Текст книги "Истина пахнет кровью"

Автор книги: Сергей Верник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

В том месте, что указывал Паркер оказалась небольшая черная сумка. Проведя над ней спектральным детектором, полковник с изумлением уставился на появившиеся на маленьком экране данные. Он ожидал чего угодно, вплоть до лежащей внутри мины-ловушки. Но детектор показывал наличие довольно интенсивного излучения, которое своей необычностью ввело бы в замешательство любого йорнца, но только не полковника Краммера. От неожиданности у него даже дыхание перехватило. Так фонить могут только те предметы, которые побывали в космическом пространстве.

Вот он, знак!

Краммер никогда не верил ни Церкви, ни Совету, всегда твердившим, что Тиартог – это единственный оплот человечества, оставшийся целым только благодаря вере в Великого Создателя. Там, вверху – Темная Бездна, поглощающая обитаемые миры один за другим. И если вера исчезнет, то тьма опустится на планету, уничтожив все живое. Есть только воля Создателя, хранящая мир и покой. Ничего, кроме нее. За несколько поколений эта истина крепко засела в головах людей. Многие и не знали вовсе, откуда пришли прадеды нынешних тиартогианцев. Да и вряд ли бы они сильно обрадовались, если бы им открылась тайна. Но Краммер видел скрытые под землей космические корабли, которые Совет в свое время тщательно туда упрятал. Давно забытые, эти транспортные средства колонистов стояли в консервации сотни лет, пока полковник не открыл люк одного из них. С тех пор он не мог найти себе покой, постоянно погружаясь в грезы. Но без топлива корабли были всего-навсего лишь никчемным металлоломом, однако если таковое достать…

Расстегнув тугую застежку, Краммер с трепетом начал доставать из сумки содержимое и аккуратно выкладывать на кровать. Многие предметы были вполне обычными, имеющимися у многих охотников. Кое-где стояло клеймо мастеров Дивиаполиса. Но огромный пустой мешок, на дне которого перекатывалась одинокая красная горошина, заставил Краммера в сердцах сплюнуть на пол. Похоже, в нем совсем недавно находился как минимум килограмм «астрала». Видно, пока не оказался в жадных руках Паркера.

Второй предмет, заинтересовавший полковника, был гораздо любопытнее. Увидев его, он совсем забыл об алчном помощнике, еще посмевшим требовать вознаграждение.

Небольшой, размером с кулак взрослого мужчины белый шар имел на своей матовой поверхности страшный знак, которым Отцы Святой церкви всегда помечали порождения черных глубин Космоса. Так клеймили зло. Но Краммер всегда знал истинное значение этого знака. Такой же был на обшивках стоящих в подземельях кораблей.

С противоположной стороны на этом странном предмете имелся другой знак в виде зажатой между двумя ладонями крохотной планетки. Увидев изображение, Краммер только хмыкнул.

Покрутив шар в руках, полковник тщетно пытался определить его назначение. Затем, бросив бесполезную игрушку обратно в сумку, со злорадством произнес:

– Добро пожаловать на Тиартог, инопланетный друг. Теперь ты мой с потрохами.

После чего быстро собрал все вещи и покинул гостиницу. По дороге в корпус СБ Краммер выстраивал в голове план дальнейших действий. Он прекрасно знал, что у гостя с другой планеты есть тайные сообщники, которые помогли ему давеча бежать из операционной камеры. Кто же они такие? Тоже инопланетники? Ответа полковник пока не знал, но о месте их нахождения вполне догадывался. Где же еще в Йорне могут скрываться отбросы общества, как не в заброшенном здании наружного периметра. Найти их будет очень сложно. Ведь там сотни тысяч квадратных метров пустых квартир, заваленных мусором. Однако Краммер не унывал. У него была небольшая, хорошо укомплектованная самым лучшим оружием и совершенной техникой команда профессионалов. Пятнадцать бойцов, готовых пойти за своим командиром хоть на Дивиаполис, хоть на Веллирок…Времени уйдет на поиски много, но в этом случае, цель оправдывает абсолютно все средства.

