Текст книги "Материя игры (СИ)"

Автор книги: Сергей Зыков

Соавторы: Вячеслав Уточкин,Таисия Севрюкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Я тоже, – хмуро вызвался Кеша. – Узнаем тут, что сможем, и поедем искать моих родителей. Правда? Теть Ян, вы ведь поможете, да? Вы обещали.

– Конечно, Кеша, – кивнула Яна. – Олег же сказал: мы быстро.

Мы развернулись и побрели обратно наверх. Подъем казался невозможно долгим, а тишина теперь давила. Все тем же скорбным порядком мы вышли в никогда не использовавшийся цех, и тут меня будто дернули за тонкую нить, привязанную к нервам. Я резко обернулся, в этот же миг от ощущения чужого присутствия насторожился Семен: у него, насколько я уже понял, тоже была прокачана реакция.

– Выходите! – крикнул я и скинул с плеча обрез. – Живо, или мы будем стрелять!

Патронов у нас было не так много, чтобы устраивать перестрелку, но об этом потенциальному противнику знать не обязательно.

– Пожалуйста, не надо! – ответил мне испуганный женский голос.

Из-за швейных станков появились двое: мужчина и женщина лет под сорок, неуловимо, но сильно похожие. Незнакомцы были вооружены длинными кухонными ножами и самодельной рогатиной.

– Что вы тут делаете? – спросил я требовательно, словно на «фабрике» было написано, что это наша собственность.

– Я пока проверю, что они одни, – тихо, чтобы слышал только я, сказал Семен. Дождавшись моего кивка, дед с Кешей почти бесшумно скрылись.

– Мы… мы просто искали убежище, – торопливо сказала женщина. – Я Вика, это Вадим, мой брат. Мы не хотим драться, правда!

Еще бы она хотела… Разница в силе между нами была очевидна с первого взгляда.

– Убежище? – переспросил Алекс.

Вперед выступил Вадим, отложив рогатину – видимо, в знак добрых намерений.

– Слушайте, вы не похожи на безумных головорезов, поэтому я расскажу. Мы из лагеря, где собрались такие же, кто не особо хочет прокачиваться. Защищаемся вместе от мобов и убийц, только и всего. Хотели попасть сюда, в бункер, но боялись, что тут могут быть ловушки.

– А про бункер откуда узнали? – спросил я, но меня перебила Яна.

– Подождите, лагерь? Вы случайно не называетесь «Оазис»?

Брат с сестрой немного растерянно переглянулись.

– У нас нет названия, – ответила Вика. – В общем, мы хотели только спросить: если вы не планируете остаться там, в укрытии, можете впустить нас? Просто мы…

Она вдруг умолкла, глаза ее расширились. А я с досадой на себя понял, куда смотрит Вика – на Яну.

– Ты… ты баффер, – прошептала женщина.

Яна запоздало шарахнулась к Алексу, пытаясь спрятаться за его спиной, а Крис воинственно сжала кулаки.

– Не ваше дело!

– Нет, пожалуйста! – Вика дернулась к нам, но замерла, глядя на дуло обреза. – Послушайте, у меня… моя подруга больна! В смысле, у нее мутация. Она… она превратилась в какую-то обезьяну, все тело гнется просто пугающе, руки-ноги длинные… Ей плохо! Пожалуйста, помогите, прошу!

Я бросил взгляд на Яну, не сводя оружие с этой парочки. Наша валькирия глядела на Вику со смятением и жалостью.

– Яна, подумай хорошенько, – тихо произнес Алекс. – Мы не знаем, не ловушка ли это. А ты и так ранена.

– Вот именно, нечего помогать кому попало, – шепотом добавил я.

– Если вы правда можете вылечить ее, просто скажите, что хотите взамен, – сжав руку сестры, умоляюще произнес Вадим. – Ксюха так долго не протянет!

Яна упрямо тряхнула рыжей косичкой и шагнула вперед. От ее замешательства не осталось и следа.

– Я помогу, – ответила она. – Дам свою кровь, если вы клянетесь никому не рассказывать обо мне.

– Не расскажем, ни за что! – с жаром заявила Вика. – Обещаю, что никто вообще не узнает, что мы вас встретили. А насчет лечения что-нибудь соврем!

