Текст книги "Шаг сквозь туман 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Корьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Пролистав газету, решила отдохнуть, приняла ванну, переоделась, спустилась в кафе перекусить. Перед завтрашней поездкой решила написать небольшой этюд в подарок Камилле. На картоне изобразила дом Анри Ротшильда в Нью Йорке таким, каким его запомнила во время посещения в 1912 году. Вышло неплохо. Должно понравиться.

На следующий день позвонил Серж и сказал, что подъедет к десяти. Упаковав подарок, спустилась вниз, и мы отправились за город. Ехали недолго, не более часа, да и то большую часть времени потратили на пробки в Лондоне. Загородная дорога оказалась не такой запруженной, как в Лондоне и вскоре мы подъезжали к имению баронессы Ротшильд. Пред нами простирался запущенный парк, впечатлявший своими размерами. Проехав по аллее, автомобиль остановился перед домом, скорее напоминавшим старинный замок. Нас уже ждали. Услужливый дворецкий распахнул высокие резные двери и пригласил войти. Мы оказались в громадном холле, обставленном старинной мебелью. Поражало обилие картин на стенах, в основном это были работы импрессионистов. На самом видном месте висел портрет хозяйки дома, выполненный мной в 1912 году: девушка в саду, залитом летним солнцем.

Дворецкий предложил нам присесть и сказал, что баронесса сейчас спустится. Буквально через пару минут на лестнице появилась стройная женщина с отличной укладкой, умело наложенным макияжем и в чуть старомодном платье, нисколько не портившем общего впечатления.

–Баронесса Камилла Ротшильд, – доложил дворецкий.

Женщина подошла к нам и Серж, как галантный кавалер, поцеловал протянутую для приветствия руку.

–Генри, – женщина обратилась к дворецкому,– принесите мои очки. Кажется, я забыла их в кабинете.

Дворецкий вышел, а Камилла обратилась к нам:

–И так, молодые люди, вам, наверное, интересно, зачем это старуха пригласила вас в гости?

Мы синхронно кивнули.

–Всё дело в том, что когда-то я была знакома с некой Съюзен Гольц, написавшей мой портрет, – последовал небрежный взмах руки в сторону картины. Мы даже подружились, но вот, что странно, когда мы увиделись в 1920 году, она встретила меня очень холодно, практически не узнала. Я недоумевала, почему так произошло? Прочитав, что в Лондон приехала с выставкой Светлана Гольц, я подумала, возможно, вы родственницы и мне захотелось встретиться с вами, – подслеповато взглянув на меня, – баронесса продолжила, – я слишком стара и редко покидаю свой дом, вот поэтому и пригласила к себе.

В это время появился дворецкий и передал очки. Та, надев их, взглянула на нас и вскрикнула:

–Съюзен! Не может быть! Вы всё такая же молодая, как в том далёком году. Хотя нет, извините, вы слишком похожи на женщину из моего прошлого. Ей сейчас должно быть более ста лет. Нет, извините, я ошиблась.

Опустив глаза, чтобы Камилла не заметила моих слёз, я достала из пакета этюд, написанный мной вчера.

–Это для вас. Я решила преподнести вам в подарок свою работу.

Баронесса, взяв картину, стала её разглядывать. Внезапно слёзы потекли у неё из глаз.

Извините, – Камилла достала кружевной платок и вытерла слёзы, – как вы могли написать этот уголок нашей с Анри усадьбы в Нью Йорке. Там редко кто бывал. Сейчас многое изменилось, а вы написали всё так, как будто были там сто лет назад.

Баронесса вновь взглянула на меня, затем позвонила в колокольчик и вызвала дворецкого.

–Генри, вы не могли бы показать молодому человеку собрание картин на втором этаже. Серж Горелин известный галерист и мне кажется, ему будет интересно взглянуть на мои последние приобретения.

Мужчины ушли, а Камилла обратилась ко мне:

–А вы, всё-таки, та Съюзен, которую я знала. Признайтесь, что это вы. Не могу поверить, но я редко ошибаюсь.

