Текст книги "Адвокат Империи 16 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Ник Фабер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Следующее утро всё ещё несло в себе ощущение прошедшего… нет, не праздника. Скорее, просто хорошего и душевного вечера.

Проснулся я рано утром. Абсолютно не выспался, но… если честно, меня это даже не особо расстроило. На душе всё равно царило умиротворение после вчерашнего. Проснулся, к слову, один. Ну как один. Рядом громко храпел Брам, развалившись на постели лапами кверху. Елена осталась в своей комнате вместе с Евой. Они вчера выпили. Совсем чуть-чуть. Просто для того чтобы немного расслабиться. Как раз после того как стихли чуть ли не десятиминутные рукоплескания всех собравшихся для нашей примадонны. Что сказать, пела она и впрямь фантастически.

В общем, её отец правильно оценил происходящее и разрешил дочери остаться с подругой, здраво рассудив, что той сейчас требуется поддержка и наличие рядом преданного и близкого человека. Так что к охранникам Распутиной добавились ещё и люди Армфельтов. Видимо, как раз наличие первых и успокоило относительно того факта, где именно оставалась его дочь. Впрочем, думаю, что он знает или как минимум понимает, кто такой Князь, так что, скорее всего, ещё и это свою роль сыграло.

Да и Виктор повеселел. Судя по тому, что я ощущал уже позднее, ночью, Александра приложила все усилия, чтобы помочь ему избавиться от тяжких мыслей. Даже собственный дар приглушил до минимума, чтобы суметь спокойно заснуть.

Утро встретило меня холодной темнотой на улице, звонком будильника и чашкой прекрасного кофе в баре, который я выпил вместе с изрядно приободрившимся Виктором. Посидели, поболтали минут двадцать, а потом разошлись. Я поехал в университет к своим ребяткам, а друг направился на учёбу. Я, конечно, попытался представить себе, как повернётся теперь его жизнь, но, похоже, даже у меня фантазии на это не хватало. Слишком всё резко. Слишком сильно всё поменялось.

А у меня, так-то, своих дел по самое горло. Столько, что не продохнуть.

Итак, первое. Вид моей побитой морды произвёл на ребят самое неизгладимое впечатление. Думал поначалу попросить Виктора это дело исправить, но потом отказался от этой мысли. Ему и так после всего произошедшего и особенностей своего новообретённого дара хреново, а тут я ещё со своими проблемами. Ну его. До свадьбы заживёт. Так что к тому, что ребята будут несколько обескуражены моим видом, я был готов. Как и к тому, что у подавляющего большинства мой видок вызвал сострадание. Кроме, разумеется, Шарфина. Его радостную мерзкую ухмылку я наблюдал почти всю первую половину лекции.

Ничего-ничего. Когда дело дошло до практической работы, вызвал его и оторвался по полной, закидав теоретическими вопросами. Да так, что он начал сыпаться уже через пару минут, злиться и грубить. Вследствие чего получил два и был под всеобщими порицающими взглядами отправлен на своё место. Вот так, да. Гоните его, насмехайтесь над ним.

Вишенкой на торте оказалось то, что вызванная следом за ним Екатерина идеально ответила на все мои задачки, прекрасно лавируя между придуманными этическими парадоксами. Руденко ещё и на те вопросы, на которых завалился Шарфин, выдала ответы. Молодец девчонка. Далеко пойдёт, если будет сдерживать собственную порывистость и характер.

Но тут сюрпризы для меня не кончились. Имелось и ещё кое-что. Потому что среди весьма ожидаемых эмоций по поводу моей побитой рожи я ощутил… скажем так, куда более настораживающие и пугающие чувства. Страх. Недоверие. Даже немного стыда и робкую надежду. От одной конкретной особы.

Причина открылась уже после звонка, когда народ потянулся на выход. Вышли почти все. Да не все.

– Да, Алина? – спросил я, собирая свои записи со стола и заметив, что девушка вернулась в аудиторию, после того как все вышли.

На самом деле она тоже вышла, но вернулась спустя пару секунд, сказав что-то человеку за дверью.

– Эм. – Дьякова немного замялась со смущённым выражением на лице. – Я тут спросить хотела…

– Что именно?

– У нас же послезавтра последняя лекция будет?

– Ты про пятницу? – уточнил я. – Да. Последняя…

– И вы у нас больше вести занятия после этого не будете?

