Текст книги "Истина пахнет кровью"

Автор книги: Сергей Верник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Не все можно понять и измерить с помощью этих качеств, – вздохнул Андрей. – Иногда нужно просто немного сумасшествия. Мир безумцев порой более понятен, и необычайно эластичен.

– Это ты о чем? – не поняла Свиана.

– Да, так, – махнул рукой Вольф. – Ты со своей холодной логикой и расчетливым умом все равно не поймешь. Не тот случай.

– Да-а, – протянула девушка. – Похоже, я перестаралась с нейрошокером. Хорошо, что больше не придется его применять. Опасно.

– Вот теперь пожинай плоды, – довольно осклабился стронгер. – Довольна?

Но Свиана не ответила. Держа обеими руками угловатый штурвал гравилета, она сосредоточила все внимание на приборах. Машина начала плавно снижаться.

Посмотрев в иллюминатор, Вольф удивленно приподнял брови.

– Мы что, будем садиться в правительственном секторе? – спросил он.

– Да, – коротко ответила девушка, не отрывая взгляда от экрана.

– Кто это решил? – встрепенулся Андрей. – По-моему, это не у меня с головой проблемы. Ты сама не знаешь, что творишь, Сви. Здесь не только Краммер, но и наверняка люди Вестера Шолла готовы будут заполучить мое бренное тело в любом удобном для них виде.

– Да неужели? – с издевкой усмехнулась Свиана. – А мне кажется, что в правительственном секторе мы будем в большей безопасности. В этом нам поможет твоя малолетняя подружка Сюзанна Моррэй. Это ведь ее мы с собой тащим?

– Успела-таки собрать информацию, – с некоторым уважением произнес Вольф. – Да, это Сью. Насчет фамилии не уверен, но с ее собственных слов знаю, что она из семьи, вхожей в городской Совет. И насколько я понял, ее не особенно-то дома ждут.

– Еще как ждут, – кивнула головой девушка. – Я не теряла зря времени, и первым делом проверила девчонку. Да, был некогда инцидент, благодаря которому она оказалась вне своего дома. Но, как выяснилось, это была подстава. Виновного нашли и наказали, честь пострадавшей восстановили. Родители пытались найти пропавшую дочку, но тщетно. Никто в здравом уме не полезет в ту клоаку, из которой мы только что выбрались. Даже за деньги. А тех, кто за это бы взялся, видимо, они не смогли найти. Или не захотели.

– А тут появилась ты и обрадовала горем убитых родителей радостной новостью, – встрял Андрей. – Молодец, Сви. Узнаю твой стремительный почерк. И что же ты потребовала взамен?

– Защиты Совета, – серьезно произнесла Свиана. – И место для проживания в правительственном секторе.

Вольф только усмехнулся.

– И ты им поверила? Они же сдадут нас при первой же возможности. Шолл имеет намного больше власти, чем семейка Моррэй. Задавит их своей канцлерской задницей, и всего делов. Им деваться будет некуда.

Свиана повернула голову к Андрею и несколько долгих секунд смотрела не него таким взглядом, будто пыталась понять, шутит он или нет. Затем вновь вернулась к созерцанию монитора.

– Не думала я, что ты обо мне такого мнения, – произнесла девушка. – Похоже, все-таки ты не ценишь никого, кроме себя. Напрасно. Я хорошо подстраховалась. Очень хорошо.

– Посмотрим, – Вольф продолжал разглядывать проплывающий внизу серый городской пейзаж. – Если я окажусь прав, ты исполнишь любое мое желание. Идет?

В этот момент пристегнутая пятиточечными ремнями к креслу Сью тихо застонала, пытаясь повернуть голову. Ее веки слегка задрожали.

– Ну, вроде приходит в себя, – с облегчением выдохнул Андрей. – К медикам или в семью?

– В семью, – ответила девушка. – Дальше они уже сами все решат.

И гравилет тут же резко пошел вниз. Зависнув на несколько секунд над одной из прямоугольных посадочных площадок, машина благополучно опустилась на ее рифленую поверхность. Почти сразу со стороны небольшого строения, что стояло метрах в двадцати от площадки, появились шесть вооруженных охранников.

