Текст книги "Истина пахнет кровью"

Автор книги: Сергей Верник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Чайник Андрей решил отнести лично.

Джефери сидел один на мягком диване, держа на коленях поднос. На подносе стояла кружка, рядом лежало свернутое в трубочку белое полотенце.

Вольф понял, что пришел как раз вовремя. Промедли он минуту, и ждать встречи с охотником пришлось бы как минимум часа четыре. После употребления «астрала» люди раньше не возвращаются.

Еще на Сио, в кабинете у Свенски Андрей бегло ознакомился с данными по местному наркотику. Этого вполне хватило, чтобы сделать нужные выводы. Самое главное – это никогда, не при каких обстоятельствах нельзя трогать тело человека, принявшего «астрал». Он кажется мертвым, пульс практически не прощупывается, но спустя несколько часов снова оживает без каких-либо последствий. Стоит лишь оттащить тело на метр в сторону от изначального положения, и можно смело его вычеркивать из списков живых. Тело в этом случае останется в глубокой коме навсегда. Такая особенность наркотика, естественно, обросла кучей суеверий, которые могут вогнать в ступор любого нормального человека. Многие говорят, что «астрал» помогает душе покинуть бренную оболочку, отправляя ее странствовать по бесчисленным далеким мирам. Но реально доказать это никто так и не сумел.

Во избежание трагических последствий, тиартогианцы потребляют наркотик почти всегда в одиночестве, запершись в каком-нибудь надежном месте. Во многих зажиточных семьях для подобных целей даже выделяется отдельная комната с толстой бронированной дверью и мощным запирающим механизмом. Прочие же люди, не имеющие подобной роскоши, прибегают к помощи проверенного человека, как правило близкого родственника или друга, который будет охранять тело. А потом они меняются местами. Таким образом у этих людей, помимо дружбы зачастую появляются более крепкие узы, сродни братству. Разбить их они потом бояться больше всего на свете.

Поэтому постороннему человеку, не знакомому с культурой и бытом этой планеты никогда и в голову не придет, что все местное население, включая детей – наркоманы. Он не поверит, пока сам не окажется среди них, выпив в один прекрасный момент стакан горячего красного зелья.

– Сколько можно ждать? – Джефери поднял голову и увидел стоящего перед ним Вольфа, держащего в руках только что вскипевший чайник. – Ты? А где Пулес?

– Отдыхает, – коротко ответил Андрей, протягивая чайник охотнику. Тот отставил его в сторону.

– Ты явился в самый неподходящий момент, Блейк, – проговорил Джефери раздраженно. – Я вторые сутки без «астрала». Могу и мозги вышибить, если что не так.

Андрей поставил на пол контейнеры, сел на диван рядом с охотником.

– Мне нужно место, где жить, – произнес он прямо. – Найдешь?

– Сейчас? – Джефери безнадежно посмотрел на стоящий у него на коленях поднос. – Скажи Пулес. Она решит этот вопрос.

– Нет, – отрезал стронгер. – Никто не должен знать о моем существовании. Никто, кроме тебя. Иначе нет смысла с тобой иметь дело.

– Что за дурацкие игры в шпионов, Блейк? – возмутился Джефери. Лицо его приобрело багровый оттенок. – Или ты совсем умом тронулся в своем СБ? Я ведь с самого начала понял, что ты вовсе не тот, за кого себя выдаешь. Ты же насквозь провонял йорнскими казармами.

На лице Вольфа не дрогнул ни один мускул.

– Послушай меня, Джефери, – совершенно спокойно проговорил он. – Тебя совершенно не должна волновать моя биография. Я просто даю тебе шанс войти в историю Тиартога, как единственного правителя планеты. Тебе этого мало? Ты ведь отнюдь не глупый человек, и должен представлять, что в случае наших с тобой разногласий остаться в живых у тебя не выйдет. Это тебе ясно?

– Ты никак вздумал мне угрожать?! – воскликнул Джефери, вскакивая с дивана. Поднос, и все, что на нем лежало со звоном полетело на пол. – Мне угрожать?! В моем же доме?! Здесь вокруг полно вооруженных людей, которые по первому же моему приказу превратят тебя в кучку пепла!

