Текст книги "Инженер магических сетей 7 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Илья Савич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

г. Варшава, замок рода Каминских.

Елизавета сидела в главном зале, который освещали тусклые мрачные лампы с алым оттенком. Царила абсолютная тишина.

По настоянию Гроздина она выгнала всех Каминских из их родового поместья. Как сказал Константин, чтобы не мешались под ногами. А Елизавета уже не могла его ослушаться. Она попросту боялась. Так уж вышло, что княжна никогда не была одарённым магом, хотя двое её главных советников казались бойцами ещё слабее.

Приречный таким и был, а вот Гроздин, кажется, всё это время скрывал свои истинные возможности, причём не только магические.

Как он смог парализовать весь Гродно, чтобы ни одна имперская служба не пришла на помощь Разину в медицинской академии? Как организовал глушилки связи, не давая сигналам о помощи дойти до диспетчерских центров полиции? Он не то подкупил, не то запугал нескольких крупных начальников в структурах, чтобы те закрыли уши и сделали вид, что ничего не видят.

Но самое удивительное – как он отравил Болеслава?

Ведь, судя по тем данным, что Елизавете удалось собрать, он действительно смог вызвать у Великого князя отравление. У человека, чьё физическое состояние превосходит даже маршалов Империи! Человека с отменным здоровьем и иммунитетом ко всем известным ядам!

Елизавета знала это, потому что когда-то Константин поделился с ней знаниями о чудесном даре Болеслава. Ещё до того, как изменился так сильно.

– Лиза… – позади вдруг раздался леденящий голос.

Княжна невольно подскочила и даже расплескала вино из бокала. Рядом, под софой, стояло уже несколько опустевших бутылок. А последняя, на кофейном столике, тоже скоро подойдёт к концу.

– Вам бы остановиться, не стоит так налегать на алкоголь, Ваше Сиятельство.

Это обращение уже стало откровенно издевательским, особенно после «Лиза».

– А я хочу ещё!

Дрожащими руками княжна взяла бутылку и выплеснула остатки в бокал. Это был её протест, от которого Гроздин однако лишь усмехнулся и кивнул:

– Как изволите. Не смею отвлекать.

Он уже развернулся и пошагал прочь, но тут алкоголь ударил в голову, и Елизавета осмелилась на небольшую дерзость:

– Ты всё ещё экспериментируешь с ядами, да?

Гроздин остановился и, не поворачиваясь, ответил:

– Да, это так.

– А что же тогда твой яд не сработал на Понятовских?

Она сказала это со змеиной ухмылкой, но мгновением позже бокал так затрясся, что ей пришлось быстро поднести его к губам и ополовинить. Иначе всё вино опять бы разбрызгалось, а дрожь выдала бы её с потрохами.

– Признаюсь, это была моя ошибка, – спокойно протянул граф. – Я недооценил Азуми Разину и её способности…

«Снова» – хотелось добавить Елизавете, но она сдержалась.

– Однако я не собирался убивать молодых людей и специально предусмотрел время, чтобы оставить возможность для манёвра.

– Понятно, – хмыкнула Елизавета.

Вино в бокале переливалось алыми отблесками. Сейчас оно очень напоминало кровь. Княжна с жадностью сделала ещё несколько глотков.

– Вам стоит отдохнуть, Лиза. Выглядите чрезвычайно уставшей.

Наступило недолгое тягучее молчание. Гроздин уже хотел уйти, но вдруг Елизавета снова набралась храбрости:

– Завтра мне придётся отлучиться, – выпалила она.

На этот раз Константин даже обернулся и с интересом взглянул на неё:

– И куда же?

– Меня вызывают в Москву. Дела рода… Извини, не могу поделиться подробностями. Будет очередной Совет, и моё присутствие обязательно.

Елизавета снова сделала медленный глоток, стараясь скрыть страх и волнение.

Демоны! Когда это она стала так сильно бояться собственного вассала?

– Да, конечно, Ваше Сиятельство. Вы вольны делать как пожелаете и не обязаны передо мной отчитываться…

Гроздин усмехнулся и наконец-то ушёл. Звуки его шагов доносились ещё долго. Казалось, она слышала их, даже когда граф скрылся у себя в катакомбах.