Подъехав к пропускному пункту корпуса Службы Безопасности, полковник подождал пару минут, пока автоматика проверит его личность и, едва заметно кивнув отсалютовавшему ему дежурному, повел машину на стоянку.

Собрал он свою команду довольно быстро. Парни были одними из лучших в своей профессии. Сам лично отбирал. И теперь, прохаживаясь вдоль ровной шеренги, Краммер придирчиво осматривал каждого бойца.

– Лейтенант Линг! – громко произнес он.

Из строя вышел молодой, в прекрасной физической форме парень и встал по стойке «смирно».

– Я!

Подойдя к нему вплотную, полковник Краммер холодным тоном спросил:

– Вы получили мой приказ, лейтенант?

– Так точно, сэр, – подтвердил офицер. – Получил.

– Сколько вам понадобится времени на сборы?

Лейтенант ответил, почти не задумываясь.

– Четверть часа, сэр. Солдаты находятся в режиме готовности номер один.

– Молодец, лейтенант, – кивнул Краммер. – Так держать. Точные координаты я вам дал. Выполняйте.

С этими словами полковник направился на оружейный склад, обслуживающий только старших офицеров.

Идентификаторы противно пискнули, сканируя сетчатку глаза. Дверь с легким щелчком открылась, и полковник прошел в небольшое помещение, где находился только один терминал, да обслуживающий его специалист. Работник был из гражданских, и поэтому при появлении Краммера, поприветствовал его лишь кивком головы.

Подойдя к экрану, полковник в первую очередь начал с боевой защиты. У него имелись свои личные предпочтения, основанные на собственном опыте.

Недолго думая, он выбрал тяжелую броню. Надежная, практически ничем не пробиваемая, она все же весила довольно прилично, ограничивая человека в свободе движений. Но Краммер и не рассчитывал принимать участие в операции лично. Зачем, когда есть надежная команда.

Подождав несколько секунд, пока данные обработаются, полковник продолжил выбор. Теперь пришла очередь оружия. Ну, что ж, поскольку он рассчитывал на пассивные действия, можно было обойтись легким парализатором. Уже поднеся руку к нужной иконке, Краммер вдруг резко передумал и нажал на соседнюю. Там значился штурмовой плазменный излучатель ШПИ-3. Зачем он выбрал это громоздкое мощное орудие, полковник и сам не знал. Просто внутреннее чутье подсказывало, что будет не все так просто, как показалось вначале.

Спустя некоторое время, похожий на чудовищного робота полковник Краммер вышел на посадочную площадку. Каждое его движение сопровождалось тихим повизгиванием сервомоторов, помогающих мышцам тела перемещать многокилограммовые бронированные части защитного комплекса. На левой плечевой пластине располагался тяжелый ШПИ-3, один вид которого заставлял противника в ужасе трепетать.

– Команда готова к операции, сэр, – отсалютовал лейтенант Линг.

Оперативники были облачены в более легкую, позволяющую быстро реагировать на малейшую опасность личную защиту. Каждый из них сейчас напоминал покрытого хромом, сверкающего киборга. Глазные прорези в плотно сидящем на голове шлеме излучали мерцающий белый свет – это работали универсальные сканеры.

– Начинайте загрузку, лейтенант, – отдал приказ Краммер, следя взглядом за двумя заходящими на посадку боевыми гравилетами. Аппараты бесшумно коснулись опорами бетона, и лейтенант тихо, используя встроенный в защиту передатчик, скомандовал:

– По машинам!

11.

Когда Андрей и Сью подошли к гладкой металлической стене здания, они были уже далеко не первые. По крайней мере, десятка два грязных оборванных людей непонятного возраста и пола стояли, выстроившись в полукольцо и, задрав головы, смотрели вверх. Со всех сторон к ним подтягивались все новые и новые оборванцы.

– Ну вот, опоздали, – расстроилась девочка. – Теперь нам достанется только гниль и объедки.

– Хоть что-то, – пробормотал Вольф. – Иногда приходится еще не такое жевать.

– Да ну тебя, – Сью махнула рукой и направилась к ожидающим людям.

