Текст книги "Материя игры (СИ)"

Автор книги: Сергей Зыков

Соавторы: Вячеслав Уточкин,Таисия Севрюкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Получено две единицы форсера.

Знал бы кто, как меня достало сражаться со стайными мобами. И вообще само их присутствие рядом. То муравьи, то оводы, то эта вот речная фауна… Я собрал всю накопленную неприязнь и вложил в удар шашки, направленный прямо в морду рака, бежавшего на меня.

Клац! Лезвие отскочило от вовремя подставленной раком клешни, а шашка едва не вырвалась у меня из рук. Вот же дрянь! Даже булат эту броню не берет⁈ Впрочем, если уж автомобиль не раздавил такое чудище…

Сзади донеслось похожее клацанье и рык Алекса:

– Ах ты паскуда!

Видимо, и у него нашла коса на камень. Вернее, топор на рака. Уворачиваясь от выпада моба, я быстро покрутил туда-сюда и сложил в голове простенькую схему. Оставалось надеяться, что раненая рука Яны позволит ей перезаряжать пистолет.

– Яна и Семен, на вас лягушки! Все – по парам, один станит рака, другой бьет в щели панциря! – крикнул я и ухитрился пнуть рака прямо в морду.

– Станит? Останавливает, что ли? – услышал я со стороны Семена.

– Да, но не парьтесь, у нас другая задача, – бросила ему Яна.

– Понял! – раздался из-за машины звонкий голос Кеши.

– Нас надо к мелким в пары! – Алекс тоже двинул по мобу ногой.

– Нет времени! Они справятся!

Да, пусть Кеша и Крис берут верткостью. А мы с Алексом, пожалуй, поработаем через грубую силу.

И мы начали. Запустился убийственный механизм, который с каждой схваткой функционировал все точнее и эффективнее. Эти мобы, несмотря на количество, по уровню были низковаты. Очень скоро я понял особенности их поведения. Раки менее быстрые и маневренные, зато с хорошей броней. Лягушки куда проворнее, но совсем лишены защиты. Они старались нападать именно совместно и обращали непозволительно мало внимания на Семена и Яну, что позволяло отстреливать лягушек почти как в тире. К тому же мобы применяли плюс-минус одни и те же мувсеты.

А тот, кто прошел все соулсы и соулс-лайки, умеет использовать такое в свою пользу.

Вот рак ринулся на меня, вскинув клешни для атаки. Я отскочил подальше, а вперед метнулся Алекс и ударом топора припечатал усатую башку рака к земле. Две секунды, пока моб очухается. Мне хватит. Прыжок, взмах шашки – и острие вонзается под пластину на груди. Усилие – лезвие входит глубже. Рак дергается и затихает, когда мы уже переключаемся на следующего противника.

Получены единицы форсера. Получена царапина на руке. Получена очень болезненная рана пониже колена, твою мать! Ладно, это больно, но не так серьезно. Прорвемся. Уж этих-то тварей подкоряжных мы точно на запчасти разберем.

– Легас!

Я мигом обернулся. На меня кинулись сразу две лягушки. Одну Алекс успел словить прямо в полете лезвием топора, а вот вторая была слишком близко. Шашка пронзила моба, но мерзкая скользкая тварь уже вцепилась в меня лапами. Я почувствовал, как обожгло кожу на руках.

Через секунду я отшвырнул труп лягушки и вернулся к схватке, но вместе с усиливающимся жжением росло беспокойство. Думать приходилось по ходу дела. Шмяк! Ощущение похоже на ожог, возможно, токсичное вещество. Хруст! Но это же обычная лягушка, не древолаз какой-то. Бах! Пришлось отвлечься на очень живучего рака, который не захотел замирать даже после двух ударов топором. Чавкнула плоть, разрезанная шашкой, рак забился, бешено перебирая лапами. Алекс прицелился и рубанул по вращающимся глазам, оборвав страдания чудовищной зверюшки.

И тут прямо поверх картинки в левом углу поля зрения выскочил значок. Красный такой, с неприятной колючей закорючкой. Рядом появилась зеленая полоска, надгрызенная с одного края. Потом мигнула цифра: −5. Полоска едва заметно уменьшилась.

