Текст книги "Истина пахнет кровью"

Автор книги: Сергей Верник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Вот, сэр, – гордо объявил он, протягивая капитану источник света.

– Что это, Каус? – с напущенным удивлением тот взял двумя пальцами предложенный предмет. – Что мне с ним делать прикажешь? Разве что в задницу посветить! Ты бы еще светляка глубинного выудил, и то бы толку было больше! Ну ничего, я тебя заставлю с собой всегда лампочки носить! Только в порт придем…

– Эй, на палубе! – решил напомнить о себе Андрей. – Может, хватит семейные сцены устраивать?

– Кто здесь? – капитан перегнулся через фальшборт, чиркая жалким лучом по фигурам стоящих в шлюпке людей. – А, груз… А я думал рыба шумит…

– Послушай, командир, – произнес Вольф, поднимая вверх руку с зажатой между пальцев граненой горошиной. – Этого хватит, чтобы решить все проблемы?

– Ну ка, – йорнец направил луч фонаря на сверкнувший красным светом «астрал». – Не, парень. Ты не понял. У меня трюм под завязку набит, так что места лишнего нет. Договаривались на двоих.

– Она весит в два раза меньше, чем я, – наседал Андрей, зажимая горошину в кулаке. – Для судна такого класса это не чувствительно.

– Так это еще и девка? – возмутился капитан. – Баба на борту – к несчастью. Не пойдет.

Свиана повернула к Андрею голову и еле слышно шепнула:

– Давай, я уберу его по-быстрому. Выпендривается, будто страх потерял. Терпение уже кончается.

– Погоди, – одними губами ответил стронгер, а затем вновь обратился к йорнцу: – А если девка поможет тебе расслабиться? Она это делает великолепно. Не пожалеешь.

– Страшенная, на… – несколько секунд капитан светил в ошалевшее от слов Андрея лицо девушки, явно обдумывая предложение. Затем, мельком скользнув по ее фигуре, резко отвел луч в сторону. – Давайте на борт. Только быстро, пока не передумал.

В следующий момент из недр корабля выползли два гибких манипулятора и, аккуратно подхватив шлюпку вместе с людьми, водрузили ее на законное место в расположенную на корме нишу.

– Вы двое – в трюм, – ткнув пальцем в грудь Брайана, приказал капитан. – Выбросите за борт не больше трех пакетов. Как раз должно хватить, чтобы компенсировать вес. А ты, «красавица», – он еще раз посветил в глаза Свиане, – пойдешь со мной в каюту. Только это… намотай на башку какую-нибудь тряпку. А то смотрю на тебя, и вспоминаю своего старого мичмана. Тоже лысиной сверкал.

И тут Вольф понял, что капитан расстанется с жизнью гораздо раньше, чем он изначально предполагал. Перекосившееся от с трудом сдерживаемой злости лицо девушки вопило о намерении обагрить руки в крови очень отчетливо. Она могла сорваться в любую секунду.

– Не делай глупостей, – шепнул ей Андрей, подхватывая с пола ящик с «астралом». – Хотя бы до прибытия в порт.

– Я убью тебя, Вольф, – глаза Свианы горели яростным огнем, готовым испепелить все судно вместе с экипажем и пассажирами. Плотно сжатые зубы скрежетали, едва не крошась от применяемых к ним усилий. – Всех убью, всех.

– Спокойно, – Андрей подождал, пока девушка перешагнула на палубу корабля. Выбрался следом за ней. – Начни с меня. Глядишь, желания поубавится.

Та в ответ прошипела несколько нецензурных выражений, сопровождаемых красноречивыми жестами.

– Это еще что за хрень? – Стоящий на пути пассажиров капитан положил свою ладонь на ящик, который Вольф бережно нес в руках.

– Мой багаж, – ответил тот.

– Хм, ну тогда будем производить досмотр багажа. Открывай крышку. Каус, иди сюда. Посвети.

Нерасторопный помощник принял из рук капитана фонарь. Однако Андрей не спешил показывать ценный груз.

– Послушай, Каус, – обратился он к стоящему рядом молодому йорнцу. – Ты умеешь управлять кораблем? Справишься один?

– Я один и управляю, – удивленно проговорил тот, пожимая плечами.

