Текст книги "Последний Охотник Империи 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Денис Стародубцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Игорь и Ники стояли друг напротив друга в центре восьмиугольного октагона. Никто из них не торопился атаковать противника, как будто сигнал для начала боя прозвучал не для них. Стеклянные стены вокруг них поблескивали силовым полем. Даже сквозь толстую преграду я чувствовал их напряжение.

В один момент почему-то зал затих. Даже те, кто ещё минуту назад скандировал имена своих фаворитов, сейчас замерли, глядя на бойцов, которые не сводили друг с друга глаз.

Я стоял у самого барьера. Рядом со мной были все, Виктор, Настя, Лиза, Анжелика. Если честно, мне кажется, что этого боя каждый из нас ждал даже больше, чем своего. Настолько важное было событие для Игоря. Были ли у него шансы? Да, конечно. Но шансами ещё нужно суметь воспользоваться.

Старшекурсник выглядел расслабленным. Даже слишком расслабленным. Он стоял с лёгкой улыбкой на губах. Руки были опущены, плечи расправлены. Будто он вышел не на бой, а на прогулку по парку. Только темным очков не хватало.

Его форма была идеальной. Ни единой складки, ни единого пятнышка. Светлые волосы аккуратно зачёсаны назад, ни один волосок не выбивается.

Он даже не разминался – просто стоял и смотрел на Игоря с высоты своего опыта, титула и уверенности.

Игорь Безухов чуть заметно переминается с ноги на ногу, сжимает и разжимает кулаки, а его плечи напряжены.

– Слушайте, друзья, – сказал я, не отрывая глаз от октагона. – Я Игоря никогда таким не видел.

– Каким? – спросила Лиза.

– Собранным. Обычно он треплет языком как помело, а тут молчит. Все внимание на оппоненте. – ответил я ей.

– Потому что понимает, с кем сейчас имеет дело, – ответил Виктор. – Ники – это не вам Трегубовских прихвостней в вагоне-ресторане раскидывать одной правой. Очень серьёзный противник.

– Игорь тоже серьёзный! И он ни раз всем нам это доказывал. – заметила Анжелика.

– Да, – кивнул Виктор. – Но Ники все-таки чемпион. Не стоит об этом забывать.

– Ну что, первокурсник. Как тебя там, Безнюхов? – голос Ники разнёсся по октагону. – Наслаждаешься этим моментом? Такое бывает только раз в жизни, да и то не у всех. Первый бой на большом турнире, и сразу же против действующего чемпиона. Зрители смотрят, девушки волнуются. Красиво, правда?

– Хороший дебют, – ответил Игорь,

– Запомни его, малой, – усмехнулся Ники, чуть наклонив голову. – Потому что дальше будет больно. Очень большое. И не только тебе, а всем, кто на тебя смотрит. Я не люблю проигрывать, а с новичками я не церемонюсь.

Ники не стал атаковать первым. Он стоял на месте и смотрел на Игоря с лёгкой, снисходительной улыбкой, скрестив руки на груди. Он ждал. Он давал Игорю шанс. Думаете он был великодушен? Пффф! Нет! Все это только потому, что хотел показать:

«Я настолько сильнее, что могу позволить тебе атаковать первым».

Игорь сделал шаг вперёд, потом второй. Его кулак, усиленный воздухом, пошёл в корпус Ники. Удар был быстрым, резким, почти без замаха. Именно так, как учил на своих занятиях Борис Ли.

Ники ушёл от удара. Легко, плавно, будто танцевал в октагоне. Он даже не напрягся. Совсем. Просто сместился в сторону на полшага, и удар Игоря прошёл мимо, разрезав воздух с соответствующим звуком.

– Скучно… – сказал Ники, демонстративно изображая зевок. – Я пришел сюда на хорошую драку боевых магов, а пока это просто детский сад

Игорь стиснул зубы. Я видел, как дёрнулась его челюсть. Безухов разозлился. Он пошёл в серию ударов. Правый прямой в голову. Левый хук в корпус. Коленом куда-то в бедро. Каждый удар был усилен воздухом, был быстрым и точным. Он работал корпусом, вкладывал в удары весь свой вес.

Но и Ники оборонялся по всем правилам. Он двигался так, будто знал, куда придёт следующий удар за секунду до того, как Игорь его наносил. Он не блокировал. Ники просто уходил в сторону каждый раз. От этого Игорь злился всё больше. Его дыхание стало чаще, удары хаотичнее. Он уже не думал над каждым своим следующем шагом. Его вела слепая ярость.