Стронгер моментально оказался рядом с охотником. Тот даже ничего не смог понять, а его шею уже сжимали сильные пальцы, буквально все тело приподнимая над полом.

– Осмелел в родных стенах? – холодным, как сталь голосом произнес Вольф. – Почувствовал себя увереннее? Что ж, я трижды успею тебя убить, пока открывается дверь в комнату. И еще пару раз между делом, пока положу вошедших охранников. Не советую ссориться со мной, Джефери. Очень не советую.

В ответ охотник лишь невнятно захрипел. Мощным броском Андрей отшвырнул его обратно на диван, будто имел дело с пластмассовым манекеном.

– Ты сейчас не в себе, потому что я прервал твою идиллию с горошиной «астрала», – продолжил стронгер, поднимая с пола поднос и кладя его Джефери на колени. – Чем быстрее ты решишь вопрос с моим жильем, тем быстрее вернешься к своему наркотику. И только когда снова будешь вменяемым, нормально сядем и поговорим. Идет?

Джефери чуть заметно кивнул. Он сидел неподвижно, словно боялся лишний раз пошевелиться. Видимо, с ним так недостойно обошлись впервые, и охотник даже не знал, как правильно отреагировать на подобное действие. Или же астральное голодание все же начало одерживать верх…

Спустя минуту Джефери резко вздрогнул, посмотрел на Андрея безразличным ко всему взглядом.

– Вот ключи от храма Святого Якоба, – охотник протянул Вольфу связку старых кованых ключей. – Храм открывается только раз в месяц на праздник Завершения. До этого там никого никогда не бывает. Можешь спокойно пользоваться три недели, а потом что-нибудь придумаем.

Андрей взял ключи, положил в карман.

– Кстати, насчет шпионов, – заметил он, уже открывая дверь в комнату, откуда слышался слабый стон приходящей в себя девушки в камуфляже. – Не стоит следить за мной, если тебе дороги жизни твоих людей. Замечу хоть одну тень – прикончу на месте. Я тебя предупредил.

Но Джефери, похоже, было уже все равно. Он снова впал в прострацию, отрешенным взглядом смотря мимо Вольфа куда-то в бесконечную манящую даль.

4.

Добрался до своего нового прибежища Андрей без особых трудностей. Он вышел из города через пропускной пункт, не опасаясь излишней бдительности дежуривших охранников, хотя час назад в Дивиаполисе объявили военное положение. Сейчас им было не до какого-то богатого фермера, вздумавшего пешком возвращаться к себе домой. Да еще и с двумя тяжелыми корзинами, доверху наполненными старым вонючим сыром. От одного запаха охранники чуть не выплюнули свои кишки наружу, с громкими проклятиями посоветовав как можно быстрее вернуть снятые крышки на место. Больше вопросов у них не возникло. Не заинтересовались даже висящим на плече плазменным карабином, и Вольф спокойно пошел дальше.

Пройдя две фермы, Андрей остановился на берегу небольшой спокойной речушки, вывалил из контейнеров в воду мерзкое содержимое, предварительно достав аптечку. Все тщательно вымыл. Хотя въевшийся тошнотворный запах все же остался. И уже налегке, с пустой тарой продолжил путь.

Храм оказался расположен за пределами Дивиаполиса, в трех километрах к северу, где заканчивалась последняя ферма и начинались бескрайние тиартогианские джунгли. Он стоял инородным телом среди буйной растительности, будто свалившийся с неба каменный инопланетный гость. Высокая многогранная пирамида спряталась между стволами гигантских деревьев, поблескивая в едва проникающих сквозь густые ветви солнечных лучах полированной поверхностью. Внутрь храма вели тяжелые двустворчатые двери, сделанные из толстых досок, обитых коваными железными полосами. Судя по внешнему виду дерева и металла, строению этому было как минимум лет сто.