Неужели получилось? Или эта какая-то очередная игра? Словно кот, играющий с мышкой, то хватая её за хвост, то отпуская, чтобы даровать надежду на спасение.

Наконец убедив себя, что за ней никто не наблюдает, Елизавета поставила бокал на кофейный столик, прерывисто выдохнула и посмотрела на дрожащие руки.

Нет, так дальше продолжаться не может. Ей нужна помощь. И только один человек может ей помочь…

━─━────༺༻────━─━

– Внезапность? – нахмурился Оливер.

– Именно.

– Где-то я это уже слышал…

– Ну, – пожал я плечами, – у нас с Витольдом очень схожие методы. Так что будет время подготовиться, хоть и довольно мало.

– Ничего, справимся! – воскликнул Богдан.

– Да-да! – вторил ему Арсений, стараясь не отставать.

Это моя инженерная группа, чьей задачей было подробно проработать весь проект магоснабжения Польши. План был прост и одновременно труден. Прибытие Витольда в Варшаву всё ещё удавалось сохранить в тайне, и Загорская наверняка думала, что у неё всё на мази. Бернадский продолжал строить из себя её союзника, посылал нужные отчёты, договаривался о новых соглашениях. В общем, со стороны княжны всё выглядело так, что Польша уже практически у неё в руках.

А затем, через два дня, Витольд официально заявит о своём прибытии и займёт место Великого князя. И как только он это сделает, мы начнём действовать. Вся рабочая сила будет перекинута на строительство запроектированных нами магических сетей. Владан тоже в курсе, но не про Витольда, а про начало строительства под моим руководством. Пока что он продолжает работать на Загорских, выполняя лишь ту часть строительства, которая поможет нам реализовать главную схему.

Да, пришлось немного подправить западную часть сетей, причём заранее. Сейчас она была самая готовая, но это того стоило.

Хотел бы я видеть лицо Загорской, когда она поймёт, что всё в одночасье рухнуло, и она осталась у разбитого корыта!

– Могу ли я внести некоторые правки? – поинтересовался Оливер.

– Что именно?

– Вот здесь, смотри. Стоит обогнуть этот участок. Почва очень схожа с той, что я уже знаю. В будущем придётся ждать постоянных аварий из-за рыхлости грунта. По нынешним замерам оно, конечно, идеально подходит для строительства, но к весне всё однозначно…

– Оливер, – прервал я его, – можешь вносить правки. Я тебе доверяю.

Он смущённо улыбнулся и кивнул. Чёрт, этот мужик прямо кремень! Только что потерял брата, но вместо того, чтобы пускать сопли, взялся за работу и выпустил всю свою ярость в нужное русло.

Славу я уже напряг, чтобы он отыскал этого ублюдка Пауля Грайнера. Финниана Смита мне, конечно, не жалко, но помочь своему товарищу я обязан. Так что немец рано или поздно окажется в наших руках, и я преподнесу его Оливеру прямо на блюдечке.

Тем более что Пауль тоже виноват в теракте. Скорее всего он и был главным организатором. Судя по тому, что рассказали следователи, примерная картина выглядела так…

Финниан и Пауль проникли на территорию Истока, пока военные силы Варшавы были подняты по тревоге Болеславом – он мчался за нами и готовился в случае необходимости отражать наступление Империи. Болеслав точно сбрендил, и это не фигурально. Подозреваю, ядом накормили не только Златану и Матеуша – явно какое-то психотропное вещество опробовали и на Великом князе. Слишком уж безрассудными были некоторые его поступки.

Тем не менее Пауль и Финниан сумели заминировать старый рудник, в котором, как я и подозревал, проводились работы по добыче магических кристаллов вопреки всем технологическим указаниям. Про это наверняка знал начальник главного Истока пан Милош, но его наказать уже не получится – британские агенты постарались за нас.

В общем, они заложили взрывчатку в глубинном туннеле, но на выходе между ними произошёл какой-то конфликт. Либо же это было намеренное действие со стороны Пауля, который оставил Финниана взаперти, а сам забрал детонатор. Надо отдать должное младшему Смиту – он пытался добежать до взрывчатки и предотвратить взрыв. Вряд ли он, конечно, беспокоился о невинных жертвах, скорее о собственной шкуре, но факт есть факт. И это немного утешало Оливера, что для меня важнее.

