Текст книги "Вальс с медведем (СИ)"

Автор книги: Серина Гэлбрэйт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Часть 23

Кругом винтики, шестерёнки всех размеров, гайки и леший разберёт, что ещё. Платы, трубочки, разноцветные проводки и детали неизвестного назначения. Лупа, отвёртки, паяльник точь-в-точь как у папы Арнетти был – и сейчас лежит где-то на антресолях, – и прочие инструменты, более-менее современные и самого доисторического вида, какой только можно вообразить. Медная проволока катушками, железные диски, большие и маленькие коробки, набитые металлоломом, – можно подумать, его по обоим мирам собирали на протяжении не одного десятилетия. Какая-то техника разной степени разобранности, деревянные и металлические корпуса. Проигрыватель на отдельном столике, на полке под столешницей пластинки в бумажных конвертах, рядом тарелка с недоеденным куском пирога. Непонятная, но явно недоделанная конструкция, нечто среднее между перегонным аппаратом и хитрым часовым механизмом. Жутковатая заводная кукла, стеклянный шар и с дюжину колб, пробирок и пузырьков. Затрёпанные немногочисленные книги стопкой, схемы и исчёрканные неведомыми значками желтоватые листки. Единственным напоминанием, что в этом помещении ещё и жили, оставалась разобранная кровать в дальнем углу да комод, заглядывать в который Арнетти поостереглась. Столы, стулья, полки, стеллаж у стены, даже большая часть пола заняты деталями, железками и фрагментами техники. Занавески на окнах закрыты наполовину, там и сям торчали лампы, масляные вперемешку с электрическими.

Берилл с интересом принюхивалась к пирогу, пока Арнетти обходила помещение, не без труда передвигаясь по лабиринту свободного пространства между столами и коробками. Неудивительно, что отец Дагги не в восторге от увлечений сына. Такое хобби на острове всё равно что быть блогером в семье потомственных интеллигентов.

Арнетти старалась и под ноги смотреть повнимательнее, но всё-таки запнулась об угол коробки, торчащей из-под ближайшего к кровати стола. Парочка крепких словечек вырвалась сама собой и Арнетти наклонилась к источнику нецензурной лексики. Надо же…

В коробке прятались клавиатура и монитор, правда, старый, бежевый, с выпуклым экраном и кинескопом. Аж любопытно стало, в рабочем ли он состоянии и пользуются ли им.

Берилл завертелась, пытаясь высвободиться из рук хозяйки, и с лестницы донеслись неторопливые шаркающие шаги. Арнетти выпрямилась и обернулась к поднявшемуся на мансарду Дагги. Тот так и замер при виде незваной визитёрши, а Арнетти поспешила натянуть максимально очаровательную улыбку.

– Дагги, день добрый, – поздоровалась с нарочитой радостью.

– Э-э… Арнетти, – молодой медведь беспомощно огляделся, словно ожидая обнаружить ещё гостей, притаившихся в захламлённых углах. – Что ты… вы… здесь делаете?

– Вот, зашла узнать, как тут мой ноутбук поживает.

– Ну-у… – Дагги ещё раз осмотрелся, убеждаясь, что они вдвоём, не считая когианы, и протиснулся на середину комнаты. – Хорошо поживает.

– Правда? – как-то не поверилось ни на грамм.

– Отчего нет?

– Судя по тому, что открылось взору моему в твоей берлоге, больше шансов, что его давным-давно на запчасти разобрали.

– Да хорошо ваш компутер поживает, – на лице парня даже обида отразилась. – Вот, сами поглядите.

Подошёл к самому большому столу возле окна и широким жестом сдвинул к краю рассыпанные по столешнице детали. Извлёк с полки под столом целый на вид ноут, поставил, открыл и включил.

И – о, чудо чудное! – тот включился.

Быть того не может!

Посадив рвущуюся на волю Берилл на кровать, Арнетти приблизилась к столу и недоверчиво уставилась на фирменную эмблему на экране. Эмблема сменилась знакомой картинкой рабочего стола с столбиками программ, большей частью которых Арнетти никогда не пользовалась.

– Что ты с ним сделал? – уточнила подозрительно.