– Хорошо, – с пугающей легкостью согласилась Яна. – И еще скажите: вы видели в лагере этих людей? Сергей и Нина Арзамасовы.

Она покопалась в кармане и достала сложенную вчетверо фотографию. А потом бесстрашно двинулась к нашим собеседникам: я не успел ее остановить, лишь пошел следом. Но опасения оказались напрасны. Вика осторожно подошла навстречу Яне, взяла фото и внимательно рассмотрела. Потом показала брату, и через пару секунд они синхронно покачали головами.

– Нет, их не видели. Простите, – сказал Вадим.

– Ясно, – голос Яна чуть потускнел. – Ладно, спасибо.

Я стоял рядом, поэтому смог посмотреть на фотографию, когда ее возвращали владелице. А Яна похожа на мать. Хотя волосы у нее куда более яркие, чем у обоих родителей.

– Ну, сейчас мы не можем войти, – снова заговорила Яна. – Но как только получится, думаю, как-нибудь свяжемся с вами. А пока… надо придумать, как заготовить для вас кровь.

– У меня есть с собой аптечка, – засуетилась Вика. – Я все сделаю. Спасибо, что согласилась, огромное спасибо…

Яна позвала с собой Крис и вместе с ней и Викой ушла искать место почище, где было не так много пыли. Мы с Алексом и Вадимом остались ждать, стоя на расстоянии друг от друга. Какое-то время мы молчали, а Семен успел прислать мне сообщение: «Все чисто, эти двое были одни». Потом Алекс вдруг спросил:

– Получается, вы держитесь за счет того, что объединяете силы низкоуровневых игроков?

– Вроде того, – пожал плечами Вадим. – Самый высокий уровень в лагере, кажется, третий.

– А у тебя?

– Второй.

– И сколько вас там таких интересных? – хмыкнул я.

– Человек тридцать.

Я задумчиво кивнул, не прекращая вслушиваться в тихую возню за дверью, где скрылись девушки. Вскоре оттуда вышла бледная Яна, у которой, на удивление, не было новых перевязок, смурная Крис и робко улыбающаяся Вика. Она бережно держала маленькую баночку с красной жидкостью. Мы с Алексом тут же оказались рядом с Яной, готовые подхватить, если она начнет падать в обморок.

– Яна! Нельзя же было отдавать так много! – всполошился мой друг.

– Там не только кровь, – ответила Яна. Было видно, что ей не очень хорошо.

– А что, блин, еще? – сердито спросил я. – Водичка подкрашенная?

– Слюна, – буркнула наша валькирия, и я не до конца понял, шутит она или нет. Но разбираться не стал.

– Все, довольны? Или еще крови хотите? – резковато спросил я. – Можем устроить.

Вика и Вадим изменились в лице и отшатнулись от нас, Алекс хлопнул меня по плечу.

– Легас, перестань.

– Давайте, бегом в свой лагерь, – процедил я, не обращая внимания на друга.

Брат с сестрой, не поворачиваясь к нам спинами, быстро отступили ко входу и покинули здание. Я прерывисто выдохнул сквозь зубы, справляясь со злостью. Я не думал, что Яна отдаст им столько! А если бы ей стало плохо?

– Как вы… пустили кровь? – тихо спросил Алекс за моей спиной.

– На раненой руке надрез сделала, – отозвалась Яна. – Так проще. Все, не будем об этом, ладно? Я просто хотела помочь.

О, какого труда мне стоило удержаться от комментариев…

Остаток вечера мы провели, кружа возле «швейной фабрики» и вылавливая мобов. Яну и Крис оставили в машине, а мужская часть команды исправно притаскивала всю живность ко мне, чтобы помочь набрать форсер. Странное чувство, когда тебя так стараются прокачать другие. Но я понимал их рвение.

И все равно мобы были малочисленные и слабые, а форсера с них капало совсем немного. За все время я набрал только четырнадцать единиц. Оставалось еще… до черта. Недовольные и уставшие, мы вернулись к центру связи и обнаружили, что девушки где-то раскопали рулоны тканей, из которых соорудили постели для тех, кто не ложился спать в машине.

Наверное, стоило выставить охрану, но кто поблизости реально мог нам угрожать? К тому же я, Алекс, Семен – мы наверняка проснемся, почуяв опасность.