Конечно, эта версия вилами по воде. Нормальное расследование провести всё ещё не было возможности. Да и следов, честно говоря, очень мало. Например, опознать Финниана удалось только благодаря защитному костюму. Операм и специалисту из судмедэкспертизы приходилось работать в очень непростых условиях повышенного магического поля, чтобы собрать свежие улики, которые могли в скором времени и вовсе исчезнуть.

В общем, вопросов ещё много, но это всё потом. А пока что нам нужно сосредоточиться на текущих проблемах.

– Кстати, Игорь, я придумал! – восторженно заявил Арсений.

– Что придумал?

– Как сократить смету, конечно же. Помнишь, я говорил, что смогу это сделать?

Я задумался и действительно припомнил что-то подобное…

– Надеюсь, ты не думал над этим вопросом всё время? Правда ведь?

Мне от него нужны свежие мозги, а не уставший и размякший умишко. Нам предстоит немало работы.

– Да-да, конечно! – нахмурился Арсений, всем видом давая понять, что именно это он и сделал. – В общем, помнишь, как ты выделил мне магов земли для строительства той опоры в Киото?

– Ясен пень! – хмыкнул я. – Птенец совершил свой первый полёт. Как такое забудешь?

Арсений немного нахмурился то ли от смущения, то ли рассердился из-за моих слов и сравнения с птенцом.

Но он всё же продолжил:

– Так вот. Несколько подстанций остаются, считай, бесхозными. Ну, не совсем, конечно же. Да, питают пару населённых пунктов, но с учётом нашей новой схемы они расположены очень неудачно. Их можно перенести на более востребованные участки и сделать по-настоящему узловыми, запитать втрое, а где-то и вчетверо больше потребителей. Ну максимум придётся организовать небольшую реконструкцию и добавить парочку трансформаторов.

– Ну-ка, ну-ка… – заинтересовался я.

Увидев это, Арсений совсем обрадовался и кинулся ко мне с распечатанным листом основной схемы, где на геоподоснове были изображены расположение распределительных и питающих станций, линии магоснабжения и прочие коммуникации, которые нам приходится учитывать в работе. Чтобы, например, не вырыть траншею через канализацию, например. Или не перерубить другие кабели, а то случится большой «БУМ».

– Вот тут, тут и тут КТП используется вообще неэффективно. Предлагаю с помощью магов земли перенести их вот сюда и подключить дополнительных потребителей, чтобы…

Пока Арсений увлечённо излагал детали своего технического решения, я задумался. А ведь действительно хорошее предложение. Сами КТП вполне себе новые, их ставил ещё Владан. Они выполнены с запасом по мощности, но действительно построены так, чтобы питать несколько деревень, потому что перед ними уже есть другие узловые пункты. Но по старой схеме это выглядело ещё более-менее, а вот новые сети сделают из них просто какой-то рудимент.

– Да, молодец! – я похлопал Арсения по плечу. – Не забудь внести правки.

– Уже! – гордо воскликнул князь Бахтин.

– Опа-на как, – хмыкнул я. – Ты настолько уверен в своих решениях?

Арсений вдруг немного стушевался и пробормотал:

– Ну это… как бы… я сделал резервную копию, так что прежняя версия сохранилась, поэтому никаких…

– Да ладно тебе! – прервал я его. – Так и нужно. Осторожность, конечно, не помешает, но без уверенности в себе и в своих решениях никуда. Молодца, Арсений, так держать!

Бахтин аж засиял, расцвёл, снова приосанившись. А вот Богдан едва не запыхтел, глядя на него, и принялся лихорадочно перебирать чертежи, выискивая, где бы и ему применить свои незаурядные знания.

Тут дверь отворилась, и к нам вошла Алёна с картонным держателем и пятью большими стаканчиками кофе.

– Вот! Всё готово, – улыбнулась она. – Разбирайте!

На бумажных стаканчиках были написаны имена, так что я без проблем нашёл свой чёрный кофе без сахара. Чуть с кислинкой, немного горчит в приятном смысле этого слова, бодрит и оставляет приятное послевкусие. Замечательно!