– Ничего. Просушил, почистил, зарядил и готово, – сообщил Дагги так, будто каждый день только и занимался, что реанимацией ноутбуков после попадания под дождь.

– И никакого страшного колдунства над ним не учинял?

– Чего?

– Не магичил, не шаманил над ним?

– Я не маг и не шаман, ничего такого не умею, – серьёзно ответил Дагги. – Но что умею, то сделал.

Арнетти открыла папку с романами, пробежала глазами по названиям подпапок, убеждаясь, что все циклы на месте. Затем нашла нынешний впроцессник. Последние предложения, напечатанные перед явлением медведя, не сохранились, но остальной текст никуда не делся.

Действительно чудо.

– А зарядку где нашёл?

– Нигде. Я напрямую подключил.

– Полагаю, лучше не спрашивать, как именно. А подключал к чему – к генератору?

Парень помедлил и кивнул.

– То есть генератор у вас есть.

– У меня есть, – поправил Дагги. – Больше ни у кого на острове нет.

– Что так? – проверки ради Арнетти заглянула во все папки с текстовыми файлами.

– А кому оно у нас нужно? – насупился парень. – Всем и так хорошо, сами видели. Здесь все привыкли жить как жили годами, никому и в голову не приходит, что можно что-то иначе делать. Бен всякое про княжескую резиденцию рассказывал и про большие города… там-то всё не как у нас.

– Ну, как жительница мегаполиса могу сказать, что в вашем укладе есть свои плюсы, – отметила Арнетти. – Как, впрочем, и минусы. Как и везде. Ты мне лучше скажи, чем вы с Беном тут промышляете, что это такой страшный-престрашный секрет.

– Ничем, – тут же попробовал уйти в несознанку Дагги.

– Поэтому простой оборотень из Медвежьего угла знает про ЭВМ, хотя в моём-то мире вряд ли уже многие помнят, что это за зверь такой.

– В моём мире? – повторил Дагги и громко щёлкнул пальцами. – Так и знал, что вы не отсюда! В смысле, не с этой стороны! А соседи вот заладили, южанка, придворная дама.

– Я из мира людей, как и моя подруга и невеста князя, – Арнетти выпрямилась, повернулась к собеседнику. – Только Юлисса птица огненная, а я хоть и сказительница, но человек.

– Сказительница?

– В моём мире есть такие люди, совершенно обычные, не полукровки, без всяких там суперспособностей. У них только один врождённый талант – всю жизнь оказываться рядом с нелюдями, чтобы потом нести их истории в мир. Со временем сказители стали не столько передавать истории из уст в уста, сколько записывать. Кто-то в виде сказок, кто-то перешёл на романы. Я вот, например, фэнтези пишу, ромфант, смешиваю собственный вымысел с тем, что происходило на самом деле. Не всегда, конечно, потому что нынче существует целевая аудитория, модные тренды, кинки, и попробуй-ка продать хоть что-то, в них не попадая… а ещё пресвятой таргет, чтоб его… ладно, проехали, всё равно не понимаешь, – отмахнулась Арнетти, заметив, как вытянулось растерянное медвежье лицо. – В общем, вот она, моя тайна. А теперь выкладывай свою, вернее, вашу. Я прекрасно знаю, что это твой приятель Бен решил погонять глупую толстушку возле Агатовой чайки. Угодила я случайно в его портал, через который он должен был вернуться на остров, ещё и с деталями… оно и понятно, возле княжеской резиденции… или даже в ней самой… всякие детальки хитромудрые проще добыть, чем в Медвежьем углу.

Дагги помялся, посопел, почесал лохматую кудрявую макушку и неохотно признался:

– Ну… короче, есть куча ограничений по пользованию порталов, особенно на территории чужой собственности. То есть нельзя заявляться домой хоть к князю, хоть ещё к кому и открывать на его территории свой портал, понимаете? Это незаконно.

Арнетти медленно кивнула. А Ройсу-то сошло с рук новогоднее вторжение в замок… хотя тут ясно, что в свете тех событий Дэймитри попросту не придал незаконному визиту значения.

– Нельзя открывать портал даже в определённом радиусе от резиденции, но… – медведь снова помялся и развёл руками.