Поковырявшись ключом в узкой, заросшей слоем липкой паутины скважине, Вольф отпер замок и вошел в полумрак огромного зала. Шаги эхом отражались от стен, взлетали под высоченный потолок, и там уже окончательно растворялись. Несколько скудных лучей света падали сквозь узкие прорези в стенах, сходясь вместе на стоящем посредине помещения алтаре.

Андрей обошел зал, обследуя каждый метр пространства, но ничего похожего на проходы в другие помещения он так и не обнаружил. Или их не было вовсе, или же строители храма постарались на славу, спрятав потайные двери с завидной тщательностью.

Закрыв входные двери изнутри массивным засовом, стронгер растянулся на потрескавшейся от времени плите алтаря и попытался заснуть. Ночь предстояла трудная, нужно было набраться сил.

* * *

На охоту Вольф вышел уже когда окончательно стемнело. Свинцовые мрачные тучи затянули небо еще с вечера, и ночь была настолько темной, что обычный человек не мог различить даже контуры собственных рук. Но модифицированные органы чувств стронгера позволяли ему безошибочно ориентироваться в кромешной мгле.

Ему предстояло сыграть роль убитого Рарида. Пока Дивиаполис не отошел от потери большой группы охотников, пока не перестали жены оплакивать сгоревшие заживо тела мужей, нужно было нанести еще один удар. Вот тогда даже самый последний меланхолик возьмет в руки ружье и пойдет убивать. Любому терпению есть предел. Только у них к тому моменту появится оружие гораздо серьезнее, чем примитивные ружья. Уж стронгер об этом позаботится.

Уверенно шагая сквозь джунгли, Вольф почувствовал в двух километрах западнее двигающиеся параллельным маршрутом два грохочущих фулкара. Впереди машин бежала стая собак, не издавая ни малейшего звука. Их можно было различить лишь по терпкому запаху особых желез. Рожденные в сельве, эти существа превосходно умели преодолевать природные препятствия. Вспомнив Сотти, Андрей сильнее сжал карабин. В лесу таких тварей будет убить гораздо труднее, чем на открытой местности.

Определив скорость, с которой двигалась группа горожан, Андрей прибавил темп. Он почти бежал, пробивая силовыми полями пояса в сплошной стене джунглей ровный коридор. Срезанные растения с тихим шелестом разлетались по сторонам. В один момент какая-то из мелких зверюг, затаившись, попыталась напасть на одинокого путника. Андрей ее едва заметил. Прыгнувший на человека хищник мгновенно брызнул в сторону кровавым фаршем. Вольф только еще раз восхитился изобретением местных умельцев. Хотя, условия жизни, зачастую, заставляют придумывать новые способы облегчить свое существование. Ведь у прогресса есть два неизменных двигателя – это лень и крайняя необходимость.

Спустя полчаса интенсивной ходьбы Андрей выскочил на заболоченный, поросший мелким синим мхом участок леса раньше охотников. Сначала он в нерешительности замер, не веря своим глазам. Среди мха отчетливо светились в темноте рассыпанные красные ягоды. Он никогда раньше не видел, каким бывает «астрал» в первые минуты своего появления. Потом это его свойство безвозвратно исчезает.

Вольф выключил силовой пояс, открыл взятый с собой контейнер и начал четко выверенными движениями собирать наркотические горошины. На руках оставались следы слабо люминесцирующего сока, а исходящий запах был настолько дурманящий, что Андрей почувствовал приятную расслабленность, мысли потекли вяло, будто после бокала веннийского виски.

Словно почуяв неладное, отставшая группа охотников ускорила движение, едва не давя машинами своих же собак. Андрей слышал быстро приближающиеся звуки работающих моторов. Сильно запахло соляркой. Он встрепенулся, сбрасывая с себя накатившую негу. Времени у него почти не оставалось.

Когда последняя горошина наркотика упала в контейнер, из зарослей леса ударил яркий луч света. Вольф замер, припав к земле. Несколько мерзких, похожих на больших ящериц существ, с противным писком выскочили из кустов. Они забегали кругами, постепенно приближаясь к затаившемуся стронгеру.