–Вы правы, Камилла, – и, указав рукой на её портрет, – именно я его написала незадолго до вашего венчания с Анри.

–Извините меня ещё раз, но мне хотелось бы убедиться, что вы именно та Съюзен. Скажите, какую тайну скрывает этот портрет?

–Практически тайны никакой нет. Сзади на холсте я сделала надпись «Моей подруге Камилле в её самые счастливые дни».

–Слава богу, – Камилла, взяла меня за руку, а кто же та женщина, которая была как две капли воды похожа на вас и которая не узнала меня?

Пришлось всё рассказать. Мы просидели до самого вечера. Серж так и не появился. Взглянув на часы, увидела, что время приближается к семи. Уловив мой взгляд, баронесса поднялась и, подойдя к стене, сняла небольшую картину:

–Это вам, Съюзен, – мне протянули прелестный этюд Ренуара, – ради бога, не отказывайтесь. Эту работу я приобрела сразу же после венчания и почему-то сразу вспомнила о вас. Мне показалось, что картина понравилась бы вам. Берите. Все документы на полотно я пришлю завтра. Спасибо за память, спасибо, что не забыли меня. Это дорогого стоит. Заезжайте ко мне в любое время. Вижу, что вам уже пора, а жаль.

–У меня завтра открытие выставки и следует ещё кое-что подготовить. Приезжайте, – я протянула Камилле пригласительный билет, – я буду рада вас видеть.

–Не обещаю, но постараюсь. Генри вас проводит.

Баронесса на прощание обняла меня и украдкой смахнула набежавшую слезу.

Вскоре спустился Серж, и мы покинули гостеприимный дом. На прощание дворецкий предупредил, что сгущается туман и нам следует поторопиться. Действительно минут через десять туман стал таким плотным, что, кажется, его можно было резать ножом. Сержу пришлось остановить машину, поскольку ехать дальше было невозможно, дорога исчезла из вида.

–Лучше переждать, – выходя из машины, произнёс Серж, доставая сигареты, -Светлана, идете сюда, воздух пахнет как-то по особенному.

Действительно, чувствовалась какая-то свежесть, не присущая пригородам современного мегаполиса. Прошло минут пять, и туман стал распадаться на мелкие кусочки и уноситься вверх, проглянуло солнце. Солнце? Когда мы уезжали от Камиллы, сгущались сумерки. Какое тут может быть солнце?

–Всё, садимся, – Серж вернулся на водительское сиденье.

Заурчал мотор, и мы тронулись, но проехать удалось не более сотни метров, дорога внезапно оборвалась.

–Чёрт, чёрт, – ударил по рулю Серж, – и куда теперь прикажите ехать? Ведь ещё утром на этом месте была дорога. Значит, так, Светлана, вы ждёте меня в машине, а я пойду, посмотрю, где можно проехать. Кстати, телефон не ловит сеть.

–Ну, уж нет, – мне было почему-то неуютно. Казалось, должно что-то произойти, – я пойду с вами.

–Серж пожал плечами, что, по всей видимости, означало, делай, как хочешь. Мы двинулись по просёлочной дороге, постепенно перешедшей в небольшую тропинку, заросшую травой. Вероятно, пешеходы здесь были редкостью. Вдали показался шпиль церкви.

–Идём туда, – указав на шпиль, предложил Серж, – узнаем, как отсюда выбраться.

Не успел он договорить, как перед нами промелькнула обезумевшая от страха лиса. Невдалеке послышался лай собак, и вскоре вслед за лисой промчались три гончие, а за ними по пятам следовали два всадника в красных куртках с рожками в руках. Они проскочили мимо нас, даже не обратив внимания.

–Не думал, что у нас до сих пор практикуют охоту на лис, – прокомментировал ситуацию Серж, – мне казалось, всё это ушло в прошлое.