Интересно, к чему она это?

– Да, Алин. Это будет моя последняя лекция с вами, – кивнул, убирая листы в папку. – У вас всё равно со следующей недели зачёты начинаются и потом уже…

– Да-да, – торопливо закивала она. – Сессия. Я помню.

Может, сейчас ей сказать? А? Ну вот нафига оно мне? Стоит. Смущается, как… А, я идиот! До меня дошло, блин. Не хочет же она меня на свидание позвать? Уж больно характерные эмоции. Так ещё и страх. Неужто отказа боится? Блин, да я в жизни не поверю.

– Алин? Ты что-то хотела спросить? – уже с другой интонацией поинтересовался я.

– Да-а-а-а, – неуверенно протянула она. – Я тут думала, что, может быть, когда вы… ну это… я спросить хотела, не могли бы вы мне дать номер того парня.

– Чё?

– Ну, вашего друга, – торопливо добавила она. – Руслана… эй, вы чего смеётесь⁈

– Прости, прости, Алин, – выдавил я, стараясь не заржать в голос. – Всё в порядке. Тебе номер Руслана нужен?

– Да, – густо покраснев, сказала она и отвела взгляд в сторону. – Понимаете, мы когда в баре познакомились, я ему свой номер дала, а он… в общем, он так и не позвонил мне. И я решила… подумала, что, может, что-то не так сделала или ещё что. Или номер там неправильно записала. А сама у него не взяла…

– Что, девочки первыми не звонят? – полюбопытствовал я с добродушной улыбкой.

– Ну что-то вроде того, – уже куда тише произнесла она и неуверенно улыбнулась.

А я-то уж, грешным делом, подумал, что она меня звать на свидание пришла. Слава богу, что ошибся. И, кажется, я отлично знаю, почему Руслан ей так и не позвонил. Тогда в баре, на эйфории после закончившегося суда, плюс выпитое пиво – вот он и растёкся перед Алиной. А так парень он застенчивый, несмотря на свои габариты и внешность человека, который готов выйти на ринг с медведем один на один. Да и Алина весьма симпатичная. И неглупая, раз уж за время моего курса не только перестала дурью маяться, так ещё и начала прилежно заниматься.

Так что номер Руслана я ей дал. А чего не дать-то? По меньшей мере, пусть будет маленькая месть. За что? А, потом придумаю. Сейчас это не так уж и важно.

Потому я ехидно улыбался, диктуя номер Руса покрасневшей, но счастливой Алине. Даже забавно потом будет на них посмотреть. Чуть ли не древний берсерк под метр девяносто и мелкая баронская дочка метр шестьдесят с кепкой. Тот ещё контраст. Впрочем, надеюсь, что если и выгорит, то пусть у них всё будет хорошо.

Меня же ждало другое испытание…

* * *

– Если что-то потребуется, только дайте нам знать, госпожа, – с глубочайшим уважением в голосе произнёс слуга. – Мы к вашим услугам.

– Да, спасибо, – негромко ответила Елена, осматриваясь вокруг.

Она не поехала домой в имение. Наплела дедушкиным… нет, теперь уже своим людям, что не хотела тратить много времени, чтобы ездить туда-сюда. Вместо этого попросила отвезти в одни из городских апартаментов, что принадлежали Распутиным. На самом же деле ей просто не хотелось возвращаться домой. Туда, где столько всего напомнило ей о дедушке и проведённом с ним времени.

Она до сих пор не могла поверить, что его не стало. Каждый раз, когда просыпалась, первое мгновение испытывала порыв вскочить с постели и броситься его искать. А потом, через секунду, всё вспоминала, и хотелось вновь зарыться в одеяло…

Где-то за спиной с щелчком закрылась дверь квартиры. Елена услышала тихие шаги.

– Ты как? – негромко спросила Ева, подходя к ней и кладя ладонь на её плечо.

– Плохо, – негромко пробормотала Распутина и, развернувшись, ткнулась лицом подруге в грудь.

И всё-таки она была невероятно благодарна, что Ева осталась с ней. И её папе за его сочувствие и поддержку.

