Текст книги "Последний Охотник Империи 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Денис Стародубцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Правый удар, левый, колено в голову. Я уклонялся, блокировал, отступал не давая нанести мне какого-то значимого урона. Он был быстрее, чем я ожидал. Его удары были точными, и каждое движение экономным.Лишней магии он не расходовал. Только сила тела, скорость и выносливость.

«Он не тратит энергию, – заметила Алиса. – Держи дистанцию, тогда ему придется использовать и этот ресурс».

Я шагнул назад, создавая пространство. Ники пошёл следом, но я уже ждал. Огонь сконцентрировался на моём кулаке, и я ударил точно в целом, когда он занёс руку.

Он успел выставить блок. Пламя ударило в его предплечье, и он отступил, шипя.

– Неплохо, – сказал он, встряхивая руку. – Но этого слишком мало, чтобы справиться с таким, как я.

Он снова пошёл в атаку, но теперь я видел его движения. Он открывался после третьего удара – так же, как Настя. Видимо, это была особенность обучения академии. У каждого появлялись слабые стороны, вот только не все их замечали и могли воспользоваться. Я ждал его ударов, блокировал, уклонялся. Правый, левый, правый – и я шагнул вперед.

Мой удар пришёлся в корпус. Ники охнул, отступил, но не упал. Его глаза сузились.

– А ты и правда что-то умеешь для первокурсника, но этого слишком мало.– сказал он.

– Тогда я дам тебе больше! – ответил я и пошёл в атаку.

Мы обменялись сериями ударов. Огонь вспыхивал на моих кулаках, воздух свистел от его ударов. Зал наполнился различными звуками. Это были удары, дыхание, скрип подошв по матам. Я чувствовал, как силы уходят, но я держался. Он тоже уставал и мне нужно было сделать только лишь финальное усилие, чтобы победить.

'Сейчас, – сказала Алиса. – Он открывается! Бей изо все сил!

Я занёс руку, готовясь к решающему удару, он не успевал уйти в сторону. Ники вдруг нагнулся, схватил горсть песка, который остался на матах после тренировки Виктора, и швырнул мне в лицо.

Песок попал в глаза. Я зажмурился, отшатнулся, и в тот же миг его подсечка сбила меня с ног.

Я упал на спину, чувствуя, как песок жжёт глаза. В ушах звенело. Я попытался встать, но Ники уже стоял надо мной, улыбаясь.

– Вот так, первокурсник, – сказал он. – Я же сказал, тебе ещё рано выходит в спарринг с чемпионом.

– Ты что, охренел что ли, урод⁈ – закричал Игорь, бросаясь вперёд.

– Игорь! – Настя Бозина подняла руку, останавливая его. Она поняла, что если все не остановить, то сейчас начнется массовая драка. – Всё нормально. Не сейчас.

Виктор уже стоял рядом, его лицо было спокойным, но я видел, как сжаты его кулаки. Лиза и Анжелика подбежали ко мне, Настя замерла, хотя она и была готова к бою.

– Это было нечестно, – сказала Анжелика, и её голос дрожал. – Если бы не твой недостойный аристократа прием, Ярослав бы победил.

– Какой прием? По-моему, все было нормально. Не понимаю о чем речь.– усмехнулся Ники. – Или вы думаете, что противник будет ждать, пока вы протрёте глаза на арене⁈

– Ники Верховский… – раздался голос сзади, – похоже, в этом году будет не так просто защитить чемпионство, как в прошлом?

Мы обернулись. В дверях зала стоял Борис Ли. Его лицо было спокойным, но в голосе чувствовалось, что он недоволен увиденным.

– Учитель, прошу прощения – Ники сразу же выпрямился по струнке, – это был просто спарринг… Ничего серьезного…

– Просто спарринг, – повторил Борис Ли. – В котором ты использовал грязный приём, для того, чтобы победить первокурсника? Так это теперь называется?

– Песок был на полу, – пожал плечами Ники. – Я не нарушал правил… Видимо, он случайно попал с моей магией, когда я пытался поставить блок…

– Как минимум ты нарушал дух соревнования, – сказал Борис Ли. – А это, поверь мне, хуже, чем нарушить правила, Ники!