– Назовите себя, – раздался требовательный голос из динамиков основного передатчика. – Вашего гравилета нет в списках разрешенного для посадки транспорта.

– Это Санди Блюр, – проговорила Свиана, отстегивая ремни. – Свяжитесь с госпожой Моррэй. Она нас ждет.

Некоторое время охранники стояли поодаль от летающей машины, видимо, ожидая подтверждения запросу. Затем один из них, раздав указания остальным, направился прямо к неожиданным гостям.

– Госпожа Моррэй подтвердила ваше право на посадку, – едва открыв дверь, сообщил охранник. – Вы доставили девочку?

– Как договаривались, – произнесла Свиана, спрыгивая на слегка пружинящее покрытие площадки. – Она в салоне. Но ей требуется осмотр врача.

Человек в сером защитном комбинезоне сразу занервничал. Его правый глаз начал непроизвольно дергаться, словно с помощью подмигивания пытался передать кому-то кодированный сигнал.

– Что с ней? – спросил он, уже исчезая в раскрытой двери гравилета.

– Шок, похоже, – неопределенно ответила девушка.

Охранник тем временем подошел к пристегнутой к креслу Сью, достал из своего кармана чистую салфетку и обтер ею лицо девочки. Затем вытащил портативный идентификатор и просканировал сетчатку глаза.

– Личность Сюзанны Моррэй подтверждаю, – тихо проговорил он в висящий возле подбородка маленький микрофон. – Требуется срочное медицинское вмешательство. Жизнь девочки под угрозой.

Вытянув руку в проем двери, охранник жестом подозвал двоих из группы стоящих поодаль людей. Те мигом оказались возле машины, и общими усилиями они вынесли бесчувственное тело Сью наружу. Минутой позже из дверей лифтового холла показалась бригада одетых в белые одежды медиков, несущих складные носилки, на которые девочку и положили. Один из врачей бегло осмотрел пациентку, покачал головой. Моментально откуда-то появились всевозможные аппараты жизнеобеспечения, капельницы с растворами и прочее оборудование первой помощи. Не успел Вольф к ним подойти, как вся эта суетящаяся процессия быстро укатила назад к лифтам, увозя с собой Сью.

– Ну, вот и все, – проговорил он, поворачиваясь к стоящей рядом Свиане. – Что дальше?

– Увидишь, – тихо произнесла девушка и направилась к провожавшему медиков охраннику. Похоже, он был начальником смены, если не выше. Остальные его подчиненные молча стояли возле гравилета, полукольцом окружая прибывших гостей. Едва они увидели, что девушка начала покидать зону их ответственности, тут же вскинули висящие поперек груди излучатели.

– Офицер! – позвала Свиана главного.

Тот на миг обернулся, сказал что-то врачам, и быстрым шагом вернулся к девушке.

– Относительно вас поступило распоряжение проводить в кабинет госпожи Моррэй, – проговорил он. – Следуйте за мной.

Выждав некоторое время, пока группа медиков окончательно не покинула этаж, охранник в свою очередь двинулся к лифтовому холлу. За ним шел Вольф со Свианой, а следом топали остальные люди в серых одеждах с угрюмыми лицами. Оружие они держали наготове, чтобы в любую секунду уничтожить потенциального противника.

Когда лифт остановился на минус пятом этаже, гостей проводили в огромный зал, посреди которого журчал настоящий многоуровневый фонтан. От льющихся струй воды веяло свежестью и ароматами каких-то экзотических цветов. Да и цвет воды был не натуральный, а с розовым оттенком.

Обогнув это изящное произведение искусства, люди пошли дальше, пока не уперлись в огромные двустворчатые двери. Судя по количеству не скрытых датчиков системы безопасности вокруг них, можно было предположить, что кабинет секретаря Совета находится где-то совсем близко.