Мы приблизились к деревне. Мне показалось странным, что нигде не было видно электрических проводов и линий связи. Только девственно чистое небо, в котором отсутствовали следы какой-никакой летательной техники. Казалось, мы попали в замкнутый мирок, где время повернуло вспять. Я попыталась указать на эти несоответствия Сержу, но он, махнув рукой, продолжил путь. Вскоре мы вошли в деревню и направились к церкви, где у местного викария смогли бы узнать, откуда позвонить, чтобы вызвать спасателей и эвакуировать автомобиль.

На улицах царила тишина, прохожих не было видно, лишь изредка любопытные дети выглядывали из-за заборов узнать, кто пожаловал в деревню. Густую тишину разорвал колокольный звон. Значит, все находятся там, в церкви. Подойдя ближе, увидели нищих на ступенях. Нет, такого быть не может. Нищенствовать запрещено законом! Буквально через минуту распахнулись церковные двери, и на улицу стали выходить люди, одетые так, как одевались в начале двадцатого века. Тут же ожили калеки и с мольбой протянули руки в надежде получить подаяние. Женщины достали кошельки и в руки нищих упали мелкие монеты. Мужчины надели шляпы и стали поджидать своих спутниц.

–Что за чёрт, изумился Серж, – здесь все сума сошли? Зачем они нацепили эти тряпки? Сейчас спросим, где находится полицейский участок и там нам всё разъяснят. Пойдёмте, Светлана, разузнаем, где мы оказались – Серж кивнул на прихожан с удивлением разглядывавших наши костюмы.

–А мне кажется, что лучше всего уйти отсюда и как можно скорее, – указала я на воинственно настроенного викария, направляющегося к нам.

Схватив Сержа за руку, потянула за собой. Тот наконец-то понял, что самым лучшим выходом будет поспешное бегство, и не оказал сопротивления. Заметив, что толпа прихожан направилась в нашу сторону, мы ускорили шаг, а затем побежали. Сзади раздалось:

–Держи еретиков, держи неверных.

Теперь добраться бы до машины. Внезапно перед нами пронеслась лошадь. Мы едва успели отскочить, чтобы тут же чуть не попасть под копыта другой. Встав на дыбы, испуганная лошадь сбросила с себя всадницу. Та, упав, по всей видимости, сильно ударилась, и теперь без сознания лежала перед нами. Её лошадь, закусив удила, умчалась в поле.

–Что будем делать? – поинтересовался Серж, – думаю, оставлять её одну не стоит. Попробуем помочь. Светлана, снимите с неё шляпку. Эта дурацкая вуалетка мешает дышать.

Откинув вуаль, я чуть не лишилась чувств, передо мной была Камилла, именно та Камилла, с которой мы встретились в Нью Йорке. Серж похлопал её по щекам. Странно, но помогло. Девушка открыла глаза и, увидев меня, изумилась.

–Съюзен, а вы как сюда попали? Я вас ждала через месяц. Разве вы не получили мою телеграмму с приглашением на наше венчание?

Я покачала головой.

–Скажите, что со мной произошло?

–Ваша лошадь взбунтовалась и сбросила на землю.

Камилла приподнялась, и с помощью Сержа встала.

–Вы не могли бы проводить меня до имения. Что-то кружится голова.

–Конечно, – ответил Серж, – вы идти сможете? У нас тут неподалёку авто.

Девушка кивнула и, опираясь на руку Сержа, пошла с нами. Вскоре мы вышли к нашему автомобилю. Странно, но перед нами вновь появилась ровная магистраль, которую мы потеряли не так давно.

–Интересная у вас машина, – удивилась будущая баронесса Ротшильд, – никогда такой не видела. У меня в гараже стоят три авто, но вот такого ещё нет.

Разместившись в машине, развернулись, и направились в сторону усадьбы, которую не так давно покинули. Дверь открыл дворецкий Генри. Увидев Камиллу, удивлённо посмотрел на нас. Та уверенно прошла внутрь, и позвала нас за собой.

–А где моя горничная? – поинтересовалась она у дворецкого.

Тот стоял неподвижно, уставившись на портрет Камиллы.

–Что вы все замерли? Генри, позовите Беллу. Пусть поможет мне переодеться.