Тем временем наверху что-то заскрипело, раздался лязг железа. Было видно, как часть стены на высоте примерно десяти метров, немного отошла в сторону, и из образовавшегося отверстия вниз посыпался водопад мусора. Люди вмиг оживились, бросаясь прямо под летящие плотным потоком увесистые мешки. Но побежали отнюдь не все. Больше половины остались стоять на своих местах, с жадностью наблюдая за копошащимися в помоях счастливчиками.

Сью сконфужено посмотрела на Андрея и знаком пригласила его подойти.

– Здесь свои законы, – пояснила она. – Кто раньше пришел, тот и собирает в первую очередь. Остальные ждут.

– А что в мешках? – спросил Вольф, пытаясь ощутить запах. Однако разобрать толком ничего не смог.

Сью нетерпеливо запрыгала на месте.

– Здесь, наверху, находится мусоропровод ресторана «Гордость Йорна». Очень хороший ресторан, между прочим. Я раньше часто в него ходила с родителями. Кухня у них на самом деле лучшая. Что ни блюдо, то прямо шедевр, – девочка на миг закрыла глаза, видимо представляя сервированный богатый стол. – То, что не доели посетители, сначала мелкие служащие отбирают, а уж остальное как раз достается нам. Сюда сбрасывают.

Андрей невольно поморщился. Хоть он и не отличался особой привередливостью, но старался всячески избегать употребления чьих-либо объедков. Уж лучше тварями ползучими, да насекомыми голод утолить. Меньше шансов подхватить инфекцию.

– А ты зря брезгуешь, – заметив его мимику, проговорила Сью. – Я тоже поначалу нос воротила. Оказалось – напрасно. Лучше все равно не найти. Разве что крыс жарить.

– Не надо крыс, – Андрей взял девочку за руку и потащил прямо к горе помоев.

– Что ты делаешь?! – взвизгнула Сью. – Тебе что, жить надоело?! Они же тебя разорвут!

– Пусть попробуют, – жестко произнес Вольф. Подобрал с земли пару пакетов и вручил их девочке. Та невольно выпустила их из рук и пакеты с неприятным хлюпаньем упали на влажную почву.

Сделав вид, что этого не заметил, Андрей подобрал еще несколько мешков, заглянул в них и с удивлением повернулся к Сью.

– И это называется лучшая кухня на планете?

Девочка надула губы. Поведение Вольфа ее приводило в замешательство.

– Никто тебя не заставляет есть насильно, – проговорила она, приглаживая непокорную прядь волос. – Если вообще сможешь есть.

Последние слова она сказала как-то настороженно, в задрожавшем голосе явно почувствовалось беспокойство.

Андрей резко поднял голову. Там, куда смотрела Сью, он увидел двух здоровых лохматых парней. Если бы не ветхая одежда, прикрывающая немытые тела, то отличить от неандертальцев их вряд ли кто смог. Похожи они были друг на друга, словно братья. И эти братья, свирепо сверкая маленькими злыми глазками, глубоко посаженными под массивными дугами бровей, медленно приближались. В их намерениях Вольф ничуть не сомневался.

– Ты что это творишь? – глубоким басом проговорил тот, что стоял справа. У него на голове висела кожура от какого-то экзотического фрукта. То ли он ее не замечал, то ли так модно было. Вольф спрашивать не стал.

– А что не так? – сделал удивленный вид Андрей, продолжая собирать пакеты и целенаправленно игнорируя нависшую угрозу.

Глаза братьев-неандертальцев стали наливаться кровью. Они переглянулись.

– Я что-то не понял, – прошепелявил второй. Нижняя огромная челюсть мешала ему нормально говорить. При каждом произнесенном слове у него изо рта вылетали обильные брызги слюны. – Ты что, тупой? Или в самом деле правил не знаешь?

– Пойдем отсюда, – Сью потянула Андрея за рукав. Глаза девочки сейчас казались как никогда большими, и в них читался неподдельный страх.

Вольф отстранился. Повернувшись к братьям, он посмотрел на них таким взглядом, что те невольно сделали шаг назад. Если бы у этих громил было хоть чуть-чуть здравого ума, они бы оставили сейчас Андрея в покое и занялись своими делами. Но, видимо, для них это оказалось непосильным. Не привыкли они отступать.