Но за дверями оказался всего лишь длинный, освещенный позолоченными светильниками коридор, в конце которого располагалось небольшое скромное помещение со стоящим возле дальней стены письменным столом и несколькими высокими шкафами. За столом, ссутулившись, сидел невзрачный человек неопределенного возраста и пола. Длинные волосы, забранные на затылке в хвост могли выдать в нем как мужчину, так и женщину. Тем более, за толстыми стеклами массивных очков лица толком было не разглядеть.

– Санди Блюр? – поинтересовался служащий, не поднимая взгляда от лежащего перед ним планшета. Судя по глубокому баритону, это оказался все же мужчина.

– Да, – ответила Свиана.

– Кто ваш спутник?

– Дастин Блейк, – представился Вольф.

Служащий что-то быстро записал в планшете, а затем протянул Свиане два пластиковых прямоугольника.

– Это ваши регистрационные карточки, – пояснил он. – Пока вы находитесь в правительственном секторе, они будут необходимы при проверках. Держите их при себе. В случае потери, немедленно сообщить в службу безопасности. Это вам понятно? Тогда не смею больше задерживать. Госпожа Моррэй ждет вас.

Едва служащий закончил говорить, в стене позади него образовался большой овальный проход. А сквозь это отверстие было видно светлое помещение, стены которого переливались перламутром. Изысканная мебель, грамотно расставленная по своим местам, только подчеркивала изысканный вкус неизвестного дизайнера.

На покрытом фиолетовым мехом диване, полуразвалившись, сидела красивая молодая женщина, одетая в некое подобие сари. Короткие каштановые волосы были аккуратно зачесаны назад, что придавало ей строгий деловой вид. Она смотрела на вошедших гостей пронзительными зелеными глазами, и на лице при этом не отображалось никаких эмоций. У Андрея даже сложилось впечатление, будто хозяйка кабинета пользовалась качественно сделанной маской. Сью на нее была нисколько не похожа.

– Добрый день, госпожа Моррэй, – поприветствовала женщину Свиана, слегка склонив голову. Вольф здороваться не стал, а только повторил жест головой.

Хозяйка кабинета продолжала молчать, пристально разглядывая гостей. Тишина длилась несколько минут, затем она тихим голосом проговорила:

– Нечасто встречаются люди, умеющие держать слово. Спасибо за дочь. Со своей стороны я тоже выполню обещанное, предоставив вам, мисс Блюр и вам, мистер Блейк, право находиться в элитном районе сроком не более трех месяцев. В этот период я поручаюсь за вас, и несу административную ответственность за все ваши действия. Вы согласны с таким положением?

– Благодарю, госпожа Моррэй, – сказала Свиана, вновь склонив голову.

В ответ женщина чуть заметно кивнула.

– Однако есть один вопрос, который сейчас меня волнует больше всего, – продолжила она. – Мы с вами не обговаривали детали сделки, но, – признаюсь – это была моя ошибка, – видеть Сюзанну в столь ужасном физическом состоянии совсем не ожидала. Что все же произошло с моей дочерью?

– Это была случайность, госпожа Моррэй, – ответила Свиана, стараясь не смотреть хозяйке кабинета в лицо. – Мы слишком поздно за ней вернулись. В том районе, где она проживала, очень неспокойно. Постоянно что-то происходит. Даже удивительно, как девочка до сих пор осталась жива.

– Меня не волнуют подробности, мисс Блюр, – в голосе женщины неожиданно проявились нотки раздраженности. – Я хочу знать только одно: кто виноват?

– Краммер, – едва слышно изрек Андрей, смотря секретарю Совета прямо в глаза. При этом стронгер заметил, как странно на него покосилась Свиана.

– Простите? – женщина приподняла тонкую бровь. – Повторите еще раз.

– Полковник службы безопасности Йорна Джон Краммер, – выдал Вольф. – Этот человек очень опасен и не перед чем не остановится на своем пути. Это он ставил ловушку, в которую угодила Сюзанна.

Госпожа Моррэй молча смотрела на Андрея несколько неожиданно долгих минут. Видимо, она переваривала полученную информацию, пытаясь найти правильное решение проблемы. Спустя целую вечность, женщина, наконец, произнесла:

– Что ж, я не буду вас больше задерживать. Еще раз благодарю за дочь. Можете быть свободны.