Вольф бросил многозначительный взгляд на Свиану, и девушка сразу поняла его как надо. Ее гнев, с таким трудом сдерживаемый за счет силы воли, в одно мгновение выплеснулся наружу. Капитан заподозрил было неладное, но рыпаться уже не имело смысла. Девушка одним быстрым ударом сломала ему шейные позвонки. Затем, приподняв одной рукой за горло, небрежно выбросила мертвое тело за борт.

– Теперь ты понял, Каус, как кончают жизнь жадные и самодовольные ублюдки? – посмотрев на впавшего в шоковое состояние йорнца, произнес стронгер. – Ты ведь не такой, правда? Ты доставишь нас в город?

Продолжая пялиться стеклянными глазами вслед скрывшемуся в темной воде капитану, помощник судорожно закивал головой.

– Послушный мальчик, – проговорила удовлетворенная результатом Свиана.

В следующую минуту она обратила внимание на замершего в шлюпке Брайана, который так и не успел из нее выбраться. Теперь проводник медленно пятился назад, в надежде, что его побег никто не заметит. Он и глазом не успел моргнуть, как Вольф уже стоял за его спиной, пресекая все попытки покинуть корабль.

– Даже не думай свалить, – предупредил рыжего Андрей. – Ты не доделал свою работу. Если вернемся в Йорн без проблем, то только в этом случае я позволю тебе уйти. Понятно?

Тот кивнул.

– А сейчас все занимайте свои места. Каус, теперь ты капитан и управляешь судном. Не подведи меня. Иначе отправишься догонять своего бывшего командира. И не вздумай при проверке ляпнуть что-нибудь лишнее – убью быстро и болезненно. Все, поехали.

* * *

– Я так и знала, что этот придурок в конце концов разобьет корабль, – проговорила Свиана, в очередной раз пиная в живот мертвое тело Кауса. – Почувствовал свободу, гаденышь! Решил в героя поиграть.

– Но это не повод, чтобы его убивать, – Вольф покосился на медленно втекающий в рубку через неплотно прикрытый люк ручеек воды. – Он не выдержал такой ответственности. Сорвался.

– Хорошо, хоть до города добрались, – девушка наконец немного остыла и подошла к Вольфу. – Давай выбираться наружу, что ли.

Андрей согласно кивнул, а затем, выбив ногой крышку люка, всем телом приготовился встретить бурлящий холодный поток.

Дорога к городу прошла без каких-либо происшествий. Каус в одиночку вел судно, а все остальные тихо сидели в трюме, надеясь на благоразумие нового капитана. Вольф его достаточно запугал, чтобы тот при прохождении проверки не натворил бед. Все шло тихо и гладко. Ровно до тех пор, пока корабль на подходе к Йорну не остановил патруль. Вот тут-то Кауса и переклинило. Вместо выполнения приказа СБ на немедленную остановку, он погрузил транспорт под воду, намериваясь на полном ходу войти в скрытую под берегом канализационную трубу. Но эта наглость не прокатила. Выпущенная патрульным катером торпеда догнала корабль почти у самого входа в темное отверстие городской системы сброса. Мощным взрывом разворотило корму и часть трюма. Однако с грузом оставался на тот момент один Брайан, поэтому он погиб первым. Вольф и Свиана вовремя успели перебраться в моторный отсек, откуда планировали достигнуть рубки с целью наказать невменяемого йорнца. Это их и спасло.

Андрей чуть замешкался, возясь с неудобным ящиком, поэтому ввалился в помещение вторым. Он только успел увидеть предсмертные судороги парня, которого девушка сложила буквально пополам об пульт управления. В моменты ярости Свиана особо не церемонилась, выбирая способы убийства.

– Он все равно уже бесполезен, – проговорила она, впечатывая сапог в голову Кауса. – Корабль развернуло боком поперек трубы. Треть отсеков затоплена. Надо выбираться, пока не подоспел патруль.

– Без транспорта мы далеко не уйдем, – возразил Вольф, опуская ящик на пол. – Патрульный катер окажется сейчас очень даже кстати. Ты так не думаешь?

Девушка в ответ хрустнула костяшками своих тонких пальцев.

6.

