Текст книги "Последний Охотник Империи 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Денис Стародубцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Я очень быстро оделся. Привёл себя в порядок перед маленьким зеркалом и пошёл прямо в столовую.

Студенты до сих пор обсуждали финал, как будто в академии ничего больше и не происходило. Я взял поднос, налил себе кофе, положил овсянку и сел за наш столик.

И тут я увидел его.

Виктор сидел в углу, за маленьким столиком, один. Он ел кашу, не поднимая головы. Рядом лежала какая-то книга.

Рядом с ним всегда были какие-то книги. Он не смотрел на меня и делал вид будто его здесь не было.

– Ты его видел? – спросил Игорь, кивая в сторону Виктора.

– Прямо сейчас на него и смотрю, – ответил я.

– Он с утра здесь сидит. Ни с кем не разговаривает. Даже не здоровается. Лиза к нему подходила, спросила, как дела. Он сказал «нормально» и отвернулся. – продолжил Безухов.

– Его дело… Вообще не понимаю, зачем вы к нему подходили? – сказал я.

– Ярослав, – тихо сказала Анжелика. – Может, тебе подойти к нему? Поговорить? Может, он просто не знает, как вернуться назад в нашу компанию?

– Не надо. – ответил я. – Он сделал свой выбор. Считает, что ему так будет лучше. Если когда-то он захочет это изменить, то первый проявит инициативу. Извинится. Сейчас же пусть все будет так как есть.

Я ел молча. Даже не слушал, о чём говорят ребята. Они что-то обсуждали, спорили, шутили. Я кивал, но мысли были далеко.

– Ты какой-то задумчивый сегодня, Ярослав, – заметила Елизавета.

– Есть такое момент, – ответил я. – В голове много мыслей, вот и перевариваю их.

– Ну, не кисни, – сказал Игорь, хлопнув меня по плечу. – Ты чемпион! Это надо отметить! Может, вечером посидим где-то? Алкоголя раздобудем?

– Отметим… – сказал я. – Только не сейчас. Потом. Когда всё устаканится.

* * *

Занятия шли своим чередом. Порталометрика, существология, боевая магия. Я отвечал на вопросы, кивал, писал конспекты, но мысли были далеко.

Однако на существологии я неожиданно поймал себя на том, что отвечаю быстрее всех. Будто какой-то внутри головы щёлкнул переключатель. Даже Алиса была удивлена.

– Ярослав, – сказал Филатов, показывая нам картинку с изображением какого-то монстра. – Что это за существо? Его слабые стороны? Уровень опасности?

– Я видел его в учебнике… По-моему, это саблезубый муравей – ответил я, даже не задумываясь. – Жёлтый уровень. Слабые стороны – магия огня. Он к ней слишком восприимчив. Атакует только в тени и когда находится близко к своей жертве, избегает открытых пространств.

– Отлично, Ярослав! – кивнул Филатов. – А его сильные стороны?

– Скорость и сила! – продолжил я. – Очень быстрый, и может поднять намного больше собственного веса. Конечно же клыки. Они длинные, острые, как бритва. Одним ударом может распороть человека от плеча до пояса. Магию не использует, полагается только на физическую силу и свои рефлексы.

– Превосходно!!! – сказал Филатов. – Ярослав, вы сегодня в ударе. Продолжайте в том же духе, и скоро вы уже будете готовы выходить в зоны в качестве искателя.

– Спасибо! – ответил я.

Я и сам не заметил, как начал отвечать автоматически. Информация всплывала в голове сама собой, будто я знал её всю жизнь.

«Ты просто перестал загоняться навязчивыми мыслями о доме… – сказала Алиса. – Расслабился, и мозг заработал на полную катушку».

«Может быть, – ответил я. – Или просто привык к этому миру. Уже не чувствую себя чужим».

После занятий я сразу же пошёл к Моисею Абрамовичу.

* * *

– Проходите, Ярослав, – сказал он, открывая дверь своей лаборатории. – Я рад, что вы нашли время. Сегодня мы попробуем еще одну стихию. Воздух.