Под значком с мерзкой закорюкой светились буквы: DoT. Я настолько обалдел от увиденного, что на секунду сбился с темпа боя и тут же получил за это рачьим хвостом по ногам.

Да вы шутите… На меня только что повесили периодический урон? Траванули? И вот это – мое здоровье? Что за выкрутасы⁈ Я-то сам всегда любил играть за персонажей, накладывающих Damage Over Time, но вот быть целью такой атаки – нет уж, увольте.

– Гребучий ты слизень! – рявкнул Алекс и мельком глянул на свою ногу под разорванной штаниной. – Чем лягушки обжигают?

– Они ДоТ вешают! – закричал я. – Лягушки ядовитые!

– Как вовремя! – со смесью злости и паники взвизгнула Крис.

Я глянул в ее сторону. Вообще они с Кешей неплохо сработались, как я успел заметить. Сначала Крис прицельно стреляла в морду ракам, а пока они приходили в себя, Кеша своим квазитрезубцем бил в места соединения пластин. За один-два удара – если не считать промахов – у него все получалось. Потом боеприпасы кончились, и Крис принялась просто скакать вокруг мобов, словно белка, вынуждая гоняться за ней, врезаясь то в перила моста, то в трупы сородичей. Тогда в дело снова вступал Кеша.

Мелкие все еще отлично сражались, но видно было, что они устали. Да и я, скажем честно, предпочел бы после ночных покатушек закончить драку поскорее. Но поскорее не выходило.

Да, мобы убывали. Но Алекс схлопотал, по его словам, второй эффект с ДоТ, Яна слишком сильно нагрузила раненую руку и больше не могла даже перезаряжаться, у Семена кончались патроны, а мне все больше досаждала рана на ноге…

И тут все мобы вдруг замерли на секунду, после чего единой волной бросились в воду. Я поймал изумленный взгляд Алекса и осознал то, что должен был понять уже давно. У этих тварей тоже была «королева». Или король. Да хоть Папа Римский, на самом-то деле, плевать. Это существо сначала подослало диверсанта, потом натравило на нас свою стаю, и теперь… Теперь должно пожалеть об этом.

Я выхватил у Алекса топор и кинулся вдогонку за одним из раков. Моб не успел увернуться: я вонзил шашку в сочленения на хвосте, а следом рубанул по ногам рака. Тварь задергалась, а я уже прыгнул на нее сверху и дважды ударил по суставу на клешне. Та с хрустом повисла, конвульсивно дергаясь.

– Давай, зови босса на помощь! – хрипло рявкнул я.

– Легас… – встревоженно позвал Алекс.

Рак едва не сбросил меня, но я все же удержал равновесие – и тогда рубанул по второй клешне.

– Вылезай, тварь! Вылезай и выручай своего миньона!

– Олег, ты чего? – В голосе Яны слышался легкий испуг. – Ты чего добиваешься?

– Уж точно не переговоров. Хватит с меня, – процедил я и снес раку край морды с одним из усов. – А ну, покажись уже! Я знаю, что ты меня слышишь!

Раздался плеск воды. На ближайшем к нам конце моста появился еще один рак. Только совсем не такой, как остальные. Он был не меньше нашего автомобиля, а огромные клешни покрывали зазубрины – следы прежних драк. Белесый панцирь казался седым, с морды и спины, точно косматые волосы, свисали пучки водорослей. Никакого телепатического послания не было. Но я посмотрел в неподвижные выпученные глаза моба и понял, что он меня и правда услышал. Что уловил смысл моих слов. И знает, чего я хочу.

Рак поднял клешни и дважды громко щелкнул. Я сошел с дергающегося моба, на ходу вырвав из него шашку. Теперь в каждой руке у меня было по оружию.

– В сторону. – Говорил я вроде негромко, но моя команда поспешно прижалась к перилам моста, чтобы не стоять на пути… вожаков.

Да, в прошлый раз, с муравьями, мы были королем и королевой наших маленьких народов, групп, государств – можно назвать как угодно. А сейчас на мосту стояли два вожака стай. Для решения конфликта нам требовались вовсе не слова.

С места я сорвался стремительно, вложив все силы в скорость. Все, что еще остались. Не дам этой твари подумать. Сам-то я уже все решил. Рак наклонился вперед, выставив перед собой клешни. Несколько секунд до столкновения.