Он подошёл ко мне и протянул руку. Я принял её, и он поднял меня с пола.

– Живой? Как глаза? – спросил он.

– Живой, – ответил я, вытирая глаза. – Вроде бы видят.

– Хорошо. – Он повернулся к Ники. – Уходите отсюда, и я сделаю вид, что не видел всего этого. Ники, проиграть было бы не так позорно, как вот это. Ты пал в моих глазах и не смеешь называться чемпионом. В этом году я буду болеть за твое поражение. Запомни: завтра на татами будут судьи, и они не такие терпеливые, как я.

Ники фыркнул, развернулся и вышел. Его друзья потянулись за ним, бросая на нас косые взгляды. Они явно не рассчитывали, что все так закончится для них.

«А он, оказывается, не такой смелый, как мне казалось. – заметила Алиса. – Вон как увидел Бориса Ли… Как думаешь, а чего он ещё боится? Темноты? Крыс?»

«Проиграть, – ответил я. – Он боится проиграть настолько, что даже готов поставить на кон свою честь».

Анжелика подошла ко мне, на её ладони закружился маленький водяной шар.

– Закрой глаза, Ярослав, – сказала она.

Я послушался. Тёплая вода потекла по лицу, смывая песок. Анжелика водила рукой надо мной, и вода мягко очищала кожу, не заливая глаза.

– Спасибо тебе большое, Анжелика, – сказал я, когда открыл глаза.

– Не за что, – она улыбнулась. – Ты был хорош! Очень хорошо!

– Да, – сказал Игорь, подходя ближе. – Ты его почти сделал.

– Почти, – усмехнулся я. – Но не сделал. Придется тебе это исправлять.

– Зато теперь мы знаем, что он готов на всё, – заметил Виктор. – Это полезная информация для тех, кто будет с ним сражаться.

– Полезная, – кивнула Настя. – На турнире он будет ждать, пока ты ослабишь внимание или покажется, что ты ослабил. Ники не просто сильный боец, он еще и безумно хитрый и подлый.

– Значит, мы не дадим ему шанса воспользоваться хитростью, – ответил я.

Лиза подошла к нам, держа в руках полотенце.

– Держи, – сказала она, протягивая его мне. – Вообще, мне кажется ты многих удивишь на этом турнире. Серьёзно.

– Спасибо, за веру. – сказала я и вытер лицо.

– Ладно, – сказал Виктор, – надо идти отдыхать. Завтра рано вставать.

– Ага, – кивнул Игорь. – И выспаться. Чтобы завтра…

– Чтобы завтра показать, на что мы способны,. – закончил я.

* * *

На следующее утро актовый зал было не узнать.

Огромное пространство, где обычно проходили торжественные собрания, преобразилось. В центре, на месте, где ещё совсем недавно студенты танцевали вальс, теперь возвышалось татами. Оно было восьмиугольным, а его поверхность – идеально ровная, упругая, слегка поблескивала под светом местных ламп.

Вокруг татами, на небольшом возвышении, чтобы всем было видно, стояли скамейки. Они шли кольцом, и самые дальние были выше, чтобы зрители могли следить за боем с любого места.

Стеклянные стены, прозрачные, но толстые, с едва заметным мерцанием магической защиты, огораживали татами со всех сторон. Внутри могли находится только бойцы и судьи.

Мы стояли в проходе, разглядывая арену.

– Внушительно! Согласны? – сказал Игорь.

– Ещё бы, – ответила Настя. – Это же одно из главных событий года в яяакадемии.

Ректор поднялся на небольшое возвышение. Его голос, усиленный магией, разнёсся по залу.

– Доброе утро, студенты, преподаватели и сотрудники академии воинов и аристократов, – сказал он. – Сегодня здесь, в самом центре сердца акадеиии, состоится открытие ежегодного турнира по боевым искусствам. В нём примут участие шестьдесят четыре лучших бойца, отобранные по результатам тестов и успеваемости.

Он сделал небольшую паузу.