– Я готов, профессор, – сказал я, садясь на стул рядом с ним.

– Вы уже освоили огонь, землю и воду! – начал Моисей Абрамович, расхаживая по комнате. – Остался воздух. Это самая сложная стихия для новичков, потому что она неосязаема. Вы не можете её потрогать, не можете увидеть. Вы можете только почувствовать ее силу внутри себя и снаружи.

– Ну, по сути же… Как огонь? – спросил я.

– Нет, – покачал головой профессор. – Огонь вы можете увидеть! А воздух – это больше про движение. Вы должны научиться чувствовать движение воздуха вокруг вас, Ярослав. Его потоки, его дыхание. Нужную пульсацию по своему телу. Всему этому вам предстоит обучиться.

Он подошёл ко мне и встал рядом.

– Закройте глаза! – сказал он. – Сосредоточьтесь. Почувствуйте, как воздух входит в ваши лёгкие. Как он касается вашей кожи, ваших волос, губ.

Я закрыл глаза.

– А теперь… – продолжал Моисей Абрамович, – представьте, что вы можете управлять этим движением. Что вы можете направить воздух туда, куда захотите. Можете создать из него стену или еще что-то. Все что угодно. Чего только пожелаете. Вы и есть этот воздух!

Я попробовал. Ничего не получалось.

– Не торопитесь, Ярослав. – сказал профессор. – Воздух не любит суеты. Он любит плавность, спокойствие и размеренность.

Я попробовал снова. Угадайте результат? Снова ничего. Потом ещё раз и ничего не поменялось.

С воздухом было сложнее, чем с водой. В принципе, профессор сразу же про это предупреждал меня.

– Представьте, что вы и есть ветер, Ярослав, – сказал Моисей Абрамович. – Что вы движетесь вместе с воздухом. Что вы —это его часть, а не повелитель, кем вам так хочется стать.

На последней фразе он даже улыбнулся. Я выдохнул, расслабил плечи, отпустил все напряжение внутри себя. И вдруг… Я почувствовал легкое дуновение на кончиках пальцев, будто кто-то невидимый коснулся моих рук. Я слегка дернулся от неожиданности и резко открыл глаза.

– Получилось… У меня получилось… Я чувствую ветер… – прошептал я.

– Отлично, Ярослав! Просто прекрасно! – сказал Моисей Абрамович. – Теперь попробуйте создать небольшой вихрь. Просто заставьте воздух кружиться вокруг. Не напрягайтесь, не пытайтесь его контролировать. Вы просто предложите ему поиграть с вами…

Я сосредоточился. Воздух на кончиках пальцев начал двигаться. Сначала медленно, я почувствовал, что мне слегка стало щекотно. Потом чуть быстрее. Маленький вихрь закружился у меня на ладони. НАСТОЯЩИЙ ВИХРЬ У МЕНЯ В ЛАДОНИ, МАТЬ ЕГО!!!

– Поздравляю, Ярослав Иванович! – сказал Моисей Абрамович. Он был явно доволен. – Вы только что овладели всеми четырьмя стихиями. Это исторический момент. Если бы у меня где-то было шампанское в кабинете, я бы обязательно о кровь бутылку! Просто. потрясающе!

– Спасибо вам большое, профессор! – ответил я и чуть не засмеялся вслух. – Без вас у меня бы ничего не получилось. Вы настоящий мастер своего дела…

– Вы очень талантливый ученик, Ярослав Иванович! Самый талантливый из всех, кого я видел за свою достаточно долгую жизнь! – сказал он. – Я только направлял вас и все. А теперь ступайте в свою комнату. Вы заслужили отдых.

* * *

Я вышел из лаборатории и направился к себе в комнату.

– Ярослав… – сказал ректор, выходя из-за угла. – Если что, это не случайная встреча. Я знал, что вы будете здесь. Моисей Абрамович рассказал мне, что вы дополнительно занимаетесь. Я подумал, что это хороший момент для разговора, который уже давно назревал.

