Текст книги "Истина пахнет кровью"

Автор книги: Сергей Верник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Не буду тебе мешать, – произнес полковник, направляясь в сторону второго корабля. – Если срочно понадоблюсь, здесь есть связь, – он указал рукой на колонну терминала, стоящую отдельно от остальных приборов.

Вольф кивнул.

Пройдя через шлюзовую камеру «Кадета», стронгер осмотрелся. Освещение внутрь глиссера было проведено снаружи при помощи системы «переносок», свисающих с потолка. Их света вполне хватало для проведения каких-либо работ.

С трудом вспоминая старые чертежи, давным-давно виденные на одном из закрытых заводов, Андрей пытался сориентироваться в расположении отсеков. Разница в конструкции судна хорошо чувствовалась по сравнению с современными моделями. Чем только древние инженеры думали? Андрей особенно почувствовал эту разницу, когда вместо кабины управления чуть не угодил в коллектор.

Достигнув, наконец, своей заветной цели, он с облегчением упал в кресло второго пилота, прикрыл глаза и провел рукой по приборной панели. Неужели и здесь все так плохо?

Остановив указательный палец на том месте, где по логике вещей должна находиться кнопка запуска предварительного процессора, Андрей приоткрыл один глаз, взглянул на результат своего слепого поиска и удовлетворенно выдохнул. Кнопка оказалась именно там.

10.

Небольшой монитор, встроенный в пульт подачи энергии несколько раз робко мигнул перед тем, как окончательно превратиться в оплавленный комок пластика. Помещение сразу же наполнилось едким дымом.

– Техника сотни лет бездействовала, – откашлявшись, пояснил Андрей. – Ей это простительно.

После нескольких подобных неудач, он кроме электропроводки, протянул в особо важные отсеки глиссера вентиляционные рукава. Теперь один из них с легким шипением начал вытягивать из кабины результаты неосторожного обращения с древней электроникой.

– Береги себя, – Краммер громко чихнул. – И мой корабль. Насколько я понимаю, этот монитор тоже придется менять.

– Нет, я, конечно, могу оставить все как есть, – развел руками Вольф. – Только кому от этого станет лучше?

Полковник нахмурился.

– Ладно, ставь все, что посчитаешь нужным.

Еще раз чихнув, Краммер покинул кабину. Вольф снова остался один на один с истлевшей начинкой «Кадета».

– Ну, вот и хорошо, – Андрей азартно потер руки. Ему как никогда раньше нужно было сейчас забраться в закрома службы безопасности.

Выйдя из шлюза глиссера, он подошел к ближайшему стеллажу и стал перебирать лежащие на нем детали. Но ничего, отдаленно напоминающего сгоревший монитор найти не удалось. Здесь находились в основном части от всевозможных двигателей, реакторов и генераторов. На самой верхней полке попалась даже пара локтевых суставов от тяжелой брони. В подобной, но более современной защите совсем недавно щеголял полковник.

Закончив со стеллажами, Андрей направился к стоящим неподалеку металлическим ящикам, доверху наполненным всяким хламом. И, судя по всему, эти ящики были не намного моложе кораблей. Порывшись в них, стронгер нашел несколько полезных деталей, как раз подходящих для дальнейшей модификации «Кадета». Монитора вновь не оказалось.

И тут он вспомнил – несколько экранов стоят в соседнем помещении. Ну и что с того, что они «молекулярники», а не раритетные, с использованием технологии жидких кристаллов. Оно даже к лучшему. Главное, чтобы конфликт сигналов на входе был не более тридцати процентов.

Быстро пройдя к стоящим на столах компьютерам, Андрей, недолго думая, отсоединил разъемы от процессорного блока, взял один из мониторов под мышку и мигом скрылся в недрах корабля.

Однако все основные сложности еще только начинались. Мало того, что пресловутая система «Кадета» использовала аналоговый кодированный сигнал, она еще вдобавок ко всему каким-то образом умудрялась пускать по кабелю высокочастотные токи. Это Вольф определил, лишь спалив третий монитор. А еще спустя четыре часа он наконец-то выяснил причину своих бед – провода в блоке замыкались на корпусе генератора.