– Напомню о правилах. Они максимально просты. Бой идёт до момента, пока один из участников не упадет и не сможет встать. Использование магии разрешено только в усилении ударов, защитных и вспомогательных целях. Атакующие заклинания запрещены. Есть ещё три варианта окончания испытания. Первый – если вы выбили соперника да пределы арены. Второй – если ваш соперник сдался и третий – если ваш соперник нарушил правила и был дисквалифицирован с турнира.

Он посмотрел на нашу реакцию.

– Удары в пах и в глаза запрещены, – продолжал ректор. – Удары в затылок запрещены.

Он оглядел зал.

– Первый раунд турнира пройдет сегодня. Каждая пара будет вызвана на арену в порядке, объявленном вчера. Прошу участников пройти в зону ожидания своих поединков.

Все шестидесятые четыре боевых мага проследовали за ректора.

– Итак, – ректор развернул свиток, – первая пара: Настя Бозина против Анны Крамер.

Настя выдохнула.

– Ну что ж, – сказала она, – Я пошла. Пожелайте мне удачи.

– Удачи!!! – сказали я, Игорь и Виктор почти хором.

Она шагнула вперёд, и её фигура скрылась за стеклянными стенами внутри арены.

А зал затих в ожидании первой битвы.

Глава 15

Актовый зал академии гудел. Трибуны, расположенные кольцом вокруг восьмиугольного октагона, были заполнены до отказа. Студенты, преподаватели, сотрудники академии, все смотрели вниз, на стеклянную арену, где сейчас готовился к началу первый бой турнира.

Стекло было толстым, с едва заметным мерцанием магической защиты, но даже это не помогало не слышать эту толпу.

Я стоял у барьера вплотную к стеклу. Руки были сжаты в кулаки, а в голове, несмотря на весь окружающий шум, была тишина. Алиса молчала, но я знал, что она смотрит и запоминает детали. Игорь рядом нервно переминался с ноги на ногу. Виктор, как всегда, был спокоен. Лиза и Анжелика держались за руки.

– Начинается! – сказала Лиза.

– Давно пора, – ответил Игорь. – А то я уже поседел, пока ждал.

– Ты и так седой, – заметил Виктор.

– Где⁈ Как седой⁈ – удивился Безухов

– Успокойся, – усмехнулся я. – Он пошутил. Все давайте серьезнее, там вообще-то наша подруга будет биться сейчас.

Мы замолчали. В центр октагона вышла Настя. На ней был комбинезон академии, волосы собраны в тугой пучок. В её походке читалась уверенность, которую я всегда за ней замечал, но именно в этот момент она была другой. Собранной. Опасной, как хищная кошка.

– Согласитесь со мной, – сказал Анжелика. – Она совсем не нервничает.

– Возможно все-таки нервничает, но точно этого не показывает! И правильно! – ответила Виктор.

– Это одно и то же, как по мне! – сказал я.

С противоположной стороны появилась Анна Крамер. Второкурсница была выше, массивнее, и её руки уже светились магией. Она напитала свои руки водной стихией, готовясь к бою.

– КРАМЕР! КРАМЕР! КРАМЕР! – скандировали с дальних трибун ребята из её группы поддержки.

– Бозина! Настя! порви её! – крикнул кто-то из сокурсников Анастасии.

– Давай!!! Настя, сделай её красиво! – заорал Игорь, и его голос сорвался на и стал очень высоким.

– Игорь, не ори ты так! – поморщилась Лиза. – Ты меня так глухой сделаешь.

– А что? Она же в нашей команде, надо поддерживать её – удивился Безухов.

– Поддерживай, но тише. – сказала Елизавета.

Судьей на арене был лично Борис Ли. Он проверил готовность бойцов. Ли дал сигнал:

– Бой!

Сразу же по сигналу Крамер атаковала. Она не стала ждать и она сократила дистанцию быстрее, чем я ожидал. Правый прямой – вода на её кулаке сжалась, стала почти твёрдой, и удар пошёл в голову Насте.

– Уходи! – крикнул я, хотя она не могла меня слышать, но это меня не остановило.