– Павел Сергеевич, – кивнул я. – То есть вы искали встречи?

– Искал, – сказал ректор, подходя ближе. – Признаюсь. Даже и не думал этого от вас скрывать. Пройдёмте в мой кабинет. Не люблю вести серьёзные разговоры в коридорах. Здесь слишком много лишних ушей. Мы пошли по коридору. Ректор молчал. Я тоже. Лично мне в тот момент нечего было сказать, но выслушать Павла Сергеевича я обязан.

В кабинете было тихо. За нами следили только портреты бывших ректоров на стенах Глаза из были такими, будто они и правда смотрят сейчас на меня.

– Присаживайтесь, Ярослав, – сказал ректор, указывая на стул. – В целом, я не буду вас долго задерживать.

Я сел. Мягко.

– Ярослав, – начал он. – Вы уже, наверное, догадались, зачем я вас позвал. Отряд Икс. Вы приняли решение? Поделитесь?

– Честно? – я посмотрел ему прямо в глаза. – Ещё нет…

– Я понимаю, – кивнул ректор. – Но время поджимает. Нам нужно готовиться. Занятия, тренировки, планирование. Вы или с нами, или нет. Третьего не дано.

– Ого, то есть вы уже рассматриваете вариант, что отряд будет существовать без меня? А если я откажусь? – спросил я. – Пока именно к этому варианту я склоняюсь, если быть честным.

– Если откажетесь вы, – сказал ректор. – То что ж… как ни прискорбно придется ждать следующего набора… Ну или есть у меня одна мысль….

– Я подумаю и дам вам ответ завтра. Сразу же после завтрака. – сказал я.

– Думайте, Ярослав, – кивнул ректор. – Но недолго.

Я встал и направился к выходу из кабинета.

– Ярослав! – позвал меня Павел Сергеевич. – Подождите, есть ещё кое что…

Глава 22

– Вы же понимаете, какое решение вы бы не приняли… – начал Павел Сергеевич. – Вы должны молчать про отряд икс. Я могу вам доверять?

– Павел Сергеевич, я вроде бы за все время нашего знакомства уже успел доказать, что являюсь человеком слова и чести. Вы можете быть уверены, НИКТО и НИКОГДА не узнает про отряд икс от меня, – ответил я ему.

– Хорошо, Ярослав! Я знал, что вам можно было доверять.

– Тогда… Доброй ночи? – спросил я.

– Доброй ночи, Ярослав, – сказал мне ректор.

Я отправился по коридору прямиком в свою комнату. Парни спали, а мне спать вообще не хотелось.

«Так… – сказал я сам себе, глядя в потолок. – Надо всё это переварить».

Я лежал на кровати, закинув руки за голову, и смотрел на трещину в потолке, которую обнаружил ещё в первую неделю.

Решение касательно отряда Икс нужно было принимать завтра. Вернее озвучить. А вот принять решение нужно прямо сейчас.

В целом, отряд икс мне был нахер не нужен. Вот зачем? Я лежал и перебирал в голове всё, что мы могли бы получить друг от друга. Развить магию? Да уровня, который у меня сейчас, мне вполне хватает. Я овладел уже всеми четырьмя стихиями магии.

«Ярик, – голос Алисы тихо раздался в моей голове – Ты слишком громко думаешь…»

«А ты не подслушивай!» – ответил я.

«Но если ты хочешь, я могу помочь тебе в твоих размышлениях… Хочешь?» – спросила меня моя призрачная подруга

«Ну попробуй. Что ты думаешь?» – спросил я.

«Я же верно понимаю, что ты уже рассматриваешь такой вариант, что останешься тут навсегда? Верно? А тогда все условия кардинально меняются», – спросила девочка-призрак.

Я промолчал, потому что она попала в точку.

Да, пока я сталкивался со студентами, наёмниками и безрассудными монстрами. Сил хватало. Возможно, если повстречаюсь с опытным боевым магом, у меня и будут проблемы. Ну не вызывать же мне самого князя Ахметова на дуэль? Явно мелкого баронам не похвалят за убийство князя, даже если оно будет в рамках дуэльного кодекса.