– Давай, Игорь! – заорал я, вцепившись в барьер так, что он заскрипел. – Успокойся и работай как работал! Нужен один точный удар.

– Если так дальше пойдет, то у Игоря закончатся силы. Он не попадает по Ники, – сказал Виктор рядом. Я чувствовал, как он был напряжён. Его пальцы сжимали край барьера.

– Ники просто играется с ним… – ответила Настя. – Он не включился на полную. Он даже не атакует.

– А Игорь этого уже не видит. Он стал слеп из-за злости. – добавила Лиза. – Я вижу, как он тяжело дышит.

– Если так пойдёт дальше, – сказал я, – он выдохнется через минуту.

Игорь дышал тяжелее, его удары стали чуть медленнее, чуть предсказуемее. А Ники всё так же легко уходил, не нанося ни одного удара в ответ. Он просто скользил по октагону и улыбался.

– Что ты делаешь? – крикнул Игорь, остановившись на секунду. Он стоял, согнувшись, уперев руки в колени, и тяжело дышал. – Дерись! Что ты за чемпион, если только бегаешь от меня по углам, как трусливая девка!

– Зачем? – усмехнулся Ники, поправляя рукав формы. – Ты отлично справляешься сам. Ещё немного, и ты выдохнешься, а я пока отдохну. Мне же завтра ещё драться, а ты для меня так, разминка.

– Трус! – Игорь бросился вперёд.

Это было его главной ошибкой. Я увидел это за секунду до того, как Ники двинулся вперед. Игорь потерял концентрацию, забыл о защите и думал только о том, чтобы достать противника. Он раскрылся.

Ники перестал уклоняться. Его кулак, усиленный воздухом, влетел в корпус Игоря с такой силой, что Безухов согнулся пополам. Звук удара был глухим, тяжёлым. Все услышали его даже сквозь стекло.

– Один! – сказал Ники.

Игорь попытался выпрямиться, но Ники не дал. Второй удар в плечо. Игорь зашипел от боли, отшатнулся, но Ники уже шёл вперёд. Третий удар полетел в голову, в висок.

Игорь отлетел к краю октагона, упал на колено, но встал. Я видел, как дрожат его ноги, как он зажимает рукой бок, как кровь течёт из разбитой губы, но он встал.

– Вставай, – сказал Ники, глядя на него сверху вниз. – Я ещё не закончил.

– Я и не собираюсь лежать, – ответил Игорь, вытирая кровь.

Он снова пошёл вперёд. Он был слабее, медленнее, он уже проиграл, но не сдавался.

– Зачем? – спросил Ники, уклоняясь от очередного удара. – Ты же понимаешь, что не можешь меня победить.

– Могу! Пока стою на ногах внутри октагона, – ответил Игорь и ударил.

Попал в плечо. Ники дёрнулся, удивлённо посмотрел на свою руку, потом на Игоря.

– А знаешь, что… – сказал он. – То, что ты внутри октагона, легко можно исправить!

Он начал просто избивать Игоря. Удар в корпус, удар в плечо, удар в ногу. Каждый удар был точным, выверенным, без лишних движений. Игорь пытался защищаться, но Ники был быстрее. Он был сильнее и опытнее.

– Остановите его! – крикнула Анжелика, закрывая лицо руками.

– Не остановят… – ответил Виктор. – По правилам, пока боец на ногах, бой продолжается.

Игорь вставал. Каждый раз он поднимался. Кровь текла из разбитой губы, из рассечённой брови, из носа, но он вставал. И Ники, глядя на это, злился.

– Ляг и не вставай! Сдайся! Ты никогда не сможешь меня победить! – прорычал он.

– А ты бы сдался, Ники? – ответил Игорь, вытирая кровь рукавом. – Если бы был на моём месте? Если бы все твои друзья смотрели на тебя? Ты бы сдался? Что-то я сомневаюсь…

Ники посмотрел на него секунду. Его лицо стало серьёзным.

– Нет, – сказал он. – Не сдался бы. Но если ты думаешь, что за твое упорство я буду к тебе относиться с уважением, ты сильно ошибаешься. Раз ты не хочешь сдаться, тогда это будет уроком для всех.

Он шагнул вперёд, и его следующий удар был страшнее всех предыдущих. Я услышал, как хрустнули рёбра друга. Он отлетел к краю октагона, упал, попытался встать, и не смог. Его тело просто отказалось слушаться.