Патрульные не стали лишний раз заморачиваться и, просто-напросто протаранили борт корабля заостренным носом своего катера. Видимо они знали, на что шли. Обшивка судна лопнула, подобно бумажному пакету, впуская внутрь себя окруженный потоками воды инородный предмет. Дальше последовал абордаж.

Полузатопленный транспорт стонал деформирующимися переборками, иногда из его глубины слышался скрежет рвущегося металла. И дюжина облаченных в бронированные легкие гидрокостюмы человеческих фигур быстро рассредоточилась в усеянном обломками помещении. Короткоствольные игольчатые ружья в их руках были незаменимым оружием в условиях смены окружающей среды. Они эффективно работали как на суше, так и в воде. Люди появились как раз в тот момент, когда на пульте управления погибающего корабля погас последний огонек, сообщая о прекращении подачи энергии – сработала аварийная система. Свет погас, и внутри судна воцарилась тьма. Спустя секунду вспыхнули светлячки налобных фонариков, встроенных в гермошлемы, и стронгерам стало намного проще работать, видя четкие цели.

Вольф и Свиана справились с патрульным отрядом меньше, чем за десять минут. Они действовали четко и быстро, да к тому же, еще и слаженно. Если бы стронгеры могли работать вдвоем, из них бы получилась вполне приличная пара, способная справиться с более сильным врагом, чем кучка испуганных йорнцев. Однако кто-то, возможно и те самые пресловутые стхигмалы, о которых говорила Свиана, давным-давно установил свои законы, обойти которые было невозможно. По крайней мере сейчас. Но Вольф с каждым прожитым днем все больше верил, что в скором времени он докопается до истины. И тогда правила будут действовать совсем по-другому принципу.

Когда все было закончено, стронгеры разместились в довольно просторной кабине катера, отжимая мокрую одежду. На полу возле шлюза растекалась большая лужа, от которой в сторону ряда мягких кресел шли две цепочки мокрых следов. Покрытие пола было теплое от расположенного внизу моторного отсека, и следы прямо на глазах начинали высыхать.

– Давай убираться отсюда, – проговорил Андрей, устраиваясь перед пультом управления. – А то, чувствую, корабль развернет, и мы окажемся в ловушке. Готова?

Свиана только махнула рукой. В следующий момент двигатель натужно взвыл в попытке вытолкнуть катер из пробоины в обшивке судна. Однако с первого раза ничего не вышло, и Вольф принялся плавными рывками раскачивать транспорт. Медленно, но верно процесс продвигался, пока в конце концов с громким скрежетом он не выскочил на свободу, лишь чудом не задев стену тоннеля. Если бы стронгер промедлил еще минуту, то шансов выбраться уже бы не осталось.

* * *

Спустя два часа после того, как патрульный катер благополучно затонул в одном из подземных протоков, Вольф и Свиана уже сидели в тесном номере дешевой гостиницы с очаровательным названием «На пороге блаженства». Андрей только потом узнал, что заведение это в основном имело другое предназначение. Сюда частенько заходили любители плотских удовольствий, и разномастные гетеры, коих при гостинице содержалось не менее трех десятков, готовы были обслужить любого клиента круглосуточно. Может, такое временное пристанище было и к лучшему, поскольку представители службы безопасности вряд ли в первую очередь будут искать здесь. Да и хозяин заведения, вполне солидный мужчина средних лет, получив от неожиданных постояльцев щедрую оплату вперед, пообещал об их присутствии забыть навсегда.

– Я в душ, – проговорила Свиана, вытаскивая из верхнего ящика старого комода большое зеленое полотенце. – А еще мне нужна новая одежда. Да и тебе бы не помешала.

– Глупо сейчас высовываться наружу, – Вольф вполне разделял мнение девушки, поскольку его брюки мало того, что были мокрыми насквозь, да еще и одна штанина светила рваным лоскутом. Куртка имела не намного лучший вид.

Свиана уже открыла дверь в ванную, но неожиданно замерла на пороге.

– Я же не говорю о том, чтобы ты немедленно отправился по магазинам, – сказала она. – Здесь полно молодых потаскух. И у каждой из них наверняка немаленький гардероб приличных вещей. Надо же им чем-то клиентов соблазнять. Я не брезгливая, поверь. В моем положении сгодится любая удобная одежда.