– Я его щас порву, – прорычал парень с кожурой в волосах и двинулся на Вольфа. Второй тоже засучил рукава, обнажая свои не в меру волосатые ручищи.

Сью громко завизжала. Если кто до этого не видел назревающий конфликт, то теперь внимание всех окружающих было обращено на Андрея и двух «братьев-неандертальцев». Вокруг них на почтительном расстоянии стала собираться толпа зевак.

С равнодушным видом Вольф шагнул навстречу громилам. Никто даже не понял, что произошло. Да и не могли глаза обычных людей увидеть те молниеносные движения пальцев рук, которыми стронгер отправил обоих братьев в глубокое беспамятство. Просто прошел человек мимо, а двое стоявших парней вдруг хрюкнули и неловко упали лицами в грязь. Не обращая на них внимания, Вольф продолжал идти.

Толпа ахнула, с осторожностью расступаясь перед неожиданным героем. Сью, замершая на месте с раскрытым ртом, встрепенулась, удивленно посмотрела на лежащие тела, и неровной походкой пошла вслед за Андреем.

– Как это… получилось? – спросила девочка, догнав Вольфа. – Это какой-то фокус? Да?

– Ловкость рук, – бросил Андрей, поудобнее перехватывая пакеты.

– Нет, ты точно воин, – улыбнулась Сью. Глаза ее блестели. – И очень хороший воин. Против Пита и Грэя даже Хугу со своими мордоворотами побаивается выступать. Отморозки они. Полные отморозки.

– Это столь важно? – поинтересовался Вольф, не глядя на Сью.

Девочка забежала вперед и с интересом посмотрела ему в глаза. Ничего, кроме спокойного равнодушия она там не обнаружила. Но это ее нисколько не расстроило. Сью восхищенно произнесла:

– Мы же теперь их всех к ногтю прижмем. Нас будут уважать и бояться. И старый придурок Хугу приползет на коленях с подарками в зубах. Сам приползет.

Она звонко рассмеялась.

Вольф в ответ покачал головой.

– Никого я к ногтю прижимать не собираюсь. Тем более – мы. Не для того я здесь, чтобы бандитов твоих строить.

– А для чего ты здесь? – уже серьезно спросила девочка. Но на лице еще читался легкий оттенок надежды. – Чтобы здесь жить, надо приспосабливаться. Выживают только те, кто имеет власть или те, кто смирился и признает права первых. Третьего не дано. Ну же?

Какое-то время Андрей шел молча. По большому счету, стронгер воспринимал девочку только как временного гида в этом незнакомом мире. Ничего больше. Даже чувство благодарности за спасение жизни особо его не трогало. Ну, спасла. И что? На руках теперь носить? Хотя, в дальнейшем у него были на счет Сью планы. Смутные, едва наметившиеся. Но это будет окончательно решено только тогда, когда Вольф выйдет на оружейника. А в том, что представитель Гильдии должен быть и в Йорне, он нисколько не сомневался. Как правило, оружейники поодиночке редко селятся. Раз в Дивиаполисе нашелся, то здесь – подавно.

Лишь где-то глубоко внутри сидело непонятное, щемящее сердце чувство, совершенно ему незнакомое. Он пока мог на него просто не обращать внимания, изредка замечая некий дискомфорт.

Тяжело вздохнув, он произнес:

– Я сегодня уйду. На время. Знаешь кого-нибудь, кто может достать оружие?

Сью прищурила глаза.

– А если и знаю, то что? – она движением руки притормозила Вольфа. Тот нехотя остановился. – Неужели ты думаешь, что после твоих дурацких слов я соглашусь тебе помогать? Ха, наивный…

Неожиданно, сзади послышались приближающиеся шаги, сопровождаемые характерными всплесками воды и шуршанием мусора.

Андрей и Сью одновременно обернулись. К ним спешил незнакомый человек, одетый в черную короткую куртку. Лицо его было скрыто капюшоном. Остановившись на безопасном расстоянии, он запыхавшимся голосом проговорил:

– Премного извиняюсь, что беспокою вас, уважаемый, – незнакомец обращался только к Андрею. – Мой хозяин очень хотел бы с вами увидеться лично.