–Кто это командует в моём доме? – послышалось сверху.

Взглянув, я увидела, что в холл спускается Камилла номер два.

–Кого-то вы мне напоминаете, голубушка, – подслеповато прищурившись, обратилась она к застывшей от изумления девушке, – Генри, принесите же очки.

Дворецкий степенно удалился, покачивая головой. В гостиной внезапно похолодало. Серж подошёл к камину и разжёг его, и тут всё подернулось какой-то белесой дымкой, а когда всё рассеялось, мы обнаружили себя в автомобиле, стоящем на обочине.

–Ничего не понимаю, – выйдя из машины, пробормотал мой спутник, – Светлана, может, вы объясните, что происходит?

–Серж, вчера утром вы хотели узнать, откуда я знаю вашего прадеда? Надеюсь, сейчас вы поняли?

–Неужели! – мужчина с удивлением взглянул на меня.

–Да, да, это именно то, о чём вы боялись подумать. Я встречалась с вашим прадедом в 2012 году, а затем при довольно странных обстоятельствах мы расстались, и до вчерашнего дня мне ничего не было известно о его судьбе.

–Вы хотите сказать, что ….

Серж не договорил и, махнув рукой, устроился на водительском сиденье.

–Всё, садитесь. Пора ехать.

Он так и не сказал ни слова, пока мы не добрались до отеля, где у меня был снят номер.

–Завтра я вам позвоню. Покойной ночи, Светлана. Не обижайтесь, ради бога. Мне надо всё осмыслить. До встречи.

На следующее утро меня ждал сюрприз. Около семи утра в дверь номера постучали.

–Мисс, – раздалось за дверью, – вам посылка.

Пришлось вставать. На пороге стояла горничная с объёмной коробкой в руках.

–Только что прибыл посыльный и просил передать вам это.

Я впустила горничную, та положила посылку на диван и протянула письмо.

–Это тоже вам, мисс.

Интересно, кому потребовалось разбудить меня в такую рань? Распечатав конверт, принялась за чтение послания. Письмо было от Сержа. Он приносил искренние извинения. Сообщил, что прибудет за мной в десять и просил надеть платье, которое он прислал, поскольку вчера совершенно забыл предупредить, что открытие выставки будет точной копией той, что состоялась девяносто пять лет назад. Все гости должны быть одеты по моде двадцатых годов, и прибыть на автомобилях того же времени. Раскрыв коробку, увидела удивительный наряд. Это было шифоновое платье тёмно-синего цвета с ассиметричным подолом, без рукавов и с зауженной талией. К платью прилагалась меховая накидка из соболя. В отдельной коробке я обнаружила длинную нитку жемчуга, как мне показалось, натурального. Примерив платье, удивилась, как оно мне шло. Ниже колен, подчёркивало все достоинства моей фигуры. На дне коробки лежало фото красавицы немого кино. К фотографии прилагалась записка. «Стилист прибудет в восемь. Будьте готовы. Серж Горелин».

Пришлось срочно приводить себя в порядок. В назначенное время прибыл обозначенный в записке стилист. Усадив меня перед зеркалом, мужчина начал сою работу, занявшую почти полтора часа. Но результат стоил того. Я не узнала себя. Волосы, уложенные волнами, обрамляли лицо девушки – вамп: красные губы, чётко очерченные глаза, цвет лица напоминал лёгкий летний загар. Оставшись довольным своей работой, мужчина поспешил к другому клиенту.

–Да, чуть не забыл, – стилист вновь вернулся, – вот, возьмите, – мне протянули длинный мундштук.

–Но я не курю.

–Курить не обязательно, но антураж должен присутствовать.

На этом стилист, наконец-то, ушёл. В назначенное время с букетом осенних астр появился Серж.

–Извините за вчерашний день, – протягивая букет, смутился молодой человек.