Себе Алёна кофе тоже взяла, выкинула подставку в мусорку, чуть отхлебнула и шагнула вглубь кабинета.

– Алён? – удивился я. – Ты хочешь остаться с нами?

– Конечно! – заявила жёнушка, будто это само собой разумеется. – Вы, инженеришки, сейчас такое понапридумываете всякого, что я потом задолбаюсь согласовывать и и подбивать документы. Ваши гениальные технические решения иногда выходят таким боком, что лучшие юристы не могут это оформить нормально.

Она снова отхлебнула кофе и подмигнула мне, улыбнувшись:

– Будем работать вместе, милый!

━─━────༺༻────━─━

Проторчали мы с инженерной группой весь день, освободились только к позднему вечеру, почти к ночи. На чёрном небе сквозь проплывающие тучи иногда выглядывала необычайно яркая луна.

Ребята отправились на боковую, их вместе с Алёной я посадил в «Бурого» и с сопровождением самураев отправил домой. Сам же вместе с тройкой новых гвардейцев поехал в замок Понятовских – было у нас там одно очень занятное дело.

– Игорь, – с приветствием кивнул мне Витольд.

– Они раскололись?

– Если честно, – хмыкнул княжич, – они раскололись очень быстро. Всё оказалось сильно проще, чем мы ожидали.

– Это… как это? – нахмурился я.

– Давай они сами тебе всё расскажут, – вздохнул Витольд.

Мы проследовали в подземелье замка через ту дверь, в которую я в прошлый свой неофициальный визит как раз хотел проникнуть в поисках Златаны и Матеуша. Это оказалось многофункциональное сооружение аж в два этажа. И некоторая часть была отведена под личную тюрьму рода Понятовских.

Не знаю, какой… «смелый» человек будет держать у себя под ногами тюрьму, наполненную врагами, но Болеслава, кажется, это нисколько не смущало. Как и его старшего сына, собственно. Поэтому Лукаш, Колобок и Крест – так звали трёх главарей, которых мы взяли живьём – сейчас находились именно там. Магами они не были, так что особой опасности не представляли.

Главари, понурив головы, сидели за длинным металлическим столом, привинченном к бетонному полу. Мы с Витольдом сели напротив. Камера, надо сказать, поражала гнетущей обстановкой: полностью серые стены без окон, дверей и, кажется, вентиляции тоже особо не было. Тут было душно – и по прелости воздуха, и по атмосфере. Только лампочка, защищённая бронированным стеклом, давала тусклый желтоватый свет.

– Так… Здаров, фраера! Или как там вас… – честно говоря, по фене я и в прошлой жизни был не мастак, да и как-то привык гасить бандюганов, а не разговаривать с ними. – Рассказывайте, какого ляда вы на меня напали?

И они рассказали. Так чётко, стройно и дополняя друг друга, будто репетировали перед моим приходом. Взглянув на довольную ухмылку Витольда, я вполне предположил, что так оно и было.

Но когда эта троица закончила, я некоторое время просто молчал, хлопая глазами от замешательства.

– То есть… вас никто на нас не насылал? Верно?

– Верно, верно! – гаркнул Колобок, тряся щеками. – Это всё он! – кивнул в сторону Лукаша.

Тот хотел было возразить, но всё же не посмел.

– Да насрать, – процедил я. – Вы просто идиоты, получается⁈ Я-то я надеялся получить хоть какую-нибудь зацепку…

– Какую зацепку? – ухватился, словно за соломинку Крест.

– Неважно.

Я кивнул Витольду, а сам встал и направился к выходу. Княжич последовал за мной, оставив бандитов наедине. Но затем в камеру зашли несколько бойцов его личной гвардии.

Пленников не ждало ничего хорошего. Они видели меня, видели княжича, так что по собственной глупости подписали себе смертный приговор, когда решили взять реванш за прошлое поражение. Но это всё равно осложняло дело.

После медицинской академии от Загорской до сих пор не было никаких ходов, кроме активности по резервным Истокам. А затишье перед бурей я очень не люблю, вот и надеялся, что она решила снова показать зубы.