Никто с ней спорить не стал. Выйдя из кабинета, Свиана тут же одарила Вольфа пренебрежительным взглядом.

– Что, слил Краммера?

Андрей сделал вид, что ничего особенного не произошло.

– Это мое дело, Сви, – проговорил он. – Я использую все возможности, так же, как и ты. Тем более, она относительно дальнейшей судьбы полковника ничего не сказала.

– А чего тут говорить? – удивилась девушка. – И так ясно, что его карьера в СБ закончена. Зато он будет знать, кто тому поспособствовал. В приказе непременно укажут имя свидетеля.

– Может, оно и к лучшему, – вдруг усмехнулся Андрей. – Краммер может оказаться вполне полезен. Надо только постараться использовать его энергию в нужном направлении.

– То-то же, – одобрительно кивнула Свиана. – Жаль, что сразу ничего не предпринял. В итоге чуть не сгубил девчонку. Ладно, давай сначала приведем себя в порядок, поедим где-нибудь, а потом начнем обустраиваться. Кстати, знаю хороший ресторан.

– «Гордость Йорна»? – предположил Вольф.

– Еще лучше. Но прежде всего надо принять душ и сменить одежду. Без гостиничного номера по-любому не обойтись.

11.

– Значит, ты хочешь вложить средства в торговое предприятие Вестера Шолла? – удивленно спросила Свиана, когда Вольф остановился возле массивных дверей офиса. – Не слишком ли рискованно? Насколько я понимаю, сейчас торговля в Йорне идет довольно-таки вяло.

– Здесь суть в другом, – уверенно проговорил Андрей, хлопнув ладонью по висящей через плечо увесистой сумке, битком набитой гранеными горошинами «астрала». – Мои инвестиции не смогут оставить канцлера равнодушным. Если он на самом деле дорожит своим бизнесом, то ему придется считаться со мной, хочет он того или нет. Тем более речь идет о довольно приличной сумме вложений, которая должна превысить годовой доход всего предприятия.

– Насколько я понимаю, ты таким образом хочешь себя обезопасить? – предположила девушка.

– Не только, – Вольф бросил взгляд на выходящую из дверей молодую симпатичную служащую, держащую под мышкой несколько толстых папок. – Еще я смогу диктовать ему свои условия. Согласись, неплохо держать под рукой такого полезного человека, как канцлер?

– Допустим, – Свиана на минуту задумалась. – А если он все же сумеет тебя кинуть? Переведет деньги на какой-нибудь левый счет, а предприятие свое объявит банкротом?

– Здесь не те масштабы, Сви, – произнес Андрей. – Йорн – город маленький. Практически вся экономика держится на торговле с Дивиаполисом и Веллироком. Да и торговое предприятие всего одно. Не станет его, город вконец загнется. Не будет Вестер Шолл так рисковать.

– Ну, ты хотя бы не все сбережения собрался инвестировать? – решила уточнить Свиана.

Вольф в ответ лишь пренебрежительно хмыкнул. Затем уверенно подошел к дверям и дернул за ручку.

Офис был довольно просторный. Стены и потолок выкрашены в белый цвет, а пол контрастировал с ними черным блеском полированного камня. На стенах всюду висели заключенные в рамки фотографии каких-то людей. На некоторых снимках Андрей узнал улыбающееся лицо канцлера.

– Чем могу быть полезен, господа? – поинтересовался появившийся из-за угла тощий рыжеволосый клерк. Он по долгу своей службы встречал много разных людей, но таких странно одетых посетителей видел впервые. Вроде бы все вещи на них были дорогие, из последних модных коллекций, но как-то необычно подобрано сочетание. И в завершение всего у мужчины поверх шикарного фиолетового костюма висела через плечо дорожная сумка, а длинные, иссиня-черные волосы женщины спадали на плечи ровными прядями, что совершенно не подобало уважающим себя членам высшего общества.

– Я хочу видеть управляющего, – не терпящим возражений тоном произнес Вольф. – И как можно быстрее.