В числе тех, кто устроился на импровизированных кроватях, оказался я. Уже давно стемнело, моя команда спала, а я все ворочался, не в силах справиться с раздражением. Цель была совсем рядом! А я топтался на пороге и не мог войти, остановленный сущей мелочью. Еще и эти идиоты из лагеря! Нашлись пацифисты, мать их!..

– Доступен индивидуальный квест.

Я замер. Что? Какой еще квест посреди ночи?

– В качестве поощрения за успехи в развитии навыков вам предлагается возможность получить доступ к локации наиболее эффективным и быстрым способом прокачки.

Голос Алисы, как всегда, звучал бодро и приветливо, но от нехорошего предчувствия у меня холодок пробежал по спине.

– Какой способ? – произнес я мысленно.

– Новое задание: зачистить локацию «Лагерь пацифистов». Дополнительный квест «Код доступа»: уничтожьте десять целей десятью различными методами. Награда…

Да, я знал, что получу в награду. Возможность задать вопрос. Но эта электронная тварь реально предложила мне перебить кучу мирных людей? Может, я и натравил муравьев на деревню, где раньше жил Семен, но те ребята сами начали охоту за нами! Все было справедливо! А это еще что за бред?

– Мне не подходит этот квест. Я хочу отказаться, – собравшись с духом, заявил я.

Пауза.

– В случае отказа от квеста будут наложены штрафы, – спокойно ответила Алиса. – Ваши физические характеристики будут понижены до состояния, аналогичного первому уровню, значение характеристики «псионика» будет понижено до нуля. Также для вас и членов вашей команды будет заблокирован доступ ко всем умениям.

Я резко сел, неверяще глядя в темноту, будто собеседница была прямо передо мной. Нет, она же не серьезно…

– А команду за что⁈

– Эффективность команды «Медведи.pro» находится на неприемлемо низком уровне в условиях отсутствия квалифицированного управления. В случае отказа от квеста ваше руководство не будет соответствовать необходимым стандартам. Продолжение поддержки такой группы не представляется рациональным и целесообразным.

Только в этот момент я почувствовал, что сжимаю голову руками. Мысли лихорадочно носились, почти физически ударяясь о череп, отчего в ушах звенело. То, что сказала Алиса, звучало не так уж страшно лишь на первый взгляд. Но если все описанное произойдет… Прокачка займет у остальных недели, если не месяцы. При этом мы все будем ослаблены. Я не смогу их защитить. Не смогу защитить Яну. Никого не смогу… Если на нас навалятся кучей даже низкоуровневые, вроде Вадима и Вики, нам конец. Нам всем конец. У нас мало патронов. У нас не будет лечения. У нас… у нас не будет шансов.

Нет. Нет, нет, нет. Только не моя команда. Только не я. Мы же так близко, мы почти смогли!.. А даже если забыть про цель, мы ведь наконец в безопасности, мы достаточно сильны, чтобы выжить!

– У вас пять минут для принятия решения, – сообщила Алиса. – В случае отказа от квеста штрафы будут применены незамедлительно. На выполнение квеста у вас будет двенадцать часов. По истечении срока будут наложены штрафы.

Я и моя команда. Лагерь мирных незнакомцев. Шесть жизней. Три десятка жизней. Две чаши весов. Ну почему, почему я⁈

– Потому что вы демонстрировали высокий потенциал, Олег.

Может, мне просто почудилась эта фраза? Может, я просто свихнулся, а? Я же не могу всерьез раздумывать над этим. Я не могу просто…

Не могу просто погубить свою команду. Я не могу выбрать не их.

А те люди… Они же не примут правила. Они погибнут рано или поздно. Они не стремятся к победе. Ни к чему не стремятся. Они не такие, как мы. Совсем не такие. Они… они…

– Неписи, – беззвучно вырвалось у меня.

В голове стало очень тихо, будто у видеозаписи вдруг отключили звук. Да, да, точно. Моя жизнь и моя команда – вот, что важно. А они – они не важны, нет. Они неписи. Это просто зачистка локации. Просто зачистка. Это не страшно. Все в порядке.

– Все в порядке, – шептал я одними губами, выбираясь из-под плохо греющей ткани.

– Все в порядке, – твердил я мысленно, пока бесшумно собирался и готовился к выходу.

– Все в порядке, – повторял я раз за разом, как мантру, когда голос Алисы прозвучал в пустом черепе:

– Вы принимаете квест?