В следующий момент, круша тяжелым кузовом стволы вековых деревьев, на болотистую почву вылетел громадный восьмиколесный фулкар. За ним появился второй, поменьше. Прожектора начали обшаривать местность, заставив Андрея сильнее вжаться в мягкий мох. Он чувствовал, как от перемазанных красным соком рук тянет «астралом». Собаки в любой момент могли учуять запах и наброситься.

Скрипнули люки, выпуская наружу вооруженных людей. Ровный гул готового к стрельбе плазменного излучателя нельзя было спутать ни с чем другим. Улучшенным слухом стронгер воспринимал и многие другие, недоступные обычным людям звуки. В том числе тихий писк спектрального детектора.

Тем временем, обнаружив вместо «астрала» только остаточный фон, охотники начали громко ругаться и рыскать по сторонам.

– Они не успели далеко уйти, – донесся чей-то хриплый бас. – Проверьте ближайшие кусты. Фон еще слишком отчетлив.

Вместо проверки, в разные стороны метнулись плазменные заряды. Лес вспыхнул горячим пламенем.

По сравнению с предыдущей группой, эти люди были снаряжены куда лучше. Видимо они уже знали своего противника и решили действовать наверняка. Такими они больше нравились стронгеру. Серьезно настроенные, готовые стрелять на поражение по любой шевельнувшейся ветке. Так уже становилось интереснее.

Вскочив на ноги, Андрей вскинул карабин и точным выстрелом снес голову одному из охотников. Беглым взглядом он успел насчитать еще семерых людей.

Пока те сообразили, откуда ведется по ним огонь, стронгер убил еще троих. Потом перевел регулятор карабина на максимум и выстрелил по большому фулкару. Рвануло так, что заложило уши. Во все стороны полетели осколки железа вперемешку с ветками и травой. Стена огня взметнулась ввысь, пожирая вековые деревья. Силуэты мечущихся в панике людей мелькали на фоне пламени, не решаясь укрыться от испепеляющей смерти.

Прикрываемый горящими деревьями, Андрей включил пояс и что есть сил побежал вглубь леса. У него сейчас было явное преимущество, но стрелять дальше становилось опасно.

Совсем рядом, едва не задев плечо, с шипением пронесся плазменный заряд. Силовой кокон с легкостью пропустил сгусток энергии, даже не исказив траекторию. Похоже, охотники, все же отошли от шока и заметили Андрея. Еще несколько выстрелов прошло мимо, заставляя растущие впереди деревья взорваться ярким огнем.

Стронгер быстро бежал через непроходимые переплетения корней и веток. Силовые поля великолепно справлялись со своей работой даже на такой скорости, с шелестом прогрызая в джунглях цилиндрической формы тоннель. Догнать его, не имея серебристого пояса, было совершенно невозможно даже на фулкаре.

Пробежав около километра, Андрей остановился. Его никто не преследовал. Оставшиеся в живых охотники еле слышно переговаривались, использую ненормативную лексику. Гудел охваченный пламенем лес.

Вольф сделал несколько глубоких вдохов, восстанавливая дыхание. От боевого азарта по всему телу пробежали мурашки. Он сел на траву и попытался расслабиться. Ведь бой уже выигран. Рядом лежал набитый «астралом» контейнер.

Но все только начиналось…

Когда стронгер в спешке покидал место схватки, он даже не мог предположить, что чуть в стороне прорезает джунгли еще один силовой пояс, оставляя за собой ровный тоннель. Преследователь шел следом, выжидая удачного момента для нападения.

Резкий удар со спины отшвырнул Вольфа на добрых пять метров. Старое огромное дерево, о которое он ударился при падении, взметнуло в воздух фонтаны мелких щепок. Невидимая «мясорубка» успела снести значительную часть ствола, и теперь, лишенное опоры, оно медленно и с характерным треском ломающейся древесины начало заваливаться на стоящих рядом таких же исполинов.

Перед стронгером стоял высокий мускулистый человек, окруженный еле заметными всполохами силовых полей. Серебристый пояс надежно обвивал его талию, на глаза были одеты очки «ночного зрения», а в руках здоровяк держал нацеленный на Андрея плазменный излучатель.