– Сию минуту, сэр, – клерк слегка наклонил голову. Потом указал рукой на стоящий возле окна мягкий диван. – Вы пока можете присесть. Могу предложить что-нибудь выпить. Если угодно госпоже, в конце холла есть дамская комната.

Поймав на себе раздраженные взгляды посетителей, рыжеволосый поспешил удалиться. Не каждый день просят беспокоить управляющего. Значит, дела в самом деле серьезные.

Появился клерк минут через десять. Его глаза нервно бегали из стороны в сторону, а на лбу блестели крохотные бисеринки пота.

– Мистер Раустер ждет вас, – проговорил он, промакивая лоб белым носовым платком. – Следуйте за мной.

Закончили они спустя два часа. Управляющий оказался весьма подозрительным, и долго не хотел составлять необходимые документы, пока Вольф не попросил его связаться с миссис Моррэй для подтверждения своей благонадежности. Как только секретарь Совета высказала все, что думает о бюрократии, разведенной Вестером Шоллом, Раустер сразу же принялся за дело. Он оказался весьма мужественным человеком, и сумма наличными, предложенная Андреем его смутила ровно настолько, чтобы не получить инфаркт. Справившись с собственными нервами, управляющий поручил составление бумаг одной из девушек, сидевших в соседнем помещении, а сам ненадолго вышел.

Когда Раустер вернулся, от него явственно пахло дорогим коньяком, лицо приобрело здоровый розовый оттенок, а губы трогала почти нежная улыбка.

– Господин Блейк, – робко начал он. – Господин Вестер Шолл очень хотел бы с вами встретиться лично. Сегодня намечается банкет в «Плазме» по поводу возвращения Сюзанны Моррэй. Как раз будет повод. Вам уже передали приглашения?

– Пока нет, – ответил Вольф, закидывая ногу на ногу. – Но спасибо, что поставили в известность. Мы принеприменно там будем.

Спустя полчаса Вольф и Свиана уже выходили из дверей офиса. Андрей держал в руке пустую сумку, а девушка внимательно изучала вложенные в прозрачную папку документы.

– Ну, теперь пора обзавестись настоящим жильем, – проговорил стронгер, бросая сумку в стоящую рядом урну. – Хватит по гостиницам скитаться. По-моему, заслужили немного пожить по-человечески.

– Согласна, – кивнула Свиана. – Пока ты вновь не начнешь подчиняться контракту. Потом мне придется уходить.

– От меня не так-то легко уйти, – с напущенной серьезностью проговорил Андрей, косясь на девушку.

– Будь уверен, уйду, – твердо заявила та, открывая дверцу купленной еще утром роскошной машины. Села за руль, включила двигатель. – Ты до сих пор не веришь в мои выдающиеся способности?

– Ну, если у тебя в запасе не осталось пары-тройки сигпитов, – усмехнулся Вольф, садясь рядом. – В ином случае шансов у тебя нет.

Свиана лишь покачала головой. Затем мобиль резко рванул с места и, набирая скорость, понесся по узкой безлюдной улице, которая через несколько сотен метров вливалась в скоростную магистраль.

* * *

Осмотрев с дюжину различных квартир, Вольф и Свиана вернулись ко второй из списка, расположенной в цокольном этаже четвертого здания от центра города. Немногие предпочитали жить внизу, стараясь поселиться как можно выше. Будто от этого будет зависеть их карьера. И поэтому очень много приличного жилья просто пустовало.

Андрея квартира полностью устраивала, тем более, что из нее было аж четыре выхода. Явный плюс для людей, ведущих непростой образ жизни. Единственный недостаток, с которым пришлось смириться, это отсутствие окон. Хотя, недостаток ли? Пейзаж Йорна даже в элитном районе был все таким же серым и унылым, и совершенно не радовал красотой. Поэтому видеопанели, вмонтированные в стены вместо них, новые хозяева квартиры приняли за изысканную роскошь.

Быстро рассчитавшись с риелторами, Вольф за две ходки перевез в новый дом из гостиничного номера вещи, которых за последние сутки заметно прибавилось. Правда, в основном пополнился гардероб Свианы. Одних только дорогущих париков появилось более десяти штук. Видимо, девушка старалась таким образом компенсировать свои внешние недостатки.