Думаю, с умением «Внимательность» мне не будет сложно найти следы Вики и Вадима.

– Да.

* * *

Ночью зарядил мелкий и нудный дождь. Лагерь, расположившийся вокруг автозаправки, спал. В больших и маленьких палатках под косыми тентами теснились люди. В магазинчике, где устроили общую кухню и склад, сейчас было тихо. На двух концах лагеря теплились костерки дозорных. Роща за заправкой шелестела на ветру, по листьям и полотнам палаток били мелкие капли, создавая непрерывный шорох.

Вадим в хрустком дождевике грел руки над огнем, иногда поднимая голову и озираясь. Дождливая темнота, полная звуков и густая, пугала его до сих пор. Он не привык жить так. Никогда, наверное, не привыкнет.

За ближайшей палаткой шевельнулась тень. Заметив ее краем глаза, Вадим встрепенулся и схватился за рогатину. Может, кто-то из своих просто вышел в туалет? Кто там живет в этой палатке…

– Арсен? – шепотом позвал Вадим, не получил ответа и попробовал другой вариант. – Софья Сергеевна, это вы? Все хорошо?

Молчание. Тень исчезла, за палаткой ничего не двигалось. Сквозь шелест листвы и дождя Вадим, как ни старался, не мог различить шагов или других звуков. В сердце закралось подозрение. Как можно осторожнее, стараясь не шуметь целлофаном дождевика, Вадим медленно встал и подкрался к палатке. Полог был расстегнут и чуть приоткрыт.

– Извините, – снова прошептал Вадим, наклоняясь. – Все в порядке?

Свободной рукой он пошарил в кармане, достал фонарик и направил прикрытый ладонью луч в палатку. Вадим увидел край спальника и ноги Арсена в толстых шерстяных носках. А еще – растекшуюся по полу лужу крови.

От ужаса перехватило дыхание. Вадим рванул полог вверх. В маленькой двухместной палатке лежало три тела. Кажется, Арсен и Софья Сергеевна умерли во сне. Младший брат Арсена таращился в потолок пустыми застывшими глазами.

Крик зародился в груди Вадима, но так и не вырвался наружу. Его горло стиснула холодная рука, слишком сильная для простого человека. Из онемевших пальцев вырвали рогатину. Вадим замер, как чертов опоссум, решивший прикинуться мертвым. Только ему это не помогло.

– Просто игровой персонаж… Сложная сюжетка, подумаешь… – прошептал смутно знакомый голос.

А потом висок Вадима взорвался болью.

Он приходил в себя тяжело и мучительно. Голова раскалывалась, тело не слушалось, правый глаз, даже когда удалось разлепить веки, видел плохо. Рядом лежал еще кто-то, с другой стороны слышался тихий стон. Вадим тоже едва не заскулил от боли, но не смог выдавить из себя ни звука.

– Я почти набрал, видишь? – пробормотал кто-то над Вадимом и чуть повысил голос. – Я справился. Ты их не тронешь, да? Ты не тронешь нас. Я… я смог. Это же просто энписи. Просто энписи…

Вадим умудрился чуть повернуть голову. Перед единственным зрячим глазом все плыло, и всё же он различил фигуру с шашкой в руке.

– Т-ты-ы-ы… – словно зомби, прохрипел Вадим.

Человек с шашкой обернулся и наклонился к нему, как бы прислушиваясь. На его лице Вадим различил ужас.

– Не говори со мной, – вдруг прошипел человек. – Ты непись. Ты не должен со мной говорить. И мне не должно быть тебя жаль.

Его губы дернулись и растянулись в ухмылке.

– Мне тебя не жаль, – повторил человек и занес шашку для удара.

Во второй раз Вадим уже не очнулся.

* * *

Во влажном воздухе почти перестал ощущаться запах крови. Я ушел довольно далеко от лагеря. От локации. Задание выполнено, сказала мне Алиса. Ты молодец. Ты справился. Ты выручил команду и спас себя. Все в порядке. Все хорошо.

Это же просто энписи. А побеждать неписей в игре – это весело. Это приятно. Увлекательное было задание. Мне понравилось быть бесшумной тенью, скользящей между палаток. Как лучший из лучший в «Assassin’s Creed». Они погибали, не успев ничего понять.

Все в порядке.

