Текст книги "Шаг сквозь туман 2 (СИ)"
Автор книги: Сергей Корьев
Жанр:
Попаданцы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
Вскоре Розалия вернулась с чашками, и мы устроились за столом. Наконец, я смогла рассказать о своей миссии.
–Я предлагаю вашей семье уехать в Лондон. У меня там особняк. Имеется также и ферма на юге. Места хватит всем. Отец перед смертью просил найти вас. Я обещала. Вот теперь, наконец, я исполнила его просьбу. (О родственниках Съюзен я узнала от Бетси, а также от самой Съюзен во время сумбурного разговора по телефону там, в Нью Йорке). Вы подумайте, пока ещё можно выехать из России. Скоро все границы закроют, и тогда вы навсегда останетесь здесь и я не уверена, что жизнь у вас задастся. Я не стала, конечно, говорить, что всего через тринадцать лет разразится страшная война, что многие молодое люди не вернутся домой.
Розалия Михаэловна отрицательно покачала головой.
–Спасибо за предложение, но я останусь тут со своей семьей. Мой брат умер, а с матушкой мы не особо ладили. Так что для всех лучше будет, если мы останемся здесь. Теперь, когда всё прояснили, расскажи о себе.
Пришлось вкратце описать свою жизнь в Лондоне (вернее жизнь Съюзен). Я ещё раз попыталась уговорить хозяйку бросить всё и бежать в Англию. Там будет безопасно. Ответ был всё тот же – нет!
После разговора нас пригласили отобедать. Время пролетело незаметно и вскоре мы попрощались. Мне не повезло встретиться ни с мужем Розалии, ни с её сыном. И, вообще, встреча получилась какая-то хаотичная. Не так я её себе представляла. Ну, что же, просьбу Съюзен я выполнила, и не моя вина, что её тётушка отказалась покинуть Россию. Во всяком случае, совесть моя чиста.
На улице заметно стемнело. Извозчика нам разыскать не удалось, и к вокзалу пошли пешком. Поскольку мы с Артуром были родом из Москвы, хотя и не совсем из той, в которой находились в данное время, дорога была знакома. Мы специально выбрали путь покороче, сворачивая на узенькие улочки, практически не узнаваемые нами, но по отдельным, сохранившимся до наших дней зданиям, отыскали дорогу к вокзалу. На одной из таких улочек, свернув за угол, наткнулись на странные высокие фигуры, одетые в белые балахоны. Увидев двух одиноких путников на безлюдной улице, эти фигуры резко изменили направление своего движения, и тот час направились к нам. Казалось, что это цирковые клоуны, приделавшие к ногам пружины, и таким образом передвигающиеся. Вроде бы я когда-то читала о подобном в одном из исторических журналов. Вспомнила, журнал назывался «Загадки истории» Так вот, там было написано, что одетые подобным образом люди, пугали прохожих, зачастую нападали на них, грабили, а иногда и убивали. Парализованные страхом, граждане не оказывали никакого сопротивления. Следовало действовать быстро, ибо к нам приближалось фигур пять, шесть. Артур замер в недоумении. По всей видимости, о подобном явлении он раньше не слышал.
–Падай, – крикнула я ему, – и хватай их за костыли.
По всей видимости, Артур так ничего не понял и стоял, наблюдая, как фигуры приближаются к нему. Пришлось дело брать в свои руки. Громко закричав, бросилась на ближайшего ко мне человека, наклонилась, и резко дёрнула того за ногу. На самом деле, это оказалась ходуля, к которой была привязана пружина. Мужчина не удержался, и стал заваливаться на спину, предварительно задев своего напарника. Оба с громким стуком свалились на булыжную мостовую. В это время Артур пришёл в себя, и набросился на приблизившегося к нему грабителя. Так же как и я, он дёрнул того за ходули, и повалил на землю. Оставшиеся двое подельников, видя подобный исход, поспешили ретироваться. Упавшие душегубы пытались встать, но безуспешно.
–Так, – зловеще произнёс Артур, – а давай-ка посмотрим, кто нам попался.
Подойдя к одному из лежавших, сдёрнул с того маску. Под ней оказался мужчина лет сорока. Я сорвала маски с других. Одним из попрыгунчиков был совсем молодой паренёк, ещё не знавший бритвы. Он смотрел на меня испуганными глазами, на которых появились слёзы.