Но Бен решил не заморачиваться отходом на требуемое расстояние.

– А искомые детали он... ворует?

– Нет, вы что?! Мы всё покупаем, честно, чин по чину.

Вот прямо-таки всё-всё? Ой, сомнительно. И глазоньки у честного покупателя сразу забегали… А если и покупают, то где ж гарантия, что оно не краденое? Или нелегальное.

– То есть кто-то в княжеской резиденции сбывает… детальки?

– Ну-у… вроде того. И не только в резиденции. Если знать нужных нелюдей…

– Ясно-понятно, – вздохнула Арнетти. – И это тоже не вполне законно. А здесь я свалилась.

– Вот-вот! Ещё и говорите всем и каждому, что подруга невесты самого князя – как тут не струхнуть?

Часть 24

– То есть детали… и прочие запчасти вы покупаете, – Арнетти покрутила на исцарапанной, потемневшей столешнице попавшую под пальцы шестерёнку.

– Покупаем. Духами предков клянусь! – истово заверил Дагги.

– А на что покупаете-то? Монеты, купюры и прочие ассигнации на острове не в ходу, как я заметила, все товарно-денежные отношения строятся на натуральном обмене. Вряд ли в той же Агатовой чайке детали будут продавать за свежие куриные яйца.

– Бен в мастерской на большой земле работает. Там много чем занимаются и машины тоже чинят… разные. Он в мастерской неплохо зарабатывает… по нашим меркам неплохо… и ещё иногда вне мастерской заказы берёт. С какими-то сам управляется, какие-то мне передаёт.

– Да, Ринда о чём-то таком упоминала.

И не соврала, получается.

Лишь чуть-чуть недоговорила.

Бывает.

Хотя, возможно, работа брата для Ринды действительно дремучий лес, в котором она не разберётся даже под угрозой собственной жизни.

– Я-то реже остров покидаю, и меня в большие города не тянет. Несмотря ни на что, мне и тут хорошо, хоть порой и выбешивает до одури эта закостенелость и упрямство. Понимаете, и в нашем мире пользуются всякими механизмами и уже довольно широко, просто чем дальше от крупных городов, тем их меньше, – пустился в торопливые объяснения парень. – Они у нас… в смысле, на нашей стороне… появились около века назад…

– Когда в мире людей технологический прогресс резко начал набирать обороты, – подхватила Арнетти. – Механизация, индустриализация, все дела…

– Наверное. Человеческой… то есть истории вашего мира я не знаю. С тех пор оно и у нас появляется, но волнами, то есть, то нету. Я так себе думаю, у людей шло своим чередом развитие, а у нас те, кто приходил оттуда, приносил с собой разные вещи.

– Однако не все из этих вещей могли здесь функционировать как следует или поддавались воспроизводству.

– Именно. Так и получается, что у кого-то есть всё и они уже привыкли этим пользоваться, а у кого-то ничего и им ничего подобного даже не нужно, потому что они не понимают, зачем вот это всё, – медведь небрежным взмахом руки указал на ноутбук.

Явно накипело у парня.

– Но оно у нас всё равно есть и уже никуда не денется.

– В доме Бернара я видела журналы с тачками… прошу прощения, с автомобилями. Признаться, до недавнего времени я искренне полагала, что автомобилей здесь вовсе нет.

– Есть. Но не у всех.

– Экзотика для избранных?

– Что-то вроде того. На них редко ездят по делам или грузы перевозят, чаще просто красуются, состязания всякие устраивают, конкурсы. Журнал вон даже издают, раз в три месяца номер выходит.

– Меряются, у кого тачка круче, – констатировала Арнетти.

– Бен по авто с ума сходит, хочет такой же, какой он в девятом номере видел… Правда, в нашей глуши таких моделей днём с огнём не сыскать, да и как на ней по нашим-то дорогам ездить? Она ж завязнет в первой же луже, а коли не завязнет, так убьётся на ухабах. И топливо жутко дорогое.