Итак, десятый уровень, семьдесят две единицы форсера в сумме и двадцать четыре пси-поинта. А еще – возможность задать вопрос системе. Ради него я оглушил некоторых неписей и убил позже, десятью разными способами. У меня же богатая фантазия. Я справился. Я так хотел задать этот вопрос, важный, очень важный. Теперь, чтобы все получилось, нужно прокачать интеллект и взять определенное умение. Вот же оно.

– Блэкаут (отключение системы уровня сложности = псионика/10)

Щелк. Иди сюда, умение. Я очень старался ради тебя. А еще, пожалуй, прокачаю ловкость и меткость с реакцией: мне же понравилось быть тенью… Честно. Понравилось.

Имя: Олег Савичев

10 уровень, 519/600

Сила – 30

Выносливость – 30

Устойчивость – 60

Ловкость – 50

Меткость и реакция – 90

Адаптация – 0

Интеллект – 90

Псионика – 122

Ремесло – 20

Алхимия – 39

Я остановился прямо посреди ночной дороги и мысленно спросил:

– Алиса, так могу я задать вопрос системе?

– Да. Уровень секретности доступной информации – девятый, – немедленно отозвалась голосовая помощница.

Я затаил дыхание.

– Зачем тебе нужны игроки? Тебе, кто бы ты ни был, управляющему этой электронной болтушкой?

Пауза – секунда, две, три.

– Цель игры – оптимизация человеческого потенциала и развитие боевых навыков. Следующий этап – создание боеспособных подразделений, руководить которыми будут отобранные лидеры игровых команд.

На этот раз горло сжалось само – от осознания и волнения. Все это не просто так. Все было не зря. Я старался не зря, это было очень-очень нужно. Нас готовят к чему-то. Но…

– Но к чему? – Я опомнился и задал вопрос полностью. – Для чего нужны эти силы? Против кого?

– Доступ закрыт.

Я беззвучно выругался. И тут меня посетила еще одна мысль. Алиса сказала, что я подавал… подаю большие надежды. Что я молодец… Или это не она говорила, а я сам подумал? Не важно.

– Если ты оцениваешь навыки игроков, то есть ли общая таблица? Рейтинг? Его можно увидеть?

Снова пауза, на этот раз почти пять секунд. Система раздумывает? Или опять откажет в доступе?

Вместо этого передо мной вдруг появился длинный список. Фамилии и имена на всевозможных языках, с указаниями команд и какими-то еще пометками. Мое имя система услужливо подсветила, и я едва не застонал от разочарования. Пятьсот восьмое⁈ Серьезно? И это результат всего, через что я прошел? Кто же, черт возьми, те пять с лишним сотен?

Сколько сделали они?..

С другой стороны… Я попробовал пролистать список, но через минуту так и не добрался до конца. Значит, это общемировой рейтинг. Даже если сейчас население планеты сократилось раза так в два, речь все еще идет о миллиардах. А вот пятьсот восьмое место из четырех миллиардов – это уже недурно. Даже больше, чем недурно. В прошлой жизни я иногда тихо радовался, что с учетом всех моих накоплений, квартир и доходов с игр и консалтинга я входил примерно в пять процентов самых успешных людей мира. Так сказать, ближе к вершине золотого миллиарда. А тут уже не золотая, а… прямо мифриловая тысяча.

Интересно, сколько уровней отделяет меня от бесспорного лидера? А, плевать. Я улыбнулся. От этого сухие губы неприятно потрескались.

– Ты же меня слышишь? – спросил я в воздух. – Так вот, я доберусь до первого места. Обещаю. Все это было не зря. Я все сделал не зря, ясно? И ты увидишь, на что еще я способен.

Мои руки вдруг задрожали. Я опустил взгляд и увидел, как по запястьям расползаются едва заметные прожилки. Начало мутации? Нет, только не сейчас! Что я сделал не так? Разве я был против? Я не был против! Не был ведь, честно! Я не как Алекс, я не отказался, со мной все…

– Все в порядке, все в полном порядке, – зашептал я.

Эта мысль въедалась все глубже и глубже, пока сердце не перестало колотиться как бешеное. Дрожь ушла. Вот так. Я не против этого мира. Я его часть. Я не стану мутантом. А если что-то пойдет не так – в конце концов, Яна ведь рядом.