–Тётенька, не убивайте меня, пожалуйста, – проскулил он, – у меня мать больная лежит. Если вы меня застрелите, она умрёт. Не убивайте!
Пока я разговаривала с ним, один из грабителей сумел освободиться от ходуль, вскочил на ноги, выхватил наган и бросился на Артура. Заметив это, я успела предупредить своего спутника. Тот повернулся к врагу и бросился ему под ноги. Мужчина, не ожидая подобного, от растерянности выстрелил, но, к счастью, пуля, никого не задев, с обиженным визгом врезалась в стену соседнего дома. Артур, ухватив грабителя за ноги, дёрнул. Тот, не удержавшись, растянулся на мостовой, ударившись виском о чугунную тумбу. Тело, изогнувшись, замерло в неестественной позе. Из-под головы показалась струйка крови. Артур, пощупав пульс на шее, произнёс:
–Готов!
–Что значит, готов? – поинтересовалась я.
–Умер, – совершенно спокойно ответил Артур.
–Услышав это, мой пленник тихонько заскулил. Второй, оставшийся в живых, постарался незаметно уползти, но я, заметив это, не дала ему такой возможности.
–Куда этих бандюков девать будем? – подойдя к Артуру, поинтересовалась я.
–Как куда? Тебе они нужны?
–Мне, нет.
–Мне тоже не особо требуются. Тогда, давай в расход пустим.
–Послушай, один из них совсем молоденький паренёк. Жаль мне его что-то.
–Тебя он не пожалел бы.
–Нет, нет, я никогда не убивал, – услышав наш разговор, зачастил парнишка, – поймите, мне нужны были деньги на лекарства матери. Она у меня не встаёт,
Один я у неё остался. Если погибну, она умрёт.
–О чём же ты раньше думал? – возмутился Артур.
–Думал, как её спасти, – заревел во весь голос мальчишка.
–Вот, смотри, какой нам грабитель попался. Что прикажите с ним делать?
–Иди, помоги ему подняться, – подтолкнул меня Артур.
Я помогла парню избавиться от ходуль, и тот встал, вытирая рукавом слёзы.
–Спасибо! Что со мной будет?
–Пока ничего. Стой, давай, – Артур схватил за ногу вновь попытавшегося ускользнуть разбойника.
–Эй, приятель, куда это ты собрался? Подожди чуток. У нас к тебе имеется пара вопросов.
Мужчина, извернувшись, уселся на мостовой, прислонившись к стене дома.
–Так вот, – продолжил Артур таким суровым голосом, что наш пленник сразу скис, – сейчас ты скажешь, куда подевались твои дружки?
–Не знаю, – неуверенно ответил тот.
–Не знаешь, значит, сволочь! – Артур пнул того в бок.
Мужчина вскрикнул, закравшись руками.
–За что, ну не знаю я. Чес слово, не знаю.
Артур снова пнул его, на этот раз посильнее. Мужчина, по всей видимости, ждал этого и, схватив Артура за ногу, дёрнул. Артур, не удержавшись, упал. Грабитель набросился на него, заломив тому руку за спину.
–Вот теперь посмотрим, кто кого. Отойди, – крикнул он мне.
Внезапно раздался выстрел, гулким эхом разнёсшийся в темноте. У меня за спиной с наганом в руке стоял парень, которому минутой раньше я помогла. Мужчина, оседлавший Артура, в удивлении взглянул на своего бывшего подельника.
–Ты, Ванька, чего это?
Договорить он не успел, и кулем свалился на землю. Артур поднялся, потирая руки.
–Вы это зря с Никандром разговор развели, – опустив наган, проинформировал нас Иван, – он такой змей подколодный. Завсегда так. Сначала добреньким прикинется, а потом ножичком по горлу.
–Спасибо, Ванюш, – поблагодарила я парня, – помоги нам до вокзала добраться. Может твои бывшие товарищи, где за углом нас поджидают.
Парень понял, что ему уже ничего не угрожает, и воспрял духом.
–Да не, они уже сбежали. Нас всего пятеро и было. Так те двое, чай, уже по домам затаились. Бояться нечего. Можно мне по карманам у этих пошарить, – он кивнул на два тела, неподвижно распростертых на мёрзлой земле, – у них кое-что припрятано.