– А ты ловкий охотник, – произнес Вольф, пытаясь понять серьезность ситуации. Если противник не выстрелил сразу, значит, есть шанс, что он не выстрелит вообще.

– Где остальные? – спросил охотник, сплевывая на землю, рядом с лежащим Андреем. Возможно, так выражалось с его стороны нескрываемое презрение. – Сколько вас в отряде?

– Я частный охотник из славного Йорна, – гордо проговорил Андрей, нарываясь получить в голову плазменный заряд. – Я работаю один.

Вольф уже не так опасался здоровяка. Самый страшный враг – это молчаливый враг. От него не знаешь, чего ожидать. А если противник поддержал беседу, то победить его становится гораздо проще.

Лицо охотника побагровело.

– Это ты стрелял? Отвечай же, сволочь, – процедил он сквозь зубы. – Тебе осталось жить меньше минуты, проклятая береговая крыса. – Он снова сплюнул на землю.

Вольф медленно, еле шевеля пальцами, протянулся к лежащему в стороне карабину. Нужен был один-единственный рывок, чтобы его схватить и выстрелить. Всего один.

И Андрей резко метнулся к оружию, в то же мгновение нажимая на курок. Заряд прочертил темноту, высвечивая невозмутимое лицо охотника в массивных инфракрасных очках. Плазма летела ему четко в голову.

У здоровяка оказалась изумительная реакция. Дернув руками, он подставил под сгусток энергии свой излучатель. Брызги расплавленного металла брызнули во все стороны, попадая раскаленными каплями на одежду охотника. Тот запрыгал на одном месте, пытаясь стряхнуть их с себя.

Андрей, не став тратить больше заряды, одним прыжком оказался рядом с ним. Силовые коконы при контакте оттолкнули друг друга, и на этот раз в сторону полетел охотник. Не дав ему опомниться, Вольф ударил вновь. Здоровяк, кувыркаясь, полетел прочь, перемалывая невидимыми ножами молодые кусты.

Сквозь силовую защиту достать противника голыми руками было невозможно. Но Андрей заметил, что горячий металл повредил пояс тиартогианца, оставив на оболочке генератора небольшое оплавленное отверстие. Из него периодически сыпались снопы ярких белых искр. А это значило только одно: скоро энергия полей иссякнет, обрекая человека на верную смерть. Осталось только подождать.

Резко вскочив на ноги, охотник рванул в джунгли. Вольф было двинулся следом, по уже готовому тоннелю, чтобы в случае чего не дать противнику шанс выжить. Но вскоре понял, что идти сзади – это не вариант. Летящие навстречу сплошным потоком срезанные здоровяком ветки напрочь лишали видимости. Поэтому, стронгер свернул в сторону и побежал параллельным маршрутом.

Модифицированные мышцы Андрея работали с двойной силой, позволив быстро поравняться с шустрым охотником. Удар. Тиартогианец снова, кувыркаясь, отлетел в кусты. В воздух поднялись фонтаны измельченных листьев. Затем, тот снова оказался на ногах, вновь побежал.

Все кончилось неожиданно и очень быстро. Лишенный в один миг силовых полей, здоровяк на всей скорости напоролся на острые ветви, проткнувшие его насквозь. Мертвое тело дернулось и неподвижно замерло, продолжая по инерции какое-то время раскачиваться.

Андрей остановился. Джунгли никогда не прощают ошибок, и карают очень сурово.

Посмотрев на погибшего бесславной смертью охотника, он сплюнул на землю и пошел прочь.

5.

Джефери заявился в храм с самого утра. Андрей сначала затаился, готовясь нанести удар, но узнав гостя, сразу расслабился.

Скептически осмотрев помещение, охотник произнес:

– Ты хотел со мной вчера поговорить. Я пришел один. Говори.

– Неужели ты готов адекватно меня воспринимать? – с иронией в голосе спросил Вольф, присаживаясь на край алтаря. Джефери неодобрительно нахмурился, но ничего по этому поводу не сказал. – Ладно, начну с неприятной для тебя новости. Большую часть ценностей, взятых в хранилище придется потратить.