Сью дернула Вольфа за рукав и на ухо ему прошептала:

– Это один из людей Хугу. Не связывайся с ним.

Андрей слегка кивнул.

– И что же твой хозяин от меня хочет? – без интереса спросил он.

– Хозяин видел бой, – немного склонив голову, ответил незнакомец. – Такому искусному бойцу не пристало жить в нищете и питаться помоями. Он хочет предложить хорошую работу.

Андрей задумался. Работать на местных бандитов ему не хотелось абсолютно, но иметь связи с подобными людьми было отнюдь не лишним. Как раз через Хугу и можно будет попробовать найти оружейника. Тот наверняка его знает.

– Передай Хугу, что я подумаю, – проговорил Вольф. – Где я смогу его найти?

– Там же, где и всегда, – голос незнакомца прозвучал удивленно. – Южный сектор, седьмой этаж. Там вас встретят.

Андрей повернулся к нему спиной и продолжил путь. Сью помедлила, с подозрением пытаясь рассмотреть скрытое под капюшоном лицо, а затем, плюнув на это дело, двинулась следом за стронгером.

12.

Оставив обидевшуюся девочку дуться возле окна, Вольф накинул на себя старую потертую куртку и молча вышел из квартиры. Он уже для себя все решил и никто теперь не в силах ничего изменить, так как решение, принятое не только разумом, но и подтвержденное стронгерским чутьем, не может быть неправильным.

Ну и что с того, что Сью против всяких отношений с Хугу. Кто она такая, чтобы иметь право вмешиваться в работу специалиста? Специалисту виднее, с кем сотрудничать, а с кем нет.

Андрей неожиданно остановился, занеся ногу над следующей ступенькой лестницы. Он вдруг поймал себя на том, что явно пытался найти оправдания своим действиям. Ну, это уже слишком…

Покачав головой, он двинулся дальше.

Хоть Сью и была на него сердита, но как дойти до Южного сектора она неохотно объяснила. Это было недалеко отсюда, идти минут пятнадцать-двадцать. По словам девочки, там меньше всего мусора. Хугу любит чистоту, и по возможности, всех провинившихся перед ним принуждает к расчистке территории. Что ж, у каждого свои тараканы в голове.

Выйдя на улицу, Андрей поднял воротник и, поежившись от неожиданно холодного порыва ветра, двинулся вдоль здания. Так было более безопасно. Пройдя мимо проржавевших насквозь непонятных огромных машин, Вольф настороженно всматривался в темноту.

Миновав самую старую часть свалки, он вскоре заметил лежащие бетонные столбы, ограждающие довольно ровный участок земли, очищенный от крупных обломков. Недалеко от стены дома стояли несколько больших цистерн со знаком «огнеопасно».

Едва перешагнув один из столбов, Андрей сразу почувствовал, что привлек к себе внимание скрывающихся от посторонних глаз сторожей.

Из укрытия вышли трое здоровяков, облаченных в приличную по местным меркам одежду свободного пошива. В руках каждый из них держал ружье неизвестной модели. Возможно, оружие было огнестрельное.

– Что надо? – спросил самый мрачный из них, шмыгая сломанным некогда, кривым носом.

– Я по приглашению Хугу, – произнес Андрей. Он внимательно следил за каждым движением охранников, и в случае опасности готов был немедленно вступить в бой.

Говоривший здоровяк что-то пробормотал невнятное одному из своих товарищей, и тот, закинув ружье на плечо, быстро скрылся в ближайшей двери.

Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут гонец высунулся из темного окна второго этажа. Жест, который он сделал рукой, мог означать что угодно, вплоть до расстрела незваного гостя прямо на месте.

Охранники быстро обыскали Вольфа, тщательно проверили все складки одежды и после этой процедуры повели его наверх.

Лестница оказалась на редкость чистой. Даже светильники на стенах висели. Сразу было видно, что здесь живут не голодранцы.