– Согласен, – кивнул Андрей, вытягиваясь во весь рост на скрипучей кровати. – Это вариант. А у охраны что-нибудь найдется и для меня.

Но девушка его слов уже не слышала. Из-за закрытой двери ванной комнаты послышался плеск воды, сопровождаемый звоном пузырьков с шампунями, жидким мылом, ароматной пеной и еще множеством средств гигиены, которые по ее прихоти десять минут назад лично принес администратор.

Повалявшись еще немного, Вольф все же заставил себя встать. Мокрая одежда неприятно липла к телу, и с этим надо было что-то делать. Выйдя из номера, он прошел по коридору с множеством запертых дверей, спустился на первый этаж, где в отдельном помещении сидели двое одетых в бронежилеты мускулистых лысых парней.

– Здорова, близнецы, – с порога бросил стронгер, ловя на себе недоуменные взгляды.

– Сюда посторонним нельзя, – проговорил сидящий за пультом наблюдения охранник, вставая с кресла. – Только персоналу.

– Мне можно, – уверенно произнес Вольф, смело шагнув в комнату. – Считайте, что я персонал.

– Не положено, – сказал второй охранник, протягивая руку к висящему на поясе парализатору. – Уходи, иначе пожалеешь.

– Да ладно вам, – махнул рукой Андрей. – Свяжитесь с хозяином. Он подтвердит.

Затем Вольф подошел к висящему на стене большому монитору, экран которого был разделен на сектора по количеству камер.

– А у вас тут веселая работа, гляжу. Не записываете случаем? А то такой видеоматериал денег стоит. И немалых.

Но парни ничего не ответили. Один из них начал набирать номер главного, держа в огромной ладони тонкую телефонную трубку, а другой не спускал с незваного гостя внимательных глаз. Разговор охранника с хозяином получился на редкость коротким, и по недоуменному выражению лица здоровяка можно было догадаться, что не самым обычным. Не каждый день парням приходилось выполнять приказы, не относящиеся к их прямым обязанностям вышибал.

– Чем мы можем помочь? – неуверенно спросил охранник, кладя телефонную трубку на аппарат.

– Вот, с этого и надо было начинать, – Вольф неохотно оторвался от созерцания творящихся на экране сцен разврата. – Мне и моей спутнице нужна сухая, и по возможности, чистая одежда. Думаю, это не такая большая проблема для вас.

– Одежда? – парень почесал свой лысый затылок. – Где же мы ее возьмем?

– А это уже ваша проблема, – невозмутимо ответил Андрей. – Подумайте. Может, свою дадите или клиентов. Девушке сгодиться что-нибудь из нарядов ваших любвеобильных сотрудниц. Если сработаете достаточно оперативно – щедро отблагодарю.

Не говоря больше ни слова, Вольф вновь поднялся в свой номер. Свиана из ванной еще не вышла, и он принялся обшаривать стены комнаты в поисках скрытых камер видеонаблюдения. Их нашлось аж пять штук, расположенных в самых необычных местах. К тому моменту, когда стронгер замазал смесью из слюны и мела микрообъектив последней из них, в дверь деликатно постучали.

– Вот, одежда, – стоящий в проеме охранник протянул Вольфу плотный пластиковый сверток. – Как просили.

– Ну ка, – Андрей взял пакет, развернул. Среди цветастых, явно женских тряпок он без проблем отыскал черные мужские брюки, темно-зеленую куртку и неимоверных размеров рубашку, испещренную какими-то неизвестными ему символами. Похоже, парни не особо утруждали себя подбором. – Все, свободен.

Охранник замялся, не желая уходить.

– А это…отблагодарить? – с надеждой в голосе пробормотал он.

– Ах, отблагодарить, – Вольф в задумчивости обшаривал номер взглядом, пока не увидел стоящую на столе возле окна пузатую бутылку с белым вином, преподнесенную администратором гостиницы как презент важным постояльцам. Взяв ее, Андрей протянул парню. Тот в нерешительности принял подарок. Однако по его глазам было видно, что рассчитывал он на «благодарность» явно другой ценовой категории.