'Но ты же понимаешь, что рано или поздно он сам придёт? – спросила Алиса.

«Естественно! – ответил я. – Поэтому и думаю».

Изучая порталы на занятиях у Фомина, я всё больше задумывался над кучей вопросов. А с чего я вообще решил, что смогу зайти в портал и так спокойно отправиться в свой мир? Если тогда, в прошлый раз, меня разорвало на куски, что гарантирует, что в этот раз не разорвёт снова? А если моё тело опять разнесёт на атомы? Снова отправлюсь в НИЧТО на хрен знает сколько лет? А если второго шанса вообще не будет? И с чего я вообще решил, что дождусь портала в мой мир? Может, вообще никогда не откроются. Может, мой мир уже давно не существует. Я просто гоняюсь за каким-то призраком и ностальгией.

Но если всё так, получается, что мне нужно отбросить мысли про возвращение и строить свою жизнь тут. Хм, не самый плохой вариант. Я снова молод, у меня есть магия, титул… и, скорее всего, я вообще самый сильный маг этого мира. У меня резерв, которого нет ни у кого, и я могу развиваться дальше. Я могу стать кем-то.

Потом я задумался о ребятах. О команде. О тех, кто стал мне ближе, чем я сам ожидал.

А если ректор решит рассмотреть кого другого на эту роль? Например, Иванова? Он же по сути второй после меня в академии. Да, скорее всего почти все откажутся… но если нет? Для них это шанс построить свою карьеру в империи. А вот у Виктора сугубо личные цели касательно всего этого. Он точно не мечтает стать просто командиром отряда. И если так случится, что ради своей мести ему нужно будет пожертвовать кем-то из отряда, он непременно это сделает. Он уже показал это в бою с Настей. Использовал грязный приём, чтобы победить. И в разговоре со мной сказал прямо: «Если кто-то встанет на моём пути – он мне не друг». Не колебался. Просто констатировал факт

Могу ли я допустить, чтобы он это сделал? Могу ли я рисковать ребятами? Нет.

Если я буду лидером, я смогу их защитить.

«Ты уже решил, – сказала Алиса. – Я слышу это в твоих мыслях».

«Решил, – ответил я. – Не хочу, чтобы Виктор командовал моими друзьями. Ни к чему хорошему это не приведет».

За окном уже светало. Я сел на кровати, потянулся, хрустнув шеей.

* * *

Утро пролетело очень быстро. Решил больше не тянуть время. Чем быстрее я скажу «да», тем быстрее мы начнём готовиться.

Я подошёл к двери кабинета ректора и увидел помощника. Игнат Леонидович сидел за своим столом и перебирал какие-то бумаги.

– Ярослав Шереметьев, – сказал он сухо, даже не поздоровавшись. – Вы к Павлу Сергеевичу? Ректор занят. К нему уже пришел человек на встречу. Павел Сергеевич попросил никого не беспокоить. Приходите позже.

– Не могу я узнать с кем встреча? – задал ему встречный вопрос. Я не собирался уходить, не узнав, что происходит.

– Молодой человек, по моему вы забываете, что я секретарь ректора, а не ваш! – ответил Игнат Леонидович. – Еще раз повторяю, Павел Сергеевич сказал, чтобы его не беспокоили. Ни при каких обстоятельствах. Так что отправляйтесь на занятия или что у вас там по расписанию.

Я прислушался. За дверью слышались голоса. Один был ректора. Уверенный, спокойный, как всегда. Второй тоже знакомый. Очень знакомый. Этот голос я слышал сотни раз, в спорах, в обычных разговорах. Виктор.

– Извините… – сказал я и шагнул к двери, даже не думая останавливаться.

– Ярослав, – Игнат Леонидович попытался меня остановить, положив руку мне на плечо. – Я сказал же вам – нельзя. Ректор будет недоволен.

Я сбросил его руку. Не грубо. Драться с помощником ректора не входило в мои сегодняшние планы, но и стоять в коридоре я тоже не собирался.