– Я вчера говорила, но хочу сказать ещё раз, – произнесла она, поднимая голову и посмотрев на подругу. – Спасибо тебе, Ев. За вчерашнее. Мне… это…

– Не за что, – улыбнулась Армфельт. – И тебе нужно не меня благодарить, а Александра. Это он позвонил моему отцу, уговорил его приехать и меня с собой взять. Правда, учитывая, что какие-никакие родственные связи у нас есть, не думаю, что он отказал бы, но…

Ева лишь пожала плечами, а Елена тихонько рассмеялась.

Этот день они провели… весело, как это ни странно. Лена заказала еду в апартаменты. Ну как еду. В основном сладости. Обычно она старалась следить за фигурой, но сейчас ей почему-то нестерпимо хотелось сладкого. А Ева обнаружила за одним из шкафов на кухне винный шкаф на две сотни бутылок. Правда, заполнен он был едва ли на четверть, если не меньше, но всё вино оказалось первоклассным.

Так что подруги взяли оттуда бутылку сухого совиньона и пару бокалов. А затем уселись в гостиной и просто болтали. Обо всём. Точнее, говорила в основном Елена, а Ева внимательно её слушала. Другого варианта у неё и не оставалось. Распутина банально не давала ей толком возможности вставить хоть слово. И чем меньше вина оставалось в бутылке, тем более длинными и эмоциональными становились её монологи.

Впрочем, Армфельт была не против. Чувствовалось, что Елене нужно выговориться. Даже если сказанное будет полной ерундой или жалобами.

– … понимаешь, Ева, всё это теперь свалилось на меня. На меня! Всё сразу! Мне на плечи легли клиника, недвижимость, семейный фармацевтический бизнес, имение, квартиры, охрана, персонал… и бог знает что ещё! Всё, что раньше держал и чем управлял дедушка! А я одна, Ев! Понимаешь? Одна. Это какой-то бесконечный список обязанностей и решений, в которых я вообще ничего не понимаю!

Елена коснулась губами бокала, глядя на горящее пламя в длинном декоративном камине, что протянулся через всю дальнюю стену гостиной.

– Мне даже думать об этом тяжело. Словно постоянно говорят: ты теперь единственная отвечаешь за всех. А я с ума схожу. Не знаю, за что браться. Иногда вообще думаю о том, что хочется сбежать, но некуда – за мной… господи, за мной же теперь люди! Десятки и сотни людей, которые зависят от того, справлюсь я или нет. И я не знаю, хватит ли у меня сил не утонуть под этим грузом. Мне даже просто думать об этом сложно.

Елена вздохнула, сделала глоток вина и понуро посмотрела на бокал.

– Я боюсь, – наконец подвела она итог.

– Лен, но тебе же не обязательно заниматься всем этим самой, – мягко поддержала подругу Армфельт. – И твой дедушка тоже сам этим не занимался. Или что? Ты думаешь, что он каждую бумажку лично подписывал? Бред же. Даже мой отец распределяет работу на своих заместителей и доверенных людей. Да я уверена, что он не видел вживую даже и половины документов, которые подписываются от его имени. Только самые важные…

– Да я понимаю, Ев.

Елена горестно вздохнула и пригубила вина.

– Просто… я же их совсем не знаю. И никогда этого не делала…

– Главное, начать, – мягко заметила Ева. – Лен, начинать всегда сложно, но это нужно. И у тебя всегда будут преданные люди, которые позаботятся о тебе, понимаешь?

– Угу, – как-то отстранённо пробормотала подруга. – Позаботятся.

Ева присмотрелась к подруге. Точнее, к её лицу и появившемуся румянцу на щеках.

– Лен, ты чего? – забеспокоилась Армфельт. – Тебе нехорошо или…

– Саша меня голой видел, – неожиданно выпалила она таким тоном, будто хотела сделать это все последние несколько часов, которые они сидели здесь, да только никак не могла выдавить из себя эти слова.

Сначала Еве показалось, но затем, спустя пару секунд, дошло, что она услышала именно то, что услышала. Настолько сказанные слова казались ей не к месту в их диалоге.

– Чего⁈ В каком смысле…

– Да в прямом! – вскинулась Распутина. – Я в душе была и…

– Он что, вломился к тебе в ванную⁈

Лицо полукровки исказилось в приступе праведного гнева, едва она представила, как какой-то парень врывается в душ, пока… Мысли одна хуже другой пронеслись у неё в голове. В том числе и о том, как этот мерзавец мог воспользоваться уязвимым положением подруги и…

– Что? – Елена удивлённо захлопала глазами. – Нет, Ева, боже, конечно нет! Ты с ума сошла? Я сама…

– Подожди, я тогда вообще ничего не поняла, – растерянно сказала Ева и поставила бокал с вином на столик. – Что у вас произошло?