Мы уселись в авто выпуска двадцатых годов, и вскоре подъезжали к месту проведения выставки. У подъезда стояло с десяток ретро автомобилей. Женщины в платьях наподобие того, что было на мне, сопровождаемые спутниками в смокингах, поднимались по лестнице. За ними последовали и мы. Как и обещал Серж, напротив входа висел автопортрет его прабабушки. Холл был уставлен небольшими столиками, на которых расположили лёгкую закуску, фрукты и шампанское. Атмосфера двадцатых удалась на сто процентов. Серж, выйдя вперёд, призвал гостей к вниманию, и объявил об открытии выставки, предварительно представив меня. К моему удивлению, среди приглашённых я узнала своих постоянных клиентов. Со мной раскланивались, интересовались творческими планами, и покупали картины. Пока всё складывалось удачно. Ко мне подошел официант и сказал, что меня ожидают у входа. Пришлось извиниться и выйти. Оказалась, прибыла Камилла в сопровождении Генри. Увидев меня, улыбнулась, и мы вместе прошли в выставочный зал, где она приобрела небольшой этюд. В какой-то момент мне показалось, что атмосфера, царившая на выставке, изменилась. Нет, всё было по-прежнему, но что-то пошло не так: появились новые гости, исчез Серж, да и Камилла куда-то пропала. Отнеся подобное на усталость, я решила выйти на улицу проветриться. У выхода швейцар, его я тоже не помнила, предупредил, что на улице прохладно, и протянул мне накидку. Мою? Не помню, чтобы у меня была подобная. Однако возражать не хотелось, и пришлось воспользоваться тем, что предложили. От меха пахло на удивление знакомыми духами. Вроде «Коти». Уже неплохо. Духи мне нравились.

Действительно, на улице было прохладно. Интересно, когда успел выпасть снег. Полтора часа назад светило яркое осенние солнце и, на тебе, закружились пушистые снежинки. Закутавшись в накидку, спустилась на тротуар, и решила немного пройтись. Моё внимание привлекла понурая фигура мужчины неподалёку. Одет он был в потрёпанную форму офицера русской армии. В руках сжимал какой-то свёрток, и неуверенно смотрел на вход, откуда я только что вышла. Едва он заметил меня, как исчезла неуверенность, спина выпрямилась, в глазах появилась надежда. Мужчина сделал шаг навстречу, и тут же остановился. Где-то я его видела. И тут в моей голове пронеслось воспоминание:

Петроград 1918 год. Мои друзья собираются улетать. За день до вылета мы расчистили взлётную полосу. Антонов, друг Степана, заядлый фотолюбитель, предложил сфотографироваться на память, даже камера у него с собой оказалась. А что, неплохая идея! Мы открыли ворота ангара и выстроились напротив самолёта. Галина с мужем, Виталий, Николай и Вера, Клавдия, Степан и я.

–Сейчас птичка вылетит. Смотрим на меня,– скомандовал Антонов. Все, как и в моё время. Вроде и разница почти в сто лет, а слова те же. Вспышка магния и мы, счастливые и довольные проделанной работой отправились домой. Осталось меньше суток быть вместе.

Ночью выпал снег, но нам удалось без помех добраться до Гатчины. Подогнав машину к ангару, остановились, посидели пару минут, собираясь с духом.

–Ну, всё, пора!

Я выбралась из машины первой. Степан с Антоновым прошли в ангар, а мы открыли ворота. Вскоре послышался шум работающего мотора, и самолёт медленно выполз на взлётную полосу.

–Давайте прощаться, – Вера подошла ко мне, и передала записку с парижским адресом родителей.

Николай принёс лестницу, и все поднялись на борт. Виктор, задержавшись, подошёл ко мне.

–Съюзен, я…,– он не договорил и, махнув рукой, пошёл к самолёту. Затем, обернувшись, продолжил незаконченную фразу:

–Съюзен, я люблю вас! – и скрылся в кабине.

–Что, что ты сказал? – не совсем расслышав, крикнула я в ответ. Но самолёт вздрогнул, и медленно покатился по взлётной полосе.

