Текст книги "Материя игры (СИ)"

Автор книги: Сергей Зыков

Соавторы: Вячеслав Уточкин,Таисия Севрюкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Беру свои слова назад: нужно укрытие! – громко сказал я, перекрикивая грохот.

– Где⁈ – на этот раз риторический вопрос задал Алекс. – Я не вижу ни хрена!

Дождь все еще продолжал хлестать, и вместе с градом, вспышками молний и ударами грома картина получилась поистине апокалиптическая.

– Сейчас стекло разобьет! – вскрикнула Крис.

– Не разобьет. – Я едва расслышал голос Кеши. – Все будет нормально!

Я судорожно всмотрелся в белесую пелену вокруг. Как назло, сплошные поля, даже никакой полоски леса не видать. Только…

– Туда! – скомандовал я едва не на ухо Алексу. – Вон, слева здания! Рули к ним!

Цедя ругательства сквозь стиснутые зубы, Алекс осторожно повел машину вперед. В какой-то момент на встречной полосе блеснули фары – неожиданно близко и ярко, – и навстречу промчался автомобиль, заляпанный багровыми ошметками. За машиной оставался быстро исчезающий в воде красноватый след.

– Придурок! – рявкнул Алекс, чуть не дернув руль в сторону.

– Убьется же, – процедила Яна у меня над ухом.

– Даже знать не хочу, в чем у них машина, – изменившимся голосом отозвалась Крис.

Наконец мы съехали с трассы на хорошо укатанную грунтовку, и теперь уже все отчетливо различили в ее конце приземистые здания, обнесенные забором.

– Похоже на ангары, – высказался Алекс.

– Тю! Какие ангары? – усмехнулся Семен. – Хозяйство же. Животноводческое.

– Ферма? Отлично, там и спрячемся, – кивнул я. – Алекс, давай ускоримся.

Издали ферма выглядела пустой. Но когда мы подъехали, над воротами показался человек. Прикрываясь широким капюшоном дождевика, он крикнул в хрипящий мегафон:

– Кто такие⁈

Выругавшись, я открыл окно и проорал, стараясь не высовываться наружу:

– У нас старик, женщины и подросток! Пустите!

Я ожидал дальнейших расспросов, но человек с мегафоном исчез, ворота вскоре открылись, и мы свободно заехали внутрь. Двое людей спешно закрыли створки и бегом кинулись в небольшую сторожку, даже не взглянув в нашу сторону. Мы с Алексом до смешного синхронно пожали плечами, и автомобиль покатил по дороге к большим длинным ангарам. Интересные тут порядки, конечно… А если б мы на них охоту устроили?

Ворота ближайшего ангара были приоткрыты, рядом стояло несколько машин. Алекс припарковался возле них, и мы гурьбой, будто на счет «три», выскочили из автомобиля и рванули под крышу.

Лишь здесь, в сухости, мы смогли перевести дух и осмотреться. В здании еще пахло навозом, но этот запах перебивали многие другие: стирального порошка, еды, дыма и спирта, причем я ставил на антисептики, а не алкоголь.

– Бывший коровник, – поделился наблюдениями Семен. – А ферма-то новая.

Я и сам догадался. Теперь тут вместо буренок поселились люди. Каждое стойло было отделано в стиле «что нашел, из того и построил». Получились эдакие африканские или индийские трущобы с их неповторимым колоритом и запахом. Вокруг нас готовили, дремали, разговаривали, что-то мастерили и стирали – я заметил угол, где возились в баках с водой и вещами несколько человек. Ну прямо классика постапокалипсиса.

– А тут миленько, – протянула Яна. Я надеялся, что она это не серьезно.

– Воняет, – скривилась Крис.

– Видно, кто в деревне не жил, – усмехнулся Семен. – Айда, поищем главного и представимся, а то заявились без роду, без племени.

Я вдруг замер как вкопанный.

– Погодите!

Все обернулись, а я уже схватил Яну за здоровую руку и потащил обратно к выходу, по пути отобрав у Алекса ключи от машины. Тот даже удивиться не успел.

– Ты что делаешь⁈ – возмутилась Яна.

– Если кто-то увидит, что ты баффер, поднимется шум, – прошептал я так, чтобы услышала только она. – Посиди в машине. Мы попозже принесем, если тебе что-то нужно.