– Не вставай! Игорь ты всем и так уже все доказал! – заорал я, колотя по стеклу.

Он пытался. Я видел, как он тяжело опирается на руки, как дрожат его мышцы, как он поднимается на одно колено и снова падает на арену.

Ники подошёл к нему. Наклонился, взял о за руку и поднял на ноги. Мы выдохнули. Наверное это все и теперь он может поможет ему встать и покинуть октагон тем самым проиграв в турнире? Может, он проявит уважение к его стойкости и даст завершить бой на ногах?

Как же сильно мы, сука, ошибались….

Ники поднял Игоря над головой. Замер на секунду, глядя на нас, и улыбнулся.

– НЕТ! – заорал я, бросаясь к стеклу. – Отпусти его, гребаный урод!

– Остановите бой! Остановите! – кричали Лиза и Анжелика.

Ники посмотрел мне в глаза, улыбнулся.

– СТОП! БОЙ ОСТАНОВЛЕН! – закричал Борис Ли и двинулся в из сторону.

Чемпион посмотрел на него и бросил Ники перед собой. Безухов упал на пол, ударился головой. Тело его было неподвижным, руки раскинуты в разные стороны, лицо в крови. Медики бежали к нему. Мы тоже не стояли на месте.

– Игорь! Игорь, ты слышишь меня? – закричала Елизавета. – С тобой все хорошо⁈ Игорь⁈

Он не отвечал. Глаза закрыты, дыхание слабое, почти незаметное. На лбу рассечение, из которого текла кровь, заливая глаза, щёки, форму.

– Отойдите! – крикнул медик, отталкивая меня. – Дайте нам пространство! Не мешайте работать.

Я отошёл на шаг и увидел Ники. Он стоял в центре октагона, продолжая смотреть на меня, и улыбался.

Я рванул к нему.

«Ярослав! – голос Алисы в голове был резким, как удар хлыста. – Остановись! Не давай волю эмоциям!»

«Ты видела, что он сделал? – заорал я мысленно. – Он чуть не убил его! Он специально выбросил его за пределы, когда Игорь уже не мог защищаться!»

«Я знаю, что он сделал, – в голосе Алисы чувствовалась тревога. – Но если ты ударишь его сейчас, тебя дисквалифицируют. Думаю, он именно этого и хочет, Ярик. Я чувствую его ауру – он боится тебя. Боится встретиться с тобой в честном бою. Поэтому он провоцирует. Он хочет, чтобы ты напал, чтобы тебя отстранили. Подумай об этом».

«Мне плевать!» – сказал я, сжимая кулаки.

«Хорошо, а если тебя отстранят, кто победит Ники? Кто отомстит за Игоря? Ты хочешь, чтобы он выиграл турнир, потому что ты не смог сдержаться? А если он попадет на кого-то ещё из наших? На Виктора и ли на Настю? Что тогда?» – девочка-призрак не оставляла попыток меня остановить.

Я стоял на арене и замер. Руки тряслись. В груди кипело пламя, готовое вырваться наружу.

Я посмотрел на Ники. Он стоял, скрестив руки на груди, и ждал. Улыбался. Он знал, что я ударю. Ждал этого момента.

– Когда мы встретимся здесь, – сказал я, и мой голос прозвучал громко в тишине зала, – Я тебя уничтожу, мразь! Не просто ударю. Я сломаю тебя так, что ты запомнишь этот день на всю жизнь. Теперь моя цель не победить в турнире, а уничтожить тебя.

Я развернулся и пошёл к выходу.

Игоря увезли в медпункт. Мы остались стоять у стеклянной стены, глядя на опустевший октагон. Медики унесли его на носилках. Лицо было бледным, глаза закрыты, форма разорвана в нескольких местах. Зал гудел, обсуждая случившееся. Кто-то возмущался, кто-то, наоборот, кричал, что Ники действовал по правилам, что Игорь сам не сдался, когда мог.

– Он специально это сделал… – сказал Виктор, не отрывая взгляда от уже пустого октагона. – Он мог закончить бой раньше. Мог просто вырубить его. Но он специально сделал это на публику.

– Я знаю…– ответил я.

– Ярослав, ты молодец, что не напал на него прямо там на арене, – сказала Настя. – Это было тяжело. Я видела твои глаза. Ты был готов его убить.

– Был… – признал я. – Я и сейчас готов, только вот пока случая такого не было. Но ничего. Скоро будет.