– Все, свободен, – повторил Вольф, на этот раз захлопывая дверь. Охранник едва успел отскочить назад, чтобы не получить по носу.

– Кто там был? – позвучал сзади голос Свианы. Обернувшись, Андрей не без интереса оглядел обнаженное крепкое тело девушки, в отличие от лица, не лишенное привлекательности. Она не стала прятать свои прелести под полотенцем, а скорее наоборот, демонстрировала, не став даже вытирать капли воды.

– Чистую одежду принесли, – ответил Вольф, продолжая пялиться на маленькие аккуратные груди с торчащими сосками. Он ощутил, как внутри него начал разгораться еще крохотный, но с каждой секундой все больше разгорающийся огонь желания.

– Вовремя, – Свиана грациозной походкой подошла к Андрею и, обняв за шею, прижалась к нему своим горячим молодым телом. – Я так соскучилась по тебе.

Вольф старался не замечать перед собой выбритую голову девушки, сосредоточившись на своих внутренних ощущениях. Было столь странно не чувствовать прикосновения густых черных волос, от которых распространялся сладкий аромат ванили.

– Закрой глаза, – шепнула ему на ухо Свиана. – Не смотри. Так будет лучше.

Андрей последовал ее совету, и в следующий момент понял, что мокрые брюки уже упали вниз, рубашка распахнулась, а горячие губы девушки начали свое долгое путешествие по его обнаженному животу, спускаясь все ниже и ниже.

В душ Вольф отправился спустя полчаса, захватив с собой принесенную охранником одежду. После близости со Свианой он вдруг начал ощущать, как стало периодически волнами накатывать непонятное отвращение к ней. Еще вполне терпимо, но каждая последующая волна была несколько сильнее предыдущей. Андрей понимал, что таким образом давал о себе знать контракт. Значит, вскоре сбой программы восстановится, и стронгер вынужден будет против своей воли избавиться девушки. Времени, похоже, оставалось совсем немного.

Свиана успела перемерить все свои обновки, остановив выбор на ярко-синих облегающих брюках и желтой футболке с неимоверно большим вырезом. По какому-то стечению обстоятельств парни из охраны прихватили до кучи похожую на приплюснутый берет шляпку, украшенную рядами сверкающих стразов. Теперь сей предмет гардероба прикрывал собой безволосую голову девушки, придавая ей более-менее сносный вид.

Когда Андрей вернулся в комнату, его ждал роскошный ужин. Свиана расставила на столе тарелки с горячими, аппетитно пахнущими блюдами. Нашла где-то бутылку вина и пару стеклянных фужеров. Похоже, она вновь напрягла администратора.

– Ну, каковы наши дальнейшие действия? – поинтересовалась девушка, раскладывая по тарелкам тушеное мясо.

Вольф зубами вытащил из бутылки пластиковую пробку, выплюнул ее в сторону двери и наполнил вином фужеры.

– Вопрос поставлен неверно, – произнес он, передергивая плечами. Очередная волна «зова» оставила неприятный осадок. – До того, как программа контракта стабилизируется, и я снова захочу тебя убить, осталось совсем немного времени. Доверять тебе я тоже не могу, поскольку за твоими плечами фигурирует Свенски. Так что действовать вместе у нас ну никак не получится. Интересно, как скоро старый упырь постарается нас разлучить? Ведь от твоей жизни он напрямую зависит. Так? Он должен понимать всю угрозу для себя. Умрешь ты – его тоже не станет.

– Ты даже не представляешь, насколько он беспощаден, – Свана осторожно пригубила вино. – Он будет оберегать меня любой ценой. Ты не выстоишь против него, Вольф. Никто из стрингеров не выстоит.

– Это мы еще посмотрим, – произнес Андрей, залпом осушая свой фужер. – Он ведь так и так вынес мне смертный приговор. Что мне терять? Но для начала, прежде чем объявлять ему войну, надо подготовить идеальное поле боя.

– Ты с ума сошел, – девушка осуждающе покачала головой. – А вдруг у него насчет тебя совсем другие планы?

– Тогда ему придется их поменять, – твердо заявил Вольф. – Я не собираюсь прощать предательство. Наказание будет суровым. Если встретитесь, так ему и передай.