Злой и раздраженный, стронгер снова сделал вылазку к компьютерным столам, взял предпоследний экран. Впереди предстояла кропотливая работа по созданию конвертера сигнала.

По прошествии многих часов, когда после долгих мучений на матовой поверхности монитора появились первые символы, Андрей облегченно вздохнул. Затем вытер вспотевший лоб и, взяв с пульта пластиковый стакан, сделал небольшой глоток спирта, слитого из одного старого прибора, найденного на дне ящика. Настало время немного расслабиться.

Сидя в удобном анатомическом кресле второго пилота, Вольф принялся изучать информацию, которую предварительный процессор выводил на экран. И информация эта была не самая утешительная.

По всем параметрам выходило, что для запуска основного процессора, управляющего главными функциями глиссера, требовалось в разы больше энергии. Батареи сейчас находились в аварийном состоянии, и их мощности едва хватало на поддержку сервисных операций. В любой момент можно было ожидать их полного разряда.

Что касалось топлива, то баки для химического горючего не содержали даже запаха оного. Здесь появлялось два варианта действий. Первый: попытаться синтезировать жидкое топливо, используя данные из архивов бортового компьютера. Возможно, если хорошо поискать, рецепт удастся обнаружить. Второй: снабдить «Кадет» антигравом от гравилета. И этот вариант был Андрею гораздо симпатичнее первого. Работы, конечно, не на одну неделю, но результат должен быть соответствующим. Старый аппарат с современным приводом – это уже меньше, чем просто груда металла. Тем более, у Вольфа был свой резон для подобной трансплантации.

Сделав еще один глоток спирта, стронгер выдохнул и поудобнее растянулся в кресле. Алкоголь горячей волной растекался по телу, принося приятное расслабление. Работать стало невмоготу. Мысли потекли вяло и неспешно.

Неожиданно в кабину вошел полковник. По его плотно сжатым губам Андрей сразу понял, что тот чем-то крайне недоволен.

– Встать! – громко рявкнул он.

Андрей мигом оказался на ногах. Его слегка повело в сторону, но равновесие он все же удержал.

– Теперь объясни причину своего пьянства во время работы, – продолжил Краммер уже более мягким тоном. – У нас на это нет времени, Блейк.

– У тебя нет времени, а у меня есть, – стронгер обвел помещение внимательным взглядом. Он и раньше понимал, что повсюду стоят «жучки». Теперь полковник дал понять это наверняка. – Я и так перевыполнил свою норму на сегодня. Мне нужен отдых.

– Какой отдых?! Какая норма?! – вскипел Краммер. Его лицо стало пунцовым. – Поднимай корабль в воздух или я…

– Что «ты»? – Андрей снова плюхнулся в кресло. – Сам его поднимешь? Вперед!

Полковник еще пару минут покричал, помахал перед обнаглевшим стронгером новеньким излучателем и, в конце концов, плюнув на пол, быстро покинул корабль.

Первым делом Вольф решил найти скрытые датчики слежения. Для этого он давно заприметил среди прочего хлама, в изобилии валяющегося вокруг «Кадета» один очень полезный прибор. После некоторой модификации тот вполне может выполнять функцию детектора «жучков».

На переделку прибора ушло около получаса. Все это время Андрей старался не показываться возле глиссера. Затаившись в дальнем углу помещения, он с помощью портативного лазера умело перепаял на плате необходимые детали, прилепил на корпус с помощью контактного клея электронные сенсоры. Когда все было готово, Вольф спрятал аппарат за пазуху и спокойно направился к шлюзу корабля.

Возле трапа его ждал сержант Фоурс. Поигрывая хромированным стержнем парализатора, он холодным взглядом смотрел на Андрея. И взгляд этот не обещал ничего хорошего.

– Что же вы так себя ведете, Блейк? – голос сержанта был едва ли теплее взгляда. – Полковник Краммер оказал вам доверие, а вы… Непростительное преступление.

С этими словами молодой офицер подошел почти вплотную к стронгеру и ткнул выключенным стержнем его в грудь.

– Доставайте. Что там у вас?