Яна… Я снова поднял голову, глядя в чуть посветлевшее на востоке небо. Интересно, что она сделает, если случайно узнает о моей ночной прокачке? Сбежит? Попытается убить? Вполне вероятно. А ведь чем выше уровень, тем больше она мне нужна.

Улыбка стала чуть шире, и я опять услышал свой шепот.

– Нет, моя валькирия, никуда ты не денешься.

Глава 22

– Идем, ну! Скорее, пока система еще что-нибудь не удумала.

Растерянная команда толпилась у меня за спиной. Конечно, утро у них началось своеобразно: я разбудил их в несусветную рань, едва дал прийти в себя, прожевать «сухпайки», как мы их называли, и потащил к бункеру. Я распахнул дверь с фальшивой надписью про администрацию и стал быстро спускаться.

– Ты вообще собираешься объяснить хоть что-то? – спросил Алекс, торопливо шагая следом.

– Что произошло ночью? – вторила ему Яна. – Эй, Олег!

– Серьезно, Легас, что за хрень?

Я обернулся, уже стоя у двери внизу, и улыбнулся.

– Все просто. Я не мог уснуть, поэтому пошел искать противников в округе. Потом запросил у системы один квест, второй… Она накидала разного по мелочи. И вот – у меня десятый уровень, и я могу открыть дверь!

– Вы ночью фармили? – округлил глаза Кеша. – Же-е-есть… Темно же!

– Что ж там были за квесты? – Семен, напротив, подозрительно прищурился.

– В основном всякая дичь насчет зачистки разных участков местности, – отмахнулся я. – Ну и так, парочка на пси-поинты. Но суть в том, что мы можем войти прямо сейчас! Правда!

Команда смотрела то на меня, то на дверь, не до конца понимая происходящее. А я и не собирался давать им больше объяснений. Хватит.

Повернувшись к двери, я глубоко вдохнул, прикрыл глаза и мысленно скомандовал:

– Активировать умение «Блэкаут».

По телу словно пробежал мурашками легкий, почти приятный разряд тока. Внутри двери что-то загудело, защелкало, вспыхнули и погасли лампочки над кодовой панелью. А потом тяжелая створка с тихим шипением чуть-чуть отошла. За моей спиной раздался общий потрясенный вздох. Все вопросы оказались позабыты.

– Внимание, команда «Медведи.pro»! – обратилась к нам Алиса торжественным тоном. – Вы разблокировали доступ к ключевой локации. Награда: десять пси-поинтов каждому члену команды. Олег, ваши пси-поинты удвоены.

Итого псионика у меня равна ста сорока двум. Неплохо.

– Поверить не могу, – пробормотал Семен.

Алекс открыл дверь, и мы ступили под своды бункера. Секретного центра связи. Конечного – пока что – пункта нашего пути. Шесть человек, несколько целей: у Крис – спрятаться, у Кеши – узнать больше, у Алекса и Яны – остановить систему, у Семена – да черт его знает на самом деле. А у меня… Я и сам еще не понял. Но обязательно пойму.

– Мне казалось, тут все должно быть более, ну… заброшенным, – озадаченно сказал Алекс.

– С чего бы? – хмыкнул Семен. – До недавнего времени, насколько я знаю, центр работал. Вон, все новенькое, после ремонта, видать.

Мы миновали широкий коридор, еще один короткий спуск и наконец оказались в квадратном холле, куда выходило множество дверей. Некоторые были снабжены кодовой панелью или сканером для пропуска, но перед нами открывались все. Видимо, система безопасности отключилась полностью.

– Куда теперь? – нетерпеливо спросила Яна, жадно озираясь.

Семен провел нас дальше, в комнату, где двумя рядами выстроились столы с мониторами, клавиатурами и панелями с кучей обозначений. На одной стене висел совсем уж титанических размеров экран. Неяркое ровное освещение позволяло разглядеть достаточно, чтобы понять, что аппаратура тут современная, а слою пыли уже не один день. И запах тоже был пыльный, с легкой примесью металла и хлорки.

– Почему здесь никого нет? – растерянно спросил Кеша. – Все же целое.

– Может, система вынудила персонал уйти. – Я обвел помещение задумчивым взглядом. – Или не заходить. В общем, обезопасила себя от…

Я осекся, но остальные уже подхватили мою мысль.