В опасной близости от огромного моба я, почти не сбавив скорости, швырнул топор. Сверкнуло лезвие, направленное точно в голову рака. Он успел поднять клешни, защищаясь от удара.

Молодчинка, тварь. То, что нужно.

Вывернув руку с шашкой так, чтобы она не воткнулась в меня самого, я кувырком бросил себя вперед и вниз, под брюхо рака. Тот задергался, видимо, успев сообразить, что происходит. Поздно.

Шашка едва ли не целиком вошла в тонкую щель между пластинами на животе твари. Я вытащил ее, неудобно двинув плечом, и вонзил снова, немного в стороне. На меня тут же полилась зеленоватая гадость из раны, а я выдернул оружие и откатился в сторону, чудом проскочив между ногами рака.

Речной монстр умирал долго. Тело изгибалось в агонии, ноги и клешни беспорядочно дергались, а хвост бил по асфальту. Но постепенно движения становились медленнее и слабее. Потом прекратились. Я протянул руку и поймал сгусток форсера на ладонь, как странную птицу. На краткий миг его приятная прохлада заставила забыть о жжении от яда лягушки. А я, получается, и правда вполне себе Погасший. Только раков бью не в Озерной Лиурнии, а на обычной речке.

– Информация обновлена, – сообщила Алиса. – Получено двенадцать единиц форсера. За время боя вами накоплено сорок семь единиц форсера. Уровень повышен, текущий уровень – восьмой. Групповое задание выполнено. Каждому члену команды «Медведи.pro» начислено пять пси-поинтов. Олег, ваши пси-поинты удвоены. Получены опциональные награды.

Я поднял голову, прикрыл глаза и широко улыбнулся. Как же все это приятно.

За спиной раздались шаги моей команды.

– Же-е-есть, – выдохнул Кеша. – Вот это вы… вот это вы даете.

– Круто, – суховато сказал Алекс и кивнул, когда я на него посмотрел.

Тут Яна поймала меня за локоть. Ее лицо было неожиданно встревоженным.

– Зачем ты это устроил? – спросила она.

– Что именно?

– Зачем пытал моба? Они ведь уже убегали!

Я озадаченно моргнул.

– Ты чего вдруг, Яна? Видишь же, я босса выманивал. Они действовали слишком скоординированно, а вожаки таких вот стай, как я успел заметить, обычно очень разумны. И очень не любят, когда обижают их подчиненных. Отлично их понимаю. – Я усмехнулся.

– Но это было жестоко!

– А варить раков живьем – не жестоко? Не помню, чтобы ты была вегетарианкой.

– Ты знаешь, что я говорю не об этом. – Яна сердито стукнула меня по плечу, и я перехватил ее руку.

– Знаешь, что, Янусик… – тихо произнес я. – В следующий раз, когда я решу убить кровожадную тварь и этим спасти ваши жизни, постараюсь найти время, чтобы обсудить это, ладно? Но сейчас я устал и хочу умыться.

Я отпустил ее и прошел мимо.

– Я тебе не Янусик, – процедила Яна и посмотрела на Алекса, видимо, ища поддержки, но тот деловито вытирал топор листом лопуха и не смотрел на девушку.

– Давайте, десять минут на первую помощь и чистку, – бросил я команде. – Потом сдвинем блоки и едем отсюда.

Кто-то опять коснулся моего плеча. Я обернулся с легким раздражением.

– Ну что еще?

Семен поджал губы и покачал головой.

– Мобов ты хорошо убиваешь, не спорю. Только человека в себе не убей, – тихо сказал он.

От его грустного тона, каким говорят мудрецы в каждом втором фильме, раздражение усилилось в разы. Я скривил губы в презрительной усмешке.

– Слушайте, я не глупый восторженный подросток, чтобы меня поучать. Не нравятся мои методы – справляйтесь с монстрами сами. Посмотрим, через какое время команде придет конец. – Я обернулся к товарищам и повысил голос. – Да, кстати! По ходу дела все, все без исключения, думаем, как решать проблему с ДоТами. На ком еще висит эффект?

Ответом мне послужил глухой звук падения. Кеша бросился к лежащей на асфальте Крис.

– Кристя! Крис, ты чего⁈ Крис!..