Но Настя и без моего совета ушла от атаки. Она нырнула вниз, пропустила кулак над собой, и развернулась. Левый хук – огонь вспыхнул на костяшках, усиливая удар, и кулак пришёлся Крамер в бок.

– Хорош! – заорал Игорь. – Красотка!

– Рано радуешься… Еще ничего не ясно… – сказал Виктор.

Крамер дёрнулась, но не упала. Вода на её теле зашипела, испаряясь от соприкосновения с огнём, что помогло ей получить меньший ущерб.

«А она хитрая… – сказала Алиса у меня в голове. – Но Настя смотрится мощнее».

' Мы с тобой обсуждали, что Настя злая, – ответил я, – и это злость иногда помогает ей. Особенно в таких поединках'.

«Самое главное чтобы не мешала… – заметила Алиса. – А так посмотрим».

Крамер атаковала серией ударов. Правый, левый, колено. Она работала корпусом, вкладывая в удары весь свой вес, и каждый удар сопровождался всплеском воды, которая летела во все стороны.

– Осторожнее, Настя! – крикнул кто-то из наших.

– Не бойся, стекло выдержит, – усмехнулся Игорь.

– Это не про стекло, – ответил Виктор. – Это было адресовано Насте!

Бозина действовала с умом, уклонялась, блокировала, и каждый раз, когда её пламя встречалось с водяной перчаткой соперницы, раздавалось шипение. Огонь и вода не могли ужиться вместе даже в октагоне. Они ненавидели друг друга, как, наверное, ненавидели в тот момент их обладатели.

– Давай, Настя! – заорал Игорь.

Настя пропустила один удар. Крамер достала её ногой по плечу, и я видел, как Бозина поморщилась, как её рука на секунду повисла, но даже в тот момент она не остановилась. Её глаза сузились от злости. Она ждала. Ждала, когда Крамер выдохнется.

«Она выжидала все это время… Сейчас…» – прошептала Алиса.

«Да… я тоже вижу…» – ответил я.

Настя шагнула вперёд, тут же сокращая дистанцию до опасной. Её кулак, обёрнутый огнём, пошёл в корпус. Крамер выставила блок, но энергии было потрачено слишком много и она ослабела. Огонь прошёл сквозь воду, и удар достиг своей цели.

БУХ!!!

Крамер согнулась, потеряла концентрацию, вода, которая держала все это время её защиту, рухнула на пол мокрым пятном.

– СЕЙЧАС! – заорал я. – ДОБИВАЙ!

Несмотря на стены, по реакция я понял, что Настя меня услышала. Она добила. Коротко, жёстко – коленом в голову. Крамер упала на колени, попыталась встать, но ноги не слушались, и она рухнула на пол. Судья начал отсчёт. Один…. Два… Три….

– ВСТАВАЙ! ВСТААААВАААААЙ! – крикнул кто-то с трибун.

– Нет, она уже не встанет… – прошептал я тихо.

Так и вышло.

Борис Ли подошел к Анастасии взял её за руку и подняв вверх прокричал!

– Победитель первого боя Анастасия Бозина!

Зал тут же взорвался. Кто-то свистел, кто-то безудержно хлопал, кто-то просто орал во всю глотку от восторга. Настя подняла голову, вытерла пот со лба и наконец-то улыбнулась. Она явно была в тот момент счастлива.

Наконец-то Анастасия вышла из-за стекла, и мы налетели на неё.

– Ты бы это видела! – спросила Лиза, обнимая её.

– Видела, – ответила Настя. – Я там была вообще-то!

– Да нет, со стороны бы видела! Как ты двигалась! Кошка! – Елизавета крепко сжимала Бощину в своих объятиях

– А я чуть сердце не остановила, – сказала Анжелика.

– Анжелика от эмоций забыла, как по русски разговаривать, – усмехнулся Игорь.

– Это не важно, я поняла о чем она! – с улыбкой на лице сказала Настя. Это было непривычно видеть.

– Я за тебя тоже переживал, – сказал Игорь, хлопая Настю по плечу. – Даже вспотел.

– Тебе просто стало жарко, – заметил Виктор.

– От нервов! – утвердил Безухов.

