монстров убили, каковы трофеи, какие были потери у отряда, пришлось ли спасаться бегством от нелюдей или особенно сильных монстров и тому подобное.

Так что у меня перед глазами теперь стояли достаточно простые, но важные задачи. Необходимо было быстро усвоить весь этот объем информации, а затем определиться, в какое именно место мы отправимся. Разумеется, учитывая то, что передвигаться при помощи порталов по территории Темного пятна невозможно.

Наиболее подробно была расписана та часть Темного пятна, которая находилась как раз со стороны Юнекского королевства, что вполне логично. И достаточно недалеко от границы располагались темно-красные территории, где в свое время были обнаружены нелюди и проходили с ними столкновения. Значит, примерно туда нам и нужно… А куда именно, нужно будет определиться…

Следующий вопрос, который стоял передо мной: входить ли на территорию Темного пятна через легальную заставу или попытаться проникнуть туда незаметно?

Если задумаю пойти по второму варианту, то мне очень пригодилась бы карта всех ловушек и засад, которые отделяют границу Темного пятна от Юнекского королевства.

Помимо, само собой, старой охранной стены, построенной при участии абсолютно всех королевств еще сотни лет назад. Стена проходила точно по границе с Темным пятном, за исключением тех мест, где, по счастливому совпадению, эту роль выполняли высокие горные хребты.

Некоторым государствам Большой семерки с этим повезло больше, некоторым – как Юнекскому – меньше. А у Бельбы и вообще никаких горных хребтов на границе не было.

Поэтому, насколько я помнил, именно у Бельбы стена, отделяющая Темное пятно от территории королевства, является наиболее протяженной.

Другое дело, в каком состоянии находятся все эти стены. По имеющейся у меня информации – в достаточно плохом.

Да, строили их все государства сообща, но вот взносы на поддержание их в должной степени сохранности платили из рук вон плохо, ссылаясь в том числе на то, что в странах Большой семерки деньги разворовывают, и они не доходят по назначению в полном объеме.

Наверняка так оно и есть. Но с другой стороны, а где не воруют?

Впрочем, конечно, и когда она была новой, эта охранная стена годилась разве что для того, чтобы некоторое время сдерживать монстров, которые пойдут напролом из Темного пятна, пытаясь вырваться на населенную людьми территорию. Причем не самых сильных. И, само собой, летающих монстров она сдержать вообще не в состоянии.

Ну а что касается крупных отрядов нелюдей, то тут речи о том, что при помощи этой стены их можно сдержать, и вообще не ведется.

Достаточно представить себе отряд из девяноста девяти грандмагов и архимагов нелюдей, идущих на прорыв из Темного пятна, чтобы понять, что какая-то там защитная стена высотой в жалкие семь метров – им препятствием являться абсолютно не может. Вся надежда только на различные ловушки, которые устроены перед ней уже на территории Темного пятна.

Вот чего-чего, а ловушек там очень много. Их обустраивают и обновляют столетиями. И очень жаль, что никакой информации по этому поводу в скопированной мной книге Юнекской королевской династии не нашлось.

Видимо, для королей эта информация была ненужной. Как и во всех государствах Большой семерки, оборудованием ловушек в Юнекском королевстве занимается особая пограничная служба. А отряд короля, и в целом все законопослушные люди, ходят в Темное пятно и возвращаются оттуда через заставы. Заставами не пользуются только самые отъявленные контрабандисты. Потому как обычно и контрабандисты идут через заставы, просто суют нужным людям взятки, чтобы не платить пошлины целиком или частично, уж как договорятся.

При этом даже не сама эта стена, а установленные перед ней во множестве ловушки на монстров и нелюдей больше всего и сдерживали контрабандистов, которые, конечно, не хотели платить пошлину в половину всех найденных ими на территории Темного пятна трофеев.

Ну а куда деваться? Через эти ловушки может попытаться пробраться самостоятельно разве что опытный в таких делах грандмаг, рассчитывая на свою мощную пассивную защиту. Или кто-то послабее, но с очень дорогими защитными артефактами. Более слабые маги без такой защиты рискуют там и погибнуть.

Варианты, конечно же, всегда есть. Можно подкупить членов пограничного отряда, чтобы они показали тебе относительно безопасные проходы. Но сумма будет приличной, потому что если их поймают на этом, то казнят на центральной площади.

Ну и, кроме этого, полной гарантии на безопасный проход даже сведения от пограничников не дадут. Какие-то ловушки, из тех, что поновее, они старательно обновляют – это вопрос, в том числе, их собственной безопасности, если вдруг попрут монстры или нелюди. А к каким-то ловушкам, установленным в стародавние времена, они даже не суются. Потому что достаточно часто бывает, что секрет их утрачен, и они понятия не имеют, в рабочем ли состоянии все еще эти ловушки. Единственный способ понять – сунуться в них, чем они, понятное дело, заниматься не готовы. А контрабандистам, если они пойдут таким путем, это сделать придется.

И к тому же не факт, что пограничникам известны все ловушки, особенно те, что расположены подальше от защитной стены на территории Темного пятна.

Так что контрабандисты неплохо себя чувствовали, пока в Бельбе был упадок королевской династии. Ясно, что когда король не платил годами заработную плату, что причиталась его пограничникам и таможенникам, то они начали активно сотрудничать с контрабандистами, чтобы было на что жить. И можно было без проблем выносить трофеи прямо через заставы за чисто символическую плату.