Поднявшись в сопровождении двух громил на седьмой этаж, Андрей оказался в типовом коридоре, какие изобиловали в этом здании. Только этот отличался от остальных довольно изысканным убранством. На полу лежали сильно вытершиеся, но еще не потерявшие былой красоты настоящие ковры. По углам в железных емкостях росли небольшие чахлые деревца, а под гладким белым потолком висели почти новые электрические люстры разных стилей и цветов. Лампы накаливания давали яркий желтый свет.

– Туда, – охранник указал на первую дверь.

Ни секунды не медля, Вольф толкнул ее и вошел внутрь квартиры.

От удивления стронгер едва не открыл рот. Такого интерьера он точно не ожидал увидеть. Весь антиквариат со свалки находился сейчас здесь, начиная от потрескавшейся посуды и заканчивая скульптурными композициями. Перед широкими окнами, упираясь в потолок, возвышались несколько мраморных изваяний женского пола. Стены оказались скрыты под несколькими слоями всяческих картин, а уж мебели стояло столько, что даже пройти было негде.

И среди этого необычного музея Андрей с большим трудом заметил маленького толстого старика, вольготно развалившегося на потрепанной софе. На нем был одет яркий шелковый халат в красный цветочек, а на ногах красовались лакированные коричневые туфли с неимоверно длинными носами. Старик с интересом, не шевелясь, смотрел на вошедшего гостя.

– А вот и уважаемый мастер пожаловал, – улыбнулся Хугу. Большой жабий рот странно искривился, будто одна половина лица была парализована в результате давешнего инсульта. – Проходи, садись.

Вольф упал на стоящий рядом позолоченный стул. Говорить он сейчас не пытался. Если Хугу действительно в нем заинтересован, то сам непременно начнет беседу. А там уж как получится.

Выдержав небольшую паузу и более внимательно изучив Андрея, старик негромко произнес:

– Я прожил долгую и вполне интересную жизнь. Многое видел, многое постиг сам. Но, то виртуозное владение неизвестной мне техникой боя, что ты сегодня продемонстрировал, заставило меня искренне изумиться. Я раньше ничего подобного не встречал. Где ты этому научился?

Андрей отвел взгляд в сторону.

– Я бы не хотел раскрывать профессиональную тайну, – сказал он.

Хугу вновь расплылся в кривой улыбке. Глаза алчно сверкнули.

– Так ты к тому же еще и профессионал, – он довольно потер руки. – Наемник или служил?

– Это не имеет значения, – ушел от ответа Вольф. – Мое прошлое тебе ничего не даст, кроме дополнительной головной боли. Я про себя рассказывать не собираюсь. Не у психолога…

– Ах, вот как, – с деланным удивлением произнес Хугу. – Что ж, твое умение многого стоит. Такого бойца, даже и с темным прошлым не грех при себе держать. Хочешь на меня работать?

Андрей уже ждал этого предложения.

– А почему бы и нет, – сказал стронгер, закидывая ногу за ногу. – Но это будет не сейчас. На данный момент я предпочел бы только взаимовыгодное сотрудничество.

– О, как, – старик удивленно приподнял густые брови. – Давненько я не принимал ни от кого деловых предложений. Да и людей, способных чем-либо меня заинтересовать лет семь как не попадалось. Интересно, интересно…

Однако сквозь умело созданную маску доброго дядюшки-бизнесмена, вдруг обратившего внимание на случайного, полезного ему человека, проглядывал хищный волчий оскал. Да и характерный блеск в глазах выдавал крайнюю степень настороженности.

– Мне нужно достать оружие, – как ни в чем ни бывало, проговорил Вольф. – Неспокойно стало в последнее время. Крысы покоя не дают.

Старик издал тихий глухой звук, больше напомнивший рвотный позыв, отвернулся в сторону висящей на стене большой яркой картины и на несколько минут замолчал.

Ожидая ответа, Вольф принялся разглядывать стоящую рядом на журнальном столе старинную фарфоровую вазу.