–Давай, шуруй, – милостиво разрешил Артур.
Ваня с опаской подошёл сначала к Никандру, потом ко второму и, проверив карманы, заполучил пару кошельков и ещё кое-что.
–Пошли что-ли? – рассовывая находки, предложил он.
Мы двинулись за Иваном, уверенно шагавшим впереди. Закончились тёмные переулки, не внушавшие доверия. Я всё время ожидала нового нападения. Артур захватил наган, реквизированный у погибших бандитов. Выйдя на дорогу, услышали шум мотор, приближавшийся к нам. Затем раздались выстрелы.
–Сюда, – схватив меня за руку, Иван потащил в ближайшую подворотню.
Артур среагировал мгновенно и последовал за нами. Выглянув из укрытия, заметила, приближавшийся автомобиль. Это был открытый легковой «Форд». За рулем находился мужчина, рядом женщина, закутанная в полушубок. Внезапно автомобиль, вильнув, въехал в снег, грудой сваленный на обочине, и остановился. Водитель напрасно старался выехать, авто намертво застряло в сугробе.
–Может, поможем, – увидев напрасную суету мужчины, предложил Артур, и покинул укрытие.
Водитель, заметив Артура, бросился к автомобилю и закрыл собой женщину, неподвижно сидевшую на сиденье.
–Что, проблемы? – подойдя, поинтересовался Артур, – помощь нужна?
–Поняв, что ему ничего не угрожает, мужчина неуверенно кивнул головой.
–Свет, помоги, – попросил Артур, – сядь за руль, а мы втроём толкнём.
Наши усилия увенчались успехом. Авто выехало на дорогу, мотор ровно заурчал.
–Спасибо, – раздалось из-под платков, – вам куда?
–Мы вообще-то на вокзал собрались.
–Садитесь, подвезём, – мужчина распахнул дверцу и пригласил занять места.
–Я, пожалуй, пойду. Вы тут уж без меня справитесь, – попрощался Иван и, развернувшись, скрылся в темноте.
–Давайте поскорее, – поторопили нас. Мы устроились на сиденье, и автомобиль, набирая скорость, полетел вперёд. Сзади вновь послышались выстрелы.
–Это за нами, – пояснила женщина, – Кирилла пришли арестовывать, а нам удалось, воспользовавшись чёрным ходом, убежать. Хорошо, что автомобиль был заправлен и находился неподалёку. Однако, надолго оторваться нам не удалось. Сами видите.
–А за что хотели арестовать? – поинтересовался Артур.
–Оказалось, что я контрреволюционный элемент, – с грустью в голосе ответил Кирилл, – представьте, всю жизнь зарабатывал честным трудом. И вот, чёрт меня дёрнул, принять предложение занять должность управляющего банком. Думаю, всё дело в этом. Хозяин бежал за границу. В банке осталось всего несколько человек. Мне удалось переправить большую часть денег в парижский филиал, но остались сейфы, где вкладчики хранили акции, закладные, свидетельства на заграничную недвижимость, а самое главное, в одной из ячеек находились бумаги государственной важности. Попади они в руки Советов, многим и многим хорошим людям пришлось бы очень плохо. Часть документов удалось вернуть владельцам, а другую я перепрятал в надежде вернуть законным хозяевам. Думаю, всё дело именно в этих бумагах. Мы с женой решили бежать и скрыться у родственников в Екатеринбурге до лучших времён. Сейчас бросим авто у вокзала, а там как уж получится. Вот так обстоят дела.
–А вы не боитесь доверять секреты случайным попутчикам, – поинтересовался Артур.
–Да нет, – Кирилл кивнул на свою жену, – Марго у меня, – он усмехнулся, – известный на всю Москву экстрасенс. Она видит человека насквозь. До октябрьского переворота неплохо, кстати, зарабатывала на предсказаниях. Если бы она не предупредила меня об аресте, вероятнее всего, мы были бы мертвы. А я, Фома неверующий, всегда относился к её советам скептически. Невероятно, но сегодня именно её предчувствия спасли нас. Обычно Маргарита предпочитает молчать, а уж если с кем заговорит, значит, тому можно доверять на сто процентов. Теперь вам понятно, почему я предложил вам поехать с нами?