Густо покраснев и теребя в пальцах ножку винного бокала, Елена рассказала ей о том, что вчера случилось.

– Он стоял и смотрел на меня… Я дверь открыла, а он там, понимаешь? А я вся мокрая. Полотенца не было… Я вообще не знала, что Саша в комнате. Сразу захотела закрыть, но… не закрыла…

– Почему?

– Да откуда я знаю-то⁈ – вскинулась девушка. – Просто… просто не смогла, и всё…

– Или не захотела?

– Может, и не захотела…

– А он что? – жадно спросила Армфельт, стараясь, чтобы желание узнать продолжение истории не так явно сквозило в голосе.

– А он не отвернулся, – уже куда тише произнесла Распутина.

– И? Дальше-то что?

– Да ничего. Он просто дал мне полотенце, сказал, что подождёт в коридоре…

– А? В смысле, подождёт⁈ Он чё, просто так взял, сказал и ушёл⁈

– Да, вот так сказал и ушёл! У меня вообще было ощущение, будто он меня там не заметил…

– Так поцеловала бы его…

От такого предложения Распутину немного перекосило.

– Ева!

– Что Ева⁈ Лен, ты не маленькая девочка. А он, судя по твоему красному лицу…

– Нормальное у меня лицо!

– Да как скажешь, – отмахнулась от неё подруга элегантным взмахом руки. – На себя-то посмотри. Вон зеркало.

– Отстань, – буркнула она. – Тем более, что мы с ним уже…

Она замолчала, когда поняла, что ляпнула не подумав, хотела сменить тему, но было поздно. Армфельт тут же навострила уши.

– Что? Ты же не хочешь сказать, что…

– Угу… мы с ним уже поцеловались, – сказала она, а затем, через несколько секунд, уже куда тише добавила: – Один раз. Это же был мой первый поцелуй. А он… когда я дверь ванной открыла, он на меня смотрел… не знаю, как на несмышленого ребёнка…

– Ты ребёнок и есть, – фыркнула подруга. – Ведёшь себя как маленькая. Придуриваешься постоянно. Вспомни, что на приёме вытворяла? Так ещё и чуть не напилась там.

– Обязательно напоминать было? – со стыдливыми нотками в голосе проворчала Елена. – Я и без тебя уже поняла, что дурака сваляла…

– Дурочку, Лен. Ты сваляла дурочку, – уже со смехом заявила Армфельт. – Только вот…

– Что?

– Он тебе нравится?

– Не знаю…

– Лен!

– Ну может быть! – Распутина закатила глаза и, поставив бокал, плюхнулась на диван и развалилась на нём. – Может быть.

– Так может быть или нравится?

Елена вдруг вспомнила всё то, что Александр для неё сделал. И то, сколько раз рисковал ради неё собой. Только вот высказать всё это вслух не смогла. Вместо этого попыталась просто оттолкнуть проблему.

– Ева, что ты привязалась-то⁈ Я сама могу разобраться…

– Ты можешь дурью маяться, – с назиданием перебила её подруга. – И дурочку из себя строить. Только вот теперь у тебя нет на это времени, Лен. У тебя теперь ни на что вообще времени может не остаться…

– Ну спасибо…

– Пожалуйста. – Покладистый тон Армфельт снова едва не заставил её закатить глаза. – Это я к тому, что теперь тебе надо задуматься над простым вопросом.

– Это каким?

– Как долго такой парень, как Александр, будет одинок?

Ответить на это Елене было нечего. С кислым выражением на лице она села обратно на диване и протянула Еве бокал.

– Надо подумать…

– Да чего тут думать! – воскликнула Ева и налила ей ещё чуть-чуть вина. – Возьми телефон да позвони ему.

– Чего⁈ Нет!

– Да! Прямо сейчас!

– Нет!

– Да, Лена, да! Иди за мобильником и звони ему…

– Я… у меня его номера нет, – выдавила из себя девушка, на что Ева лишь пожала плечами.