– Что?! – глаза охотника буквально вылезли из орбит. Он отпрянул в сторону, будто увидел призрак. – Зачем?!

– Интересный вопрос, – Вольф встал и, обойдя алтарь, подошел поближе к собеседнику. – Ты хочешь власти и денег, но при этом не желаешь вкладываться? Я что, на долбанного эльфа похож? Или волшебника? Без начального капитала ничего не получится. Будет война, Джефери. Обязательно будет. И в выигрышном положении окажется та сторона, которая наиболее подготовилась. Нужно хорошее оружие. Нужны обученные люди. А это стоит средств, причем немалых.

– Война, говоришь? – Джефери почесал подбородок. – Ты, похоже, совсем умом тронулся. Разве мы сможем противостоять Йорну? С их летающими машинами и прочей боевой техникой. Ну, что я тебе объясняю…

– В том-то и дело, – проговорил Андрей. – У каждой неуязвимой машины есть слабые места. У каждой. Просто их нужно знать. А я знаю, и научу других. Преимущество должно быть на нашей стороне.

– Ты слишком самоуверен, Блейк, – покачал головой Джефери. – Хотя, кому как ни тебе знать возможности йорнского СБ изнутри. У тебя ведь собственные интересы?

Андрей лишь слегка дернул головой, будто отмахивался от назойливой мухи. Джефери между тем продолжил:

– Вчера поздно вечером в город прилетал Вестер Шолл собственной персоной, и два гравилета личной охраны. Хотел узнать судьбу пропавшего сына. Они чуть не спалили весь Дивиаполис, но Хьюс еще тот дипломат. Долго с ним беседовал. Мэр хоть и догадывался, кто мочил его людей, но о смерти Рарида не знал. Поэтому предложил помощь в поиске ублюдка. Вестер дал срок в пять дней. После истечения времени грозился не оставить от города даже оплавленного кирпичика.

– Погоди, – оживился стронгер. – Вот тебе и повод для войны. Только в следующий раз на встречу с Шоллом пойдешь ты лично. Не знаю как, но договорись с Хьюсом. Пойдешь и будешь уверенно блефовать. Я все объясню.

* * *

Пять дней пролетели в невероятной суматохе. Дивиаполис гудел, словно разворошенный муравейник. Всюду сновали отряды вооруженных людей, ездили ощетинившиеся пулеметами фулкары. Женщин и детей уже давно перевезли в подземные укрытия, расположенные в непроходимых джунглях вдали от города. К бою остались готовиться только мужчины. Они долго не верили в эффективность отражения ими атаки, впрочем, как и сам мэр, однако Джефери вдруг привел вполне обоснованные доводы. Разговор был долгим, и в конце концов боевой дух дивиаполисцев начал укрепляться, почувствовав под собой пусть и зыбкую, но реально существующую основу. Вольф не напрасно потратил несколько творчески плодотворных часов, составляя агитационный текст.

К тому моменту, когда над городской площадью зависли в воздухе три летательных аппарата, Джефери и отряд сопровождающих его вооруженных до зубов охотников уже стояли на крыльце мэрии, и задрав к верху головы, наблюдали за посадкой машин. Но опустился только один гравилет. Два других так и остались висеть над зданиями, время от времени сканируя окружающее пространство призрачными зеленоватыми лучами.

Из приземлившегося аппарата вышел одинокий человек в черном камуфляже, приблизился к делегации дивиаполисцев.

– Господин Шолл просит подняться на борт, – четко поставленным голосом проговорил он. И видя, что идти собирается вся процессия, уточнил: – Только представитель властей.

Джефери поднялся по металлическому трапу в машину. При входе охранник его тщательнейшим образом обыскал с помощью различных ручных детекторов. Затем препроводил в шикарный, обшитый деревом и кожей салон, где в не менее роскошном кресле сидел, развалившись сам канцлер Совета.

– Ну, и каковы результаты? – тут же спросил он, сверля дивиаполисца пронзительным взглядом. Седой крепкий мужчина лет шестидесяти, одетый в переливающийся в свете потолочных софитов дорогой костюм, выжидающе подался вперед, поставив на прозрачный столик рюмку с янтарной жидкостью.