– Такие вот дела, Игорь, – вздохнул Витольд после того, как дверь в камеру захлопнулась.

– Ага… Но тогда меня мучает вопрос. Чем сейчас занимается Загорская? Неужели наконец-то сдалась и решила оставить меня в покое?

━─━────༺༻────━─━

г. Москва, тюрьма особо строгого режима «Саларат».

Елизавета села на обшарпанный деревянный стул напротив толстой металлической двери. Через пару секунд с диким грохотом отворилась узкая щель, через которую на неё уставились до дрожи знакомые серые глаза.

– Здравствуй, отец. Мне нужна твоя помощь.

Глава 9

Город Москва, тюрьма особо строгого режима «Саларат».

– Здравствуй, дочка, – донеслось из узкой щели в железной тюремной двери.

Аркадий Загорский смотрел на Елизавету холодным проницательным взглядом, будто и не изменилось ничего. Он всегда так на неё смотрел.

– Отец, у нас большие проблемы…

– У нас? – спокойным ледяным голосом спросил он. – Неужели случилось что-то похуже, чем сидеть в одиночной камере с голыми металлическими стенами?

На мгновение глаза Аркадия вспыхнули яростью, но она быстро погасла и сменилась жутким холодом.

– Знаешь, когда ночью земля остывает, они замерзают. И я часто просыпаюсь, если вдруг во сне касаюсь стены. Тот паршивый лоскут ткани, который здесь называют одеялом, нисколько не спасает от холода… Я хотел переставить кровать к центру, но она приварена к полу. А когда ударили сильные морозы, эти стены покрылись инеем, и я думал, что замёрзну насмерть… Тебе знакомо состояние, когда холод обжигает, словно огонь?

Елизавета не могла оторвать глаз от его взгляда. Серые глаза отца будто приковали её.

– Мне… мне очень жаль, отец, – кое-как выдавила из себя княжна. – Но род в опасности. Один из наших вассалов, он…

– Мне плевать, Лиза.

Княжну бросило в дрожь. «Лиза». Отец произнёс это совсем как Гроздин, что вызвало жуткую смесь страха и гнева.

– Я пытался помочь тебе, пытался выбраться отсюда, но ни одно моё письмо не нашло ответа. Дочка, ты упустила свой шанс. Теперь я просто старик, который ждёт холодной мучительной смерти. Если удача повернётся ко мне лицом, я не доживу до окончательного приговора и не увижу собственными глазами, как гибнет всё, что я, мой отец, дед… все наши предки завоёвывали потом и кровью. Это очень больно, Лиза, я… Кгрха-Кха-КХА!!!

Аркадий закашлялся, его голос стал хриплым, сухим, будто говорить ему тяжело. Елизавета медленно протянула руку и коснулась двери. Металл действительно оказался ледяным и обжёг её, но она не убрала ладонь. Почему-то сейчас хотелось подарить отцу хотя бы немного тепла.

– Я очень давно не говорил так много… – признался Аркадий, немного отдышавшись. – Думаю, мне этого хватит надолго. Иди, дочь. Иди и не возвращайся. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

Задвижка с грохотом закрылась, и это вырвало Елизавету из транса. Она наконец-то одёрнула руку и посмотрела на покрасневшую кожу ладони.

– Неужели весь этот путь был бесполезным… – прошептала она.

Княжна не вставала со стула, она просто не знала, куда идти. Единственная возможность хоть как-то вывернуться из текущего положения сгинула в холодной железной камере.

Она вдруг представила, что сама оказалась в такой же ситуации, и по телу пробежали мурашки. Елизавета встала, громко отодвинув стул, и быстро пошагала прочь. Вдруг весь этот узкий тусклый коридор показался ей жутко холодным и угрожающим. Стены будто забирали воздух, давили. Она тяжело задышала, сердце бешено заколотилось. Последние метры княжна бежала, стараясь как можно скорее оказаться снаружи.

Елизавета перепрыгивала через лестничные пролёты и быстро оказалась на первом этаже. Отметилась на проходной и пулей выскочила на улицу. И только там, вдохнув свежий воздух, она смогла хотя бы немного успокоиться.