– Ничего там нет, – развел руками Андрей. Он втянул живот и предательски выступающий сквозь форменную куртку детектор перекочевал в область паха, став при этом практически незаметным.

– Не надо мне врать! – воскликнул Фоурс, поднимая парализатор на уровень лица. На закругленном конце грозного «стрекала» на миг вспыхнул мощный разряд.

На сей раз Вольф спорить не стал. Датчики слежения, по всей видимости, оказались не только на борту глиссера. Не удивительно, что Краммер, когда приходил, не стал спрашивать, откуда взялся спирт. Знал о нем заранее, но до последней минуты думал об ином способе его применения.

Молча бросив к ногам сержанта самодельный прибор, стонгер демонстративно задрал куртку.

– Еще вопросы есть?

Сержант молча поднял детектор и убрал в карман.

– Свободен.

Фоурс сделал несколько шагов в направлении выхода, когда Андрей его остановил.

– Один момент, сержант. Не передашь записку Краммеру?

Тот недовольно нахмурился, но чуть заметно кивнул.

Быстро схватив лежащий на стеллаже огрызок карандаша, стронгер на куске пластиковой обшивки аккуратно вывел такие грязные пожелания в адрес полковника, что самому вдруг стало стыдно. Однако догадку нужно было проверить.

Стараясь держать послание так, чтобы со стороны невозможно было что-либо разобрать, он протянул его Фоурсу.

Сержант неожиданно натянул улыбку.

– Не надо, Блейк. Ответ полковник передаст лично.

Развернувшись, Фоурс пошел прочь, при этом не переставая улыбаться. Андрею стало интересно. Что же такое прозвучало у эсбэшника в наушнике?

Но одно точно стало очевидным: в его одежде «жучков» оказалось не меньше, чем в кабине. А это уже никуда не годилось. Следовательно, от нежелательных датчиков во что бы то ни стало нужно избавляться. Но как это сделать незаметно?

Глаза Вольфа вдруг блеснули задорным огноньком. Подойдя к дюзам маршевых двигателей, он провел рукой по покрытым жаропрочной керамикой внутренним стенкам, поднес ее к глазам и удовлетворенно кивнул.

Теперь осталось выяснить, у кого хватит терпения: у стронгера по дюзам лазить или у Краммера менять ему одежду.

11.

Пять дней подряд Вольф устраивал для себя настоящие грязевые ванны. Как он и предполагал, сажа надежно блокировала оптические датчики, не позволяя полковнику следить за ним. Несколько раз в день приходил сержант Фоурс, приносил чистую одежду. Но стоило ему уйти, как стронгер вновь влезал внутрь дюз и начинал обтирать собой стены. Через некоторое время они стали настолько чистыми, что можно было в них смотреться, как в зеркало. На недоуменные вопросы Краммера относительно такого «свинского» поведения Андрей отвечал одним словом: «работаю». И этим все сказано.

Однако вскоре стронгеру пришлось все-таки прекратить «процедуры», а вместе с ними и свою скрытную деятельность. Виновато в этом было исчезновение сажи. Она закончилась очень не вовремя. Но, тем не менее, Вольф успел сделать довольно много из того, что полковник никогда не должен был ни видеть, ни знать.

Открыв в днище глиссера небольшой прямоугольный люк, Андрей едва успел отскочить в сторону. То, что некогда называлось энергетическими батареями, хлопьями сажи осыпалось вниз.

Вольф, озадаченно почесав подбородок, носком ботинка поворошил кучу пыли. Неужели вот ЭТО еще держало заряд?

Подогнав поближе тележку, груженную заранее приготовленными энергоблоками от гравилета, Андрей еще раз проверил их параметры. Они немного отличались по объему, но особой разницы чувствоваться не должно.

Вольф просунул руку внутрь приемника, нащупал косу разноцветных проводов и вытащил ее наружу. Разъемы почти не пострадали, если не считать жутких окислов медных контактов.

Быстро соединив провода с батареями, стронгер повернул находящуюся рядом с люком ручку микролифта. Результата не последовало. Повторив операцию несколько раз, он добился только одного: приемный механизм издал предсмертный скрежет и окончательно вывалился из гнезда.