– Унитаз и душ ты мне тоже в автомобиль принесешь⁈

– Яна, блин! Ты помнишь, какое влияние на людей оказывает знание о твоей… особенности? – Я резко обернулся и заглянул девушке в глаза.

Помедлив, Яна сердито выдохнула и сама поспешила к воротам.

– Да поняла я, поняла. Открывай машину.

Ключи, само собой, остались у Яны. Отбежав обратно под крышу, я стряхнул воду с волос, потер ушибленную градиной макушку и помахал неразличимому в окне силуэту нашей валькирии. Яна не отреагировала.

Когда я вернулся к команде, вопросов никто не задал, лишь Семен бросил:

– Правильно придумал.

Наверное, дед быстро смекнул, что к чему, и сам же все объяснил товарищам. Все-таки умный старик. Такого стоит уважать и держать на виду, поближе к себе и подальше от врагов.

Главная – или одна из них – нашла нас сама. Плотная женщина лет под пятьдесят представилась Розой и деловито расспросила, кто мы и зачем приехали. Я представил спутников, умолчав о Яне, и вкратце объяснил ситуацию:

– Мы не задержимся. Только грозу переждем – и дальше.

– Ладно, – кивнула Роза. – Давайте тогда так. Оружие из машины не доставайте, за безопасность можете не переживать. У нас с этим строго. Форсер добываем только с мобов, живем дружно. Считайте, сдадим вам в аренду местечко на время грозы. – Она усмехнулась. – Предлагаю в оплату помочь по хозяйству. Нам как раз пригодятся мужские руки.

– А женские? – Я обернулся и нахмурился. – Так. Где Крис?

– Ой… – Кеша тоже заозирался. – Только что была тут, дядь Олег!

«Крис, ты где?» – отправил я мысленное сообщение. И получил ответ: «Работать на них я не буду».

– Вот зараза! – процедил я. – Сбежала!

– Да ладно, работниц нам хватает, – отмахнулась Роза.

– Это не повод отлынивать!

– Займетесь воспитанием потом. – Роза слегка поморщилась, словно от головной боли, и я тут же затих. – Идем.

Мы направились по центральному проходу, как по проспекту, в дальний конец, где с дребезжанием работал какой-то механизм. Но узнать, что за работу нам хотели поручить, я так и не смог.

Под ногами у меня пронзительно мявкнуло, и я отпрыгнул, машинально схватившись за шашку, но увидел всего лишь кота.

– Тьфу ты, дурак мохнатый! – Я убрал руку от оружия под пристальным взглядом Розы. – А если б зашиб?

– Только попробуй! – раздалось из ближайшей хибары, и наружу выскочила взволнованная хозяйка этого чуда.

Я замер, не поверив своим глазам.

– Даша?

Даша Островская – все те же чертята в больших глазах, мягкие темные пряди волос и розовые губки даже в условиях апокалипсиса – ахнула и стиснула меня в объятиях, как будто встретились на очередной игровой конференции два старых друга.

– Боже, Олег! Это ты? Правда? Обалдеть! Откуда ты? Как сюда добрался? Это что, сабля⁈

Весь этот эмоциональный водопад обрушился на меня за несколько секунд. Алекс и Семен недоуменно наблюдали за сценой.

Я наконец обнял Дашу в ответ. Разом нахлынули воспоминания из прошлой жизни. С Дашей мы познакомилась, когда нас обоих пригласили на один подкаст. Потом сделали нескольких совместных проектов и интеграций в образовательных программах про игровую индустрию, которые курировал я. В итоге Даша даже стала прообразом главного героя в одной из моих игр. И вот ведь злая ирония: сеттинг там был постапокалиптический.

Играть таких персонажей Даше нравилось, тем более это был уже второй игровой проект с ней в главной роли – первым стал хоррор «Убеги от меня, Александра». Только вот играть – это одно, а реально попасть в измененный системой мир… Вряд ли Даша и ее кот были в восторге. Теперь я вспомнил его имя – Гаврюша. Хорошо, что он хотя бы не мутировал, а то стал бы боевой Сунь Гаврюшунг.

Сам котейка в это время очутился на руках Даши и сердито на меня косился, явно затаив обиду. Роза смерила нас взглядом.

– Увела ты у нас работника, да? – с кислым видом спросила она. – Не отцепишься?