Ближе к вечеру привезли заказанную Свианой мебель. Разгружали долго, распаковывали, осматривали каждый предмет. И когда, наконец-то, грузчики внесли последний диван, Вольф открыл бутылку игристого вина и разлил напиток по бокалам.

– С новосельем, – проговорил он, наблюдая, как с шипением оседает белая шапка пены. – Чокаться не будем. Не люблю.

Залпом выпив вино, Андрей запустил бокалом в стену. Тот разлетелся брызгами сверкающих осколков, обдавая спешащих на выход грузчиков. Но рабочие даже не дернулись, а как ни в чем не бывало, пожелали новоселам счастья и мгновенно исчезли.

Спустя час вновь раздался звонок. Включив монитор, Андрей вывел на него изображение с камеры наружного наблюдения. Возле парадного входа стоял сутулый тип в длинном сером плаще. Вольф узнал его. Это был помощник госпожи Моррэй.

Открыв дверь, стронгер впустил его в квартиру.

– Откуда вы узнали наш адрес? – спросил Андрей, делая удивленное лицо. Хотя, догадаться об общей системе регистрации было не трудно.

Служащий снял свои очки, не спеша протер их салфеткой, при этом близоруко щурясь, смотрел по сторонам.

– По карточкам легко можно отследить все ваши перемещения, – ответил он. – Это указание госпожи Моррэй. Кстати, о госпоже. Велено вам лично в руки передать приглашения на банкет. Извольте получить.

Вернув очки вновь на законное место, служащий вытащил из внутреннего кармана плаща два желтых конверта. Протянул их Андрею.

– Во сколько начало? – спросил стронгер, разглядывая выведенные каллиграфическим подчерком надписи.

– Там все сказано, – ответил тот, и быстро покинул квартиру.

Едва дверь за ним закрылась, Вольф перевернул конверт. В верхнем правом углу красовался золотой символ, представляющий собой разбитый на две равные половинки кувшин. Как раз такой, что висел в виде кулона на шее убитого в джунглях йорнца. Неужели фамильный герб?

Решив выяснить подробности позже, стронгер подошел к одному из фальшивых окон, просветил конверт. Внутри находилась какая-то прямоугольная карточка.

– Похоже, у тебя паранойя началась, – усмехнулась Свиана, тут же надрывая второй конверт.

– Возможно, – с серьезным видом согласился Андрей. – Зато однажды это спасет мне жизнь.

Приглашение представляло собой небольшую открытку из пластика, украшенную помимо фамильного герба, всяческими блестящими завитушками. При легком сотрясении, открытка начинала воспроизводить приятным женским голосом весь текст, указанный на ее поверхности. Вольф даже заподозрил, что часть йорнцев не обучена грамоте. Хотя, скорее всего, эта декламация – всего лишь модная фишка. Или дань слепым старикам.

– Кстати, ты слышала, что этот тип сказал про карточки? – спросил Андрей, делая глоток вина прямо из горлышка. – Каково, а? Хотят быть в курсе всех наших перемещений.

– Слышала, – донесся из соседней комнаты приглушенный голос Свианы. – Ты что, не знаешь, как заставить эту систему работать против них?

– Да, знаю, – небрежно бросил Вольф. Он развалился на диване, то и дело тряся в воздухе приглашением. Голос при каждом встряхивании начинал говорить текст заново, что стронгера изрядно забавляло.

Появилась девушка в комнате спустя четверть часа, одетая в красное вечернее платье с двумя ромбическими вырезами по бокам. Сквозь эти вырезы оголенные участки кожи лоснились от нанесенного на них ароматного масла. Белые, словно снег волосы были скручены на затылке в тугой клубок, из которого в разные стороны торчали золотые спицы. От висков спускались к плечам тонкие косички, оканчивающиеся гроздями хрустальных шариков. И вдобавок ко всему, девушка явно не пожалела макияжа, применив почти все оттенки красного. Только губы выделила при помощи белой помады, но с алой окантовкой.