– Ярослав! – крикнул он мне в спину. – Стойте!

Я открыл дверь.

В кабинете стояли двое. Ректор Павел Сергеевич Яковлев, в своём обычном костюме, без пиджака, в одной рубашке с закатанными рукавами. И Виктор Иванов, с каменным лицом и протянутой рукой. Они собирались пожать друг другу руки.

– Павел Сергеевич, – сказал я, входя в кабинет и закрывая за собой дверь, даже не взглянув на Игната Леонидовича, который остался снаружи. – Вы что, решили меня не дожидаться? У нас же с вами была назначена встреча. Или я что-то пропустил?

Ректор убрал руку. Виктор дёрнулся, будто его ударило током, но промолчал, только сжал кулаки.

– Ярослав, – сказал ректор, и в его голосе послышалось удивление. – Да, я ждал вас. Виктор Иванов зашел и с одним деловым предложением, и вот мы его обсуждали…

– Я всё это время размышлял… – ответил я, подходя ближе и вставая так, чтобы видеть обоих. – Но уже всё решил. Я к вам по вчерашнему вопросу. В общем, я решил, что место, которое вы мне предложили, вполне подходит. Я согласен.

В глазах Виктора появилась злость.

– Ты опоздал, Ярослав… – прошипел он сквозь зубы. – Это место уже занято. Я его займу.

– Нет, Виктор, вы не правы… – сказал ректор, поднимая руку и делая шаг между нами. – Ничего ещё не занято. Давайте сохранять спокойствие. Я услышал ваше предложение, но финального решения не принял!

– Как же так Павел Сергеевич? – Виктор повернулся к нему. – Мы же с вами руки… почти пожали… Вы сказали, что у меня неплохая идея…. Потом сказали, что я подхожу…

– Вот как раз таки руки мы с вами и ещё не пожали, – перебил его ректор. – Увы, я говорил вам, что я в процессе выбора кандидата на это место. Окончательное решение ещё не принято, и я не давал вам обещаний. Только лишь выслушал предложение и сказал, что вы подходите на эту роль. Никак обещания я вам не давал, Виктор.

– Ну тогда по рукам, Павел Сергеевич? Я правильно понимаю? – сказал я, подходя к столу и протягивая руку. – Без обид, Виктор. Ничего личного.

Ректор посмотрел на меня. На Виктора. Снова на меня. Потом, после небольших раздумий, он пожал мою руку. Крепко, сухо. Как полагается людям, которые заключают важную сделку.

– Добро пожаловать в команду, Ярослав Иванович! – сказал Павел Сергеевич.

Виктор посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом.

– Ты ещё пожалеешь… – прошипел он тихо сквозь зубы. – Слишком часто ты стал в последнее время становиться у меня на пути. Слишком часто, Шереметьев!

– Может быть ты и прав, Иванов… – ответил я. – Но это моё решение.

Он развернулся и вышел из кабинета, даже не попрощавшись. Дверь за ним закрылась с глухим стуком.

– Непростой парень этот Виктор Иванов… – сказал ректор, глядя на дверь.

– Непростой… – согласился я. – Но сейчас это неважно.

– Согласен – ответил он. – Потому что теперь вы лидер отряда Икс, и вся ответственность за команду ложится на вас.

* * *

Вечером мы собрались в тренировочном зале новым составом отряда Икс.

Я стоял в центре, чувствуя, как на меня смотрят шесть пар глаз. Ректор, куратор Екатерина Витальевна и Моисей Абрамович отошли к стене, чтобы не мешать, но было понятно, что они внимательно наблюдают.

– Так, друзья! – сказал я, обводя взглядом своих. – Давайте знакомиться заново. Теперь мы не просто группа студентов. Мы специальный отряд, и должны работать как единое целое.

– Именно для этого мы сюда и пришли, – заметил Игорь. – Я в деле, Ярослав.

– Я тоже… – сказала Лиза.

– И я! – добавила Анжелика.

– Куда я денусь с корабля! – усмехнулась Настя.