– Точно! Наверняка отсюда и правда можно как-то повлиять на ситуацию, – оживилась Яна. – Семен, помогайте!

Алекс, Яна, Кеша и Семен сгрудились вокруг одного из столов с аппаратурой. Они суетились, что-то подключали, настраивали под руководством деда, и компьютер медленно оживал вместе с соседними. Мы с Крис остались в стороне. Взглянув на девчонку, я негромко спросил:

– А ты чего не с ними?

– Вы тоже, – заметила она.

– Просто привыкаю к мысли, что теперь все в порядке, – усмехнулся я. – Это сложный процесс.

Крис смерила меня удивленным взглядом.

– А все в порядке? Уже?

Я кивнул. Крис не стала ничего больше спрашивать. Если раньше казалось, что она влилась в команду, даже с Яной вон подружилась, то теперь ее худая фигурка выглядела совсем чужой для этого места и для нас.

– Я… пойду, поищу жилые помещения и склад, – сказала Крис наконец. – Я ведь за этим сюда и шла.

– Ага, давай.

– Вы исключите меня из команды? – помедлив, спросила она, а когда я покачал головой, озадаченно хмыкнула. – Вы странный сегодня. Все в порядке?

Кажется, она ощутила, что разговор сделал круг, и стушевалась. А спустя несколько секунд тихо ушла.

– Кстати, Олег! – вдруг громко позвала Яна, обернувшись. – Ты связывался с теми ребятами из лагеря? Они же хотели сюда прийти и устроить убежище.

– Свяжусь, когда закончим, – сказал я спокойно. – Не хочу, чтобы нам мешали.

Кивнув, Яна снова переключилась на оборудование. Я задумался, откуда Семену известно устройство сложной техники, но потом пришел к выводу, что охрана внутренних помещений наверняка должна разбираться в основных функциях. Чтобы в случае сбоя или любого другого ЧП не оказаться кучкой беспомощных идиотов.

Я неторопливо прошел вдоль одного из рядов, скользя пальцами по пыльной поверхности стола. Взял планшет с бумагами, пробежал взглядом непонятные строчки цифр и букв – вроде бы аббревиатуры. Были тут и вполне читаемые названия: МИМ-1 «Рассвет», ФГБ «Заря», «Око», «Канопус-В-ИК», «Куб SX-HSE» и так далее.

На другом столе я нашел составленный кем-то график. Фамилии мне ни о чем не говорили, а вот даты заинтересовали. Это был график на текущий месяц, но отметки стояли всего в двух первых клеточках. Значит, центр и правда вполне себе функционировал на еще советской базе, которую постепенно совершенствовали. А что, не пропадать же добру… Хотя денег, наверное, вбухали немало. Где теперь те, кто оплачивал все это? И те, кто тут работал? Никого ведь не осталось.

– Серьезно⁈ – Возглас Алекса вырвал меня из задумчивости. – Дайте мне, я знаю частоту!

Пока я, недоуменно хмурясь, подходил ближе, Алекс успел схватить наушники и криво нацепить на голову. Вид у него был такой, словно он ожидал, что с минуты на минуту ему позвонит президент, не меньше. Ожидание затянулось, пока Семен что-то шаманил с аппаратурой. И тут Алекс завопил в микрофон:

– Шестиречье! Шестиречье, слышите меня? Я от Валерки Брынчука! Валерий Брынчук, слышите? Он мне сказал, как с вами связаться, мы служили вместе! Он… он там⁈ – Алекс обернулся ко мне. – Легас, слышал? На той базе Валерка Брынчук, помнишь его?

Пришлось поднапрячься, но я вспомнил. Да, в армии мы встретили одного Валеру – смышленый парень, который по какой-то там программе подписал контракт и усвистал служить на секретную базу. Алекс с ним сдружился крепче, чем я, и, видимо, поддерживал какой-то контакт. Выходит, сейчас мы на связи с той самой базой под названием «Шестиречье»? На кой черт Алекс им позвонил? Или как правильно назвать… Что это вообще за вид связи? Радио?

– Валерка! – снова воскликнул Алекс. – Я это, я, Ивушкин! Ты же сам сказал, чтобы я никому, кто бы еще мог с тобой связаться, а? Обалдеть, жив, курилка! Короче, мы в этом, ну… Центре космической связи, у себя в пригороде, – говорил он, широко и взволнованно улыбаясь. – Тут еще Легас. Ну Олег, умник, который по играм задуряется – помнишь? Ага, он!