– Теперь я жалею, что не стала участвовать в турнире. Я бы сама ему глаза вырвала бы. – сказала миролюбивая Лиза.

– Не переживай. Я сделаю это за тебя! – ответил я.

Петр Сергеевич что-то долго обсуждал с Борисом Ли. Ректор поднялся на возвышение. Его лицо было серьёзным, голос звучал ровно.

– Уважаемые студенты, преподаватели и сотрудники академии! – сказал он. – Это был бы отличный день открытия турнира, если бы его не омрачила последняя схватка. Вернее выходка одного из её участников. Посоветовавшись мы вынуждены принять следующее решение. За неспортивное поведение и атаку соперника после остановки боя Ники Верховский отстраняется от занятий в академии и от дежурств искателем сроком на месяц. Отсчет пойдет с завтрашнего дня. Он продолжит участие в турнире, но с предупреждением. Еще одно малейшее нарушение или неподобающие поведение студента академии и он будет дисквалифицирован. И я сейчас обращаюсь не только к нему, но и ко всем вам. Помните, что в первую очередь вы будущее Империи! Аристократы! А уже потом думайте про какую-то личную славу. Что же касается будущего этого турнира. Победители первого раунда, тридцать два лучших бойца академии, проходят во второй. С каждым новым этапом их будут оставаться все меньше и меньше. Сейчас состоится жеребьёвка.

– Я хочу Ники! Дайте мне этого ублюдка! – сказал я.

– Он не попадётся тебе в первом же бою второго раунда, – ответил Виктор. – Я понимаю, что жизнь – лучший драматург, но так не бывает.

– Мне всё равно, – ответил я. – Раньше или позже, но в любом случае я его достану.

Ректор начал называть пары. Я слышал только те, в которых есть знакомые имена

– Настя Бозина против Елены Волковой.

Вторую я не знал.

– Виктор Иванов против Дмитрия Орлова.

Судя по реакции Ники, он понятия не имел, кто же его противник.

– Ники Верховский против…. – я очень хотел услышать свою фамилию. – Иванна Соболева.

Я выдохнул. Не Ники. Снова.

– Ярослав Шереметьев против Владимира Козлова, – закончил ректор

Далее ректор озвучил все остальные пары и объявил, что турнир продолжится завтра, а пока все свободны.

– У тебя ещё будет шанс наказать его! – сказала Анжелика, касаясь моей руки.

– Я знаю, – ответил я. – Но сначала надо пройти своего будущего соперника.

– Ты пройдёшь, – сказал Виктор. – Козлов крепкий боец, но ты сильнее его. У него магия воды, и он хорош в атаке, но он не умеет её использовать в защите. Я анализировал его бой и видел его в тренировочном зале пару раз.

– Посмотрим, – сказал я. – Никогда не стоит недооценивать противника.

Жеребьёвка закончилась, и я решил, что самым правильным решением будет как можно быстрее отправиться к Игорю.

Медпункт находился на первом этаже главного корпуса. Уточнил у медсестры на входе, где находится мой друг, и она, пропустив меня, показала. В небольшой палате, за белой ширмой, лежал Игорь.

На нём была серая больничная рубашка, на шее был фиксирующий воротник. Та штука, которую надевают при подозрении на перелом шейных позвонков, чтобы человек не мог двигать головой. Лиза уже сидела рядом, держа его за руку, её глаза были красными, но она не плакала.

– Как он? – спросил я, подходя ближе.

– Жив… – ответила Лиза, не отрывая взгляда от Игоря. – Врачи говорят, что сильное сотрясение, несколько трещин в рёбрах, но ничего смертельного. Полежит пару дней – и снова будет в строю.

– Он не приходил в себя? – спросил я.

– Пока я тут, нет… – ответила инди, и в этот момент наш друг открыл глаза.

– Игорь, – я подошёл к кровати. – Ну как ты, чемпион? Ты нас всех напугал.

Он открыл глаза насколько смог. Один глаз заплыл, губа разбита, на скуле – огромный синяк, переходящий в фиолетово-жёлтое пятно. Но он улыбнулся. Криво, больно, с трудом, но улыбнулся.

– Бывало и лучше, – сказал он, и голос его был хриплым.

– Не сомневаюсь, – ответил я. – Ты мог просто не вставать. Никто бы тебя не осудил. Я уж точно.

– Не мог, – сказал он. – Ты бы на моём месте лёг? Помнишь, мы же это обсуждали.

– Нет… Не лег бы… – признал я.