– Ничего страшного. Я сейчас позвоню папе и узнаю у него. Он с ним вчера разговаривал. А ты поднимай попку с дивана и тащи сюда свой телефон!

* * *

– Ну, что скажешь?

Поджав губы, София строго посмотрела на меня поверх листа с ответами. Затем вновь вернулась взглядом к листу. Потом всё-таки положила его на стол перед собой.

– Скажи, Александр, как?

У меня от такого вопроса даже лицо вытянулось.

– Чего?

– Саша, просто ответь честно…

– София, сколько я набрал? – перебил я её.

– Восемьдесят семь, – с лёгким недовольством в голосе сообщила она мне. – Но я не очень понимаю, как ты…

– Как-как, – вздохнул я, вставая с уже давно полюбившегося мне дивана. – Зубрил ночами.

И даже не соврал ни капли. За последнюю ночь спал всего ничего. Штудировал её материалы по своим слабым темам.

– Прошло же всего несколько дней…

– София, я, по-твоему, тупой? Не могу, что ли, прочитать текст и запомнить его?

– Нет, просто после прошлого раза я подумала, что тебе действительно будет достаточно того минимума, который ты набрал, и чтобы отвязаться от меня. А тут ты пришёл и…

– О, ну да, ты же всего… сколько раз мне сегодня позвонила с требованием прийти для проверки? Двадцать?

– Семь, – сказала она и поправила кончиком пальца очки. – И это потому, что я о тебе беспокоюсь. Экзамен послезавтра, а первое заседание коллегии пройдёт в январе. И если ты напишешь тест с такими баллами…

– Не с такими баллами, – поправил я её. – Восемьдесят семь – недостаточно.

Сидящая в кресле за столом женщина внимательно посмотрела на меня. Нет, её тоже напугал мой побитый вид, но она довольно быстро к нему привыкла. А сейчас, судя по всему, уже и не обращала на него большого внимания.

– Напомни мне, не ты ли тут распинался, что семьдесят пять баллов – достаточно?

– Передумал, – фыркнул я.

– И, позволь спросить, что же так неожиданно заставило тебя внезапно передумать?

– Назовём это внутренней мотивацией на почве профессиональной конкуренции, – сказал я и глянул на часы. – София, если мы закончили, то…

– Нет! Подожди, Саша, я хотела бы ещё один тест прогнать…

– У меня нет времени, София. Правда. Мне сегодня ещё делами заниматься. У меня встреча скоро.

– Тогда завтра! – уверенно произнесла она. – Будешь тут заниматься после своей пары. Понял?

Ну в целом почему бы и нет. Завтра у меня как раз дел днём нет. Только вечером встреча с родителями Виктории и окончательное решение квартирного вопроса. А до тех пор можно спокойно и позаниматься пару часов. Тем более, что Пинкертонов наконец закончил свои изыскания и выполнил мой заказ. И результаты оказались более чем убедительными.

Пообещав ей, что завтра после лекции с ребятами обязательно приду, собрал свои вещи, взял потрепанную сумку, которую с таким трудом оттирал сегодня утром, и новую куртку. И пошёл на выход.

Спустился на первый этаж. Браницкому я позвонил и договорился о встрече ещё до того, как пошёл корпеть над тестом к Софии. И заодно морально подготовиться к нытью. Уверен, что он опять попытается с меня долг стрясти. Фиг там. Перебьется.

Уже выходя на улицу, достал мобильник и откинул пальцем экран. Господи, старьё-то какое. Стильно, конечно, спору нет, но тут даже интернет толком отсутствовал. Даже такси приходится вызывать себе звонком.

Нет. Всё. Решено. После Нового года куплю себе машину. Недорогую, но свою и…

Мысль прервал звонок телефона. Глянул на экран, но ничего не понял. Номер не определился. Странно. Ткнул в кнопку и ответил.

– Да?

– Саша? Привет, – услышал я знакомый голос. – Я тебе не помешала?

Глава 5

– Я тебе не помешала?

Такой простой вопрос. Всего четыре слова. Но Елена произнесла их с таким трудом, словно приходилось буквально насильно выталкивать их из себя.

Сидящая рядом с ней на диване Ева с горящими глазами замахала рукой, мол, давай! Чего ты ждёшь⁈ Продолжай!

Жестом попросив, а, скорее даже, приказав ей не мешать, Елена напряжённо вслушивалась в динамик телефона.