Андрей посмотрел на все это железо, тяжело вздохнул и отправился на поиски замены.

Искать пришлось недолго. Появившийся вовремя сержант Фоурс навел стронгера на дельную мысль.

– Так я могу поработать какое-то время в броне? – спросил Андрей у явно смущенного этим вопросом эсбэшника. – Здесь дел на пять минут.

– Это только с разрешения полковника, – ответил тот.

– Ну, так узнай. У тебя же с ним прямая связь.

Фоурс отошел в сторону, вызвал Краммера. Он говорил чуть слышно, но Андрей со своим сверхчувствительным слухом вполне разобрал слова. И то, что говорил сержант, ему нисколько не понравилось. Неужели Краммер поверит этому бреду?

Повернувшись, сержант произнес:

– Полковник не дал согласие на использование брони некомпетентным лицом. Работать в ней буду я.

Андрей только передернул плечами.

– Не доверяете? – усмехнулся он. – Еще бы. Как можно доверять человеку, готовящему под видом восстановления корабля мощное секретное оружие? Не так ли, сержант?

– Это мое личное мнение, мистер Блейк. И я обязан все свои сомнительные мысли высказывать полковнику. А вот окончательное решение принимает только он.

– Понятно, – Андрей махнул рукой. – Я жду тебя в полном облачении. И как можно быстрее.

Фоурс вернулся через четверть часа, громыхая тяжелыми ступнями. Встав возле глиссера, он переключил защитный комплекс в режим минимальной активности.

– Здесь, – Вольф указал на стоящую тележку с энергоблоками. – Есть груз, который необходимо поместить в приемник. Аккуратно, чтобы не повредить шлейф. Справишься?

Не говоря ни слова, сержант обхватил руками сцепленные вместе серебристые «кирпичи», поднял их, словно пенопластовый муляж и уверенно понес к открытому люку. Одной рукой он внедрил блоки в отверстие, а другой заправил свисающие провода.

– Что дальше? – донеслось из встроенного в броню динамика. – Здесь нет фиксаторов.

– Стой и держи, – сказал Андрей, беря со стеллажа моток металлизированной ленты.

Мигом вскарабкавшись по выступам защитного комплекса Фоурса, стронгер встал на плечевые пластины и уже не спеша принялся накладывать своеобразный бандаж, прикрепляя нестандартный комплект к штатным кронштейнам. Получилось грубо, но зато крепко.

– Ну, вот и все, – Вольф спрыгнул на пол, отбрасывая в сторону остатки ленты. – Свободен!

Сержант удалился, оставив Андрея в гордом одиночестве испытывать новый источник энергии. Если все получится, можно будет приступать к запуску основного процессора.

Поднявшись в изменившуюся за последнее время до неузнаваемости кабину, Вольф упал в кресло второго пилота и проверил показания индикаторов. Приборы работали в нормальном режиме, тест системы прошел удачно. На экране высветилась вполне обнадеживающая информация.

Щелкнув несколькими тумблерами, Андрей запустил питание основного процессора.

Сначала ничего не происходило. Затем постепенно нарастающий гул оповестил о начале какого-то действия, происходящего в недрах «Кадета». Ожила бортовая система вентиляции, наполнив помещение очищенным воздухом. На большом мониторе, расположенном перед пультом первого пилота появилась мигающая надпись на языке Старого Союза: «Начало загрузки. Пожалуйста, подождите». Вместе с этим на потолке вспыхнул желтым светом плоский прямоугольник светильника.

Прождав в напряжении десять минут, Вольф начал уже сомневаться в исправности процессора. Но вскоре надпись сменилась вереницами контрольных цифр. Значения многих из них были стронгеру не совсем непонятны.

Бросив взгляд на тонкий, едва заметный провод, идущий от спрятанного внутри пульта самодельного блока дистанционного интерфейса, Андрей слегка улыбнулся. Если все было подключено правильно, то сейчас должна сработать связь с удаленным помощником.

Цифры на экране вдруг сменились медленно вращающимся хрустальным шаром.