Даша, широко улыбаясь, закивала. Роза вздохнула и махнула рукой.

– Ладно, идем, бойцы. А то тут встреча старых друзей, видимо.

Не сказал бы, что мы с Дашей так уж близко дружили, но… Я поглядел на нее и улыбнулся.

– Да. Встреча друзей.

Когда мы с Дашей вдвоем уже устроились на складных стульях в довольно уютном брезентовом закутке, мне пришло сообщение от Алекса. «Лицемер и заподлянщик. Зато нас после работы еще и обедом накормят». Я отмахнулся извинениями, даже не заострив внимание на том, что пишу.

Мне первому пришлось рассказывать, как и с кем я попал на ферму. Дашина история оказалась не такой длинной.

– Услышала сообщение от Алисы, запаниковала. Тут смотрю – за окном тварь вроде тех, что в нашей с тобой игре, прохожего размазала. Если б не Гаврюша, – Даша погладила сидящего на коленях кота, – из города бы не выбралась. Он у меня разведчик. Опасность чует получше любого радара, вывел меня. Вот, живу теперь здесь. Бедненько, но чистенько, как говорится. И вроде безопасно. Хотя пускают, конечно, всех подряд.

– Одна приехала? – спросил я и почувствовал, что зря это сделал.

– Одна, – обронила Даша, на пару секунд сжала губы, но тут же вернула себе бодрый вид. – Что скажешь о происходящем? Есть догадки? Кроме того, что эта всемогущая система явно не с нашей планеты.

– Неплохо, – усмехнулся я. – Мы до этого не сразу дошли. Ну, конкретных теорий у меня нет. Больше всего, конечно, хотелось бы узнать, зачем системе это нужно. А еще – откуда все же взялся форсер.

– О-о-о! – Даша хлопнула в ладоши. – Олег, сегодня твой день. Потому что у меня есть новости насчет форсера!

– Какие? – встрепенулся я.

Даша улыбнулась хитро и загадочно, однако вскоре перестала меня мучить.

– В общем, это же не просто ферма с коровником, а экспериментальное хозяйство. То есть тут еще проводили исследования на животных. Даже сейчас в основном всем заправляют ученые и полиция, может, поэтому так спокойны насчет гостей. Не знаю. Короче, я расспрашивала местных спецов, и они сказали, что брали анализы у мобов и обычных животных. Так вот, оказалось, что форсер не привнесен извне. Он вырабатывается прямо в организме. Но вот что запустило процесс, поменяло нам физиологию – этого они не знают.

– Сигнал, – пробормотал я, поглощенный ее рассказом.

– Возможно, – кивнула Даша. – Да, скорее всего, сигнал. Но возвращаясь к теме – форсер как вещество уникален. Серьезно. Он встраивается во все системы организма, в каждый процесс, и изменяет их. А что самое интересное – им можно управлять. По такому принципу и действует прокачка.

– А еще так работает как минимум одно из умений – «Лечение», – вспомнил я. – Позволяет влиять на форсер в своем и чужом теле.

– Правда? – изумилась Даша. – У тебя оно есть? Покажи!

Она протянула мне руку, на которой красовалась крупная царапина. Я сосредоточился – и через минуту Даша с восхищенным вздохом провела пальцами по абсолютно целой коже.

– Обалдеть! Это ж просто фантастика!

– Всегда пожалуйста, – усмехнулся я. – Знаешь, система ведь тоже прекрасно управляет форсером. Ну, по крайней мере, в какой-то степени. Например, ослабляет тех, кто отказывается от квестов. Или может снять отравление с игроков.

– Я и раньше это предполагала, но… Довольно жутко знать, что тобой могут управлять. – Даша поежилась.

– Да брось, это все восхитительно! – возразил я.

Даша уставилась на меня.

– В каком смысле?

– Ты подумай. Раньше человек мог работать над своими возможностями только малоэффективными утомительными методами. А теперь у нас есть эта… универсальная материя. Это же настоящий подарок системы людям. Как философский камень!

– Что, уже превращал что-то в золото? – немного нервно усмехнулась Даша.

– Нет, я про то, что красная тинктура исцеляет все болезни и дарует бессмертие. – Я улыбнулся, глядя ей в глаза. – Кто знает, что ждет нас на более высоких уровнях? Вдруг уже скоро мы сможем жить веками благодаря форсеру.