– Вот и я не лёг. Поэтому не задавай дурацких вопросов, – слегка недовольно буркнул Безухов.

– Слушай, Ярик, – он попытался приподняться, но Лиза осторожно положила руку ему на плечо, останавливая. – Он… он сильный. Очень сильный. Я думал, что смогу его достать хотя бы пару раз, но он просто играл со мной.

– Я знаю, – сказал я. – Видел…

– Не разговаривай много, – сказала Лиза. – Тебе нужен покой. Врачи сказали, что ты должен лежать и не двигаться.

– Я успею отдохнуть, – ответил он. – Ярослав, ты должен его победить. Если он второй год подряд станет чемпионов и войдет в историю академи… Такие убдюдки этого недостойны!

– Обещаю! Все так и будет.

– Не просто победи. Раздави его. Сделай так, чтобы он пожалел, что вышел на этот турнир, – прошипел Игорь

– Хорошо.– сказал я. – Я сделаю все, чтобы он никогда в жизни не забыл этот турнир.

Мы помолчали. Где-то в коридоре слышались шаги, голоса, шум – жизнь в академии продолжалась.

– Поправляйся, – сказал я.

– Поправлюсь, – ответил Игорь. – Только грустно, что не увижу завтрашних боёв. Хотел посмотреть, как ты надерёшь кому-нибудь задницу.

– Мы постараемся победить ради тебя, – сказал я. – Чтобы ты потом посмотрел, как мы набьём морду этому Ники.

– Я буду ждать этого момента. – улыбнулся Игорь.

– Всем выйти! – крикнула медсестра из коридора. – Больному нужен покой! У него сотрясение, ему нельзя напрягаться! На сегодня посещения окончены.

Лиза поцеловала Игоря в лоб. Я кивнул ему и вышел.

Коридоры академии были пусты. Только светильники горели вполнакала, отбрасывая длинные тени на стены. Где-то далеко хлопнула дверь. Я шёл к своей комнате, когда услышал голос:

– Ярослав, это вы? Постойте….

Я обернулся. Ректор Павел Сергеевич стоял в дверях около пустой аудитории. Он был в своём обычном костюме, без пиджака, рукава рубашки закатаны. Вид у него был усталым.

– Зайдите пожалуйста, есть разговор! – пригласил он меня в аудиторию.

Я зашёл. В помещении было темно, только свет из коридора падал на парты, доску, на портреты профессоров на стенах.

– Закройте, пожалуйста, дверь. – попросил Павел Сергеевич.

Я закрыл.

– Перейду сразу к делу, – сказал ректор. – Вы приняли решение насчёт отряда Икс? Все в силе?

– Павел Сергеевич, – я посмотрел ему в глаза. – У меня друг сейчас в медпункте. Он лежит с разбитой головой и сломанными рёбрами. Мне точно сейчас не до вашего отряда.

– Я сам очень огорчен тому, что произошло в последнем поединке. Это действительно больно было видеть. – кивнул он. – И направлю лучших лекарей, что только есть в моем распоряжении, к Безухову. Уверяю вас, с ним все будет нормально и рассчитываю, что совсем скоро вы вместе будете в отряде икс.

– А если я откажусь? Что тогда? – спросил я.

– Тогда… – сказал он, его голос был спокойным. – Тогда ты лишишь такой возможности не только себя, но и своих друзей. Без тебя ни какого отряда икс просто не может существовать. Ты лучший из множества вариантов, что я видел за все эти годы в академии. Именно поэтому я к тебе и обращаюсь в первую очередь.

– Я подумаю, Павел Сергеевич, – сказал я. – После турнира дам вам свой ответ.

– Хорошо, – сказал ректор. Он вышел, и я остался стоять в пустой аудитории. В голове крутились мысли, но тело требовало отдыха.

Я наконец-то вернулся в свою комнату. Виктор уже спал, и я последовал его примеру. Упал на кровать и провалился в глубокий сон.

Глава 17

Ночь. Лес. Туман стелился по холодной земле. Ни черта не видно даже на расстоянии пару метров вперед.

Я куда-то шел. Ноги увязали в чём-то жидком. Не мог понять то ли мох, то ли грязь. Где-то вдалеке ухаела сова. Только вот ее не видно.

Деревья заканчивались. Я вышел из леса на неизвестную поляну. В центре неё портал. Синевато-чёрный. Он пульсировал и края переливались яркими цветами.