– Мы нашли его, – спокойно ответил Джефери.

– Так почему мой сын еще не здесь? – лицо канцлера исказилось от негодования. Он хлопнул кулаком по столу. – Терпение мое испытываете? Лучше не выводите меня из себя. Это может плохо закончиться.

Джефери стоял с непоколебимостью статуи. На лице его не дрогнул ни один мускул.

– Есть небольшая проблемка, мистер Шолл, – проговорил охотник. – Мы не смогли его доставить, потому что он нам сейчас нужен больше, чем вам.

– Что за хрень ты несешь?! – канцлер буквально взбесился от наглости представителя Дивиаполиса. Затем, повернувшись к стоящему у него за спиной охраннику, приказал: – Мич, научи этого кретина правильно говорить. Совсем дикари от рук отбились.

Здоровенный охранник не заставил себя долго ждать, поигрывая длинным металлическим стержнем парализатора, с неотвратимостью горной лавины двинулся к Джефери. Но тот был уже давно готов к решительным действиям. Он делал так, как учил Блейк. Молниеносный удар в область шеи заставил здоровяка замереть на месте, закатывая глаза. Ноги йорнца подогнулись и он растянулся на гладком полу гравилета бездыханным телом.

Канцлер остался один. Он явно рассчитывал на профессиональную подготовку своего охранника, который мог отразить любое нападение на его высокую персону. Но все произошло так быстро… Вестер Шолл не верил своим глазам, пытаясь пинками пробудить лежащего мертвеца.

– Вставай, Мич, – приговаривал канцлер, толкая в бок мертвое тело. – Вставай, тупая скотина! Чего разлегся? Мич! Мич!

Джефери нажал на кнопку на стене, и входной люк плавно закрылся. Снаружи его теперь вряд ли смогут открыть. Затем он шагнул в сторону кресла, на котором сидел с перекошенным лицом Шолл. Тот мигом побледнел, вжимаясь в мягкую спинку. Лицо покрылось каплями пота.

– Теперь нам никто не помешает поговорить, господин канцлер, – все так же спокойно произнес дивиаполисец, скидывая со стола бокалы и тарелки с закуской и усаживаясь на прозрачную поверхность. – И я буду говорить так, как положено с такими ублюдками как ты. Дернешься – размажу по стенке. Не помогут даже твои мордовороты.

– Чего ты хочешь? – выдавил из себя Вестер Шолл.

– Убить тебя! – выпалил Джефери, яростно сверкнув глазами. – Я еле сдерживаюсь. Но у тебя есть возможность откупиться. Ведь ты хочешь жить?

– Тебе нужны деньги? – поняв, что смерти можно избежать, канцлер слегка приободрился. – Только что они будут стоить вне стен Йорна? Или «астрал» нужен? Сколько?

– Мне нужно другое, – ответил охотник. – Я предлагаю честную сделку, мистер Шолл. Одному из моих людей крайне необходимо попасть на территорию Йорна. Если он вернется живой и невредимый, ты увидишь своего сына.

– А где гарантии, что Рарид до сих пор у вас?

– Придется поверить на слово, – Джефери встал, подошел к люку. – По крайней мере у тебя будет заложник с моей стороны. Обеспечь ему безопасность во время пребывания в городе, и по возвращении обменяешь на сына. И советую не делать глупостей, господин канцлер. Иначе Рарид умрет.

Вестер Шолл несколько минут сидел, уставившись в одну точку. Видимо переваривал информацию. Затем глаза его вдруг вспыхнули яростным огнем, губы исказились в жуткой гримасе.

– Ты даже не представляешь, что будет с твоим гадюжником после того, как Рарид снова окажется в семье, – процедил канцлер сквозь зубы. – Я никогда не прощаю дерзости. Никому. Поэтому жди справедливой расплаты.

– Это мы еще посмотрим, – Джефери нажал кнопку, открывая люк. – Но сейчас жизнь твоего сына в твоих руках. Запомни.