–Ясно, – Артур, откинувшись на спинку, вопросительно взглянул на меня. Я сжала его руку, давая понять, что нам следует пока помалкивать. Тем не менее, решила признаться, что мы также направляемся в Екатеринбург, но вот зачем, решила не говорить.
Подъезжая к вокзалу, были поражены царившей там суетой: со всех сторон прибывали будущие пассажиры, кто на извозчике, кто пешком, а кто даже и на авто. Эта суета помогла. Преследователи потеряли нас в подобной толчее.
Не доезжая до здания вокзала, оставили «Форд» на одной из улиц. Кирилл, захватив саквояж, помог жене выйти. Вскоре мы были у касс, возле которых царило необычное оживление. Очереди как таковой не было. К заветному окошку прорывался сильнейший. Кругом сновали мужчины, женщины, плакали дети. Кто-то тащил тяжелые баулы, кто-то собирался в поездку налегке.
–Подождите, я скоро, – Артур тут же исчез и растворился в толпе.
Вернулся он, сжимая в кулаке заветные бумажки.
–Можно ехать, пошли.
Теперь бы узнать, с какого перрона будет отправление. Остановив одного, второго, третьего попытались узнать, где находится состав на Екатеринбург, но всё без толку. Царивший на вокзале бедлам мог свести сума. Меня толкнула какая-то тётка, рассекавшая толпу с мешком, переброшенном через плечо.
–Извини, доча. Я слышала, что ты в Екатеринбург собралась, так давайте за мной. Токмо что сказали, что с пятого пути поедем.
Мы двинулись за ней. Действительно, у платформы уже находился состав, но посадки ещё не было. По перрону сновали люди, кто с мешком за спиной, кто с баулом, многие были с объёмными чемоданами, Лишь наша группа выглядела на их фоне белыми воронами. Вещей, кроме саквояжа у Кирилла, у нас практически, не было. Только Артур держал дорожную сумку с провизией, припасенной нам на дорогу. Вскоре началась посадка. Несмотря на толпы людей, осаждавших состав, нам удалось занять места в купе. Интересно, почему к нам никто не подсаживался? Впоследствии я узнала, что Артур предъявил интересный документ, выданный ему нашими работодателями. Я не заметила, как поезд тронулся. В купе было тепло, да и интерьер, несмотря на все перипетии, хорошо сохранился. После ужина в купе воцарилось молчание. Кирилл и Маргарита сидели напротив меня, думая о чём-то своём. Внезапно Маргарита, закатив глаза, произнесла глухим голосом странную фразу:
–Как много вокруг чужих.
Затем, открыв глаза, взглянула на меня, и откинулась на спинку сиденья.
–Извините, – встрял Кирилл, – у неё всегда так, когда она начинать видеть прошлое или будущее. Она не всегда понимает, как это происходит и от чего зависит. Скорее всего, у Марго открылся канал связи с одним из вас. Если вы не против, моя супруга может кое-что вам рассказать.
–Ах, оставь, – прервала мужа Маргарита, – действительно, сейчас я увидела странное видения, но она настолько необычное, что даже боюсь об этом говорить.
Я с удивлением посмотрела на женщину, и кивнула головой:
–Можете говорить, я ничему не удивлюсь.
–Дело ваше, – согласилась Марго, – слушайте! Вся нереальность происходящего заключается в том, что я не увидела вас. Смотрю на место, где вы сидите, и никого не вижу. Вдруг купе исчезает и передо мной открывается заснеженное поле, на дороге виднеется автомобиль, скорее всего «Руссо-Балт». Вижу людей рядом с самолётом. Кто-то говорит:
–Ну, всё, пора! Давайте прощаться.
Рядом с вами мужчина, он так нежно смотрит на вас и называет почему-то Съюзен.
Я попыталась остановить Маргариту, но та продолжила:
–Мужчина поднимается в самолёт, вы остаётесь. Я слышу слова «Съюзен, я люблю вас». Вы в растерянности и отвечаете «Я тоже». Идёт сильный снег и вскоре самолёт скрывается в снежной пелене.
От удивления я вскрикнула:
–Вы сказали, что самолёт взлетел, и ничего не произошло? Самолёт не взорвался?
–Я этого не видела. Да, самолёт улетел и ничего подобного, о чём вы говорили, я не видела.