– Приветствую, командир, – раздался не лишенный радости электронный голос.

– Здравствуй, Смитт, – ответил Андрей, довольно развалившись в кресле. – Как процесс? Все в норме?

После недолгой паузы Смитт вновь нарушил тишину:

– Пока все идет в пределах допустимых значений. Вот только ширина канала слишком мала.

– Ну, уж как получилось, – развел руками стронгер. – Нет ни времени, ни возможности сделать лучше. Пока что так. Что с ходовой функцией глиссера? Насколько все плохо?

– Я еще не полностью контролирую всю систему. Дай мне время.

И тут из-за спины раздался голос Краммера:

– С кем ты разговариваешь?

Полковник неслышно зашел в кабину и встал возле монитора.

– Это искусственный псевдоинтеллект корабля, – пояснил Андрей. – Все бортовые процессоры имеют голосовой интерфейс, помогающий наиболее эффективно общаться с командиром. Очень удобно.

– Странно, – Краммер поправил свои темные очки. – Мне показалось, что ты говорил вовсе не с машиной. Хотя…

– Это иллюзия, – усмехнулся Андрей. – Такое управление вначале всегда кажется необычным, но со временем обретает обыденность. Ты отстаешь от жизни, Краммер.

– Ну, так помоги мне ощутить ее в полной мере, – полковник внимательно наблюдал за вращающейся на экране сверкающей сферой. – Этот твой псевдоинтелект распознает голоса?

– Обычно он программируется на восприятие одного, максимум двух человек.

– Меня он услышит?

– Попробуй.

Полковник сел в кресло первого пилота. Повертелся, устраиваясь удобнее.

– Интелект, – позвал он нерешительно.

– Его зовут Смитт, – поправил Вольф.

– Смитт, ты слышишь меня?

– Да, пилот, – раздался электронный голос. – Связь установлена. Идентификация личности завершена. Жду команды.

– Отлично, – Краммер растянул кривую улыбку. – Ты можешь поднять корабль?

– Серьезные повреждения маршевых двигателей, – ответил Смитт. Он прекрасно играл свою роль в этом спектакле. – Восстановлению не подлежат. Требуется замена.

Полковник повернулся к Вольфу.

– Когда ты, наконец-то, приведешь в порядок эту посудину? – спросил он с ноткой угрозы в голосе. – Сколько можно тянуть?

– Я делаю все от меня зависящее, – произнес Андрей. – Сложная техника. Много кропотливой работы. Приходится решать большинство проблем по мере их возникновения.

– Времени больше нет, Блейк! – вспыхнул Краммер. – Совсем нет! Ты это понимаешь?! Мне нужен хотя бы один, но полностью исправный корабль. И чем быстрее, тем лучше.

Стронгер покачал головой.

– Буду стараться, – проговорил он. – Подготовь мне пару антигравитационных установок, генератор силового поля и хороший ужин. Надеюсь, через три – четыре дня я смогу оторвать «Кадет» от пола.

– Это слишком долго, – взвыл полковник. – Надо успеть за два дня.

– Нереальный срок, – возмутился Андрей. – Даже при всем желании невозможно.

– А ты очень постарайся, – не сдавался Краммер. – Или может, тебе стимул нужен?

Полковник вытащил из кармана тонкий планшет и поднес его к глазам Андрея. Видеоэкран тут же включился, демонстрируя унылую обстановку небольшого помещения, единственное окно которого было наглухо закрыто стальным листом. На узкой койке, стоящей возле дальней стены, положив голову на колени сидела светловолосая пятнадцатилетняя девочка и неподвижным взглядом смотрела перед собой. Вольф узнал Сью.

– Мы ее нашли и доставили в безопасное место, – прокомментировал полковник. – Она жива, здорова, но необычайно замкнута. Похоже, шок. Но это со временем пройдет.

– Вы с ней ничего не делали? – с недоверием поинтересовался Вольф.

– Абсолютно ничего, – заверил Краммер. – Вскоре сам с ней поговоришь. Если, конечно, справишься со своей задачей.

– Тащи сюда антигравы, – Андрей забарабанил пальцами по кнопкам пульта.