– Я новенький, – сказал Илья, светловолосый парень с мощным даром магии земли. – Но я постараюсь не подвести вас.

– Хорошо, – кивнула Екатерина Витальевна выходя в центр зала. – Сегодня у нас первая тренировка в новом составе, и она будет необычной. Мы будем сражаться против проекции саблезубых муравьёв.

– Саблезубых муравьёв? – переспросил Игорь, нахмурившись.

– Желтый уровень, – ответил Моисей Абрамович, поправляя очки. – Очень опасные. Они действуют стаей, скоординированно, и у каждого своя роль. Рабочие, солдаты, лидер. Если не знать их тактики, они разорвут вас за минуту.

– Звучит весело… – сказал Илья.

– Без командной работы у вас нет шансов на победу, – добавила Екатерина Витальевна. – Вы должны действовать как единый механизм. Каждый знает свою роль и доверяет остальным.

– А кто будет командовать? – спросила Настя, глядя на меня.

– Я буду лидером отряда, – ответил я. – Есть возражения?

Никто не ответил. Даже Настя промолчала, только чуть заметно кивнула.

– Тогда по местам, команда, – сказал я.

Проекция сформировалась в центре зала. Несколько десятков муравьёв. Каждый внушительных размеров, с мощными челюстями, которые могли перекусить человеческую руку, и блестящими панцирями, отражающими свет ламп. Они двигались быстро, хаотично, но в этом хаосе чувствовалась какая-то система.

– В круг! – скомандовал я. – Игорь, ты с левого фланга, воздухом сбивай с ног тех, кто подходит слишком близко. Не дай им окружить нас.

– Понял! – крикнул Игорь, и воздух вокруг его рук начал закручиваться в небольшие смерчи.

– Настя – правый фланг, – продолжал я. – Огнём держишь их на расстоянии. Если кто прорвётся, жарь не жалей энергии. Они не любят огонь.

– Пффф… Легко! – усмехнулась она, и её кулаки вспыхнули оранжевым пламенем.

– Лиза, твой будет центр, – сказал я. – Ты наш координатор.

– Поняла, – кивнула инди.

– Анжелика ты прикрываешь нас водой и льдом по центру. – повернулся я к француженке. – Если кто-то прорвётся через периметр, создавай барьер. Ледяные стены, водяные щиты. Но и про атаку не забывай.

– Хорошо, – сказала Анжелика, и её руки покрылись тонкой коркой льда.

– Илья – закончил я. – Ты организуй оборону. Создаёшь барьеры. Если увидишь, что они пытаются зайти с флангов, сразу же поднимай стены.

– Понял тебя, – кивнул Илья, и пол под его ногами чуть заметно дрогнул.

– А ты? – спросил Игорь.

– Я буду руководить операцией и готовить самые важные удары по сопернику. – ответил я Безухову.

Первая волна муравьёв бросилась на нас. Рабочие, самые быстрые, рванули вперёд, пытаясь разорвать строй и вклиниться между нами. Игорь встретил их воздушным ударом. Его плотный, сконцентрированный поток ветра сбил трёх муравьёв, отбросив их назад, но на их месте тут же появились новые.

– Настя, правый фланг! Они заходят! – крикнул я.

Она ударила огнём, создав целую стену. Пламя встало между нами и муравьями, отсекая их от атаки. Несколько тварей загорелись, но остальные отступили, перегруппировываясь. Отличное решение от Бозиной.

– Лиза, что там по центру⁈ – спросил я.

Она подняла в воздух двух муравьёв, которые пытались прорваться через огненную стену, и швырнула их обратно в стаю. Твари приземлились на спины, быстро перевернулись и снова полезли вперёд.

– Они пытаются пройти, пока получается отбиться! Ярослав, слева, – крикнула она в ответ.

– Илья, барьер слева! – крикнул я. – Они пытаются обойти!

Илья взмахнул руками, и из пола вырвалась каменная стена, отсекая группу муравьёв, которые уже почти зашли нам во фланг. Твари врезались в стену, замерли на секунду, и в этот момент я ударил.