– Нет, Лен, всё в порядке, – прозвучал спокойный ответ Рахманова. – Я только в университете дела закончил. А что? У тебя что-то случилось? Всё хорошо?

– Что? – не поняла вопрос Распутина, уже успевшая накрутить себя до предела и оказавшаяся совсем не готовой к тому, что её о чём-то спросят. – У меня?

Сидящая рядом с ней Армфельт закатила глаза.

– Скажи ему, что хотела бы увидеться с ним! – настойчиво зашептала она.

– Отстань, – так же шёпотом приказала ей Распутина. – Я сама разберусь!

– Лен? – снова заговорил Александр. – У тебя там всё в порядке?

– А? А, да! Да, Саша, всё хорошо. Я… – Елена нервно облизала губы, стараясь выдумать более или менее приличную причину для звонка. – Слушай, как у тебя дела?

Услышав её вопрос, Ева шлепнула себе по лицу ладонью. Впрочем, Елене не нужно было даже смотреть в её сторону. После сказанного ей самой хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

Как у тебя дела? Это даже в её собственных мыслях звучало убого.

К её удивлению, похоже, Александр ничего не заметил. Даже внимания на это не обратил.

– Да нормально всё. Сейчас поеду в город…

– Скажи, что соскучилась по нему, – тут же прошептала Ева. – Пусть приедет…

– Я сама разберусь! – зло зашипела ей Распутина, прикрыв микрофон телефона ладонью. – Отстань…

– Ты так и будешь мяться полгода! Скажи ему, что хочешь встретиться!

– Хватит лезть! Я сама…

– Елена? – раздалось из телефона.

– А? Да! Да, Саша, я тут.

– Пригласи его куда-нибудь, – с нажимом сказала Армфельт. – Давай, а то так и будешь…

– Я САМА РАЗБЕРУСЬ! – рявкнула Елена, окончательно теряя терпение.

– С чем разберёшься, Лен? – не понял Александр, явно услышав её последние слова, так как она забыла прикрыть микрофон. – У тебя там всё в порядке?

– Что? А, д…да! – выдохнула она. – Да, всё хорошо. Саша, прости, но мне нужно идти, я тебе потом позвоню.

И торопливо прервала звонок. Сделав это, бросила телефон на диван, закрыла лицо руками и горестно застонала.

– Ты! Ты всё испортила! – зло ткнула она пальцем в подругу.

Услышав подобное обвинение, Ева едва не расхохоталась.

– Я? Что я испортила⁈ На себя посмотри! Двух слов связать не можешь…

– Да это потому, что ты под руку лезешь…

– Я тебе советы даю…

– Иди ты знаешь куда со своими советами! – не выдержала она. – Я и сама могу…

– Что? – с усмешкой перебила её Ева.

Елена хотела было ответить… но так ничего и не сказала. Банально слов не нашла, которыми смогла бы уесть подругу. А потому просто недовольно надулась.

– Вот видишь. – Ева рассмеялась, но не насмешливо, а как-то по-доброму. Обняла подругу и погладила по голове, успокаивая. – Не переживай. Захомутаем мы тебе парня…

– Да не хочу я никого хомутать! – возмутилась Елена, попытавшись вырваться из объятий подруги, но та не оставила ей и шанса сбежать.

– Ещё как хочешь, – хмыкнула Ева. – Лен, ты не думала, что сейчас у тебя… как бы это сказать. Немного уникальная ситуация.

– Какая ещё ситуация? – недовольно пробурчала Распутина и насупилась.

– Такая, дурёха. Прости, если это прозвучит болезненно, но… Лен, ты ведь теперь вольна жить так, как захочешь. Понимаешь? Никто не будет выбирать тебе жениха. Я знаю, что твой дедушка никогда бы не сделал того, что могло бы навредить тебе, но… Лена, ты теперь можешь выбрать того, кого захочешь сама. Того, кто тебе нравится и кого ты… ну сама понимаешь.

– Угу, – с грустными нотками согласилась с ней Распутина.

Мысли о том, что она осталась одна, всё ещё давили на неё. Но слова подруги в каком-то смысле и правда подействовали на неё успокаивающе. Ведь теперь она действительно может сама выбирать своё будущее. Сама! Делать только так, как ей самой того захочется.