12.

Проверив последний медный контакт, Андрей вытер тыльной стороной ладони со лба соленые капли и, облегченно вздохнув, сел прямо на пол. Многочасовая работа по подключению системы контроля новых приводов наконец-то закончилась. Он бы мог возиться целую вечность, если бы не помощь Смитта.

В тесном отсеке было настолько жарко, что вся одежда насквозь пропиталась липким потом. Воздух обжигал легкие, а к металлу стен и пола было практически не прикоснуться. Вентиляция с трудом справлялась со своими обязанностями, тихо шелестя, лениво вытягивала жар.

Пять часов назад, включая плазменный резак, Андрей и не думал, что предстоит удалить столько старого железа. Антигравы требовали довольно много свободного места.

Сделав глоток теплой воды из мятой старой фляги, Вольф дотронулся до вставленного в ухо микропередатчика.

– Смитт, ты можешь еще раз просчитать коэффициент потери энергии? – спросил он. – Меня смущают показания встроенных индикаторов.

– Потеря при старте составит семнадцать процентов, – почти сразу ответил Смитт. – На полной тяге – всего пять. Что-нибудь еще, командир?

Андрей несколько секунд подумал, а затем, перейдя на имперский язык, продолжил:

– У тебя есть возможность перехвата сигналов видеокамер СБ?

– Я имею только те возможности, которые дает техника глиссера. Еще не все системы мне подвластны, но с каждой минутой я расширяю сферу контроля. Через час я смогу ответить точно.

– И еще, Смитт, – Андрей поправил передатчик. – Найди возможность как-то глушить эти сигналы, а лучше моделировать похожие и на той же частоте их передавать.

– Я постараюсь, – ответил искусственный интеллект. – Если, опять же, позволит «железо». Здесь все такое древнее, командир. Не помешало бы кое-что модернизировать.

– У меня нет больше времени возиться с мелочами, Смитт, – вздохнул стронгер, поднимаясь на ноги. – А если тебе серворобот поможет?

– Было бы совсем неплохо, – в электронном голосе Смитта отчетливо слышались радостные нотки.

– Попробую поговорить с Краммером. У него должно иметься что-то подобное.

Подойдя к тяжелому люку, Андрей коснулся ладонью сенсорной панели и тот с громким шипением отошел в сторону. Ворвавшаяся навстречу волна прохладного воздуха окатила вспотевшее тело, принося с собой настоящее наслаждение. От удовольствия Вольф даже зажмурился. Лучше мог быть только ледяной душ, но позволить себе такую роскошь Андрей сейчас не имел права.

– Открыт доступ к системе защиты и нападения, – прозвучал в ухе спокойный голос.

– Спасибо, Смитт, – шепнул Вольф.

Скинув по дороге мокрую майку, он быстрым шагом направился в кабину. Надо было успеть оказаться там до прихода полковника или сержанта. А то, что они непременно нагрянут, стронгер знал точно. Ведь «жучки», скрытые в одежде, перестали работать уже давно.

Включив кондиционер на полную мощность, Вольф сел перед монитором и вошел в оружейное меню. Бывшая команда корабля, судя по сохранности боезапасов, явно не попадала ни в какие передряги. Им, можно сказать, просто повезло, так как во времена основания тиартогианской колонии в Галактике царил настоящий беспредел. Транспортные корабли с тысячами поселенцев тогда исчезали довольно часто, не оставляя никаких следов. Рабы всегда были в цене.

Двигая жутко неудобный конусный джойстик, Андрей быстро заходил в нужный раздел, ставил наиболее сложный пароль и переходил к следующему. Это должно предотвратить несанкционированные действия полковника, в любой момент решившего проверить смертоносный потенциал «Кадета». Смитт, конечно, тоже со своей стороны не даст ему влезть, но, как говориться, береженого и бог бережет.

Когда передатчик в ухе предупредил о приближающихся гостях, Вольф уже спокойно сидел в кресле, как ни в чем ни бывало разглядывая собственные ногти.

– Что происходит, Блейк? – вошедший Краммер был сильно взвинчен. – Ты решил поиздеваться надо мной?