Свиана невесело усмехнулась. Она некоторое время молча наблюдала, как Андрей с аппетитом поглощал успевшую остыть еду. Потом вдруг спросила:

– А как ты думаешь, Ионыч будет твою жизнь спасать в случае опасности?

Стронгер на секунду перестал жевать.

– Вряд ли, – проговорил он с набитым ртом. – Наверняка Свенски уже предпринял для этого все меры.

– Тогда я буду вместо него, – с серьезным видом заявила девушка.

– Ты?

– Элиот не станет тебя трогать, когда почувствует опасность задеть при этом меня.

Вольф удивленно приподнял бровь.

– Ты готова пожертвовать собственной жизнью? Ты, стронгер, который по природе своей не способен на такой поступок? Не смеши меня. Ты ведь не человек.

– Причем тут человек?! – Свиана резко вскочила со стула. – Просто тебе с самого детства вбивали определенные правила поведения, впрочем, как и остальным стронгерам. Из вас формировали личности, руководствуясь принятыми шаблонами и идеалами. У меня воспитание протекало в других условиях. Поэтому я способна воспринимать окружающий мир несколько иначе. И я буду с тобой до конца, хочешь ты этого или нет.

Вольф не ожидал от девушки никаких опасных действий, и разглядеть метнувшийся к своей голове усик нейрошокера успел лишь в последний момент. Но было уже поздно.

– Ради твоего же блага, – услышал он последние слова, прежде чем сознание его покинуло.

7.

Андрей с большим трудом воспринимал происходящее вокруг. Сознание хоть постепенно и вернулось к нему, но состояние отрешенности от окружающего его мира все еще присутствовало. Глаза практически ничего не видели, за исключением каких-то неясных силуэтов, а вот слух пришел в норму гораздо быстрее. Голоса звучали как-то глухо, словно через толстый слой ваты, зато все слова можно было разобрать. И Вольф понимал, что эти люди, кому принадлежали голоса, находились здесь, совсем рядом.

– Это точно он? – спросил чей-то сиплый бас.

– Да он, конечно, – прозвучал знакомый голос. – Я его ни с кем не перепутаю. Эй, Блейк! Что с тобой?

– Погоди, – чьи-то пальцы раздвинули Вольфу веки, тем самым позволяя скудным лучам света упасть на сетчатки глаз. – Уф, слава богу он не под «астралом». Можно брать.

Эрни осторожно потряс Андрея за плечо, но добился от него лишь невнятного стона. Затем стронгер согнулся пополам, и его вырвало.

– Да-а, приятель, – озадаченно проговорил здоровяк. – Похоже ты вчера удачно погулял.

– Где Свиана? – попытался спросить Вольф, но кроме неразборчивого хрипа ничего не вышло.

– Что? Повтори, не разобрал, – голос Эрни прозвучал особенно громко. Видимо, ему пришлось нагнуться к самым губам стронгера.

Но Андрей уже ничего не мог сказать. Что происходило дальше, он помнил смутно. Его куда-то долго тащили, аккуратно поддерживая под руки. Едва перебирая негнущимися ногами, несколько раз падал, спотыкаясь о ступени лестниц. И, в конце концов, обессилено свалился на что-то мягкое.

– О, слава Создателю! Таки нашелся! – подобно грому прозвучал голос Вирджина Хугу.

Вольф безразлично смотрел куда-то в потолок, и казалось, не замечал ничего вокруг себя.

– Что с тобой, мастер? – старик озадаченно склонился над лежащим на диване телом. – Не, на астральный синдром точно не похоже. На алкогольное опьянение тем более. Неужели, все-таки, Краммер?

Услышав знакомую фамилию, Андрей вздрогнул.

– Сволочь, – сквозь зубы буркнул Хугу, а затем, обращаясь к своим людям, добавил: – Несите его в душ. Холодная вода мигом приведет в чувства.

Вольфа проводили в маленькую кабинку, где из потолка торчала причудливо изогнутая труба с сетчатой насадкой, раздели и поставили под ледяную струю. Только холода стронгер почти не ощущал. Осязание обычно возвращалось самым последним.