Вот и всё. Я боялась себе признаться, что Виктор мне нравился и даже очень, и я собиралась сама сделать первый шаг, сказав ему, что он мне не безразличен. Оказалось, что и я ему дорога, но мы расстались, и неизвестно, когда встретимся вновь.

Самолёт оторвался от земли и устремился в небо. Вдруг небо разорвала яркая вспышка. Не может быть, нет, только не это! Аэроплан исчез в огненном вихре. Что могло произойти? Я стояла и смотрела, как на землю падают остатки летательного аппарата.

Картинка была настолько яркой, что я, сама того не желая, закричала:

–Нет! Не надо! Только не это! Вера, Виктор, Миша, Настя!

Мужчина подбежал ко мне и крепко обнял, по его лицу потекли слёзы, а он стоял, обнимая меня, и шептал, боясь отпустить:

–Съюзен, наконец-то я нашёл вас!

Это был он, тот о ком я постоянно думала и думала, что навсегда потеряла. Мой Виктор! Вокруг нас танцевали свой неземной вальс снежинки, а я прижималась к Виктору, боясь его потерять. Из-за деревьев начал выползать густой туман, скрывая всё вокруг, и только нас он не мог спрятать, мы были вместе навсегда. Внезапно я почувствовала, что стало теплее, исчезли снежинки, рассеялся туман, а я стояла одна на тротуаре, обнимая себя руками. Виктора рядом не было. Передернув плечами, огляделась. Мимо мчались автомобили. Из дверей появился взволнованный Серж:

–Светлана, а мы вас потеряли. Идёмте, звонили, что вскоре прибудет принц Чарльз с супругой.

Вот это новость!

Между тем Серж продолжил:

–Выставка удалась. Все картины раскуплены, меня просили переговорить с вами по поводу заказов.

Мы вошли внутрь. Минут через десять прибыл принц, и всё закрутилось по новой. Успех был полнейший. После полудня гости стали разъезжаться. Ко мне подошла Камилла, и поинтересовалась, с кем это я обнималась. Увидев моё удивление, она пояснила, что решила выйти на улицу и тут увидела, что ко мне подошёл странно одетый мужчина, а я со слезами на глазах бросилась к нему, и мы застыли, обнявшись. Пришлось ответить, что это был мой старый знакомый. Камилла, естественно, не поверила и пригласила нас в гости.

Уже в отеле, разбирая свои вещи, я открыла свою сумочку и увидела странный свёрток. Развернув его, обнаружила изумрудное колье и браслет, да, именно те, которые я отдала в залог за освобождение Виктора. Помнится, он обещал мне подарить точно такие же.

Слёзы непроизвольно навернулись на глаза. Неужели, всё, что произошло со мной, было на самом деле? Тогда, почему пропал Виктор? От размышлений меня оторвал стук в дверь.

–Мадам, вам просили передать, – горничная протянула небольшую коробочку.

–А кто просил?

–Не могу сказать. Пришёл посыльный и просил отдать это Съюзен Гольц. Только вот одет он был более, чем странно. Так не одеваются уже лет сто. Раскрыв коробочку, увидела старинный золотой перстень с огромным изумрудом. Тот самый перстень, потерянный мной. Да, сегодня у меня день неожиданностей. Не знаю, что двигало мной, но мне почему-то захотелось подойти к окну. Отдёрнув занавеску, выглянула на улицу. Опять в небе кружились снежинки. Перед отелем стоял мужчина и смотрел на мои окна. Вглядевшись в его лицо, узнала Виктора. Бросив всё, стремглав слетела по лестнице и, удивив швейцара, сама распахнула двери. Виктор подхватил меня, и мы закружились, не обращая внимания на прохожих, а снег, переплетаясь затейливыми кружевами, окутывал нас, словно защищая от любопытных взглядов.

Эпилог.

Нам пришлось срочно покидать временный приют. Светлана спустилась вниз, я собрала вещи и последовала за ней. Антон успел завести авто, и вскоре мы покинули насиженное место, углубившись в лес. Здесь пришлось остановиться, чтобы спрятаться под деревьями. Как вовремя это было сделано. Над усадьбой пронеслись два аэроплана, сбросившие несколько бомб на дом. Послышались хлопки разрывов, и появились языки пламени.