Хугу медлил с ответом, явно пытаясь прикинуть в уме вероятность подвоха. Умелый мастер, в одиночку заваливший двух огромных парней в принципе нигде не пропадет. Такие люди знают себе цену, и почти всегда находят свое место под солнцем. Вот только иметь в его лице врага – последнее дело. Уж лучше не портить с ним отношений и удовлетворить его нужды. Ведь немногого просит.

Пройдя вдоль окна туда-сюда, он, наконец, повернулся к Андрею и тихо спросил:

– Какое оружие тебе надо? У меня есть в запасе несколько единиц. Можешь взглянуть. И знай, что старый добрый Хугу иногда бывает по-настоящему великодушен.

Вольф только покачал головой.

– Мне нужно особенное оружие, – ответил он. – Огнестрельное не интересует вообще. Вот если бы достать плазменный излучатель мощностью более двадцатки…

– Ты где ж такие пушки видел?! – от удивления старик вытаращил и без того круглые глаза. – На гравилетах СБ и то восьмерки стоят. Куда тебе такую дуру?

– Я не привык размениваться по мелочам, – махнул рукой Андрей, делая вид, что всю жизнь на подобных орудиях готовил по утрам себе завтрак. – Это мое право. Деньги у меня есть. Был бы товар. Тем более, у меня девчонка – оторва. Ищет себе на задницу приключений. А оборона в доме – самое слабое место.

Хугу задумчиво почесал свой тройной подбородок, тяжело вздохнул, а затем проговорил:

– Ладно, найду я тебе пушку. Чего только по доброте душевной не сделаешь. Есть у меня один человек, который оружием давно занимается. Назначу встречу, и ты сам с ним обсудишь все вопросы. Устраивает?

– Вполне, – кивнул Вольф. Именно этого он и добивался. Значит, оружейник и в самом деле в Йорне есть. Откуда еще взяться на Тиартоге таким мощным излучателям, которые как правило применяются в основном на боевых крейсерах? Ведь здесь о космосе и не мечтают. Только оружие это стронгеру было вовсе без надобности. Просто банальный предлог, чтобы наверняка встретиться с тем, с кем нужно.

– Однако будет у меня к тебе небольшое дело, – лицо старика вдруг стало похоже на холодный камень. Глаза нехорошо прищурились. – Я делаю людям добро, и всегда ожидаю от других того же в отношении себя. Да, да, уважаемый мастер. Не все так просто. Мое доверие нужно заработать. Поэтому сначала ты выполняешь для меня совсем небольшую работу, а я в свою очередь свожу тебя с нужным человеком.

Андрей такой поворот событий тоже предвидел. Придти к Хугу, потребовать оружие, и надеяться, что его принесут на тарелочке с голубой каемочкой мог только полный дебил. Такие дела просто не решаются. За все надо платить. И оплата бывает не только наличными.

– И что за работу я должен сделать? – поинтересовался стронгер, а про себя подумал, что если бы старик знал, кого он на самом деле пытается подписать на явную «грязную» работенку и сколько стоят услуги стронгера высшей категории…

– Вот это разговор настоящего делового человека, – довольно ухмыльнулся Хугу, доставая из бара бутылку вина и два хрустальных фужера. Откупорив пробку, он ловко разлил по фужерам янтарную жидкость. – Приятно иметь дело с профессионалом. Ну, за успешное сотрудничество.

Подняв свою хрустальную чашу, старик слегка подал ее в сторону Андрея, а затем, сделав большой глоток, снова поставил на стол. Стронгер пить не собирался.

– Ну, раз ты такой осторожный… – Хугу демонстративно пригубил из второго фужера. – Не смею больше задерживать. Эрни проводит тебя в комнату для гостей, даст нормальную одежду взамен твоих лохмотьев и накормит. Дальше – жди.

В дверях возник один из мрачных охранников, тот, что был со сломанным носом. Дождавшись, пока Андрей выйдет, двинулся следом.

Вольф только услышал, как Хугу вдогонку прокричал:

– Но смотри, если подведешь меня – твоя девчонка умрет! Уж извини, такова жизнь!

Дернув головой, стронгер сделал вид, что не услышал. В коридоре Эрни молча его обогнал и пошел впереди, своими широкими плечами едва не касаясь стен.