Я смотрел на него и знал. Мне надо зайти внутрь. Не раздумывая сделал шаг вперед… затем второй… третий…

Тьма. Холод. В ушах звенит.

Я открываю глаза. Я в НИЧТО. СУКА Я СНОВА ТАМ!

Вокруг пустота. Не чёрная, не белая. Просто ничего. Я парю. Нет ни верха, ни низа.

«Алиса? – позвал свою призрачную помощницу. – Тут тут?»

Тишина. Она не ответила.

«АЛИСААААА!» – крикнул громче, из-за всех сил, что у меня на тот момент были.

Я один. Абсолютно один.

Ни мыслей, ни страха. Пустота снаружи и внутри.

Сколько времени прошло, как я снова оказался тут? Минута? Год? Сто лет?

Не знаю. В НИЧТО времени в том привычном варианте, как в двух моих мирах, нет.

Да сколько бы времени не просило, тут ничего не изменится. НИКОГДА!

Я снова позвал Алису. Снова тишина.

Вспоминаю её голос. Её шутки. Как она бесила меня, когда я пытался сосредоточиться. Как называла меня «Ярик» и смеялась. Стадо чуть теплее.

Я закричал. Сильно закричал, но никто не услышил. Оно и неудивительно, ведь рядом никого нет.

И вдруг толчок. Будто кто-то выдернул меня за шкирку из под воды, где я побыл слишком долго.

Я открыл глаза. Потолок. Комната в общежитии.

Сердце колотится. Лоб в поту. Простыня вся сырая.

Я присел, тяжело дыша. За окном ещё была глубокая ночь.

Взял себя в руки.

«Алиса? Ты тут?» – мысленно позвал я девочку призрака.

«Я здесь, Ярик, – её голос прозвучал встревоженно. – Ты чего? Что случилось? Ты будто сам не свой….»

«Мне приснился сон… – ответил я своей призрачной помощнице – Просто сон.»

«Жуткий?» – спросил она.

«Не самы у приятный…» – отвечаю я и снова ложусь спать.

Уснул быстро.

* * *

Когда я проснулся во второй раз, утро встретило меня редкими лучами солнца, пробивающимися сквозь серые тучи. Я лежал, глядя в потолок, и думал об Игоре.

Как он там? Хорошо ли идет восстановление? Не болит ли голова? Эти фиксирующие воротники – они же неудобные, наверное, и спать в них невозможно. Тем более для Игоря. Он же на месте усидеть не может.

Я сел на кровати, потянулся, хрустнув шеей. Рядом уже вставал Виктор. Совершенно бесшумно, как всегда, будто он не спал, а просто ждал, когда пора будет подниматься.

– Доброе утро, Виктор – сказал я.

– Утро… – ответил он, завязывая шнурки на кроссовках. Коротко, без лишних слов. Он всегда был таким по утрам. Хотя нет. Не только по утрам.

– Как думаешь, Игорь там скучает по общежитию? – спроси я его.

Не то, чтобы мне прям очень важно было знать мнение Виктора на этот счет. Просто без Игоря было так тихо, что мне хотелось это исправить.

– Скучает, – сказал Виктор, выпрямляясь.

И зачем я вообще пытался с ним поговорить? Ради вот этого «кучает»?.

Мы оделись, привели себя в порядок и вышли в коридор. Там нас уже ждали Настя и Анжелика. Неожиданно. Настя была в своей обычной форме, но я заметил, что она сегодня особенно тщательно заплела волосы. Видимо, они ей мешали Анжелика держалась спокойно, но я видел, как она сжимает и разжимает пальцы.

– Доброе утро, дамы! А вы что тут делаете? На завтрак нас ждете? – спросил я.

– И вам доброе, господа. Да, – кивнула Настя.

Столовая как всегда гудела. Студенты обсуждали вчерашние бои, пересказывали самые яркие моменты, спорили, кто кого победит сегодня. Кто-то подходил к нам, хлопал по плечу, желал удачи. Я кивал, улыбался, но думал о своём. Не сказал бы, что мне это льстило. Было неважно.

Мы сели за наш обычный стол в углу. Я взял поднос, налил себе кофе, положил на тарелку овсянку. Есть не хотелось, но надо было. Сегодня предстояло много работы с магией. Без энергии не обойтись.

– Игорь, наверное, сейчас лежит и скучает, – сказала Лиза, ковыряя кашу ложкой. – Я пойду к нему сразу после завтрака. Передать ему от вас привет?