– Разве что те, кто активно прокачивается. – Даша снова поджала губы. – Я вот до сих пор на третьем уровне. Приходилось отбиваться от разной мелкотни.

Моя улыбка стала чуть шире.

– Девятый.

Даша как-то странно охнула: то ли восхищенно, то ли немного испуганно.

– Ну ты даешь… А псионика сколько?

– Почти сотка.

– Серьезно? И как ощущения? Что дает? Мне показалась интересной эта ветка прокачки, но пси-поинты набирать сложнее.

– Это верно, – кивнул я. – Но оно того стоит. Ощущение, что эти пси-поинты как бы… дают доступ к некоторым возможностям системы. Например, она может общаться с нами напрямую, а с прокачанной псионикой нам доступно умение «Чат» для общения с другими игроками. И то же «Лечение», по сути, дает тебе часть системных возможностей.

– И все-таки не очень понятно, зачем это все каким-то инопланетянам, – вздохнула Даша.

Я накрыл ее руку своей и серьезно сказал:

– Как только узнаю, обязательно расскажу.

– А почему ты уверен, что узнаешь хоть что-то еще? – Во взгляде Даши появилось любопытство, а руку она аккуратно высвободила.

Я не ответил и лишь улыбнулся.

Потому что никто в здравом уме не будет довольствоваться прототипом любимой игры, если можно поиграть в полноценный релиз. И раз уж система дала мне часть своих умений и знаний… Я хочу получить их все.

Глава 20

Непогода бушевала почти четыре часа, хотя гром стих минут через сорок, а град прекратился и того раньше. Но ливень еще долго хлестал так, что временами стук капель все равно напоминал удары градин. За это время Алекс, Семен и Кеша успели вдоволь наработаться, мы с Дашей – наболтаться, а что там делала Крис, я и знать не хотел. Надо будет еще разок поговорить с ней насчет пользы для команды. Хотя прямо сейчас я, конечно, выглядел не лучше нее.

Зато у меня была уважительная причина. Серьезно, я бы своим студентам в ВШЭ позволил по такому случаю прогулять какую-нибудь пару. Возможно. Если бы настроение было хорошее. Это же Даша, кусочек из моего прошлого, моей чудесной, творческой, успешной жизни! Не сказать, чтобы сейчас я не был в некотором роде… успешен. Вполне. Просто критерии оценки сильно поменялись, и жизнь игрового продюсера казалась далеким и сказочным сном. Как по такому не заскучаешь? А тут можно поговорить, как в старые добрые…

Наш с Дашей разговор прервали довольно грубо. Алекс возник прямо передо мной и заявил:

– Выдвигаемся через десять минут.

– А вы уже закончили? – Я вскинул брови.

– Закончили⁈ Не, вы слышали? Мы уже и поесть успели, и умыться, и карму себе улучшить. А теперь поднимай задницу и поехали.

– Да что за командный тон? – возмутился я.

– Расплата за то, что ты слился. – Алекс слегка пнул мой стул. – Давай, живо.

Из-за спины моего друга высунулся Кеша, за которым маячил Семен.

– Вот-вот, не по-товарищески получилось, – заявил пацан, а Семен кивнул.

– Сговорились, – констатировал я.

– Да, – хором отозвались Алекс и Кеша. Дед спрятал смешок в кулаке.

Даша поднялась со своего места, спустив Гаврюшу на пол, и улыбнулась моим товарищам.

– Извините, парни, это я его украла. Вы не обижайтесь сильно, ладно? Мы давно не виделись.

Алекс что-то проворчал, но куда уж ему спорить с девушкой, тем более – всерьез сердиться на нее. Я ухмыльнулся про себя и тоже встал, хлопнув по коленям.

– Ну, если уж совсем по совести, вы правы. Пора.

– Так скоро? – Во взгляде Даши проступила тоска.

– Извини, планы. Важные… Но когда управимся, я могу найти тебя здесь, если захочешь. Посмотрим, может, и в новом мире запилим что-нибудь интересное.

Даша немного грустно улыбнулась в ответ.

– Ладно, Олег. Поезжайте. Встретишь еще кого из знакомых – передавай привет.

– Обязательно, Даш. – Я наклонился и погладил Гаврюшу, который с готовностью подлез под руку. – Пока, мохнатый. Ты уж береги хозяйку.