Когда самолёты исчезли, мы тронулись в путь и тут случилось невероятное: прямо перед нами появился грузовик под завязку набитый австрийскими солдатами. Развернувшись, постарались оторваться. Вслед нам раздались выстрелы. Автомобиль, вильнув, потерял управление, и врезался в дерево. Антон крикнул:

–Бегите, чёрт вас побери, бегите, – и безвольно обвис на руле.

Светлана, выскочив из автомобиля, устремилась к темневшим невдалеке кустам. Я поспешила за ней. Кто-то крикнул:

–Задержите их, они не должны уйти.

Оглянувшись, заметила, что нас преследует несколько солдат. Быстрее, быстрее, успеть оторваться. Я потеряла из вида Светлану и теперь бежала, петляя между деревьями. Вскоре поняла, что мне удалось оторваться от погони. Вокруг простирался глухой лес. Изредка пролетали какие-то птицы, нарушая звенящую тишину. Не знаю, как долго брела по снегу, но усталость взяла своё. Прислонившись к дереву, опустилась в сугроб. Посижу пару минут, отдохну, а потом продолжу свой путь. Я не заметила, как задремала. Очнулась от ярких лучей солнца, озаривших поляну, на которой я очутилась. Стало жарко, очень жарко. Не может быть такого, сейчас зима. Открыв глаза, замерла в изумлении: исчезли сугробы, деревья щеголяли изумрудной листвой, из-под кустов выглядывали аппетитные ягоды земляники, словно приглашая отведать их. Вновь зажмурилась, пытаясь отогнать столь невероятное видение. Нет, оно не исчезло. По-прежнему парило, деревья не покрылись снегом, земляника приветливо улыбалась, наслаждаясь прекрасным летним днём. Пришлось скинуть пальто. Где-то в стороне послышался неясный шум. Вероятно, там можно встретит людей, и узнать, где я оказалась.

В это время по раскалённому шоссе мчался чёрный автомобиль, за рулём которого, насвистывая популярную мелодию, восседал молодой человек приятной наружности. День явно задался. Подписан удачный контракт, удалось отбиться от очередной претендентки на руку и состояние. Матушка с завидной регулярностью выискивала невест для своего сыночка, справившего в мае своё двадцатипятилетие, но так и не озаботившегося созданием семьи. А матери так хотелось понянчить внуков. Вот она и пыталась не мытьём, так катаньем женить сына, который всех её невест игнорировал. Внезапно внимание Вальдемара привлекла странная женская фигура, появившаяся на обочине. Выглядела женщина странно, очень странно: тёмное платье до земли, к груди она прижимала сумочку и постоянно озиралась, словно старалась кого-то найти. Увидев приближающийся автомобиль, широко раскрыла глаза и попыталась скрыться за деревьями, но, запнувшись, нелепо взмахнула руками и упала. Вальдемар затормозил, чтобы помочь незнакомке. Подойдя к ней, протянул руку. Женщина взглянула с удивлением, но помощь приняла. Тут Вальдик, так называли его друзья, понял, что пропал. Наконец он встретил ту, о которой всё время мечтал. Васильковые глаза смотрели на него с надеждой. Молодой человек впервые при встрече с женщиной растерялся.

–Вам куда? – с трудом совладав с собой, спросил он.

Дама неопределённо пожала плечами.

–А знаете что, – набрался смелости молодой человек, – поедемте к моей матушке, я вас познакомлю. Здесь недалеко.

Девушка сжала его руку и неуверенно покачала головой:

–Но это неудобно. Мы с вами незнакомы.

–Ничего страшного. Меня зовут Вальдемар, для друзей просто Вальдик.

Глаза женщины внезапно потемнели, и по щеке прокатилась слеза.

–Что, что с вами? – забеспокоился молодой человек.

–Не обращайте внимания. Просто вы напомнили мне одного знакомого, с которым я не виделась целую вечность.