Я глянул на свою полоску здоровья, а потом заметил взгляд Семена и понял, о чем думает старик.

«Команде придет конец, говоришь? Тогда справься с этим, лидер».

Глава 17

Пока команда пыталась привести в чувство Крис и разобраться с первой помощью, я быстро обдумал ситуацию. DoT достался мне, Алексу, Крис и Семену. Много. Паршиво… Что можно сделать сейчас? Может, есть какие-то резисты… Точно!

– Так, слушайте! – Я даже в ладоши хлопнул, чтобы привлечь внимание. – Прямо сейчас берете и пихаете форсер в устойчивость, ясно? Это поможет нам протянуть дольше и даст время на поиск лекарства.

– Будет сделано, – пробормотал Семен и сосредоточенно уставился в пространство перед собой: открыл статы, видимо.

– А я? Может, я могу помочь? – встрепенулась Яна.

– Вряд ли. Это не мутация, а обычный игровой эффект. Значит, и сниматься должен игровыми средствами. Только вот какими… Нет, сначала качаем устойчивость, поняли? Быстрее!

Итак, на мосту я набрал сорок семь единиц форсера. Но закинуть все в устойчивость было бы глупо. К тому же я получил уровень. Уже восьмой… Как летит время. А вместе с этим мне открылись новые горизонты. Вернее, умения. И еще одна характеристика – ремесло. Умения с прежних уровней мне не нужны, а вот что доступно теперь?

– Атлет 1 (макс. грузоподъемность 300 кг) – умение от силы

– Без боли (болевой порог повышен до 75% от максимума) – умение от выносливости

– Снайпер 2 (повышена точность при дальнобойной атаке в движении) – умение от меткости и реакции

– Ночное видение (способность видеть в ч/б спектре в темноте) – умение от адаптации

– Шокер (касанием зарядить предмет электротоком; активируется прикосновением врага, рем/10 зарядов) – умение от ремесла

Да это нечестно! Столько всего вкусного! «Снайпер», «Ночное видение»… Но взгляд зацепился за «Шокер». Пожалуй, это может стать хорошим козырем в рукаве. Пусть пока я могу позволить себе только один заряд. Если умение быстро перезаряжается или расходует мало энергии, то мне и так подойдет.

– Алиса, кто считается врагом в формулировке для умения «Шокер»? – быстро спросил я мысленно.

– Любое живое существо, не входящее в вашу команду и не отмеченное вами как «союзник», – отозвалась голосовая помощница.

Я быстро оглядел спутников и на всякий случай мысленно идентифицировал всех как союзников, особенно заострив внимание на Яне. Мало ли. А потом закончил с распределением очков и посмотрел на свой полный чарник.

Имя: Олег Савичев

8 уровень, 343/360

Сила – 27

Выносливость – 30

Устойчивость – 57

Ловкость – 35

Меткость и реакция – 74

Адаптация – 0

Интеллект – 40

Псионика – 82

Ремесло – 10

Алхимия – недоступно

– Молчание сирен 1 (дистанционное отключение простых охранных устройств; псионика/5 раз в сутки)

– Снайпер 1 (повышена точность при дальнобойной атаке из неподвижного положения)

– Внимательность (подсветка важных для игрока деталей окружения)

– Мгновенный ответ 1 (реакция ускорена до 0,05 секунды)

– Активация 1 (дистанционное включение простых устройств; псионика/5 раз в сутки)

– Особый подход (возможность запросить опр. квест для команды)

– Шокер (касанием зарядить предмет электротоком; активируется прикосновением врага, рем/10 зарядов)

Неплохо. Работать можно. Осталось еще кое-что.

– Алиса, мне нужна информация о том, как снимать эффект DoT с игроков. Этого нет в базовых правилах, – произнес я вслух.

Ответа не было секунд пять. Я уже начал нервничать и хотел повторить вопрос, но тут в голове снова ожил мелодичный голос. Судя по тому, как вздрогнули мои сокомандники, – не у меня одного.

– Информация обновлена. Внимание, «Медведи.pro»! Групповое задание: очистить электростанцию от враждебных элементов – мародеров – и обеспечить прибытие нового персонала в локацию. Срок выполнения задания: одни сутки. Награда: снятие эффекта DoT со всех членов команды плюс опциональные награды.