– Ты не идешь? – поинтересовалась Свиана, проходя мимо лежащего на диване стронгера и молниеносным движением отбирая у него 'заикающуюся' открытку. – Нас ждут через два часа. А надо еще успеть проверить территорию и все возможные выходы из этой 'Плазмы'. Кто знает, как может закончиться сегодняшний вечер?

Вольф нехотя встал с дивана.

– Закончится, как мы того захотим, – проговорил он, сладко потягиваясь. – Мы ведь не планируем сегодня устраивать бойню?

– Я ни в чем не могу быть уверена, – Свиана покрутилась возле большого зеркала, разглядывая себя со всех сторон, а затем обмотала вокруг запястья тонкую нить магнитного лассо, замаскировав его под затейливое украшение.

– Хорошо, – Вольф направился к шкафу, где висел его новый костюм. – Дай мне десять минут. Надеюсь, охрана 'Плазмы' не будет против, если я прихвачу с собой пару сувенирных клинков?

12.

Подойдя к парадным дверям «Плазмы», Вольф слегка коснулся руки Свианы, тем самым привлекая внимание девушки. Когда она повернула к нему голову, глазами показал направление, куда нужно ей посмотреть. Возле дверей стояли двое охранников, облаченные в легкую броню. У каждого в руках имелся мощный штурмовой излучатель, который весил не меньше центнера. С таким оружием каждый день не таскаются. Значит, должно произойти что-то важное. Или же так принято охранять все мероприятия?

Вольф не верил в случайности. Десятью минутами ранее, когда он, сидя в машине вместе со Свианой, просматривал на планшете изображения с камер внутреннего наблюдения, заметил в залах нескольких дежуривших представителей службы безопасности. Одеты эсбэшники были в штатское, но держались с таким видом, будто прикрывали самого президента Галактической Федерации. Хотя, для них члены городского Совета имели подобное значение. А в «Плазме», похоже, сегодня будет вся правящая верхушка. Отсюда и усиленная охрана.

При входе нужно было пройти через несколько различных детекторов, и Свиана без особых проблем миновала всю цепочку. Вольф же преодолел только половину, остановившись у вдруг звонко зазвеневшего портала. На стойках устройства замигали красным светом огни, сообщая о нарушении.

К Андрею тут же мигом подскочили двое охранников в броне, и любезно попросили опустошить карманы.

– У вас есть с собой приборы связи и прочая электроника, сэр? – спросил один из них, разглядывая появляющиеся на небольшом столике мелкие безделушки, которые Андрей постоянно таскал с собой. Прочие предметы он выкладывать пока не собирался. – В банкетный зал нельзя проносить никакой техники, если она не является необходимой для жизнеобеспечения организма. Приказ Совета.

– Ах, да, – Андрей покопался во внутреннем кармане пиджака и вытащил оттуда портативный планшет. Положил его к остальным вещам. – Забыл, извините.

– При выходе вам все вернут, – проговорил охранник, быстро заполняя какой-то талон. Затем протянул бумажку Андрею. – Распишитесь.

Поставив в нужной графе импровизированную подпись, Вольф преодолел оставшуюся часть пути до дверей в зал. Ни один детектор больше не сработал, хотя стронгер нес за поясом пару метательных ножей. Может, холодное оружие к проносу разрешалось? Но он спрашивать не стал.

– Ну, что ты обо всем этом думаешь? – спросила Свиана, едва они вошли в огромное, освещенное позолоченными светильниками помещение. По периметру помещения стояли уставленные яствами столы, а в центре мирно беседовали собравшиеся в группы по интересам импозантно одетые люди.

– О чем именно думаю? – решил уточнить Вольф, высматривая знакомые лица.

– Об усиленной охране, естественно, – пояснила девушка. – С чего бы такие меры безопасности?

– А тебе не понятно? – с деланным удивлением произнес Андрей. – Тут же присутствуют все члены Совета города. Случись что, останется Йорн полностью осиротевшим.

Свиана лишь пренебрежительно усмехнулась.

– Да, неужели? – проговорила она, увлекая Андрея в сторону только что обнаруженного ею свободного дивана. – А мне почему-то кажется, что дело совсем в другом. Слышала, как персонал «Плазмы» в непонятках шепчется. Они тоже такой режим впервые видят.