Маленькая комнатка, которую выделили Андрею для отдыха, находилась на четвертом этаже. Кроме узкой кровати и покосившегося стола, мебели в ней больше не было. Да и зачем? Вряд ли здесь гость должен себя чувствовать комфортно. А то подумает еще, что дома. Хугу, похоже, вовсе не прочь поглумиться над кем-нибудь лишний раз.

Спустя четверть часа Эрни бесцеремонно ввалился в комнату, швыряя на кровать свернутую в узел одежду. Еще через несколько минут принес миску с подозрительной похлебкой и железную кружку. Поставил все на стол.

И это хороший ужин? Да «лесовики» собак своих кормят лучше.

– А душ у вас предусмотрен? – в надежде спросил Вольф, разворачивая обновки.

Эрни как-то неопределенно поморщился и, проигнорировав вопрос, молча вышел.

Тяжело вздохнув, Андрей натянул на себя просторные серые брюки, грубую плотную рубаху, а сверху накинул прилагающуюся короткую куртку с большим остроконечным капюшоном. Не совсем удобная, но зато практичная. Похоже, ткань была пропитана влагоотталкивающим раствором. Старые кожаные ботинки завершили картину.

Осмотревшись в поисках зеркала, Андрей разочарованно махнул рукой. Видимо, такой роскоши не полагалось иметь кому попало.

Подойдя к столу, он попробовал содержимое миски, сморщился, выплюнул на пол и, схватив кружку, сделал осторожный глоток. В кружке оказалось на удивление неплохое молодое вино.

Время тянулось необычайно долго. В ожидании стронгер прилег на кровать и закрыл глаза. Он даже не заметил, как провалился в глубокий сон. Напряжение, усталость и алкоголь на ужин все-таки взяли свое.

13.

Как Андрей и ожидал, Хугу нужна была помощь в обламывании кое-кого из местных криминальных типов, которые «в последнее время совсем страх потеряли и не желали считаться со стариком». Нет, это была отнюдь не банда вооруженных до зубов людей, а всего-навсего двое бывших «эсбэшников». Все бы ничего, но эти ребята оказались настолько хитры и изобретательны, что Хугу по их вине нес значительные убытки в своем темном бизнесе. Старик и сам когда-то имел славу неуловимого контрабандиста, но эта пара могла дать фору кому угодно. Естественно, такое положение дел старика не устраивало, и он хотел избавиться от них любой ценой. Вот только все его люди, кроме недюжей физической силы не способны были к нормальному умственному труду. Хугу из принципа не держал возле себя потенциальных лидеров.

Развернув смятый лист бумаги, Вольф попытался рассмотреть полустертые линии схемы здания.

– Где они сейчас находятся? – спросил он, поворачиваясь к Эрни.

– Здесь, – здоровяк ткнул своим похожим на сардельку пальцем в квадрат жилого помещения. – Наш наблюдатель со вчерашнего дня их пасет.

Андрей недоуменно поднял брови.

– Так давно бы сами взяли их. Зачем время-то терять?

– Бесполезно, – Эрни махнул рукой. – Ни раз уже пробовали. Ускользают из таких ловушек, что диву даешься. Парни поговаривают, будто ловкачи эти сквозь стены ходить умеют.

Андрей скомкал бумагу и одним метким движением отправил импровизированный мяч в стоящую возле стены пустую бочку. Все, что надо он запомнил, и схема была уже не нужна.

– Ладно, собирай людей, – проговорил стронгер. – Буду ждать внизу.

Эрни тут же метнулся к двери, едва не снеся ее с петель.

Через полчаса во дворе дома уже околачивалось около дюжины готовых к любым силовым действиям вооруженных парней. Кроме старых ружей Вольф заметил имеющиеся у некоторых из них несколько короткоствольных автоматов со складными прикладами.

Вел всю эту шайку к месту проведения операции Эрни, то и дело злобными, но тихими окриками подгоняя отстающих. Вольф незаметно затерялся по пути, улизнув в один из проходных дворов. Он не собирался оставаться с «загонщиками» до конечного пункта, и заранее выбрав для себя маршрут, пошел с другой стороны дома.