Артур не мог ничего понять и с удивлением смотрел то на меня, то на Маргариту, а та продолжила:
–Странно, молодого человека рядом с вами вижу в форме, странная такая форма. Раньше я подобной не встречала. Знакомы вы не более месяца, но за это время произошло многое, что сблизило вас и вы стали настоящими друзьями. Впереди вижу призрачную фигуру ребёнка. Это мальчик. Он протягивает к вам руки и просит о помощи.
Маргарита устало откинулась на спинку и уже спокойно произнесла:
–Вот и всё. Извините, если обидела или выдала какую-то тайну.
–Всё в порядке. Спасибо. Вы сейчас сняли камень у меня с души и, наконец, я могу вздохнуть свободно, зная, что человек, которого я полюбила, жив.
Тут вмешался Артур:
–Опять Съюзен! Я уже и не знаю, как тебя называть. Света, Съзен? Может, есть и другое имя?
–Давай оставим объяснения до лучших времён.
Артур, надувшись, словно мышь на пшено, отвернулся к окну и, приоткрыв занавеску, стал вглядываться в сгустившуюся темноту.
–Что-то мне не нравятся всадники, следующие за нашим поездом, – оторвавшись от созерцания проносившегося за окном пейзажа, задумчиво произнёс Артур.
–Какие всадники? – забеспокоился Кирилл и прильнул к стеклу, – мне тоже кажется, что это неспроста. Как бы чего не было.
Его слова оказались пророческими. Мы услышали глухие выстрелы. Машинист поддал пару, и поезд ускорил движение. Всадники подстегнули коней и теперь были видны лица наездников.
Кирилл спешно задёрнул занавеску и обеспокоенно оглядел нас:
–Кажется, у нас неопрятности. В последнее время на путях орудовала банда грабителей. Хорошо, если это они. У пассажиров забирают ценные вещи и разрешают ехать дальше. Однако, совсем недавно был совершён налёт на поезд, следовавший в Самару, во время которого было расстреляно более сорока человек. Часть пассажиров были уведены в плен.
–Что нам делать? – поинтересовался Артур.
–Пойдем, переговорим, – открывая дверь, Кирилл пригласил Артура выйти в коридор.
Мужчины исчезли. Маргарита судорожно сжимала ручку саквояжа.
–Знаете, Светлана, – Маргарита указала рукой на саквояж, – именно здесь находятся бумаги, за которыми охотятся. Извините, невольно мы и вас подвергли опасности.
Дзинькнув, на мелкие осколки разлетелось оконное стекло, засыпав блестящими стекляшками пол купе. Дверь открылась, и появились наши мужчины.
–Нам следует бежать, – без предисловий начал Кирилл. Кажется, поезд снижает скорость. С той стороны, – он махнул рукой в сторону коридора, – пока никого нет. Есть возможность незаметно покинуть вагон. Вы как?
–Мы с Маргаритой синхронно кивнули. Поезд начал останавливаться. По всей видимости, машиниста заставили это сделать.
–Скорее, – скомандовал Артур, схватив меня за руку.
Долго не раздумывая, я последовала за ним. Маргарита, прижав саквояж, выбежала из купе, с трудом сдерживая слёзы. Добежав то тамбура, Артур открыл дверь, и мы увидели перед собой заснеженное поле с полоской тёмного леса, виднеющегося на горизонте. Кое-где в поле остались неубранными стога сена. Поезд снизил скорость до минимума, слышались звуки выстрелов. Мужчины спрыгнули первыми, помогли и нам спуститься. Ноги сразу же провалились в глубокий снег.
–Что дальше? – застряв в сугробе, растерянно спросила Маргарита.
–Самое лучшее укрыться в лесу, но следы слишком заметны и за нами могут послать погоню.
–Есть идея, – взглянув на крышу вагона, произнёс Артур, – легче всего спрятаться там. Я думаю, никому в голову не придёт искать беглецов наверху. К тому же, на улице достаточно темно, и нас, скорее всего, не заметят.
Первыми были Артур с Кириллом, которые поднявшись на крышу, помогли забраться и нам, что в длинных до пола платьях было сделать затруднительно. Поезд, проехав ещё немного, замер в напряжённой тишине. Выстрелы прекратились, и лишь изредка раздавался детский плач. Приподняв голову, увидела, что всадники спешились и разошлись по вагонам. Часть пассажиров выгнали на улицу и мужчина в казакине, выстроив их в одну шеренгу, прохаживался перед строем, вглядываясь в лица.