Пока Андрей принимал душ, Хугу с нетерпением ждал, сидя возле двери на старом стуле. Его правое веко нервно дергалось. Старик то и дело подносил к губам неумело забинтованную руку, что-то беззвучно шептал, словно заговаривал рану, а затем, обреченно вздыхая, опускал ее на колено.

Дверь в душевую вдруг громко скрипнула. Хугу подскочил как ужаленный, уставив свой взгляд на медленно двигающегося вдоль стены Андрея. Силы стронгера постепенно возвращались, но до прежней формы ему было еще очень далеко.

– Ты видел Краммера? – первым делом спросил старик, заглядывая Андрею в ничего не выражающие, стеклянные глаза. У нормального живого человека не могло быть такого взгляда. Разве что у покойника.

– Видел, – проговорил Вольф, пытаясь отстранить Хугу и пройти к кровати. – Давно видел.

Старик крепко выругался. Надежда на благополучный исход конфликта с полковником моментально испарилась. Значит все проблемы еще только впереди.

Нервно покусывая бинты на руке, Хугу сглотнул подступивший к горлу комок и спросил:

– Как твое имя? Это очень важно.

Выдержав некоторую паузу, словно с трудом вспоминая, Андрей ответил:

– Меня зовут Вольф.

– Это твое настоящее имя?

– Да.

Бывший контрабандист озадаченно нахмурил брови. Что-то здесь было не так. И он это прекрасно чувствовал.

– Скажи мне, Вольф. Ты знаешь Дастина Блейка?

Андрей на этот раз думал дольше.

– Да, знаю, – буркнул он и начал заваливаться на старика. Глаза стронгера нехорошо закатились.

– Эрни! – громко завопил Вирджин Хугу, пытаясь удержать тяжелое бесчувственное тело, но куда уж там старику – они упали вместе.

Прибежавший на крик охранник помог своему боссу подняться, затем молча сгреб стронгера в охапку и, следуя указаниям, понес его вверх по лестнице.

Очнулся Вольф в апартаментах у Хугу. Он лежал на узкой мягкой койке, любезно застеленной старым протертым покрывалом. Таинственный человек, чье лицо скрывал черный капюшон, тыкал ему в нос флакончик с резко пахнущим веществом. Сам же старик сидел чуть поодаль, на любимой софе, внимательно наблюдая за происходящим. Возле дверей стояли два здоровяка. В руках они держали ружья.

– Где мы можем найти этого Блейка? – спросил Хугу, едва только отошел в сторону «доктор» в костюме смерти.

Андрей промолчал.

– Ты пойми, это очень важно, – Вирджин тяжело встал и подошел к Андрею. Сел на край кровати. – Речь идет о наших жизнях. Половник Краммер очень страшный человек. Он в живых никого не оставит.

– Он по-любому всех уничтожит, – четко произнес стронгер. – Даже если ты отдашь ему Блейка.

Старик поморщился, будто от ноющей зубной боли и покачал головой.

– Шансы есть всегда, Вольф. Если Краммеру нужен этот человек живым, то у меня появится дополнительный козырь. Так что в твоих же интересах рассказать мне, где его найти.

– Ты же не глупый человек, Хугу, – Андрей приподнялся и принял сидячее положение. Взгляд его был уже вполне осмысленным. – Неужели ты не понимаешь, что все равно вы все умрете. Если не окажете полковнику достойное сопротивление.

– Замолчи, – зашипел бывший контрабандист, шарахаясь в сторону. – Ты несешь бред. Ты видел технику отряда Краммера? Они же способны в мгновение ока смести с лица планеты весь город. С нашим оружием мы им не страшны.

– Это все жалкие отговорки, – вздохнул Вольф. – Ты же боишься, Хугу. Я это прекрасно вижу. Неужели ты решил безропотно сдаться? Ты ведь здесь хозяин, и знаешь все ходы и выходы. Преимущество не твоей стороне. Давай, Хугу. Ты же не трус.

– Сумасшедший! – воскликнул Вирджин, вскакивая с места. – Ты сам-то веришь в этот бред? Или ты говоришь мне, где Блейк, или я приму крайние меры.

Повернувшись к охранникам, толстый старик приказал:

– Приведите сюда девчонку. Быстро.