Когда я открыл дверцу машины, меня встретил взрыв смеха. Я аж остолбенел. Яна и Крис устроились на заднем сиденье и над чем-то хихикали. У Яны, насколько я мог видеть, изменилась прическа: простой хвостик превратился в красивую ровную косичку.

– Вы чего? – оторопело спросил Алекс.

– Двигайтесь, девчоночки, ехать пора. – Семен тоже заглянул в машину.

Крис обернулась к Кеше, и неожиданно ее лицо живо напомнило мне мордашку кота из «Шрека».

– Кеша, можно я пока здесь поеду, пожалуйста? – спросила она мягко и немного жалобно. – А ты можешь сесть на мое место. Там, конечно, не так удобно, извини, но даже я привыкла, так что не очень и страшно…

Пацан в силу возраста уже поддавался женским чарам, а вот противостоять им еще не научился. Открыл рот, закрыл, похлопал глазами и улыбнулся, как идиот.

– Можно, – выдавил он и полез в «багажник».

Мы с Семеном и Алексом, настороженно переглядываясь, сели на свои места. То, что Яна и Крис не подружки, мы все прекрасно знали. Разошлись во мнении по важным вопросам, бывает. Со временем, конечно, притерлись, свыклись друг с другом, но сейчас происходило что-то совсем странное.

– Девчонки, все в порядке? – спросил я, глянув на них через плечо.

– Ну типа, – довольно хмыкнула Крис.

– Кристинка у нас спецагент, везде меня провела так, что никто не заметил, – улыбнулась Яна.

Я пару раз моргнул и медленно повторил:

– Кристинка?

Яна и Крис переглянулись и зафыркали от смеха. Оставалось только отвернуться от них и хлопнуть Алекса по плечу. От удивления я даже забыл, что собирался ругать Крис за отлынивание от работы.

– Поехали скорее, это место дурно на них влияет. Мне уже страшно.

Алекс с не менее озадаченным видом завел машину. Когда мы отъезжали от коровника, я заметил в боковом зеркале Дашу. Она стояла, одной рукой держа Гаврюшу, и махала нам вслед.

* * *

Когда Крис неожиданно ввалилась в незапертую машину, Яна даже испугалась.

– Ты чего⁈

– Не буду я на них пахать, – буркнула Крис.

Она уселась рядом и принялась стряхивать воду с волос и куртки. Потом потерла побитые градом плечи. По крыше машины все еще отбивали сумасшедший ритм проклятые кусочки льда. Ну тепло же, какой еще град?

Отвлекшись от мыслей о погоде, Яна неприязненно посмотрела на девчонку. Все с ней понятно. Отлынивает от работы. А еще обещала быть полезной… Да кому она может принести пользу, кроме себя? Эгоистка.

– А остальные будут, видимо. И чем же ты лучше них? – хмыкнула Яна.

У Крис дрогнули губы.

– Я ни в чем не лучше, – процедила она и отвернулась.

Яна смерила ее взглядом и тоже стала смотреть в окно. Капли сливались в сплошной поток, бегущий по стеклу, и это зрелище казалось в некотором роде… умиротворяющим. Читать нотации совершенно не хотелось. Как ни странно, Крис заговорила сама, и в ее голосе слышались усталость и настойчивость. Непонятное сочетание.

– Ты правда водишь большегрузы?

– Водила. До этого всего. – Яна невольно вздохнула.

– И по пещерам лазала?

– Спелеотуризм, да.

– А еще что делала? – спросила Крис все тем же странным пытливым тоном.

– Ну… – Яна даже растерялась от такого вопроса. – В волейбол играла. Ходила на борьбу, на языковые курсы. С родителями занимались народными промыслами – так, для интереса. Матрешек расписывали, делали дымковские игрушки… В таком духе.

– И еще ты круто умеешь стрелять. Я видела.

– Не прям уж круто, но умею, – дернула здоровым плечом Яна. – А что?

Повисла тишина. Потом Крис, не оборачиваясь, вздохнула.

– Не надо было вам брать меня в команду, – тихо сказала она.

Разумеется. Даже сейчас девчонка гнет свою линию. Сначала Яну злили эти разговоры про самостоятельность, теперь вызывали лишь глухое раздражение.

– Потому что одной удобнее? – хмыкнула она.

– Потому что я бесполезная. Ничего не умею.