И охотник быстро покинул салон гравилета. Навстречу ему уже двинулась одинокая человеческая фигура, вынырнувшая откуда-то из-за спин ожидающих возле здания людей. Остановившись друг напротив друга, два человека обменялись несколькими фразами.

– Удачи тебе, Блейк, – слегка кивнул головой Джефери. – Надеюсь, ты знаешь, на что идешь.

– Действуем согласно плану, – проговорил собеседник. – До связи.

Его невысокая фигура скрылась в проеме открытого люка летающей машины. Зависшие над площадью гравилеты дернулись было вниз, наводя прицелы излучателей. Но тут же вернулись на свои места. Видимо канцлер не подтвердил вероятность угрозы.

В следующий момент машина поднялась в воздух и, с почетным эскортом охраны быстро полетела в сторону океана.

* * *

Вольф сидел в кресле рядом с пилотом, внимательно следя за всеми его жестами. Парнем он оказался спокойным, понятливым. Не то что канцлер, мирно лежащий без сознания в салоне. Андрею пришлось его успокоить, когда тот начал сыпать очередными угрозами в адрес жителей Дивиаполиса. Стронгер очень не любил, когда люди бросали слова на ветер. Ведь всем этим угрозам не суждено было сбыться.

Внизу, под днищем гравилета тянулось бесконечное море синих джунглей, и там, у самого горизонта оно плавно перетекало в такой же бескрайний океан. Чем ближе машина подлетала к линии берега, тем сильнее были порывы ветра. Транспорт мотало из стороны в сторону в турбулентных потоках. Но пилот не обращал на такие мелочи особого внимания, так как летал в подобных условиях довольно часто.

– Скоро буря начнется, – проговорил он, ткнув пальцем в экран монитора. Андрей увидел на изображении лишь размытые темные кляксы. Но сквозь обзорный триплекс хорошо просматривались сгустившиеся на горизонте свинцовые тучи, надвигающиеся с востока.

– Успеем до города? – спросил Вольф.

– Конечно успеем, – обнадежил пилот. – Через четверть часа будем уже на месте.

И он не соврал. Спустя пятнадцать минут джунгли внизу вдруг резко закончились, уступая место белой полосе прибрежного песка. Гравилет сразу снизился, меняя маршрут, двигаясь теперь прямо над пляжем. Чуть в стороне держались машины охраны.

Со стороны Йорн больше всего напоминал приплюснутую консервную банку несколько десятков километров в диаметре. Металлические гладкие стены поднимались ввысь более чем на двадцать метров, заканчиваясь обзорной площадкой, которая тянулась по всему периметру стены. Через равные промежутки стояли намертво закрепленные к определенному месту огневые точки широкого радиуса действия. Но судя по тому, что территория вокруг города была довольно ухожена, и представляла собой некое подобие парка, эти орудия уже давно не применялись.

Если посмотреть на Йорн с высоты птичьего полета, то сразу бросилась бы в глаза его необычная внутренняя структура. Все здания замыкались в кольца, которые в свою очередь вкладывались одно в другое, в зависимости от величины диаметра. Таких колец было около тридцати. В самом центре города находилось высокое прозрачное сооружение цилиндрической формы, едва не цепляющее своей верхушкой низкие облака. Это было здание городского Совета.

Гравилет направился прямиком к центру, обогнул прозрачный небоскреб, и стал заходить на посадку. Внизу, над крышей одного из домов возвышалась частная площадка, рассчитанная как минимум на пять-шесть летающих машин. На ней уже стояли два аппарата, и пилот опустил гравилет аккурат между ними. К этому времени Вестер Шолл пришел в себя, сидя в кресле, озадаченно хлопал глазами. Увидев Вольфа, он резко вскочил на ноги. Тряся в воздухе указательным пальцем, проговорил:

– У меня неприкосновенность, слышишь, ты. Зря так поступил со мной. Теперь ты труп. Нет, не сейчас. Но приговор ты себе подписал. Это точно. Я лично намотаю твои кишки на кулак.

Андрей с трудом поборол в себе желание заткнуть рот канцлера навсегда.