Солнце, хоть и в пасмурный день, успокаивало. Елизавета встряхнулась и быстро пошагала вдоль дороги, обгоняя редких прохожих.

Парковаться прямо рядом с тюрьмой было нельзя, так что машина ждала её в паре сотен метров, которые сейчас казались очень длинной дистанцией. Елизавета едва не спотыкалась, но продолжала идти, пока не добралась до своего «Аллигатора» – длинного бронированного автомобиля представительского класса.

Села на заднее сиденье, глубоко вздохнула и тут же потянулась к мини-бару за бутылкой вина. Даже достала бокал, но вдруг решила, что из горла пить намного проще. Поэтому она откупорила бутылку и уже поднесла её к губам, как вдруг затрезвонила мелодия звонка, и пришлось прерваться.

Елизавета достала телефон, посмотрела на экран и всё же вернулась к бутылке, прежде чем ответить. Она сделала три больших глотка и только затем приняла вызов.

– Да, Константин, слушаю.

– Ваше Сиятельство, – раздался ледяной голос, – боюсь, у меня для вас очень плохие новости.

– Что ещё⁈ – вырвалось у неё.

Вино приятным успокаивающим теплом растекалось по телу, придавая уверенности. К тому же Гроздина здесь не было, а по телефону он не казался настолько опасным.

– Княжич Витольд Понятовский прибыл в Варшаву и занял место своего отца. Похоже, они очень крепко сдружились с графом Разиным, потому что Бернадский разорвал с нами все связи. Наши проекты магоснабжения остановлены. Мы потеряли Польшу, Лиза.

━─━────༺༻────━─━

– Тяни, тяни! Давай-давай-давай, мужики!

Я, стоя во главе колонны, протягивал по траншее толстенный кабель питания. Этот участок решили проложить под землёй – небольшое расстояние, и ставить опоры просто бессмысленно. Слишком много затрат, да и везти сюда эти опоры неудобно.

Мы сейчас прокладывали линию для крупной больницы от ближайшей КТП. Деревянный барабан у одного конца траншеи крутился, пока мы дружно шагали вперёд, взбивая слой песка ногами.

– И раз! И раз! И раз!

Тяжеленная хреновина, надо сказать. Особенно если идёшь локомотивом, задавая темп. Так что я немного напитал мышцы магией, и дело пошло бодрее.

– Да блин!.. Это чё!.. Нормально разве⁈ – отрывисто и натужно вздыхал Богдан, идущий позади меня. – Какого хрена мы тут делаем-то⁈.. Особенно вы, Игорь Сергеевич!.. Где это видано!.. Чтобы целый граф!.. Министр! Или как там вас теперь величать!.. В грязи рылся⁈

– А, да ну тебя нафиг! – махнул я. – Задолбался уже сидеть в офисе, мозги кипятить! Дай хоть нормально отдохнуть!

– Отдохнуть⁈ – пискнул Богдан.

Его голос резко просел из-за очередного шага.

– Ты лучше тяни, а не болтай! – процедил Арсений.

– Во-во! – кивнул я.

Вообще прокладывать кабель весело. Сначала роешь траншею – и повезёт, если погода хорошая. Но у нас только зима закончилась, поэтому земля была промёрзлая и влажная. Не очень удачное время для лопаты, сапоги рабочих прямо засасывало в жидкое месиво, да и выгребать комья влажной грязи – то ещё удовольствие. Поэтому я не стал мучить народ и сделал всё с помощью магии земли, за что получил всеобщую любовь, хе-хе.

Потом нужно натаскать песка для «подушки» под кабель. Помню, в прошлой жизни я возил его в таких одноколёсных тачках. Мне часто доставалась кривая, с каким-то браком, так что её постоянно мотало из стороны в сторону.

Потом песок выровнять, немного утрамбовать, поставить катушку – и тянуть!

Надо сказать, очень приятное чувство – воплощать в жизнь то, что когда-то проектировал. Вот рисовал на карте обычную линию, поставил на ней выноску с обозначением длины и марки кабеля. Идёт она от такого небольшого квадратика к квадратику чуть побольше. Маленькая такая, особенно если экран отдалить. А потом приезжаешь на место и – охо-хо! Сто метров уже не кажутся такими маленькими!