Вот это заявление. Яна завозилась, села прямо и озадаченно посмотрела на Крис. Куда делась та испуганная, но напористая и острая на язык девчонка?

– А вскрывать замки? – зачем-то спросила она, будто и правда хотела поддержать или даже утешить Крис. – А стрелять? И ты пронырливая… в смысле, ловкая.

– И кому это нужно? – Крис покосилась на нее. – Точнее, было нужно до всего этого? Ненастоящие умения. У меня вообще все ненастоящее. Фотки, образы и остальное. А у тебя все взаправду. И ты… смелая такая.

Хотя к концу фразы голос стал почти неразличимым, Яна все равно ее услышала.

– Крис, да что с тобой? Ты обычно за словом в карман не лезешь, а сейчас…

– Потому что у вас все как-то иначе, чем я представляла, – пробормотала Крис, пряча взгляд. – У вас никто никого не подводит. И не бросает. И… вообще почему-то команда хорошо работает. Вы и меня не бросили. Даже сейчас… Я вот отказалась помогать там, в этом коровнике вонючем, и что? Просто так оставите?

– А ты хочешь, чтобы тебе дали по шее и выгнали из команды?

– Я хочу понять, почему вы такие странные! – выпалила Крис и сжалась, скрестив руки на груди.

Закрылась, свернулась клубочком, как еж. А на самом-то деле беззащитная и мягкая, верно?

Яна некоторое время обдумывала ее слова. Вспоминала то, как вела себя девчонка раньше, вертела картинку так и эдак, пытаясь выловить самое важное. И когда, как ей показалось, справилась, только вздохнула. Да уж, взрослая вроде тетка, а даже не разобралась, как вести себя с этим чудом в перьях.

– Слушай, Кристин… – Яна дождалась, пока Крис искоса взглянет на нее, и покачала головой. – Я сейчас подумала, что была неправа. Никакая ты не эгоистка.

Крис растерянно хлопала ресницами и молчала.

– Да, ты не командный игрок, может, слабая, может, трусливая, но… тебе сколько? Семнадцать? Восемнадцать? – Яна грустно усмехнулась. – Я-то, глядя на Кешу, подумала, что все уже адаптировались, привыкли. Но, знаешь, в таком ужасе спасать в первую очередь себя и заботиться о себе – это нормально. И даже необходимо, если больше позаботиться некому. Ну, или тебе так кажется. Только сбегать от людей первой, чтобы тебя не кинули, – не выход.

Она повернулась к девчонке и осторожно, словно боялась спугнуть, положила руку на плечо. Крис мигом напряглась, но не сбросила чужую ладонь. Под влажными слоями одежды Яна ощутила едва заметную дрожь. Мелькнула на фоне мысль: как бы не простудилась, чудилка, в мокром-то ходить.

– Я сейчас закончу эту тираду, честно, – пообещала Яна. – Просто… Крис, я знаю, что тебе страшно. Не только из-за монстров, а потому что ты всегда одна, и никто тебя не понимает и не поймет, даже если попытаться объяснить. Но это не так. Команда, друзья – они для того и нужны, чтобы ты могла быть честной и попросить о помощи. И чтобы к тебе тоже могли обратиться. Поэтому не надо… – Яна вдруг услышала, как изменился ее собственный голос, и быстро сглотнула ком в горле.

– Ты… плачешь, что ли? – неуверенно произнесла Крис.

Яна быстро вытерла глаза и шмыгнула носом.

– Ого. Видать, давно не толкала проникновенные речи. – Она неловко рассмеялась.

– Проникновенные?..

Крис таращилась на нее, а потом вдруг фыркнула от смеха и прикрыла рот ладонью. Ее глаза тоже слегка блестели.

– Не делай так больше никогда, пожалуйста, это было… очень кринжово, – выдавила она сквозь смех, в котором Яне слышались тщательно скрытые слезы.

– Ой, да ну тебя! – Яна сердито пихнула Крис в коленку. – В следующий раз будешь искать бесплатного психолога в постапе сама!

Крис рассмеялась уже звонче и почти совсем без грусти.

– Психолог, ага, щас! Тебе просто стало стыдно, что ты считала меня стремной!

– Да, – на удивление легко призналась Яна. – Стало стыдно. Ты же хорошая.