– Конечно же передай! Если бы не турнир, я сам первым делом к нему пошел, – сказал я.

– И скажи ему, что мы его ждём, – добавила Настя. – Скажите, что без его комментариев и поддержки турнир уже совсем не то.

– И что мы уже скучаем без его дурацких шуток! – усмехнулась Анжелика.

– Он обрадуется, – улыбнулась Елизавета. – И поправляться будет быстрее. Ладно, – сказала Лиза, вставая. – Я побежала. Он там один, наверное, уже всех медсестёр достал болтовней.

– Как вернешься, заходи сразу к нам. Расскажешь, как он там. – сказал я.

– Обязательно, – ответила она и убежала из столовой.

Мы доели в тишине. Каждый думал о своём будущем бое, ну, а Анжелика не хотела нас отвлекать и тоже молчала.

Актовый зал уже снова был полон. Трибуны гудели, студенты занимали свои места, кто-то уже разворачивал плакаты с именами своих фаворитов. Я заметил несколько плакатов с моим именем. Странное чувство, когда люди, которых ты не знаешь, желают тебе победы. Это было непривычно, но приятно.

В центре зала, на возвышении, стоял ректор Павел Сергеевич. Он поднял руку, и шум потихоньку начал стихать.

– Уважаемые студенты, преподаватели и сотрудники академии! – сказал он, и его голос, усиленный магией, разнёсся по всему залу. – Сегодня продолжается наш ежегодный турнир по боевым искусствам среди студентов академии. Шестнадцать победителей пройдут в следующий этап, который состоится сегодня же.

– Сегодня? – переспросил кто-то из толпы. – Победителям нужно будет провести два боя в один день?

– Все верно, – подтвердил ректор. – У нас плотный график. Поэтому прошу участников беречь силы вне арены. Впереди долгий день.

– Охренеть… Снова на весь день тут прилипли. – сказал Виктор рядом со мной. – Шестнадцать боёв, а потом ещё восемь?

– Выходит, так, – ответил я. – Ну вчера вообще было тридцать два. Сегодня получается на восемь меньше.

– Это жесть… – сказала Настя.

– Но вы справитесь, ребята! – подбодрила нас Анжелика.

– Первый бой сегодняшнего дня, – объявил ректор, – Настя Бозина против Елены Волковой.

Настя кивнула, поправила форму и шагнула к стеклянной арене.

– Удачи тебе! – сказал я.

– Она мне не нужна, – ответила Настя и вошла в октагон.

Елена Волкова была высокой, худой, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Она стояла на другой стороне октагона, и её руки уже светились влагой. Магия воды.

– Настя! Настя! Настя! – скандировали с одной из трибун.

– Волкова! Волкова! Волкова! – отвечали ей с другой.

Борис Ли поднял руку. Настя Бозина кивнула. Лена Волкова тоже.

– Бой! – скомандовал учитель.

Волкова атаковала первой. Её ноги взметнулись, и она сократила дистанцию быстрее, чем я этого ожидал. Правый прямой удар. Тут же вода на её кулаке сжалась, стала почти твёрдой, и удар пошёл в голову Насте.

– Уходи! В сторону! – крикнул я.

Настя увернулась. Она нырнула вниз, пропустила кулак над собой, и в тот же миг её корпус развернулся. Левый хук. Ответный огонь вспыхнул на костяшках, усиливая удар, и кулак пришёлся Волковой в бок.

Елена только лишь слегка дёрнулась, но не упала. Вода на её теле зашипела, испаряясь от соприкосновения с огнём, что помогло ей получить меньший ущерб. Эти водные маги для нас как криптонит для супермена. Она отступила, перегруппировалась и снова пошла в атаку.

– Она быстрая, – заметил Виктор. – Эта водная мадам.

– Но Настя быстрее, – ответил я. – Думаю, что быстрее.

Волкова пошла в серию. Правый, левый, колено. Она работала корпусом, вкладывая в удары весь свой вес, и каждый удар сопровождался всплеском воды, которая летела во все стороны. Настя уклонялась, блокировала, и каждый раз, когда её пламя встречалось с водяной перчаткой соперницы, раздавалось шипение.

– Давай, Настя! – заорал кто-то из наших.

– Она выдыхается… – сказал Виктор. – Волкова слишком много атакует, и Насте приходится слишком много тратить силу на защиту.

Настя пропустила один удар в плечо, но не остановилась. Её глаза сузились. Она ждала. Ждала, когда Волкова откроется и допустит ошибку.