Мой огонь был суров. Пламя сжигало муравьёв словно напалмом., но этого было мало. Тварей было слишком много. Тогда я сконцентрировался, закрыл глаза и… Ударил по ним по очереди сразу всеми стихиями, что у меня были.

– Охренеть!!! – сказал Игорь, глядя на меня. – Ты чего, все стихии теперь умеешь применять?

Я промолчал.

– Анжелика, барьер! – крикнул я.

Она создала ледяную стену перед собой, и муравей врезался в неё, замер и обледенел. Анжелика добила его водяным копьём, которое пронзило панцирь насквозь.

– Хорошо! – крикнул я. – Продолжаем в том же духе!

Вторая волна была больше. Муравьи лезли со всех сторон, и я чувствовал, как напряжение растёт. Игорь начал уставать, его воздушные удары стали слабее. Настя тоже была на пределе, её огонь уже не горел так ярко.

– Держитесь! – крикнул я. – Илья, стену справа!

Илья поднял ещё одну каменную стену, но муравьи уже лезли через неё.

– Игорь, сделай воздушную стену! – крикнул я.

Игорь выбросил руки вперёд, и воздух перед нами сгустился, став почти твёрдым. Муравьи врезались в неё, замерли на секунду, и в этот момент я ударил снова.

Огонь, земля, воздух – всё смешалось в одном ударе. Я чувствовал, как энергия уходит, как силы тают, но я не мог остановиться. Муравьи падали, замертво один за другим.

– Он их всех разом положил… – сказал Илья с удивлением в голосе.

– Не всех… – ответил я, тяжело дыша. – Справа!

Оставшиеся муравьи бросились в атаку. Но мы были готовы. Мы работали как единый механизм.

– Илья, барьер! – крикнул я.

– Настя, дай нам огня!

– Игорь, добивай!

Я руководил всем этим как дирижер на концерте оркестра. За десять минут мы уничтожили всех.

Проекция погасла. В зале повисла тишина. Я стоял, тяжело дыша, и смотрел на своих. Все были на пределе, но никто не упал. Никто не сдался. Это была победа.

– Блестяще! – сказал ректор, хлопая в ладоши. – Просто блестяще! Я не ожидал, что вы так быстро сработаетесь. Браво!

– У нас хороший командир! – сказала Настя, глядя на меня.

– Скоро вы уже сможете отправится на дежурство зоне! – сказал ректор. – Настоящие порталы, настоящие монстры. Готовьтесь к ней. Вы и правда уже к этому почти готовы…

* * *

Мы шли по коридору. Обсуждали тренировку, смеялись. Игорь что-то рассказывал про новый приём, который он придумал, Илья удивлялся, как я использую все стихии.

– Ты как это делаешь? – спросил он. – Я даже одну еле контролирую, а ты четыре.

– Практика… – ответил я. – Ну и это же не просто так у меня получилось. Когда я проходил тестирование при поступлении у меня сразу же нашли предрасположенность сразу же ко всем видам магии. Мне оставалось только не лениться и развивать их. Чем я и занимаюсь в последнее время каждый вечер с Моисеем Абрамовичем.

И тут из-за угла показался Виктор Иванов.

Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел исключительно на меня. В его глазах не было ничего.

– Ярослав, – сказал он. – Поговорить надо.

Ребята остановились. Игорь хотел что-то сказать, но я поднял руку.

– Идите, – сказал я. – Я догоню вас.

– Ты уверен? – спросил Безухов.

– Как никогда! – ответил ему я, улыбнувшись.

Они ушли чуть вперед. Мы остались вдвоём.

– Чего тебе, Виктор? – спросил я.

– Ты знаешь, чего, – ответил он. – Ты занял моё место… Каждый раз, когда у меня что-то получается, то появляешься ты и забираешь это. Ты мешаешь моим планам, хотя знаешь, для чего мне все это…

– Место не принадлежало тебе, – сказал я. – Ректор сам выбирал, и он выбрал меня.