Вот так. Когда-то давным-давно, во времена, о которых нынче только сказители и помнили, истончилась грань, разделяющая две стороны, и в мир людей пришли нелюди, нечисть и нежить. Заполнили его, обустроились как смогли и стали жить в вечной тени, то ли быль, то ли небыль. Минули века и тысячелетия, и мир людей принёс на эту сторону электричество, автомобили и компьютеры. И пусть до массового производства и общедоступности им ещё далеко, но понятно, что однажды и эта пора неизбежно сменит текущую эпоху.

– Бернар знает о вашем с Беном нелегальном бизнесе?

– На острове почти все знают. Ну как знают… не прямо чтоб во всех подробностях… кто-то не понимает, кто-то и понимать не хочет, – пожаловался Дагги. – Говорят, блажь, ерунда и дурь, до добра не доведёт, а вот они в наши годы ни о чём таком не помышляли и жили себе, не тужили. Счастливо, угу.

– И что ж, лесничего ваши не вполне законные увлечения не беспокоят?

– Беспокоят, наверное. Но север от юга далеко, озеро Туманов за просто так не пересечь и на остров не попасть. Станет кто искать – не найдёт, да и кому мы тут нужны? Никому.

– Вот Бернар и закрывает глаза на ваши проделки, – сообразила Арнетти.

За спиной раздался сначала звон, затем чавканье. Арнетти обернулась и увидела, как Берилл увлечённо доедает заветревшиеся остатки пирога, упавшие с перевёрнутой ящеркой тарелки на пол.

– Берилл, ты что творишь?! – возмутилась Арнетти. – А ну, брось! Фу! Фу, я сказала!

Когиана на окрики не среагировала, только жевать, кажется, стала быстрее. А ведь ела перед выходом из дома… и пол не шибко чистый… эх.

– Ладно, – смирилась Арнетти и, повернувшись к столу, выключила ноут. – Спасибо тебе, Дагги, за помощь и спасение верного моего соратника от гибели неминучей. Если вдруг что потребуется, проси чего хочешь, постараюсь помочь чем смогу… в пределах разумного, естественно.

– Вы его забираете?

– Да.

– К Бернардам?

– Ну я там пока ночую и столуюсь, так что да, туда.

– У них же генератора нет. Как вы его включать будете, когда аккумулятор сядет?

– Я его включать не буду, поработаю пока по старинке, – Арнетти закрыла ноут, прижала к груди. – Главное, он жив, а там лишь бы до возвращения в мир людей дотянул.

– Как хотите, – передёрнул плечами Дагги. – Но если что, можете зайти, я подключу.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Арнетти и, обойдя парня, направилась к лестнице. – Берилл, ко мне!

Торопливо доев пирог и оставив на полу крошки, ящерица метнулась к хозяйке. Дагги проводил Арнетти до парадного выхода и даже ничего не сказал по поводу непрошеного вторжения. Арнетти спустилась по ступенькам крыльца, покосилась на сарай – уж не там ли скрывался генератор, чьи размеры наверняка слишком велики, чтобы держать его в доме? – и пошла по тропинке. Пока они с Дагги разговаривали, начали сгущаться сумерки, куда более непроницаемые, нежели в большом городе. Фонарей вдоль дорог на острове нет и Арнетти, крепче обняв ноут, пересекла полянку и погрузилась в темноту под сенью деревьев. Берилл было не столько видно, сколько слышно – если когиана хотела, то ступала бесшумнее кошки, а если нет, то производила шума не меньше, чем дети, устроившие забег по квартире. Время от времени Арнетти её окликала, надеясь, что ящерица не потеряется – или что она, Арнетти, не заплутает сама.

И зачем она вышла так поздно? Надо было отправиться на час-два пораньше, а не сидеть до победного, описывая первый бал героини и судьбоносную встречу с героем.

Увлеклась немного.

Зато теперь топает в потёмках, среди чёрных стволов деревьев и разлапистого кустарника, и знать не знает, в ту ли вообще сторону идёт. Других домов между двумя берлогами не было, и тропинка вроде нигде не раздваивалась… но и на спасительные соседские огни рассчитывать не приходилось.

За спиной что-то зловеще хрустнуло, и Арнетти замерла. Обернулась, безуспешно всмотрелась в темноту. Шёпотом позвала Берилл, однако когиана не отозвалась. Между тем хруст повторился, только на сей раз звук шёл спереди.