– Неужели опасаются нападения? – задумчиво проговорил Вольф, располагаясь на мягких подушках. – Или теракта?

– Все возможно, – Свиана присела рядом на край дивана. – Попробуй узнать у своей малолетней подружки. Вон, кстати, и она.

Вольф повернул голову в том направлении, куда указала девушка. Он поначалу пытался разглядеть привычный глазу образ грязной, одетой в старый комбинезон сумасбродной девчонки. Но та Сью, которую он увидел сейчас, была совершенно другой. Как в старой детской сказке, где гадкий утенок вдруг превращается в прекрасного лебедя. Так и она, из упрямого подростка с отнюдь не образцовым поведением неожиданно преобразилась в красавицу-принцессу. В таком обличие Андрей воспринимал Сюзанну Моррэй с большим трудом.

Вольф несколько минут наблюдал, как к девочке с высокой башней из волос на голове и в ярко-желтом пышном платье подходят различные люди, и с умилением что-то говорят, при этом в знак почтения склоняя головы. Она делала вид, что все окружающие ей безразличны. Хмурилась, стараясь не смотреть никому в глаза. Пока случайно не увидела Андрея. В один миг с Сюзанной произошла вновь метаморфоза. Ее тоскливый мутный взгляд вдруг вспыхнул ярким пламенем, глаза округлились, и девочка, невзирая на лебезящий перед ней народ, направилась прямиком к развалившемуся на диване Вольфу.

Андрей почуял настроение Сью только в последний момент, когда украшенная изящными кольцами и браслетами рука, сжатая в кулак, едва не саданула ему в глаз. Свиана мгновенно парировала удар, отталкивая нахалку назад. Тут же как из-под земли появились двое эсбэшников и встали по обе стороны от юной леди. В их руках угрожающе подрагивали выставленные вперед легкие излучатели.

– Я просила меня сюда везти?! – взвизгнула Сью, срывая с головы высокий парик и запуская им в Андрея. Тот легко отбил снаряд, направив его в сторону двух мирно беседующих на соседнем диване пожилых дам. – Я ненавижу эту жизнь! Не-на-ви-жу!!! Зачем ты меня привез сюда?! Отвечай!

– Успокойся, Сью, – проговорил Вольф, делая попытку подняться на ноги. Но синхронно щелкнувшие предохранители излучателей дали понять, что лучше лишний раз не дергаться. – Ты была тяжело ранена, и спасти твою жизнь могли только родители. Я бы не смог ничего сделать. Абсолютно ничего. Разве что смотреть, как ты медленно умираешь.

– Лучше умереть у тебя на руках, чем жить в этом мерзком пристанище идиотов! – возмущалась девочка. По ее напудренным щекам вдруг пробежали две мокрые дорожки. Андрей впервые видел, как Сью плакала. – Давай уйдем отсюда, Вольф! Я не хочу больше здесь оставаться ни минуты!

– Что за крики, извольте спросить? – со спокойствием мраморной статуи поинтересовалась возникшая между одним из эсбэшников и своей дочкой госпожа Моррэй. С другой стороны к девочке вплотную подступил незнакомый Андрею мрачный тип в черном костюме, швы которого были прострочены толстыми ярко-красными нитками. Мужчина провел рукой Сюзанне по растрепанным коротким волосам, и та вдруг «ойкнула», схватившись за затылок. Но спустя секунду девочка обмякла, глаза ее потускнели, и она замерла неподвижной куклой, смотря ничего не видящими глазами мимо Вольфа в бесконечную даль.

– Благодарю, доктор Клейм, – кивнула незнакомцу госпожа Моррэй, беря дочь за руку. – Пойдем, милая. Разве можно так себя вести с гостями? Что о тебе могут подумать?

И Сью, подобно марионетке, беспрекословно двинулась вслед за матерью, которая быстро увела свое невменяемое чадо подальше от любопытных глаз городской знати.

– Прошу прощения, господа, – извинился один из эсбэшников. – Инцидент исчерпан. Можете продолжать отдыхать.