– Где станция? – мгновенно отозвался я.

– Локация отмечена в навигаторе игрока Алексея Ивушкина.

– Быстро в машину, едем! План составим по дороге, – скомандовал я и нырнул на свое место. – Живо, ну!

– А мне, как всегда, придется просить объяснений, – вздохнула Яна.

Сев за руль, Алекс неуверенно посмотрел на меня.

– Легас, я правильно понимаю, что от нас хотят, чтобы мы… убили людей, захвативших электростанцию? Ради лечения от этой штуки?

– Или не придется, – пробормотала Яна и сунулась между передними сиденьями. – И вы серьезно полезете туда? Убивать людей пачками?

– Но это же вас спасет… И Крис тоже, – жалобно возразил Кеша, голос у него как-то надломился. – Дядь Олег, мы ведь не можем по-другому, да?

– Не можем. Гони. – Я кивнул Алексу.

– Не можем, – повторил он тихо, стиснул зубы и, глянув на экран навигатора, вдавил педаль газа в пол.

Машина, быстро набирая скорость, съехала с моста, промчалась мимо прибрежных зарослей и устремилась к городу.

– Послушайте, вы уже ранены, а яд только отнимет у вас еще больше сил, – пыталась увещевать нас Яна по дороге. – И вы будете сражаться в таком состоянии? А как насчет горы трупов? Леша, давно для тебя это нормально? А вы, Семен? Никто ничего не имеет против⁈ Вы даже не попробовали найти другой способ!

Я развернулся к ней так резко, что Яна отпрянула. О, как я хотел просто приказать ей заткнуться! Но я же хороший лидер, верно? Да, однозначно. Поэтому она заткнется сама, когда я покажу ей, насколько жалки любые протесты.

– Нужны объяснения? Ладно, – сказал я, пытаясь скрыть, как дрожит голос от злости и раздражения. – Во-первых, нет никакого другого способа. Ни умений, ни лекарств, а даже если б были, никто из нас не медик. И найти помощь мы не успеем. Даже ты здесь бесполезна. Зато система обещала нам помощь. Во-вторых, отказ от квеста влечет за собой наказание от системы. Она ослабит нас, и мы останемся полностью беззащитны. О неприятных ощущениях я и не говорю. В-третьих, давай-ка посмотрим на суть задания. Цитирую: мы должны перебить мародеров и проследить, чтобы на станцию безопасно зашел новый персонал. Где же старый, спросишь ты? А они мертвы. Мы едем разбираться с убийцами, Яна, с теми, кто вырезал безобидных техников, инженеров, уборщиков и кого там еще. А в-четвертых… Напомни-ка, ты отравлена?

Яна молчала. Она знала, куда я клоню. Я кивнул и улыбнулся, натянуто, впившись в Яну ледяным взглядом.

– Ну вот. Значит, тебе смерть от яда не грозит, и ты можешь спокойно рассуждать и делать ставки, кто загнется первым: я, Алекс, Семен или Крис, у которой устойчивость дай боже до десятки прокачана. Итак, твой кандидат?

В машине стояла такая оглушительная тишина, что я слышал каждый шорох и перестук в моторе и под колесами. Семен смотрел в сторону, Кеша, с отчаянием, – на Яну. Ее глаза подозрительно заблестели, а губы дрогнули.

– За что ты так со мной… – прошептала она. – Почему ты говоришь так, будто я хочу вашей смерти?..

– Потому что ты не хочешь того, что позволит нам жить, – тихо и холодно ответил я.

Яна медленно откинулась на спинку сиденья и опустила голову. Я толком не видел ее лица, только болезненно сдвинутые брови и дрожь тонких губ. На секунду мне стало совестно, что я довел Яну – это ее-то, нашу валькирию! – до слез. Отвернувшись, я сильно прижался затылком к подголовнику, словно хотел выдавить из себя все мысли.

«Даже Алекс уже понял. Только она упорствует. Не станет ли это угрозой в момент опасности? Не захочет ли она… Нет, Яна такого не сделает».

– Так каков план? – спросил Алекс спустя несколько минут полного молчания. – Нам ехать не больше получаса, пора уже решать. Врываемся и всех гасим? Думаю, силенок не хватит.