Часть 25

– Берилл? – окликнула Арнетти неуверенно.

Сделала шаг-другой по тропинке.

Хруст.

И опять за спиной.

Вздрогнув, Арнетти развернулась на сто восемьдесят градусов и увидела выступивший из сумерек чёрный силуэт, слишком невысокий, чтобы принадлежать человеку. Да и на четырёх лапах люди не ходили.

Дикий зверь?

Вряд ли. Бернар упоминал, что животные избегают оборотней. Потёмки не позволяли рассмотреть, какой именно зверь замер в дюжине шагов от Арнетти, но тающие пропорции поджарого тела наводили на мысль, что это не медведь.

Волк?

Лиса?

Представитель ещё какого подвида оборотней? Кто знал, сколько их всего в Медвежьем углу?

Зверь не столько шагнул к человеку, сколько плавно, бесшумно перетёк из одного положения в другое.

Арнетти попятилась. Если предпринять стратегическое отступление, то забег этот будет ещё короче, чем когда она от Бентона драпала. Если остаться на месте… нет, застыть и ждать, пока зверь подойдёт, у неё выдержки не хватит.

Позади кто-то пронзительно пискнул, и Арнетти крутанулась на месте, готовая опустить ноут на голову новой неведомой угрозе. По глазам ударил яркий свет, на мгновение показалось даже, что это опять невесть откуда взявшийся портал открылся.

– Арнетти? – прозвучал встревоженный голос Бернара.

Свет стал слабее, под ноги бросилось что-то прохладное, завертелось под юбкой, громко, обеспокоенно сопя.

– Арнетти, всё в порядке? – Бернар шагнул к ней, отвёл руку с фонарём в сторону.

Кое-как проморгавшись, Арнетти обернулась, осмотрела в свете фонаря тропинку позади.

Никого.

– Да, в порядке…

Показалось? В конце концов, чего только в темноте, тишине да со страху не привидится.

– Уверены?

– Нет, но… есть у нас такое выражение – у страха глаза велики, видят то, чего нет, – Арнетти старалась говорить нарочито беззаботно, успокаивая не столько медведя, сколько себя. Да и не оценит Бернар признания, что её мог напугать кто-то из местных.

Ладно промышляющий незаконными скупками сын, но чтобы здешние добросердечные соседи пытались гостью с большой земли до заикания довести?

– Пойдёмте, – Бернар подозрительно оглядел отрез тропы за спиной Арнетти, забрал ноут, развернулся и направился к своему дому, освещая путь фонарём.

Арнетти выудила из-под юбки взволнованно сопящую когиану, подхватила на руки и поспешила за медведем.

– Как ваши ноги?

– В порядке. Новых мозолей вроде не натёрла.

Спереди донеслось неопределённое хмыканье. Жёлтое пятно света прыгало по стволам деревьев и ветвям кустов, разгоняло скопившиеся вокруг сумерки. Берилл притихла, забралась под тёплую серую шаль и сидела там, высунув наружу только голову.

– Ринда сказала, вы к Дагги пошли, – продолжил Бернар после недолгого молчания.

– Хотела узнать, как там мой ноутбук. Представляете, Дагги его спас!

– Да? Молодец, – по ровному тону нельзя понять, доволен ли Бернар этой новостью или предпочёл бы ничего не слышать о компьютерных талантах Дагги.

– По крайней мере, вселил в меня надежду, что ноут дотянет до возвращения в мир… домой. Но вы не волнуйтесь, у вас дома я им светить не буду и писать продолжу на бумаге. По молодости лет, когда своего компьютера у меня не было, я только так и писала: сначала в тетрадках, затем стала потрошить чистые тетради на девяносто шесть страниц, чтобы была стопка больших листов, и строчить на них. Потом компьютер из каприза превратился в необходимость, появился интернет, а вместе с ним и сайты самиздата… До сих пор иногда думаю, и как все тогда писали, продвигались и даже издавались без хренилиона дензнаков, вбуханных в таргет? А сейчас так всё завалили рекламой, что без неё тебя не видно, хоть что гениальное напиши. И, главное, всем и на всё один ответ – пресвятой таргет, и только потом эдак осторожненько уточняют, что вообще-то писать надо чётко в целевую аудиторию, иначе даже хренилион не спасёт. Ха-ха два раза. Нет, три раза.