Мгновенно умолкнув, Крис опять уставилась на нее. Смотрела неверяще и настороженно, но постепенно выражение сменилось на мягкое и… светлое. Перед Яной наконец-то была совсем еще молодая девчонка, которая нуждалась в поддержке и все же получила ее. А потом Крис несмело улыбнулась.

– Спасибо, Ян. – Она помедлила и вдруг предложила: – Слушай, раз ты тут сидишь, может, тебе что-то принести? Ну, еду там нормальную, горячую, а не эти наши сухпайки.

– Лучше подскажи, где у них дамская комната и как туда пройти, никому не попавшись на глаза. – Яна вопросительно глянула на Крис.

Та оживилась.

– Я не знаю, но сейчас найду и отведу тебя! А когда вернемся, можем еще, ну, поболтать типа. Если хочешь.

Яна уже в который раз тихо рассмеялась. На душе было легко и спокойно.

– Ладно, Кристинка, спасибо.

Услышав непривычное обращение, Крис помедлила и усмехнулась.

* * *

Чем ближе мы подъезжали к центру космической связи, тем больше нервничали. Вот-вот мы узнаем, а то и сделаем что-то невероятное. Правда, представления об этих деяниях у нас точно различались. Но это уже другой вопрос.

Когда уже под вечер впереди замаячили какие-то здания за забором, я обернулся к Семену.

– Это оно?

– Оно, оно, – кивнул дед. – Швейная фабрика номер двенадцать. Ну, официально.

– Полная очаровательных швей? – ухмыльнулся я.

– Швецов, – невозмутимо отозвался Семен. – Может, даже остался кто внутри. Поглядим.

Машина притормозила у въезда на «швейную фабрику». Мы с Алексом нырнули в калитку на проходной, открыли ворота изнутри, и наконец автомобиль зарулил во двор. Тут было пусто и на удивление чисто – ни крови, ни трупов, ни следов борьбы. Может, люди ушли отсюда еще до начала игры?

Семен первым вылез из машины и направился к главному зданию фабрики, махнув нам, мол, айда за мной. Мы потянулись следом. Миновав еще пару пустых КПП – многовато для швейной фабрики, правда? – и короткий коридор, мы зашли в большой цех. Правда, оборудование в нем выглядело старым и совершенно нетронутым. Семен первым делом нашел на стене коробку электрощитка и пощелкал тумблерами. Вдалеке загудело, под потолком вспыхнули тусклые лампы.

– Не хватает напряжения, – хмыкнул дед, затем подошел к двери с надписью «Администрация», подергал ручку и обернулся. – Ну-ка, помогите открыть. Только поаккуратнее.

Пока Крис ковырялась в замке, я оглядывался. Подумать только, мы наконец добрались… И вид этого места пока совсем не вызывает чувства триумфа. Впрочем, может быть, внизу все будет иначе.

– Готово! – объявила Крис через несколько минут.

– Так быстро? – удивился Кеша. – Я думал, тут сто тыщ степеней защиты.

– Погоди немного, – усмехнулся Семен и кивнул Крис. – Спасибо, девонька.

Он открыл дверь, и мы увидели вовсе не скучный кабинет, а лестничную площадку. Ступени, посередине разделенные поручнем, уходили вниз.

– Прошу, – с видом гостеприимного хозяина сказал Семен.

Мы спускались, озираясь с приоткрытыми ртами. Было видно, что постройке уже много лет, но за ней отлично следили и постоянно обновляли. Подсветка не мерцала и везде горела достаточно ярко, провода были чистые и целые, ступени – ровные и без единой выбоины. Ни сырости, ни грязи – только немного пыли.

В конце долгого спуска нас встретила дверь. Такая, которую надо писать с большой буквы. Здоровенная, толщиной наверняка не меньше полуметра. Или сколько там обычно двери бункеров в толщину? Рядом виднелась панель с двумя красными огоньками. А под ними расположились прямоугольник – явно считыватель для пропуска – и выступающая из стены клавиатура типа компьютерной.

– Значит, все работает, – пробормотал Семен и коснулся клавиатуры. – Так, ежели нам повезет, код доступа согласно экстренному протоколу откроет дверь. Если нет, включится тревога, и мы узнаем, в каком состоянии охранные системы центра.

– А как-то иначе это можно выяснить? – забеспокоился Алекс. – Не знаю… не пробуя коды наобум, например. Нафига нам такой шум?