– И патронов тоже, – задумчиво сказал я. – Надо раздобыть карту помещений. А ближе к месту скажу, что будем делать. Я правильно понимаю, что, кроме девушек, все идут?

Команда молча кивнула.

– Раз девонек без защиты оставляем, надо подыскать место и машину припрятать, – заметил Семен.

– Да, само собой. Ладно, вы отдыхайте пока… – Я покосился на полоску здоровья, от которой откололся еще небольшой кусочек. – Если сможете.

Я решил воспользоваться старыми методами и для начала просто погуглить. Браузер – пустая поисковая строка без рекламы и сторонних ссылок – открылся, но, когда я попытался найти план нужной ТЭЦ, вместо результатов поиска высветилось: «Вы пытаетесь получить карту локации. Подождите. Проверка уровня игрока». А через несколько секунд надпись сменилась: «Уровень подтвержден. Доступ к карте получен». Я посмотрел на открывшийся план станции и довольно хмыкнул.

Впрочем, карта все наши проблемы не решала. За время пути я хорошенько прочувствовал действие яда. Кожа, которой касались мерзкие лягушки, немного покраснела и начала зудеть сильнее, конечности немели, стоило лишь посидеть неподвижно пару минут. В целом состояние было такое, словно я где-то подцепил простуду и вот-вот разболеюсь, но пока симптомов нет, только ощущение температуры и противная слабость. Думать стало сложнее, я то и дело встряхивал головой, возвращая себя в реальность.

Алекс внешне держался хорошо, хотя на нем висело сразу два DoT. Но я видел, как он постоянно трет лицо ладонью – его обычный способ немного взбодриться.

– Сменить за рулем? – предложил я.

Алекс покачал головой, упрямо вперив взгляд в дорогу.

– Нормально, Легас. Прорвемся, – и зашипел от боли, когда я хлопнул его по плечу. – А вот будешь по ранам бить – высажу нафиг.

– Не ругайся, шеф, езжай, – примирительно сказал я.

Наконец мы въехали в город. Я издали заметил на улицах движение и хлопнул в ладоши, привлекая внимание команды. Сказалась старая привычка: ровно так же я делал на совещаниях, чтобы все наконец послушали толкового продюсера, а не бормотание соседа.

– Яна, спрячься. Кеша и Семен, возьмите оружие, даже если патронов нет, и высуньте в приоткрытые окна. Будьте готовы стрелять, но без крайней нужды не палите. Покажем сразу, что к нам лучше не лезть.

Послушались без вопросов. Я тоже слегка опустил стекло и взял обрез так, чтобы его дуло точно было заметно. В нос ударил запах железа, тухлятины и гари, хотя дыма я не видел. В принципе, картина складывалась мрачная, но не настолько, насколько я ожидал. Разбитые или сгоревшие машины, очень много баррикад, очень мало народу, все вооружены чем попало и подозрительно косятся друг на друга. Кое-где в домах горел свет или играла музыка – вроде той, которую слушали по радио мы. Ни криков ужаса, ни морей крови… Зато трупов было много. Разной степени разложения и вида: и люди, и нелюди – всех хватало. Смешались в кучу, так сказать, как в стихотворении классика.

Перед машиной в сторону подъезда проскочили двое: подросток и девочка помладше. Точно, система ведь не делает скидок на возраст… Нашему Кеше четырнадцать, этим и того меньше, кажется. Интересно, что теперь происходит с младенцами? Наверное, их защищают матери. А дети, которые постоянно рождаются по всему миру?

Надо перестать об этом думать.

Впереди, за домами, замаячили огромные дымящиеся трубы. Вот и оно. Я снова хлопнул в ладоши, и напряженный Кеша вздрогнул от неожиданности.

– Значит, так. Действовать будем скрытно, не разделяясь, поэтому следуйте за мной. Патроны экономить, работать как можно тише. Лутаем все оружие, какое можем. Если получится, поищем их склад. И еще кое-что… – Я вспомнил недавно взятое умение. – Не забывайте, что они могли расставить сигналки «Активацией». На более высоких уровнях и похуже вещи могут быть, так что кроме оружия старайтесь ничего не трогать. Да и его с осторожностью, поняли?