Я подошёл к Бозиной последним.

– Красиво… – сказал я.

– Многословно, – заметила она. – Но это слово и правда подходит лучше всего. Она сильнее, чем я думала.

– Но ты оказалась сильнее! – сказал я.

– Сегодня – да, – усмехнулась она. – А что будет завтра, мы пока не знаем.

– Завтра будем думать о будущем. – ответил я. – Сегодня радуйся и наслаждайся своей победой.

– Я радуюсь, – она вытерла пот со лба. – Просто ноги слегка не держат. Все бы отдала сейчас за кусок сочного стейка.

– То есть каши с утра уже не достаточно? – спросил Игорь.

– Почему я не удивлена, что как разговор зашел о еде, Игорь сразу включился, – сказала Лиза.

– Ой да ладно вам, – перевел тему с себя Игорь. – Настя, ты теперь чемпионка! Как ощущения?

– Я ещё не чемпионка, – возразила Настя. – Это только первый бой.

– Ну как минимум до завтра ты победительница, – сказал я.

Брить Ли громко объявил следующую пару:

– Приглашаю в октагон следующих участников турнира! Иванов против Карамзина.

Виктор тут же отправился в сторону входа на арену.

Он шёл медленно, не глядя по сторонам. Идеально чистая форма, короткие волосы, лицо без эмоций. Он всегда был таким – спокойным, уверенным, будто всё, что происходит вокруг, его совершенно не касается.

– Даже такая ситуация не смогла его вывести из себя, – сказала Лиза. – Он не нервничает.

– Он никогда не нервничает, – ответил Игорь. – Иногда мне кажется, что у него вообще отсутствую нервы.

– Робот… – добавила Анжелика.

– Просто он умеет держать себя в руках, – сказал я. – Это полезное качество, вам бы тоже пригодилось.

С противоположной стороны появился Фёдор Карамзин. Второкурсник, коренастый, с мощными плечами и руками, на которых уже нарастал каменный панцирь. Он шёл, тяжело ступая, и пол под его ногами чуть вибрировал.

– Карамзин! Поставь уже на место этого первокурсника! – крикнул кто-то из толпы.

– Раздави таракана! – раздался второй голос.

– Виктор, сделай его! – поддержал друга Игорь.

– Тише, Игорь, – обратилась к нему Лиза. – Дай человеку сосредоточиться. Он точно справится, ты же знаешь Виктора.

– Да он все равно меня не слышит…– ответил Игорь. – Стекло толстое.

Виктор смотрел куда-то себе под ноги делая движения руками старайся максимально размять их. Карамзин же смотрел на своих друзей на трибунах и улыбался

Мы замолчали, готовясь к началу поединка.

Судья поднял руку. Проверил готовность бойцов. Виктор кивнул, Карамзин тоже, и Борис Ли крикнул:

– Бой!

Карамзин бросился вперёд, и земля под его ногами вздрогнула. Его кулак, обёрнутый камнем, летел прямо в лицо Виктору. Удар был мощным, но медленным.

– Виктор быстрее его… – прошептал я.

Иванов ушёл вниз. Он пропустил удар над головой, и в тот же миг его рука, обёрнутая землёй, врезалась Карамзину дважды в корпус.

«А этот второкурсник крепкий малый», – заметила Алиса.

«Крепкий, но медленный. Удары Виктора быстрее и точнее!» – ответил я.

Карамзин охнул, отступил на шаг, но не упал. Каменный панцирь на его груди треснул, но выдержал.

– Держись! Бей в голову! – крикнул кто-то из его поддержки.

– Виктор, не давай ему разогнаться! – заорал я. – Скорость на твоей стороне.

Виктор шёл вперёд, и каждый его удар был точным, выверенным, без лишних движений. Правый – в корпус. Левый – в плечо. Колено – в бедро. Он работал как машина, не тратя энергию на лишнее.

– Он его уделает, – сказал Игорь. – Это чистая победа!

– Не каркай! – ответила Лиза. – Ещё не уделал, а в бою бывает всякое.

– Но его победа уже близко, – поддержала разговор Анжелика.