Ой, опять она о своём, о наболевшем. Как начинает, так и не остановить. Вываливает, точно Дагги недавно, накипевшее на собеседника, а ему ведь реалии чужой жизни неинтересны и непонятны. Таргеты ещё какие-то, аудитории и прочие престранные слова, местным неведомые.

– Прошу прощения.

– За что?

– Бормочу тут что-то, на что вам, по большому счёту, глубоко фиолетово… э-э, неинтересно вам это.

– Почему же? – в голосе послышалась добродушная усмешка. – Мне всегда интересно вас слушать.

Арнетти глянула недоверчиво на обтянутую коричневым жилетом широкую спину.

– Неужели?

– Бесспорно, я не всё понимаю из того, о чём вы говорите… и в вашей речи иногда встречаются слова, значение которых мне неизвестно… но чудные слова не умаляют моего интереса. Вот мы и пришли.

Так быстро?

Свет фонаря скользнул промеж деревьев и зацепился за знакомую берлогу. Бернар и Арнетти пересекли поляну, и перед крыльцом мужчина галантно пропустил даму вперёд. Арнетти поднялась по ступенькам, открыла незапертую входную дверь. В гостиной горел огонь в очаге да светила одна лампа. Арнетти прошла к углу, где стоял таз, и ссадила ящерицу на пол. Та немедля залезла в воду, но через полминуты вылезла и по-деловому пошлёпала на кухню. Бернар отдал Арнетти ноут, потушил фонарь и повесил на крюк возле двери.

– О, папа, ты нашёл её! – Ринда с топотом сбежала по лестнице.

– Нашёл, – со странной интонацией подтвердил Бернар.

– Разве я терялась? – удивилась Арнетти. – Я тебя предупредила, куда пойду, и больше никуда заглядывать не собиралась. Да и живёт Дагги рядом.

– В сезон туманов темнота опускается раньше обычного и тропки наши сами видели какие, – радостно выпалила Ринда. – И хорошо же, что вас папа нашёл, да?

– Наверное, – Арнетти покосилась на мужчину, но лицо его оставалось непроницаемым.

– Ринда, давай на стол накрывать, – внёс Бернар конструктивное предложение.

– Ой, сейчас! – и девушка умчалась на кухню.

– Не стоило так утруждаться, – отложив ноут на стол, Арнетти сняла шаль, поправила сползший с плеча ворот блузки. Заодно и бретельку лифчика прикрыла, а то иной раз медведь так на лямку эту смотрел, что можно подумать, там какое-то суперсексуальное нижнее бельё скрывалось.

А там всего лишь банальный объёмный бюстик без каких-либо украшательств.

– Что вы, меня небольшая прогулка совсем не затруднила, – возразил Бернар, отводя взгляд от плеча гостьи.

– Я бы не заблудилась.

– Возможно. Но нет нужды проверять это.

Сказать или не сказать об обещании Ливии побыть доброй феей для трудолюбивой замарашки? Или Ринда и так всё пересказала в подробностях? Очень уж хотелось понять, как Бернар относится к внезапной этой затее… может, он в принципе не воспринимает поход на танцы иначе, чем одну из длинного списка обязанностей лесничего. Тем более если обычно он вообще туда не заглядывает, предпочитая пивную большому дому.

– Послушайте, Бернар, – начала Арнетти нерешительно и удостоилась исполненного внимания взгляда. – Я тут уточнить хотела… так, чисто на всякий пожарный… а вы не…

С кухни донёсся визг Ринды, почти сразу сменившийся неумелой попыткой побраниться.

– Кажется, когиана опять куда-то залезла, – заметил Бернар.

Арнетти виновато развела руками и бросилась на кухню, вызволять то ли Берилл, то ли Ринду.

Ну да, Берилл залезла.

В опрометчиво оставленную на видном месте кастрюлю с супом, предварительно ловко сдвинув крышку.

Безграничных талантов ящерка.