–Их здесь нет, давай других, – скомандовал он кому-то в темноту.
Пассажиров загнали в вагон и вывели следующую партию. Всё повторилось снова.
–Чёрт, куда они могли подеваться? – недоумевал командир отряда, – Я точно знаю, они садились в поезд. Остановок по пути не было. Значит, следует искать где-то здесь неподалёку.
Внезапно раздался крик:
–Вижу следы. Они ведут к лесу.
–Ушли, сволочи! За ними! – раздалась команда.
Мужчины вскочили на коней и устремились к лесу. Пассажиры, переругиваясь, заняли свои места, и состав тронулся. Теперь мы оказались в неприглядном положении. Наверху было слишком холодно, чтобы продолжить свой путь таким образом. Артур, зацепившись за какую-то скобу, сумел спуститься, помог Кириллу, а затем и нам. Вскоре мы были в купе.
–Слава богу, пронесло, – расслабилась Маргарита.
–Я думаю,– потерев переносицу, начал Кирилл, – нам следует на ближайшей остановке сойти. Чувствую, в покое нас не оставят. Пойду, узнаю, когда остановка.
Оказалось, через час. Я решила немного вздремнуть. После этой встряски чувствовала себя совершенно разбитой.
Кирилл с Артуром где-то раздобыли бутылку «Шустовского», и решили отметить наше спасение. Предложили и нам с Марго, но мы благоразумно отказались.
Забытье пришло как спасение от окружавшей реальности. Мне виделась Москва, моя Москва, к которой я привыкла и в которой мечтала вновь оказаться. Сквозь сон до меня доносился мерный перестук колёс. Мужчины о чём-то тихонько разговаривали, Маргарита задремала. Сквозь неясные шумы ко мне, наконец, пришёл сон. Я видела Красную площадь, множество людей, снующих туда-обратно. В Историческом музее открылась выставка «Взгляд из прошлого». Очередь, выстроившаяся у дверей, свидетельствовала о её популярности. Почему-то и мне захотелось там побывать. Вот я в залах музея. Передо мной портрет женщины, одетой по моде шестнадцатого века. Экскурсовод, заливавшаяся соловьем, рассказывала, что посетители могут лицезреть один из первых женских портретов, появившихся на Руси. Изображена на нём боярыня Серафима Львова. Что-то знакомое было в её лице, но вот что? Возможно, я где-то уже видела этот портрет, а может быть, сработала память Съюзен.
Выйдя в фойе, обратила внимание на небольшую выставку военных фотографий. Признаюсь, я не особая сторонница фотовыставок, но тут решила взглянуть. Обычные фото, сделанные любителем в военной Москве. Иногда нечёткие, иногда смазанные, иногда наивные. Я уже собиралась уходить, когда мой взгляд зацепился за небольшое фото в самом низу стенда. Подойдя ближе, разглядела на нём изображение мужчины и женщины в военной форме. Они стояли на одной из московских улиц, и счастливо улыбались, держа друг друга за руки. Лицо женщины мне показалось до боли знакомым. Неужели! Я не могла поверить своим глазам. На меня смотрела Екатерина, моя пропавшая подруга. Значит… не может быть! Может быть, просто похожая на неё женщина? И вдруг замечаю, видневшийся из-под шинели браслет. Приглядевшись, понимаю, предо мной именно она, Катюша. Браслет, который я заметила на фото, был куплен, несмотря на все мои протесты против дешёвой китайской поделки. Екатерина увидела это чудо во время экскурсии на Ленинские Горки. Вытащив кошелёк, приобрела браслет, состоявший из пластмассовых полосок разного цвета, украшенных висюльками. С тех пор она не расставалась со своей покупкой, заменив ею браслет от Картье. На втором фото был запечатлён военный эшелон, окутанный клубами дыма. Мне даже показалось, что я слышу перестук колёс.
Конечно, слышу. Открыв глаза, поняла, что это был всего лишь сон, но такой яркий. Выглянув в окно, заметила неясные огни, приближавшейся станции. Разбудив своих товарищей, стала готовиться к выходу.