Один из парней молниеносно скрылся за дверью и через несколько минут втолкнул в комнату брыкающуюся Сью. Ее руки были крепко связаны за спиной, а во рту торчал своеобразный кляп. Девочка гневно мычала, то и дело, стараясь ударить ногой идущего следом здоровяка.

– Ну, ты и сволочь, – покачал головой Андрей. – Она-то здесь причем?

– Страховка, – развел руками Хугу. – Я же предупреждал. Извини, что мы так ее упаковали. Уж больно вспыльчивый у нее характер. Ну, так как? Говоришь?

Охранник, стоявший до этого без дела, демонстративно приставил к голове Сью свое потертое ружье. Снял с предохранителя.

Девочка замерла.

Андрей осторожно слез с кровати и сделал несколько шагов по направлению к заложнице.

– Ни с места! – рявкнул старик, становясь на пути стронгера.

– Поздно, Хугу, – произнес Вольф, кладя ему руку на плечо. – Сью была права. Ты – настоящее дерьмо.

Неожиданно девочка задергала головой и начала активно мычать, подавая неясные знаки. Краем глаза Андрей заметил за окном неясную тень, вдруг закрывшую пробивающийся в комнату дневной яркий свет.

Он почувствовал опасность. В то же мгновение сквозь стекло метнулся плазменный заряд, с шипением ударяясь в держащего ружье здоровяка. Огненные брызги вперемешку с обугленной плотью полетели на стоящую вокруг антикварную мебель. Ковры тут же начали гореть.

Андрей, резко падая на пол, успел заметить, как второй огненный сгусток разнес на куски стоящую возле стены статую обнаженной женщины. Посыпалась мраморная крошка.

Вопреки инстинктам самосохранения, Вирджин, раскрыв рот, замер в неестественной позе. У него явно был шок.

Вольф точным ударом сшиб старика с ног. Миг спустя воздух над ним прошили несколько шипящих зарядов, один из которых снес голову неосторожному охраннику. Где же старик набрал таких дилетантов?

Быстро осмотревшись, Андрей увидел лежащую под столом Сью. Девочка пыталась ногами дотянуться до валявшегося рядом ружья, но у нее это плохо получалось.

Вольф ловко перекатился к ней и попробовал развязать веревки, крепко стягивающие тонкие запястья. Вязал знающий человек. После неудачной попытки, он все же нашел на полу острый осколок стекла и одним движением перерезал прочные узлы. Затем вытащил кляп.

– Упрямый придурок! – взвизгнула Сью, отталкивая от себя Андрея. – Я же тебя предупреждала, чтобы ты с ним не связывался!

Стронгер пропустил ее слова мимо ушей. Подобрав оружие, он убедился в его боеготовности. Обойма была почти полная.

Чуть в стороне зашевелился Хугу, явно пытаясь подняться. Видимо, смерти захотел.

Одним выстрелом поверх головы Андрей быстро его успокоил. Старик прикрыл затылок руками и резво забился в дальний угол.

Тем временем, оконная рама с грохотом влетела внутрь помещения, осколки уцелевшего стекла звонко забарабанили по полу, а через освободившийся проем начали запрыгивать вооруженные люди, одетые в блестящие обтягивающие комбинезоны. Из глазных прорезей их шлемов били тонкие белые лучи, которые обшаривали комнату в поисках затаившегося противника.

Подняв ружье, Андрей нажал на спуск.

Вольф до последнего надеялся, что старое ружье заряжено какими-нибудь хитрыми пулями, но к его сожалению из ствола вылетел всего лишь кусок железа, не причинивший оперативнику абсолютно никакого вреда. Тот только слегка подался назад, принимая плечом сильный удар. Пуля рикошетом ушла куда-то в сторону.

Не сумевший вовремя определить траекторию выстрела, человек в блестящей броне начал рыскать по сторонам. Лучи сканеров неутомимо обшаривали помещение в поисках живых организмов, но пока что впустую. Андрей и Сью оставались незамеченными.

– Это за тобой пришли, Блейк! – неожиданно раздался голос Хугу. Старик ворочался где-то в стороне, не обращая внимания на вторгшихся в комнату агрессоров. – Ну, и чем ты Краммеру не угодил? А?