И если в этом мире и есть человек, с которым она проведёт свою жизнь, то Елена выберет его сама. Потому, что именно она так захочет, а не кто-то ей это скажет.

– У нас тортик ещё остался? – негромко спросила она.

– Остался, – ответила Ева, погладив её по голове. – Хочешь принесу? Заешь свой стресс.

– Хочу…

* * *

И? Чё это было?

Я смотрел на экран телефона, пытаясь найти причину происходящего. По голосу с ней вроде всё нормально. Разве что нервничала. Может, перезвонить? Ну так, на всякий случай. Или всё-таки не стоит?

Немного подумал и сунул мобильник в карман. Потом позвоню. Судя по всему, с ней всё нормально. Если слух меня не обманывает, то я слышал там голос Евы. Слова не разобрал, но после её выступлений, как говорится, узнаю его из тысячи…

Вспомнил, что собирался себе такси вызвать, и выругался. Опять достал телефон и принялся набирать номер, но так и не нажал его до конца, отвлеченный громким и зловещим рокотом, что разнесся по территории университетской парковки.

Чтобы опознать причину этого рёва, много времени не потребовалось. Глаза сами собой зацепились за проскочивший через пропускной пункт ярко-красный приземистый спорткар с агрессивными обводами корпуса. Машина рванула по прямой от проезда до парковки и лихо завернула на широкую парковку. Так водитель ещё и решил попонтоваться, пустив машину вбок на повороте, эффектно войдя в занос. Пижон.

Похоже, кто-то решил сделать подарочек своему чаду на закрытие сессии раньше времени. Кто-то очень богатый, судя по всему. Потому что других таких я ещё тут не видел. Вообще таких не видел. Нет, конечно, встречались дорогие машины, но чтобы настолько. Больше всего эта штука походила на смесь ламбы и «бугатти» из моей прошлой жизни. Ну, такое себе. Слишком вычурно на мой вкус. Да и не особо практично, наверное. Впрочем, не имея, как говорится…

Красная ракета с колёс пролетела парковку, проехала дальше и повернула к корпусу. Пронеслась мимо меня и резко затормозила. Водитель включил заднюю и откатился на десять метров назад.

– Чё как, парень? – поинтересовался сквозь опустившееся стекло хорошо знакомый мне граф.

Может, сделать вид, что не узнал? Просто пойду своей дорогой.

– Ну и нахрена ты сюда приехал? – максимально вежливым тоном поинтересовался я, на что сидящий на водительском сиденье Браницкий лишь усмехнулся.

– В смысле? Ты же встретиться хотел.

– У тебя что, агнозия?

– Чё?

– Нарушение различных видов восприятия, – пояснил я. – Ну знаешь, штука есть такая. Или не научился время по часам определять?

– И чё?

– И то, что встретиться мы вечером договаривались, Браницкий. Вечером, а не когда тебе заблагорассудится.

Браницкий закатил глаза.

– Слушай, у меня вроде окно открыто, а в машине всё равно душно, – простонал он, на что я лишь пожал плечами.

– Ну страдай тогда. Видит бог, ты это заслужил. Что, ничего менее… заметного не нашлось?

Для наглядности аккуратно постучал по крыше машины костяшками пальцев. Браницкий хорошо понял намёк и усмехнулся.

– Погоди, ты ещё главного не видел. Дверь открой.

– Да на кой мне…

– Открой, я говорю!

Подавив желание горестно вздохнуть, потянул за дверную ручку. Как оказалось, дверь тут открывалась «ножницами» и поднимались.

– Круто, скажи? – усмехнулся он. – Зачем жить и покупать машину с обычными дверьми, которые делают вот так!

Он даже ладонями показал, как делают обычные двери.

– Если я могу купить машину, у которой двери делают вот так!

Вновь характерное движение ладонями, только теперь уже вверх и вниз.

– Тебе что, шесть лет? – полюбопытствовал я. – Небось в комнате плакат с ней висит, да?

– Во что ты привязался, а? Давай садись, – сказал он.

– Не хочу.

– А ты захоти, – с нажимом предложил он. – Прокатимся. Дело есть…

– Последний раз, когда я поехал с тобой в одной машине, всё это закончилось тем, что я себе едва мозги не вынес, – парировал я. – Или что? Забыл уже, как ты нам вечер своей рожей испоганил…

– Так. Вот давай без этих мерзких инсинуаций, – моментально скривил он лицо. – Я вам одолжение сделал. Добавил, так сказать, перчинки…

– До свидания, – сказал я. – Дверь сам себе закроешь.