–Светлана, – начал Кирилл, – вам, наверное, не следует идти с нами. Ведь ищут меня и Маргариту, вас никто не тронет. Оставайтесь, а мы сейчас выйдем. Так будет лучше для всех.
–Не думаю, – парировал Артур, – вероятно, те, кто идёт по вашему следу, видели нас всех вместе. Не обнаружив вас, Кирилл, скорее всего, задержат нас, как говорится, до выяснения обстоятельств. Как мне кажется, обстоятельства сложатся не в нашу пользу. Так что, мы идём пока с вами.
Поезд остановился и мы, собрав нехитрые пожитки, вышли в морозную ночь. Увидев свет в здании вокзала, направились к нему. Войдя внутрь, разглядели грязный полутемный зал с керосиновой лампой, нещадно чадившей под потолком. Около стен притулились скамейки, на которых отдыхали припозднившиеся путники. Найдя свободное место, решили переждать ночь здесь. Устроившись, попытались уснуть. Честно говоря, выходило плохо. В зале было прохладно, да и запах стоял убийственный. Просидев с открытыми глазами минут двадцать, решила пройтись. Из открытой двери пахнуло свежим морозным воздухом. Сразу защипало щёки. Поплотнее закутавшись в платок, спустилась на перрон и пошла на поиски мест общего пользования, которые размещались в покосившейся деревянной будке неподалёку от здания вокзала. Луна скрылась за густыми тёмными облаками, где-то вдалеке ухали собаки, мои шаги громким эхом раздавались в темноте. Романтика! Внезапно густую тишину разорвали звуки выстрелов. Спрятавшись за будкой, стала наблюдать за происходящим. К зданию вокзала приближался вооружённый конный разъезд. Их было, как я успела заметить, человек пятнадцать-двадцать. Выставив охрану, солдаты вошли в зал ожидания. Я не торопилась вернуться обратно. Чувство самосохранения вопило, что там мне сейчас делать нечего. Вскоре двери распахнулись, и на улицу потянулась вереница людей, среди которых я рассмотрела и своих друзей. Странно, но у Кирилла не было с собой саквояжа. Внимательно вглядываясь в лица, от общей толпы отделили пятерых, затем двух отпустили, и я увидела, что оставшимися были Маргарита, Кирилл и Артур.
–Этих пятерых в расход! – раздалась команда.
Испуганных и ошарашенных людей прикладами погнали подальше от вокзала. Я юркнула за кусты, поскольку мне показалось, что кто-то смотрит на меня. Выглянув, заметила, что моих друзей куда-то увели. Вдалеке послышались выстрелы, и вскоре появились конвоиры, выполнившие свою чёрную работу. Я решила проследовать за ними. Свернув за угол, заметила припаркованный там грузовик, в который загружали моих товарищей. Автомобиль, утробно заурчав, тронулся, и вскоре скрылся из поля зрения.
–Что делать? Что делать? Как помочь? – металось испуганной птицей в голове. И тут же пришла мысль проследить за грузовиком. Хорошо, что ночью выпал снег, и можно было по оставленным следам проследить за уехавшими. А вдруг они уехали слишком далеко? Хорошо бы в ближайший город. Так, задача номер один разузнать, какой населённый пункт находится поблизости. Услышав за спиной осторожные шаги, обернулась. Передо мной стоял старик в потрёпанном полушубке и шапке-ушанке, хитро улыбаясь:
–Вот, держи, – мне протянули саквояж, – тебе велено передать.
–Кто велел?
–Тот, которого увезли.
–А вы знаете, куда?
–Знаю, доча, знаю. Недалече тут, в город и свезли. Поторопись, успеешь в живых застать.
Махнув рукой, продолжил:
–Туда иди, не бойся, успеешь!
Я посмотрела в указанном направлении. Именно по этой дороге и уехал грузовик с пленными. Оглянулась, чтобы поблагодарить старика, но его уже и след простыл. Странно всё это, даже слишком. Вздохнув, подхватила саквояж, и пошла по дороге. Было неуютно. Пустынный путь не вдохновлял. Подступавшие к дороге деревья, не внушали доверия, стараясь достать своими ветками до моего лица. Сколько я шла, не знаю, но, наконец, передо мной появились деревянные избы, располагавшиеся на окраине города. На улице хоть глаз выколи и ни одного прохожего. Только изредка пробегали бездомные собаки. Следы протекторов отчётливо виднелись на снегу. Около двухэтажного красного кирпича здания со стрельчатыми окнами следы оборвались. Неподалеку от входа виднелся разыскиваемый мной грузовик. Добралась, наконец!