Карамзин пытался блокировать, пытался контратаковать, но Виктор был быстрее. Он не использовал сложных техник – только базу, которой нас учил Борис Ли. Только то, что заучено до автоматизма.

«Умно, он не дает ему атаковать, заставляя постоянно обороняться. – сказала Алиса. – Да что там, он не даёт ему даже выдохнуть нормально».

«Я знал, что Виктор силен, но тут прям как будто избиение идет…» – ответил я.

Карамзин попытался создать стену, подняв руки, но Виктор уже подошел максимально близко. Его кулак влетел в челюсть – каменный панцирь рассыпался крошевом. Второй удар – в солнечное сплетение. Третий – добивающий, в голову.

Карамзин рухнул на колени, а потом упал на пол держась за голову. Судья начал отсчёт. Один… Два… Три…. Он не встал.

– Победитель боя – Виктор Иванов! – объявил Борис Ли.

Виктор вышел из-за стекла. Его лицо было спокойным, будто он не дрался, а сходил на лекцию или за книжкой в библиотеку.

– Молодец, это было сильно, – сказал я.

– Очень легко! – крикнул Игорь подошедший к нам.

– Не легко, – возразил Виктор. – А уверенно. Он был слишком медленным и слишком предсказуемым.

– Да, я по первым движениям понял, что это его слабое место, и рад, что ты тоже это увидел. – сказал я.

– Не хочу долго это обсуждать. Это уже в прошлом, а мне надо думать о втором раунде, – ответил он и отошёл к скамейке.

– Виктор как всегда… – заметила Анжелика.

– Иногда я думаю – зачем мы с ним общаемся? – добавил Игорь. – А потом вспоминаю, что иногда он очень даже приятный парень и верный друг.

Я улыбнулся, услышав это, и продолжил наблюдение за турниром.

Следующие бои шли один за другим. Зал гудел.

Парень с третьего курса, маг воздуха, выиграл у первокурсника-огневика за минуту. Тот не успел даже понять, что произошло.Кулак усиленный магией воздуха сбил его с ног, и судья остановил бой после отсчета. Я даже толком не смог понять, что ожидать от этого третьекурсника, если он попадется мне похоже по турнирной сетке. Ну для начала надо еще самому выиграть, правда.

– Ну что, парни, какие выводы сделали?

– Слишком быстро…– заметил Игорь. – Как тут можно сделать выводы?

– Легко! – ответил я. – Он всегда слегка открывается после атаки.

– Я тоже заметил! – кивнул Виктор.

– А если он не будет атаковать первым? Что в такой ситуации делать? – спросила Лиза.

– А тебе зачем? Ты же не участвуешь в турнире! – сказал Безухов.

– Это не значит, что однажды я не захочу дать по ушам одному назойливому магу воздуха! – буркнула Тихомирова.

– Тогда нужно бить самому, но только точечными ударами. – ответил я. – И рано или поздно достанет, даже несмотря на всю защиту.

Мы продолжили смотреть турнир. Девушка с магией воды уступила парню с землёй после долгого боя. Они кружили по октагону, обменивались ударами, но земля оказалась плотнее воды, и в какой-то момент парень просто продавил ее защиту.

– Тяжелый бой, – сказала Лиза.

– Нуднооооо…. – протянула Настя. – Но они молодцы, никто не сдавался.

– Мне показалось, что девушка готова быть сдаться, – заметила Анжелика.

– Да, на самом деле это было бы лучше. Не получила бы в конце камнем по голове, – кивнул я.

– А ты бы сдался? – спросил Игорь.

– Я? – я усмехнулся от неожиданного вопроса. – Нет! У меня есть одно жизненное правило – никогда не сдавайся.

Мы смотрели на октагон и обсуждали поединки. Кто-то шутил, кто-то злился, кто-то просто молчал, как Виктор, переваривая увиденное.

– Этот слишком много двигается, – сказал Виктор, кивая на кого-то на октагоне. – Тратит энергию впустую. Через минуту выдохнется, и его вырубят.

И что вы думаете? Ровно через минут все так и произошло, как сказала Иванов.