–Так вы согласны поехать со мной, – ещё раз спросил Вальдемар, – матушка будет рада встрече с вами.

–Хорошо, я согласна, если ехать не долго.

–Минут десять, не больше.

Девушка заняла место рядом с водителем, устало откинувшись на спинку сиденья.

Мотор обрадовано заурчал, автомобиль развернулся и направился к коттеджному поселку, видневшемуся невдалеке. Вскоре раскрылись резные ворота и авто остановилось у подъезда. Из дверей вышла статная женщина лет пятидесяти, одетая в лёгкое летнее платье. Увидев машину сына, удивлённо вскинула брови.

–Вальдик, ты что-то забыл?

Однако увидев сияющее лицо сына, забеспокоилась.

–Что с тобой? Что случилось?

–Мама, познакомься – произнёс он, открывая дверцу автомобиля.

Показалась девушка и протянула руку:

–Ванда, рада встрече с вами.

Женщина с удивлением взглянула на сына, и представилась:

–Зинаида Сергеевна, мать этого оболтуса. А что это мы тут стоим, пройдёмте в дом. У меня как раз готов обед.

Оглянувшись на сына, она поняла, что он повстречал девушку, которая, возможно, станет его невестой. Зинаида Сергеевна счастливо улыбнулась, представляя себе, как будет нянчить внуков. Никто не заметил, как из-под кустов выползли пока едва заметные клубы белесого тумана, медленно направившиеся по ступенькам в гостиную, постепенно окутывая ножки стола, за которым сидели трое счастливых людей и вели неторопливую беседу.

PS:

Нам пришлось срочно покидать временный приют. Светлана спустилась вниз, Ванда с Алексеем собрали вещи и последовали за ней. Я в это время успел завести авто, и вскоре мы покинули насиженное место, углубившись в лес. Здесь пришлось остановиться, чтобы спрятаться под деревьями. Как вовремя это было сделано. Над усадьбой пронеслись два аэроплана, сбросившие несколько бомб на дом. Послышались хлопки разрывов, и появились языки пламени.

Когда самолёты исчезли, мы тронулись в путь и тут случилось невероятное: прямо перед нами появился грузовик под завязку набитый австрийскими солдатами. Развернувшись, постарались оторваться. Вслед нам раздались выстрелы. Автомобиль, вильнув, потерял управление, и врезался в дерево. Я успел крикнуть:

–Бегите, чёрт вас побери, бегите, – и безвольно обвис на руле.

Уходящее сознание успело выхватить две женские фигуры, скрывшиеся в лесу. Слава богу. Ванда и Светлана спаслись. Как же Алексей? Я успел заметить, как мужская фигура нырнула в спасительную тень кустов. Сколько времени я пробыл в забытье, не знаю, только очнулся я от того, что меня тормошили за плечо.

–Антоха, очнись! Ты как? – услышал я родной голос брата.

Затем наступила темнота, изредка прерывавшаяся странными видениями, звуками и картинками. В очередной раз меня привёл в чувство мерный перестук вагонных колёс. Кто-то сидел у меня в ногах на полке и крепко держал за руку. С трудом разлепив глаза, увидел осунувшееся лицо Алексея. Заметив, что я очнулся, он едва слышно выдохнул:

–Наконец-то, братан! Теперь у нас с тобой всё будет окэй, ведь я с тобой и теперь тебе никуда не деться от твоего непутёвого братца. Ты лежи, тебе пока нельзя вставать. Я сейчас позову сестричку.

Алексей исчез за дверью купе, а я заметил небрежно брошенную на стол газету «Петербургский Вестник» от 25 января 1915 года. Значит, мы всё ещё там, на дорогах Первой Мировой. Впрочем, мой брат был прав, сказав, что вместе мы не пропадём. Мы прорвёмся! Я провалился в спокойный сон, и не услышал, как вернулся брат, как сестричка поправила мне одеяло. Я просто спал, Алёшка сидел рядом, и поглаживал меня по волосам, как когда-то в детстве делала мама.