– Да что происходит? – спросил я, непонятно к кому обращаясь.

Яна шикнула на меня и проигнорировала ответный возмущенный взгляд. Алекс тем временем продолжал говорить:

– Забей, не суть, как попали, я не про то. Скажи, что там у вас на базе? – Он умолк ненадолго, слушая и машинально кивая. – Ага, понял. Всех? Ну кабздец. Ладно, зато сам жив. Да, я понимаю. А, я к чему начал-то! Мы знаем, где мозг этой гребаной системы. Ну, примерно. На орбите, блин, вот где! Мы хотели отсюда связаться с ней, попробовать чего-нибудь вытянуть, хоть узнать, что происходит и на кой хрен. Или слабые места поискать, но это уж сильно в идеале… – Алекс вдруг умолк и замер с приоткрытым ртом. – Что? Повтори.

Последнюю фразу он произнес таким потрясенным тоном, что мы все невольно подались ближе и затаили дыхание. Алекс слушал, замерев неподвижно, только взгляд ошарашенно метался по столешнице. Потом мой друг медленно кивнул, будто собеседник мог его видеть.

– Я… я о таком даже не думал, – пробормотал он. – Да, километров восемьсот, кажется. Да. Подожди, Валер. Я остальным скажу. Сейчас. Минуту.

Отложив наушники, Алекс посмотрел на нас всех по очереди. Я не вытерпел и резковато поторопил:

– Ну, что он там говорил?

– Так, – сказал Алекс и повторил, собираясь с мыслями: – Так. В общем, это военная база «Шестиречье». Вообще-то секретная, просто Валера мне…

– Да, да, контакты выдал, частоту или еще что. К делу! – нетерпеливо бросила Яна.

– Ага… Короче, у них там противоспутниковое оружие, бьющее до тысячи километров. – Алекс облизнул пересохшие губы. – Я про это знал, но думал, что система им все нахрен вырубит. Но нет, почему-то не вырубила. Наведение и пуск – все работает. Только радиолокационная часть не фурычит. Так что им нужны координаты. Помните, Кеша когда-то сказал в машине, что система на низкой околоземной орбите, что-то порядка семисот или восьмисот километров? Вот, должно достать. Валерка говорит, если мы найдем этот корабль, с которого вещает система, можно ударить по ней. Уничтожить командный центр.

В комнате повисла гробовая тишина. Мы переваривали услышанное. Я так вообще чувствовал себя так, будто меня ударили по голове тяжелым и пыльным мешком – впрочем, пыли тут и правда хватало.

– Это ведь… может все закончить, – выдавила Яна. – Все вернуть в норму.

– Или мы не справимся с такими продвинутыми технологиями и только разозлим систему, – негромко возразил Семен.

– А что она нам сделает? – с вызовом спросил Кеша. – Чем еще она может нам угрожать, ну? Вокруг и так жесть какая-то, куда уж хуже!

Я хотел прикрикнуть на пацана, сказать, что может стать значительно хуже, и если б не я, они бы уже испытали это на своей шкуре. Хотел… но промолчал. Они зададут вопросы. А я не могу рассказать обо всем, что произошло ночью.

– Дело правда рискованное, но… – Алекс сосредоточенно хмурился. – Я бы попробовал. Эта тварь уничтожает нас, превращает все живое в монстров. Нельзя упускать такой шанс.

– Еще есть другой вариант, – опять вклинился Семен, переставший играть в деревенщину. – Мы уничтожим командный центр, но ситуация в целом не изменится. Просто останется без контроля.

– Или он окажется не один… – пробормотала Яна. – Но мы можем хотя бы их ослабить, верно?

– Нет-нет, я думаю, что он один, – затряс головой Кеша. – Как-то так система мне на вопрос отвечала, что сразу понятно: один у нее мозг.

– И даже если не все удастся как задумано, чертовы пришельцы должны ответить за то, что сделали с нашей планетой, – неожиданно зло сказала Яна.

Тут я наконец сбросил оцепенение. Кажется, команда перестала воспринимать меня как лидера и ждать моего решения или хотя бы совета, однако я все еще был частью коллектива. Так зачем же молчать, когда они городят такое?