– Да, но вот только пока меня не было, тебе это место нахрен было не нужно! А как только ты услышал про меня, то сразу же тут как тут, – прошипел он.

– А ты разве не понимаешь почему? – спросил я. – Ты же погубил бы их! Ты бы использовал отряд для своих целей! Тебе было бы плевать на них… Я не мог этого допустить, Виктор. Прости.

Он промолчал, но я видел ответ в его глазах.

– Я знаю, Виктор, – сказал я. – Я знаю про твои планы. Ты не скрывал их от меня. Ты рассказал мне всё. И я не могу допустить, чтобы ты использовал моих друзей в своей игре.

– Твоих друзей? – он усмехнулся. – Они и мои друзья тоже. Или уже нет?

– Ты сам сказал, – ответил я. – «Если кто-то встанет на моём пути – он мне не друг». Ты сам выбрал этот путь. Не я это сделал за тебя, Виктор. Ты сам принимаешь все решения в своей жизни.

Он посмотрел на меня секунду, две, три.

– Знаешь что, Ярослав… А ты прав… Только я принимаю все решения в своей жизни, и вот только что я принял еще одно… Я вызываю тебя на дуэль, – сказал он.

Я замер.

– Ты знаешь, что дуэли запрещены, – сказал я. – Нас исключат. Это конец для нас обоих.

– Это дело чести, – ответил он. – Или ты боишься? Боишься проиграть? Боишься, что я окажусь сильнее?

Я посмотрел на него. В его глазах горел огонь.

– Я не боюсь, – сказал я. – Но если мы это сделаем, нас обоих выгонят. Ты этого хочешь? Ты готов пожертвовать всем ради дуэли?

– Не выгонят, – сказал он. – Ректор не захочет терять ни тебя, ни меня. Он найдёт способ замять это дело.

– Ты уверен, что тебе оно нужно?

– Уверен, – четко ответил он.

– Хорошо, – сказал я. – Когда и где?

– Сегодня. На заднем дворе через десять минут.

– Договорились. Сейчас я подойду. – ответил я Виктору Иванову.

Он развернулся и ушёл.

* * *

Я вернулся к ребятам и рассказал всё. Игорь хотел идти со мной и вдвоем надовать Иванову лещей, но я сказал, что это будет честный бой один на один.

– Ты что, совсем с ума сошёл? – спросил Игорь. – Ярослав, мы же можете убить друг друга.

– Всё будет хорошо! – ответил я.

– Но дуэли запрещены! Вас обоих напросто отчислят из академии, и что тогда? Что ты тогда будешь делать? А что будем делать все мы? – сказала Лиза.

– Знаю, – ответил я. – Но это дело чести. Я не могу отказаться.

Лиза и Анжелика переглянулись, п обе развернулись и убежали.

– Куда они побежали? – спросил Илья.

– Не знаю… – ответил я. – Но надеюсь, не за подмогой.

Мы быстро вышли на улицу. Задний двор академии был пуст. Только редкие деревья да скамейки. Луна светила ярко, освещая нам путь.

Виктор уже ждал. Он стоял в центре, скрестив руки на груди. Его лицо было спокойным, как у статуи.

– Рад, что ты пришел… – сказал он.

– Мог в этом даже не сомневаться… – ответил я.

Мы встали друг напротив друга.

– Ты готов, Ярослав? – спросил Виктор.

– Всегда готов… – ответил я.

Он поднял руки. Земля под его ногами задрожала.

Я поднял руки. Огонь загорелся на моих кулаках.

Вокруг затихли. Даже ветер перестал дуть.

– Илья, Игорь, Настя… – обратился я к ребятам, которые наблюдали за этим. – Что бы не происходило, как бы не складывался бой, нЕ вмешивайтесь. Это дело чести. Иначе мне придется вызвать потом на дуэль кого-то из вас…

– Ты закончил? Начинаем, Ярослав?

– Начинаем, Виктор… – ответил я. – Пускай победит сильнейший…

И после этих слов мы бросились друг на друга….