Стоящий позади полковника сержант Фоурс нервно крутил в руках свой излюбленный парализатор.

– Что за наезды? – начал на имперском Андрей, но потом сделал вид, что поперхнулся. Однако нужный эффект был достигнут.

Краммер моментально побагровел и потянулся к висящей на поясе кобуре.

– Что за бред?! – воскликнул он, пытаясь расстегнуть заевший фиксатор. – На каком языке ты тут треплешься?! Отвечай!

Андрей смущенно потупил глаза.

– Это язык программирования, – ляпнул он первое, что пришло в голову. – На нем искусственным интеллектам отдаются сервисные команды. Иначе говоря, это единственный способ напрямую связываться с системой, обходя логический фильтр. Понятно?

Полковник многозначительно фыркнул и оглянулся на Фоурса. Тот отвел взгляд в сторону.

– Когда корабль сможет взлететь? – задал он свой дежурный вопрос.

– Скоро, – дал размытый ответ стронгер.

– Когда?!

Андрей чуть помедлил. Краммер снова начинал вести себя на борту глиссера как хозяин. Вольфу это не нравилось.

– У меня почти все готово к испытаниям, – проговорил он. – Только сильно не хватает одной важной детали, а именно робота – манипулятора для выполнения мелких работ в труднодоступных местах. И чем быстрее он появится…

– Будет тебе робот, – процедил сквозь зубы полковник. – Но смотри, больше без фокусов. Понял?

– Так точно, – стронгер с пафосом отсалютовал.

Презрительно поправив очки, Краммер покинул кабину. Следом исчез Фоурс.

– Готов ответ относительно камер слежения, – в тот же момент прозвучал в ухе голос Смитта.

– Так? – Андрей выжидающе замер.

– Сигналы кодированы, но я смог их преобразовать. Этот полковник настоящий параноик. Датчики стоят, где только можно и нельзя. Во все щели понатыканы.

– Так?

– Я нашел возможность моделировать сигнал. Не просто, но справился. Что дальше?

– А дальше начнется самое интересное, – широко улыбнулся Андрей и, перейдя на имперский, начал диктовать Смитту четкие инструкции.

13.

Двигатели тихо взвыли, и глиссер, слегка завибрировав, оторвался от бетонного пола. Это было его первое движение за четыреста долгих лет. Металл корпуса жалобно застонал, но кроме этих звуков корабль никак не выдал своего недовольства от прерванного многолетнего сна. Все приборы работали нормально, да и старая проводка не доставляла больше хлопот. Только вот полковник Краммер, мрачной тенью зависший за спиной Вольфа, внимательно наблюдал за действиями стронгера. Ему было интересно все до мелочей, начиная от предстартовой подготовки и заканчивая сложным маневрированием. Видно, на самом деле решил освоить технику пилотирования.

– Ну, как он? – в очередной раз спросил полковник, рассматривая высветившиеся на экране цифры. – Сможет нормально лететь?

Андрей лишь махнул рукой, будто пытался отогнать от себя не в меру назойливую муху. Он был особенно напряжен, занимаясь расчетом первого полета глиссера с выходом в стратосферу. И цель этого полета была одна – нанести мощный удар по Веллироку. Нет, инициатива принадлежала не только Краммеру. На самом деле тот даже не подозревал о такой скорой возможности насолить «уродам». Просто Вольфу меньше всего хотелось, чтобы в самый ответственный момент вдруг в спину ударили таинственные существа. Мало того, что они прячут свой остров за невидимой завесой, так еще и порядок наводят на всей планете. Разбираться с ними по-хорошему просто не было уже времени.

– Дождался ты, Краммер, своего звездного часа, – торжественно произнес Андрей, с удовольствием разминая руки. – Сейчас полетим. Ух, как мы сейчас полетим.

– Давно пора, – проворчал полковник, оглядываясь на стоящее за своей спиной кресло первого пилота. – Я уж и не надеялся. Только давай без фокусов, Блейк. Если что-то пойдет не так, девчонку тебе придется собирать по кускам. Ясно?