Настя шагнула вперёд. Её кулак, обёрнутый огнём, пошёл в корпус. Волкова выставила блок, но энергии было потрачено слишком много, и защита ослабла. Огонь прошёл сквозь воду, и удар достиг цели. Солнечное сплетение.

Волкова согнулась, потеряла концентрацию, вода, которая держала её защиту, рухнула на пол мокрым пятном.

– ДОБИВАЙЙ! – заорал я.

Настя добила. Коротко, жёстко. С разворота ногой в голову. Волкова упала на пол октогтна. Она даже не попыталась встать. Борис Ли начал отсчёт:

– Один… два… три…

Она так и не встала.

– Победитель – Анастасия Бозина! – объявил Борис Ли.

Зал взорвался. Настя подняла голову, вытерла пот со лба и улыбнулась. Она вышла из-за стекла, и мы налетели на неё с поздравлениями.

– Это было великолепно! – сказал я.

– Знаю, – усмехнулась она. – Но сил уже практически нет. Сложный был бой, а впереди еще один.

– У тебя будет время отдохнуть, – сказал Виктор. – Следующий бой мой.

– Виктор Иванов против Дмитрия Орлова! – объявил ректор.

Виктор кивнул и шагнул к стеклянной стене.

– Будь осторожен, – сказала Анжелика.

– Я всегда осторожен, – ответил он и вошёл в октагон.

Дмитрий Орлов был коренастым, с мощными плечами и короткой стрижкой. Его руки уже были покрыты каменными шипами – магия земли. Он стоял на месте и смотрел на Виктора с вызовом.

– Орлов! Орлов! – скандировали с трибун старшекурсников.

– Иванов! – прокричал я.

Борис Ли поднял руку. Виктор кивнул. Орлов тоже.

– Бой! – дал сигнал учитель.

Орлов бросился вперёд, и земля под его ногами вздрогнула. Его кулак, обёрнутый камнем, летел прямо в лицо Виктору. Удар был мощным, но и в тот же миг его рука, обёрнутая землёй, врезалась Орлову в корпус.

Орлов охнул, отступил на шаг, но не упал. Каменный панцирь на его груди треснул, но выдержал.

– Держись! – крикнул кто-то из его поддержки. – Это же всего лишь первокурсник.

– Виктор, не давай ему попасть по тебе! – заорал я. – Его удары очень мощные!

Виктор шёл вперёд сам. Каждый его удар был точным, выверенным, без лишних движений. Правый – в корпус. Левый – в плечо. Колено – в бедро, но Орлов его заблокировал. Иванов работал как машина, не тратя энергию на лишнее. Многие его атаки были вообще без магии.

Орлов пытался блокировать, пытался контратаковать, но Виктор был быстрее.

– Тут все понятно, – сказал я.

Орлов попытался создать заклинание подняв руки, но кулак Виктора влетел ему в челюсть. Второй удар с параллельную точку на другой стороне лица. Третий, добивающий, в голову.

Орлов рухнул на колени, а потом упал на пол, держась за голову. Борис Ли начал отсчёт.

– Один… два… три… Победитель – Иванов! – сигнализировал судья.

Виктор вышел из-за стекла. Его лицо было спокойным.

– Думаю, ты даже не успел вспотеть, – сказал я.

– Ну, я хорошо размялся перед следующим этапом, – ответил он.

– Да мне кажется, ты даже и не понял, что произошло и как победил,/ – возразила Настя.

За нашими разговорами мы не заметили, как объявили следующую пару.

– Ники Верховский против Андрея Соболева! – объявил ректор.

Зал загудел. Ники вышел на арену под свист и крики. Кто-то его поддерживал, кто-то ненавидел за вчерашнее. Но он улыбался, как и всегда.

Соболев был высоким, худым, с магией воздуха, как и Игорь. Он двигался быстро, но неуверенно. Было видно, что он боится.

Борис Ли поднял руку и объявил о начале:

– Бой!

Соболев сразу же кинулся в атаку. Наверное, чтобы не дать Ники начать. Его кулак, усиленный воздухом, пошёл по направлению голову.

Ники увернулся. Легко, плавно, будто танцевал. Он даже не напрягся. Так просто сместился в сторону, и удар прошёл мимо.

– Быстрее! – сказал Ники. – Ты должен двигаться быстрее!

Соболев попытался ещё раз. Потом еще и еще. Ники уклонялся, не нанося ударов в ответ. Он играл с ним, как кошка с мышкой.