– Ярослав Шереметьев против Михаила Ордынцева! – объявил Борис Ли

Я встал. Подтянул языки у моих кроссовок и шагнул к стеклянной стене.

– Будь осторожен, Ярослав! – сказала Анжелика.

– Спасибо, но это лучше бы пригодилось моему противнику, – ответил я обернувшись на голос француженки.

– Если что – бей в челюсть, – сказал Игорь.

– Спасибо! Сам не догадался бы, – усмехнулся я.

– И не давай ему дышать. – сказал Виктор

– Ребят, я вас услышал. Все будет в лучшем виде, не переживайте! – сказал я и вошёл за стекло.

Ордынцев уже ждал меня в октагоне. Он стоял, согнувшись, как зверь перед прыжком, готовый к своей смертельной атаке. Короткая стрижка, тяжёлый взгляд, руки сжаты в кулаки. На костяшках уже плясали искры. Он усиливал свои удары огнём, но держал его под контролем.

«Тот самый, из свиты Трегубова, – заметила Алиса. – Злой, обиженный и голодный до победы».

«Знаю! Вот только сегодня ему придется сново остаться голодным», – ответил я.

«Он будет атаковать грязно. Это точно не будет драка двух джентельменов по всем правилам», – предупредила меня девочка-призрак.

«Я не дам ему такой возможности!» – ответил я ей.

Судья поднял руку. В моей голове наступила абсолютная тишина. Только дыхание – моё, его, ещё чьё-то с трибун. Я чувствовал, как зал замер. Даже трибуны перестали дышать. Все хотели увидеть в турнире именно меня. Ещё бы, рекорд при поступлении, первые первокурсники, победившие сначала проекцию существа красного уровня, а потом и его самого. Обвинявшийся в убийстве одного студента и убивший в итоге другого. Да, я точно был местная знаменитость.

– Бой! – объявил Борис Ли, пока я был где-то в своих мыслях.

Ордынцев рванул с места быстрее, чем я ожидал. Его удар, обёрнутый и пламенем, прошёл в сантиметре от моего виска. Я почувствовал жар, но не отступил. Ушёл вниз, перекатился, вскочил снова на ноги. Моя рука уже горела – но не атаковала, только усиливала удар.

«А он достаточно быстрый, – сказала Алиса. – Но слишком уж дает волю эмоциям. Он не контролирует огонь».

«Ага, я тоже это сразу же заметил. По верной же атаке!» – ответил я.

Ордынцев пошёл в серию. Правый, левый, колено. Он молотил, не думая о защите, и я уклонялся, блокировал, отступал. Его огонь был горячим, но хаотичным. Он не управлял им, просто выпускал наружу.

«Сейчас, Ярик! – прошептала Алиса. – Он подустал и его защита заметно ослабла».

Я шагнул вперёд. Огонь сконцентрировался на моём кулаке – плотно, тяжело. Я ударил в момент, когда он занёс руку для новой атаки. Удар пришёлся в корпус. Ордынцев охнул, отступил на шаг, но не упал. Его лицо исказилось злостью.

– Сдохни, ублюдок! – крикнул он и бросился на меня.

Он забыл совершенно не думал в этот момент защите. Он просто молотил руками, пытаясь достать, но я был намного быстрее. Я уходил, уклонялся, и в какой-то момент понял, что он окончательно выдыхается. Дыхание было уже сбито, удары слабее, огонь уже не такой плотный, как был вначале поединка.

«Все, можешь добивать его!» – сказала Алиса.

Я ударил. Огонь собрался в одной точке и вырвался вместе с моим кулаком, плотный, тяжёлый удар, который пришёлся точно в челюсть. Ордынцев отлетел к краю татами, попытался встать, но ноги не слушались. Борис Ли начал свой отсчёт. Один… Два…

– Не вставай… – сказал я тихо.

Но он встал.

Меня это слегка разозлило и я побежал на него. В моих ногах появилось пламя. Я подпрыгнул и делая в воздухе сальто назад, ударил его ногами в голову, после чего его ноги оторвались от земли и он вылетел за переодеты октагона.