– Успокойся, двум смертям не бывать, – улыбнулся дед и ввел длинную комбинацию букв, цифр и символов.

Пару секунд стояла тишина. Потом огоньки мигнули – и погасли. Семен от неожиданности сделал шаг назад.

– Что, тревога⁈ – дернулся Алекс.

Дед озадаченно чесал в затылке. Впервые я видел нашего неунывающего и всеведущего старика в такой растерянности.

– Нет, – сказал он, глядя на панель. – Тревога не включилась. Но тогда должен был загореться зеленый сигнал, а дверь – открыться… Да что тут происходит?

Меня вдруг посетило предположение. Что, если не мы одни здесь умные? Что, если система тоже в курсе про такое важное место и даже в отсутствие доступа к внутренним системам смогла взять под контроль внешние? Ту же дверь, например. И теперь никого не пустит в секретный бункер…

– Да так нечестно! – воскликнула Крис.

– Мы же не зря сюда ехали, правда? – слегка изменившимся голосом произнесла Яна.

Я не успел ей ответить, потому что в голове раздался искусственно-дружелюбный голос Алисы:

– Информация обновлена. Внимание, «Медведи.pro»! Вы достигли ключевой локации. Для доступа к локации требуется отключить систему безопасности на входе. Уровень сложности системы – одиннадцатый. Для отключения требуется умение «Блэкаут», доступное на десятом уровне, и значение характеристики «псионика» не менее ста десяти.

Мы переглядывались, словно оглушенные. Яна уже поняла, что мы получили новую информацию, но пока ни о чем не спрашивала – видела наше потрясение. А я и остальные, должно быть, думали об одном и том же.

Даже мне с девятым уровнем для входа в центр нужно было бы набрать больше восьмидесяти очков, из которых минимум двенадцать – пси-поинты. Свои четыре с небольшим сотни я получил за множество крупных и мелких сражений, и ушел на это не один день, а я несколько раз едва не погиб.

Так кого или что, черт побери, мне нужно убить, чтобы скорее попасть в этот проклятый бункер?

Глава 21

Не успевшее толком прийти ощущение триумфа сменилось легким отчаянием по мере того, как Семен безуспешно попробовал еще несколько комбинаций. За это время Алекс вполголоса объяснил Яне, в чем дело. Тревоги мы уже не боялись: вряд ли система стала бы ее включать. Наконец дед удрученно вздохнул и обернулся к нам.

– Нет, не получится.

– А запасной выход? Пожарный? – со слабой надеждой спросил я.

– Есть такие, но они отпираются изнутри, – покачал головой Семен.

Мы с Алексом одновременно выругались – спасибо, что не одними и теми же словами, а то было бы совсем комично. Кеша понуро глядел на дверь, Крис хмурилась, а Яна неуверенно повела плечом здоровой руки.

– Ну, мы ведь можем повременить, правда? Олег, ты же так быстро… прокачивался до этого, и сейчас сможешь. – Было заметно, что нашей валькирии неуютно от собственных слов, хотя она старалась. – В округе наверняка полно мобов. Выкосишь стаю-другую, сделаешь местность безопаснее… А мы поможем. Вы же не против пока что отдавать Олегу форсер? Он, кажется, засчитывает тому, кто, ну… нанес последний удар? – Яна обернулась к остальным.

Вот уж от кого я не ожидал поддержки в деле прокачки. В груди, несмотря ни на что, теплом разлилось чувство благодарности. Все-таки Яна классная. Только ситуацию это не исправляло. Все мы спешили по тем или иным причинам. А ведь были так близко!..

Но, похоже, и правда придется подождать. От злости захотелось сломать что-нибудь, но я ограничился тем, что пнул край двери.

– Ладно, пойдем, поищем место для ночлега, а заодно неприятностей себе на голову. – Я постарался говорить не слишком резко, ведь команда-то не виновата. – Набью уровень как можно скорее и проведу нас внутрь. Вот увидите: управлюсь за пару дней.

– Да мы и не сомневаемся, – немного натянуто улыбнулся Алекс. – Я с тобой пойду. Должен же кто-то притаскивать… мобов тебе на… добивание.

Было странно слышать, как он запинается через слово, но так цинично обсуждать фарм на живых существах Алекс тоже не привык. Сегодня прямо вечер открытий.