И пошёл по тротуару.

– Александр! Стой! Тут… да чтоб тебя, они же сами не закрываются!

– А мне пле…

Остаток фразы потонул в рёве двигателя. Судя по всему, мощи там до одури было, так как, кажется, задрожали даже окна в университетском корпусе.

Машина подкатила ближе.

– Давай залезай, – сказал он, наклонившись так, чтобы видеть меня через открытую дверь. – Да ладно тебе. Если бы я хотел что-то устроить, то завалился бы к тебе на лекцию. Детишек бы твоих застращал там или ещё что. Сам же знаешь мой стиль…

– Скорее, безвкусицу, – фыркнул я. – Стилем это назвать у меня язык не повернется. Браницкий, чего тебе от меня надо, а?

– Нужно, чтобы ты сел в машину, – с нажимом сказал он. – А то я уже как дурак выгляжу. Ну сам посмотри!

И ведь правда. Народ, в массе своей студенты из тех, кто находился на улице, уже вовсю пялились в нашу сторону. Кто-то даже на телефоны снимал.

И ведь правда. Если бы он хотел что-то такое устроить, то мог бы и на лекцию ко мне припереться. Или что-то в этом духе. А тут чуть ли не упрашивает. И это было странно. Если я что и понял после общения с ним, так это то, что Константин Браницкий никогда не просит.

Признаюсь, любопытство сыграло против меня.

– Ладно, чёрт с тобой.

– Фу, как некультурно. Я, между прочим, граф, если ты не забыл. Ну там, моё сиятельство и прочее…

– Ой, да заткнись ты уже, – взмолился я, забираясь в машину. А сделать это оказалось немного труднее, чем я думал. Тачка-то низкая.

– Ну вот и отлично! – с довольной рожей воскликнул Константин, когда я закрыл дверь.

Стоило мне это сделать, как машина сорвалась с места и понеслась по подъездной дорожке до пропускного пункта. Притормозил ровно настолько, сколько потребовалось охране, чтобы поднять перекрывающий проезд шлагбаум. А потом всё. Мы выскочили на шоссе. И вот тут он уже ни в чём себе не отказывал. Машина буквально пожирала дорогу километр за километром.

– Неплохо, – нехотя сказал я, чувствуя, как спорткар едва ощутимо вибрирует от работы двигателя.

– Сегодня взял, – сообщил мне Браницкий. – Турбированная V-образная десятка на семьсот лошадок. С нуля до сотни за две и три десятых секунды.

Ну круто, чё. Ни дать ни взять. Но всё равно такие вот вычурные ракеты не по мне. Слишком… заметно, что ли. Слишком броско. Выпендрёж сплошной.

– Кстати, я тебе говорил, что ты паршиво выглядишь? – как бы между делом поинтересовался Браницкий.

– Получше, чем ты, когда на том складе валялся… – парировал я.

– В меня стреляли вообще-то, – последовал его возмущённый ответ. – И не один раз. Я там кровью истекал. И истёк бы, если бы один чересчур сердобольный засранец не решил поиграть в благородство. Мог бы прийти на пару минут позже…

– Чтобы что? – перебил я его, наблюдая, как за окном проносится лес.

– Чтобы дать мне сдохнуть…

– Ой, опять ты начинаешь. Ты себя в тот момент вообще видел? Да мне даже просто пнуть тебя в тот момент стыдно было бы. Всё равно что псину раненую добить.

– Эй, можно повежливее?

– Нельзя, – фыркнул я. – И вообще, ты уже вдоволь за мой счёт повеселился. С тебя хватит. Моя очередь.

– Справедливо, – хмыкнул Браницкий и деловито воткнул другую передачу. Двигатель сразу заурчал громче, а машина ещё больше ускорилась. – И всё равно, выглядишь ты паршиво.

– Ты сам-то свою рожу в зеркале видел? Кстати, а чего твоя Реликвия не может эти ожоги убрать?

– Без понятия, – лаконично ответил Браницкий. – С того дня, как я пустил по ветру своего папашу, они со мной. Как напоминание о том дне, когда я семейку в утиль сдал. Ты лучше ответь мне на вот какой вопрос, Александр.