Теперь следовало разведать обстановку, а сделать это будет лучше днём, когда всё прояснится. Теперь бы найти место, где можно переночевать. Оглядевшись, увидела вывеску «Трактиръ. Обеды. Комнаты». Постучалась в запертую дверь. На пороге появился заспанный мужчина в кальсонах и байковой рубахе навыпуск.
–Чегой колошматишь-то?
–Мне бы переночевать.
–Деньги есть?
–Порывшись в карманах, нащупала неизвестно как туда попавшую золотую десятку.
–Пойдёт? – протянула монету мужчине.
–Заходь. Только есть покаместь нечего. Могу принесть молоко, да хлеба кусок. Будешь али как?
–Давайте, – пришлось согласиться на скудный ужин.
Перекусив, прошла в комнату с одинокой кроватью, манившей ко сну. Повесив пальто в шкаф, кулём свалилась на матрац, и тут же уснула. Разбудил меня стук в дверь. Казалось, только прилегла, а уже и вставать пора.
–Иду, иду, – открыла дверь.
–Барышня, там вот пришли, у всех постояльцев дохкументы спрашивают. Видать, ищут кого-то. Так вы приготовьте дохкумент-то.
Закрыв дверь, задумалась, а что, если ищут именно меня. Надев пальто, выглянула в окно. Вдоль второго этажа проходил широкий карниз. На него я и вылезла. Держась руками за стену, и стараясь не поскользнуться, нащупала ногой лестницу, и стала осторожно спускаться вниз. Пока меня никто не заметил, поминутно оглядываясь, поспешила подальше удалиться от места ночлега. Удалось. На улицах то тут, то там, мелькали фигуры прохожих, спешивших по своим неотложным делам. Сделав вид, что тороплюсь за покупками к завтраку, направилась туда, где вчера видела грузовик. Вот только от него сегодня остались лишь следы, сам автомобиль исчез. Интересно, какая организация оккупировала здание? Попыталась выяснить у проходившего мимо мужчины, и получила в ответ неясное бурчание. Интересная, видимо, контора разместилась в особнячке. Решила обогнуть дом по периметру, но услышав строгий окрик часового, передумала, и заняла выжидательную позицию на противоположной стороне улицы, присев на скамейку у вычурного особняка, украшенного разномастными скульптурами горгулий. Время текло медленно. Никаких изменений пока не происходило. Правда, один раз распахнулись двери и на крыльце дома, за которым я наблюдала, появились вооружённые солдаты и, построившись, куда-то ушли. Продолжая наблюдение, не заметила, как сзади кто-то подошёл.
–Что, замёрзла? – услышала женский голос.
Передо мной, укутавшись в полушубок и надвинув пуховый платок на лицо,
возникла старушка:
–Ждёшь кого?
–Жду, – я постаралась быть лаконичной.
–Пойдём чайком согреемся, – женщина распахнула резную дверь, и на меня пахнуло теплом.
–Заходи, давай, – дверь за спиной захлопнулась, и мы оказались в полутёмной прихожей, из которой вели три двери внутрь дома.
–Снимай пальто, я сегодня хорошо протопила, – вешая полушубок на вешалку, пригласила меня старушка. Ого, кажется, я несколько погорячилась со старушкой. В прихожей стояла девушка лет двадцати, двадцати трёх, не больше.
Мы прошли в гостиную и вскоре пили ароматный напиток. Комната была обставлена с шиком, характерным для купеческих домов. Плюшевые занавески отгораживали помещение от любопытных взоров. На тяжёлом резном дубовом столе разместился объёмный самовар, чашки тонкого фарфора, блюдо с бутербродами. Мы устроились в креслах красного дерева, некогда украшавших гостиную дворянского имения. Рядом с довольно неплохим пейзажем висел портрет, вероятно хозяина дома, написанный местным любителем живописи. Рассмотрев пейзаж в широкой золочёной раме, удивлённо вскинула брови, увидев подпись Левитана.