В зале была тишина. Никто не знал, как на это реагировать, а потом Борис Ли крикнул:

– Победитель – Иван Шереметьев!

Зал загудел. Я вышел из-за стекла, и меня встретили свои.

– ЧТО ЭТО БЫЛО⁈ – крикнул Игорь.

– Я никогда в жизни не видел ничего подобного! – утвердила Елизавета!

– Да ты настоящий акробат, Ярослав! – с улыбкой на лице сказала Анжелика и сразу же обняла меня.

– Уверенно.– сказал Виктор хлопая меня по плечу. – Очень уверенно.

– Он был слабее, это мне сразу стало понятно. – сказал я. – Ты был прав, Виктор. Победам в первом раунде радоваться не особо стоит.

– Он точно был злее, – возразила Настя. – А это только помешало ему победить.

– Потому что ум всегда побеждает злость, – добавил Игорь.

– Не всегда, – сказал я. – Но сегодня – да.

– А теперь твоя очередь. Только ты у нас остался «невинный», – сказала Лиза, поворачиваясь к Игорю. – Готов?

– Готов, – ответил он, и в его голосе не было сомнений.

После моего боя прошло ещё несколько схваток. Кто-то радовался своей первой победе, кто-то грустил из-за обидного проигрыша, зал гудел. Мы же шутили и обсуждали наши прошедшие поединки.

– Игорь, – сказал я, когда объявили очередную пару. – Смотри, как двигается этот парень. У него та же стихия, что у тебя и Ники.

Игорь смотрел, не отрываясь. Парень на в октагоне был третьекурсник, маг воздуха. Он двигался быстро, плавно, почти танцевал на арене. Его соперник не мог его достать противника.

– Какие движения…– пробубнил Игорь.

– Как думаешь, он быстрее, чем ты? – спросила Лиза.

– Не знаю, – ответил он. – Но он точно хорош!

Бой закончился достаточно быстро. Парень с воздухом уделал соперника за минуту.

– Видел? – спросил я.

– Видел, – кивнул Игорь.

Мы готовили Игоря. Понимали, что из всех нас в первом раунде ему не повезло больше всего. Сразу же без опыта встретится с чемпионом.

– Ты сильнее, чем думаешь, – сказал Виктор.

– Ты быстрее, чем кажешься, – добавила Настя.

– Вы просто хотите меня подбодрить! – усмехнулся Игорь.

– Ну естественно хотим! – ответил я. – Но это не значит, что мы врем.

– Ты можешь его победить, – сказала Анжелика. – Если не будешь бояться и будешь думать о каждом своем движении.

– Я не боюсь его, – сказал Игорь. – Но нервничаю. Это немного разные вещи.

Все в актовом зале обратили внимание на центр акторов.

– И последняя пара первого раунда, – голос Бориса Ли разнёсся по залу. – Ники Верховский против Игоря Безухова!

Игорь встал. Я видел, как напряглись его плечи, как сжались кулаки, как дрогнули пальцы. Он посмотрел на нас, на меня, на Виктора, на девочек.

– Ну всё, – сказал он. – Я пошел….

– Удачи тебе! – сказал я ему на послежу.

– Не нужно удачи, – он улыбнулся. – Нужна только победа.

– Тогда мы желаем тебе яркой победы, Игорь! – сказала Анжелика.

– Спасибо вам большое, друзья, – ответил Безухов.

Он шагнул к стеклянной стене, и зал затих.

Ники Верховский уже ждал его на арене. Он стоял, расслабленный, и в его глазах не было ни капли сомнения в своей победе.

– Эй, первокурсник, – сказал он, когда Игорь зашел в подошёл ближе. – Ты уверен, что хочешь этого? Может сразу же сдашься и выйдешь? Целее будешь.

– Уверен! – Коротко ответил Игорь

– Зря ты так, первокурсник! Потом не говори, что я не предупреждал тебя и не давал шанса избежать боя… – сказал Ники.

Судья посмотрел в глаза Игорю, он кивнул, потом на Ники, тот тоже. Борис Ли поднял руку. В этот момент даже трибуны замерли.

– Бой!!!