– Конечно, чего ж не понять, – отозвался Семен.

– Понял, – почему-то шепотом сказал Кеша, а Алекс кивнул, не отрываясь от дороги.

Чем ближе мы подъезжали к ТЭЦ, тем пустыннее становились улицы. Будто это место теперь стало проклятым. Что ж, если там и правда перебили кучу народу, то слово «проклятое» вполне подходит.

Машину мы оставили в укромной подворотне недалеко от ограды. Я наконец-то надел бронежилет, уже давно выданный мне Семеном, и застегнул поверх грязную куртку. Защита, пусть и тяжеловатая, не помешает.

Ворота были надежно заперты, но я прошелся взглядом по верху забора, подключив «Внимательность», и умение подсветило мне участок, на котором колючая проволока была сорвана кем-то менее удачливым, чем мы. Проволока не простая, конечно же, а Егоза, но и на нее нашлась управа. Подсаживая, подтягивая и чуть не роняя друг друга, мы с трудом перебрались на другую сторону. Голова начала кружиться уже на этом этапе, и я невольно заторопился. Успеть бы, пока совсем плохо не стало.

– Смотрите в оба и слушайте меня, – тихо говорил я, пока мы крались по теням через двор. – Помните, Яна в самом начале пересказывала нам новости из телефона мужика, которого грохнула?

Произнеся это, я поймал удивленный взгляд Семена. Конечно, деда с нами тогда еще не было, и он не особо понимал, о чем речь. Но суть была в другом.

– В общем, она упоминала, что выжившие кучкуются на электростанциях и в прочих местах, на которых завязана работа сетей и связи. Мол, тут безопасно. Думаю, это потому, что системе нужны такие объекты, а если мародеры это понимают, то должны быть в самой важной точке. То есть…

– В главном корпусе, – закончил за меня Семен.

– Точно. Там, откуда все управляется. Значит, первым делом проверим главное здание и администрацию. А там – как пойдет.

– Времени бы еще хватило, – пробормотал Алекс, и я чуть слышно вздохнул: вот не надо усиливать мой нервяк.

Административный корпус оказался почти пуст. Стояли открытыми нараспашку кабинеты, валялись на полу бумаги и перевернутая мебель. Третий этаж, видимо, заливало водой, потому что всюду остались пятна и потеки, а запах сырости так до конца и не выветрился.

На последнем этаже, четвертом, обнаружились два человека. Похоже, они должны были следить из окон за обстановкой, но вместо этого мрачно хлебали какую-то алкогольную бурду из мутных стаканов. Воняло спиртом и чем-то жженым. Мы с Алексом переглянулись, кивнули друг другу и влетели в комнату.

Все кончилось за считанные секунды. С трупов мы забрали по ножу – лишними не будут – и пистолет-травмат. Эту игрушку мы вручили Алексу. А дальше нас ждал главный корпус.

Красться пришлось в обход, чтобы нас не заметили, мимо каких-то небольших складов и мусорных контейнеров. Уловив с недавних пор знакомый отвратительный запах, я подумал, что вот и нашлось место, куда… сложили бывший персонал.

В основной вход мы, конечно, не сунулись. Зато нашли выбитое и прикрытое изнутри листом металла окно. На всякий случай я применил умение «Молчание сирен», чтобы никакие сигналки нас не выдали. Вот так. Теперь можно и в Хитменов поиграть. Приболевших и уставших Хитменов, правда, но мы же все равно круче врагов. Надеюсь.

Я забрался в здание первым и медленно обводил пространство стволом обреза, пока остальные по очереди лезли в окно. Потом сменил огнестрел на шашку, и мы, пригибаясь и стараясь не шуметь, двинулись вперед. Семен и Кеша шли почти беззвучно, и я предположил, что они оба взяли умение «Тихий шаг». Тем лучше.

Здание с высоченным потолком напоминало локации из «Dishonored» или пару битв в «Last of Us»: куча лесенок, переходов, площадок, труб и разных агрегатов, назначение которых я далеко не всегда понимал. Что-то шипело, громыхало или тихо скрежетало, в отдалении слышались голоса и шаги. Но пока нас никто не заметил.

Впереди появилась короткая лестница. Я дал Алексу знак идти за мной наверх, а Семену и Кеше махнул, чтобы топали вниз.