В ответ Вольф послал Краммера по проторенной дороге, куда тот за последние дни имел возможность пойти не одну сотню раз. Полковник даже перестал замечать это указание на столь далекий маршрут.

До старта оставалось десять минут, когда Андрей вдруг почувствовал невесть откуда ворвавшийся в кабину ледяной порыв ветра. Он уже и забыл, с чем может быть связано подобное явление. Лишь когда раздался знакомый хриплый кашель, стронгер резко повернул на звук голову и увидел стоявшего рядом с полковником Ионыча. Краммер при этом выглядел пластиковым манекеном с немигающим взглядом стеклянных глаз. Похоже, бомж каким-то образом парализовал его.

– Ну, здравствуй, Андрюша, – как ни в чем ни бывало, проговорил Ионыч, осматриваясь вокруг. – А ты, гляжу, времени даром не терял.

Вольф молчал, напряженно наблюдая за рыжебородым гостем. Ему совсем не нравилось, что тот так не вовремя появился. Вряд ли его Свенски послал. Но и у самого Ионыча могли возникнуть какие-либо планы насчет стронгера.

– Что тебе надо? – Андрей с мрачным видом продолжал пялиться на бомжа.

– То же, что и тебе, – вполне серьезно ответил тот. – Всего лишь выжить. Ты ведь уже знаешь, что мы с тобой прочно связаны. И эта связь может быть порвана только в случае смерти одного из нас. Только вот и второму не придется сладко. Можешь мне поверить. Я уже один раз потерял своего подопечного…

– Подопечного? – Вольф презрительно скривил губы. – Это так у вас называется? И какой же смысл этой опеки?

– Ты плохо слушал свою подружку, Андрюша, – проговорил Ионыч, нервно теребя бороду. – Я был с тобой рядом многие годы. Просто не было нужды раньше времени вступать в контакт. И я знаю тебя даже лучше, чем ты сам. Ведь именно в мои обязанности входила твоя охрана.

– Так! Стоп! – Вольф выставил вперед руку, будто пытался остановить мчащийся на него мобиль. – Ты хочешь сказать, что постоянно меня защищал? Не слишком ли ты большого о себе мнения? Гляжу, все-таки Свенски послал тебя мне голову морочить. А когда же он сам придет? А?

– Заткнись! – вдруг гаркнул Ионыч. Да так резко, что Андрей даже подскочил. – И послушай меня внимательно. От этого зависит твоя жизнь. И моя, кстати, тоже. Ты даже представить себе не можешь, насколько серьезные действия ведутся под руководством Элиота. Он настроен очень решительно, так как на Тиартоге находится то, что мы искали многие тысячи лет. Здесь портал, Андрюша, благодаря которому стхигмалы смогут вернуться домой. Да, давным-давно нам пришлось бежать из нашего мира, спасаясь от завоевателей. Мы были не готовы к такой стремительной и жестокой войне, и предпочли позорное бегство. Все это время, скитаясь по здешней темной Вселенной, Свенски готовился нанести старому врагу сокрушительный удар. Он накапливал опыт, знания и силы. С каждым прошедшим столетием он приближался к своей заветной цели, делясь с нами частью своего могущества. Но, как оказалось, открыть известные порталы нам было не суждено. Их все уничтожили. Вот тогда-то и начались поиски новых проходов. Элиот твердо верил, что где-то существуют стабильные пространственные тоннели, ведущие домой. Ведь отсюда не может быть выходов в другие Вселенные, кроме как в нашу. Этот мир-ловушка создавался искусственно…

– Вы его создали? – задал вопрос Андрей, продолжая наблюдать за рыжебородым.

– Нет, вы, – ответил тот.

Вольф непонимающе вытаращил глаза.

– И не надо на меня так смотреть, – продолжил Ионыч. – Да, вы его создали. Правда, задолго до того, как напасть на наш мир. Что, удивил? Ты ведь не думаешь на самом деле, что родился здесь? О тебе вообще разговор отдельный. Если бы не Гриида, будто бы решившая нам помочь, шансов выбраться отсюда не было бы никогда. Врата, что находятся на Тиартоге, закрыты генетическим кодом. Стхигмалам через них не пройти.