А во время такой работы очень можно легко проследить, кто из бригады любитель филонить, а кто трудяга. Ещё в прошлой жизни, помню, проходил я практику как раз кабельщиком. Тогда мне повезло – это было летом, в хорошую погоду. Не работа, а курорт, совмещённый с комплексом физических упражнений на все группы мышц.

И вот мы пару дней на объекте рыли траншеи, потом начали прокладывать кабель. А там ведь как получается. Самое простое – в середине стоять, ну и в начале, не считая первых двух позиций у самой катушки, где нужно задавать начальный темп. И то потом легче становится, когда катушка раскрутится, и следующие по цепочке возьмутся за кабель.

Так вот, некоторые работники очень шустро вставали на такие места и улыбались ещё так весело, мол, скинули другим самое трудное. Молодцы!

Но был среди бригады, в которой я тогда работал, один крепкий мужичок уже в возрасте, Паша. Всё время улыбался, на позитиве, поболтать любил. Так вот он работал за троих и всегда брался за самую тяжёлую позицию. Мы с ним тогда сдружились, вместе обедали, общались в перерывах и частенько работали в паре. Когда роют траншею, один вскапывает землю, а второй выгребает её наверх. Хорошо было с ним работать, нескучно. Анекдоты постоянно травил. Кажется, он знал их все.

Чудик, конечно, этот Паша, но добрый и весёлый. Классный мужик, в общем.

Но я уже в новом мире, здесь и сейчас. Вспоминая, не заметил, как мы почти закончили укладку. Сунул кабель в распределительное устройство, вздохнул, чуть потянулся, чтобы мышцы размять, и подмигнул Богдану с Арсением:

– Ну дальше вы сами. Подключайте кабель, и на обед.

Пускай поработают. Я хочу, чтобы они нашли общий язык и начали действовать сообща. Богдан так и вовсе специалист по кабелям, поэтому пускай покажет князю, как подключить кабель к РУ-шке.

Я же выпрыгнул из траншеи и пошлёпал к полевой кухне. На обед меня ждала классика, перекочевавшая из прошлого мира в этот – гречка с тушёнкой.

Ох, было время, я жил в общаге и первые пару месяцев питался как раз этим незамысловатым блюдом. Очень простым и невероятно вкусным, между прочим.

Правда в итоге переел его так, что от гречки потом долго ещё воротило. Но тогда для молодого оболтуса, которому просто лень стоять у плиты, это был идеальный вариант.

Вот и сейчас. Пара кусков ржаного хлеба, тарелка горячей распаренной каши с кусочками тёмного мяса. Аромат просто божественный! А ещё горячий чёрный чай с лимоном в стаканчике.

Ммммм!

Меня, как главного начальника, конечно, пропустили первым, и в очереди стоять не пришлось. Я понёс всё добро к переносному столу. Ветер трепыхал скатерть, но её держала пара кирпичей.

Сел, зачерпнул ложкой побольше, кинул в рот и с наслаждением принялся пережёвывать, закусывая хлебом и запивая чаем. Вся порция ушла за пару минут! Нет, серьёзно, я и не заметил, как тарелка опустела. В животе осталось место – мне явно не хватило порции, чтобы насытиться.

К этому моменту ко мне успели присоединиться Богдан с Арсением, которые закончили работу.

– Ничего так, молодца! – важно проговорил Богдан. – Я думал, у вас, аристократов, у всех руки из одного места растут… – Он вдруг осёкся, взглянув на меня. – Ну в смысле… природных я имею в виду.

– С первого раза получилось? – спросил я.

– А то! – хмыкнул Арсений, – Я тоже, знаете ли, руками в своё время успел поработать!

– Выправил, значит? – посмеялся Богдан.

Арсений ответил ему весёлой улыбкой.

– Учение и труд все перетрут, – заключил я, откинувшись на спинку стула. – Эх, лепота!

Солнце светит, ветер подвывает, гонит свежий воздух. А у меня живот полный, чуть тяжёленький. Истома вдруг прошла, и вроде насытился, но тут же начало клонить в сон. Блин, хоть не обедай вообще!