На площадке выше уровнем стояли двое: один в грязной толстовке «Король и шут», с шипастой битой наперевес, другой с пистолетом и в форме инкассатора. Вид бронепластин на ней мне решительно не понравился, но когда это броня помогала моим противникам оставаться в живых?

Я показал Алексу на того, что с битой, и на цыпочках двинулся вперед. Вдруг тип с пистолетом начал поворачиваться. Словно опять мчась навстречу чудовищному раку, я сорвался с места и ударил шашкой точно в шею противника. Тот захрипел и выпучил глаза. Его напарник развернулся, вскинув оружие, и тут топор раскроил ему голову. Форсер серыми комочками прилип к нашим рукам и растворился под кожей.

Мы с Алексом едва успели подхватить тела и аккуратно уложить, чтобы не наделали шума. Я заметил выражение на лице друга и мысленно вздохнул. Все еще отказывается смириться и принять новые правила… Ладно, справляется со своей частью – и то хорошо.

Внизу раздался резкий неясный шум, и я мельком удостоверился, что Кеша и Семен живы. Значит, тоже нашли противников и смогли разобраться. Под прикрытием какого-то стенда с лампочками мы спустились и действительно увидели сокомандников. Кеша был немного бледным, но держался.

– Пройдемся понизу, – шепнул я и снова зашагал впереди.

Мы крались по бесчисленным переходам, спускались и поднимались, проскальзывали в двери и прятались за трубами, баками и еще какими-то конструкциями. Мародеры оказались довольно разномастным сбродом, да к тому же чувствовали себя здесь хозяевами. Это их и губило, раз за разом. Будь они чуть внимательнее, нас бы заметили и перебили довольно скоро. Но нет, они спокойно переговаривались, пытались разобраться с управлением станцией и чистили оружие – в основном холодное или с пустыми магазинами.

Схему мы отработали мигом, словно занимались подобным не первый год. Семен и Кеша, пользуясь бесшумностью шагов, подкрадывались к противникам со спины. Дед бил ножом или тяжелым прикладом ружья, пацан добивал, втыкая свои жуткие коротенькие вилы в шею поверженным врагам. При этом он, как правило, закрывал глаза или отворачивался и содрогался всем телом. Бледное лицо перекашивалось от отвращения. Но он не останавливался и не жаловался.

И, честно сказать, в этот момент я гордился Кешей. Мальчишка оказался куда сильнее, чем я думал. Толковый боец растет.

Разделят ли мое мнение Кешины родители, если мы их спасем?

Алекс работал топором и кулаками. Иногда одного мощного удара в горло или висок хватало, чтобы мародер затих навсегда. Если форсер из тел не появлялся сразу, Алекс стискивал зубы и бил снова, тихо и сильно. А я орудовал, конечно же, шашкой. Знания и навыки позволяли мне заканчивать все одной атакой. Окровавленное лезвие я почти машинально вытирал об одежду трупов, а голос Алисы, отсчитывающий единицы форсера, звучал саундтреком к этой битве.

Хотя… я бы назвал это охотой. Удивительно легкие противники… Это тебе не соулслайк, это «Atomic Heart» какой-то, разве что детали в стороны не летят под молодецкими ударами. Может, система ослабила мародеров, как-то повлияв на форсер в организмах? Так же, как наказывает за отказ от квеста. Или просто мы настолько хороши?

Несколько раз я смог воспользоваться новым умением – «Шокер». Зарядка предметов током ощущалась странно. Например, когда я сжал гайку в ладони и сосредоточился, по всему телу к руке будто пробежали иголочки. Едва ощутимо запахло озоном, и кожу начало пощипывать от соприкосновения с гайкой.

Чуть позже я подбросил ее одному из мародеров – крепкому на вид мужику с остро заточенной тяпкой. Тот не видел, откуда взялась гайка, поэтому озадаченно почесал в затылке и хрипло сказал:

– Твою мать, Жека, тут что-то отвалилось. Кажись, нам…

Что именно с ними теперь случится, мародер сказать не успел, потому что решил подобрать гайку. Его дернуло, как и бывает при ударе током, и мужик повалился на пол. Тяпка с глухим стуком выпала из скрючившихся рук. Добил беднягу я.