Вот если предстоит поработать физически, честное слово, мне проще дотерпеть до вечера и закинуться чем-нибудь покалорийней, а то потом работать вообще уже не хочется.

Но сегодня это не страшно, ведь для нас смена скоро закончится. По всей Польше шло активное строительство новой сети магоснабжения. Сегодня мне удалось на пару часов отлучиться и немного отвести душу, размяться «в полях», но уже через час меня ждут в другом месте. Так что ещё пять минут посижу, а потом пойду переодеваться, мыться с помощью одноразовых капсул, и снова в бой!

– Блин, вкусно! – воскликнул Арсений, набив рот, отчего гречка разлетелась по столу.

Он поймал на себе недовольные взгляды рабочих, которые уже приступили к обеду, но совершенно не обратил на них внимания и продолжил поглощать свою порцию с немыслимой скоростью. А когда закончил, выпил полстакана чая и с претензией спросил:

– Ваше Сиятельство, а чего это мы в Японии такое не ели⁈

– Там столько гречки нету, – отмахнулся я. – Ну точнее не было. Сейчас-то, наверное, уже на всех прилавках.

– Несправедливо! – грохнул он кулаком по столу и только теперь заметил, как на него косятся.

– Давай меняться, – предложил Богдан. – Я тебе пару кило гречки, а ты мне каких-нибудь трюфелей подгонишь, а?

– Эй! – возмутился Арсений. – Я, конечно, признаю, что это невероятно вкусно, но дурака из меня делать не надо!

– Да ты видел, сколько она сейчас стоит! – возразил Богдан. – Это настоящий деликатес!

– Ладно, бойцы, – вздохнул я, вставая со стула. – Через двадцать минут выезжаем, так что заканчивайте обедать и собирайтесь. Разминка на сегодня закончена.

– О-о, наконец-то! – обрадовался Богдан.

– Ну, раз ты так счастлив, вот и будешь общаться со всеми бригадирами и объяснять им техническое задание.

Арсений допил чай и с прищуром взглянул на своего соперника и товарища.

– Надеюсь, в твоём словарном запасе достаточно матерных слов, Богдан. По-другому, боюсь, ты с ними общий язык не найдёшь.

– Где тебя учили, я преподавал, не беспокойся! – хмыкнул тот, закидывая в рот ложку.

В общем, настроение у нас было хорошее. Работы много, и день пролетит незаметно. И мне даже не придётся ни с кем сражаться… Вот уж удивительно!

━─━────༺༻────━─━

г. Варшава, Поместье рода Каминских, подземная лаборатория Змея.

В длинном помещении с низкими потолками, с которых светили белые вытянутые лампы, в ряд стояли клетки из тёмного металла, экранирующие магическое поле. Змей выяснил, что люди сумели создать такой сплав с магической рудой, что он удерживал демонов и не давал им сбежать через магические потоки, как это делали в рудниках.

И сейчас в клетках сидели демоны. «Младшие братья», как любил выражаться Хамелеон, этот заносчивый легкомысленный кретин…

Змей не торопясь шагал от одной клетки к другой и записывал данные со множества мониторов. Его действительно заинтересовали некоторые достижения человеческой цивилизации, а новый сосуд оказался чрезвычайно удачным. У него теперь имелся доступ к крупным финансам, намного больше, чем в прошлый раз. И, что немаловажно, Змей мог тратить ресурсы без необходимости отчитываться в корпорацию. Только он знал, куда направлены его исследования, а дар графа Гроздина позволил совершить небывалый прорыв.

– Ещё совсем немного… – пробормотал он себе под нос, записывая результаты очередного испытания.

Демоны старались отодвинуться подальше при его приближении. Забивались в угол, злобно и затравленно рокотали от страха и злобы. Но это необходимая жертва, чтобы в будущем демоны избавились от людей и заселили всю землю.

Пожив среди смертных, Змей понял, что бороться с ними физически невозможно. Они плодятся как кролики, жутко упрямые и слишком тупые, чтобы понять всю бессмысленность своего существования. Пыль под ногами, которую очень трудно смыть. Даже если получится вырезать их почти под корень, что заняло бы тысячи лет, людишки всё равно возродятся и снова начнут гадить, рушить Истоки, воровать магию.